Другая Реальность

Остаток дня гостья провела у себя в комнате, читая газеты и практикуясь в каллиграфии. С каждым разом у нее получалось все лучше и лучше. Отложив перо, Кристен взяла учебник заклинаний и решила выписать формулировки некоторых заклятий. Открыв книгу где-то посередине, она начала читать: «Карпе Ретрактум» — притягивает человека к цели или цель к человеку. «Квиетус» — уменьшает громкость голоса. «Коллопортус» — запирающее заклятие. — «Это именно то, что Снейп рекомендовал использовать для защиты комнаты.» «Конфундус» — дезориентирует противника. «Круциатус» — заклинание используется для пыток, вызывает адскую боль, запрещено Министерством Магии и является непростительным. Гостье вдруг стало неприятно, и она захлопнула учебник. От долгого сидения, у девушки затекла спина. «Интересно, что бы сейчас сказали родители и друзья, узнав, что я нахожусь в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс?» — с этой мыслью Кристен подошла к окну. Ей очень нравилось стоять и вдыхать свежий воздух. Вдалеке еще зеленел Запретный лес, а по небу проплывали облака. Солнце уже не было в зените — дело шло к вечеру. Стоя вот так, гостья ощущала себя свободной и связанной одновременно. Попав в другую реальность, она оставила за бортом все проблемы и несчастья, которые на нее свалились в последнее время. Гибель Артура стала сильнейшим ударом, от которого ей долго не получалось прийти в себя. Немалые суммы денег, потраченные на лекарства и врачей, были ничем по сравнению с тем грузом, с которым Кристен продолжала жить. «Почему вдруг у машины отказали тормоза?» — на ее глазах навернулись слезы. «Надо отдать должное Северусу, его полынь действительно уменьшает боль.» Внезапно, ее будто ударило током. — Если сейчас 1990, значит, он еще жив, — едва дыша, прошептала девушка. Внутри поселилась такая радость, что она начала прыгать, как ребенок. В момент очередного прыжка, она оступилась и, вовремя сориентировавшись в пространстве, плюхнулась на кровать. Улыбаясь во весь рот, Кристен увидела сверток и записку, которые не заметила раньше. Красивым, витиеватым почерком на кусочке пергамента было написано: Дорогая мисс Смит, приглашаем Вас на Церемонию Распределения и Пир в честь начала нового учебного года в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс! Сбор преподавателей состоится в Большом Зале в 5.30. Не опаздывайте! С любовью, профессор МакГонаглл P.S. Мантия обязательна На часах, которые девушка всегда носила с собой, было уже 5.00. У нее оставалось полчаса, чтобы привести себя в порядок. *** Через двадцать минут, при полном параде, Кристен покинула комнату. В коридоре уже был слышен галдеж, доносившийся из Большого Зала. Видимо, учащиеся занимали свои места. Черные ботинки издавали четкий звук, пока девушка уверенно и быстро передвигалась по коридору. Аккуратно зачесанные назад светлые волосы эффектно контрастировали с черным костюмом и такого же цвета мантией. Гостья решила не бежать, так как по ее мнению, это было бы несерьезно для учителя. Да, теперь девушка была членом преподавательского состава Хогвартса. Немыслимо, но факт. Она немного волновалась, размышляя, как пройдет церемония и как ее встретят ученики. Мантия, которую ее настоятельно просила надеть Минерва, была жутко неудобной и Кристен все время боялась наступить на нее. По внешнему виду ее одежда была похожа на костюм Снейпа. Спускаясь на цокольный этаж, где, собственно и располагался Большой Зал, гостья увидела Аврору Синистру, весело беседующую с Помоной Спраут. Обе были облачены в мантии и шляпы. «Это я еще легко отделалась» — девушка не любила головные уборы и была искренне рада, что ей удалось избежать этого предмета одежды. — Добрый вечер! — Кристен подошла к