Ещё один шанс

Моя мама всегда говорила мне "Принцы бывают только в сказках", и я была с этим согласна. До встречи с королём. Как можно в здравом уме поверить в то, что однажды фэнтезийный Торин будет столь же реален, как и табун мурашек, снующих по моей голове, поднимая волосы дыбом. Я ни разу в своей жизни не стонала при виде мужчины, а уж тем более вслух. Хотя в этой ситуации только слепой не простонал бы. Дубощит выглядел словно греческий Бог и что самое интересное, был даже выше меня на пару добрых таких сантиметров. При моих то 162. Не знаю, кто там и что говорил о низкорослости. к гному напротив меня это отношения не имело. Я не была нимфоманкой. Отнюдь. Но, ради всего святого, стала бы лишь от одного взгляда этого мужчины. Грозно нахмурив брови. Его губы вмиг сжались в тонкую линию, а чарующие бездонные глаза показались мне океаном, в котором я едва ли не тонула. Грудная клетка размеренно вздымалась, проявляя свои очертания даже сквозь плотную ткань меховой накидки, которая приковывала внимание к тонко сплетенным косичкам в волосах. А сами волосы. Господи, ну зачем ему такие прекрасные волосы. К ним незамедлительно хотелось прикоснуться. Всем своим видом он выдавал присущую ему аристократичность. И я нервно сглотнула, скользнув взглядом по крепким бедрам. Батюшки, он ещё даже не снял свой балахон, а я уже превратилась в лужу с закравшейся похотливой мыслью о королевских сантиметрах. Но, к счастью, подскочивший вовремя Бильбо зацепил меня рукой. — Знака? Там нет никакого знака. Её красили неделю назад! — Там есть знак. Я сам его поставил. Гэндальф, наблюдая за не сводящим с меня взгляда Торином, продолжил. — Бильбо Бэггинс, позволь мне представить предводителя нашей компании. Торин Дубощит. А что Торин? Тот и глазом не повел, продолжая прожигать во мне дыру. И дружелюбие это отнюдь не источало. Ну, здорово. Ситуация из неловкой превратилась в нелепую. Мы, словно два идиота, таращились друг на друга. — Торин. Кто-то из отряда подал голос. Похоже, что Ори. — Ничего не хочешь объяснить мне? Гэндальф? Адресованный волшебнику вопрос словно в одночасье касался и меня. Ведь Дубинатор не соблаговолил повернуть головы, продолжая наши немые гляделки. Да уж, на кой тот хоббит, когда здесь творится такой сюр. Я вынужденно сдалась, отворачиваясь и ловля на себе изумленные взгляды других гномов. Никто явно не понимал, что происходит. — Если позволишь, побеседуем наедине. Он выжидающе смотрел на Торина, и тот соизволил обернуться к нему важной поступью направившись в одну из соседних комнат. Не утруждая себя проронить хоть слово. На что Гэндальф деликатно подтолкнул меня следом, обводя взором всех присутствующих, как выяснилось, отчего-то тоже немых. Чуть слышно потрескивали поленья, и, зайдя внутрь, я застыла, уткнувшись взглядом в широкую спину короля, склонившегося над камином. Это была та самая гостиная, где Торин пел, воодушевляя гномов, а они словно давали клятву быть вместе и до конца. Но сейчас вместо величественного момента я видела лишь напряжение, всецело исходившее от мужчины. Сердце бешено отбивало ритм, отчего я впервые за время, проведенное здесь, вдруг осознала, что мне страшно. Только не знала, чего мне бояться больше. Своего призрачного будущего или самого Торина Дубощита. Дверь позади меня замкнулась. Он повернулся, сурово скрестив руки на груди. — Я внимательно слушаю. Гэндальф. — Торин, — волшебник казался невозмутимо спокойным. — В нашу недавнюю встречу я сказал, что нам нужен