Другая Реальность

Гостья понятия не имела где находится Северная башня, но о том, как попасть туда, она думала меньше всего. Несмотря на разбитое состояние, девушка шла быстрым шагом на третий этаж, где находилась ее комната. Мокрый костюм и волосы неприятно ощущались и ей хотелось поскорее облачиться в сухое. Переодевшись в коралловое платье — то самое, в котором она провела свой первый день в Хогвартсе, Кристен почувствовала себя комфортнее. Она обнаружила одну интересную вещь: одежда, оставленная в шкафу, через какое-то время становится чистой. «Волшебство, не иначе» — подумала гостья, разворачивая сверток с грязным костюмом, недавно принесенный из подземелья. Положив его в шкаф и отправив туда же еще один, сырой, Кристен закрыла дверцу. По происшествию нескольких секунд, девушка обнаружила предметы одежды в идеальном состоянии. «Маглам такого не видать, как своих ушей» — улыбнулась гостья, ведь в ее мире они стирали вручную или пользовались специальной техникой. Несмотря на автоматизированный труд, им требовалось намного больше времени, чтобы содержать вещи в чистоте. Подойдя к зеркалу, девушка провела руками по влажным волосам. Она не имела ни малейшего представления о том, как сушить волосы с помощью заклинаний. По ее убеждению, они существовали, но, к сожалению, Кристен ничего о них не знала. Взяв гребень, который ей дала МакГонаглл в больничном крыле, гостья расчесалась им. И, о чудо, волосы приобрели блеск, и стали выглядеть намного лучше. Решив дать им возможность высохнуть по пути, Кристен направилась искать Северную башню. Компаса у нее не было, но ей почему-то казалось, что Большой Зал следует принять за точку отсчета. Встав в центре, в голову девушки вдруг пришла мысль, что название четырех факультетов могли бы служить ориентиром для определения сторон света. Поворачиваясь из стороны в сторону, Кристен никак не могла сообразить какой из них мог ассоциироваться с севером: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рэйвенкло или Слизерин. Оставив попытку отыскать направление столь странным способом, гостья решила спросить кого-нибудь. Как раз в тот самый момент за ее спиной кто-то кашлянул. Обернувшись, она увидела человека с тюрбаном на голове. Это был Квиррелл. Он стоял недалеко от входа в общежитие Хаффлпафф, будто только недавно покинул кухню, хотя других профессоров вокруг не было. Квиринус пытался начать разговор с ней. Для девушки это была не самая радостная встреча, но желая скрыть свое истинное отношение, Кристен ничего не оставалось делать, как улыбнуться и вежливо поприветствовать профессора. — Профессор Квиррелл, какая встреча… — Р-рад вас в-видеть, м-мисс, — ответил ей преподаватель в своей обычной манере. — В-вы к-кого-то ищете? — он приблизился к девушке, нервно ковыряя ногти. Кристен затошнило от резкого запаха чеснока. — Я ищу Северную башню, мне нужно… — Се-северная башня на-аходится да-да-леко отсюда. Ле-легче всего по-пасть ту-да че-через се-седьмой э-этаж, — с готовностью ответил Квиринус. Гостья внимательно смотрела на него, пытаясь понять что скрывает в себе этот человек. Честные голубые глаза вряд ли могли кого заставить сомневаться в нем. Однако, Кристен знала о другой сущности профессора и старалась быть с ним как можно более осторожной в словах и действиях. Это был как раз тот случай, когда внешность обманчива. — Спасибо, профессор. Ну, я пойду…, — девушка дружелюбно улыбнулась, давая понять, что ей пора идти. — Подождите, мисс, — Квиррелл окликнул ее. — Для вас я Квиринус, — он протянул ей руку для рукопожатия и гостья на миг испугалась, вспомнив про тактильную легилименцию. Она не могла себя выдать! Ей пришлось ответить на приветственный жест преподавателя и, к счастью, ничего не произошло. От сердца отлегло. — Кристен, сэр, — девушка поспешно убрала