Тайное не станет явью

Холодный мартовский вечер в Центральном парке омрачился густыми тучами и колким ветром. Деревья угрожающе покачивались и трещали. Пахло свежестью вперемешку с запахом прошлогодней листвы и пожухлой травы. Моросило. Молодой мужчина брел по влажному асфальту, пряча руки в карманах тонкой куртки, опрометчиво надетой днем, когда солнце впервые после зимы приятно жгло кожу теплом. Мимо пробежали веселые дети, беззаботно смеясь и чуть не сбив с ног парня. Он остановился, огляделся и проследовал к ближайшей лавочке. Не присел. Поежился от влаги, сожалея, что верхняя одежда была без капюшона и с собой не взял зонтик. Мягкие черты лица исказились тревогой, сомневающийся взор глаз редкого синего оттенка устремился на ребятишек. Сильно захотелось домой в отчий дом, чтобы почувствовать аромат маминых кексов и ощутить папино рукопожатие. Но родители жили далеко. Позвонит им, но позже. «Ну же, соберись, сам все затеял!» – неэффективно подбадривал себя укоризной человек. Мужчина нервно провел ладонью по промокшим волосам, когда между мелких уверенной поступью прошла женщина в свободном пальто с капюшоном. Она сравнялась с парнем, ведь была почти так же высока. Недобро скользнула темными глазами по людям, проходящим мимо, и выжидала. — Привет, Эрин! – сглотнув, чтобы промочить вмиг сковавшее горло, нарушил тишину мужчина. Изобразил подобие учтивой улыбки. — Здоров, Хорас, – отозвалась девушка, оценивающе разглядывая жалкий вид собеседника. Всегда, по ее памяти, он походил на вялого тощего измученного грустного тяглового осла, даже когда находился в приподнятом настроении. – Мы же не общались со времен колледжа, – последовала не просто констатация факта, а напоминание о болезненном расставании в прошлом. – Чем обязана столь неожиданному звонку? – однако любопытство бежало вперед событий. — По правде говоря, мне банально понадобится твоя помощь, – процедил Хор и начал издалека: — Ты же слышала городскую легенду о четверых героях-гуманоидах, которые?.. — Нет уж. Если тебе нужен напарник в твоих этих поисковых штучках в погоне за мистикой, я сразу пас! – оборвала женщина по полуслове. – Я обрабатываю готовые факты, но добывать их не моя задача. Не интересует. — Эр, ты все такая же. Никогда не даешь договорить, складывая недосказанное в неверные выводы, – мужчина усмехнулся. – Как тебе удалось построить карьеру успешного ученого с такой торопливостью в заключениях? — А как ты скатился до… кстати, кем ты там сейчас? Дай угадаю. Курьер? – парень отрицательно покачал головой. – Уборщик? – снова мимо. – Продавец? — Менеджер, – вздохнул Хорас. – по продажам средств от облысения и ожирения, – скрывать было нечего, любые профессии важны. Тем более откровенность помогала расположить человека, пусть он и тяготится общением из-за твоего давнего прокола. То, что Эрин согласилась прийти, уже было ценно само по себе. Девушка открыто смеялась, думая, что услышала саркастичную шутку. Осеклась, когда поняла, что серьезность выражения мужчины не убавилась. И взорвалась сильным приступом хохота погромче. — Какая… досада! – издевалась она нарочито подобранными культурными словами. – Умора! Блеск! Эрин не была злобным ершом, Хорас точно знал это. Но с ним она имела право вести себя холодно, сдержанно и раздражительно, ведь в юные годы мужчине вскружила голову не вполне приличная особа, о чем сам тогда не догадывался, но подругу с легкостью предал, выбрав талию потоньше и выпуклости пообъемнее. Парень вспомнил, как на днях пролистывал ленту новостей в социальной сети, которую забросил много лет назад и редко посещал, и то только ради родителей, которые обижались, когда их посты не комментировал единственный сын, и в окне с возможными знакомыми увидал родные черты. На ее странице в поле места работы с гордостью красовалась надпись «научно-исследовательская