Оставь свой смысл за спиной

Майкл приоткрыл дверцу школьного шкафчика, скрывшись за ней, и вытащил из заднего кармана чёрных джинс телефон с заранее включенной камерой. На губах у парня заиграла ликующая улыбка, ведь скоро его план воплотится в жизнь, и он начнёт собственное дело по производству подпольного оружия, которое в будущем может стать и официальным источником дохода. Например, как «Stark Industries» в прошлом. На самом деле, Майкл даже и представить не мог, что первый пункт в его длинном списке будет так просто выполнить – раскрыть истинную личность «Стервятника». Стоило намекнуть его приятелю Барту из тира о своей заинтересованности этим типом, так тот сразу всё выложил. Да ещё и советов надавал, как лучше к нему подобраться. Видно, «Стервятник» совсем не парился с сокрытием своего настоящего имени, хотя в криминальном мире был довольно известен. Его прозвище знали все уважающие себя скупщики нелегального оружия, а некоторые даже имели данные о том, где находится его мастерская. Исходя из всего этого, найти слабое место мужчины было легче лёгкого. Паркеру потребовалось всего два дня, чтобы выследить его дочь, что так удачно оказалась прилежной ученицей той школы, в которую ходил сам парень. Его цель – Лиз Тумс, – совсем ничего не подозревая, стояла неподалёку от него и болтала со своими подружками. Майкл мог отчётливо слышать каждое их слово, даже не используя свой суперслух. Разговор о предстоящем матче футболистов Мидтауна с командой школы Кейдр так увлёк девушку, что она даже и не заметила, как её снимают. – Глупая девчонка, – фыркнул парень, убирая телефон обратно в карман. Тумс, безусловно, обладала прекрасной внешностью: чуть смуглая кожа, отменная фигура, длинные кудрявые волосы и милая мордашка, покрытая тонной косметики – всё на месте, но… В ней не было ничего особенного и интересного. Она являлась обычной популярной пустышкой, коих в их школе было предостаточно. Паркер даже как-то разочарован. Он ждал чего-то нестандартного, выделяющегося из общего массива унылых лиц… Питер, как всегда, удивил его своим выбором девушки. Серьёзно, чем его, умного и способного, приворожила такая безликая девчонка? Не понятно. – А ты, как оказалось, фото-извращенец, – раздалось позади. Майкл вздрогнул, чуть не выронив учебники. – И давно ты таким промышляешь, а, маньячина? Не будь звучание голоса настолько знакомым, Паркер бы уже заткнул говорившего, пригрозив тому встречей после уроков тет-а-тет. — Оу, кто же, наконец, явился, — с некой иронией начал Майкл, оборачиваясь. Его взгляд наткнулся на знакомый принт красной футболки, призывающий всех идти далеко и надолго. Эх, сколько же раз они с Джейком оставались из-за неё на штрафных уроках… По пальцам не сосчитать. — Ты даже не представляешь насколько давно. Хочешь, сегодня вечером пришлю тебе свою обширную коллекцию? — Паркер задрал голову вверх и, наконец, смог лицезреть гадко ухмыляющееся лицо своего лучшего друга — Джейка Филдса, что был выше него практически на шесть дюймов. Блондин с прямыми и сухими, как солома, волосами с интересом осмотрел Майкла, принимая правила его игры. — И что ты можешь мне предложить? — с сарказмом спросил Джейк. Майкл закрыл свободной от учебников рукой шкафчик, и парни, не сговариваясь, двинулись в сторону столовой. — У меня есть, — Паркер на секунду задумался, а после начал загибать свои пальцы, отмечая каждый сказанный им пункт. — Фото того как ты спишь, ешь, играешь в приставку, осветляешь волосы... А ещё легендарная фотография, на которой ты, обожемой, учишься! — Майкл посмотрел на Филдса снизу-вверх озорным взглядом. — Я назвал её: «Джейк умеет учиться»! Ты даже не представляешь, как тебе идёт делать домашнее задание. — Да, редкая вещица, — с деловым видом согласился Филдс. — Потом покажешь. Я что-то такого не помню. — С удовольствием, — Майкл поправил длинную прядь, что выбилась из общей копны и упала на лицо. — Какой у меня следующий урок? — Можно было и запомнить спустя полгода учёбы. Я не твой личный секретарь, чтобы знать точное расписание твоих уроков, — грубо ответил Джейк, а после тихо добавил: — Алгебра, а сразу после Литература Америки. — Спасибо, — мягко ухмыльнулся Майкл и ускорил шаг. — Пойдём скорее в столовку, а то все столики займут! Джейк покосился на Паркера. С одной стороны, ему хотелось спросить Майкла о его новом и крайне странном хобби, но вот с другой… Зачем ему вообще это знать? Если захочет, то сам расскажет.

