Wings of Fire: Reignited

      – … именно таким образом мы можем добиться повышения эффективности парализующего эффекта. К сожалению, пока только так. Мы постарались облегчить конструкцию инъектора, но сами понимаете – в условиях ограниченных ресурсов…       Щелчок ее пальцев и ученый замолчал. Принцесса Ожог умеет заставлять своих подчиненных держать язык за зубами. Ведь только благодаря ней у них есть доступ к свободе в экспериментах, о которых эти ученые и не мечтали на поверхности. Легким мановением руки принцесса попросила оружие и ученый песчаный по имени Зыбун с почтением передал ей инъектор. – Конструкция громоздка. Необходимо облегчение за счет новых сплавов. Мы передадим это в лабораторию близ Песчаного Королевства. Они как раз говорили, что сумели создать новый сверхлегкий сплав!       – Благодарю вас, принцесса Ожог. – поклонился ей Зыбун. – Будут ли дальнейшие указания?       – Да. Готов отчет по экспериментальному яду?       – Разумеется! Кроме того, мы успели разработать первый рабочий прототип. Вот, взгляните на свиток и…       Просунув руку в дебри своего лабораторного халата, песчаный извлек небольшой флакон с зеленой жидкостью. Глаза Ожог так и засверкали от возбуждения. Правда она все же сумела воздержаться от восторженного девичьего визга. Новая игрушка и уже так быстро! – Отлично. Твоя лаборатория потрудилась на славу. – стараясь не выдать свое восхищение Ожог продолжила говорить обесцвеченным тоном. – Думаю, ты и твои ребята заслужили послабление. Следующие коды доступа будут у вас. Охрана выведет вас побыть на солнышке. Продолжайте в том же духе.       – Ваша добродетель не знает границ. – с поклоном ответил ей Зыбун. – Мы специально не стали экспериментировать с ним на драконах. Только на ящерицах. По нашим расчетам, доза, рассчитанная на дракона как раз в этом флаконе. А от точно такой же дозы с учетом массы тела ящериц… они не выживали.       – А что с процентом летальности? Ноль?! – изучая свиток, Ожог нахмурилась. – Разве это возможно?       – Абсолютный ноль.       – В таком случае это провал.       – Что вы имеете в виду? – воскликнул Зыбун. – Данная консистенция есть научный прорыв в сфере биологии! Даже мой собственный не настолько летален, ведь от него есть противоядие!       – А вы искали противоядие?       Вот ее напористым взглядом высокий песчаный внезапно съежился.       – Конечно нет. Мы хотели, чтобы вы провели первый тест на драконе.       А вот и изъян. Быстро схватив Зыбуна одной рукой за халат, Ожог подтянула его к себе и наставила ему в горло свой черный шип. Ученый никак на это не отреагировал, хоть на миг в его глазах она заметила проблески страха.       – Идиот. – процедила песчаная принцесса. – Как мы собираемся это использовать, если не знаем процент наверняка? Ни один яд не дает абсолютный летальный исход! Ты решил поставить на кон все исследование ради того, чтобы выслужиться передо мной?!       – Разумеется нет, моя принцесса. Ваш гениальный ум нам никогда не опередить. Мы… я решил, что вам стоит увидеть яд в действии самостоятельно прежде, чем давать ему шанс на дальнейшее существование.       – И ты думаешь я в это поверю? – гневно пыхнула Пламень. – Ты ученый, Зыбун. Я знаю тебя не первый цикл. Ты ведь преподавал мне алхимию, ведь так?       – Совершенно верно, Ваше Превосходительство.       – Так скажи – неужели я поверю в то, что взрослый дракон, что уже до меня знал способы сотворения элементов, мог не понять, что перспективной разработке я дам добро?!       – Я лишь ваш подчиненный, принцесса Ожог. – даже будучи в нескольких сантиметрах от ядовитого жала, Зыбун сохранял необычайное спокойствие. – Я хотел, чтобы вы сами увидели яд в действии. Возможно, все эти эксперименты на ящерицах были бесполезны. Данное соединение может стать ключом к победе в этой кровопролитной Войне, но я не стану брать на себя ответственность за мучения драконов!       Так вот оно что! Старик не хочет марать руки о других. Хочет выйти чистеньким из кровавой резни. Принцесса улыбнулась. А ведь когда-то этот же дракон говорил, что ученый должен быть беспристрастным. Видимо, на старости лет все-таки проникся к лабораторным ящерицам! Как это мило! И глупо.       Очень нехотя и медленно, но все же Ожог отвела свой шип от горла Зыбуна. Не из милосердия, конечно же. Разум этого дракона был дороже всего золота Песчаного Королевства. Собственно, любой по-настоящему мыслящий дракон стоит столько же. Именно поэтому все они оказались здесь, ведь кроме денег Ожог великодушно дала им возможность творить. Ее мало интересует их убеждения – главное, чтобы делали, что скажут.       – Хорошо. В этот раз я закрою глаза на твою слабость. Запомни, Зыбун – дракон немногим отличается от ящерицы, если забрать у него волю. К слову, где же наш подопытный?       – Принцесса Ожог?       Дракониха обернулась на голос. Молодой морской с сумкой наперевес. Без лабораторного халата, который без труда можно было увидеть в этих узких коридорах, освещенных лишь факелами. Да Ожог и знала, что он не ученый. Своих знатоков она знает на переучет. Похоже, что это один из гонцов армии Коралл. Как вовремя!       – О, доброволец! Ты как раз вовремя... э-э-э…       – Тина, Ваше Высочество. Прошу простить, но у меня совсем нет времени на эксперименты, поскольку…       – Здесь я решаю, чему есть время, а чему нет. – резко оборвала его Ожог. – Идем со мной, заодно расскажешь, с чем прилетел. Надеюсь, с хорошими новостями?       Пока они шли, песчаная положила пробирку с ядом вместе со свитком себе в карман. Она изучит их чуть позже. Коридоры были освещены лампами под стеклом, в которые ее ученые решили поместить свечи. Получились весьма себе эффективные и стильные светильники в отличии от давно устаревших факелов.       – К сожалению, обрадовать вас не могу. Появилась новая информация. Ваша сестра, Огонь, вместе с королевой Пурпур уже на подлете к Радужному Королевству. Согласно нашей информации именно, там скрываются так называемые Драконята Судьбы.       – Меня не интересуют пророчества. Я уже видела, на что способны эти Драконята. – произнеся это, принцесса хохотнула. – Всего-навсего кучка детей, что мнит себя вершителями судеб. Ничего другого от Когтей Мира я и ожидать не могла. Давно пора было уничтожить эту проблему для всех Семи Королевств.       – Вне всякого сомнения, принцесса Ожог. Однако драконы верят в них. И они могут стать отличным рычагом власти.       – Этот рычаг уже давно прогнил, Тина. И не тебе решать, что хорошо, а что – нет!       – Моя королева с этим не согласна. Она уже идет с войсками на Радужный Лес.       Ну конечно же, воля королевы! Кто бы сомневался, что Коралл тоже заинтересуется данным конфликтом. Шестеренки в голове Ожог начали вертеться. Если сестру ослабят радужные, а помочь ей будет некому, кроме-как красной коровы Пурпур, то неожиданный удар в спину может положить конец Войне! Тем более, что новое оружие как раз нуждается в тестировании.       Пока они разговаривали, драконы вошли в лабораторию. Запах реагентов действовал на Ожог успокаивающе. Положив на стол громоздкий иньектор, песчаная достала из кармана колбу и потихоньку стала загружать с него вязкую субстанцию. По консистенции видно, что яд длительного действия в несколько этапов, хотя Зыбун убеждал ее в обратном.       – Значит, королева Коралл хочет напасть… Хорошо. В таком случае необходимо снарядить всех имеющихся в моем подчинении драконов и выдвигаться.       – Мне передать ваше решение армии Морского Королевства, что штурмует Земляное? – Каким образом ты себе это представляешь, тупица? – зашипела на него Ожог. – Ты никогда не успеешь долететь туда! Мы будем выступить в течении нескольких последующих часов.       – Хорошо. Мне передать королеве что-то еще?       – О нет, ни в коем случае! Ты оказал мне неоценимую услугу. И сейчас окажешь еще одну.       Взяв заряженный инъектор       – П-принцесса? Что вы… – морской боязливо попятился к выходу, когда сзади его остановил смертельный шип.       – Не спеши, мой друг. Мне нужно кое-что узнать.       Не дожидаясь реакции, Ожог вонзила инъектор прямо вбок морскому и принялась давить на спуск. Практически сразу жидкость оказалась внутри тела Тины и дракон взвыл от нестерпимой боли. Его тело стремительно начало покрываться покраснениями, как и его руки. Боль была такой силы что дракон, закрыв глаза и упал на землю. Из его глотки вырвался такой крик, будто его резали живьем. Вскоре покраснения стали сочиться гноем. Из разрытых глазниц потекли слезы, смешанные с кровью. Ожог поморщилась от запаха, но все склонилась над Тиной. Не из жалости, конечно же.       Морской выглядел прекрасно. Даже запах не мог затмить то, сколько прекрасен был процесс умерщвления заживо! Конечности дракона беспорядочно тряслись, будто от спазмов, что свидетельствовало о повреждении мышечных волокон. Когда Тина распахнул глаза, то Ожог увидела, что они покрыты белой пленкой.       – П-почему так темно? Что…ЧТО ПРОИСХОДИТ?! ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, ВЫ ЗДЕСЬ? Н-не бросайте меня! Прошу…       – Я здесь, идиот. – жестко произнесла Огонь, едва скрывая восхищение в своих словах.       Да он же ослеп! И это все лишь от одной пробирки! Восхитительно! Превосходно! Всего несколько секунд реакции, и такой результат. Реагенты для его создания вышли ей в огромную сумму, даже как союзнику, но Ожог было все равно. Наука стоит жертв, и если она сможет увековечить себя как великую королеву, то она готова заплатить за это любую цену.       – Где вы, Ваше Высочество? – дракон немного успокоился, когда услышал ее голос. – Я вас не вижу, но прошу вас, помогите мне! Так ведь не должно быть! Прошу излечите меня…       Морской вдруг захрипел и повалился на холодный пол. Из его рта вытекала темно-красная кровь. Дракон какое-то время боролся за свою жизнь, но его бой был уже проигран, когда яд попал в кровь. Он убивал себя сам, разгоняя яд с каждым толчком своего сердца. Каждый его вдох приближал неминуемую гибель его существа. Ожог с горящими от впечатления глазами наблюдала за тем, как морской все еще конвульсивно дергается. Судороги. Морской словно отказывался окончательно умирать, но последние и самые долгие судороги стали последними. Тина замер и растянулся на полу, на этот раз навсегда.       Ожог отвела взгляд от трупа. Теперь в нем не было ничего, что могло заинтересовать ее. Пускай Зыбун делает вскрытие, раз боится работать с живыми. Принцесса хотела попробовать еще. Она так давно не видела за страданиями кого-нибудь от ядов… Впрочем, ее эксперименты подождут.       – Необходимо подготовить все для внезапно нападения. – принялась рассуждать Ожог про себя. – Сеть подземных сообщений поможет собрать как можно больше солдат. Это будет не самая большая армия, но за нами будет технологическое превосходство. Кузни Будущего не зря работали все эти десять циклов. Вот моя сестричка удивится! Выходя из лаборатории, песчаная переступила через труп морского и расхохоталась. Трон звал ее.

***

      – И такой лакомый кусочек хотел себе Провидец? – Пурпур сердито фыркнула, глядя на возвышающиеся впереди пальмы. – Это место слишком хорошо для него! Здесь же такой потенциал для развития! Не то что в твоих песках!       Огонь лишь слабо рыкнула на нее, но перечить Пурпур не стала. Их окружали драконы – десятки, сотни песчаных и небесных воинов. Всех их небесная властительница подняла в бой и привела сюда с одной целью – убить последнюю угрозу в Пиррии, способную разрушить их планы. Слева от Пурпур махали крыльями Зубаста и Крылан. Ее верные ночные слуги ни на шаг не отходили от нее, однако Пурпур не доверяла им. В их верности еще придется удостовериться, а потому стоит держать их на коротком поводке.       – Предавшие однажды предадут вновь. Таких всегда проще казнить, чем миловать. – подумала про себя Пурпур, бросив мимолетный взгляд на странную парочку. Те о чем-то тихо разговаривали, и из-за шума крыльев понять, о чем беседа королева не смогла. Да ей и не интересно! Даже если планируют ее убийство, сейчас и целой армии с ней не справиться!       Куда с большим интересом она смотрела на Радужный Лес. Насколько ей известно, радужные драконы не слишком-то образованы, а значит их можно легко убить. Хотя если ночные не решились на это, а попросили о помощи Огонь… это вызывает вопросы. Хотя, будь паршивец Провидец жив, ответа она, Пурпур никогда бы не добилась. Этот черный ублюдок умел разглядеть, когда она хотела вытянуть из него информацию, и за все время так ничего ей не сказал. Обычного дракона легко вывести на чистую воду и добиться ответа любыми способами. Но на Провидца это просто не действовало! Любая ее ложь была неэффективна, блеф не работал, подкуп через посредников тоже ничего не дал, а все убийцы были убиты им самолично. Разумеется, она действовала из теней, через десятые руки совершая все ходы, однако в какой-то момент Пурпур всерьез задумалась о том, не носит ли при себе Провидец нечто магическое?       Однако все было напрасно. На деле огромный ночной оказался просто высококачественным кадром Ночного Королевства. Это было не удивительно – если ночные способны предугадывать будущее и читать мысли, то и солдаты у них должны быть первосортные. И это была одна из причин, почему Зубаста и Крылан еще не отправились на тот свет. Пурпур хрустнула костяшками своей правой руки, покрепче сжав Аметист. Одно легкое движение ее посоха отберет у них и силу, и жизнь! Но желание мести Зубасты может сыграть ей на руку.       – Мне кажется, я видела какое-то движение, Моя Королева! – Зубаста подлетела поближе.       Огонь лишь усмехнулась.       – Эй, Пурпур, а почему бы нам просто не спалить тут все дотла? Выкурим их и все!       Пурпур подавила в себе желание врезать этой раздувшейся от мышц корове.       – Дотла ни в коем случае. Мне потом это все заселять и обустраивать.       – Подожди, тебе? – рыкнула Ожог, подлетая ближе к небесной, которая была в несколько раз больше нее. – С чего ты взяла, что этот лес будет принадлежать тебе?       – Потому что это то, что ты не сможешь завоевать без меня. Этот регион – рай для любого, кто здесь живет. Ты получишь свою корону, а я этот регион. И не забывай о нашем уговоре! За мной все еще останется последнее слово.       – Ах ты…       По лицу Огонь было видно, как она закипает от злости. Ее хвост выгнулся, готовый вот-вот вонзиться в оппонента. Ее мышцы напряглись так сильно, что на них проступили вены. Огонь смотрела на нее так, словно хотела испепелить небесную своим взглядом, сжимая и разжимая кулаки. Пурпур же лишь легко усмехнулась в ответ на распирающие песчаную чувства. Как же все это, однако, взаимно!       – Она бессильна. Ожог давно пора понять, что даже победив в Войне, она все равно проиграет. Не своим сестрам, так мне, она отдаст все что у нее есть и будет ценного. Она не может отказаться, ведь тогда конец не только ее воинам, но и ей самой. – Небесная отвела свой взгляд со злобной песчаной, обведя им свою армию. – Моих сил хватит для того, чтобы и уничтожить ее армию, и подчинить себе радужных драконов. Ночные, может, и умели выращивать себе солдат, но силы артефактов не превзойдет ни один простой дракон! Тем не менее, есть одно но…       Обсидиановое Зеркало, о котором поведала Зубаста, обладает воистину великой силой. Кража силы, как у Идеального Аметиста, а также шпионаж, словно ты находишься рядом с драконом, делает его идеальным артефактом для того, чтобы вечно сидеть на троне! Пурпур стало приятно от одной мысли, как она забирает силу у предателей, вырастая прямо перед ними на троне. Убийцам будет просто не укрыться от ее всевидящего ока! Но его еще предстояло забрать.       – Прибереги свой гнев для сражения. – сказала небесная песчаной, которая до сих пор выглядела так, словно сейчас лопнет. – Нам повезет, если радужные сдадутся без боя.       – Как скажешь. – буркнула Ожог, разминая свои руки в плечах. Близился бой, и песчаная хотела быть в форме. Но Пурпур не она, не глупая принцесса.       Она всегда готова.

