Другая Реальность

Сомнений не было: Мерула Снайд действительно была на территории Хогвартса. «Но зачем? Она как-то связан с Рейкпик? Если так, то, получается, она связана и с Сорувистом! И с Гансом!» — пугающая логическая цепочка выстроилась в голове гостьи, бежавшей в комнату. Призраки исчезли: каждый отправился ночевать в свою башню. «Рейкпик допрашивала призраков. Поэтому Дамблдор забил тревогу, лишив Патрицию возможности добраться до них. Пусть говорят, что хотят. Полагаю, Гансу нужно какое-то зелье. Но как выяснить это?» Девушка остановилась перед дверью в свою комнату. «Может, Малфой что-то знает?» Оказавшись внутри, Кристен стала думать, как выйти на контакт с отцом Драко. В отличие от мира маглов, здесь не было визиток или социальных сетей. «Придется просить Северуса. Но, согласится ли он?» По коже Кристен пробежали мурашки. «Кажется, я совсем замерзла.» Проверив, закрыто ли окно, девушка залезла под одеяло с головой. Через несколько минут она заснула, не оставив бессоннице не единого шанса. *** Ей приснился сон наяву. Гостья понимала, что спит, потому что в кабинете на седьмом этаже, где она снова находилась, витала призрачная дымка. — Все, что тебе нужно находится рядом, — сказал голос, который она слышала раньше. — Все, что тебе нужно, находится рядом, — вновь прозвучала фраза. — Почему вы говорите загадками? — девушка осмелилась задать вопрос. Кажется, от ее слов замер даже воздух. Небольшой вихрь, образовавшийся у камина выглядел пугающе. Особенно, когда из него вышла седая пожилая женщина. — Вы Галатея Вилкост? — прошептала Кристен. Женщина, сотканная из тумана кивнула ей. Затем, подойдя ближе, ткнула пальцем в грудь. — Пока он рядом, с тобой ничего не случится, — глухо произнесла она. Ее благородное лицо было спокойным, но в то же время казалось, будто она говорила что-то очень важное. — Кто рядом? — спросила Кристен с недоумением. Ей было безумно стыдно перед призрачной волшебницей за то, что она не понимает сути ее предостережений и, по всей-видимости, выглядит глупо. — Галатея, подождите, — девушка шагнула вслед за уплывающим силуэтом волшебницы, но вместо того, чтобы наступить на твердый пол, провалилась в черноту. Проснулась она, барахтаясь руками и ногами в кровати — именно это она и делала в последние секунды своего сна. — Сколько можно? — тяжело дыша, подопечная зельевара села на кровати, укоризненно отметив, что она так и не надела пижаму. *** В Хогвартсе наступил, так называемый, День Подарков или второй день Рождества — очередной магловский праздник, занявший в волшебном мире свое почетное место. Пасмурное серое утро заглядывало в окна. И оно совсем не было похоже на то, что в России, где Рождество всегда отличалось обильными снегопадами, яркими солнечными лучами и церковными песнопениями. В семье Кристен очень любили этот праздник. И, хотя, подарки дарили только на Новый год, она хорошо помнила, как мама ставила тесто и пекла пирожки с разными начинками. Делала она это долго, поэтому маленькая белобрысая девчонка не теряла времени даром, гуляя вокруг дома и проваливаясь валенками в огромные сугробы, которые были на несколько размеров больше. Нет, они не были бедными. Но в этом хрусте под ногами и снеге, обжигающем колени, определенно что-то было. Она хорошо знала каким ярким бывает январское солнце, освещавшее стену в одной из комнат их дома. Рождественское сияние было особенным: молодым, задорным. В Хогвартсе пекли такие же ароматные пирожки, но отсутствовало остальное. «Другая реальность. Какая она? Хорошая или плохая? Не знаю» — девушка решила умыться, чтобы привести себя в чувство и смыть остатки тревоги после столь странного сновидения. Тем временем, Хогвартс просыпался и, как бы эльфы ни старались, никто не спешил на завтрак. В связи с Рождеством, все желающие могли в любое время поесть в Большом Зале, где был накрыт стол. Присев за него, перед вами тут же появлялась еда. Дамблдор рассказал об этом накануне, поэтому Кристен решила вообще не спешить и спуститься только тогда, когда ей этого действительно захочется. Это утро было особенным: каждый преподаватель нашел у себя в комнате небольшой сюрприз — сладость из лавки Хогсмида. Для многих это стало настоящей неожиданностью, ведь никто не был готов к подобному вниманию к своей персоне. Минерва сразу стала подозревать чьих это рук дело: ей достался чай с малиной и конфеты Берти Боттс. Запасы лимонного щербета Альбуса значительно