О чём поют горлицы?

      Ночь, словно тайный проводник, скрывала за собой тень от проезжающей по трассе машины. Пустота на перекрёстках, мельком мигающие фонарные столбы. Единственным звуком была песня, что раздавалась из проигрывателя. Всё это свидетельствовало о тотальном одиночестве автомобиля на дороге. Арсений ехал, крепко вцепившись двумя руками в руль, и не смотрел по сторонам. Он думал о произошедшем в последние несколько недель. Погода на улице, несмотря на солнечное лето в этом году, была не самой приятной. Дул лёгкий северный ветер, что пробирался прямо под кожаную куртку мужчины, заставляя тело изредка вздрагивать и покрываться слабыми мурашками. Попов, как почти уже полноценный житель Питера, привык к такой слегка суровой погоде, но по душе ему больше был умеренный климат в Омске, откуда он и приехал в культурную столицу.       Резко внимание Арса привлёк вспыхнувший ярко-красным цветом значок на дисплее, который предупреждал водителя о том, что скоро в баке не останется бензина и что необходимо заправиться. Мужчина лишь устало цокнул, вздохнул и нашел в навигаторе адрес ближайшей заправки. Находилась она весьма далековато, поэтому бензина должно было хватить впритык. Продвигаясь всё дальше и дальше, Попов наконец-то начал замечать машины, но почему-то они не проезжали мимо него, а просто стояли где-то около обочины с включенной аварийкой. Водитель был бы не против помочь человеку в беде, но ему самому стоило поспешить, так как бензина становилось меньше с каждым километром, оставшимся позади. Достав диск из проигрывателя, Арсений продолжил свой путь в полной тишине, которая изредка прерывалась звуками птиц из леса, что окружал трассу по бокам. За два дня пути мужчина привык к абсолютному одиночеству, но конкретно в данном контексте это одиночество начинало напрягать Попова. Со временем стали исчезать бортики по бокам, а фонари появлялись реже, чем раньше. Арс заехал в богом забытую область, но это означало, что он проехал ¾ своего пути. Скоро он окажется в Питере.       На указателях можно было увидеть надпись «1300 км до Санкт-Петербурга», а также «ближайшая АЗС через 2 км». Через несколько минут на горизонте стала слабо виднеться автозаправка. Освещение присутствовало только на внешнем «дворике» здания, а в самом здании свет был выключен, отчего народу внутри не было совсем видно. «Неужели закрыты? Обычно они работают круглосуточно, без выходных», — подумал про себя Попов. Эта странность не давала ему покоя, она поселилась в его сознании, покрылась тенью сомнения и тревожности. Так как колонки могли работать автономно, проблема с бензином точно была решена. Припарковав машину в нужном месте, Арсений вышел на улицу и ещё раз оглядел местность. — Эй, есть кто-нибудь? — громко крикнул он, вслушиваясь в каждый последующий звук, а в ответ получил шум от чего-то падающего внутри заправки.       Мужчина залез в салон машины и лёгким движением руки открыл бардачок, из которого повалился весь хлам, что копился там целыми месяцами. Арсений честно собирался навести порядок в бардачке, просто время не позволяло, но сейчас ему было совсем не до этого. Нащупав в самом дальнем углу ящичка пистолет, тот ловко взял его в свою руку и открыл магазин, где увидел патроны. По весу их было примерно десять или двенадцать. Он задвинул магазин обратно, снял пистолет с предохранителя и перезарядил на всякий случай, а после тихо направился в сторону входа на заправку. На стеклянных дверцах была табличка с надписью «открыто», потому Арсений прикоснулся к двери и слабо пихнул её вперед. Попов юрко проник внутрь, держа пистолет наготове, попытался всмотреться в темноту и сделал шаг назад. Парень случайно наступил на ножку стенда, из-за чего одна из стоящих на нём бит упала на пол, сопровождаемая характерным звуком удара тяжелого предмета о кафель. Удивительно, что здесь вообще их продавали, но, возможно, это объяснялось нахождением в паре километров отсюда стадиона.       