Другая Реальность

Дверь гостеприимно открылась и Кристен увидела помещение с разнопарной мебелью: все предметы были разного цвета и рисунка. Складывалось ощущение, что в кабинет приносили ненужные вещи. И, что самое удивительное, от этого оно нисколько не проигрывало в уютности. Эта особенность даже придавала шарм. Девушка оценила обстановку за несколько секунд. Этого у нее было не отнять: Кристен всегда была внимательна к деталям, в юности даже мечтала учиться на криминалиста, но потом решила пойти по стопам матери и стать преподавателем иностранного языка, тем более что английский она начала учить с раннего детства. Теперь девушка находилась в Хогвартсе и стояла перед длинным столом, который занимал почти все помещение. А за ним сидели уже собравшиеся преподаватели, и только одно место пустовало — рядом со Снейпом. Сам же профессор сидел спиной: Кристен была несказанно этому рада. Преподаватели что-то обсуждали, а гостья не решалась прервать собрание. Ее заметил профессор Флитвик, сидевший напротив зельевара, и, прошептав что-то через стол МакГонаглл, помахал Кристен рукой. Минерва, встрепенувшись, обратилась к Альбусу, который толкал речь стоя, но что она конкретно сказала, девушка не слышала. Дамблдор сразу же прервал обсуждение: — Доброе утро мисс, проходите, пожалуйста, — указал он ей на место рядом с Северусом. К удивлению гостьи, профессор Снейп встал и помог мисс устроиться. — Спасибо, — вырвалось у Кристен от неожиданности. Она настолько привыкла к грубости декана Слизерина, что его джентльменская выходка выглядела, как минимум, странно. «Видимо, чувствует вину за вчерашний инцидент» — едва допустив такую мысль, гостья сразу осеклась. Оказавшись за столом, она кивнула всем сидящим за ним в знак приветствия. Среди присутствующих, была и мадам Пинс. Место рядом с Флитвиком почему-то пустовало. К удивлению Кристен, никто не потребовал у нее извинений за опоздание. Гостья покосилась на Снейпа: профессор сидел в черном костюме без привычной мантии; при этом руки были собраны в замок на коленях. — В продолжении нашего обсуждения, хотелось бы сказать, что хотя никаких изменений в преподавательском составе не предвиделось, во всяком случае, в этом учебном году…, — Альбус сделал паузу и посмотрел на каждого сидящего в учительской. — У нас новый преподаватель защиты от Темных Искусств. В кабинете начались перешептывания. По лицу директора было видно, что перестановка в кадрах стала для него неожиданностью. «Не может быть… Если это Снейп…» — мысль пронеслась у девушки в голове. Северус напряженно смотрел на Альбуса, который продолжал: — В этом году я сам планировал вести эту дисциплину, но Министерство Магии посчитало, что на эту должность лучше всего подойдет мракоборец… Внезапно, входная дверь хлопнула. Дамблдор замолчал. Все, кто сидел спиной, повернули головы на звук. — Надеюсь, я вовремя, — быстрым и уверенным шагом молодой мужчина в светло — сером костюме и бежевой рубашке с галстуком подошел прямо к директору и пожал ему руку. Затем, также энергично занял то самое место, которое, как теперь было ясно, было оставлено для него. Открыв свой кожаный портфель, он достал какие-то бумаги и положил их на стол. Все с интересом наблюдали за незнакомым мужчиной. Хотя, у Кристен было такое чувство, что таковым он является только для нее. Дамблдор откашлялся, чтобы прервать затянувшуюся паузу: — Итак, знакомьтесь: наш новый преподаватель защиты от Темных Искусств — Эндреан Сорувист. Мужчина встал и поклонился всем сидящим. Выглядел он очень стильно и современно. Шатен с голубыми глазами и загорелой кожей был больше похож на английского денди, чем на преподавателя. Одетый с иголочки мужчина внимательно разглядывал каждого из присутствующих. — Мистер Сорувист работает в Министерстве уже давно, — продолжал Дамблдор, и за это время успел зарекомендовать себя как очень способного и перспективного сотрудника. Все вы знаете, что в Министерстве недавно произошла смена руководства, и Министр Фадж решил, что в нашей школе не хватает мракоборческой руки, — он повернулся в сторону новоиспеченного преподавателя.  — Прошу любить и жаловать! — с этими словами Дамблдор опустился на свое место, а представитель Министерства, в свою очередь, встал и начал свою речь: — Очень рад встречи с вами. Многих я знаю, некоторых вижу впервые, — шатен остановил взгляд на Кристен. — Но, в любом случае, уверен, что мы замечательно сработаемся и будем продуктивны, — закончив свою короткую, но искрометную речь, он сел за стол. Гостья решила отследить реакцию присутствующих в учительской. Судя по лицам, ей показалось, что решение Министра Магии всех устроило. Снейп сидел с непроницаемым лицом: еще бы, профессионал в области окклюменции. У Минервы тоже было вполне спокойный вид. Мадам Пинс вообще рассматривала ногти: ее должность вовсе не была связана с преподаванием. Помона Стебель, видимо, ждала завтрак и больше ее ничто не волновало. — Приятного аппетита, — произнес Дамблдор и хлопнул в ладоши: на столе появилась еда. Пудинг с изюмом — тот самый, которым девушку угощала Сивилла Трелони, — был рядом с гостьей. Преподаватель прорицаний сразу же потянулась к нему. Омлет девушка не рискнула взять, опасаясь, что он снова окажется сладким. Тосты с джемом, пирожки с какой-то начинкой и яблочный пирог дополняли ассортимент. Кристен узнала тонкий корж с сыром и помидорами, который она учила Ганса выпекать. Выглядел он вполне достойно. Почувствовав, как проголодалась, девушка взяла кусок. На вкус он был весьма неплох. Переведя взгляд на Дамблдора (а он сидел во главе стола относительно недалеко от нее), гостья увидела как он взял такой же кусок и, улыбнувшись, гладя на нее исподлобья, поднял его в воздух, как тост. Кристен улыбнулась ему в ответ. Переведя взгляд на мракоборца, она заметила, что тот глаз с нее не сводит. От этого ей стало как-то не по себе, хотя ей было приятно внимание столь привлекательного мужчины. — После завтрака идёте со мной в кабинет. Не вздумайте ни с кем разговаривать, — прошептал ей зельевар на ухо. От Северуса пахло чем-то горьким. — Это еще зачем? — девушка возмущенно подняла брови. — Делайте, что я говорю, — Снейп невозмутимо ел тост с джемом и омлет. Видимо, любил сладкое. Кристен вздохнула, и решив, что неизвестно, когда она в следующий раз поест, взяла себе еще пиццу и яблоко. — Угощайтесь тыквенным соком, — предложила Минерва, он очень вкусный! — и налила девушке целый стакан напитка. Кристен не успела сказать ей, что тыквенный сок — это худшее что может произойти за завтраком, но ей ничего не оставалось, как уважить профессора трансфигурации и "насладиться" божественным напитком. К слову, он оказался недурен. Все преподаватели разговаривали: Флитвик и Спраут что-то обсуждали, размахивая руками, при этом Помона успевала кушать. Девушка изредка посматривала на нового преподавателя защиты от Темных Искусств и не могла понять, что ее в нем настораживает: молодой, примерно ее возраста, симпатичный, с довольно умным лицом, педантичный… На секунду Кристен задумалась. И поняла. Мистер был чересчур внимательным к деталям: идеально выбрит и даже запонки на рукавах, казалось, сидели идеально симметрично. Именно это и напугало ее. Перфекционист в ее окружении сейчас был совсем некстати: всего одна оплошность и тайна девушки могла быть раскрыта. Снейп заметил, что Кристен ничего не ест, а сидит с озадаченным выражением лица. Промокнув губы салфеткой, он закончил трапезу и вопросительно посмотрел на Дамблдора. Надо отдать должное: у этих двух людей был потрясающий зрительный контакт, они понимали друг друга с полуслова. Альбус откашлялся и встал: — Дорогие преподаватели, минуточку внимания. Сегодня в шесть часов вечера в нашу школу прибудут учащиеся. Первокурсников ждет церемония распределения и праздничный ужин. Просьба собраться всем в Большом Зале в половине шестого. Всем хорошего дня! Можете продолжать завтрак или быть свободными, — директор посмотрел на Северуса из-под очков и слегка кивнул. В тот же самый момент Снейп поднялся. — Пойдемте, — с этими словами он отодвинул стул от стола, давая Кристен понять, что ждать он не намерен. — Всем спасибо! — девушка поблагодарила присутствующих и последовала за зельеваром: ей было неловко уходить во так. Приготовления к торжеству все еще велись: теперь в зале трудилось еще больше эльфов, а мадам Полтри нигде не было видно. Зато она увидела Ганса, который вручную протирал столы. Увидев Кристен, он улыбнулся. Гостья ответила ему тем же: ей захотелось подойти и поболтать с ним, похвалить его за завтрак: на этот раз он удался. Но Снейп, заметив, что девушка замедлила шаг, резко остановился. Кристен, которая этого не ожидала и все время смотрела влево, пока шла, налетела на профессора и тут же отстранилась. — Поторопитесь, — деловым шагом он продолжил путь. Черные волосы развевались от быстрой ходьбы: не хватало только мантии, напоминающей плащ графа Дракулы. Оказавшись в подземелье, Северус не остановился возле своего кабинета, а повел девушку чуть дальше. Взмахнув палочкой, не произнеся при этом ни слова, он открыл дверь, как оказалось, в кабинет зельеварения. *** Это было очень большое помещение и не менее мрачное. От длинных вертикальных окон, закрытых решетками, исходило зеленоватое свечение. «Мы находимся под Черным озером» — гостья вспомнила рассказ Ганса. Посередине стояло несколько столов с принадлежностями для приготовления зелий: медных котлов, колб разных форм и размеров. Здесь проходили практические занятия. Каждый стол был рассчитан на четырех человек: возле каждого находилось по четыре табурета. Кристен осмотрелась: вдоль стен стояли длинные стеллажи с закупоренными в сосудах ингредиентами. На каждом из них был кусочек пергамента с названием того, что было внутри. Учительский стол отсутствовал — видимо, все документы Северус хранил в своем кабинете. Сам же зельевар стоял у полки с книгами и что-то искал. Выложив какой-то учебник на стол, он резко повернулся. Девушка поняла, что нужно подойти к профессору. — Итак, что вы подготовили к сегодняшнему дню? — пристально смотря на нее сверху вниз, произнес он. — Я изменила воспоминания, как вы сказали, — гостья без страха смотрела ему в глаза, хотя, обстановка была, мягко говоря, жутковатой. — Проверьте, — она протянула ему руку и закрыла глаза. Снейп какое-то время смотрел на руку Кристен, затем взял ее за запястье. В тот же момент в голове девушки начали крутиться воспоминания — все те, которые она недавно так скрупулезно обогащала деталями. Перед глазами мелькали локации Колдовстворца, девушки и юноши в славянских одеждах, как и она сама. Она изменила и место работы — теперь Кристен трудилась в школе волшебства в России. Все шло хорошо, пока перед глазами не вспыхнул огонь и Кристен снова не увидела горящий автомобиль. — Нееет! — пронзительный крик гостьи вернул саму владелицу воспоминания в реальность. Вырвав руку у Снейпа, Кристен почувствовала, как пульсируют виски. Сделав несколько шагов назад, она села на табурет, стоявший возле учебного стола. Девушка никак не могла прийти в себя. Северус был обеспокоен воспоминанием своей подопечной и, наколдовав стакан воды в воздухе, поставил его рядом с ней на стол. Дрожащими руками, она отпила глоток и заметила, что зельевар сидит на табурете напротив. Его лицо было напряженным: брови нахмурены а губы поджаты. Северус внимательно вглядывался в лицо гостьи. Посидев так минуту или две, девушка, наконец, начала отходить. — Северус… Я… Я не могу это контролировать. Я не знаю, как изменить это воспоминание. — Что произошло в тот день? — осторожно спросил он. — Погиб мой любимый человек. Услышав это, Снейп резко поднялся и ушел из кабинета зельеварения. Его поведение было непредсказуемым и Кристен уже привыкла к этому. Она знала, что он вернется. И действительно, спустя несколько минут Северус показался вновь и поставил перед Кристен маленький флакончик. — Настойка полыни. Достаточно одной капли на стакан воды, но вам я рекомендую три. Девушка вопросительно посмотрела на него. — Уменьшает душевную боль, — прокомментировал Снейп. — Но разве настойка полыни применяется не для лечения гастрита? — неуверенно спросила Кристен. — Это не единственный компонент зелья. «Теперь понятно, почему от него так пахнет полынью» — перехватив мысль гостьи, он на какой-то момент почувствовал себя обезоруженным: будто его душу вывернули наизнанку. Тем временем, гостья взяла в руку темно-зеленый пузырек