Глаза цвета рома

— Эй, ты же не против, если я украду из винной лавки пару бутылок? — задорная улыбка Бэй Доу, казалось, означала простую шутку. Однако Нин Гуан давно знала, что пиратка с лёгкостью обращает все свои шутки в реальность, поэтому она лишь вздохнула, бросая короткий взгляд на оказавшуюся совсем рядом женщину. Она опëрлась почти всем телом на спинку кресла и теперь нависала — но совсем не угрожающе, а скорее игриво, — над важной леди. Важной, в первую очередь, для самой Бэй Доу. — Я буду против. Тебя так поймают когда-нибудь, — спокойно и с каплей грусти ответила Нин Гуан, поднимаясь с места и складывая руки на груди. Бэй Доу оценивающим взглядом, чуть прищурившись и не скрывая усмешки, пробежала по платью женщины, когда та развернулась. — Думаешь, поймают? — гораздо тише выдохнула она, подаваясь вперёд и касаясь белых прядей. Воля Небес оставалась всё так же спокойна, только тень улыбки промелькнула на её лице, а вот дыхание Бэй Доу чуть не сбилось, и та отстранилась, выдавая неестественный смешок. В голове крутились мысли. Настолько ли они дороги друг другу? Во взаимной любви Бэй почему-то не сомневалась, однако как глава Цисин могла не соблюсти контракт? — Хорошо, я тебя поняла! — уверенности в голосе брюнетки не убавилось, однако, развернувшись, она сама почувствовала, что её глаза наверняка выдадут все чувства. Поэтому разворачиваться она не стала. А хотелось — Нин молчала, не спеша рушить тишину. Кажется, Бэй Доу затылком ощущала её поджатые губы, означающие осуждение и некоторую печаль. Почти никакие её слова не могли остановить пиратку от задуманного. Особенно сейчас…

* * *

Накануне.

— Поверь, нам хватит наших пушек, чтобы снести тебе пару мачт и пустить твою лодочку на дно, — криво усмехнулся коротко стриженный мужчина, угрожающе перекидывая дубину с одного плеча на другое. Бэй Доу поëжилась бы, если бы это выглядело пугающе, однако таких угроз она слышала десятки, если не сотни, поэтому тянуло только блевать. Эти напыщенные индюки… И она хотела уже ответить, когда её схватили сзади, заламывая руки и прижимая к камню, который был позади того мужчины. Сзади послышался надменный гогот, а щёку обожгло от неприятного контакта с неровным камнем. Бэй Доу стиснула зубы. К счастью, её приложили не так сильно, чтобы оглушить, поэтому она могла расслышать премерзкие разговоры сзади. «О, вы только гляньте, какая роскошь!», «А она точно пиратка?», «Наверняка подрабатывает в портах…» Ноги её дрогнули, а слёзы обиды едва не покатились по щекам. Она бывала и не в таких передрягах. Ей плевать, что они думают… Глаза застелила пелена, а в ушах оглушающе зазвенело, и тогда Бэй, ловко вывернувшись, одним ударом снесла с ног схватившего её похитителя сокровищ. Растирая слегка затëкшие предплечья, она стояла, готовая в любой момент броситься на обидчиков. А её взгляд… — Ха, смотрите, кому-то очень обидно! — засмеялся главарь шайки, тыкая пальцем в женщину. Другие люди за ним настороженно сделали шаг назад, чтобы не напороться на нежелательный отпор. Однако нападать сейчас женщине не очень-то хотелось. Только сейчас стало понятно, что после вчерашней попойки она слишком разбита. Да и голова от этих идиотов кружилась. — Итак, слушай нас. Ты заберëшься в банк Снежной и принесёшь нам пару миллионов моры. Тебе всё ясно? — и снова кривая усмешка. Ну, хотя бы не так близко, как пару минут назад… — Издеваешься? Я не грязная пиратка какая-нибудь, — она яростно выплëвывала слова, выражая всю свою ненависть к подобным людям, — а капитан чёртового флота… Думаешь, меня можно так легко обдурить? Да я никогда не прогнусь под таких мелких… — её слова были прерваны хрипом от того, что чья-то рука слишком сильно сдавила горло. Морда главаря оказалась ближе, чем до этого, и Бэй Доу, еле сохраняя сознание, ударила его под дых коленом. Мужчина ослабил хватку и закашлялся, однако злобный взгляд быстро вернулся к лицу женщины. Нет, она не думала, что это конец, однако… — Выбирай. Твой корабль… — он взглянул в сторону корабля. От него как раз шёл лëгкий дым сигнальной пушки и запоздало донëсся звук залпа, а похититель сокровищ ухмыльнулся. — …уже захвачен. Нам не составит труда потопить его, а на борт ты не ступишь, пока не отдашь три миллиона моры. Голос мужчины становился вкрадчивым. Его рука уже не так давила на гортань, и оставалась надежда, что Бэй не придëтся лечить горло ещё несколько дней после этого. Она сосредоточенно смотрела в глаза мужчины, пытаясь найти хоть каплю лжи в его словах, но тот был уверен в своих словах. Пришлось сдаться. Женщина закрыла глаза, сведя брови к переносице. Ей могли бы дать новый корабль, однако… Терять его было бы в любом случае больно. Это её лучший корабль, и такого больше не будет… — Ладно. Бэй Доу произнесла свой ответ по буквам, сверля пристальным взглядом похитителя. Руки с её шеи исчезли, и она напряжëнно выдохнула, следя за отходящим мужчиной, который явно был доволен собой. Шайка уже удалялась, когда всё тот же похититель крикнул: — В конце концов, твой романчик с хозяйкой Нефритового дворца явно защитит тебя от правосудия! — и после этих слов они мгновенно взорвались противным хохотом. Внутри Бэй всё вскипело. Она хотела бы сказать, что это неправда, или хотя бы мысленно ответить себе, что всё так и есть… Но всё было совсем не так. Нин Гуан её не защищала. Не стала бы. Внезапная крупная дрожь прокатилась по всему телу женщины, заставляя её упасть на колени. Уже и не чувствовалось, что камни поцарапали её ноги, однако щёку до сих пор саднило. Слишком часто такое повторялось в разных вариациях.