руку, радуясь про себя, что Квиррелл не смог посмотреть ее воспоминания. — Я как раз иду на третий этаж и могу проводить вас, — Квиринус был очень вежлив и гостья не могла найти повода, чтобы отделаться от назойливого подельника Волан-де-Морта. — Спасибо. Получив согласие, преподаватель направился вперед, а гостья последовала за ним. Ее терзали сомнения. Все, что девушка делала, шагая за спиной Квирнуса — старалась думать о Колдовстворце. Она представляла, как как это место выглядит изнутри, что происходит в классах и как одеваются люди. Следуя к лестницам, Кристен боялась допустить и мысли о своем прошлом. Ведь впереди нее, за тюрбаном, мог быть сам Волан-де-Морт. А насколько она помнила, Темный Лорд быт отличным легилиментом. Опасаясь, что страх возымеет, девушка решила первая заговорить с профессором: — Скажите, а как далеко от седьмого этажа находится Северная Башня? — Н-не т-т-ак да-далеко, как ка-кажется. К-коррид-дор ве-ведет туда. Двигающиеся лестницы довольно быстро доставили Квиррелла и гостью на нужный уровень. — Ка-кажется, м-мы уже на месте. Профессор в тюрбане остановился при входе и пропустил мисс вперед. — Если я в-вам по-понадоблюсь, м-мой к-кабинет недалеко от ва-вашей ко-комнаты. «Недалеко от моей комнаты?!» — внутри Кристен закралось странное чувство, что именно Квиринус мог проникнуть тогда в ее покои. «Но если это был он, что он искал?!» — с этими мыслями девушка смотрела на профессора. Тот смущенно улыбнулся. Спохватившись, что пауза длится слишком долго, гостья поспешила поблагодарить профессора: — Спасибо вам, сэр. Повернувшись лицом в темной коридор, Кристен, наконец, увидела, почему Квиррелл оставил ее именно здесь, не проводив до Северной башни. В самом конце зала ее ждала Трелони. — Я знала, что вы заблудитесь. Попасть в Северную башню довольно сложно, если не знать где она находится. Я сама редко покидаю это место. Сивилла была маленького роста и на гостью она смотрела снизу вверх. У нее была довольно странная мимика: Трелони держала руки перед собой и шевелила пальцами, будто трогала воздух, пытаясь нащупать что-то. — Меня проводил профессор Квиррелл, — Кристен кивнула в сторону лестничного пролета. Квиринус уже исчез. — Прекрасно! Ну что ж, пойдемте, я покажу вам мой кабинет. Казалось, тот темный мрачный коридор вел в тупик. Преподаватель прорицаний настолько проворно перебирала ногами, что девушка того и гляди, боялась отстать. Свернув направо, они начали подниматься по вертикальной винтовой лестнице и тут Кристен начала понимать, почему Сивилла не любила спускаться: дорога вниз была очень травмоопасной. Но зато вид, который открывался через запыленные окна был впечатляющим! Северная башня располагалась так, что солнце никогда не светило прямо на нее, но зато через окна можно было наблюдать природу, купающуюся в этих лучах. — Вот мы и на месте, — Трелони остановилась и, достав палочку, заставила люк в полу открыться. Кристен смотрела на происходящее широко раскрытыми от удивления глазами. Ход в полу не предвещал никакого экстрима, пока Сивилла, действуя все той же палочкой, не выманила серебристую веревочную лестницу. — Добро пожаловать, — улыбнулась прорицательница, проворно проскользнув в кабинет и оставив девушку наедине с большой проблемой. Кристен боялась высоты. — Профессор, Трелони! — опустившись перед лазом на колени, крикнула гостья. — Может, есть другой способ попасть в кабинет? Ответа не последовало. Подождав несколько секунд и, поняв, что выбора у нее нет, девушка вздохнула. Не решаясь спуститься, она пыталась понять, с какой стороны ей лучше просунуть ногу. Неудобство также причиняло длинное платье — такой трюк намного легче было бы выполнить в брюках. Осторожно просунув конечность в веревочную лестницу, Кристен почувствовала первую ступеньку. Сделав