с деревянной крышкой. Стенки сосуда были толстыми, а жидкости внутри довольно мало. Увидев, что Кристен внимательно рассматривает содержимое, Снейп пояснил:  — Одного приема в день достаточно. Передозировка может вызвать галлюцинации и даже смерть. Схватив учебник, который он нашел до этого, Северус подошел к Кристен и положил его перед ней. «Зельеварение. Продвинутый уровень» — гласила обложка. — Зельеварение? — недоумевающее сморщилась девушка. — Полагаю, раз вы отыскали в библиотеке информацию о заклинаниях Сенсумредукто и Сенсумпротекто, вы могли видеть там упоминание о таком зелье, как Протегосерум. Снейп вошел в свой привычный образ учителя, а Кристен оставалось только внимательно слушать. Зельевар говорил достаточно громко, поэтому его было хорошо слышно даже когда он отходил далеко от места, где сидела гостья. — Протегосерум применяется для эффективной блокировки атак извне. Отражает любые попытки проникновения в разум и сознание. Перед этим зельем все бессильно, — он понизил голос и сделал паузу. — Вы тоже применяете его? — спросила Кристен. Северус резко повернул голову в ее сторону. Он никак не мог привыкнуть, что девушка знает о нем больше, чем ему бы хотелось. — Пожалуй, но есть одно "но", — он медленно шел по кабинету, его шаги издавали четкий и монотонный звук. Листая учебник, Кристен вдруг поняла, что именно по нему Гарри Поттер смастерит напиток Живой Смерти, учась на пятом курсе. И правда, открыв самое начало, она увидела надпись: «Этот учебник является собственностью Принца-Полукровки.» Она узнала почерк Снейпа. — Северус, это ведь ваш учебник? — Он принадлежал моей матери, потом мне. Все, что там исправлено — мой личный опыт и наблюдения, — он остановился прямо перед Кристен. — Профессор, вы сказали, что есть "но", — Кристен непреднамеренно назвала его «профессор», так как учебник и речь зельевара произвели на нее впечатление. Он действительно исключительно знал свой предмет. Услышав «профессор», Снейп ухмыльнулся. Он практически никогда не улыбался, а тем более, не смеялся: лишь приподнимал уголки губ. — Да, — продолжил он. — Протегосерум довольно простое в плане состава, но при этом сложное в приготовлении. Единственным ограничением является то, что его нельзя использовать до 21 года. К счастью, это не наш случай. Запасы моих зелий невелики, поэтому мне придется научить вас готовить его. К этому моменту Кристен отыскала рецепт на страницах учебника. Там было довольно много пометок, некоторые из них были нанесены очень неразборчивым почерком. — Здесь говорится, что для приготовления зелья понадобится: 2 чашки ключевой воды 2 ст/л морской соли 1 ч/л ладана 1 ч/л мирры 1 ч/л вербены ½ — 1 ч/л мандрагоры ½ — 1 ч/л сорбуса 1 кусок оникса (или дымчатый кварц). — Котел, огонь, палочка и ваш мозг, — с серьезным видом Снейп собрал руки в замок. — Как видите, все ингредиенты очень простые, их можно найти прямо здесь, в учебном классе. — Да, это вам не оборотное зелье, — отозвалась девушка, продолжая листать учебник. — Не вздумайте экспериментировать с зельями без моего ведома. В лучшем случае вас ждет мгновенная смерть, в худшем — долгая и мучительная. Я с самого начала знал, что вам нужно лечить нервы. Надеюсь, настойка полыни сгладит ваш невроз, — с сарказмом высказал Северус. — Я вообще-то лечила нервы. Я не отказываюсь, должна сказать…, — она подняла глаза на зельевара. — Я вам даже благодарна. «Совсем дела плохо, значит» — подумал Снейп, но не сказал этого вслух. Он был циничным, но не настолько, чтобы топтать раненую душу. Северус обошел стол и стал рассматривать витрину с ингредиентами. — Когда это произошло? — Полгода назад, — девушка вдруг снова почувствовала себя в полной безопасности. Несмотря на все трудности общения с профессором, девушка всегда могла рассчитывать на его помощь. — Тогда пять капель, — отозвался Северус. — Что? — недоумевающее спросила девушка. — Пять капель настойки полыни на стакан воды в день. Гостья открыла туго закупоренный пузырек и почувствовала резкий и насыщенный запах. — Фу, — сморщилась она. Держа пузырек с жидкостью над стаканом с водой, наколдованный Снейпом, она отмерила ровно пять