***

      – И мы будем просто сидеть и ждать? Ореола, а как же…       Ореола шикнула на Джамбу, который находился неподалеку от нее. Дракон замаскировался под траву, практически растворившись в ней. Выдавали его лишь вытаращенные глаза, которыми братец вовсю двигал то на небо, то на свою сестру.       – Пускай подлетят поближе. Как только я дам команду, вы полетите прямо на них и ядом выбьете первые ряды. После этого вы сами по себе. Деритесь так, как будто от этого зависит ваша жизнь, потому что так оно и будет.       – А что в это время будешь делать ты? - шепотом прошипел Джамбу.       – У меня здесь особая миссия. Видишь того дракона, со шрамом на лице? Это королева Пурпур и у нее есть артефакт. Моей задачей будет отобрать его. Отряд, что полетит со мной, будет прикрывать меня.       Размер армии потрясал. Кажется, здесь собралось все небесные и песчаные со всей Пиррии, что способны взять в руки оружие! Безумие, неужели Пурпур решила уничтожить здесь всех и вся? Ореола горько усмехнулась, не меняя своего камуфляжного цвета. Ну конечно, ведь королева никогда не простит ей того, что стало с ее лицом!       – Да с твоим размером победить ее не составит труда! Уверен, ты в одиночку просто раздавишь ее!       – Я бы так не сказала. – Ореола на мгновение умолкла, когда по ней пробежала тень одного из летящих солдат. – Приготовьтесь…       Внезапно над ними что-то прогремело. Первая мысль Ореолы была, что это гром, однако никаких туч не было. Лишь спустя мгновения до нее дошло осознание – это был голос Пурпур! Усиленный во множество раз, голос небесной властительницы эхом отдавался от дерева к дереву, за которыми прятались радужные.       – Гордое племя Радужных Драконов! Говорит Пурпур, Королева Небесный Драконов. Я – самая добрая и мудрая из всех Королев Пиррии. И прямо сейчас я хочу освободить вас от великого бремени…       – Не слушайте ее, это ловушка! – прошипела Ореола, однако сама она пребывала в шоке.       Пурпур известна тем, что умеет подчинять драконов своей силой убеждения! Если у нее удастся, то вся атака может пойти на смарку! Нужно атаковать, прямо сейчас!       – Знайте же, что вы укрываете в своем лесу изгнанников. Предателей. Лжецов. Так называемых Драконят Судьбы. Я многие циклы выслеживала и теперь нашла их до того, как они вновь сбегут. Поверьте – везде, где они появляются, царит лишь хаос, война и разрушения! Но я, великая королева Пурпур, готова избавить ваше племя от этих мук и страданий!       Драконы, что до этого лишь приближались, неожиданно зависли в воздухе. Ореола скрипнула зубами – еще бы чуть-чуть, и расстояние было бы идеальным для марш-броска! Но почему они остановились?       – Отдайте мне Драконят Судьбы. – голос Пурпур стал еще более наигранным. - Отдайте мне мятежников, и тогда вам больше не придется страдать. Не нужно будет беспокоиться о том, что ночью вам воткнут нож в спину. Я, как самая справедливая из королев, позабочусь о том, чтобы этих негодяев предали суду!       Позади себя Ореола услышала громкое рычание. Она даже не сомневалась, что этот рык принадлежит Беде. Послышался звук взмаха крыльев, и радужная ощутила, как по ее чешуе распространяется жар. Она быстро повернула голову вбок чтобы увидеть, как Беда проплывает мимо нее. Дракониха тяжело дышала, а ее грудь так и вздымалась от злости. Из ее ноздрей курился черный дымок.       – Эй, ты что делаешь?! Нас ведь рассекретят! – позади нее послышался голос Глина.       – Пора. – грубым голосом произнесла меднокрылая громадина.       Кажется, это не было адресовано кому-то конкретному. Беда даже не обернулась на голос друга! Ее взгляд словно остекленел, и он смотрел лишь на армию впереди.       – Беда, прошу… – прошипела Ореола, стараясь сохранить самообладание.       Сейчас радужная была уже на грани того, чтобы сорваться на крик. Меднокрылая прищурилась.       – Слушай, я не знаю, насколько ты хорошая королева, но стратег из тебя никакой. Ты подготовила целую армию, но не способна ею командовать. Твое неожиданное нападение уже давно провалено, и если ты так сильно боишься нападать первой…позволь мне показать, как это делается!       Одним легким взмахом, небесная красотка срезала стебли лиан, что отгораживали ее от остального мира. Камень в ее нагруднике начал сиять. И в этот момент… Беда начала расти! Ее и без того огромная фигура начала постепенно увеличиваться, постепенно набирая разгон. Плечи драконихи раздались вширь, а грудь становилась еще более гигантской, чем была! Нагрудник постепенно подстраивался под новый размер, но даже он не мог полностью скрыть, каким огромным стал ее бюст! Размер ее рук становился с каждой секундой все более и более устрашающим! Казалось, что ее бицепсы превратились в два громадных шара, так и пульсировавшие от силы…становившиеся все больше и больше с каждым мгновением.       Ореола заметила, как Беда слегка запрокинула голову. Небесная высунула язык и тяжело дышала, но не переставала расти не на миг! Ее могучая тень теперь вздымалась над всеми драконами! Кажется, она уже стала размером с Ореолу… а может, уже и переросла ее! Однако это не слишком заботило Королеву Радужных Драконов. Всем, кто был позади нее, это было незаметно из-за ее широкой спины, однако королева Радужных лежала сбоку, замаскировавшись под зелень. И она видела лицо растущей громадины. Возбужденное, наслаждающееся каждым мгновением своего величия.       И это пугало Ореолу больше всего. – Только не это. Беда, прошу, перестань! Тебе не стоит…       Из распахнутой пасти небесной вырвался смех.       – Я совсем забыла, какого это! Сила тысячи драконов, что томится в этом самоцвете… МОЯ! – с неожиданным скачком роста Беда стала еще более огромной! Ее широкие плечи задели ближайшие лианы, и те в момент почернели от невероятного жара. К счастью, пожара не началось, но она все продолжала расти.       – Еще… ЕЩЕ! ДАЙ МНЕ ЕЩЕ! – взревела она. Камень в ее нагруднике засиял еще ярче, и дракониха буквально за мгновение увеличила свой и без того огромный рост!