В горле Попова будто застрял огромный мяч, покрытый множеством мелких шипов, из-за чего обычный глотательный рефлекс становился невыносимым и раздражительным. Лунный свет еле-еле проникал сквозь слегка пыльные окна заправки и освещал лишь самую малую часть от ее площади. Фонарика при себе не было, телефон остался в машине (однако он все равно был разряжен), поэтому оставалось лишь надеяться, что глаза как можно быстрее смогут привыкнуть к темноте. И, как только это случилось, Арсений нашёл источник того шума, который он услышал, когда только приехал сюда. Им был уроненный на пол стенд с открытками. На сквозняк или неустойчивое положение стойки рассчитывать было бессмысленно, из-за чего парню осталось предположить только одно: в здании он не один. Дыхание невольно участилось, а глотать с каждым разом становилось всё труднее. Несмотря на то, что Попов довольно долго служил, волнение не покидало его никогда даже на минуту. Прислушиваясь к темноте, Арсений услышал шорохи и чавканье, что раздавались по ту сторону двери с табличкой «для персонала». Стоило поискать хоть какой-то источник света, так как идти в неизвестность, да еще и темную неизвестность, было бы ужасно глупо.       Мужчина нашёл блок питания, в котором отсутствовал резистор, из-за которого в здании не было света. Обычно запасные детали хранили в кладовой. На заправке она располагалась с другой стороны от входа и имела отдельный выход в главный зал. Попов должен был разобраться, что здесь происходит, иначе бы он не смог уехать отсюда, постоянно мысленно возвращаясь в это место. Такие загоны он получил после службы и избавиться от них уже никогда бы не смог.       Огорожены комнаты были весьма увесистыми специальными шторами, сквозь которые трудно было вообще что-то разглядеть. Не теряя ни минуты, мужчина зашёл внутрь и бегло осмотрел помещение, которое было подсвечено маленьким окошком сверху. В комнате жутко воняло какой-то гнилью или чем-то подобным, словно у всех продуктов одновременно истек срок годности и разлагались они здесь уже года три. Арсений завернул за ближайшую полку и лишь тихо сказал: — Твою ж мать, — мужчина отошёл и прижался к стенке, не поверив своим глазам, ведь перед ним сейчас лежало тело, чьи внутренности были вывернуты наружу, а на лице роились тысячи личинок каких-то паразитов. — Какого хуя здесь творится…       Арс набрался сил и подошёл к трупу ближе, наклонился и стал всматриваться в изуродованное опарышами тело. Это был мужчина средних лет, темноволосый и немного полный. На синей рубашке жертвы была нашивка «охрана», а на плечах красовались погоны. Точно звание сказать Арсений точно не смог бы, но сомнений в том, что бывший живой человек, ныне труп, охранял эту заправку, не было никаких. Лежал он, прислонившись спиной к стене. На его шее красовались следы явно не от обычного укуса, а от чего-то похуже. Часть шеи была вырвана с мясом и мышцами, кровь на месте укуса была запёкшейся и тусклой, из-за чего мужчина решил, что убили бедного охранника примерно дня два назад. Попов предположил, что убийцей мог стать заблудший зверь, но сразу же посыпалась куча других вопросов: как он сюда попал? почему охранник не застрелил его раньше, чем тот убил его?       Арсений подобрал рядом лежащие пистолет и фонарик, так как ему сейчас они бы пригодились больше, чем трупу. Оба предмета не были сломаны и работали, что существенно облегчало работу мужчины. Спустя несколько минут поиска нужной детали для блока, Попов нашел её и быстрым шагом направился к цели. Свет сейчас ему был нужен, чтобы разобраться с задней комнатой и чтобы зарядить телефон, который он нашёл около кассового аппарата. Голубоглазый подсоединил резистор — и вдруг раздался шум включения всех электроприборов и ламп внутри. От резкой смены обстановки мужчина резко зажмурился, недовольно прикрыл ладонями лицо и медленно открыл глаза, чтобы, постепенно привыкнуть к яркому свету. Помещение окутал холодный свет, отдавая легкой голубизной, как обычно и бывало на заправках в темное время суток. Арсений, привыкнув, осмотрел помещение со стороны кассы и увидел странность, которую не замечал в темноте: зал был довольно пыльным и грязным, но, судя по графику влажной уборки, магазин был убран в последний раз буквально десять часов назад. Либо уборщица схалтурила и заполнила документ наперёд, чтобы в дальнейшим этим себе голову не занимать, либо она убиралась, не замечая трупа на складе, что маловероятно. Арсению не нравились несостыковки, которые появлялись одна за одной и которые опровергали его гипотезы о произошедшем. Попов взял телефон и набрал номер полиции, так как такими вещами должны были заниматься они. К его собственному удивлению никто не брал трубку, даже связных не было на месте. Попов, конечно, понимал, что это глушь и все дела, но такая халатность здешнего отдела его знатно удивила. — Что здесь происходит, — мужчина отодвинулся от прилавка и подошёл к двери с табличкой «персонал».       