***

— Ты сегодня какой-то кислый, чувак, — Нед толкнул друга в плечо, отрывая тем самым парня от ковыряния еды вилкой. — Всё нормально? Питер устало посмотрел на друга и снова приковал свой взгляд к подносу. У него совсем не было сил обсуждать произошедшее прошлой ночью с Недом. Если честно, то он и сам ещё не понял, как всё случившиеся воспринимать. — Да, всё пучком, — вяло протянул Питер. — Хей, ну я серьёзно вообще-то, хватит врать! Ты сегодня сам не свой. Пропустил утреннюю тренировку по декатлону, витаешь в облаках на всех уроках, не ешь и даже получил отработку! — воскликнул Лидс, совсем не заботясь о громкости сказанного. Они были на улице, а не в столовой, как привыкли, поэтому он мог себе позволить. — Что случилось? Пожар на Миккло-стрит, люди в здании, горящая балка и крики. Много криков, потому что он, Питер, не пришёл вовремя, не справился с задачей и убил человека своей медлительностью. Было три секунды, в которые он должен был успеть вытащить мужчину, но он не смог. В общем случилось то, что Человек-Паук облажался. Но знать об этом не стоит никому. Ни Неду, ни Майклу, ни Мэй. Ночные геройства — это не то, о чём стоит болтать родным с близкими. — Забей, просто спать хочу до безумия, — для убедительности Питер потёр глаза и улыбнулся. — Мы с Майклом вчера допоздна смотрели «Звёздные войны». Только вот если я пошёл спать, то он ещё около часа сидел над моим сочинением, рассуждая о любви и ненависти, — Паркер пожал плечами. — Даже не знаю, как он держится. — Ого, это не круто, чувак, — лицо Неда слегка вытянулось. — Наверное, я б уже сдох от нехватки сна и скуки. Знаешь, кое-где было написано, что любовь к классической литературе ведёт к поломке психики. Ну, или же она уже такова… — Что это за бред ты читаешь, Нед? Где ты мог такое найти вообще? — удивился Питер и скривился, когда друг покачал головой, осуждая его позицию. — Ерунда это всё. — Но ты ведь сам говорил, что литература унылая хрень, — прищурился Лидс, с ехидным взглядом. — Или тебя тоже затянуло в этот мир гуманитариев? Поддался влиянию? Тебя шантажируют? — Что?! Нет, Нед! — засмеялся Паркер, положив руку на сердце. — Я всецело предан техническим наукам. Честно. — Ну смотри у меня… — А на счёт Майкла… — Питер задумался, что он может сказать по этому поводу. Рука как то сама подпёрла щёку. — Про его метальное здоровье ничего сказать не могу, но вот от литературы с биологией он тащится не по-детски. Иногда, даже страшно. Но. — Но? — поднял бровь Нед. — Но, — улыбаясь, кивнул Питер в ответ. — У него реально неплохо получается. Например, мистер Лоренс даже поставил мне В+ за сочинение. — Это который вечно тебе оценки занижает? — сильно и искренне удивился друг. — Ну ничего себе… Сегодня небо упадёт?! Или речь Кэпа Америки станет менее нудной? — Не знаю-не знаю. Может быть, — ухмыльнулся Питер. — Кстати о Кэпе. У меня сегодня отработка из-за той драки с Флэшем. Можешь предупредить Лиз, что меня не будет? — Конечно, я ей передам, вот только… — замялся Лидс, слегка смущаясь. — Что? — Чувак, прекрати это называть дракой, — всё же сказал Нед. — Это, ну, знаешь, было скорее избиением жертвы, что совсем не сопротивлялась. Ты ведь даже не попытался дать сдачи! Я в курсе, что ты слабее идиота-Томпсона, но хотя бы ради приличия ты мог бы-… — Нет, Нед! Я не буду участвовать в этих потасовках! — возмутился Паркер, скрепя зубами от небольшой злости. — Ты и так в них участвуешь, только в роли жертвы и вечно… — Я тебе уже всё говорил по этому поводу, — одним своим взглядом Питер поставил точку в их диалоге. «Нельзя поддаваться могуществу и власти. Оно сломит тебя» — так говорил Бен. Дядя Бен, который всегда был прав. Бить любого человека при его силе — низко и не допустимо. Не только с моральной точки зрения, но и с материальной. Вдруг он что-нибудь сломает Флэшу? А если тот умрёт? Питер этого не переживет, Мэй и вовсе! О чём вообще говорить, если Паркер даже Майкла трогать боится, опасаясь, что тот не выдержит. Кого бы из себя его брат не строил, он всегда будет хрупким, болезненным, хоть и очень волевым и сильным. — Слышал? — подавлено протянул Лидс, сбитый их диалогом на повышенным тонах. — Это был промежуточный звонок. — Да. Пошли в здание. Нам ещё подносы сдавать и к кабинету идти.