пополнились. Северус не верил своим глазам, вертя в руках набор шоколадных конфет с начинкой из выдержанного огневиски. Как и МакГонаглл, он предполагал, что это дело рук его подопечной, и почему-то злился. Мадам Полтри получила кое-что особенное: новый белый фартук с вышивкой. Только Кристен успела переодеться, как в комнате раздался знакомый звук. Ни секунды ни медля, девушка схватила эльфа в охапку и начала с ним танцевать по комнате. Он весело смеялся, а потом начал дрыгать ногами. — Отпустите, голова кружится! Поставив существо размером не больше крупной кошки на пол, гостья наблюдала, как эльф пытается восстановить равновесие. Отряхнувшись, он улыбнулся. — С Рождестом! — С Рождеством! — Кристен села на кровать. — Я пришел сказать вам, что все подарки получены. Профессор Снейп был последним, кому я передал сверток: он весь вечер провел в кабинете. Только когда он уснул, я смог подложить набор конфет с огневиски. — Это именно то, что ему нужно сегодня, — засмеялась гостья. «Надо же, я была уверена, что он вообще не спит.» — И я принес вам завтрак. Решил, что вы захотите подкрепиться, — с этими словами он вытащил откуда-то из-за спины поднос с едой. Магия такого рода все еще удивляла гостью. — Мадам Полтри постаралась? — прищурилась Кристен. — Ну… — эльф опустил свои добрые голубые глаза. — Вообще-то я и сам был не против… — Спасибо, — перебила его девушка. — Вы сослужили мне хорошую службу. Так не хочется спускаться вниз, и, чего доброго, получить от наставника за вчерашние танцы. Эльф смеялся до слез, но Кристен сомневалась, что ее шутка достойна такой реакции. — Можете не переживать, — вытирая руками слезы, произнес Клеменс. — Профессора не будет в Хогвартсе несколько дней, он уезжает. — Уезжает? Куда? — девушка чуть не потеряла дар речи. — Не знаю, я просто случайно услышал их разговор с директором вчера… — Ах ты, — гостья хитро посмотрела на бледное существо и шутливо пригрозила ему пальцем. Эльф засмущался. — Спасибо, Клеменс. Есть хочешь? — девушка кивнула в сторону подноса. — Нет, нет, спасибо, что вы… — засмущался он. — Знаете, я накупил сладостей на всех. Вы сами же говорили: для всех обитателей Хогвартса, я и подумал… — Ты все сделал правильно. Думаю, тебе стоит поторопиться, пока твои сородичи не съели все самое вкусное! — Вы правы. Спасибо, мисс! — прозвучал детский голос, а затем раздался хлопок, оставивший после себя дымку мучного цвета. *** — Зачем Снейпу понадобилось уезжать? — гостья взглянула на часы, которые показали одиннадцать утра. — Почему он не предупредил меня? Однако, прежде чем отправиться на выяснение обстоятельств, Кристен решила позавтракать, ведь так трудно было устоять перед вкуснейшими горячими булочками с изюмом и дымящимся чаем. С тех пор, как Ганс покинул Хогвартс, девушка не переставала радоваться стряпне. Во всяком случае, неприятных сюрпризов, в виде сожженных цыплят или слишком сладкого омлета, не было. Когда Кристен, все же, осмелилась спуститься в подземелье Слизерина, она увидела, что все двери заперты. — Значит, он уже уехал, — подумала она. Внезапно, ассистентка заметила листок пергамента, треугольником выступающий из дверного проема. Развернув его, она узнала почерк: витиеватый, и, почему-то, не слишком разборчивый. Складывалось ощущение, что зельевар либо очень торопился, либо нервничал. В тусклом, плохо освещаемом подземелье девушке потребовалась помощь палочки, чтобы прочитать короткий и сухой текст: «Вернусь через 5 дней.» «Интересно, для кого он оставил это» — засунув послание обратно, Кристен поспешила наверх. Записка Снейпа почему-то разозлила ее. В Большом Зале время от времени появлялись преподаватели: Кристен столкнулась с Помоной Спраут, несущую пирожки к себе, а также заметила удаляющуюся Трелони. На столе то появлялась, то исчезала еда и, кажется, ей не было ни конца, ни края. Торжественное убранство радовало глаз, однако что-то гостье так и не давало покоя. «Вряд ли Северус оставил бы меня без опеки. Скорее всего, перепоручил Минерве или Альбусу свои обязанности. Что ж, я совсем не против МакГонаглл» — Кристен поднялась на второй этаж и постучала в кабинет профессора трансфигурации. Ответа не последовало. — Она что, тоже уехала? — вопрос оказался риторическим: он был задан в никуда. — Она вышла, мисс. Дамблдор стоял недалеко от кабинета МакГонаглл и, будто, ждал ее. — Профессор Дамблдор, Северус… — Уехал на несколько дней в родные края. Но вы можете