* * *

Две бутылки лучшего рома в плотной сумке — и Бэй готова уходить из лавки. Взгляд не замечает больше ничего интересного на полках, и женщина быстро выскальзывает из магазина. Чем скорее она всё провернëт, тем лучше… И рисковать другими людьми не стоит. К тому же, остальные на борту… Сердце подпрыгивает, напоминая, что экипаж ей всё так же дорог. С горьким привкусом во рту вскоре смешивается сладковатый аромат рома, и пиратка расслабляется, чтобы как можно скорее заглушить ту часть совести, что не позволяет ей ограбить банк. Конечно, тупиковый переулок и ящик вместо стола — не лучшее место для распивания спиртного, однако ей не привыкать. Неважно, где ты пьёшь, когда твой следующий поступок должен быть чем-то на грани безрассудства. И она не надеется не попасться. Наоборот, хочется, чтобы миллелиты еë арестовали. Может быть, даже до проникновения в банк. А кто знает — может, Фатуи и вовсе расправляются с незаконно проникающими людьми по-своему? Бэй Доу не понаслышке знала о жестокости этой организации. И ей хотелось избавиться от этого бремени. Умирать нежелательно, однако это значит, что ей придётся жить дальше. И, возможно, винить себя остаток жизни в потере корабля вместе с экипажем. Даже самой себе она не призналась бы, что важнее для неё. Мило улыбаясь и сохраняя внешнюю трезвость, Бэй Доу прошла мимо охраны банка. Те слегка насторожились, а пиратка усмехнулась про себя. Да-да, так и надо, давайте. Ей хватило пары минут, чтобы чудесным образом скрыться из виду сотрудников банка. Приблизительно она знала, где и что находится, поэтому было несложно выбрать нужный коридор… И вскоре, удивляясь отсутствию ловушек и каких-либо трудностей, Бэй Доу наконец вышла к сейфу. Все её чувства были напряжены, насколько это вообще возможно после двух бутылок крепкого рома (сноровки она никогда не теряла), однако… подвоха будто и не было. Оставалась лишь дверь сейфа. Можно выломать её двуручным мечом, раз уж она здесь — агенты тут же сбегутся, и ей не придётся долго мучиться. А можно всё же попытаться достать деньги. Когда ещё выпадет такой шанс? Поэтому, вздохнув, женщина подошла к огромному металлическому ящику и приложила к нему ухо, начиная крутить большое колесо. Слух, притупившийся от алкоголя, не позволял делать всё быстро и чëтко, но дело всё же двигалось. Спустя пару минут заниматься этим стало невероятно скучно, и женщину отвлекли шаги, приближающиеся по коридору. Она отпрянула от сейфа и спряталась за одной из колонн, молясь, чтобы её не заметили. Рано. И, что ж, ей повезло — агент удалился, а Бэй с новыми силами принялась открывать сейф. Глаза начинали побаливать от хромированной поверхности, поэтому она зажмурилась. Ещё несколько минут мучений, во время которых никого рядом не было, и… изнутри послышалось заветное щëлканье. Пиратка поспешно потянула на себя дверь, чтобы увидеть горы искрящейся моры, но внутри оказались лишь какие-то безделушки… Чувствуя как опускаются плечи от разочарования, женщина прошла вперёд. Моры тут явно не было. Напряжëнный треск позади, послышавшийся внезапно, вывел её из мыслей и заставил обернуться. Несколько цицинов одновременно выпустили заряды в Бэй Доу, и та не успела уклониться. По мышцам пробежал ток, заставляя согнуться пополам. Ноги отказались держать женщину, а лёгкие не впускали воздух, и она зажмурилась, пытаясь вдохнуть. Когда она открыла глаза вновь, услышав чей-то смех, у самой двери стоял один из магов цицинов. Заметив затуманенный взгляд на себе, маг широко улыбнулся. Какой отвратительный смех… Бэй Доу сконцентрировалась, медленно поднимаясь, и собиралась в один момент уже пробежать к выходу, когда её тело сковали очередные заряды. Все мышцы будто отключились, при этом заставляя чувствовать резкие спазмы. Очередной разряд, ещё более сильный, лишил женщину сознания. Она не смогла стать устойчивой к электричеству, хоть и имела соответствующий глаз бога…