***

В столовой было как всегда многолюдно, шумно и очень душно. В воздухе витал запах пота, подгоревшей еды и отвратительно пахнущей рыбы, что ел один из младшеклассников неподалёку от стола, за которым сидели два друга. — Господи, как можно есть нечто настолько вонючее? — скривился Майкл, покосившись в сторону малолетнего любителя рыбы. — И так невозможно здесь находится, а ещё и он! — Ты о чём, бро? — удивился Джейк, уже доедая свой обед. — Я ничего не чувствую. — Зато я очень даже, — простонал Паркер, уронив голову на стол. С получением суперсил он стал особо сильно реагировать на высокие звуки и некоторые запахи. — Десять минут уже сидит тут и воняет своей рыбёхой! — Может, тебе стоит пойти к врачу? — нерешительно предложил Джейк. Он давно заметил, что с другом что-то не так. — Потому что ты в последнее время остро реагируешь буквально на всё. Яркий свет, запах морепродуктов, громкий звук… Это не нормально, Майкл. — Бро, я... — Приветик, — неожиданно вклинилась в разговор какая-то девчонка, подошедшая к ним со своими подружками. Её смазливое личко, обрамлённое чёрными короткими волосами, выглядело знакомо, но мозг никак не хотел выдавать имя девушки и место, где Майкл мог бы её видеть. — О чём это вы говорите, ребята? Нехорошо секретничать и не делиться со своей близкой знакомой! Паркер и Филдс переглянулись. — Что? — переспросил Джейк. — Мне кажется, что тебя это не касается, милая, — едко ответил Майкл, пытаясь заставить девушку чувствовать себя неудобно, но… Её ни капельки не смутила его реакция. Наоборот, она и её подружки по-хозяйски сели за стол, разложив на том свою еду. — Да ладно вам, ребят, вы же знаете, что мы надёжные. Не станем обсуждать вас за спиной и пускать слухи, — подмигнула Паркеру брюнетка со слащавым голосом. — Мы знаем, что значит быть популярными. Последнее прозвучало до неприличия абсурдно и странно, впрочем, как и каждое её слово до этого. Парни мало того не знали, кто эти девицы, так ещё и до конца не понимали, что им от них нужно. — Не то, что всякие курицы вокруг, — тем временем продолжила другая девчонка с тонной косметики на лице, как бы невзначай махнув рукой в сторону группки пианисток, что сидели неподалёку и наблюдали за их столом, изредка перешёптываясь. — Я смотрю, у вас много поклонниц. Майкл фыркнул, Джейк ухмыльнулся. Девушка говорила это таким тоном, будто свято верила, что они об этом не знают. Глупая. — Надо же, какие заявления, — поднял одну бровь Паркер, глядя на девочек из-под волос, упавших на глаза. И всё же, длинные волосы иногда совсем неудобны. — Странно слышать такое от человека, о существовании которого я до сегодняшнего дня даже не подозревал, — он показательно рассмеялся. — А что насчёт тебя, бро? — Та же история, — Джейк положил в рот кусочек яблока, пытаясь придать себе безразличный вид. Его тоже бесили такие личности, думающие о себе, как об элите. — Вы для начала скажите, как вас зовут, дорогуши. — Что?! — взвизгнула девушка, которая первая заговорила с ними. — Вы не знаете, кто я? Питер не рассказывал? Вот...! — Откуда нам знать, детка? — обращение из уст Майкла напоминало скорее ругательство, чем милое прозвище. Он любил так делать. Просто обожал. — Я Мэдлин Родриг! — возмущённо оповестила девушка, приложив руку к груди. Её подружки молчали, боясь вмешиваться. Видимо, эта крикливая особа и была главной в их троице. — Мы с вами виделись на вечеринке у Брендона в прошлую субботу! Бинго! Майкл вспомнил, откуда он знает эту мерзкую мордашку. Придурочная Мэдлин — та самая девица, из-за которой Питер ушёл с дискотеки раньше, чем должен был. Родриг практически весь вечер доставала несчастного неприличными предложениями, желая через него