Пистолет всегда был наготове, чтобы выстрелить, а их количество давало Арсению надежду, что он не умрёт здесь от какого-нибудь волка или медведя. Попов глубоко вздохнул и по старой привычке сразу ударил правой ногой в дверь, вышибая её с первой попытки. Перед ним открылся недлинный коридор, на стенах и полу которого растекалась кровь. Атмосфера накалилась до предела и вот-вот, словно хрусталь под действием ультразвука, готова была распасться на мелкие частички. Вдоль стен лежали такие же гниющие трупы, подобие которых сейчас лежал на складе. У некоторых отсутствовали ноги или руки, были рвано отгрызены лица или вспороты животы. По одежде они смахивали на обывателей здешних городов и сёл. Мужчина сбавил скорость, во рту стояла по ощущениям вторая Сахара. В конце коридора были видны три двери: две слева и одна справа. Ближайшая была справа, потому Арсений аккуратно приблизился к ней и прислонил ухо к поверхности. Из комнаты доносилось с помехами и шумом включившиеся радио, а вокруг мужчины всё замерло в постоянстве времени. Дверь открывалась на него, если судить по расположению петель на углах входа. Только Попов положил свою левую руку на округлённую ручку, как дверь мигом открылась и на мужчину навалился какой-то искажённый урод. От резкости и тяжести так называемого чудища они оба повалились на пол. Нечто разинуло свою разорванную пасть, откуда текла тягучая смесь из слюны, крови и еще каких-то жидкостей. Она заляпала лицо мужчины, отчего он стал хуже видеть и лишь мог чувствовать, как так называемый зомби уже приближался к его шее. Мгновение ока и Попов защитился от него, перекрыв слабое место своей железной рукой, и со всех сил опрокинул нечто на пол, оторвав и так еле державшуюся челюсть. Уродец лишь громко хрипнул и издал громкий вопль, после чего получил два патрона в голову от Арсения. Послышались стоны и такие же вопли в другом конце коридора. Сомнений у Попова больше не осталось: эти твари прикончили охранника, и, похоже, фантазии школьников насчёт зомби-апокалипсиса стали явью. Арс не мог перестать думать об этом, ведь раньше всё это было лишь какой-то выдумкой какого-нибудь голливудского режиссёра, но может это всё сон? — Блять! — ругнулся он, ущипнув себя за левую руку, пытаясь проверить, не во сне ли он. — Не знаю, как это вообще работает, но в фильмах подобного жанра обычно делают так, — мужчина вытер курткой слизь с лица и посмотрел в конец коридора.       Неожиданно для него с петель слетели оставшиеся двери с левой стороны и оттуда огромной ордой повалилась целая куча таких же тварей, которые шли на него вялой и нелепой походкой, ибо из-за потери своей человеческой формы сухожилия и мышцы перестали работать должным образом, что играло на руку мужчине, ведь он был быстрее. Вскочив на ноги, Арсений выбежал в главный зал и обомлел в тот же миг. Всё помещение уже наполнилось уродцами, которые сбежались на включённый свет и вопли своих собратьев. Он оказался в ловушке. Попов посмотрел в окно и увидел, как около его тачки и вокруг здания также собрались группы зомби. Сейчас бежать ему было некуда. Патронов хватит примерно на перебив пятнадцати или двадцати штук без промахов, поэтому ему сейчас нужно было ловко проскользнуть сквозь главный зал к выходу и сесть в машину. За секунду собравшись с мыслями и переведя дух, мужчина ломанулся к цели. Зомби цеплялись за одежду, но Попов мигом за счёт скорости вырывался из их убогих конечностей. Выпустив пару патронов на рядом стоящих тварей, Арсений выбежал из здания заправки и рванул к машине. Резко кто-то схватил его за ногу и тот от инерции повалился на землю. Это был монструозный человек, у которого отсутствовала нижняя часть тела, а по асфальту тащились длинным метром кишки, оставляя за собой огромные следы крови, желчи и слизи. — Ебучая срань, — процедил сквозь зубы мужчина, пытаясь отбиться от нападающего другой ногой, ибо стрелять сейчас было слишком опасно и пустой тратой патронов.       