преподавателям. — Добрый вечер, мисс Смит! — хором проговорили женщины. — Отлично выглядите, — воскликнула Аврора и восхищенно оглядела девушку с головы до ног. — Да что вы, — смущенно улыбнулась гостья. — Все как обычно. Ваши мантии прекрасны! К слову, на Синистре была надета ярко-синяя с огромными желтыми звездами. По ее виду сразу было понятно, какой предмет она преподает. Как впрочем, и по мантии профессора Спраут: светло — зеленая, напоминающая свежескошенную траву. Кристен даже показалось, что она почувствовала запах растений. И, видимо, не ошиблась: декан Хаффлпаффа провела весь день в теплице. — Вам очень идет черный цвет, — улыбнулась Синистра. — Спасибо, — ответила девушка: с женщинами было приятно общаться. — А почему вы не проходите? — гостья встала на цыпочки, дабы посмотреть, что происходит в зале. — Через несколько минут произойдет смена лунных фаз, и я смогу сесть за стол, — задумчиво достав круглые часы, ответила Аврора. — Пока ты будешь ждать свою луну, там все съедят. Пойдемте-ка детка, — кудрявая толстушка направилась ко входу. Кристен пожала плечами и последовала за профессором Спраут, оставив Синистру одну. Недалеко от места преподавателей, гостья остановилась. Девушка не ошиблась: ученики уже собрались и весело галдели, собравшись в кучки. Некоторые ходили по всему залу, подходя то к одной группе, то к другой. Видимо, делились впечатлениями о проведенном лете. На гостью нахлынула ностальгия: она очень любила школу и долго скучала о ней после окончания. О, как она завидовала этим подросткам, у которых впереди столько интересного. «Они не понимают своего счастья. Когда-то мы с Артуром тоже учились в параллельных классах.» На печальных глазах девушки навернулись слезы. Кристен не знала, сколько прошло времени. Она просто стояла и не могла оторвать глаз от всего происходящего в Большом Зале. — Мисс? — знакомый низкий голос вернул ее в реальность. Снейп. Его костюм ничем не отличался от привычного, но на сей раз на нем была мантия. Кристен посмотрела на него и молча прошла вперед. Он показал ей место и молча сел рядом. Дамблдора еще не было. Гостья осмотрелась: некоторые места не были заняты. Северус сидел по правую руку от директора. МакГонаглл тоже не было видно. «Наверное, встречает первокурсников.» Еще одно место, рядом с Кристен, также пустовало. Преподаватели были практически в полном составе, даже мадам Пинс уже ожидала торжества, неизменно имея на себе черную широкополую шляпу с большим гипюровым бантом. Прямо перед длинным торжественным столом расположился совершенно неприметного вида стул с темной тряпкой на нем. Присмотревшись, девушка поняла, что никакая это не тряпка, а Распределяющая Шляпа. «Наверное, спит. Интересный у нее график работы: один раз в год, как у деда Мороза» — от этой мысли гостья повеселела. По залу плыли свечи — бесчисленное количество. Они висели в воздухе прямо над учащимися и преподавателями. И что самое интересное — воск не капал с них! Глубокий темно-синий цвет потолка напоминал бездну, в которой притаились миллионы звезд. «Боже, как красиво.» Происходящее в Большом Зале напоминало ей съемки фильма, при которых отсутствуют камеры: настолько все было схоже. Атмосфера волшебства заставляла замирать от тихого восторга и время от времени щипать себя за руку, проверяя ситуацию на реальность. Кристен искоса посмотрела на Снейпа и не поняла, прочитал он ее мысли или нет. — Северус, сколько длится действие Протегосерум? — девушка наклонилась к профессору. — Двенадцать часов, — сухо ответил зельевар. Было понятно, что он не был настроен беседовать. — Могу я присесть рядом, мисс? Приятный мужской голос раздался сзади сидящей гостьи. Повернув голову, она увидела идеальную запонку Сорувиста. — Д-да, конечно. Почувствовав