познакомиться с Джейком. Видимо, по ошибке считала, что они хорошо знакомы. Майкл тогда не стал ей говорить о том, что она ошиблась — Питер на дух не переносил Джейка, впрочем, последний отвечал взаимностью. Такая наивная и противная. — Оу, так ты та сумасшедшая, которая валялась в фонтане! — Что?! Ложь!!! Паркер толкнул Джейка в плечо, чтобы привлечь внимание. Мэдлин же покраснела. От злости это случилось или от смущения, было не понятно. — Помнишь, я тебе рассказывал? — продолжил свою мысль Майкл. — Там ещё вода такой холодной была! — А-а-а, та самая? — дошло и до Филдса. Правда, во время той вечеринки он не был в состоянии фиксировать действия и соображать — настолько сильно напился — , но рассказы Майкла и Питера он помнил. — Не простыла, красавица? — Да не купалась я в фонтане! — громко попыталась доказать своё Мэдлин, но сделала ещё хуже — все столы в радиусе метра услышали её вопль. — Я много общалась с твоим братом! А ещё… А ещё я танцевала рядом с тобой у бассейна! — Родриг указала своим красным длинным ногтем на Паркера. Тот в свою очередь заметил нарастающее в их сторону внимание и решил этим воспользоваться. — О боже, — наигранно удивился он, смотря на её палец. Все взгляды были прикованы к нему. — Кто тебе красил ногти, дорогуша? — Что? — растерялась Мэдлин и резко поубавила свой пыл. — Я… Я сама? — Какой кошмар, — злая улыбка резко появилась на лице Майкла. Он поднял свою руку и обратил внимание Родриг на её тыльную сторону, демонстрируя короткие чёрные ногти. — У меня, парня, и то маникюр лучше! — Паркер также показал свои ногти всем сидящим рядом. — Ну, скажите! Многие ученики с интересом наблюдали за разворачивающимся скандалом, но молчали. Тогда Филдс, имеющий больший авторитет, решил продолжить. — Ну, раз на то пошло, — Джейк специально повысил голос, желая, чтобы все услышали, — Макияж у тебя тоже получше будет! По крайней мере, подведённые глаза. — Точно-точно! — поддержал кто-то с соседнего стола. Мэдлин покраснела ещё больше. — Я…! Да я…! — попыталась угрожать она, но ничего придумать не смогла. Её подруги давно убежали, почувствовав, что дело труба, а сама Родриг ничего собой не представляла, чтобы ответить едко и со вкусом. — Вы — бездушные идиоты! — напоследок кинула Мэдлин и позорно сбежала, оставив парней в обществе друг друга. Побег был самым лучшим выходом из ситуации с её стороны. Все наблюдающие за конфликтом ученики тоже потихоньку начали расходиться, понимая, что представление окончено. Паркер победно ухмыльнулся, предчувствуя, что скоро по всей школе поползут слухи о провале Мэдлин. — Майкл, она правда купалась в фонтане? — тихо поинтересовался Джейк, когда все окончательно разошлись. Филдс невидящим взглядом смотрел перед собой.— Или только Питера доставала? — Да, — кивнул Паркер, отодвигая от себя поднос с едой — аппетит пропал напрочь. — Видимо, не один ты имеешь слабость к палёному виски. — Может быть, может быть… — посмеялся Филдс. — Просто у меня такое чувство, будто я испортил жизнь ни в чём не виноватому человеку. — «Не виноватому»? — Майкл посмотрел на Джейка, возмутившись. — Ты бы видел, как она лезла к Питу! Ему сто процентов было неудобно и стрёмно рядом с ней, — Паркер сжал челюсть, вспоминая. В тот вечер он впервые за долгое время смог вытащить брата на тусовку, чтобы он потанцевал, выпил и, возможно, нашёл себе какого-нибудь, но… Родриг всё испортила. Из-за этой девицы Питер не пробыл там и часа — сбежал, не выдержав. — Даже ко мне с такими предложениями никогда не подходили, — буркнул Майкл в завершении. — Так вот в чём дело, — хмыкнул Филдс, понимая. — Ты приревновал к брату! Теперь всё встало на свои места. Ну и как оно, быть вторым? — продолжил