Астрала

      Я толкаю дверь и выхожу в сад. Тихо. Только ветер шелестит в кронах деревьев. Ярко сверкают звезды. Каждый лучик, каждая капля звездного света наполняет тело живительной энергией, заставляет сердце биться чаще. Маму всегда удивляла моя привязанность к звездам. Впрочем, ее можно понять. Она не знает, что я… другая. Раньше я была астрой. Однако пятнадцать лет назад меня изгнали за преступление, которое я не совершала. Меня предала лучшая подруга. Бальтазар, мой наставник, пытался меня защитить, но его никто не слушал.       -Бальтазар…- Поднимаю глаза к небу. — Я скучаю.       По щеке стекает горячая слеза. Вдруг я замечаю алую вспышку высоко в небе. Мое сердце пропускает удар. Не может быть! Я продолжаю до боли в глазах всматриваться в красный огонек. Нет сомнений, это то, что я ждала столько лет. Весточка из дома. Звезда стремительно приближается. Я, словно во сне, протягиваю руки ей на встречу. Еще миг, и в моих ладонях оказывается почти невесомый свиток. Я быстро разворачиваю его и принимаюсь жадно читать.       Уважаемая Лира!       Совет приносит вам извинения за несправедливое наказание. Вы можете вернуться в Астральный мир. Сегодня в полночь будет открыт портал. Вам будут возвращены способности астра.       Совет Старейшин.       Я роняю свиток. Неужели я правда могу вернуться?       Небо расчерчивает северное сияние. Я чувствую, как тело наполняется почти забытой энергией. За спиной раскрываются серебристые крылья. Я отталкиваюсь от земли и взмываю в воздух. Волна эйфории накрывает меня с головой. Я поднимаюсь все выше и выше. Вскоре я достигаю границы. Еще один взмах крыльев, и я пересекаю ее. Все заволакивает белый сверкающий туман. А через мгновение меня ослепляет яркий свет.       — Лира, вы можете продолжить свое обучение. — Я замираю, во все глаза глядя на Совет.       У меня перехватывает дыхание. Я дома! Я действительно дома!       — Долго же ты. — Знакомый голос вырывает меня из оцепенения.       Я резко оборачиваюсь. На глаза наворачиваются слезы.       — Бальтазар! — Я кидаюсь наставнику на шею, совершенно не стесняясь Старейшин. Слезы льется ручьями. — Я скучала.       — Я тоже, Лира. — Бальтазар кладет руку мне на плечо. — Я тоже.       — Кхм-кхм. Вы можете идти. — Голос одного из Советников возвращает нас в реальность.       — Благодарю вас. — Я наконец вспоминаю о приличиях и кланяюсь Совету.       — Идем. — Бальтазар берет меня под руку и быстрым шагом направляется к дверям.       Мне ничего не остается кроме как последовать за ним.       Когда мы оказывается в коридоре, Бальтазар отпускает меня.       — Да ладно! И после этого ты будешь читать мне лекции об уважении к Старейшинам? — Фыркаю я.       — Не буду. После того, что они сделали, не буду. — Честно отвечает наставник. — Кстати, у меня для тебя сюрприз.       В руках Бальтазара появляется небольшая шкатулка.       — Что это? — Я недоверчиво прищуриваюсь.       — Узнаешь, если десять раз скажешь «Я никогда больше не буду дерзить наставнику». — Бальтазар пытается придать лицу суровое выражение, но веселые огоньки в глазах выдают его с головой.       — Да ну тебя! — Я шутливо пихаю наставника в бок.       — Ладно, держи. — Сдается Бальтазар и протягивает мне шкатулку.       Я осторожно беру и не менее осторожно открываю ее. Зная Бальтазара, я даже не могу предположить что там. Однако в шкатулке оказывается только красивый золотой кулон с большим темно-синим камнем по центру.       — Спасибо! — Я надеваю кулон.       Мы выходим в большой вестибюль. Мой взгляд падает на Стражей, безмолвно стоящих у двери. Перед глазами встает непрошенная картина. Я стою одна среди тех же темных фигур в безликих масках с мечами на изготовку. Меня ведут на суд.       — Лира! — Голос Бальтазара возвращает меня в реальность.       — Да? — Я встряхиваю головой, отгоняя воспоминание.       — Ты в порядке? Я тебя уже третий раз окликаю.       — Да, все отлично. Просто задумалась. — Я искренне надеюсь, что эмоции не отразились на моем лице.       Бальтазар окидывает меня изучающим взглядом. Иногда мне кажется, что он видит меня насквозь.       — Давай наперегонки? — Наконец спрашивает он.       — Давай. –Я радуюсь возможности сменить тему.       Бальтазар толкает тяжелые двери, и мы выходим на улицу.       — На старт! Внимание! Марш!       Он раскрывает иссиня-черные крылья и первым взмывает воздух.       — Эй, подожди! — Я взлетаю следом.       — Кто последний, тот — улитка!       — Бальтазар!!!       — Догоняй! — Наставник слегка сбавляет скорость.       — Ну держись!       В несколько мощных взмахов крыльями я догоняю его.       — Кто последний, тот — улитка! — Я взмываю высоко вверх.       Ветер играет в моих волосах, приятно овевает лицо. Я закрываю глаза и всецело отдаюсь ощущениям. Один раз почувствовав крыльями ветер, ты никогда этого не забудешь. Я издаю радостный крик и ухожу в крутое пике. Несколько мгновений я камнем лечу вниз. В паре метров от земли снова расправляю крылья и первой опускаюсь на лужайку перед нашим домом.       — Ну и кто улитка? — Я бросаю торжествующий взгляд на наставника.       Вместо ответа Бальтазар взъерошивает мне волосы.       — Эй, а как же личное пространство?       — Почему-то тебя никогда не смущало мое личное пространство. — Смеется он.       Я только раздраженно фыркаю.       — Пойду чай сделаю. — Наставник исчезает за дверью.       Я еще несколько минут стою, наслаждаясь прохладным ветром, а потом рывком распахиваю дверь и захожу в дом. Меня обдает волной запахов. Булочки с ледяной вишней и мятный чай. Я непроизвольно улыбаюсь. За прошедшие годы здесь ничего не изменилось. Я прохожу по коридору, открываю дверь и оказываюсь в своей комнате. Все, как я и запомнила. Та же кровать под балдахином, тот же стол из темного дерева, тот же изящный меч в резных ножнах на стене. Я снимаю клинок и медленно вынимаю его из ножен. Лезвие отзывается едва заметным сиянием. Я делаю осторожный взмах. Еще один. Выпад. Тело беспрекословно выполняет отточенные движения. Будто и не было этих лет. Я делаю еще одну связку, завершаю ее кувырком и… чуть не выбиваю поднос из рук Бальтазара.       — Не замечал раньше такого рвения к тренировкам. — Он ставит поднос на кровать. — А если серьезно, это было почти идеально.       — И с какого момента ты за мной наблюдал? — Я складываю руки на груди.       — Ты такая забавная, когда злишься.       — Очень. — Фыркаю я.       Я беру булочку и быстро отправляю в рот.       — Вкусно. — Я показываю наставнику язык и плюхаюсь на кровать, едва не перевернув поднос.       — Осторожнее! — Бальтазар садится рядом. — Кстати, а как там, на Земле?       — Необычно. Например, они спят ночью. — Начинаю рассказ я.       Так, за разговорами мы проводим несколько часов, совершенно не замечая времени. Вдруг наставник бросает взгляд на часы.       — Тебе завтра в Академию, так что давай спать. — Бальтазар берет пустой поднос. — Спокойного дня.       — Спокойного дня. — Эхом откликаюсь я.       Бальтазар уходит. Я падаю на мягкую подушку. Как же здорово вернуться домой!        ***       Я открываю глаза. Комнату заливает мягкий звездный свет. Я вскакиваю с кровати и подхожу к шкафу. Раскрыв дверцы, я сразу замечаю форменное платье. Темно-синее, с золотой вышивкой на груди. Я переодеваюсь, собираю длинные каштановые волосы в высокий хвост и выхожу из комнаты. Времени до занятий остается совсем немного. Я достаю из шкафа свою школьную сумку.       — Добрый вечер. — Бальтазар появляется в дверях кухни.       — Добрый.       — Держи. Твои любимые. — Он протягивает мне небольшой сверток.       Мне в нос ударяет аромат золотистого имбиря.       — Спасибо.       Вдруг в коридоре раздается мелодичная трель. Я поднимаю взгляд на часы. Полчаса до занятий!       — Опять опаздываю! — Я закидываю печенье в сумку и выскакиваю на крыльцо.       — Удачи. — Бальтазар с улыбкой наблюдает за мной.       — Спасибо! — Свечкой взмываю вверх.       За опоздание в Академии снимают голову.       Через двадцать минут, показавшихся мне вечностью, приземляюсь перед парадным входом Астральной Академии и одним движением распахиваю тяжелые двери. В рекордное время преодолев все коридоры и лестницы, забегаю в аудиторию. К счастью, преподавателя еще нет. Гул голосов немедленно стихает, и студенты, все как один, поворачиваются ко мне. Я словно оказываюсь под прожектором. Слегка наклонив голову, я взбегаю по лестнице под удивленные шепотки и успеваю занять свое место за секунду до появления преподавателя.       — Добрый вечер, класс. Все в сборе? — Мисс Блэк изящно опирается на трость, окидывая нас изучающим взглядом. — Тогда начнем. Тема сегодняшнего урока — пятый миллениум.       Я рассеяно слушаю ее, изо всех сил пытаясь найти знакомую огненную шевелюру. Наконец мне это удается. Иса, словно почувствовав мой взгляд, на секунду оборачивается и улыбается мне. Я улыбаюсь в ответ, продолжая писать конспект. Вдруг по зданию разносится колокольный звон.       — На сегодня урок окончен.       Все подхватывает сумки и направляются к выходу.       Я пытаюсь подойти к Исе, но меня сносит поток учеников. В какой-то момент я теряю подругу из виду. Толпа выносит меня в коридор.       — Лира! — Рыжий ураган едва не сбивает меня с ног и стискивает в таких крепких объятиях, что мне становится нечем дышать.       — Поверить не могу! Ты вернулась! Я так скучала! Клео только сегодня сказа…       Иса замолкает на полуслове, глядя куда-то мне за спину.       — Посмотрите, кто вернулся!       Я резко оборачиваюсь. В паре метров от нас стоит высокий темноволосый парень.       — Сириус! –Я делаю шаг к нему.       — Они не должны были разрешать тебе вернуться! — Его лицо искажает гримаса ненависти.       Я отступаю назад. Улыбка медленно сползает с моего лица.       — Это из-за тебя Андромеду изгнали! — Рычит Сириус.       — Что? Что ты такое говоришь?       — А то, что Бальтазар Блэк и эта рыжая дура сделали все, чтобы твою вину переложили на нее! — Взрывается он. — Это ты во всем виновата!       — Не правда. — Едва слышно отвечаю я. — И ты прекрасно это знаешь. И не смей называть Ису дурой.       Я сжимаю кулаки.       — Ненавижу! — Сириус придвигается ближе.       — Что здесь происходит? — Строгий окрик возвращает нас в реальность.       Мисс Блэк сверлит нас суровым взглядом, сложив руки на груди.       — Ничего, мисс Блэк. — Натянуто улыбается Сириус.       — Тогда почему вы еще не на уроке?       — Извините, мисс Блэк. — Он разворачивается на каблуках и быстро уходит.       — Вас это тоже касается, девочки. — Мисс Блэк переводит взгляд на нас.       — Уже идем, Клео! — Иса хватает меня за руку и тащит к ближайшей лестнице.        ***       Мы выходим из дверей Академии. Свежий ветер приятно овевает лицо.       — До встречи! — Иса взлетает высоко в небо.       — До встречи…       Я расправляю крылья, намереваясь полететь, но в последний момент решаю пойти пешком, спускаюсь с крыльца и направляюсь к парку на противоположной стороне площади. Пройдя через кованные ворота, я оказываюсь в водовороте ароматов. Гравий приятно поскрипывает под ногами. Вдруг я замечаю до боли знакомый запах. Тюльпан.        ***       Мы бежим по склону холма. Ветер играет в волосах. Влажная трава приятно холодит босые ноги.       — Быстрее! — Кира хватает меня за руку.       Мне ничего не остается кроме как последовать за сестрой.       — Куда ты меня тащишь?       — Увидишь. — Загадочно улыбается она.       Вскоре мы достигаем вершины холма. Перед нами раскидывается поле диких тюльпанов. Сладковатый аромат окутывает нас плотным одеялом. Заходящее солнце окрашивает облака в розовый цвет.       — Вау… — Я замираю, во все глаза глядя на это великолепие.       — Круто, правда? — Улыбается Кира.       — Действительно. — Родители появляются на холме.       — По-моему идеальное место для пикника. — Мама расстилает плед.       Мы с Кирой раскладываем продукты и посуду. Вскоре начинает смеркаться. Мы садимся на плед и наливаем травяной чай из термоса.       Вдруг небо расчерчивает падающая звезда.       — Загадайте желание. –Советует мама.       — Хочу вернуться домой. — Едва слышно шепчу я.        ***       Часы на площади пробивают семь часов утра. Что-то я задержалась. Я расправляю крылья и взмываю вверх. Легко разрезая крыльями воздух, я быстро скольжу над городом. Постепенно вокруг появляются все новые и новые астры. Все спешат домой. Я поднимаюсь выше, чтобы ни с кем не столкнуться, и полностью отдаюсь полету. Вскоре я замечаю наш с Бальтазаром домик и ухожу в крутое пике. В последний момент выравниваю полет и аккуратно приземляюсь на крыльцо. Из окон льется теплый свет. Значит, Бальтазар уже дома. Я толкаю дверь и вхожу. С кухни доносятся умопомрачительные ароматы.       — Привет! — Наставник возникает в кухонных дверях, держа какую-то миску. — Ты чего так долго?       — Прогуляться захотелось. — Уклончиво отвечаю я.       — Ясно. А я уже решил, что тебя после уроков оставили.       — БАЛЬТАЗАР!       — Что? — Невинно улыбается наставник. — Уже пару столетий как Бальтазар. Лучше иди помоги. Они должны прийти к восьми.       — Кто?       — Иса и Клео. — Бальтазар исчезает на кухне.       — Ура! — Я быстро скидываю сапоги и в два прыжка оказываюсь в своей комнате.       Скидываю школьную форму, безвозвратно помяв ее, натягиваю любимое летнее платье и выбегаю из комнаты.       — Что делать? — Залетаю я на кухню.       — Испеки свой фирменный пирог. –После секундного раздумья говорит Бальтазар.       — Так точно, товарищ наставник! — Я шутливо отдаю честь и приступаю к готовке.       — Как прошел день? — Бальтазар нанизывает кусочки фруктов на шпажки.       -Нормально. — Я едва не роняю пакет с мукой. Некстати вспоминаются слова Сириуса, его искаженное ненавистью лицо. — А что?       — По тебе не скажешь, — хмыкает наставник.       Я молча нарезаю яблоки.       — Все хорошо.       Я заливаю тесто в форму и ставлю пирог в духовку. В ту же секунду раздается дверной звонок. Я поднимаю глаза на часы. Ровно восемь часов.       — Чему ты удивляешься? — Бальтазар прослеживает мой взгляд. — Это же Клео. Самый пунктуальный астр.       — Действительно. — Я быстро отряхиваю руки от муки.       Звонок раздается снова.       Я подхожу к двери и распахиваю ее.       -Привет! — Рыжий ураган едва не сбивает меня с ног.       Следом, элегантно опираясь на трость, заходит Клео.       -Здравствуй, Лира. — Улыбается она.       Бальтазар появляется на пороге кухни.       — Добро пожаловать! — Картинно раскланивается он.       — Ты неисправим, мой уже-не-ученик. — Закатывает глаза Клео.       — А по-моему, это ты неисправима, моя уже-не-наставница.       Мы с улыбкой наблюдаем за ними.       — А что это мы у дверей стоим?! — Вдруг восклицает наставник.       Он подает руку Клео. Немного поколебавшись для приличия, она опирается на руку Бальтазара, и они идут в гостиную.       — Знаешь, с тобой даже их перепалка становится интереснее. — Иса быстро обнимает меня. — Рада, что ты вернулась, подруга!       — А я-то как рада. — Я обнимаю Ису в ответ.       — Вы идете?       — Идем, конечно. — Фыркаю я.       Мы заходим в гостиную очень вовремя.       — Ты слышал о происшествии на Северном рубеже? — В руках Клео появляется газета.       — А как же. Три крупные атаки на нашу базу.       Мы с Исой обмениваемся удивленными взглядами. Три атаки! Такого давно не было.       Мы осторожно опускаемся на стулья.       — Поговаривают о лунатском шпионе. — Продолжает Клео. — Идут проверки.       — Возможно, старший курс Академии отправят на фронт вместе с наставниками. Как-никак потеряли четыре сотни астров. — Неожиданно серьезно предполагает Бальтазар.       