Другая Реальность

— Инкарцеро! — Протего! — Сектумсемпра! — Депульсо! — Глиссео! — выкрикнув заклятие, Северус направил палочку к земле. — Экспеллиармус! — Кристен отразила заклятие, но было поздно: под ее ногами уже был лед. Ботинки не были предназначены для скольжения, но она сделала шаг вперед, чтобы сохранить равновесие. «Этот лед идеален» — подумала она. — Депульсо! — Протего! — заклинание пошатнуло гостью, но она удержалась. — Глиссео! — отразив предыдущий удар, девушка молниеносно приняла решение выбить у Северуса почву из-под ног, в полном смысле этого слова. В отличие от нее, у зельевара не было опыта взаимодействия с такой поверхностью. Поскользнувшись, он упал, и кажется, сильно ударился затылком. Прекратив битву, Кристен подскочила к нему. — Северус! Северус, вы в порядке? — ассистентка обеспокоенно принялась трясти наставника. Приподняв тяжелую голову, она увидела следы крови. — О, нет! Профессор, очнитесь! Северус молчал. Девушка положила голову ему на грудь и с облегчением услышала, как бьется сердце. — Черт, что же делать? — вскочила она. Свежее и прохладное осеннее утро поражало своей чистотой и неспешностью. Рассвет уже наступил, но Запретный лес, находящийся рядом, не давал ему раскрыться в полной мере. Запах листвы и легкая дымка, стоявшая над Черным озером, окутывали девушку с длинными светлыми волосами, которая растерянно озиралась по сторонам. — Вулнера Санентур, — услышала она шепот. — Северус? Вы в порядке? — Кристен взволнованно уставилась на него. — Вулнера Санентур, — он слабо пошевелил губами. Гостья поняла, что он имеет в виду заклинание, залечивающее раны, хотя, девушке всегда казалось, что оно применялось только для помощи пострадавшему от Сектумсемпры. Водя палочкой над головой, она три раза медленно произнесла заклятие, и кровь начала всасываться обратно, а затем полностью исчезла, будто бы ничего не было. — Фините Инкататум! — Кристен удалила лед из-под профессора и теперь Снейп лежал на траве. Он тут же захотел встать и подопечная подала ему руку, виновато улыбаясь. — Простите, профессор, — извинилась она. — Я должна была предположить такой исход, ведь лед — очень коварная штука. Северус молча отряхивал одежду, а Кристен была готова провалиться сквозь землю. — Если честно, я испугалась, что вы… — Что я умер? — ухмыльнулся Снейп. — Да. — Возвращайтесь в замок, — рявкнул он, бросив злобный взгляд. — А как же вы? Внезапно, их внимание привлекли шорохи, доносящиеся из Запретного леса. Было ощущение, что кто-то или что-то надвигается на них. Снейп моментально среагировал, закрыв Кристен собой. Разводя деревья и высокие куста руками, на берег Черного озера вышел лесничий. — Хагрид? — прищурился Снейп. — Фу-у, — выдохнул Рубеус. — Я услышал голос мисс и сразу направился сюда, чтобы поругать ее и отправить в школу, — он подмигнул Кристен, выглядывающей из-за плеча Снейпа. — Как обстановка? — декан продолжал стоять, держа палочку наготове. — Пока все спокойно, хотя кентавры жаловались на посторонних. Кто это был, они не видели, но ощутили чье-то присутствие. Они очень чувствительные. — Вы патрулируете лес, Хагрид? — девушка убрала палочку и вышла из-за спины Северуса. — Да, мисс. Директор обеспокоен обстановкой вокруг замка, — лесничий все же ответил, немного помявшись и посмотрев на Снейпа. — Он приходил сюда? — почти шепотом спросил зельевар, сделав шаг к полувеликану. — Вчера, — закивал Рубеус. — Но ушел весьма расстроенным, так как не получил того, что хотел, — он подмигнул Кристен. Гостья поняла, что речь шла о Сорувисте. — И что же он хотел? — с подозрением спросил Северус, увидев невербальный знак лесничего, адресованный не ему. — Я расскажу вам, идемте, — потянув профессора за рукав, ассистентка заставила его отойти от лесничего и вернуться в Хогвартс, тем самым избавив Рубеуса от дальнейшего допроса деканом Слизерина. Обернувшись, Кристен помахала полувеликану рукой, а тот благодарно улыбнулся девушке. Держа путь к величественному замку, гостья поглядывала на Северуса. — Как вы себя чувствуете? — Жить буду, — буркнул Снейп и разраженно спросил: — Так зачем Сорувист мог приходить к Хагриду? — Ясное дело, зачем, — хитро улыбнулась подопечная. — Видимо, он считает, что у Рубеуса истощены не все запасы вина. Держу пари, он не появится