замешательство, Кристен не знала как себя вести. Снейп никак не отреагировал на появления нового преподавателя, но вид у него был, мягко говоря, недовольный. — Рад познакомиться с вами лично, — импозантный профессор протянул ей руку. — Эндреан Сорувист. Девушке пришлось ответить на рукопожатие: — Кристен Смит. От него пахло хорошим парфюмом. Нежно-розовая рубашка идеально подходила к коже с персиковым оттенком. Он улыбнулся: между передними зубами показалась щербинка. «Симпатичный. Но не такой простой, как кажется» — гостья улыбнулась профессору в ответ. — Как вам мантия? Мне она кажется жутко неудобной. Я, знаете, работал в другой сфере… — Никак нет. Преподавание — мое призвание, и мантия совсем не мешает, — Кристен не намеревалась подыгрывать ему. — Вы ведь приехали по обмену опытом? Говорят, в России носят совершенно другую одежду, — Эндреан продолжал диалог с милой улыбкой. — В России носят разную одежду. Это зависит от статуса преподавателя и предмета, который он ведет, — уверенно ответила Кристен, мысленно поблагодарив Снейпа за защитное зелье. «Кажется, он пытается прочитать мои мысли, я чувствую это.» С лица Сорувиста пропала улыбка. В этот момент в зал вошел директор. В помещении наступила полная тишина и все студенты уселись за стол: каждый на свое место, в соответствии с факультетом. — Добро пожаловать в Хогвартс! — Дамблдор стоял довольно далеко от учеников, но его громкий голос слышал каждый. — Сегодня начинается новый учебный год, новая страница вашей жизни. Надеюсь, что он принесет вам успех в изучении и освоении новых магических дисциплин! — он активно жестикулировал; его движения были плавными и артистичными. Через центральную дверь в Хогвартс вошла профессор МакГонаглл с группой детей — первокурсников. Они продефилировали через зал, при этом два рыжих парня постоянно корчили рожицы и пытались подставить друг другу подножки. Толпа новоиспеченных волшебников остановилась прямо напротив места, где сидели преподаватели. — Передаю слово профессору МакГонаглл, — Дамблдор опустился на свое место, перепоручая полномочия декану Гриффиндора. Минерва развернула свиток пергамента с информацией об учащихся.  — Сейчас я буду называть ваше имя, а вы будете подходить ко мне и Распределяющая Шляпа отправит вас на факультет: Гриффиндор, Рэйвенкло, Хаффлпафф или Слизерин. Ее голос звучал немного пискляво, по сравнению с голосом Дамблдора. — Итак, Фред Уизли. «Фред?! Так вот кто эти рыжие ребята. Фред и Джордж Уизли.» Рыжий паренек с горящими, как у чертенка глазами, вышел вперед и, присев на стул, надел Шляпу. Было непонятно, над чем смеется весь зал, но, по всей видимости, он устроил показ всех рожиц, которые он умел делать. — Ах, Уизли, — раздался голос: скрипучий и глухой, как-будто говорили через одеяло. Кристен догадалась, что говорит Шляпа. — Я вижу храбрость и отвагу и очень много безрассудства. Гриффиндор! — мальчуган вскочил и побежал к группе студентов с красными галстуками, где его сразу стали поздравлять и усадили за стол. — Джордж Уизли, — закатив глаза, Минерва вызвала второго из братьев. Тот не менее оживленно подбежал к Шляпе, и, нахлобучив ее на голову, сел. — Хм, — отозвалась Шляпа. — Несомненно, Гриффиндор! — парень вскочил, и прежде чем присоединиться к близнецу, выкрикнул: — Фред не он, а я! — и убежал к сокурсникам. — Ох уж эти Уизли, — прошептала Кристен. — Лендер Сорувист, — позвала МакГонаглл: из толпы детей вышел парень с темными волосами и, надев шляпу, сел. «Сорувист?» — Кристен недоумевающе посмотрела на сидящего справа от нее профессора. — Целеустремленность, амбиции, вот что я вижу. — Слизерин! Мальчик побежал к студентам уже своего факультета. Сорувист-старший слегка наклонился к девушке: — Это мой сын. Я