на нее упор и, опустив вторую ногу в пустоту, она на миг замешкалась: несмотря на то, что приспособление для спуска было довольно прочным, оно не было устойчивым, и Кристен пожалела, что вообще туда полезла. Бубня про себя нецензурные слова, ей все же удалось спуститься, но на последней ступеньке ее постигла неудача: с грохотом упав на пол, Кристен поняла, что сильно ушибла локоть. «Слава богу, вроде ничего не сломала». Вставая, она ощутила что-то мягкое возле ноги. Черный кот терся о нее, а Сивилла, услышав шум, уже спешила к девушке. Увидев, что та совершила жесткую посадку, Трелони сочувственно подошла к мисс и дотронулась до ее руки.  — Мисс, вы не ушиблись? — вид у нее был виноватый. — Нет, все в порядке. Хотя, если честно, это довольно необычно. А это… — Патрик, мой пушистый коллега. Помогает держать под контролем ауру и изгонять нечисть. — Мяу! — черный кот с желтыми глазами прыгнул преподавателю на плечо. Сивилла погладила его, а тот заурчал и стал тереться о ее щеку. — Проходите, мисс, располагайтесь, — спохватилась Трелони. — Я совсем забыла, я же заварила чай! Вы голодны, я угощу вас пудингом! Вы пробовали пудинг? Очень вкусно, даже в холодном виде. Сивилла тараторила, а гостья в это время думала о том, что, наверное, она уже бы съела слона. Пока прорицательница возилась с приготовлениями, девушка осмотрелась. В целом, комната совсем не была похожа на кабинет. Скорее, на чайную или кафе. Несколько круглых столиков были застелены красными скатертями в мелкий белый цветочек. На каждом из них стояло по стеклянному шару, также лежали ароматические палочки. Недалеко от выхода (того люка, через который спустилась девушка), висела «музыка ветра». Она не издавала звуков и, видимо, служила сигналом того, что кто-то вошел. Вспомнив свой способ появления, девушка поняла, почему она ее не услышала: музыка ветра висела на уровне головы, а при падении Кристен не коснулась ее. В кабинете стояла дымка, а в воздухе витал необычный пряный сладковатый аромат, такой насыщенный, что от него начинала кружиться голова. Трелони, кажется, его совсем не замечала. Отнюдь, она была очень активна и уже ждала девушку за крайним столом, на котором красовался небольшой красный чайник, два бокала и большой кусок пудинга, заботливо порезанный на кусочки. — Угощайтесь, мисс, — преподаватель прорицаний тепло улыбнулась гостье и первая села за стол. Патрик занял выжидающую позицию рядом с ней, в надежде, что ему перепадет что-нибудь вкусное. Немедля, Кристен села за стол. Трелони уже положила себе кусок пудинга и ела. Казалось, она забылась и ушла в себя. Увидев, что за ней никто не следит, гостья положила себе два куска, один из которых сразу же отправила себе в рот. Блюдо напоминало яично — рисовую запеканку с изюмом и тонким ароматом ванили. Такое она никогда не ела: десерт из творога был ей привычнее. Но все же, еда оказалась вполне сносной и под конец второго куска ей даже понравилось. Чай, который подала Трелони был насыщенно-красного цвета с нотками корицы: его терпкий вкус и нежность рисового пудинга отлично сочетались между собой. — Спасибо большое. Это волшебно. — Что? — Трелони будто витала в облаках. На ее тарелке был недоеденный десерт, причем изюм она выбирала: он лежал с краю. Расплескавшийся чай попал на скатерть и теперь часть белоснежных цветов имела розоватый оттенок. — Профессор, все очень вкусно, спасибо, — повторила девушка, допивая остатки чая из большого глубокого бокала. — Сивилла… Зовите меня просто Сивилла, ведь мы теперь коллеги. Кстати, что вы будете преподавать? — женщина снова начала шевелить пальцами в воздухе. Кристен никак не могла понять, что она делает. «Видимо, щупает тонкие материи». В этот момент, кот потянулся к ней лапами и она начала кормить его изюмом. Самое удивительное, что Патрик