капель. Приняв лекарство, девушка зажмурила глаза от горечи: вкус был крайне неприятным. Северус поставил на стол три банки с ингредиентами. Кристен посмотрела на бирки. В первом сосуде находилась высушенная трава серо-зеленого цвета. На емкости значилась надпись «Вербена». Сорбус напоминал высушенные ягоды какого-то растения, а Мандрагора — молотый корень имбиря. Все ингредиенты уже были в той форме, в которой они должны были использоваться в зельях и не требовали дополнительной подготовки. — Это не все, идёмте, — профессор направился в другой конец класса зельеварения. Девушка встала и послушно последовала за ним. В углу у стены располагалась полка, сделанная из темно-коричневого дерева. На ней лежали коробочки из разных материалов: дерева, металла и даже стекла. Что-то было завернуто в пергамент. Кристен догадалась, что это тоже ингредиенты для зелий. Тем временем, Северус достал два пергаментных свертка: один из них отдал в руки гостьи. Он был довольно увесистым. Развернув первый, Снейп извлек несколько бесформенных кристаллов. — Ладан, — объяснил он, слегка наклонив упаковку так, чтобы Кристен могла видеть название. На втором свертке гостья прочитала: «Мирра». — Мирра и Ладан мне знакомы, Северус, — девушка нарушила молчание, — в принципе, я даже допускаю, что знаю как выглядит корень Мандрагоры и какие звуки издает, но, профессор, что такое Сорбус? Снейп повернулся к Кристен. — Мне нравится, что вы задаете вопросы, мисс. Мне этого будет не хватать уже завтра, когда я начну учить всяких болванов, — девушка улыбнулась, вспомнив, каким Северус был во время уроков, описанных в книгах. — В народе Сорбус называют рябиной. В здешних краях ингредиент довольно редкий, но у меня есть свои источники его получения. — К вашему сведению, профессор, рябина в России очень распространена. Растет рядом под окнами. Маглы делают из нее различные настойки… — Настойки? — Снейп скрестил руки на груди. — Ну, не такие как вы, конечно. Зато широко используется для приготовления спиртных напитков, — Кристен подмигнула Северусу. В лице зельевара не было зла, но он был напряжен. — Очень рад, мисс, что у вас появилось настроение. Декан Слизерина отошел от гостьи и зашагал к месту, где находился стол с тремя банками ингредиентов. Дойдя до места, он положил ладан и мирру рядом с другими компонентами и снова заговорил. — У нас проблема. — Чего-то не хватает? — обеспокоенно спросила Кристен. Северус саркастически улыбнулся. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего. — Хватает сполна. Перестаньте витать в облаках, — вдруг прошипел он и изменился в лице. — Если вы еще не заметили, в Хогвартсе появился человек из Министерства, — в голосе профессора слышались стальные нотки. — Готов поспорить, он здесь не просто так, — Снейп снова был зол. — Я уже поняла, что он здесь по мою душу, — спокойно отозвалась девушка. — Но я надеюсь, вы мне поможете защитить от него воспоминания? — Надейтесь, — процедил зельевар сквозь зубы. На столе уже лежал матерчатый мешочек с чем-то сыпучим и небольшой розовый камень. Кристен всегда удивляло, как у Северуса так быстро меняется настроение. Но она решила не обращать на это внимание. — Вы знакомы с ним? — спросила она. Зельевар посмотрел на нее исподлобья, продолжая подготовку рабочего места. — Эндреан Сорувист, выпусник Слизерина. Окончил школу на год позже меня и сразу подался в Министерство. — Вы общались? — Нет. В качестве друзей меня не привлекают самовлюбленные бабники, — он поджал губы. — Благодаря связям, Сорувист занял руководящую должность и неплохо с ней справлялся. — Тогда зачем ему Хогвартс? — продолжала докапываться до истины девушка. — Это не его решение. Сдается мне, кто-то разнюхал, что в волшебный мир произошло незаконное проникновение, а персонал прикрывает преступника, — Северус остановился и смотрел Кристен прямо в глаза. — Спасибо за информацию. И что же теперь делать? — Выполнять мои указания, соблюдать расписание. И самое главное — молчать. Помните, в вашу ситуацию посвящены только Филч, мадам Помфри, МакГонаглл, Дамблдор и я. А теперь, приступим, — он положил обе руки на стол, показывая готовность.