рад, что он на Слизерине. Полагаю, он в надежных руках, — Эндреан подмигнул гостье, но Кристен это совсем не понравилось. Что-то не то было с этим человеком. Или, может, она зря себя настраивает? Погрузившись в размышления, девушка не заметила, что процедура распределения уже закончилась, и снова раздался голос директора: — В этом году в Хогвартсе произошли изменения в преподавательском составе. Позвольте представить вам преподавателя защиты от Темных Искусств — профессора Эндреан Сорувист, сотрудника Министерства Магии, мракоборца! Альбус посмотрел на мужчину, который встал и поклонился. — Помимо этого, среди наших преподавателей появился представитель из России. Профессор Кристен Смит! Девушка морально готовилась к этому с того момента, как вошла в Большой Зал. Собрав волю в кулак, гостья сделала то же самое, что и Сорувист. Сев на место она посмотрела на студентов: они с интересом наблюдали за ней. — Профессор Смит является ассистентом всеми любимого профессора Снейпа и представляет факультет Слизерин. Услышав эту информацию, студенты в зеленой форме начали радостно свистеть и подпрыгивать на месте. Альбус поднял руку, давая понять, что пора установить тишину. «Профессор Смит» — девушке было приятно, хотя он не понимала, за что удостоилась такой чести. «Чтобы стать профессором в России, недостаточно просто поступить на работу в школу или университет. Нужно написать немало работ и защитить их, что очень непросто. И это только вершина айсберга.» — Каждый факультет имеет своего декана и старосту. Гриффиндор — профессор Минерва МакГонаглл, вы ее уже знаете, Рэйвенкло — профессор Филиус Флитвик, — низкорослый преподаватель встал и помахал руками над головой, но его все равно было плохо видно. — Хаффлпафф — профессор Помона Спраут, — полная кудрявая женщина поднялась с сияющей улыбкой, — Слизерин — профессор Северус Снейп, с невозмутимым выражением лица он встал, поклонился и тут же сел. — После пиршества, все первокурсники получат карту Хогвартса и расписание занятий у старосты своего факультета. А теперь, — пожилой волшебник сделал паузу и улыбнулся, — Да начнется, пир! В тот же миг перед студентами и преподавателями появились кушанья. Нет, совсем не такие, как были на завтрак. Еды было не просто много: она поражала своим разнообразием. Всевозможные пироги, запеканки, огромная индейка с яблоками, фрукты, жареный картофель и много другой всячины. Были блюда, которые Кристен никогда в жизни не пробовала. К примеру, пастуший пирог. Будучи учителем английского языка, она знала много о культуре англичан и даже об их кухне, и, в принципе, очень положительно к ней относилась. Единственное, что она не очень понимала — это фасоль на завтрак и жареную картошку. Будучи приверженкой здорового образа жизни, девушка практически не употребляла спиртного. Но перед ней уже стоял большой золотистый кубок, наполненный алым, похожим на кровь, вином. Гостья поднесла его к себе и вдохнула терпкий и тонкий аромат напитка. «Что будет от одного глотка?» — подумала она. «Надеюсь, оно не крепкое», — с этой мыслью она отпила, совсем чуть — чуть. Вкус был очень необычным. Не то, чтобы он не был похож на вино, скорее, наоборот: оно было идеальным: в меру сладким, с ярким ароматом винограда и без неприятного послевкусия, которым, на ее взгляд, грешили многие вина, которые она пробовала до этого. Кристен наслаждалась моментом. Искоса взглянув на Северуса, она увидела, как тот о чем-то разговаривает с Дамблдором. Сосед справа же, наоборот, был увлечен трапезой. Залпом опустошив бокал, Эндреан поставил его на стол. В тот же самый момент, бокал автоматически наполнился свежей порцией вина. С аппетитом уплетая содержимое своей тарелки, он показал на индейку и спросил Кристен: — Вы