Уродец крепко схватился за ногу и не думал даже оставлять шансы Арсению спастись из засады. Только Попов хотел выстрелить в монстра, как неожиданно по нему сверху прилетело битой, раскалывая его гнилую голову на крупные остатки. Мужчина лишь удивлённо поднял голову наверх и увидел перед собой парня, который стоял прямо над зомби. Смахивал он на подростка, класса десятого или одиннадцатого. Растеряно и испугано смотрели на него два изумрудных глаза, а пшеничные волосы незнакомца чутка развивались поперечным ветром. Он держал весь во встряске окровавленную биту в руках и оглядывался на приближающихся к ним тварям. — Вы не ранены? — подросток повернулся спиной и сделал резкие движения битой вперёд, явно пытаясь отпугнуть подступающих врагов. — Нет, — ответил Арсений и мигом поднялся на ноги. — Видел машину в нескольких метрах от нас? По моей команде ты бежишь и выдёргиваешь из неё шланг, садишься с правой стороны на переднее сидение, я сразу побегу за руль и завожу машину. Ты меня понял? — Да, понял, — нервно встрепенулся парень и стал слегка поглядывать на своего «напарника», так как тот не сказал, какую именно подаст команду: речевую или жестовую. Впрочем, отмахиваться от зомби всё равно придётся. — Побежали! — крикнул Попов и рванул с места прямо к машине.       Жизни обоих людей висели на тоненьком волоске от смерти, а сейчас они полностью зависели от того, как исполнится импровизированный план. Арсений не осматривался, просто бежал со всей прыти, надеясь, что его союзник не упадёт по пути или сможет сразу вынуть шланг из бака. Спустив полностью магазин первого пистолета на тварей около машины, мужчина положил пушку во внутренний карман куртки, распахнул дверцу салона и сел за руль. Он также быстро повернул ключ в нужную сторону и автомобиль зарычал, а фары вспыхнули ярким белым светом. Буквально через несколько секунд подросток подсел рядом с Арсом и со всей силы хлопнул дверью, оставляя гнавшихся мудаков на улице. Долго не раздумывая, Попов вырулил назад, задавил пару зомбаков и надавил на педаль газа со всей силы. Они смогли. Они сбежали. Сейчас они могут выдохнуть спокойно. — Что ты забыл на заправке? — не стал медлить Попов, поглядывая боковым зрением на сидящего рядом спасителя, хотя… они оба друг друга спасли. — Мы были в палаточном лагере. Всех пожрали, — повернулся Антон лицом к окну и уставился на однотипный вид леса за окном. — Я убежал. Бежал долго и в одном направлении. Увидел заправку с включённым светом, подумал, что там мне помогут. Она оказалась пуста, подобрал биту с пола, а после вопля одного из этих увидел, как они начали приближаться ко входу, мигом выбежал в другую сторону. Потом я подумал, что если машина стоит на заправке, значит кто-то должен быть внутри. Увидел, как ты выбегаешь и тебя хватают, ну, я решил помочь — Ты мог умереть. — В таком захолустье с кучей зомбарей, в лесу с одной только битой и без еды я точно бы дольше не прожил, — подросток протер свои уставшие глаза от недосыпа и повернулся к мужчине. — Меня Антон зовут. Антон Шастун. — Матвей, — ответил Арсений, пожав руку Шастуну и положив её обратно на руль. — Куда мы едем? — В Санкт-Петербург. Ты не знаешь, что вообще происходит в мире? Когда началось всё это мракобесие? — Не знаю. Я сам из Воронежа, но приехал к другу в Питер, ибо у него была халявная путёвка в лагерь. У нас не было ни интернета, ни сети все эти дни, поэтому мы ничего не смогли уловить или узнать. Съездил, блять, — нервно сглотнул Тоха, так как он не видел своего друга в момент нападения зомби на лагерь и сейчас не знал, что думать: умер он или, как и Шастун, смог сбежать. — Биту протри салфетками из бардачка и положи на заднее сидение. Сам лучше ложись спать, ехать ещё прилично, как минимум, эту ночь, — посоветовал Арсений и одной рукой достал из-под сидения немного потрёпанный плед и отдал парню.       Антон лишь тихо поблагодарил Арсения и выполнил все его поручения. Спать он действительно хотел слишком сильно, ведь весь этот марафон по лесу и невероятный стресс около автозаправки настолько утомили его, что тот был готов заснуть в любой момент. Укрывшись мягким пледом, Шастун почувствовал, что тот пропах каким-то тяжёлым запахом смородины или черники, но от этого не становилось хуже. Наоборот, лучше расслаблял и заставлял закрыть свои глазки быстрее. — Спокойной ночи, Матвей, — пробубнел себе под нос подросток и через пару мгновений уснул крепким сном.       Попов продолжал смотреть вдаль дороги и думал о том, что теперь делать с парнем, ибо обратно в Воронеж его никто одного не отправит, да и не факт, что там ситуация будет лучше. Вообще, нужно было разобраться со всей этой псевдохорроровской путаницей в его жизни.