Вдруг я отчетливо чувствую запах дыма.       — Вот черт! — В два прыжка преодолев расстояние до кухни, я распахиваю духовку и достаю порядком почерневший пирог. — Как я могла забыть?!       Я пытаюсь как-то исправить свою оплошность. Наконец я вспоминаю про варенье из ледяной вишни. С трудом открыв банку, я выливаю его на свое творение. Густая темно-красная жидкость выгодно маскирует подгоревшую часть. Я облегчённо выдыхаю, возвращаюсь в гостиную и молча ставлю пирог на стол.       — Браво, Лира! — Хмыкает Бальтазар.       — Да ну тебя!       — Как прошел день? — Решает перевести тему Клео.       — Хорошо. — Я очень надеюсь, что односложный ответ не выдаст мои настоящие эмоции.       — Сириус как с цепи сорвался, когда мы добились отмены приговора. Не бери в голову. — Подает голос Иса.       Кого я пытаюсь обмануть? Они все видят меня насквозь.       — Легко сказать «Не бери в голову». — Я складываю руки на груди.       — И все же. — Иса наливает всем сок.       — Кто такой Сириус? — Вклинивается Бальтазар.       — Ученик Старейшины Шарлотты де Вилер. — Отвечает за меня Клео. — Ты мог его видеть в день суда над Андромедой Грей.       — Действительно, видел. — Наставник задумчиво трет затылок. — Иса права, не бери в голову. Мальчик слегка не в себе.       — О, это сильно облегчает задачу. — Фыркаю я.       Бальтазар раскладывает по тарелкам запеченное мясо и гарнир. Все принимаются за еду.       — Я сегодня такую статью прочитала!.. — Иса едва не опрокидывает стакан.       Я с улыбкой слушаю ее щебетание. Пятнадцать лет я мечтала снова оказаться здесь. Но почему это не приносит желаемой радости?       Часы бьют десять часов.       — Спасибо за чудесный ужин. — Клео поднимается из-за стола. — Нам пора.       Иса замолкает на полуслове.       — Может, еще чуть-чуть посидим? — С надеждой спрашивает она. — Ну пожалуйста, Клео!       — Ну пожалуйста, Клео! — Поддразнивает та. — Зная твою способность везде опоздать, никаких «чуть-чуть».       — Клео!       — Нет.       — Ладно. — Иса делает самое печальное лицо, на которое способна.       Впрочем, моя подруга и печаль вещи несовместимые. И через секунду она снова улыбается.       Мы выходим в коридор.       — До завтра. — Клео открывает дверь.       — До завтра! — Иса быстро обнимает меня.       — Приходите еще. — Снова картинно раскланивается мой наставник.       Клео закатывает глаза. Они выходят на крыльцо и взмывают высоко в небо. Мы еще несколько секунд смотрим им вслед. Потом Бальтазар закрывает дверь.       — У тебя завтра дополнительная тренировка перед уроками, так что иди спать. — Распоряжается он.       — Хорошо. Тогда спокойного дня. — Я ухожу в свою комнату.       Захлопнув дверь, я первым делом вешаю школьную форму в шкаф и расправляю постель. Переодеваюсь в тонкую ночную рубашку и запрыгиваю в кровать.        ***       Я захожу на кухню. Бальтазар что-то готовит.       — Поможешь мне с математикой? — Я кладу на кухонный стол учебник и раскрытую тетрадь.       — Без проблем. — Бальтазар уже листает учебник.       Вдруг раздается звонок в дверь.       — Ты кого-то ждешь? — Вопросительно приподнимает бровь наставник.       — Нет. Схожу посмотрю.       Я разворачиваюсь и иду в коридор. Звонок раздается снова. Резким движением я распахиваю дверь.       — Лира Блэк, вы арестованы. — С десяток фигур в плащах и масках окружают меня.       — Ч-что? — Я облизываю пересохшие губы.       — Вы обвиняетесь в государственной измене. — Страж демонстрирует мне какой-то документ.       — Э-это шутка такая? — Севшим от волнения голосом спрашиваю я.       — Что здесь происходит? — Бальтазар появляется на пороге кухни.       — Ваша ученица обвиняется в государственной измене. — Страж показывает ему бумагу.       — Ордер на арест? — Он быстро пробегает глазами по тексту. — Какая измена? Что вы несете?       