Добро пожаловать в Ад

Была ранняя ночь, когда группа людей и дьяволов добралась до конечного пункта назначения. -Смотрите, владыка Баел, мы прибыли как раз ко времени проведения ритуала призыва грозы, - широко улыбнулся чрезмерно возбуждённый шаман, энергично жестикулируя в место, где собралось свыше пары сотен человек обступив кругом небольшую площадь, наблюдали как три десятка двигались в единый ритм ритуальных плясок вокруг огромного костра сияющего ядовито пурпурным пламенем, будучи одеты в пестрые украшенные черепами и перьями одеяния. Невооружённым взглядом дьявола можно было заметить, что их глаза мало что видят в реальном мире, их заволокла пелена наркотического коктейля от дымящихся вокруг благовоний и жуткого мистического стука десятков бубнов. Каждый из разодетых танцоров пребывал в глубоком трансе и вряд ли замечал, что делают его товарищи в метре от него, тем не менее они двигались удивительно синхронно. А в это время от центра, от аметистового костра в небо подымался размытый поток магии, что, не жадничая, изливали из себя пляшущие шаманы и их ученики. - Наше племя не просто так зовёт себя детьми гроз, ведь только мы способны призвать бурные потоки воды и яркие молнии в эти засушливые земли, - с особой гордостью отметил он. -Хмм, и конечно же именно это позволяет вашему племени держать позицию сильнейших, ведь ваши земли были в достатке омыты дождями, а значит вы могли выпасать зверей и добывать урожаи лучше, чем ваши соседи. А из процветающего племени никто не норовит сбежать, а как раз наоборот - стать частью, - зубасто ответил ему прекрасно понимая, как эта община дикарей стала самой сильной и большой в округе. Но не только дикие танцы привлекли мои глаза к себе, но и значительное количество мужчин, ходящих с обнаженными торсами и покрытые замысловатыми узорами, от которых веяло слабой для дьяволов, но значительной для неразвитых людей магией, но что самое интересное они не были “мусором” в моих глазах, их ранги были на ступень выше, пускай каждый из них колебался в пределах одного-десяти уровней. Это значило очень многое, как пример каждый дьявол родился уже будучи на втором подуровне того же ранга - ничтожный. И мы уже тогда превосходили тренированных людских воинов в десяток раз, нас просто нельзя было сравнивать. Тем не менее они стояли почти в шаге от новосозданных дьяволов. Очень впечатляющее достижение, как для людей. Возможно, пара десятков таких татуированных могла соперничать с самым слабым Баелом, если тот не будет использовать доступною каждому из нас силу разрушения. Хмм, где десяток там и сотня, а за сотней тысяча... Тц, нужно будет пересмотреть свои планы, особенно с учётом того, что в толпе я выловил обладателей двух самых сильных аур: крепкого высокого мускулистого полуголого воина с двумя топорами на поясе, чей торc не знал свободного места от красок татуировок, и старуху, что сейчас завывала в центре хоровода с гнездом перьев в волосах и костяными вставками в мочках ушей и ноздри. -Ваши воины сильны, - признал я очевидный факт сравнивая их даже с вождём первого племени, а ведь тот был “мусором”. -Это так, владыка! Каждый наш воин готовиться с малых лет, мы опаиваем их зельями, проводим над ними ритуалы, а в конце после ритуала совершеннолетия и становления на путь настоящего воина они, доказав свою силу в ритуальной охоте на виндиго, получают особые нательные метки из красок созданных из крови убитых ими монстров, чтобы наполнить свои тела силой поверженных. И чем больше убил духов воин, чем больше на нём меток, тем более он уважаем, - шаман возле меня не знал слова “секрет”, а потому был готов делиться абсолютно любой информацией, а может он просто понимал, что не стоит от меня скрывать то, что я и так узнаю. -Виндиго? -Жуткие твари в которых обращаются несчастные, что под давлением голода должны были вкусить мертвой человеческой плоти и с момента превращения в чудовищ они не жаждут ничего сильнее, чем плоть живых людей, - как факт проговорил он. -Здесь много убийц виндиго, - примерно