стал это есть. — Профессор Дамблдор еще точно не сказал… — Так вы не знаете? — перебила ее Трелони с озадаченным лицом. — К сожалению нет. Сивилла вскочила, и, забыв о коте, который распробовал изюм и хотел еще, пересела за другой стол с хрустальным шаром. — Подойдите, — не отрывая глаз от предмета, прошептала она. Оставив трапезу, девушка послушалась прорицательницу и присела напротив. — Держите руки вот так, — Трелони показала ей, что ладони должны обхватить шар, но не касаться его. — Закройте глаза. Кристен делала все, что говорит профессор. — Теперь мысленно задайте вопрос, на который вы хотите получить ответ. «Что меня ждет в ближайшем будущем?» Неопределенность — единственное, что по-настоящему пугало девушку. Через несколько секунд Сивилла вскрикнула и Кристен открыла глаза: внутренность шара заполнил дым, через который было сложно что-то рассмотреть. Подождав еще несколько секунд, гостья увидела что-то круглое и гладкое, похожее на монету. Видение тут же исчезло. — К деньгам? — Кристен улыбнулась. — Очень странное знамение. Впервые вижу такое, — не отрываясь, Трелони продолжала смотреть на хрустальный шар, который уже стал чистым и прозрачным. — Бесконечное движение, исток мироздания, знак астрономии, символ полного цикла. Какую роль «круг» играет в вашей жизни? — Я не знаю, — растерянно ответила девушка. «Может ли это означать, что я навсегда теперь останусь в Хогвартсе?» — в голове назревал больной вопрос. — Вы сказали, символ бесконечности? — Нет - нет. Символ бесконечности выглядит вот так, — Сивилла встала и подошла к стеллажу, на котором лежали разные вещицы. Издалека было видно, что все предметы пыльные. Трелони чихнула. — Здесь нужно убраться, — преподаватель протянула руку и взяла что-то. Отряхнув найденное, она показала его Кристен, которая уже стояла рядом. — Вот. Это символ бесконечности, — гостья увидела фигурку на подставке, выполненную в форме восьмерки. — Я говорила о бесконечном движении, беге по кругу. То, что мы увидели, было похоже именно на круг, — продолжила Трелони. Глаза гостьи невольно скользнули по стеллажу. Она увидела знакомую вещь и показала на нее рукой. — Простите, это же «Дары Смерти»? — треугольник с перечеркнутым кругом посередине был ни чем иным, как тем самым знаком, который она помнила из книг. — Да, вам известно о «Дарах Смерти»? — в голосе Сивиллы прозвучало удивление. — Я читала сказка Барда Бидля… Это ведь Бузинная Палочка, Мантия- Невидимка и… — Ах да, конечно. И Воскрешающий Камень, — женщина энергично закивала головой и схватила символ с полки. — Вам не кажется, что видением мог быть воскрешающий камень? — начала гостья. — Нет, что вы. Это всего лишь сказки. Говорят, что «Дары Смерти» существуют, но их никто никогда не видел. — А как же Мантия-Невидимка? Ведь она принадлежала… — Братьям Перевелл, но сейчас ее судьба неизвестна, — Трелони внимательно посмотрела на Кристен. Гостья молчала. Она знала, что «Дары Смерти» существуют и что Дамблдор имеет все, кроме Воскрешающего Камня, который уже на тот момент, был крестражем. — В мире много таких вещиц и никто не знает правда это или ложь. Сивилла взяла в руки что-то другое. — Эту вещь тоже пытались отыскать, но безуспешно. Говорят, ее создатель — преподаватель Хогвартса, Геспер Старки. Сивилла держала в руке предмет, похожий на часы, разделенные на четыре части, каждая из которых была окрашена в разные цвета: красный, синий, зеленый и белый. Кристен внимательно смотрела на предмет и тут ее осенило. «Это похоже на ту самую подвеску, о которой писали в газете» — но решила скрыть факт знания о ней. — Это часы? — спросила гостья. — Медальон Стихий, — подтвердила ее догадки Сивилла. — То есть, каждый цвет символизирует Огонь, Воду, Землю и Воздух? — Лично мне это напоминает цвета наших факультетов: Гриффиндор, Слизерин, Хаффлпафф и Рэйвенкло. Скорее всего, Госпожа Старки пыталась придумать новый герб Хогвартса, — с этими словами, Трелони положила фигурку на место. — Чем ценен этот медальон? — По легенде, он защищает владельца, делая его неуязвимым. Уничтожить медальон может только хозяин, — Трелони задумчило что-то искала на полке. — Зачем же владельцу нужно уничтожать его? Раз у подвески столько достоинств… — Все, кто искали его, преследовали лишь одну цель: стать непобедимым, бессмертным. Представьте, что будет, попади он в руки Сами-Знаете-Кому? Мракоборцы ищут медальон только ради лишь того, чтобы он не достался Темному Лорду. Наступила пауза. Трелони смотрела на Кристен, наклоняя голову вправо и влево, будто пытаясь прочитать ее мысли. — С вами все в порядке, мисс? — спросила она. Слова Сивиллы вернули гостью в реальность. — Да, да, все хорошо. Знаете, я, наверное, пойду. Который час? — и, не дождавшись ответа, продолжила: — Спасибо вам за чай и гостеприимство. — Буду рада видеть вас у себя в любое время, мисс. Сивилла улыбнулась. Девушка сделала то же самое и направилась к выходу, точнее, к люку. Ей предстоял непростой подъем наверх. Последнее, что она видела, был Патрик, сидевший на столе и доедающий запеканку преподавателя прорицаний. *** Спускаясь по винтовой лестнице, Кристен поняла, что уже наступил вечер: над пейзажем за высоким вертикальным стеклом сгущались сумерки. Коридор седьмого этажа вовсе не освещался и девушке пришлось зажечь «фонарик» на конце палочки, с помощью заклинания «Люмос». Его света хватало лишь для того, чтобы видеть пол перед собой. Но гостья совсем не боялась находиться одна в темноте в таком большом замке: напротив, таинственность привлекала ее. С палочкой в руках, она чувствовала себя защищенной. С тех пор, как только этот предмет появился у нее, Кристен стала по-другому смотреть на многие вещи. К примеру, она не чувствовала себя второсортной в компании волшебников. Единственное, что давало о себе знать в тот момент — ее локоть. По ощущениям, после неудачного спуска на месте ушиба должен был красоваться огромный синяк. «Нужно зайти к мадам Помфри». Спустившись по лестнице на второй этаж, девушка сперва заглянула к травнице, чтобы взять лечебную мазь. Но той на месте не оказалось. «Придется искать заклинание, чтобы убрать его.» Потерев больное место, она вышла из больничного крыла. — Добрый вечер, мисс! Кристен обернулась, услышав знакомый голос. — Добрый вечер, Ганс. Разве у вас не выходной? — Так и есть, но я здесь, чтобы помочь с приготовлениями к первому сентября. «Завтра же первое сентября!» — Кристен совершенно забыла о времени. День длился так долго, что, казалось, прошла уже целая неделя. — Это здорово, — гостья вернулась к разговору. — А что вы ищете здесь, в больничном крыле? — Эм…, — парень замялся. — Один из эльфов обжег себе руку кипятком и мне пришлось идти за мадам Помфри, — он вздохнул и опустил голову вниз. — Я уверена, все будет хорошо, — девушка поспешила успокоить его. — Надеюсь. Это ведь я нечаянно пролил кипяток, — парень выглядел подавленно. — Я хотел спросить у вас… Когда ваш день рождения? Заданный Гансом вопрос озадачил гостью, настолько он был неуместным и странным. «Какой же он все-таки несуразный» — подумала девушка, и, слегка улыбнувшись, ответила: — Летом. Реакция парня была странной. Его вид одновременно выражал интерес, недоумение и восторг. Он подпрыгнул на месте и, пожав девушке руку, побежал прочь. — Ганс, куда вы? — закричала ему Кристен вслед. Юноша обернулся на бегу: — Мне пора готовить ужин, уже шесть часов! Эльфы меня убьют! «Шесть часов?!» Волна страха пронеслась по телу девушки и растворилась в где-то области пяток, потому что ноги вдруг стали ватными. Гостья вдруг вспомнила, что в это время она уже должна быть у Снейпа.