***

      – Это наш разведчик? Надеюсь, он с хорошими новостями! – сказала Зубаста, наблюдая, как на выходе из леса замаячил небесный. – А почему он такой огромный?       – Я никого не посылала.       Выгнув шею, Пурпур прищурилась, дабы разглядеть дракона поближе. Это что еще за фрукт? Королева не могла вспомнить никого, кто в ее армии мог обладать столь обширной мускулатурой! Она бы точно запомнила такого сильного воина. Что это у него на груди? Это… Зимородок! Беда! Проклятая предательница здесь!       – Приготовиться к атаке. Немедленно. – произнесла небесная.       – Моя королева?       Зубаста вопросительно посмотрела на нее. Остальные драконы тоже пришли в замешательство.       – Я сказала приготовиться к атаке! Это приказ!       Властный тон Пурпур заставил драконов активно вокруг шевелиться, формируя построения. Сама же королева испустила короткий рык недовольства, который никто за всеобщей суматохой не услышал. Пока все суетились и доставали оружие, Пурпур задумалась.       – Дерьмо! С одним артефактом я бы еще могла воевать. Даже с двумя! Моя сила велика, но с мощью тысяч драконов она не сравнится! Хотя, если получится завладеть Зимородком…       По ее лицу расползлась дьявольская ухмылка. Ну конечно! С его силой и силой Идеального Аметиста не справится даже легендарное Обсидиановое Зеркало! А план… план у нее всегда есть.       Поймав на себе пристальный взгляд Зубасты, Пурпур сделала вид, будто ничего не заметила, но в голове у себя сделала пометку.       – Нужно сражаться изо всех сил. Использовать способности Идеального Аметиста по максимуму и не дать никому завладеть им. Если это произойдет – то все сражение будет проиграно.       Небесная королева мрачно перечисляла все по пунктам, но самое главное оставила напоследок. Зимородок – вот главная опасность у врагов. Если она сможет отобрать его, то Радужное Королевство падет за считанные минуты!       Впереди послышался яростный рев и Пурпур отвлеклась от мимолетного раздумья. Беда… да она уже стала громадной! Ее мускулы теперь напоминала огромные шары, что раздувались от одного легкого сгиба! Даже ноги и крылья меднокрылой теперь напоминали стволы деревьев, которые едва ли сможет обхватить один взрослый дракон! И прямо сейчас она с невероятной скоростью неслась на них.       – Значит, будет бой. В атаку, мои отважные воины! Защищайте королеву и заработайте славу для себя и своего Королевства! – прокричала Пурпур, направив свой скипетр на Лес. Драконы взревели и ринулись в бой. Из-за деревьев, как по команде, тут же стали вылетать драконы. Зеленые, красные, черные, всех возможных цветов! Так вот значит, какова сила Радужных Драконов! Но Пурпур сейчас не интересовали драконы, что были там, на только что начавшемся поле боя. Она смотрела прямо в глаза предательнице, которая впервые лишила ее уверенности. Уверенности в том, что все в ее руках. Но пока что все идет по плану…       – И последний пункт в плане… никому не доверять. Никогда!       Небесная от души расхохоталась, когда увидела, насколько яростной сейчас выглядела ее бывшая подопечная. Тем временем там, на поле боя, драконы уже вовсю рвали друг друга в клочья! Звенели оружия, ревели, надрываясь, глотки как небесных, так и песчаных с радужными! Какая прекрасная симфония, жаль, нельзя в ней поучаствовать прямо сейчас! Представив, как она душит в своих руках мелкого и жалкого радужного заставило ее сердце подскочить. Даже со своим текущим размером ей ничего не стоило раздавить чью-нибудь голову, зажав ее между локтем и бицепсом! А что она сможет делать с драконами, когда к ней в лапы попадет заряженный под завязку энергией нагрудник… От возбуждения Пурпур сглотнула слюну и лишь покрепче сжала свой скипетр.       – Давайте, идите ко мне, детишки. Радужные, ночные, небесные – не важно. Ведь вся ваша сила будет принадлежать МНЕ!

***

      – В атаку! Защитите себя и свой дом!       Ореола уже была на ногах, когда Беда, издав яростный клич, пустилась в бой. Вот кто просил ее своевольничать? Про себя радужная поклялась, что если выживет сегодня, то точно убьет ее. За спиной Ореолы уже поднималась целая армия радужных драконов с боевыми кличами на устах. Махая сотнями тысяч крыльев, они поднялись в воздух и полетели вслед за Бедой. А к ней уже устремилась сотня ее соплеменников!       Все небо стало красным от надвигающихся на лес небесных драконов! Перекрывая все вокруг, по полю боя разнесся громогласный хохот меднокрылой великанши! Кажется, она была в приподнятом настроении от предстоящей схватки! Не желая медлить, Ореола и сама поднялась в воздух. Летевшие впереди радужные уже столкнулись с врагом, и она не желала медлить. Чем быстрее она разберется с Пурпур и ее прихвостнями-переростками, тем лучше! Ее могучие крылья подняли настолько сильный ветер, что несколько мелких радужных даже отшвырнуло на несколько метров!       – Отряд А! Прикройте меня, пока мы будет продвигаться к королевам! Я… Издали донеслись крики боли. Услышав их, Ореола запнулась на полуслове, но все же продолжила.       – …я рассчитываю на то, что вы не подведете меня! Без вас, у нас нет надежды за завтрашний день!       – ЕСТЬ!       Ореола смерила оставшихся взглядом. Всего их двадцать четыре. Среди них – Цунами, Звездокрыл и Потрошитель. Остальные двадцать один были отобраны ее телохранителем из самых агрессивных, стойких и лояльных радужных драконов. Глина решили оставить на защите Леса, ведь враг может прорвать линию обороны. И он это точно сделает. Они ни в коем случае не должны провалить свою миссию, иначе...нет, не провалят! Они просто обязаны преуспеть!       – Отлично! Тогда выдвигаемся! За мной!       Со скоростью летящей стрелы, в Лес ворвались небесные. Один из них, особо дерзкий, набросился на нее. Будучи меньше ее в несколько раз, красный дракон попытался впиться ей в горло, но тотчас огромная рука Ореолы схватила уже его за горло! От неожиданности дракон захрипел и попытался разжать ее пальцы, но Ореола не собиралась его отпускать. С ревом, она стукнула небесного о ближайшее дерево. Что-то хрустнуло, и небесный тут же обмяк, свесив голову набок. Выпустив его тело из рук, Ореола взглянула на свой отряд. В Лесу уже разгоралась битва – радужных, что остались в тени Леса, вступили в схватку с врагом.       – ВПЕРЕД! ВРАГ УЖЕ ЗДЕСЬ! МЕДЛИТЬ НЕЛЬЗЯ!       Вылетев из Леса, Ореола лицом к лицу столкнулась с войной. Она выглядела совсем не так, как ее описывали в поэтичных свитках. Вокруг нее стоял непереносимый шум. Звон оружия, крики раненых и умирающих, зловоние гниющей и горящей плоти, вперемешку с запахом свежей крови…все это сливалось в одно единое слово – война.       Но Ореола уже решила, что не убежит, насколько бы ей не было страшно! Мимо нее пролетел небесный дракон, и она не преминула ударить его в грудь кулаком. Королева радужных отчетливо услышала, как хрустнули его ребра, и дракон с визгом полетел вниз. Развернувшись на вопль, Ореола тут же заметила, как на радужного наседали двое небесных. Тот кое-как защищался от них секирой ночных, но против опытных воинов ему было просто не судьба выжить. Королева увидела отчаяние в его глазах, когда один из небесных со смехом выбил секиру у него из рук.       – Нет!       Небесные обернулись, но лишь затем, чтобы закричать от боли! Их шеи уже пенились от черного яда, которым Ореола выстрелила в них. Солдаты визжали от нестерпимой боли и старались соскрести яд своими когтями, но лишь еще пуще закричали, когда их руки также начали дымиться! Не желая тратить время попусту, Ореола полетела дальше. Последним, что она увидела, был взгляд радужного, что она спасла. Его глаза так и светились от благодарности.       – Чем больше я буду отвлекаться, тем больше моих соплеменников умрут! Надо двигаться дальше!       Ореола обернулась. Отряд все еще следовал за ней, пусть и несколько поредевший. Ее зоркий взгляд недосчитался троих радужных. На ее многозначительный взгляд ответил Звездокрыл.       – Они остались, чтобы прикрыть тыл.       – И правильно. Пять из вас – останьтесь здесь. Нельзя чтобы… – Ореола одним ударом отправила очередного небесного в нокаут. – Нельзя чтобы к нам зашли с тыла!       Бедолага небесный кубарем полетел вниз, оглашая все вокруг жалобным криком. Однако уже через мгновение его крик потонул в шуме битвы. Чем дальше они летели, тем больше становилось драконов! Ореола уже без перебоя работала кулаками, ломая кости и черепа врагам. За своей спиной она слышала, как делали выпады и кричали от боли воины ее отряда. К счастью, пока там не было голосов ее друзей. Несколько драконов просвистело сверху от нее, и тут же с криком упал вниз. Пролетая мимо нее, Ореола заметила, что у обоих были перерезаны глотки.       – За тобой должок, подруга! – голос Потрошителя едва пробивался сквозь какофонию боя. Не сбавляя скорости, та лишь усмехнулась.       – Спасибо, позаботься о себе! – крикнула она в ответ, и что есть сил врезала в челюсть пролетающему мимо песчаному.       Дракон явно попытался завопить, но его нижняя челюсть просто вогнулась от удара! Песчаный истерично заметался, пытаясь вправить ее обратно, когда в его тело прилетело копье. Оно вошло прямо ему в грудь, и дракон, взмахнул в последний раз крыльями, начал падать. К нему тотчас подскочил один из ее радужных, и с громкий чавканьем вытащил копье из тела, оттолкнув труп ногой. Бездыханное тело песчаного полетело вниз, а радужный издал агрессивный рык. Чешуя его окрасилась в ярко-красный цвет.       – Пускай знают, с кем имеют дело! – прорычал он, и с боевым кличем полетел в сторону небесных. С кончика его копья все еще капала кровь.       – Цунами, сзади!       Ореола обернулась, чтобы увидеть, как на ее подругу нападает сзади небесный дракон. Его когти уже были нацелены ей в шею. Словно в замедленной сьемке, Звездокрыл оттолкнул Цунами с места. Когти вошли в его грудь, и дракон взревел от боли. Удар в живот, и тело небесного содрогнулось. Из его рта с коротким криком вырвался брызг крови. Вторым ударом ночной отбросил нападавшего дракона от себя, и тот полетел вниз, вяло шевеля крыльями.       – Звездокрыл! Три Луны, ты цел? – испуганная Цунами подлетела к окровавленному ночному. Его широкая грудь и морда были испачканы в крови, и было не понятно, чьей было больше.       – Больно. – честно признался тот, и немного поморщился от боли. – Но терпимо. Я переживу. – Никогда, слышишь, никогда больше так не делай! – морская хлестнула своим широким хвостом по груди Звездокрыла, смахивая часть крови. – Это была моя ошибка, и мне надо было расплачиваться! Тебя могли убить!       – Как и тебя, безмозглая рыбина! – рявкнула на нее Ореола, и морская разом съежилась, - А теперь возьми себя в руки, и вперед! Нас ждет схватка посерьезнее этих!       Цунами нахмурилась, но все же кивнула и полетела следом. Некоторые, едва завидев ее на пути, сразу старались скрыться из виду. А бояться было чего! Все члены отряда, в том числе и Ореола, уже успели испачкаться в крови. С ее громадных, размером с валуны кулаков, капала свежая кровь поверженных небесных. От одного лишь яростного взора на врага, у того все стыло к груди, но они все продолжали нападать. А королева лишь продолжала осыпать врагов могучими ударами и ядом, что несли лишь смерть тому, на кого та посмотрит. Поначалу она даже вела счет поверженным врагам, но, когда счет перевалил за тридцать драконов, она сбилась и перестала. Да это и не так важно! Со всех сторон на них устремились противники. Видимо, решили задавить числом.       – Все в круг! – рявкнула Ореола, ударив с разворота хвостом нескольких нападавших. Ей не пришлось повторять дважды – драконы по команде встали почти плечом к плечу. По оба бока Ореолы оказались двое радужных.       – К-королева, мы ведь не умрем здесь? – послышался дрожащий голос того, что справа. Раздался звон, и радужный скрестил свое копье с небесным воином.       – Не умрешь, если будешь сражаться! Радужный напрягся и с силой откинул небесного, перехватив оружие поудобнее. Его противник, что был с секирой наперевес, лишь криво усмехнулся. Послышался вскрик слева, и Ореола отвлеклась. Во втором радужном уже торчало копье. Оно вошло под кадык, пробив горло несчастному. Дракон захрипел, из его рта пошла пена, и он, выпустив оружие из рук, рухнул на землю. От увиденного Ореолы дрогнуло сердце. Последнее, что она увидела, были его остекленевшие глаза, смотревшие на нее. Она не спасла его, не уберегла…       – Я не могу спасти всех…       Мимо ее головы просвистело еще одно копье. Через некоторое время еще одно. Третье не заставило себя долго ждать. Ореола мрачно взглянула на небесных, что летали перед ней в нескольких метрах от нее. Она не могла разомкнуть круг, но и не могла дотянуться до них. А они кажется поняли, что нападать на нее – плохая затея. Потому сейчас они хотят закидать ее, как какую-нибудь корову.       – Вот только вы ошиблись. Я – не животное. – глухо прорычала Ореола, увидев, как в нее устремилось еще одно копье.       Выждав момент, Ореола выставила свою огромную руку в позицию. С невероятной скоростью она схватила копье на лету, и крутанув его в руке, отправила обратно! У обычного дракона от такого может вывихнуться запястье, но для нее это ерунда. Копье со свистом рассекло воздух и пошло прямо к грудь кинувшего его небесного. Собрата тотчас подхватили его соплеменники, но почти сразу выпустили его из рук. Оружие было брошено с такой силой, что пробило тело насквозь! Он уже был не жилец! Когда небесные посмотрели на нее, в их глазах горел праведный огонь ярости. Издав яростный клич, они ринулись на нее! Все разом, около десяти драконов решили напасть на нее, не сговариваясь! Огромная радужная сжала свою правую руку, ощущая, как ее бицепс пошел вверх. Если у нее хватит сил, она выстоит…       Совсем рядом раздался отвратительный хруст. У Ореолы упало сердце, и метнув свою голову вправо, она обомлела. Прямо рядом с ней все еще парил радужный. Вот только его голова была уже разрублена надвое секирой. Глаза радужного слепо уставились перед собой, на небесный, нависший над ним, все продолжал погружать оружие глубже…       – ТВАРЬ!       Ореола ощутила, как по всему ее телу распространяется ярость. Чистая, незамутненная чем-либо, она наполнила ее злостью. Злостью к этому небесному ублюдку! Схватив небесного за хвост, радужная зажала его тело в правой руке. Ореола прижала его к себе настолько тесно, что кости дракона едва слышно хрустнули. Не ожидав такого, небесный запоздало затрепыхался, но Ореола не собиралась его отпускать. Этот мелкий, ничтожный червь совершил столь кровавое убийство. И она не собирается отпускать его!       – Только что ты причинил мне боль. И я сделаю тоже самое с тобой!       С этими словами Ореола схватила небесного за хвост. Такой маленький, как у ящерицы. Жалкой, глупой, ничтожной ящерицы! Не раздумывая, Ореола рванула хвост и оторвала его! Кровь дракона так и брызнула и небесный завизжал у нее под рукой от нестерпимой боли. Завидев это, нападавшие было небесные так и шарахнулись от нее. Это… вышло так легко и просто, что Ореола даже немного оторопела и посмотрела на окровавленный хвост у себя в руке. Огромная радужная разжала руку, и покалеченный дракон полетел вниз. Ее огромная грудь, как и руки, были сплошь перепачканы свежей кровью. Она устала драться, устала отнимать чужие жизни, и ей осточертела эта музыка битвы, но ярость все еще держала ее на ногах. И с гневом в голосе и с секирой в руке, она рыкнула:       – Прочь! Я – Королева Радужных Драконов Ореола, желаю видеть ту, кто посмела вторгнуться в мой Лес! Тот, кто встанет у меня на пути, разделит его участь! На лицах небесных напротив был написан ужас. Однако вперед вылетел один, чье лицо было искажено от гнева.       - Ореола, Королева Радужных Драконов! Ты дерешься с честью и жестокостью, присущую небесным. Мы уважаем тех, кто может поступиться с принципами, но ты убиваешь наших друзей и соплеменников! Только что ты своими руками убила моего друга, Огниво. Я не позволю тебе убить еще кого-то! Я вызываю тебя, Ореола, Королева Радужный драконов, на поединок!       С этими словами небесный обнажил копье. Остальные небесные переговаривались между собой. Судя по выражениям их лиц, они были невероятно поражены храбростью своего соплеменника. Бросить вызов не только дракону, что больше и сильнее тебя в тысячу раз, но еще и самой Королеве другого племени!       Ореола зарычала. Время, словно песок сквозь пальцы уходит, и у нее нет времени на этот дурацкий ритуальный поединок! Судьба всей Пиррии сейчас на ее плечах! Поединок… Поединок! Ну конечно! У Ореолы появилась идея. Осталось только исполнить ее! Надев на лицо маску бесстрастной королевы, она заговорила, время от времени сгибая свою руку.       – Я не собираюсь драться с тобой. Твоя храбрость вызывает у меня восхищение, но наш поединок никогда не будет равным. Но ты можешь сделать его равным. Та, кто привела тебя и твое племя, виновна в смерти твоего друга. И я вызываю ее, Королеву Пурпур, на поединок! Кто, как не Королева, должна быть в ответе за свое племя? Я стою здесь и сражаюсь бок о бок с моими воинами, что защищают свой дом. А где же она?       Небесные стали перешептываться друг с другом. Дракон же, что вызвал ее на бой, выглядел озадаченным.       – Кажется, ты задела их покорность к Пурпур. Молодец! – где-то сзади послышался голос Цунами.       – Мы поклялись защищать Королеву до конца! – начал небесный неуверенно. – Я… я не дам тебе даже и пальцем прикоснуться к…       – ПРОЧЬ!       Ее голос прогремел так, словно она была богиней. Ей не надо было даже кричать, чтобы перекрыть шум битвы. Когда Пурпур сказала всего одно слово, все поле боя словно стихло. Толпа небесных расступилась, Ореола увидела ЕЕ.       Радужная помнила королеву Небесных как властную дракониху, но ее новый образ слишком хорошо дополнял ее характер. Мышцы невероятно бугрились под ее кроваво-красной чешуей, по форме напоминая холмы. В руке она сжимала странный скипетр, увенчанный огромным розовым камнем. Тот самый скипетр, который описала им Солнышко! Пурпур с кривой улыбкой рассматривала Ореолу, и теперь невооруженным взглядом было видно, что она по меньшей мере в три раза больше любого из небесных рядом с ней! Ростом она все еще меньше нее, может, на две головы, но ведь она не одна! Рядом с ней, держась в воздухе, парили чуть менее огромные двое ночных, а также…Огонь! И она тоже стала огромной!       – Не может быть! Неужели у каждого из них по артефакту? Если это так, что я не смогу справиться со всеми! – пронеслось в голове Ореолы.       Тем временем Пурпур заговорила.       – Приветствую тебя, уважаемая Королева Радужных! Как интересно, что теперь мы разговариваем на равных! Знаешь, ты мне нравилась больше, когда ты была украшением на моем дереве. Тогда ты не причиняла мне так много проблем!       – Рада, что ты решила вспомнить время, когда твое лицо было чистым. – парировала Ореола. – У меня нет времени на игры.       Пурпур засмеялась, и Ореола от гнева сжала рукоять секиры. Она ощутила, как металл прогнулся под ее рукой, но ей было плевать. Этот смех раздражал ее в Небесном Дворце, но здесь…       – Клянусь, я сотру твою самодовольную ухмылку с лица.       – Ты прекрасно знаешь, зачем я тут. Ваши мелкие ручонки довольно путали мои карты, Драконята Судьбы. Вы даже заимели в свои руки артефакты, чтобы противостоять мне! Самое забавное, что я самолично разделалась с тем, кто должен был стать «огненными крыльями», но пророчество все равно начало исполняться! Драконы верили в него, но я-то знала…знала, что оно фальшивое!       – Так это была ты! – прорычала Ореола. – Ты убила своего же дракончика!       – Конечно! Как я и сказала – пророчество ложь, и нет никаких Дракончиков Судьбы. Я не виновата, что появились фанатики, которые решили его исполнить, несмотря ни на что! И с вашей смертью умрет надежда у всей Пиррии! Тебе и твоим друзьям только и осталось, что принять смерть.       – Ореола, постой… - послышался голос Звездокрыла, но Ореола не захотела его слушать. Она лишь смотрела на лицо Пурпур. Улыбающееся, насмехающееся над горем ее народа и лично ней, считающая, что полностью контролирует ситуацию.       – Я знаю, что пророчество фальшивое. Я знаю, что я не должна быть здесь, и если бы не похищение яйца, я бы сейчас тряслась перед тобой. Однако… – Ореола вдохнула. – …также я знаю, что ты лжешь!       В течении того, как Королева Радужных говорила, лицо Пурпур начало меняться. Теперь оно уже не было таким улыбчивым, как прежде. По ее лицу пробежала тень, которая начала расползаться.       И шрам на ее лице не делал ее лицо все мрачнее с каждой секундой.       – Возможно, мы не те, кто призваны спасти Пиррию. Мы не избраны судьбой! Мы сами избрали себя!       – И мы исполним пророчество, даже если оно фальшивое!       Голос Звездокрыла прорезался через шум битвы. Ореола оглянулась и увидела, как ночной подлетел к ней и встал по левую руку. Завидев его, Пурпур заметно повеселела.       – А вот и еще одна пропажа! Вижу, Обсидиановое Зеркало почти всех вас сделало сильнее. Это впечатляет! Будет приятно заполучить такое себе!       – Она не знает! – сердце радостно подпрыгнуло у Ореолы в груди. – Пурпур думает, что всех их усилило Зеркало, а про остальные предметы она не в курсе! Это наш шанс!       – Тем не менее, я не позволю вам самим решать. – продолжила Пурпур. – Вы прежде всего создавались как слуги. Инструмент исполнения воли Ночного Королевства. И сейчас вы пошли против нашего общего плана.       – Так вы…вы были заодно! – ахнул Звездокрыл. – Ночные сделали пророчество, небесные прикрывали войсками, а песчаные…       – А ПЕСЧАНАЯ КОРОЛЕВА ВЗОЙДЕТ НА ТРОН! – голос Огонь стал под стать ее громадному телу. – И хотите или нет, малявки, но это случится! После того, как вы отдадите нам свои артефакты, никто не сможет помешать нашим планам, а вы скоро присоединитесь к своим обожаемым воспитателям!       Размяв свои широкие плечи, Огонь начала подлетать ближе, но Пурпур властно остановила ее рукой. Будучи на голову ниже, принцесса лишь тихо рыкнула.       – Не спеши. – проворковала Пурпур. – Я уверена, что есть и другой путь. Например, дипломатический.       – Ты хочешь, чтобы мы сели за стол переговоров после всего, что ты сделала? – прорычала Ореола. Поистине, наглость Пурпур не знала пределов!       – Ореола, погоди! – зашептал ей на ухо Звездокрыл. – Возможно, нам удастся избежать дальнейшего боя.       Огромная радужная повернулась всем телом к друзьям. Ночной единственный выглядел рядом с ней как равный, когда как Цунами с Потрошителем стали крохотными.       – Вы и вправду считаете, что им можно доверять?       – Шутишь?! Конечно нет! В жизни не поверю Пурпур. – сразу сказала Цунами. – Но запрещать я ничего не буду. Да ты меня и не послушаешь!       – Ореола, я тоже им не доверяю. – признался вслед за Цунами Звездокрыл. – Но это, возможно, наш шанс закончить Войну!       – Как закончить? Отдать Пиррию на растерзание этим злодеям? – голос Ореолы стал настолько низким, что Звездокрыл невольно отшатнулся. – Даже если они уйдут сейчас, не факт, что они не придут снова! Нам просто нужно победить их, вот и все!       – Да, но… выслушать их может быть полезно.       Вся троица повернула свои головы к Потрошителю. Он все это время вращал кинжалом между когтей, исполняя им разные трюки. Делал он это не глядя, не отрывая ни на миг своего взгляда от армии противника. Ореола откашлялась. Поняв, что на него смотрят, Потрошитель встрепенулся и с удивленным взглядом посмотрел на них.       – Не смотрите так на меня! Из меня советчик в таких вещах не очень. Я не знаю почти ничего об этих особах!       Ореола раздраженно махнула хвостом.       – От тебя нет никакого толку! Хорошо, я выслушаю ваши условия. Насколько я понимаю, вы предлагаете мир?       Пурпур обнажила свои белоснежные зубы.       – Ты почти угадала. Видишь ли, мне недостаточно просто убить вас. Как ты поняла, мне нужны то, что есть у вас, мои любимые драконята. А именно то, что сделало вас такими… особенными.       – Это невозможно.       – Правда? – наигранная удивленность Пурпур бесила Ореолу не меньше, чем позиция силы, в которой находилась сейчас небесная. – А мне кажется, вполне можешь. Мне нужна твоя прекрасная корона и Зеркало, через которое ваша песчаная малышка подглядывает за мной. Так ведь, ты и сейчас здесь?       Похоже, небесная обращалась к невидимой Солнышко. Вот только ее здесь не было.       – Ты требуешь, но ничего не предлагаешь взамен.       – Ой, правда? Извини, совсем забыла! – Пурпур притворно прикрыла рот ладонью, и вся ее свита мерзко засмеялась. – Платой за артефакты и ваши жизни будут жизни всех живых Радужных Драконов… и ее жизнь!       Не дожидаясь реакции, небесная взмахнула своим скипетром, и из-за ее спины ввысь взмыла огромная, розовая сфера! Магия посоха! Ореола в момент встала в боевую стойку, но внезапно увидела внутри сферы какой-то странное движение. Похоже на… БЕДА! Внутри розовой сферы была заключена меднокрылая небесная. Всем своим массивным телом она прижалась к стенке, глядя на троих дракончиков. Кажется, в ее взгляде промелькнуло облегчение. Хорошо, что в ее таком унизительном положении не видит Глин! Но у Ореолы мысли были совсем другие. Что это за магия? Почему Беда не борется? У нее ведь сила тысячи драконов! Почему она просто не перерастет саму сферу или не сотрет ее в порошок силой своих мускулов?       – Что ты с ней сделала!? – в ярости воскликнула Цунами, не скрывая своей ярости в голосе.       – С ней все в порядке, дорогуша. – проворковала Пурпур, проведя концом посоха по грани шара. – Я лишь посадила ее под замок. Когда она понеслась в атаку, мне пришлось заключить ее в эту тюрьму. Я могу убить ее, все лишь сжав сферу силой своей мысли, но зачем? Мне нет нужды убивать столь исключительного дракона!       – Она лжет. – мрачно констатировала Ореола. – Пурпур не убивает Беду лишь потому, что может уничтожить нагрудник. Как только она снимет с нее нагрудник, ее жизнь не будет стоить ничего! И их жизни, когда они отдадут артефакты, тоже.       – Так что думаешь, ко-ро-ле-ва. – насмехаясь над ней, Пурпур прочитала слово по слогам. – Жизни так многих зависят сейчас от тебя. Теперь ты ощущаешь тяжесть короны, что решила примерять на себя? Отдайте артефакты, драконята. Не будет больше страха, тягот и невзгод. Я обещаю, твое племя будет жить и процветать. Всегда. Глаза Ореолы широко расширились.       – Ты и вправду обещаешь, что не тронешь мое племя? – произнесла Ореола.Пурпур улыбнулась. Сейчас она вполне могла сойти за добродушную королеву, если бы не шрам, уродовавший ее миловидное личико.       – Ну конечно же! Какая же я королева, если не буду держать свое слово! Зеркало вы отдадите, когда мы войдем в Лес.       – Ореола, нет! Ты не посмеешь… – в голосе Цунами радужная отчетливо услышала страх.       Еще никогда она не слышала, чтобы ее голос звучал так. Но это единственный путь.       – Я сделала свой выбор, друзья. Прошу, уважайте его. – спокойным тоном сказала Ореола.       Пурпур тем временем подлетела поближе. Огромная клетка последовала за ней. Свободная рука протянулась к Ореоле с просящим жестом, чтобы она вложила туда предмет. Ее лицо заискивающе улыбалось ей, словно она не являлась злобной королевой.       – Я приняла решение. – – Ты получишь корону и зеркало…только через мой труп! Не дожидаясь, пока Пурпур среагирует, Ореола с ревом ударила ее по лицу! Брызнула кровь, и небесная отлетела прочь, прямо на толпу драконов. Толпа радужных рядом с ней взревела, одобряя решение своей королевы. Зубаста с Крыланом подхватили под руки королеву, и Ореола только сейчас поняла, что даже сейчас Пурпур не выпустила свой скипетр из рук. Но как же это было приятно! Ореола стряхнула кровь со своей руки, когда как Пурпур, встряхнув головой, сплюнула кровь изо рта. Когда она вновь заговорила, Ореола разглядела, что один из ее нижних зубов теперь отсутствовал.       – Глупая девчонка! Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Теперь ты, твои друзья, и все твое племя обречено! Я лично разорву каждое разноцветное создание в этом лесу, и вывешу их черепа у себя на стенах. А твой череп я прикажу инкрустировать золотом и сделать его частью своего трона! Ты станешь прямым доказательством того, что не стоит переходить мне дорогу!       С этими словами Пурпур объяло розовое пламя. Камень в ее посохе засиял так ярко, словно он в момент стал звездой! Ее тело, и без того невероятно огромное, начало медленно увеличиваться прямо на руках у Зубасты с Крыланом! Ночные неловко держали ее под руки, пока мышцы ее рук не стали слишком огромными для них! Вскоре ее силуэт уже полностью накрыл обоих ночных, и тем пришлось ретироваться по обе стороны от королевы, которая во много раз переросла их! Все еще увеличиваясь, Пурпур воздела свою руку и согнула ее, демонстрируя всем вокруг ее огромный бицепс. Совсем такой, как у Ореолы! И кажется, она не собиралась останавливаться!       – Я раздавлю вас всех, жалкие ничтожества, и вы запомните этот миг перед своей смертью! – прогремел ее голос. По лицу Ореолы опять пронеслась тень, и она усмехнулась.       – Не спеши с выводами, королева! Кажется, у тебя гости!       – Что за…!       По слышался свист, и на небесных обрушился град из дротиков! Пурпур поспешно взмахнула своим скипетром, и от нее образовалась волна, что защитила ее от нападения. Остальные же драконы спасались, как могли. Одни летели в атаку, не разбирая пути, другие же старались защитить себя и своих сослуживцев. И эти дротики были гораздо мощнее, чем у радужных! Ореола увидела, как один их них пробил череп дракона, и тот безмолвно упал вниз! Хаос охватил их армию, доселе стойкую и дисциплинированную. Капитаны небесных пытались восстановить контроль над ситуацией, но все было почти бесполезно.       – Эй, сестричка!       По полю боя пронесся голос, который заставил Ореолу вздрогнуть. Нет, этого не может быть! Этот голос… Ожог! Она вздернула голову вверх и наконец увидела, кто напал на армию Огонь. Со всех сторон к ним летели морские! Их сотни… нет, тысячи драконов! И что это у них в руках?       – Какие-то странные деревянные устройства…что это такое?       – Три Луны, мама… – по голосу Цунами было понятно, что сейчас она близка к потере рассудка.       Где-то там, в глубине армии, могла наверняка находиться Королева Коралл. Ну и конечно же, сама принцесса Огонь, которой и принадлежал этот надменный голосок.       – Вижу, шпионы не солгали! Ты действительно здесь, сражаешься с какими-то дикарями! Для какой только цели? Я знаю тебя, как облупленную, и ты ничего не делаешь зря! Однако это хороший повод убить тебя! Иди ко мне, пора решить наши разногласия один на один!       Ожог вылетела вперед своего войска, и Ореола сразу вспомнила их встречу в Морском Королевстве. Тогда она явилась, как сказала потом Цунами, для подписания договора о поставках каких-то товаров для экспериментов. Да и в разговоре принцесса показалась ей умной и…пугающей. Теперь Ореола вспомнила, почему Гений вызвал у нее вначале такое отвращение. Он напомнил ей Ожог. Таким же дотошным к экспериментам драконом, с безумными и опасными идеями в голове.       Вот только Огонь еще и хотела убить их. И эти странные изобретения лишь доказывают это. Вместо того, чтобы создать что-то хорошее для своего народа, она создала оружие, способное убить дракона на расстоянии. И неизвестно, что еще может придумать ее сумасшедший разум!       – Приготовится к залпу! – послышалась общая команда, и по всему полю боя начал раздаваться странные металлические звуки.       Кажется, это странные устройства и произвели тот обстрел, который сломил стойких небесных! Еще один такой обстрел, и им придется уносить ноги!       Огонь взревела и полетела вперед.       – В АТАКУ, ВОИНЫ! Уничтожить их всех!       В который раз, Пурпур взмахнула посохом, и ее скипетр с треском послал молнию во врагов. Ее мускулы дрогнули и снова начали расти…       – Нужно действовать, и прямо сейчас!       Ореола старалась привлекать к себе как можно меньше внимания. Хотя с учетом того, что происходило вокруг, это было проще всего. Все внимание королевы и двух принцесс было сконцентрировано на друг друге! Лучшего шанса для нападения может не представиться! Радужная дракониха взмахнула крыльями и устремилась вперед.       – И какой у нас план? – Звездокрыл едва поспевал за ней.       – Я возьму на себя Пурпур. Ты со всеми остальными займитесь сестрой.       – А может наоборот? Я не смогу…       Ночной было попытался возразить, но Ореола решительно ускорилась. Пурпур приближались. Три Луны, надеюсь она станет не слишком огромной для меня! Королева Небесных все еще смотрела на армию врага, подняв свой посох. Ее тело понемногу пульсировало, увеличиваясь от выкаченной из морских силы. В последний момент, словно почувствовав опасность, ее взгляд переместился на нее, но было уже слишком поздно. Ореола на полном ходу врезалась в ее огромное тело и обхватив ее тушу, потащила Пурпур вниз. Земля стремительно приближалась. Тот тут, то там, лежали трупы убитых радужных и небесных. И они вместе падали вместе на это кладбище, сцепившись крепче двух друзей. Вот только…тело Пурпур увеличивалось прямо в руках у Ореолы. Она ощущала, как королева небесных становится все громаднее, перерастая ее как в силе, так и в величине. Ее лапы, которыми она пыталась отпихнуть Ореолу, становились все больше с каждым мигом их битвы.       – Отцепись от меня! – оглушительно взревела Пурпур, все сильнее давя на нее. Ореола начала ощущать, как ее растущая грудь начинает давить на ее лицо, но она не собиралась останавливаться. Однако ее когти заскользили по ее ставшему слишком большим телу, и Пурпур с силой оттолкнула ее. Отлетев на несколько метров, Ореола встряхнула головой и восстановила равновесие. Небесная, что повисла в воздухе перед ней, стала просто громадной. Она все еще медленно увеличивалась, но даже сейчас она стала гораздо больше Ореолы!       Сейчас радужная была ей по грудь в росте, а по мускулам и сравнивать было нечего. Мышцы Пурпур буквально раздувались от силы, которые она поглотила. Малейшее движение ее огромных рук заставляло их напрягаться, увеличиваясь в размере. Или она все еще растет? Ореола уже не была уверена.       – Кажется, наша королева стала снова маленькой! Ой, или это просто я стала больше? – Пурпур расхохоталась, и от ее смеха сотряслась земля. – Кажется, ты просто не умеешь пользоваться силой своего артефакта!       – А ты как будто знаешь! – прорычала Ореола.       Как хорошо, что она до сих пор не поняла, что у нее его нет. Ореола про себя молилась Лунам на то, чтобы она не начала уменьшаться без Звездокрыла рядом. Пока ей удавалось сохранить свой размер, но это был вопрос времени.       – Умоляю! – со смехом Пурпур взмахнула посохом, и струи яда смело волной розовой энергии. Ореола едва успела отшатнуться, чтобы волна не задела ее! – С Идеальным Аметистом в руках ты не сможешь навредить мне!       – Так значит, вот как он называется!       – Зеркало может и сделало тебя чуть сильнее обычного дракона, но с ним ей не сравниться! Хотя мне интересно, где же оно? Не поделишься перед тем, как я отниму твою никчемную жизнь? Ореола зарычала.       – Ты ничего не получишь от меня! Ни Зеркала, ни мое королевство!       – Правда? А мне кажется, что вполне себе смогу! Взгляни на меня! Я самый сильный дракон во всей Пиррии! Никто, даже Беда с ее силой не может превзойти меня! Когда я расправлюсь с тобой, я лично сотру для Огонь армию ее сестры с лица земли. Как жаль, что к тому времени ты этого не увидишь!       – И ценой чего? Сколько еще небесных погибнет?       Лицо Пурпур искривилось в безумной ухмылке.       – Ты так еще и не поняла? Они – всего лишь прикрытие. Букашки, которые ничего не стоят! Такое, как и вы. Любая королева видит своих слуг именно так! Эта победа обеспечит мир во всей Пиррии! А способы победы? СПОСОБЫ НЕ ВАЖНЫ!       Пурпур начала размахивать своим посохом, и в сторону Ореолы полетели изогнутые волны энергии…