Падение Эдема

Часть1 Пролог Стена. Высокая, крепкая. Неприступная. Обвитая плющом, лозой и ещё какими-то растениями. Спрятанная среди деревьев. Одинокая. Забытая. Надёжно скрывающая что-то от посторонних глаз. То, что непременно должно быть спрятано. Именно такой вид предстал перед мужчинами, совершенно недавно прошедшими через ущелье. Какое-то время они стояли и завороженно смотрели на внушительных размеров постройку, как два кролика на невероятно прожорливого удава. То, что находилось по ту сторону, было надёжно спрятано от посторонних глаз. Найти его было практически невозможно. Только если не знать, что и где искать. А они знали. И все равно путь сюда нельзя было назвать лёгким. Сотни миль проделанные через опасные безжизненные пустоши. Вернее, жизнь здесь все-таки существовала, но не в привычном её понимании. Те твари, что сейчас бродят по земле, уже давно перестали считаться живыми. Но и полноценно мёртвыми их не назовёшь. Они представляют собой некую промежуточную стадию, застрявшую между двумя гранями мироздания. Однако, хоть эти твари и являются многочисленной группой, они не единственная проблема. - Какая она огромная! - произнёс Винсент, глядя на верхушку стены. - По ту сторону точно должно быть что-то... необычное. - Надеюсь. - подхватил Джейкоб. - Не зря же мы проделали весь этот путь. - До сих пор не верится, что мы дошли. Жаль только не все... Ничего не ответив, Джейкоб подошёл к воротам, представляющим собой несколько длинных металлических листов, постучал. Ничего не произошло. - Хэй, есть тут кто? - окрикнул мужчина. Ответа не последовало. Он постучал ещё раз, и ещё, и ещё, продолжая звать хоть кого-нибудь. Когда стало ясно, что результатов это не принесёт, он осмотрел ворота. Оказалось, что снаружи их не открыть. - Дьявол! - крикнул Джейкоб, стукнув кулаком в ворота. - Что за хрень? Я думал, они нас ждут. - Да, я тоже. Что теперь делать? - Просто так я отсюда не уйду. Мы столько пережили не для того, чтобы вернуться ни с чем. - И что ты предлагаешь? - Ты стой здесь. Жди. Может они объявятся. А я пройдусь по периметру. Должен же быть способ попасть внутрь. Тишина. Она обступала вокруг. Пугающая, но в то же время умиротворяющая. Всё это было не в новинку. В последнее время ощутить тишину было гораздо легче, чем привычный человеческому уху шум. Но здесь, в этом лесу, далеко от дома, безмолвие было каким-то другим. Таинственным. Это место молчало по-своему: ни животных, ни птиц, ни насекомых, ни даже ветра, лишь звук собственных шагов и гудение мыслей в голове. Однако, несмотря на все это, после постоянного пребывания в толпе, мгновения одиночества и умиротворения казались благодатью. Только вот это мгновение довольно растянулось по причине того, что стена оказалась очень длинной. Сначала помимо деревьев были горы, в которых располагалось то ущелье, через которое они сюда попали. Затем горы сместились куда-то в сторону, оставив лишь деревья. Если бы не внезапный поворот стены, пейзаж особо ничем бы и не изменился. Даже почва под ногами все та же... Или нет? То место, куда он только что наступил, было каким-то другим. Будто... Раскидав верхний слой земли, он увидел. Это был деревянный люк, присыпанный сверху землёй. Винсент понимал, что стоять здесь и ждать явления — идея крайне глупая, но спорить не стал. И без того серьёзный и молчаливый друг сейчас был ещё более серьёзным и молчаливым. Мужчина прекрасно его понимал. Это путешествие стало серьёзным испытанием для них всех, но для кого-то сильнее. Среди них был и Джейкоб. Винсент знал, что никто не объявится, не откроет эти чёртовы ворота, оказав им радушный приём. Он уверен, что и Джейкоб это прекрасно понимает, а приказ остаться здесь был лишь обычным желанием уединиться. Теперь, стоя в полушаге от цели, мужчина чувствовал, что здесь что-то не так, боялся того, что по ту сторону их не ждёт ничего кроме разочарования. - Винсент, это Джейкоб, приём. - неожиданно раздался знакомый голос из рации. - Я кое-что нашёл, тащи свою задницу сюда, хватит прохлаждаться. - Ты думаешь, это оно? -спросил Винсент, глядя в проем уже раскрытого люка. - Понятия не имею. Но надеюсь, что так. Я его только вскрыл, но ещё не спускался. Не все же мне одному работать. - Ой, как мило... - Ты первый. - произнёс мужчина и, поймав взгляд друга, продолжил. - Если ты там подохнешь, от меня пользы больше будет. - Класс... Не забудь напомнить мне, чтобы