оценил количество людей с рисунками и размеры нанесенных на тела красок. -Дети гроз не могут обеспечить едой каждого, а степь огромна, зато мы можем обезопасить ближайшие земли регулярно очищая их от разного рода тварей, - пожал плечами мужчина, но на этот раз без гордыни, просто как будто он говорил о вполне простой и очевидной вещи. С этими пояснениями я начал понимать, что упустил несколько деталей при прошедших в пути к Детям Гроз допросах. Но я не мог спрашивать о том, чего не знал, хотя я спрашивал о другом, и не заострял внимание на конкретно этих вопросах. Меж тем пока наша группа, что состояла из пятнадцати человек: меня, двух дьяволов, девяти дипломатов из захваченных племён и трёх членов тех племен; шла по территории племени, а люди вокруг уступали нам дорогу, танцы в центре резко оборвались, а пламя костра взметнулось на несколько метров выше обычного. Каждый танцующий занял своё место в живом ограждении коридора ведущего к мирно стоящей возле пламени главной шаманке племени, а в начале дорожки столпилась группа из трёх человек. На лицах тройки был заметен небольшой страх и колебание, но спустя несколько секунд ожидание в первого из них их сменила стальная готовность и он сделал первый шаг по выделенной ему тропе, подойдя к ожидающей его старухе он опустился на колени. И только мужчина опустился на землю, как женщина обошла его сзади и вынула из рукава церемониальных кинжал и схватив того за подбородок дёрнула его вверх левой рукой, в то время как правая провела один быстрый отработанный росчерк острой кости по его шеи. Из мужчины тут же вырвались первые струи крови, а сам он забулькал, но не закричал, и, потому что не мог, и потому что был достаточно силён волей дабы сдержать крик. В это время старуха подставила левую руку с собранной чашечкой ладонь под разрезанное горло, не давая первым каплям упасть в пыль под ногами. А когда её ладонь заполнилась вытекающей кровью она бросила ту в пламя пожара, от чего то огромным столбом взметнулось к небесам. А когда глаза жертвы кровопускания почти покинула жизнь его тело толкнули в огонь, где он беззвучно сгорел, став топливом для ещё более яростно взревевшего огня. Небо начали затягивать первые мелкие тучи, заслоняя собой свет бледной луны. Меня не удивило сам факт жертвоприношения, уж о чём, а об этом вызнать сумел, даже порадовался, когда узнал, не станет особо сложно перенаправить их требующие жизней других ритуалы с невидимых глазом духов, на вполне полноценно облаченного в плоть и могущественного для них меня. Тем не менее меня несколько обескуражили потери при этом ритуале, будь на месте шаманки такой дилетант, как я, то сумел бы выжать из человеческого тела и души в разы больше. Пускай я многого не знал, но просто наблюдая за Люцифером и Лилит много набрался, даже если последние не пытались меня учить в те моменты. Да и эксперименты, проведённые надо мной, также принесли свою часть знаний, пускай цена за эти знания, как по мне, была непомерной. -Тц, какая растрата, - я не был против самого факта использования жизни других ради блага других, особенно если это благо действительно равнозначно жизни сотен, а то и тысяч. Убей единицы, чтобы спасти десятки вполне понятный мне принцип. Да что там, я бы сам его использовал. Но вот то, как шаманы контролируют сам процесс жертвоприношения и сколь много потерь выходит в итоге... Какая растрата. И вот ради того, чтобы отдать жалкие крохи своей жизненной силы и часть души люди добровольно идут на столь не лёгкий шаг. Отдавая себя всего, а из-за неумелости ведущих ритуал в итоге передавая крохи к настоящей цели. Чем-то это напоминало мне дьяволов, которые убивая себе отхватывали ещё меньше крох от своих жертв. -Владыка? - удивленно воззрился на меня мой гид. -Смотри внимательно, - в ответ я перестал сдерживать своё присутствие, агрессивная алая энергия закружилась вокруг меня развивая накинутое на голый торс кожаное пальто, пока кожаные сапоги ступали по пыльной земле ближе к огромному костру. Мгновенно взгляды сотен