Вместо ответа Страж защелкивает наручники на моих запястьях, другой конец цепи остается в его руках.       — Отпустите меня! — Я безуспешно пытаюсь вырваться.       — Это какая-то ошибка! — Наставник пытается подойти ко мне.       Темная фигура без малейшего усилия отшвыривает его к стене.       — Не положено. — Сухо отрезает он и оборачивается ко мне. — Пройдемте.       Мы выходим на улицу. Капает дождь. Стражи синхронно взлетают в небо, вынуждая меня следовать за ними.       Через десять минут, показавшихся мне вечностью, мы приземляемся перед Ратушей. Меня ведут через тяжелые кованые двери, через бесчисленное множество лестниц и коридоров. Наконец мы останавливаемся перед массивными дубовыми дверьми. Стражи распахивают их и выводят меня в центр большого зала. Я оказываюсь перед рядом трибун, с которых на меня смотрят все члены Совета Старейшин.       — Лира Блэк, вы обвиняетесь в передаче важной государственной информации лунатам. — Суровый голос мистера Грея эхом разносится по залу. — Вам есть что сказать?       — Это какая-то ошибка! — Бальтазар врывается в зал.       — Мистер Блэк, у нас есть доказательства. — Мисс де Вилер достает небольшой белый конверт. — Здесь находится одна из важнейших государственных тайн. Это письмо предназначалось лунатскому генералу Бенджамину Смиту. Вашу ученицу засек пограничный отряд.       Она плавно взмахивает рукой, и перед Бальтазаром появляется голограмма. Призрачная фигура быстро идет по залитому солнцем лесу. В этой фигуре я узнаю себя.       — Стоять! — Между деревьями появляются два солдата.       «Я» расправляет крылья и резко взлетает вверх. Голограмма исчезает.       — Это далеко не первый случай. Известен ряд других. Кто-то регулярно информирует лунатов о передвижениях наших войск и местонахождении баз. — Заканчивает мисс де Вилер.       Я бесцельно вожу глазами по залу. Кому понадобилось меня подставлять? Вдруг я замечаю на верхней трибуне Андромеду и встречаюсь с ее холодным торжествующим взглядом. Сразу вспоминается ее странное поведение сегодня в школе. «Прощай, подруга. Прости, если сможешь» — вечером я подумала, что это шутка.       — Так это ты. Моя лучшая подруга. Ты лунатский шпион. — Едва слышно шепчу я.       — Лира Блэк, вы обвиняетесь в государственной измене и приговариваетесь к пожизненному изгнанию на Земле.       — НЕТ!!! — Бальтазар одним прыжком оказывается у трибун. –Вы не можете это сделать! Я требую расследования!       — Это окончательное решение. — Холодно отрезает мистер Грей. — Уведите мистера Блэка.       Два Стража хватают Бальтазара под руки и оттаскивают от трибун.       — НЕТ!!! — Наставник тщетно пытается вырваться из их железной хватки. — Лира!       Все заволакивает холодный белый туман.        ***       — Нет! — Я просыпаюсь от собственного крика.       За окном мягко сияют звезды. Я резко сажусь в кровати. Это сон. Просто сон.       Я быстро переодеваюсь, пристегиваю к поясу меч и выхожу из комнаты. Еще успею прогуляться до начала занятий. Я обуваюсь, беру сумку и открываю дверь. Прохладный ветер дует мне в лицо. Я выхожу из дома и направляюсь к Академии. Несмотря на раннее время, на улице полно астров. Все спешат по своим делам.       Вдруг я замечаю Стража, безмолвно стоящего у дверей какой-то мастерской. Я пересекаюсь взглядом с ледяными желтыми глазами. Липкий страх пробирает меня до глубины души. Я поспешно отворачиваюсь. И вижу другую темную фигуру в маске. Раньше я не замечала Стражей в городе.       — Это был просто сон. — Я ускоряю шаг, пытаясь избавиться от ощущения, что хищный взгляд прикован ко мне.       Увидев еще одного Стража, я не выдерживаю и взлетаю. Здесь нет жутких фигур в одинаковых черных масках.       Через пару минут я плавно опускаюсь на дорожку перед Академией. По территории разливается колокольный звон.        ***       Я захожу в библиотеку. Клео сегодня превзошла себя, задав нам реферат на 20 страниц об одной из выдающихся личностей пятого миллениума. Я иду в глубь зала, бесцельно ведя рукой по полкам. Пятый миллениум. Я быстро прикидываю, где может быть нужная мне книга. Вроде бы отдел С, пятый квадрат. Ноги сами выносит меня к нужному месту. Я внимательно всматриваюсь в истертые временем корешки.       — Не то. — Я иду вдоль шкафа. — Не то.       — Не это ищешь? — Раздается у меня за спиной насмешливый голос.       Я резко оборачиваюсь. Сириус стоит, облокотившись о стену, в паре метров от меня и держит нужный мне справочник.       — Это. — Нехотя признаю я. — Что ты здесь делаешь?       — То же, что и ты. Почитать захотелось.       — Не ври. Ты весь день за мной следишь.       — А ты наблюдательна, Ли. — Он отталкивается от стены и подходит ближе.       — Что тебе нужно? — Я сжимаю кулаки.       — Чтобы ты сказала правду.       — Какую?       — Что это ты сообщала лунатам важную информацию. Что это ты собиралась отправить то письмо. Что угодно, лишь бы Меду оправдали!       Я чувствую, как во мне закипает ярость. Холодная всепоглощающая ярость. На глаза наворачиваются слезы.       — Ненавижу тебя! — Я отвешиваю Сириусу пощечину и пулей вылетаю из библиотеки.        ***       Я распахиваю дверь и влетаю в дом.       — Привет. Как прошел день? — Бальтазар появляется на пороге гостиной.       — Нормально. — Отрезаю я, скидываю сапоги и быстро ухожу в свою комнату, хлопнув дверью.       Почему? Почему Сириус верит Андромеде? Я падаю на кровать, подтянув колени к груди.       — Как ты? — Бальтазар заходит в комнату.       — Нормально. — Фыркаю я.       Наставник присаживается на кровать.       — Ли, я просто хочу помочь. — Он касается моего плеча.       — Как? Сотрешь мне память? — Я чувствую, как по щекам текут слезы. — Все здесь напоминает мне о предательстве Андромеды!       Бальтазар обнимает меня.       — Я не знаю, что мне делать. — Я всхлипываю. — Сириус меня ненавидит! Родной мир стал мне чужим! Я не могу каждый раз ловить косые взгляды, слышать шепотки за спиной! Не могу видеть Стражей!..       Слова сами срываются с языка.       — Хочу вернуть все назад!       — Ты не сможешь вернуть все назад. — Бальтазар внимательно смотрит на меня. — Прошлое нельзя вернуть. Можно только постараться исправить настоящее.       — Я понимаю.       — И, Лира, ответь себе на вопрос «Что ты хочешь?» — Наставник словно читает мои мысли.       Я медленно киваю, понимая, что свой выбор я уже сделала. Осталось только решиться.        ***       Я смотрю на портал. Если уйду, никогда больше не смогу вернуться.       — Чего ты ждешь? — Бальтазар слегка подталкивает меня в спину. Он пытается улыбаться, но я вижу, каких усилий ему стоит эта улыбка.       Вместо ответа крепко обнимаю наставника.       — Я буду скучать. — Я отпускаю его и обнимаю Ису и Клео. Иса кусает губы и отводит глаза. Клео кажется самой спокойной. Но неестественно пряая спина и слишком спокойное лицо выдают ее с головой.       — Мы тоже. — Она внимательно смотрит мне в глаза. — Но, главное, будь счастлива.       Я снова обнимаю Бальтазара.       — Удачи. — Наставник ласково проводит рукой по моим волосам.       Я поворачиваюсь к порталу. Черная бездна манит и отталкивает одновременно. Я делаю несколько шагов вперёд.       — Прощайте. — Я подхожу вплотную к порталу и оборачиваюсь, чтобы увидеть их в последний раз. — Прощайте.       Я делаю шаг вперед. Все заволакивает сверкающий белый туман. А через несколько мгновений я оказываюсь в нашем саду. Спустя несколько секунд       В доме сразу зажигается свет. Я слышу приближающиеся шаги. Дверь раскрывается, и на пороге появляется мама.       — Саша… — Она словно не верит своим глазам. — Саша!       Мама крепко обнимает меня.       В коридоре появляются отец и Кира.       — Сашка?! — В один голос восклицают они, присоединяясь к нашим объятиям.        Ну и напугала ты нас, сестренка.       — Где ты была? — Всхлипывает мама.       — Не важно. Главное, что я дома.