взломщик, и, как видишь, — он измерил взглядом обитель хоббита. — Он у нас уже есть. Но обстоятельства вынудили меня обратиться ещё к одному человеку, который сейчас находится прямо перед тобой, — слегка улыбнувшись, его ладонь коснулась моего плеча. — Это Вики, четырнадцатый участник нашего похода. — Сдается мне, я давал согласие только на тринадцатого участника. Еще один в мои планы не входит. Тем более одна, — полный презрения взгляд прошелся по моему телу. Нет, ну вы полюбуйтесь на одну самонадеянную дуру. Отправиться в Средиземье ради спасения короля? В ту реальность, кажущуюся мне укурочным сном И взамен увидеть ничем не примечательный, не умиротворенный, ни даже угрюмый или небрежный взгляд. А настолько злобный, словно его обладатель хотел испепелить меня на месте, будь бы он Смаугом либо кем-то ещё. Вот и мечтай теперь, после этого. — Кое-что произошло, Торин. Я взял на себя смелость узреть будущее, дорогу к Одинокой горе и то, что всем нам предстоит. Но плата за это была слишком высока. На мгновение он словно оцепенел и в тот же миг ещё больше напрягся. — Что ты имеешь в виду? — Судьба каждого из нас изменилась. А вместе с тем и грядущий тернистый путь. Ты захватишь Эребор и станешь Подгорным королём, — пауза набатом забила в висках. — Но только если обручишься. С ней. Ну вот и все. Финита. Абсолютно шокированный Торин оборачивается ко мне, и меня словно трясет, вспоминая о непредсказуемости этого мужчины. Недоуменный взгляд блуждает по моему лицу и в одно мгновение становится разъярённым. — О чем ты говоришь? Я понятия не имею, кто эта женщина и зачем ты притащил её сюда! , — голос срывается на крик, ударяя по перепонкам. — Какой khagam menu penu rukhs брак?! — Можешь не верить моим словам. Воистину, это твое право. Но без неё тебе не получить желаемое. Как ещë можно реагировать на такое заявление? Гэндальфу стоит отдать должное, он мастер огорошить в лоб любого. Даже такого стойкого, как Торин. В какой-то момент мне показалось, что он кинется на нас обоих, но его руки лишь с силой сжались в кулаки. — Ты побуждал меня на этот поход! Подстрекал моего отца! , — предсказуемая горечь отражается в некогда прекрасных глазах, заставляя сердце болезненно сжаться. — Я отправился к послам всех Семи королевств, собрал ради этого отряд, и сейчас ты заявляешь, что мне не дойти к цели без фатального брака? Ты посмотри на неё! Она не гномка, не эльфийка. Да она совсем ребёнок! Он вмиг оказывается напрочь близко ко мне и от испуганно отпрянуть меня останавливает стальная хватка сжавшая запястье. — Торин, — вставляет Гэндальф, пытаясь вразумить неистового гнома. Но его пальцы лишь сильнее смыкаются. — Сколько тебе лет?, — яростные глаза бегают по моему лицу, и я теряю дар речи. — Отвечай, сколько тебе лет?! Мне хотелось исчезнуть. Испариться, бесследно пропасть в ту же минуту. Только вот если дать слабину сейчас — как же тогда его спасать? Глаза предательски застилали слезы, а губы еле слышно вымолвили. — Двадцать пять. Я опустила взгляд в пол, не давая слезам волю. А он вдруг отступил, слегка покачнувшись. — Да, по гномьим отличиям Вики ещё юна, но, уверяю тебя, она вполне состоявшаяся молодая девушка. Гэндальф сделал шаг в сторону гнома, но тот лениво обернулся к камину. — Гномий род и все Средиземье засмеют меня, — потирая ноющее запястье я возвела очи горе. — Жена Короля Под Горой — человеческая девка, взявшаяся не пойми откуда. Нет, Гэндальф, — хладнокровно ответил он. — Даже если Эребор падёт, я