позволите? — не дожидаясь ответа, профессор навел палочку на блюдо с птицей. — Диффиндо! Когда индейка превратилась в груду нарезанных кусочков, Сорувист с невозмутимым видом набрал себе целую тарелку мяса и так же жадно стал его поглощать. Опустошив очередной бокал, он манерно промокнул рот салфеткой и положил себе кусок пастушьего пирога. Кристен осторожно посмотрела на Северуса, при этом на ее лице была ехидная усмешка. Снейп встретился взглядом с девушкой и перевел его на новоиспеченного профессора защиты от Темных Искусств. Видимо, испугавшись, что ему не достанется, зельевар наложил мяса и себе. Кристен тоже взяла кусок. В отличие от Сорувиста, Снейп медленно отпивал от кубка и не торопился съесть все. Немного перекусив, девушка положила перед собой небольшую кисть винограда и уставилась на школьников, которые уже закончили с основной частью пира и перешли к десерту. Перед ними были тортики и пироги, в кувшинах стояли напитки: соки или морсы. Студенты активно кушали, не забывая при этом болтать и смеяться. «Обычные, на первый взгляд дети, если не считать того, что они находятся в Школе Чародейства и Волшебства», — подумала Кристен, задумчиво отщипывая виноградинку: крупную, красную и очень сладкую. Внутри оказалась косточка, которая была съедена вместе с ягодой и гостья почувствовала, как вяжет во рту. К слову, веселились все дети, кроме одного мальчика, который сидел с самого края факультета Слизерин. Это был сын Эндреана Сорувиста. Студент был хмурым, ни с кем не общался и вяло ковырял торт. — Уфф, — положив, как попало, приборы на стол, отец отшельника откинулся на спинку стула, с трудом переводя дыхание. Если бы на профессоре не был надет бежевый пиджак, вероятно, девушка увидела бы огромный живот. «Как с голодного края.» Эндреан посмотрел на Кристен и по его глазам было понятно, что для него пиршество окончено: он явно перебрал. Гостья почувствовала себя неуютно: она не любила пьющих и не разделяла компанию с ними. Но здесь ситуация была иной: ей приходилось сидеть и терпеть. — Знаете, мисс, — икнув, начал Эндреан, философски уставившись вдаль. — Я размышлял над вопросом, за что можно любить Хогвартс. И теперь я понял: за это, — Эндреан указал на стол. Девушке было неприятно, что он так примитивно высказался по поводу школы, но она промолчала, а он продолжал: — Сын мой, конечно, здесь надолго, а вот я — нет, — многозначительно заявил профессор. — Как и вы, мисс. У меня очень важная миссия…, — с этими словами он деловито поднял очередной бокал, но не удержал и нечаянно уронил его на стол. Красное вино залило белую скатерть. Все сидящие неподалеку преподаватели повернули головы. Кристен наклонилась к Снейпу: — Мне кажется, ему пора. Северус сказал что-то Дамблдору, который тут же встал и жестом дал старостам понять, что пир окончен. К этому моменту на столах студентов уже почти все было съедено и они просто наслаждались общением. Гостья почувствовала резкую головную боль. Спустя пару минут, в Большом Зале началось движение: каждый факультет направился к своему общежитию. Фред и Джордж снова дрались, следуя за Перси. Девушка узнала его по рыжим кучерявым волосам. Ей уже стало казаться, что близнецы не сидят на месте, даже когда спят. Когда все стихло, Альбус поднялся в своих красивых бордовых одеждах, которые предназначались для торжественных мероприятий. Гостья не обратила на это никакого внимания: среди толпы и суеты ее мысли занимало нечто другое. — Уважаемые преподаватели, всем спасибо, наш пир окончен. Минерва, зайдите ко мне сейчас. МакГонаглл встала и сразу вышла из Большого Зала. Складывалось ощущение, что она уже давно хотела это сделать. Сорувист спал. Девушка вопросительно посмотрела на Снейпа. — И что с ним теперь делать? Северус