приковались ко мне, но выскочивший возле меня шаман, поднявший руки в примирительном жесте, не дал никому совершить глупость. А меж тем я уже не просто освободил своё пускай значительное, но далёкое от удушающего или смертельного присутствия ауру, наоборот нагнетал её как можно сильнее. И результат был, многие воины застыли, их тела задеревенели, глубоко укоренившиеся в них инстинкты страха, отвечающие за ответы на опасные для жизни моменты на этот раз, взяли над ними верх. Каждый носящий татуировки на теле был восприимчив к магии и в этот раз среди них был тот, кого они могли считать богом, а потому их подсознание не дало им совершить последнюю глупость в их жизни. А вот шаманы побледнели все как один, они лучше других могли понять, что несмотря на мой человеческий облик ничего более от человека во мне нет. -Ч-чего ты хочешь, дух? - проскрежетал старческий сухой голос покрытой разноцветными перьями и мехами старухи. И тем не менее она была очень осторожна в своём тоне. Но я не ответил, а вот шаман приведший меня в своё племя отчаянно пытался показать ей, чтобы она не смела нападать, те же жесты он делал в сторону привстававшего со своего места за отдельным костром вождя племени. В ответ лишь делая шаг вперёд к двум оставшимся жертвам и люди быстро осознали цель моего пути, внимательно и молча ожидая дальнейших действий. И я не стал разочаровывать. У меня были крохи знаний от существ, создавших собственную вассальную расу, но у этих людей, живущих в меховых шатрах, не было вообще никаких крох, а потому доставшиеся мне объедки со стола Люцифера и Лилит для них будут подобны словам бога. Вот как оно быть единицей среди нолей. Подойдя к двум жертвам, я ухватил ту, что была женщиной за подбородок и она не сумела сопротивляться силе моих пальцев, послушно двигая головой куда я вёл, пока разглядывал её лицо. Не уродина, сойдёт. Легкое движение руки и женщина уже пытались не упасть на заплетающихся ногах от неожиданного рывка посреди живого коридора. Второй толчок в спину бросил её на колени у ног шаманки, а я требовательно протянул в сторону старухи, смотря на неё сверху вниз, не давая двояко трактовать то, чего я хочу. К её счастью, она поняла меня правильно и вложила костяной кинжал в мою протянутую к ней ладонь. А в следующий миг я уже удерживал за талию вновь поднятую на ноги женщину, что будет следующей жертвой. Смотря ей в глаза, я задействовал самый простой гипноз, в результате чего мои глаза стали для неё самым прекрасным и манящим зрелищем в мире, от чего она не замедлила протянуть ко мне свои руки, положив их по обе стороны моего лица, а сама даже чуть привстала на кончики пальцев ног, чтобы дотянуться до меня чуть ближе. Со стороны она казалась влюблённой по уши девчонкой, что хотела поцеловать своего любовника. И я наклонился к ней и когда казалось должен произойти любящий поцелуй в сердце женщины вошёл костяной кинжала, но она даже не вздрогнула от этого, продолжая тянуться ко мне в ожидании поцелуя. Я же прислонился к её губам, но не коснулся их, оставив, между нами, минимальный зазор. Она сделала последний выдох в её жизни, и я вдохнул в себя, всё что она выдохнула в этот миг. С последним вздохом душа покидает тело, это совсем не красивый афоризм, она действительно это делает. И сейчас в моём рту лежал обжигающий шар чужой, почти добровольно отданной, души. Убрав руки от мертвой женщины и дав её трупу упасть на землю, я потянулся ко рту и вытянул наружу белый маленький шарик — это была душа, та часть, которую я сумел захватить, не было у меня практики в таких вещах, но по сравнению со старой шаманкой это был недостижимый для последней результат. Ленивым движением этот шарик был сжат в моей ладони, мигом позже мир огласил гром десятка молний, а с густых туч полились первые капли дождя, что с каждой секундой усиливали свой натиск на сухую, покрытую трещинами землю. -Вот так это делается, - прохладно и коротко бросил я старухе, уронив кинжал ей в ноги, стоя под проливным дождём в свете ярких молний и раскатов грома.