в следующий раз я выбрал себе нормального напарника. - Если этот раз будет. Ползи, давай. Спустившись по короткой деревянной лестнице, мужчины оказались в небольшом помещении, на противоположной стороне которого располагалась такая же деревянная лестница. К удивлению, люк оказался не заперт, и мужчины выбрались наружу, оказавшись по ту сторону стены. Первое, что встретило друзей в лагере, оказались беспорядок, пустота и мертвая тишина, окончательно дающие понять, что встречать их здесь некому. Пробираясь по импровизированным улицам, они видели пустые, давно брошенные дома, смотрящие на путников безжизненными глазницами окон, хижины, палатки. Все в отличном состоянии, не считая толстого слоя пыли и отсутствия хозяев. Такое ощущение, что все жители ни с того ни сего решили просто уехать, сбежать, бросив жилье и все свои вещи. Но от кого или от чего они бежали? И куда? Впрочем, вскоре вопросов лишь прибавилось, когда стало не так уж и пустынно. Винсент увидел тело. Скелет, судя по всему мужской, лежал облокотившись о стену. Следов борьбы рядом не было, будто бы он просто лежал и ждал смерти. Подойдя к нему, мужчина обыскал его одежду, но не нашёл ничего интересного. Однако на земле около тела, под его костлявой рукой лежала небольшая книжица в кожаном переплёте. - Что нашёл? - спросил Джейкоб, продолжая стоять на своём месте. - Похоже, дневник. - Твою мать... И все? - Всё. Нахмурившись ещё сильнее, Джейкоб направился дальше, а Винсент, спрятав дневник в рюкзак, пошёл за ним. Продвигаясь все дальше, мужчина сильнее ощущал чувство давящей на него безнадеги, вызванной запустением, разрухой и витающим в воздухе запахом смерти. Тот бедняга, как оказалось, был не единственным. Теперь трупы попадались все чаще. Лежащие в разных позах и разных местах. Здесь следы борьбы виделись более явно: у кого-то не было руки, у кого-то головы, чьи-то конечности просто были выгнуты под неестественным углом, переломаны. И кровь, конечно же кровь, высохшая, кое-где уже вымытая дождями. Её было немало. Вскоре мужчины добрались до солидного двухэтажного особняка. Рядом с ним были посажены деревья. Они уже выросли и тянули свои ветки к солнцу. На одной из них висела верёвка, на которой болтался кто-то, кто раньше был человеком. В доме было темно и мрачно. Занавешенные окна практически не пропускали свет. Толстый слой пыли покрывал мебель и пол, где, к слову, не было никаких следов, что говорило о том, что здесь уже давно никто не бывал. Всё это в сумме с невероятной тишиной создавало просто чудесную атмосферу. Дом был полон прекрасной деревянной резной мебели: от стульев с резными узорами на спинке и различных шкафов до крепкого дубового стола. Комната, в которой он стоял, видимо служила кабинетом. Тут же располагался и камин. Шкафы были забиты всевозможными книгами от классики до психологии и философии, включая книги иностранных авторов. На стенах висело немало картин. Всё в том же кабинете можно было увидеть несколько ваз, по виду дорогих. Где-то лежали ковры. Винсент подошёл к столу. Он был забит различными документами, просмотр которых, однако не принёс ничего интересного. Хотя кое-что полезное он все-таки нашёл. В одном из ящиков была початая бутылка хорошего виски. - Что-нибудь нашёл? - вошёл в кабинет Джейкоб. - Только это. - Винсент поднял бутылку. - В самый раз. Я осмотрел дом, там наверху ещё два тела. Кажется, женщина и ребёнок. Застрелены. - Дерьмо... - Винсент взглянул на друга, и без того хмурое лицо Джейкоба стало ещё более хмурым, его взгляд был направлен куда-то в пол, а губы плотно сжаты. - О чем думаешь? - О чем я думаю? - мужчина жутко улыбнулся, сверкнул глазами. - Месяцы! Месяцы мы потратили на дорогу сюда. И что? Вот, сука, мы и здесь! Это гребаный могильник! - Может, все не так и плохо. - Да ну? Ты же видел, что за херня тут произошла. Ты видел трупы. Они мертвы уже минимум год. Как, на хрен, они могли сдохнуть так давно? - немного успокоившись, он продолжил. - Они не могут быть столько мертвы. Мы же получали радиосигнал. И как вообще они умерли? Взгляни вокруг, их даже не ограбили, хотя большую часть из этого можно было бы вынести. Если убрать все следы насилия, складывается впечатление, что они... умерли сами. Но от чего? - Я не знаю. - после недолгого молчания, мужчина продолжил. - Но, может, здесь будет ответ. - он достал из рюкзака книжицу. - Это её ты подобрал у первого