Человеческий капитал

      Если бы сегодня в зале собрались не уважаемые и почетные гости, аристократы, а обычные смертные, то воздух содрогнулся бы от криков и свиста. Сейчас же комнату наполнила звенящая тишина, казалось, мужчины даже перестали дышать. Муха пролетит, и ты услышишь.       -Ты оправдала мои ожидания, дорогая! – шепнул мне на ухо Оценщик.       Он был прав. Покупатели жадно осматривали меня с головы до ног.       Я тоже обвела толпу взглядом из-под опущенных ресниц. Хоть я и была ценным Товаром и должна была показать свою стать и выдержку, мне не следовало переходить границы. Смотреть в глаза Покупателям строго запрещалось, голова должна быть слегка опущена в почтительном поклоне.       Зал в основном был наполнен мужчинами среднего и преклонного возраста, что особенно разочаровывало. Они более привередливы в выборе девушек для удовлетворения своих желаний, и их редко устраивают служанки или даже девушки из борделя. Если кто-то из них купит меня, то только для того, чтобы я стала украшением их спальни, а может и не только их.       - Итак, начнем же Торги! – Оценщик взял в руки молоток и стал внимательно следить за залом. - Тысяча арок!       На такие деньги можно было бы купить неплохой домик на окраине.       Я не успела разглядеть того, кто начал Торги, как взметнулась вторая, а за ней и третья рука.       -Две тысячи! - сказал мужчина с кольцами на каждом пальце.       Я знала его. Губернатор. Вот в ком нет ни грамма человеческого. Он редко кого-то покупает, но берет всегда за высшую цену, за это Оценщики его просто боготворят, а Товар молится перед каждыми Торгами, чтобы в этот раз он не пришел. Губернатор собирает коллекцию и берет только лучшие экспонаты, а потом выставляет забальзамированных кукол в холле своего Дома. И никто не в праве ему запретит, его собственность – его правила.       Я стояла, затаив дыхание, и молилась, чтобы хоть кто-нибудь назвал следующую сумму. Но зал молчал.       -Две тысяча - раз! – тишина. – Две тысячи - два!       Ни одной руки не поднялось над столиками. Я закрыла глаза и представила, как встречу свою смерть. Наверное, это будет быстро. Вряд ли Губернатор захочет слишком сильно пачкать руки. Хотя, у него может быть специальный человек для этого. В любом случаем скоро я умру и стану одним из экспонатов его извращенного музея.       -Десять тысяч арок! – я распахнула глаза, и мой взгляд заметался по залу в поисках спасительного голоса.       Его губы изогнулись в самодовольной ухмылке, однако когда наши глаза встретились, всего на миг мне показалось, что его улыбка теплее полуденного солнца. Мимолетное видение, что стало моей судьбой.       Молодой человек в костюме цвета спелой вишни и в белоснежной рубашке, расстегнутой на одну пуговицу больше, чем нужно, расположился в дальнем углу зала, почти у выхода. Можно подумать, что он только зашел; темные волосы лежали слегка небрежно, словно спутанные ветром, а грудь вздымалась от слегка учащенного дыхания.       -Десять тысяч раз! – я вздрогнула от резкого голоса Оценщика. – Десять тысяч два!       Я перестала дышать и стояла не шелохнувшись. Как мышь, я затаилась в норе, но в отличие от серого грызуна, я готова была броситься в объятия к этому вишневому коту, если он выиграет сражение за мое тело и, возможно, душу. Я ждала хода Губернатора.       -Десять тысяч три! Продано! – Оценщик от удовольствия почти пропищал последнее слово. Конечно, столько денег за один Товар он очень давно не получал. – Господин за крайним столиком, вашу покупку доставят ровно в полночь!       Молодой человек плавно поднялся со стула и направился в сторону сцены. Когда я посмотрела на остальных гостей в зале, ища промолчавшего Губернатора, мне с трудом удалось сдержать удивленный возглас. Стоило моему хозяину выйти на свет, как на него устремились взгляды Покупателей, наполненные чуть ли не благоговением. В глазах аристократов читалось неподдельное восхищение.       «Неужели, он настолько влиятелен!? Даже на Губернатора так не смотрят, как на этого юношу!» - подумала я.       Оценщик тут же подскочил к краю сцены и сказал:       -Господин Шейден, мое почтение!       -Я сам заберу свою покупку! Пожалуй, даже прямо сейчас! – голос хозяина оказался почти таким же бархатистым, как его пиджак, и немного с хрипотцой.       Я усмехнулась над собственным сравнением, и это не ускользнуло от Шейдена. Он взглянул на меня, и я могу поклясться, что сейчас тепло в его глазах было не просто видением. Что за чертовщина?!       -Конечно, господин! Может забрать Товар. Нужно ли принести веревки? – еще немного и Оценщик упадет со сцены головой вперед, настолько глубок был его поклон.       -Не стоит, я уверен, что справлюсь со столь хрупким экземпляром! – Шейден слегка поморщился на последнем слове.       Он подошел ко мне и взял за локоть. Этим касанием мы подписали наш договор.