на завтраке. *** Профессор защиты от Темных Искусств действительно отсутствовал во время утреннего приема пищи. Собравшиеся за столом гремели ложками. — Вот видите, я оказалась права, Северус, — Кристен улучила момент, чтобы наклониться к зельевару и злорадно прошептать это. К слову, Снейп никак не отреагировал на ее высказывание. Подняв голову, девушка заметила, что на них внимательно смотрит Дамблдор. Улыбнувшись ему, она принялась поедать пирожок с вишней. *** — Я могу попрактиковаться в зельях сегодня? — спросила девушка, выходя из помещения. Профессор удивленно взглянул на ассистентку: — Тогда вам придется присмотреть за моим кабинетом и классом, пока меня не будет. Умоляю, — он резко повернулся к ней возле входа в кабинет. — Не впускайте посторонних, не пробуйте зелья и ингредиенты, и самое главное — запирайте двери, если будете уходить. Услышав подробную инструкцию Снейпа, гостья закатила глаза. — Я что, похожа на идиотку? — буркнула она, зайдя в кабинет. Захлопнувшаяся позади нее дверь означала одно: теперь она здесь хозяйка, пусть и на несколько часов. Куда отправился зельевар, она предполагала. «Он с Пожирателями, добывает полезную информацию». Решив не терять ни минуты, Кристен достала учебник по зельеварению, в котором лежал листок с выписанными ею рецептами приготовления интересных снадобий. Феликс Фелицис, Амортенция, Зелье Памяти, Болтливое зелье, Мемориумверде… Спустя два часа профессор так и не появился. Девушка оставила на столе шесть флаконов, наполненных жидкостью цвета расплавленного золота. Седьмой флакон Феликс Фелицис гостья предусмотрительно засунула в карман, надеясь, что Северус не будет против. В правильности приготовления зелья она не сомневалась: ей просто необходима была удача. *** Глядя в потолок, Кристен лежала в кровати и снова не могла заснуть. Она совершенно запуталась и устала от того, что не может узнать ничего нового. Девушка припасла жидкую удачу не просто так: она надеялась с помощью нее пробраться в кабинет Сорувиста и узнать тайну, которую хранит камин госпожи Вилкост. Гостья вдруг села на кровати. «Так вот кто эта призрачная женщина. Это сама Галатея Вилкост. Но что нас связывает? Что за тайну она хочет мне поведать? И почему именно мне?» Кристен вдруг стало жутко, ее пробил озноб. Совпадение это или нет, но девушка услышала шорохи возле своей комнаты. Будто, кто-то ходил рядом. Осторожно встав, она подошла к двери и стала прислушиваться. Шорохи стихли. Взяв в руку стул, как старый добрый способ магловской обороны, подопечная зельевара приоткрыла дверь, чтобы оглушить незваного гостя в случае вторжения. Но коридор был пуст. Сна все равно не было и Кристен, быстро переодевшись из пижамы в костюм, вышла на разведку. Двигаясь в темноте, она беспрепятственно спустилась на второй этаж, где ей послышался скрип двери в Большом Зале. «Филч патрулирует Хогвартс» — предположила Критен, практически бесшумно, по-кошачьи, передвигаясь по школе. Возле столов она увидела две темные фигуры, и, поняв, что это студенты, зажгла свет на конце палочки. Двое гриффиндорцев отпрянули, увидев яркий свет. — Что вы здесь делаете? — возмущенно прошептала Кристен. — Мы…мы, — замялся молодой человек, в котором она узнала Бена Коппера. Его напарница Роуан была весьма напугана и смотрела на преподавателя большими черными глазами. — Что все это значит?! — гостья была в ярости, понимая, что эти двое только что нарушили устав школы. — За мной, в кабинет, немедленно. Провожая двух пойманных ею подростков, она иногда оборачивалась, чтобы убедиться, что они следуют за ней. Кристен начала понимать Снейпа, который бывает весьма суров со студентами: они действительно не понимают какой опасности себя подвергают. Профессор аккуратно закрыла дверь, хотя, желание хлопнуть ей было огромным: важно было соблюдать тишину, чтобы не привлечь внимание Филча или кого-нибудь еще. — Почему не в постелях? — рявкнула она на них. — Так и будете молчать? Я требую объяснений! — усадив двух бедолаг за первую парту, девушка нависла над ними. — Мы выполняли одно дело, — снова запинаясь, ответил молодой человек. — Ваше дело — спать по ночам! Я видела, как вы пришли с улицы! Интересно узнать, куда вы ходили, деловые люди? — Мы не можем вам рассказать, эта тайна, — опустила глаза