не женюсь на ней. А вот это обидно. Я немым укором уставилась на него. Нет, ну серьезно. Пожертвовать тем, что принадлежит по праву, лишь бы только избежать участи женатика. Браво, Дубощит. Твоё упрямство не знает границ. — Довольно, Торин, — маг твердо взялся за трость. — Оскорбляя её, ты принижаешь себя в глазах своего отряда и всего рода Дурина. Избавь меня от своего упрямства. И поверь, наконец, моим словам. Ты должен обручиться с ней. Эта юная мисс — ключ к возращению Эребора. Кому, как не тебе знать, насколько правдивы мои слова. Я отрешенно приросла на месте, ожидая главного вердикта, но давящая тишина свидетельствовала обо всем. Он не пойдет на этот шаг. И в глубине души я это знала. — Если твой рассудок ещё не помутился, — продолжил Гэндальф, абсурдно возлагая надежды. — Ты примешь верное решение. Раз уж тебя настолько страшит это обстоятельство. Ваш союз продлится только до конца похода. Дальше ты вправе сам решать свою судьбу. Он шагнул к нему, бережно кладя руку на широкое плече. — И ни один, даже самый болтливый гном не растреплет в Средиземье о том, что произойдет этой ночью. Тайна вашего брака сохранится в доме Бильбо Бэггинса, так же, как и судьбоносный поход к Эребору. Уж я об этом позабочусь. Не дожидаясь ответа, волшебник направился к двери, не забыв по привычке одарить меня кивком и напоследок зыркнув на дубовую спину я вышла следом. Казалось, разговора словно и не было, но болезненность в запястье вторила обратное. — Торина никто не спасет. Он сам не позволит. Гэндальф, — тяжело вздохнув, я опустилась на одиноко стоящий пуф. — Все это бессмысленно. Впору паковать чемоданы. Вы зря проделали весь этот трюк и привели меня сюда. — Рано отчаиваться, юная леди, — он загадочно усмехаясь, взирал на меня сверху вниз. — Вы сейчас серьёзно? По-моему ответ очевиден. — Нельзя недооценивать тягу рода Дурина к проклятому золоту. Его дед подвергся драконьему недугу, и, я полагаю, Торина также не обойдет стороной эта участь. Но отличие в том, что рядом с ним будете вы. Что существенно облегчает нашу задачу. Простонав, я опустила голову на руки. — Теперь уже глупо на что-то рассчитывать. Это полный бред. — Ваш брак — разумная предосторожность. Я видел не всё, а лишь отрывки этой страшной войны. В которой, так же, как и все присутствующие здесь, брал участие. Никакого бреда в этом нет, любезная Виктория. Я вполне себе разумен. И не для того рисковал всем, меняя фрагменты будущего, дабы не использовать все возможности. — Он не согласится. Брак для гномов — это святое. Да что там происходит?, — я обернулась на ставший привычным к ушам шум дикого ржания в столовой, из которой к тому моменту уже выскакивал Бильбо. — Бильбо Бэггинсу на зло! , — заливистый оклик пронесся по всему дому, и я нехотя улыбнулась, радуясь тому, что услышала хотя бы конец этой задорной песни. Дверь позади нас порывисто распахнулась, отчего я инстинктивно вскочила, на ходу ощутив, как душа ушла в пятки. Гэндальф пафосно вздернул подбородок, и, чувствуя на себе тяжелый взгляд я обернулась. Натыкаясь на Дубощита. Его покерфейс подбивает меня горделиво удалиться, как вдруг еле заметный кивок, посланный волшебнику, словно даёт мне под дых. Отвечая на ошалелый взгляд своей саркастической ухмылкой, он уходит в смежную комнату. Выпучив глаза, я судорожно сглатываю, чувствуя, как меня моментально бросает в жар. — Это? — Да, юная леди, — он блаженно улыбается, глядя ему в след. Сегодня ночью вы станете женой Торина Дубощита.