стебаться Джейк. — У Питера ведь и вправду большой потенциал… — Что? Дурак что ли? — Жаль, что я ничего не помню, — окончательно понесло Джейка. — Хотелось бы оставить в памяти твоё скорбное и разочарованное лицо! — Почему это «ничего»? — с издёвкой спросил Майкл, желая насолить в ответ. — А как же тот страстный… — Джейк попытался заткнуть другу рот рукой, но тот мастерски увернулся, не забыв удержать на лице дьявольскую улыбку, — … поцелуй с Брендоном? Ему очень понравилось. До сих пор глазки тебе на уроках рисования строит. — Ну ты и козёл, Майкл! — Филдс толкнул его в плечо так сильно, что если бы не было у Паркера суперсил, то полетел бы он прямиком на пол. — Договорились же не вспоминать об этом! — Джейк зло сверкнул глазами. — Один раз же было. Мог просто сделать вид, что забыл! — Один раз, как говорится… Майкла прервал первый звонок на урок. — Твоё счастье, — буркнул Джейк, встал из-за стола и закинул рюкзак на плечо. — Увидимся после урока. Хах, конечно. В послеобеденный перерыв у Джейка с Майклом встретиться так и не получилось — учитель алгебры задержал последнего на очень серьёзный разговор по поводу того, что его домашнее задание «было сделано кем-то другим, но точно не вами, мистер Паркер». И, как итог, ему назначили час в кабинете для исправительных работ за списывание. На следующий урок Майкл и вовсе опоздал на добрых десять минут. — Мистер Паркер, — проскрипел учитель литературы, смотря на парня из-под своих очков-половинок, — Вы опоздали. — Да, простите, пожалуйста. Без разрешения Майкл прошёл в класс и сел на свободное место рядом с Кейси Браун. Она была приятной девочкой, с которой он время от времени обсуждал классическую литературу и слушал песни, что она написала. Майклу правда нравились её треки: такие глубокие и философские, но в тоже время спокойные... Идеальные. — Вам стоит брать пример со своего брата — он никогда не опаздывает, хотя в моём предмете не смыслит ровным счётом ничего, — проворчал учитель, закатив глаза. Где-то глубоко внутри он уже успел смириться с тем, что один из его лучших учеников — редкостный раздолбай. Паркер сделал вид, что не услышал. — Привет, Си, — шепотом поздоровался Майкл, улыбнувшись. Браун в ответ приветственно кивнула. — Как дела с новым треком? Надеюсь, он превзойдет прошлый по всем параметрам. — Конечно, — так же тихо произнесла она. — Я практически закончила записывать звуковую дорожку. Думаю, к ежегодному балу успею. — Очень надеюсь на это, — Майкл нагнулся ближе к Кейси и заглянул в её тетрадь. — Что вы без меня успели сделать? — Да ничего особенного, — девушка придвинула к нему конспект, разрешая списывать. — Всего лишь теория. Скучная, банальная и бесполезная. Прямо как те слухи, что пустил твой дружок дабы отомстить Мэдлин за что-то. Хотя, готова поспорить, это была твоя инициатива. — Уже? — искренне удивился Майкл и даже оторвал взгляд от тетради Браун, с которой переписывал небольшой кусочек текста. — Так быстро разошлись? — Ага. Про её фиаско с фонтаном говорят буквально на каждом шагу, — аккуратно кивнула девушка, боясь привлечь внимание учителя, что что-то бубнил на заднем плане. — Мэдлин даже плакала в туалете из-за этого весь послеобеденный перерыв, — в шёпоте Кейси не было ни капли сочувствия, хотя Майкл ожидал его там услышать. — А ещё, говорят, она смыла весь свой макияж, так как многие приходили к ней только ради того, чтобы посмотреть на него и сравнить с твоим. — Ого, — выдохнул Паркер. Он даже и представить не мог, что всё закончится именно так. — Да, я тоже впечатлена авторитетом Филдса, — Кейси ухмыльнулась, а Майкл расстроенно отвёл взгляд. Как бы он ни старался переплюнуть популярность своего друга, ничего