Оса

Надо мной колыхалось море. Самое настоящее море, как на моей родной планете. Удивительно, что так просто можно отделиться от всего мира звуконепроницаемой прозрачной стеной. Где-то там, всего в паре метров над тобой, шумит вся планета, болтают по коммуникатору твои знакомые, а вокруг тебя только гул волн и другие, непонятные тебе звуки. Голоса же становятся мутными, вода будто смывает их, как самые обычные краски с бумаги, оставляя лишь размытые контуры слов. Я подняла голову к поверхности и увидела эту тонкую серебристую пленку, которая теперь отделяет меня от всего мира. Синеватый свет далекого солнца, голубого карлика, рассеивался в зеленой воде, создавая узоры наподобие тех, что видишь, когда плотно закрыл глаза. Казалось, что воздух вот-вот закончится и придется выныривать, но он все не кончался и не кончался, а свет становился все ближе и ближе. Скорее к поверхности!.. Я делаю резкий вдох и просыпаюсь внутри капсулы, чувствуя, как биоморфы начали быстрее курсировать по моим венам. Знакомое ощущение, как будто тебя легонько трогают чем-то пушистым по всей поверхности твоего тела. На месте ли все импланты?.. Ленивая сонливость моментально проходит. Помотав головой еще раз, я убеждаюсь, что ощущения меня не подвели — ни одного импланта нет на месте. Молния всех раздери, тогда что со мной? В панике я открываю глаза и вижу худшее что можно было ожидать — я не в своей капсуле. Там, где я сейчас, с корнем выдрано все, что могло бы иметь хоть какую-то ценность, кроме панели управления и модуля управления огнем. Слева провода системы освещения кокпита искрятся и опасно болтаются при малейшем покачивании капсулы, а по главному гироскопу, похоже, несколько раз ударили молотом. Куда меня, черт подери, запихнули? Выглянув в треснутый иллюминатор, я узнаю Х-образные крылья фрегата «Потрошитель». Уже легче, этой пташкой я хотя бы умею управлять. Судя по огромным круглым дырам с ровными обожженными краями, которыми была усеяна вся солнечная батарея, по моему «Потрошителю» прошлись из крупнокалиберных импульсных лазеров. Что это за шутки?! Я включила коммуникатор в надежде, что там меня будет ждать лишь громкий хохот однополчан. О, пускай это окажется лишь дурацкой шуткой! Коммуникатор ожил, и из него загремели фанфары. — Дамы и господа, а также другие создания и гости неопределенного пола! Добро пожаловать, добро пожаловать на гладиаторский турнир, проспонсированный лично Императорской Семьей. Большая честь видеть вас здесь! Мое сердце рухнуло. Я рванулась к иллюминатору, чтобы оглядеться еще раз — так и есть, где-то вдалеке виднеется прозрачная крыша гигантской арены, переполненной зрителями. Резким движением я метнулась к панели управления так, что чуть не порвала кабель жизнеобеспечения, связывающий меня с капсулой. Карта, карта, здесь остался модуль навигации? «Для доступа к навигационной системе, подтвердите свою личность. Ваше имя?» «Осаама Суггур». Ну хотя бы это я помню, и то замечательно. «Доступ разрешен». Черт возьми, так это моя капсула? Если я найду тех, кто приложил к ней руки — выброшу в космос вместе с мусором и дерьмом, я клянусь! На панели появилась трехмерная карта системы — так и есть, амаррский космос. И для минматарского офицера есть только один способ оказаться здесь — это попасть в плен. Значит.? — В левом углу арены вы видите диверсанта, опасную и опытную террористку, схваченную в отдаленном уголке нашей системы. Вместе с горсткой таких же террористов-контрабандистов она пряталась там, как крыса, желая исподтишка испортить жизнь процветающей провинции Амаррской империи. Смерть станет единственным искуплением ее вины перед нашим народом! Во заливает. Лично я не собираюсь умирать им на радость. Ладно, и кого же они поставили против меня? — В правом углу арены — доблестный носитель дела Божьего, капитан отряда Амаррских карателей, Сунетан Даио, храбро вызвавшийся сразиться с опасным преступником. Пока нас охраняют такие, как капитан Даио, Амаррская империя может спать спокойно! Просим дуэлянтов занять позиции. Посмотрим, может быть, они оставили мне записку? Да к черту записку, хоть что-то, объясняющее, почему меня запихнули в ржавое корыто, сражаться против этого… Даио, кажется? Я начала лихорадочно обыскивать зажимы и карманы для хранения планшетов внутри капсулы, однако везде было пусто. Может, в ящике с личным оружием? Хотя вряд ли амаррские скоты его не тронули, учитывая их фанатизм. Так и есть, электрический замок оказался выдернут с корнем. Похоже, они и правда замечательно поработали, но по какой-то причине решили оставить мне подарок. Ну-ка, что это? Я осторожно сжала холодный на ощупь предмет в руке, молясь, чтобы корабль не тряхнуло в этот момент. В тусклом, искрящемся свете огней освещения кокпита поблескивала синяя алюминиевая банка — кто-то заботливо подложил мне банку нарко-содовой. На боку банки чья-то рука издевательски нацарапала — «сдохни с кайфом». Что ж, у меня на сегодня немного другие планы. Я выдернула крышку и залпом опустошила банку. «Блокировка оружия и автопилот буду отключены через пятнадцать секунд. Приготовьтесь, пилоты. Да благословит Бог ваши души!» Голова перестала кружиться, зрение обострилось до предела. В голове больше не осталось ничего, кроме спокойствия и уверенности. Страх отступил. В боковом иллюминаторе пронесся золотисто-белый снаряд — крошечный корабль с изогнутым вниз длинным носом. Капитан Даио, похоже, оказался тем еще скромнягой — для дуэли он выбрал маленький, но проворный фрегат. Кажется, такой тип у амаррцев называется «Магнат» — приходилось сбивать непутевых исследователей на таких. Тем временем, мой «Потрошитель» слегка дернуло вниз, что означало отключение автопилота. Все мое тело напряглось, слившись с кораблем, и я почти почувствовала, как загудели от напряжения кабели, связывающие меня с машиной. Полная тяга, система захвата целей, ускорители… Я могла бы давно обновить панель управления, но в щелкании обычными тумблерами есть какая-то своя, неясная прелесть. Мои пальцы забегали по погнутым во все стороны тумблерам на исцарапанной панели управления. Слава всем существующим богам, что панель оказалась крепче, чем моя башка, и смогла выдержать удары чем-то тяжелым. Корабль набрал скорость и потихоньку стал доворачивать на цель. Судя по мигающей красной лампочке, Даио наконец-то захватил меня в прицел. С этого момента у меня есть всего несколько секунд, чтобы установить с ним визуальный контакт — и дальше он в моих руках. А уж когда он в них окажется, я не стану особо церемониться, это точно. Несколько секунд корабль разворачивало в разные стороны, пока в нескольких километрах передо мной не появился бело-золотой силуэт «Магната». Ну, держись! Обшивку «Потрошителя» задело несколько лазерных зарядов, которые тут же поглотил щит. Я слегка запоздало дернула рули на себя, и не зря — мимо пролетела еще одна очередь из лазерных импульсов. Я со всей силы сконцентрировалась и дала мысленную команду к стрельбе. Тело неприятно заныло, и в ту же секунду из моих орудий посыпался свинцовый град, оставивший пилота «Магната» без половины щита. Амаррец начал поспешно разворачиваться — капитан решил дать полную тягу. Что, драпаешь, амаррский ты кретин? А поздно! От золотистого корпуса начали отлетать сорванные болты, крепления и эмиттеры щитов, оставляя шлейф обломков за кораблем. Капитан отчаянно пытался обездвижить меня — судя по предупреждениям на панели управления и заливистому вою нескольких тревог, он пытался затормозить меня при помощи стазис-сетей. К его неудаче, этот ход для меня был очевиден задолго до того как он на него решился, и я успела удрать из зоны их действия. «Магнат» прыгал в прицеле и пытался уворачиваться, но годы тренировок и боевых вылетов давали о себе знать — корпус амаррского корабля все больше становился оранжевым от раскаленной в местах попадания брони. Несколько раз его лазерам удалось меня повредить, но судя по всему, ему не удалось зацепить чего-то важного, а значит, он мог бы делать так сколько ему угодно. «Потрошитель» постоянно вращался и трясся, но послушно следовал за целью, и я слышала, как о стенки капсулы бьются вырванные болты, мотающиеся в пространстве между капсулой и корпусом корабля. С последней очередью из двигателя капитана вырвалось несколько коротких вспышек пламени, означавших, что один из двигателей сильно поврежден. Хехе, кто-то добегался. Фрегат заметно снизил скорость, подпуская меня поближе, но нет — на такую уловку я не клюну! Собравшись с мыслями, я дала команду на еще одну очередь, и проскочила на минимальном расстоянии от амаррца, и дала прицельную очередь по остальным двигателям «Магната». Продолжая пулей удаляться по прямой от обездвиженной консервной банки капитана, я вглядывалась в голографический радар на панели управления, ожидая очереди из лазеров вслед. Однако похоже, что у кого-то пропало желание сражаться — судя по радару, «Магнат» медленно останавливался, скользя в вакууме за счет инерции. Что, дружище, батареи разрядились? Меня пробрал довольный смешок. Можно расслабиться, из такой ситуации выход только один. Я откинулась на кресле, выключила ускорители и развернула корабль по направлению к «Магнату» капитана, который сейчас наверняка в панике стучит кулаками по панели управления и кроет меня отборной бранью. Сверкнула ослепляющая вспышка беззвучного взрыва, и корабль капитана разлетелся на космический мусор. Из светящегося облака взрыва вылетела бронекапсула с капсулером и, описав вокруг «Потрошителя» широкий круг, удалилась к другому краю арены. Коммуникатор разорвал тишину, и в моих ушах зазвучал прежний голос диктора: — Дамы и господа, произошло невероятное. Капитан Сунетан Даио снисходительно передал победу капсулеру Осааме Суггур, будучи в шаге от верной победы. Благородство и снисхождение к уже побежденному врагу — это героические качества, свойственные каждому бойцу Амаррской Империи! Да здравствует Империя, и да прибудет с нами сам Бог. Капсула непутевого офицера стремительно удалялась к противоположному концу арены. Однако не успела она его достигнуть, как мой коммуникатор снова ожил — кто-то очень хотел связаться со мной. — Капитан Даио на связи. Не буду тратить свое время на поздравления, с твоего разрешения. Зайдешь ко мне в офис на ближайшей станции, координаты я только что отправил тебе. Да, и смотри, не начни вытворять чего-нибудь эдакого. Хоть ты у нас и победитель сегодня, но свободу тебе еще никто не давал. На пути к станции тебя будут сопровождать два моих подчиненных, они ждут тебя у выхода с арены на твоей стороне. Даю тебе пятнадцать минут на починку корабля, и чтоб через двадцать была у меня в офисе. Конец связи, республиканское отребье.