* * *

Она открыла глаза только в тот момент, когда её растрясли. Руки были неудобно связаны за спинкой стула, заставляя не слишком естественно выгибаться. Похоже, она в такой позе уже давно — это выдавало чрезвычайное напряжение в мышцах, когда Бэй попыталась поëрзать на стуле. Болезненный стон не удалось сдержать. — Ой, она всегда так странно стонет? — захихикал кто-то впереди. Пиратка сфокусировалась на источнике противного голоса. Всё тот же маг. А рядом с ним… Бэй подалась вперёд, расширив глаза и забыв о боли, однако её вежливо толкнули обратно. Нин Гуан смотрела на неё с презрением и каплей сочувствия. Роль? Или она действительно… Остатки рома ударили в мозг с новой силой, путая все мысли. Вот теперь не получится сдержать слёз. Пиратка заулыбалась, чувствуя горячие дорожки на щеках. Её же освободят сейчас? Здесь только они… — Бэй Доу, — монотонно начала Нин Гуан. Судя по хмурому выражению лица, она ещё думала, что именно стоит сказать. — Ты поймана на попытке ограбления. Сомневаюсь, что этому есть хорошие оправдания. Блондинка вздохнула. Сложно ли ей говорить это? Не осознавая значения этих слов до конца, Бэй моргает и приоткрывает рот в непонимании. Её не отпустят… — Организация Фатуи решила, что сама разберётся с тобой. — Хо-хо, так слухи о вашей связи лгут? — кривлялся маг цицинов рядом, изображая «искреннее», очень переигранное удивление. — С чего вы взяли, что можно верить слухам? — в голосе Нин блеснул металл, когда она подняла взгляд выше, на стену позади пиратки. Маг цицинов понимающе закивал, подавляя смех, и отошёл подальше. — Спасибо за ваше… понимание. Фатуи решили, что Ли Юэ лишь скажет спасибо, если мы избавимся от этой воровки, что порочит имя всего флота Южного креста… Нин Гуан, не веря своим ушам, обернулась к магу цицинов, что произносил эти слова. Не успела она и сказать ничего, как с нескольких сторон в Бэй Доу полетели стрелы. Стрела с одной стороны вонзилась в плечо, с другой — в бедро, входя всем остриëм, а стрела со спины прошла сквозь её живот. Женщину пробрал холод. Боль была запоздалой, и она тупилась почти сразу же об алкоголь и непонимание. Воля Небес Цисин вскрикнула, явно выдавая ненужные эмоции, и бросилась к любовнице. Её руки, дрожа, бегали от одного повреждëнного места к другому, однако стрела сквозь живот явно не давала шансов. А Бэй Доу не хотела ничего говорить, лишь отвела взгляд. Её слабая улыбка совсем не подходила к ситуации. Она всё понимает… контракт. Никогда для Бэй контракты не значили так много, как для Нин Гуан. Что-то внутри не желало мириться с таким положением вещей, но уже ничего не поделать. Блуждающий взгляд упал на живот. Идеальное платье красного оттенка было безнадëжно испорчено. Как жаль!.. А ведь Нин Гуан наверняка подошёл бы красный. И кто сказал, что её глаза похожи на кор ляпис больше, чем на ром?