не выходило. Всегда говорили лишь одно «Филдс-Филдс-Филдс» и изредка «Филдс-и-Паркер». Как. же. это. бесило. — А ещё, я жутко довольна крахом этой стервы, — продолжила тем временем девушка. — Что она тебе сделала? — поднял бровь Майкл, придя в себя от раздумий. Браун была очень добрым и сострадающим человеком, так что подобная реакция была удивительна. — Тут нет драматической истории, которой ты жаждешь, — пожала плечами девушка. — Просто она часто задирала меня в младшей школе, а сейчас пишет негативные комментарии под моими клипами, — Кейси посмотрела на Паркера. — А вот что она сделала тебе? — Ничего, — легко ответил Майкл. — Мне просто захотелось её уничтожить. — Я много раз говорила тебе, что ты мерзкая личность, — твёрдо сказала Кейси, и Паркер сразу понял, что она говорит серьёзно. — Тебе стоит ставить себя на место других. Как твой брат, например. Он всегда знает, что сказать и как помочь. — Ну уж прости, что я такой, — ощетинился Майкл, хотя знал, что Браун права. Как человек, он не очень. Не то что Питер. — Да мне как-то всё равно, — Кейси что-то записала в тетрадь. — Дай лучше посмотреть. — Ты о чём? — моргнул Паркер. Он за ней не успевает. — О маникюре, придурок, — прошипела Браун. Главной чертой Кейси была жуткая нелюбовь к людям, что тормозят на ровном месте. — Уже половина школы говорит о том, что ты — мастер маникюра и визажист в одном флаконе. Идеальный парень, который будет красить своей девушке ногти и лицо. Майкл протянул Кейси свою руку, чтобы та могла видеть его маникюр. Картина вышла предельно странной — Браун держала его кисть, изучая ногти, а он лишь спокойно наблюдал за этим. — Ну как? — произнёс Майкл чуть громче, чем надо было и… Привлёк к себе внимание учителя. — Нормаль-... — Что происходит? — прикрикнул он, смотря прямо на парочку. — Чем вы занимаетесь на моих уроках?! — Это любовь, мистер Лоренс, — гордо ответил Майкл, забирая у Кейси свою руку. Браун же хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Не всем же быть вечно одинокими, как вы. По классу пронеслись смешки, которые затихли лишь тогда, когда учитель громко хлопнул по столу. — Какая наглость! Вон из кабинета и марш в исправительный класс, мистер Паркер! — мистер Лоренс указал в сторону двери. — А вы, юная леди, оставайтесь здесь, — обратился он уже в сторону Кейси. — Ещё не хватало вас туда вдвоём отпускать. — Эх, наша встреча была недолгой, моя дорогая, — наигранно-трагично протянул Паркер, небрежно скидывая пенал и учебник с тетрадью в рюкзак. Учитель, скорее всего, хотел, чтобы он умолял об отмене наказания, но… Майкл знал себе цену. Он никогда не будет унижаться перед учителями на ровном месте. — Но мы ещё увидимся, обещаю. — Не надо, — фыркнула Кейси в ответ. — И без тебя прекрасно. — Покиньте класс, мистер Паркер! — Ухожу-ухожу… Коридор встретил Майкла ожидаемой пустотой и темнотой. Никто не носился, не приставал с вопросами, не кричал. Было тихо и спокойно. Будто все вымерли. Все обострённые чувства парня радостно верещали, разгружаясь. Хотелось подольше походить по территории школы, но, увы, дорога до помещения с личным конвоиром и речами Капитана Америки была короткой — всего несколько шагов от класса. — Вечер в хату, арестанты! — Майкл с размаху открыл дверь в кабинет и кинул рюкзак к одной из парт. В помещении, не считая говорящего свою речь Кэпа, было пусто — даже следящего за порядком учителя на месте не оказалось. И за что ему зарплату платят, спрашивается? Паркер облегчённо выдохнул. Он побудет в полном одиночестве и- — Какой же ты всё таки придурок, — донеслось недовольное откуда-то сбоку. Паркер даже вздрогнул от неожиданности. — Нормально войти не мог? Хотя должен отметить, что