обращаться ко мне, или Минерве, — улыбнулся он. — За неимением выбора, пойдемте. У девушки действительно не было выбора. Пожилой волшебник привел ее в свой кабинет и усадил в глубокое голубое кресло. Отсутствие Снейпа в школе, конечно, имело очень много плюсов, особенно в эмоциональном плане: Кристен, наконец, могла расслабиться. Но, в то же самое время, Принц-Полукровка был ее защитником и, честное слово, она не доверяла никому так же, как ему. — Профессор Снейп очень ответственно относится к вашей безопасности, поэтому заранее перепоручил свои обязанности Минерве. — Он так решил? — Да, — ответил Дамблдор. — Вы ведь стали друзьями с МакГонаглл, чего не скажешь о нас с вами, — он вдруг замолчал. — Вы правильно делаете, что не доверяете всем вокруг. Кристен не совсем понимала, к чему он клонит, поэтому просто продолжала слушать. — Я не хочу, чтобы вы плохо обо мне думали, но безопасность Хогвартса для меня превыше всего, а значит, я пойду на все, чтобы обеспечить ее. — Но, профессор, я ведь тоже представляю определенную угрозу? — Не вы. Охота на вас. И я хочу знать, что Рейкпик ищет в Хогвартсе. Интересно то, что Сорувист устроился на работу как раз в тот момент, когда вы появились. Совпадение? Как вы думаете? — он сел за стол и внимательно посмотрел на девушку из-под очков. — Я не верю в совпадения, профессор, — ответила она и потерла руки, чувствуя волнение. — Все это время я пыталась найти хоть что-то, что приоткрыло бы завесу тайны… Узнав, что Патриция в период работы в школе допрашивала призраков, я решила пойти тем же путем, но… — Я запретил призракам покидать башни факультетов. Понимаете, они не обладают ценной информацией, но могут помочь нам выиграть время, которого у нас очень мало, — директор поднял вверх левую руку и почесал шею Фоукса, который закрыл глаза от удовольствия. — Кроме того, после общения с Рейкпик призраки становятся неуправляемыми. — Вы говорили, что я вернусь в свою реальность в день своего рождения. Но до него еще целых полгода! — Я не отказываюсь от своих слов. Но если с вами, не допусти Мерлин, что-то случится, — Альбус понизил голос до шепота, — Вы исчезнете навсегда. Слова Дамблдора пронзили Кристен до самых костей. — Я даже не знаю, что сказать, — ответила она, глядя в пол. — Хорошо это или плохо, не понимаю. — Неужели вы готовы пожертвовать собой ради того, чтобы помочь волшебному миру? — Альбус по-доброму улыбнулся. Кристен продолжала смотреть вниз. Логика Дамблдора была ей ясна: он желал избавиться от Рейкпик. И единственным способом было возвращение гостьи в ее реальность. — Готова, — ответила девушка и исподлобья посмотрела на директора. — Думаю, нет ничего страшного в том, чтобы встретиться с тьмой лицом к лицу… — Это, конечно, так, — директор задумчиво потер подбородок. — Вопрос в том, хватит ли в вас света противостоять ей? Загадки Альбуса были понятны гостье. «Но что он подразумевает под «внутренним светом»?» — Я вижу, вы задумались, мисс, — пожилой волшебник нарушил тишину, повисшую в кабинете. — И это вполне нормально. С человеком свет делает то же самое, что и с растением — заставляет его расти и развиваться. Но, когда он гаснет, у растения есть выбор: погибнуть или же адаптироваться к новым условиям. Тьма — это всего лишь другая сторона света, открывающая новые возможности для нас. И если внутри нас горит свет — у нас есть шанс выжить. — Но, профессор, ведь есть люди, живущие без света… — О да, их можно только пожалеть, — Альбус удовлетворенно кивнул, осознавая, что гостья уловила его мысль. — Во всем важен баланс, мисс. Свет, наделенный властью, как и тьма, может стать оружием массового поражения. Все как у людей: черный с виду необязательно плохой, белый с виду необязательно хороший. Слова Дамблдора ввели гостью в некое подобие транса. — Мне нужно еще немного времени, профессор, — тихо сказала она, глядя в одну точку. — У вас оно есть. Да, и еще, — Альбус поднялся с места. — Помните, деревню Бригадун? Ту самую, где мы с вами были? Кристен кивнула. — Она хранит в себе много тайн, раскрытие которых вам под силу, — он вдруг встал и подошел к Кристен. «Он снова говорит загадками» — ассистентка Снейпа вздохнула. — Это нелегко, но возможно. Кристен поднялась с места и оказалась напротив профессора. Впитывая каждое слово, она неотрывно смотрела в ясные голубые глаза Альбуса. — Помните, что информацию можно получить не только из книг. Сны и газеты, примеру, тоже имеют значение.