Ханна. — Правда? — Кристен подняла брови. В ее интонации было столько негодования, что оба ученика вжались в скамью. — В таком случае, есть один отличный способ, при котором вам не придется ничего рассказывать. Бен и девчонка боялись посмотреть на нее, а преподаватель снова положила руки на стол и прошипела им прямо в лицо: — Легилименция. Удивление на лице ребят сменилось ужасом, а затем Роуан пихнула напарника локтем, от чего тот недовольно сморщился. Кристен понимала, что они что-то скрывают. — Я все равно узнаю, — продолжила она. — Должна сказать, вам несказанно повезло остаться в живых: окрестности патрулируются. Бен и Ханна переглянулись. На них была непредусмотрительно надета школьная форма с галстуками отличительного цвета Гриффиндора. — Не бойтесь. Я смогу вам помочь, — преподаватель сменила гнев на милость. — Вы не сможете нам помочь, — ответил светловолосый молодой человек. Это началось давно, наш преподаватель… Ханна снова толкнула его локтем, пытаясь помешать правде, которую собирался поведать молодой человек, выйти наружу. — Преподаватель защиты от Темных Искусств? Ребята опять переглянулись. Кристен ликовала в душе: они знают про Рейкпик. — Да, — начала Роуан. В прошлом году госпожа…, — ученица сделала паузу, думая, называть ее имя или нет. — Рейкпик, — опередил ее Коппер. — Она занималась исследованием недр Хогвартса и практически вербовала студентов, чтобы мы могли помогать ей. Наш друг, Джейкоб Коул, был особенно заинтересован в поиске и бесследно исчез. — Что же искала госпожа Рейкпик в недрах Хогвартса? — Проклятые Хранилища, — выдала Ханна, которая больше не могла сдерживать слезы. — Я уверена, он исчез, найдя одно из них! Наверное, он умер, — девчонка начала рыдать. — Успокойтесь, мисс, — пыталась утешить ее Кристен. — Проклятые Хранилища — не более, чем сказка. Есть и другие места, где к сожалению, можно погибнуть. Запретный лес, к примеру. Даже окрестности школы небезопасны для студентов и учителей в ночное время! Как вам в голову пришло пойти на улицу? — Это из-за Мерулы Снайд, — мрачно отозвался парень. — Думаю, она что-то знает про Джейкоба. — С чего вы взяли? — Мы видели, как она выходила из школы и направлялась в сторону Запретного леса. Девушка вопросительно посмотрела на обоих. — Она очень плохо к нам относится, в последний раз во время ее нападок на Бена она сказала, что знает, где Джейкоб, — Ханна вздохнула. — И вы решили проследить за ней? Роуан кивнула. — То, зачем мисс Снайд посещает лес — большой вопрос, но однозначно, ей грозит отчисление, — преподаватель нахмурилась. — Будь вы на Слизерине, мы бы сейчас были в подземелье и обсуждали вашу дальнейшую судьбу с профессором Снейпом. Но, — Кристен сделала паузу и отошла от них, — К сожалению, это не так. И хотя, вам тоже грозит отчисление, я предлагаю вам компромисс. — Какой, профессор? — сразу отозвалась ученица, которая, по всей видимости боялась отчисления больше, чем лишиться жизни. Ханна чем-то напомнила ей Гермиону Грейнджер. Они были очень похожи всем, кроме внешности: темнокожая девчонка была отважной и безрассудной, как настоящая студентка Гриффиндора. — Помимо запрета на выход за пределы замка ночью, вы будете обязаны предоставлять мне всю информацию, которая так или иначе связана с Патрицией Рейкпик, Проклятыми Хранилищами, вашим другом или Мерулой Снайд. В обмен на это вас не исключат. Пока что, — Кристен снова нависла над ними. Ненавидя Снейпа за подобное поведение, его ассистентка теперь вела себя точно так же. — Хорошо, — закивали оба студента. — Никому ни слова. Никто не должен знать. Можете идти. Сорвавшись с места, ребята быстрым шагом направились к выходу. — Выходите по одному. Ханна, останьтесь. Бен испуганно выскочил за дверь, а профессор подошла к не менее испуганной студентке. — Я жду любую информацию, мисс. Даже если вы узнаете что-то незначительное, на ваш взгляд. И запомните: чтобы раздобыть сведения, иногда не нужны ноги. Достаточно иметь голову на плечах и язык, — преподаватель в черном костюме внимательно посмотрела в черные глубокие глаза Роуан. — Идите. И помните о том, что я вам сказала. Вернувшись в комнату, гостья знала: этот инцидент нужно держать в тайне. Будет ли она делиться информацией с Северусом, Кристен еще не решила, но твердо понимала одно: лед тронулся.