ничего не ответил. Молча поднявшись, он взял Эндреана под белые руки и куда-то повел. — Вам помочь? — спросил Квиррелл, глядя им вслед. — Справлюсь, — мрачно ответил зельевар. Альбус покачал головой. Трелони подскочила к Синистре и Спраут: никто из них не мог понять, что происходит. Не получив ответа, Сивилла обратилась к директору: — Профессор Дамблдор, а что такое? Мистеру стало плохо? — сочувственно она произнесла. —  Не знаю, Сивилла. Ведь как это бывает: стремясь получить как можно больше удовольствия, мы забываем обо всем. И не задумываемся о последствиях. О том, как важна мера. Альбус повернул голову к Кристен и подмигнул ей. — Полагаю, профессор Сорувист переел. Ничего страшного, с кем не бывает. Я думаю, — директор сделал шаг в сторону выхода, — Всем нам пора отдыхать и готовиться к первому рабочему дню. С этими словами, Дамблдор вышел из Большого Зала. Преподаватели тоже стали постепенно расходиться. Казалось, через несколько минут, они уже забыли об инциденте с Эндреаном. Головная боль не утихала и Кристен сочла верным пойти к мадам Помфри, чтобы та дала ей обезболивающее. Она не хотела искать Северуса, решив, что на сегодня общения с ним более, чем достаточно. Но недалеко от учительской она столкнулась с ним лицом к лицу. — Куда это вы спешите? — спросил он низким, пробирающим до костей, голосом. Потерев лоб, девушка сморщилась. — В свою комнату, — соврала она и сделала шаг, чтобы пройти вперед. — Стоять. Мастер зелий перекрыл ей дорогу. — Что с вами? — Снейп внимательно посмотрел ей в лицо. — Ах да, я забыл предупредить вас, что зелья нельзя сочетать со спиртными напитками, — декан ехидно ухмыльнулся. В тот момент гостья его просто возненавидела. — Вообще-то я не пью. Я сделала буквально два глотка! — Этого вполне достаточно, чтобы схватить мигрень. Зайдите. Сделав шаг назад, зельевар открыл дверь в учительскую и пропустил Кристен вперед. Сказать по правде, девушка была рада, что можно присесть: настолько ей было нехорошо. — Головную боль лечить очень просто, — последовав за ней, сказал Снейп. — Но как вы… — Тшш, — приставив палец к губам, он призвал ее хранить молчание. Оказывается, на то была причина — спящий на диване профессор Сорувист. — Вы уверены, что это хорошая идея? — прошептала девушка. — Вы считаете, что я должен был отнести его на седьмой этаж? Кристен не стала спорить. Она знала, что это очень далеко, так как была там, когда искала кабинет Трелони в Северной Башне. — Агуаменти, — наколдовав стакан воды, Снейп поставил перед девушкой знакомый зеленый пузырек. — Опять полынь? — сморщившись, спросила Кристен. — Одной капли достаточно, чтобы снять боль. Устав от ноющей головы, гостья послушала Северуса и сделала то, что он сказал. Сколько же зелий она уже выпила за время общения с ним! Приняв настойку, головную боль как рукой сняло. Вытаращив глаза, она перевела взгляд с пустого стакана на Снейпа. — Как это возможно? Уголки губ Северуса слегка приподнялись. — Не благодарите. Можете идти к себе. Завтра жду вас к семи утра. — Спасибо, — схватив со стола настойку полыни, Кристен поспешила к себе, оставив профессоров в учительской. К ее великому удивлению, Хогвартс был настолько пуст, что, казалось, студентов в нем нет и в помине. Осмотревшись, девушка направилась в комнату. — Тяжелый выдался денек, — вслух произнесла она и, сняв ботинки, плюхнулась на кровать. Гостья забыла, когда в последний раз она нормально ложилась спать почитав книгу, или, к примеру, посмотрев фильм. Лежа поверх одеяла, она не понимала, скучала она по тем временам или нет — у нее не было сил даже думать. В волшебном мире наступил глубокий вечер, и в комнате горела одинокая свеча, которая никогда не таяла. Однако, сон у Кристен выдался беспокойным.