тела? - Да. Возможно, из этого дневника мы узнаем, что здесь случилось. - Ладно. Если хочешь, сиди и читай, а я пойду осмотрюсь. Мне нужно подумать. Сев за стол, Винсент поставил рюкзак рядом, открыл дневник, который был подписан как "Уильям". «12 июля 2023 Никогда прежде я не видел таких огромных стен. Высокие и крепкие они наглухо отгораживали один мир от другого. И единственным способом проникнуть внутрь, приобщиться к тому чужому, но такому манящему миру были врата. Врата, которые неожиданно распахнулись перед нами, давая шанс на дальнейшее существование, шанс на то, чтобы стать частью чего-то нового. Нас встретили с радушными улыбками. Непривычно видеть, чтобы люди были так рады кого-то видеть, особенно незнакомцев. Они забрали у нас оружие и повели за собой, сказали, что к главному. Это место было огромным и потрясающим. Аккуратные дома, чистые улицы, клумбы, сады. А люди... Кто-то с интересом смотрел на нас, приветствовал, дружелюбно улыбался; некоторые занимались своими делами, непринуждённо болтали друг с другом. Здесь были и дети, они бегали, проявляя неподдельный интерес к гостям, веселились, играли. Эти люди жили так, будто мир снаружи не был абсолютно враждебен, будто не пытался каждую чёртову секунду уничтожить тебя, твою сущность. Да, это место было поистине Оазисом в мире боли и страданий, островом надежды на возможное будущее. Их глава располагался в чудесном двухэтажном особняке. Перед ним был даже газон, декоративные, аккуратно подстриженные кустарники, и пара крепких деревьев. Мы зашли в здание, один из сопровождающих зашёл в комнату слева от входа, оставив нас ждать в холле. Думаю, описывать холл целиком смысла нет, он, как и сам дом, был действительно красив. В сравнении с тем, где нам приходилось жить, это небо и земля. Дверь комнаты открылась, и нас пригласили внутрь. Там нас встретил мужчина средних лет, с заметной сединой в чёрных волосах, и деловом костюме. Он стоял возле стола. Увидев нас, он улыбнулся и представился Робертом. Как и предполагалось, он был главой этого поселения. Он сказал, что рад нас видеть в "Эдеме", как он его назвал. Небезосновательно. Нам уже выделили дом, в котором мы можем остановиться. Нас должны туда проводить, а перед этим устроят небольшую экскурсию. Роберт сказал, что завтра нас всех ждёт небольшое интервью, а затем вечером наше официальное признание в качестве жителей их общины. Как и говорил Роберт, в холле нас уже ждал человек, который должен был показать нам общину. Тут я и убедился, насколько большое это место: около тридцати жилых домов, сады, газоны, игровые площадки для детей. В этом месте были даже школа, медпункт, правда отдельного здания для них не было, они располагались в двух довольно просторных трейлерах. Был здесь и арсенал, который нам, конечно же не показали. Наше оружие, к слову, хранится в этом самом арсенале. Наша экскурсия закончилась у одного из домов. У нашего места жительства. Это был аккуратный двухэтажный дом с подстриженным газоном и задним двориком. Получив ключи, мы вошли внутрь. Оказалось, мебель здесь уже была, и изнутри дом выглядел не менее уютно, чем снаружи. Первое, что я сделал — принял душ. У них есть вода! Горячая! Я уже и не думал, что мне когда-нибудь снова удастся принять горячий душ. К нашему прибытию неплохо подготовились, в спальне я нашёл чистые вещи, а грязные забрала прачка. Выспаться в этот день толком не удалось. Все волновались по поводу интервью. Что это и для чего оно нужно? Адам думает, что оно необходимо, чтобы понять, безопасны ли мы, и заслуживаем ли мы место в Раю. Я долго думал над этим. Решал, что стоит говорить, а что бы оставить при себе во избежание недоразумений. Поможет ли это? Завтра узнаем. Утро вечера мудренее». Винсент закрыл дневник, осмотрел комнату. Он и представить не мог, каким чудесным было это место. С момента написания этой записи прошло уже семь лет. За это время утекло много воды. Но как долго продержалось это поселение? Что с ним стало? Как место, имевшее все шансы стать новым оплотом человечества, могло превратиться в то, чем является сейчас? Стать ещё одним городом-призраком. В кабинет вошёл Джейкоб, кивнув на дневник, спросил: - Что у тебя там? - Тут есть много чего интересного. Я пока не узнал, что здесь произошло, но, думаю, смогу найти ответы. А у тебя? - Свяжись с остальными, скажи, что все чисто. У меня хорошая новость. Я думаю, мы сможем здесь жить.