Кракатук

      За окном воет метель, перекрывая сугробами вид на лес и оставаясь на окне снежными узорами. Антон, сидящий вместе с Аяксом на подоконнике, дышит на стекло и рисует солнышко.       — Замёрз? — смеётся Аякс и тянется обнять брата, согреть — ему-то не холодно, это его двенадцатая зима, и он привык к лютому морозу. Но Антон противится, старается казаться взрослым, и кутается в дедушкин тёплый кожух, что шила бабушка. — Можешь идти к печке погреться.       Младший упрямится, мотает головой и упёрто ёрзает на месте, прижимаясь ближе к окну. Пусть подоконник узкий и неудобный и со стороны улицы тянет кусачим морозом, пусть хочется залезть на печку, как они обычно делают, но без братца Аякса всё не то, потому он остаётся.       Аякс улыбается брату и продолжает строгать — он обещал младшеньким самые-самые лучшие игрушки. Вернее, только Антону — Тоня больше любит книжки и свою вышивку, а не играть с ними, а Тевкр ещё слишком маленький, ему только две зимы, и мама не позволит старшему сыну втягивать его в свои игры. Но даже если это только ради Антона, Аякс готов постараться — нет ничего дороже, чем счастье родных.       Руки уже ноют от усталости и случайно полученных заноз, но Аякс заканчивает игрушку — деревянный дракон смотрится нелепо и смешно, с квадратными крыльями и кривыми лапами, но Антон сразу же оживляется, спрыгивает с подоконника и весело смеётся, крутясь на месте с игрушкой, словно представляя полёт настоящего чудища. Аякс чувствует, как щёки пылают не от холода — от смущённой гордости, словно на рыбалке с отцом, когда тот хвалит сына за богатый улов.       — Братец Аякс! Он как настоящий! — восхищённо лепечет Антон, с горящими глазами оглянувшись на брата. — Давай покажем Тоне! Ей точно понравится!       Аякс смеётся и кивает — Тоне вряд ли понравится, но у неё нет выбора, кроме как согласиться и подыграть им. Она всегда подыгрывает, даже если не хочет, или если занята своими маленькими, но очень важными делами.       Антон врывается в комнату Тони маленькой вьюгой — сестра даже не удивляется, слишком привыкнув к подобному за всё время, что братья приходят к ней, будь это просьба залатать порванную в игре одежду или почитать на ночь.       — Тонь! Тоня! — щебечет младший, подбегая к сестре. Та поправляет шаль, украшенную традиционными узорами Снежной, на плечах, которую ткала вместе с матушкой, и молча оглядывается на брата. — Смотри, что братец умеет!       Деревянный дракон кочует из рук в руки — Тоня оглаживает угловатую морду и бросает взгляд на старшего брата. Аякс вздыхает — это сестра у них мастерица на все руки, а он пытается радовать младших как умеет и может. Незачем напоминать ему одним взглядом, какой он неумеха.       Но, даже если Тоня любит напоминать ему о его глупости и неуёмности, они всё равно чувствуют особую близость между собой — сестра всего на год младше старшего брата, в то время как Антон на целых четыре, что уж говорить про маленького Тевкра. Тоня может сколько угодно упрекать его в дурости и необразованности, но Аякс всегда будет её самым верным и единственным рыцарем.       — Как думаешь, в нашем лесу есть драконы? — продолжает о своём Антон, усаживаясь на кровати сестры вместе с Аяксом. Тоня, взяв книгу со стола, идёт к братьям.       В их лесу, по словам матушки и бабушки, обитают только ужасные медведи — ростом с отца и нравом дедушки. Дети не проверяли, но смертельно испугались — никого страшнее, чем собственного дедушку, особенно, если поблизости есть огненная вода, они не встречали, да и не хотят встретить. Потому в лес, без взрослых, они никогда не ходят — помимо возможности быть сожранным страшным чудовищем, там легко заблудиться, особенно в такую метель.       — Вряд ли, — Тоня мотает головой и кладёт младшему на колени раскрытые страницы с богатыми рисунками драконов, больше похожих на себя, чем деревянная игрушка Аякса, — но ходят легенды, что Заполярный Дворец охраняет настоящий дракон, созданный из чистого льда.       — Хочу в Заполярный Дворец, — вздыхает Антон, всё ещё теребя в руках игрушку, не желая её отпускать, — и увидеть Царицу хочу. Я смогу когда-нибудь служить ей?       — Ты обязательно станешь сильнейшим из Предвестников! — уверенно восклицает Аякс, пока Тоня отходит к столу со взглядом, просящим не подначивать ребёнка. — Но только после твоего лучшего брата!       Антон возмущенно ахнул и воинственно подскочил на ноги — отрицать то, что его старший брат самый лучший, нет ни малейшего желания, но доказать своё скрытое могущество хочется всё равно, потому младший кидается в шутливую драку со старшим.       Тоня, покачав головой на шалость братьев, переводит взгляд на окно. Метель, сопутствующая жизни в Снежной круглый год, понемногу успокаивается.       Надеюсь, что наше семейное тепло будет таким же вечным, как и холод бесконечной зимы.