это было оригинально. — Хей, мне кажется, или ты что… — с наездом начал Майкл, до этого даже не подозревавший о ком-то ещё в помещении. За такие слова ведь и получить можно! Парень резко обернулся, желая припугнуть нахала, дабы такого обращения в свою сторону не слышать, но… Так и застыл, смотря прямо на говорившего. Всё желание навалять ему куда-то пропало. — А, это ты. Так сразу бы и сказал, — уже спокойно продолжил Майкл. — Какими судьбами? Ты же вроде у нас «хороший мальчик». Питер вздохнул, отводя взгляд от брата. Он выглядел несколько расстроенным, взлохмаченным и местами побитым, будто… — Очередная потасовка с Флэшем. Ничего особенного, — прошептал он, лениво чиркая что-то в тетрадке. — Меня, как всегда, сделали виноватым и послали сюда. — Что такого он снова сказал? — участливо спросил Майкл, подсаживаясь к Питеру. Ожидаемо, в нём проснулось желанию утешить и защитить. — Да ничего особенного, — опустил голову Питер. Его явно задело то, что учудил этот гадкий Томпсон. — Забудь. — Не-а, Пит, — покачал головой Майкл. Он все эти два года так сильно старался стать популярным и влиятельным как в школе, так и вне, совсем не ради того, чтобы какие-то дебилы вроде Флэша задирали его родного брата, не боясь получить за это по шее. Питеру стоило научиться пользоваться своей фамилией и авторитетом Майкла. — Ты ведь знаешь, что одно твоё слово и мы с парнями принесём тебе все его зубы в мешочке, — шёпот звучал твёрдо, внушал доверие. — Просто разреши. — Нет, — отрезал он в ответ. — Питер, я сделаю всё незаметно, — не обратил внимание на отказ Майкл, продолжив искушать. — За эти пять лет Флэш совсем распоясался и заслуживает того, чтобы его поставили на место. Глупый и завистливый засранец — вот он кто. — Нет. — Этот мудак должен понять, чт- — Я сказал нет, Майкл! — сорвался на злой крик Паркер, ударив по парте кулаком и заставив брата не на шутку испугаться. Мебель чуть не надломилась под мощной рукой. — То, что ты сильнее не даёт тебе право его бить! Сердце Майкла забилось в разы сильнее, к горлу подкрался комок. Внутри поселилось непонятное чувство, будто гниющее. Ужасное. Что это? И когда это Питер стал таким сильным? — Я вполне ясно дал тебе понять, что ты даже пальцем не прикоснёшься к Томпсону! Не смей делать то, о чём мы потом пожалеем! — Питер давил на него непонятной ментальной силой, кажется, сам того не подозревая. — Не смей больше говорить об этом. Майкл очень хотел ответить ему. Бог свидетель, очень хотел, правда, но… Просто физически не мог. Слова застряли в глотке, язык не позволил их произнести. Воздух спёрло из лёгких. — Аргх, — хрип с чем-то непонятным вырвался из него только спустя пару десятков секунд, когда Питер озаботился его молчанием и испуганно спросил, что происходит. — Что с тобой? Майкл? Я… Питер попытался помочь брату, постучав тому по его спине. Волнение перебило мысли, и он не мог вспомнить даже банальные приёмы первой помощи. — Всё хорошо, — сделал выдох Майкл, наконец, сумев произнести целых два слова. Кислород снова поступил в лёгкие, не давая умереть. — Уф, — Питер успокоился, но руки всё так же тряслись. — Не пугай меня так больше. Я уже было подумал, что ты задохнёшься. — Да я сам чуть не откинулся от страха. Да и просто тоже, — Майкл положил руку на плечо брату, облегчая свой вес. Даже сидеть внезапно стало слишком сложно. — Ты понял, что случилось? — Нет, — помотал головой Питер. — Может, у тебя аллергия? — парень задумался над своими же словами. — Да не, бред. Тогда и у меня она была бы. Странно это… — И не говори. Майкл сделал глубокий вдох, наслаждаясь возможностью дышать. Никогда ещё кислород не казался таким нужным. Но вот только… Что это только что было?