Между Японским и Китайским морем

      Ночная тьма окутала Лоустофт. Облака прикрыли лунный лик. Одинокие фонари освещают пустые улицы. В тёмном переулке на окраине города при свете неяркой свечи на стене колышутся две тени, как морские волны. Два человека в дверном проёме, вероятно ведущего в подвал, как крысы, перешёптывались во мраке. Света не хватало, чтоб что-либо разглядеть кроме расплывчатых силуэтов. - Слыхал? Спросил первый хриплый голос. - О чём? Отозвался второй ровный и статный. - Из городского музея украли ожерелье с драгоценными камнями. - Что!? - Потише, сударь!       Оба силуэта огляделись в поисках лишних ушей и посторонних глаз.       Только потом второй продолжил: - То самое, что из Нового Света привезли?       Первый подал красноречивый кивок. - Дак мало того, ещё и слух пустили, мол дело рук “Кровавого следа”! Многие в городе повелись, а там, сам знаешь, и до властей дойдёт. Второй нахмурился, словно что-то вспоминал. - Нет, это не Лирой. Иначе я бы знал, сам понимаешь. - А то нет. Ты, Джэмми, его правая рука...       Первый вновь огляделся и продолжил, говоря ели слышным хрипом. - А, по-твоему, кто? - Ты, Дарнелл, вот что скажи - чем занят Хукк? - На рассвете его корабль отплывает от восточного пирса. Погоди-ка, ты хочешь сказать, что он...       Второй кивнул, подтверждая догадки собеседника. - Ему жить надоело? - Пёс знает, что у него на уме. Босс будет в ярости.       Второй передал небольшой мешочек, вероятно с деньгами, и огляделся. Переулок был пуст. Только коробки с причала одиноко бросали тени на стены. Несильный ветер отдавал морской солью. Луна вновь явила свой тусклый лик. Казалось, ничто не могло нарушить состояние спокойствия и умиротворения в воздухе, что он вновь вернулся к разговору. - Что ж… Я думаю, выходить в море за Хукком будет правильным решением. Учитывая, что этот трусливый шакал редко вылезал из своей норы и часто мелочился, Лирой за такую наглость потопит его с кораблём к чертям собачьим. Я, скорее всего, пойду с боссом на неопределённый срок, а ты, Дарнелл, продолжай следить за городом. Я найду кому ты будешь докладывать. Следующая встреча в баре “Шляпа кабана” в то же время. - Любой каприз за ваши деньги!       Первый ехидно улыбнулся и слегка хлопнул по мешку с деньгами. Второй, удовлетворённый реакцией первого, кивнул. Свеча угасла, силуэты исчезли, словно их и не было. Над морем показались первые лучи солнца...