компания «Техно-Сенчури». Он немедля набрал номер, чтобы просить о встрече для собственных целей, эгоистично не справившись даже о здоровье, как и сейчас в приветствии. — Мне может понадобится твоя профессиональная помощь, – уже без предисловий раскрывал карты Хор. Широкая женская бровь в удивлении приподнялась. – Я так понимаю, ты работаешь в отделе генетики? — Браво, Шерлок. Понял это по аватарке, где в подписи поведала всему миру о том, что меня приняли туда, куда мечтала? – мужчина тактично промолчал, пропуская замечание мимо ушей. – Младший помощник главного генетика. Пока что, – уточнила она, что пребывала в процессе обучения. — А ты сможешь для меня расшифровать ДНК? Хотя бы в общих чертах разобраться, кому она принадлежит и сколько в ней аномалий? – заискивал Хорас. — Конечно, раз плюнуть. Займет какое-то время, но сделаю, – молодая женщина почесала затылок через капюшон, прикидывая, как воспользоваться оборудованием вне согласованных рабочих планов. – ДНК твоих загадочных мифических рептилоидов? – вот тут глаза ученой заинтересованно сверкнули, ибо поколупаться в неизведанной структуре ей еще не выпадал шанс. – Как ты собираешься ее добыть: будешь все подворотни, крыши и стоки прочесывать в поисках нетипичных какашек? — Пока еще сам не знаю. Что-нибудь придумаю. Известно, что в конкретных районах города чаще видят неопознанных существ. Я много лет варюсь в городских тайнах и решил, что пришла пора их раскрыть. А для этого одной веры мало, нужны веские доказательства, чтобы мне поверили. А для этого мне нужны твои умения, Эр. Твое имя так же наравне с моим будет во всех заголовках СМИ! Мне необходимо знать одно: ты будешь готова выполнить просьбу, когда придет время? Могу по старым памяти и дружбе положиться? — Так ты хочешь славы, Хорас, – утвердила Эрин, понимая, что раскрывать секреты, оставаясь с отгадками в одиночестве, бессмысленно. – Да, помогу. Но желаю остаться непричастной. Мало ли эти воины-лягушки придут мстить? Такая перспектива не улыбается. А ты хочешь риска — пожалуйста. Выступлю разве что в качестве анонимного эксперта. — Эрин, заранее не говорят слова благодарности, но спасибо! – молодой мужчина просиял, неосознанно положив ладони на плечи подруги. С брезгливым выражением лица, та резко дернулась, чтобы скинуть непрошенные руки. – А, как ученого, тебя разве не прельщает возможность быть причастной к открытию нового вида? — В «Т.С.» открыть что-то мало. Обязательно нужно отыскать применение новым знаниям. Поэтому у компании такой успех за столь короткий срок, – мрачно глаголила девушка и стянула капюшон, убедившись, что дождь перестал, когда на ее длинные вытянутые руки не попали капли. – Но, быть может, я придумаю, в какое русло пустить данные, тогда энтузиазм возрастет. Перед Хорасом предстало совсем по-детски круглое лицо с пухлыми щеками, из-за чего девушка комплексовала. Ее шоколадные волосы, собранные в тугую косу, слегка растрепались. Парень был действительно рад встретиться. Не испытывал ничего, кроме сожаления потери дружбы, и не надеялся на возобновление общения. Но их очень много связывало раньше, чтобы так просто разойтись сейчас. — С темными волосами тебе лучше, чем быть блондинкой, – полился ничего не значащий треп. — Да, я давно просекла фишку, – неохотно отозвалась девушка. – Мне нужно идти, – женщина вперилась в часы. Постепенно раздражение от юродивого приятеля отпустило Эрин, и она была не прочь поболтать. Но в то же время страшилась оставаться, очертя голову кидаясь в омут старого знакомства. Обычно ничем хорошим подобное не завершалось. – Набирай, пиши, отправляй почтовых голубей. Доброго вечера! — Свяжусь телепатически, – пошутил невпопад Хор. – Пока, удачи! – парень проследил, как девушка удалялась. Распрощались люди, покидая парк в разные стороны. Стемнело. Зона отдыха опустела. Пошел ливень.