***
Пыль. Порох. Грязь. Отвращение. Словом - камин. Вновь вылетев из-за решетки камина, куда менее богатого, но более чистого, чем в доме Блэка, Эмилия вдохнула боль воспоминаний в малом зале. - Принцесса, - Драко счастливо протянул руки к сестре. - Заткнись. Не прикасайся ко мне. - Но... - Никаких "но". Не хочу тебя не видеть, не слышать, - блондинка отмахнулась, обращая своё внимание на служанку, - Милли, покажи мне малышку, - приказным тоном, какой не позволяла себе в этом доме ещё никогда, потребовала девушка. - Прошу простить, мисс, но за мисс Малфой следит Джессика, я не знаю где они сейчас. - Что? Джессика? - Да. - Просто прекрасно, - Малфой раскинула руки, - где мой отец. - Он в своем кабинете, - услужливо отвечала женщина, коротко кланяясь головой на каждый ответ. - Отлично. Иди за мной, - махнув прислуге, Эмилия направилась к кабинету, стараясь не думать о каждом уголке поместья, приносящих боль. - Здравствуй, - Малфой приветственно кивнул, на секунду взглянув. - Где девочка? - Высокомерно глядя, спрашивала девушка. - Там же где и в прошлую вашу встречу. - Где Джессика? Позови ее сюда. Взмах палочки мужчины отозвался легким звоном колокольчика где-то в дали дома. Не прошло и пары секунд, как в кабинете появилась высокая стройная брюнетка с тонкими, изящными чертами лица. - Ми... - она вдруг запнулась, - милый, звал? - Эмилия метнула в ее сторону раздраженный взгляд. - Да, Эмилии что-то нужно. - Мисс Малфой? - девушка пыталась показаться услужливой, но в её глазах читалось напыщенное превосходство. - Я отстраняю тебя от прислуживания моей сестре, - спокойно сообщила Эмилия. - Ха, - на мгновение брюнетка раскрыла пухлые губы, - ты не можешь отстранить меня, я не служанка. Она мне как дочь. - Ещё раз повторю, мне плевать на твои интрижки с моим отцом. И никогда не смей даже пытаться заменить мне или моим брату и сестре мать, - блондинка ткнула пальцем в кость между небольших грудей. - Люци! - бывшая служанка затрясла нижней губой. - Делай всё что она скажет, - в бесцветных глазах читалось абсолютное нежелание говорить подобное, - её слово - моё слово. - А теперь проваливай отсюда, видеть не хочу твою лошадиную морду, - за мгновение сменив раздражение на нежность, Малфой повернулась к своей няне, - Милли, дорогая, я могу только тебе жизнь сестры доверить. Возьми на себя её воспитание. Чем быстрее, тем лучше, - слизеринка мягко намекнула сияющей женщине оставить ее наедине с отцом. - Руководить сюда пришла? - А ты догадливый. Это поместье не стало домом для меня, пусть хоть год для сестры побудет домом. - Даже так, - Люциус дёрнул бровями, всё так же в пустую перебирая бумаги и не смотря на дочь, - почему только год? - В следующем году выйду замуж, перееду к мужу и, к тому времени уже дочь, заберу с собой. - Я только за. Пусть жених твой удочерит её и фамилию свою даст, чтоб не портить древо Малфоев, - по чуть-морщинистой щеке с хлопком пролетела девичья рука. - Не смей говорить так. - Вы многое себе позволяете, юная леди! - Малфой вскочил и чуть было замахнулся, но вовремя опомнился и снова сел, - возможно, заслуженно... Пожалуйста, иди к себе. Тебе нужно отдохнуть и всё такое. - Папочка, ты такой заботливый! - Вспомнив поведение Анабелль, Эмилия состроила писклявый голосок, приложив руки к лицу, но в мгновение пародия на стереотипную героиню романа вновь превратилась в саркастичную и озлобленную девушку. - Пожалуйста, иди, - вскипая, выдавил сквозь зубы Малфой. Спальня, как и всегда, была темной и душной. Кровать идеально заправлена, туалетный и рабочий столы чисты, шкаф пуст и лишь старые часы тихо отбивали секунды, эхом заполняя помещение. "Ненавижу" - Мисс Малфой, - тихо постучав в комнату вошла служанка. - Милли, с этого дня называй меня по имени и обращайся на ты, - обернувшись, девушка тепло улыбнулась, белые зубы ярко выделялись на фоне темно накрашенных губ. - Вы... Ты, - растерянная женщина начала запинаться, - Мисс, я не могу. - Это приказ, Милли, - Эмилия взяла морщинистые руки в свои, опустилась на колени перед женщиной, - ты с рождения воспитывала и любила меня как родную, я не могу позволить себе и дальше так к тебе обращаться. На темных, уставших глазах блеснули слезы. - Девочка моя, - женщина разрыдалась, обнимая блондинку. - Тише-тише... - Малфой, обняв в ответ, чуть покачивалась, успокаивая. - Тебя отец зовёт на ужин. - Я поем позже, одна. Хочу принять душ. - Тогда принесу в комнату? - Вытерев дорожки слез, Милли успокоилась. - Хорошо. Горячая вода приятно обжигала нежную кожу, чуть покрасневшую от температуры и жёсткой губки. Непонятно, то ли капли воды, то ли слезы стекали по лицу, размазывая тушь, но ощущение боли и опустошения четко отзывались в груди с каждым ударом сердца. Заслужены ли те страдания, что принес родной дом? Стоили ли мучения матери той жизни? Нет. Пятно крови от разбитых о каменный пол колен медленно стекло в слив вместе с водой, в отличии от боли. Душевной боли. Достойна ли она быть ею? Сможет ли она нести эту ответственность? Хватит ли сил?.. Вопросы появлялись один за другим. Лились, в точности как напор воды, бившей о кожу.***
- Мисс Малфой, Вам известно, как проходит обряд крещения? В эпицентре суматохи слуг, готовящих праздничные украшения, корреспондентов "Ежедневного пророка", приглашенных Люциусом для отвлечения читателей от Темного лорда, седобородый старик в длинной черной мантии обращался к блондинке в таком же черном платье, украденном из спальни матери. - Нет, мистер Горнэр, к сожалению, я не знакома с правилами, - немного нервно поправляя выпадающую из тугого пучка прядь, отвечала девушка. - Что ж, это не удивительно, - старик улыбнулся и продолжил копаться в листах пергамента, лежащих в папке, - меня пока удивило лишь то, что я пятнадцать лет назад проводил обряд Вашего крещения, мисс, - Эмилия вежливо улыбнулась в ответ. - В основе этого обряда лежит Непреложный Обет. Вы, как бы клянетесь Вашей крестнице, что будете её защищать. И так, вот текст, - морщинистые руки передали исписанный серебристо-зелеными чернилами лист, - когда малышку передадут Вам в руки и свеча перед Вами загорится, я начну обряд, а Вам предстоит трижды прочитать этот текст, заполнив пропуски. Вот здесь, - Горнэр указал на первый пробел, - будет Ваше полное имя и фамилия, а здесь полное имя малышки. - Хорошо, я поняла, - вспоминая проведенные без сна ночи в поисках идеального имени, кивнула Малфой, - а что за свеча? - О, - довольно протянул мужчина, - это особая свеча, мисс. Она загорится лишь тогда, когда поймет, что Вы настроены серьезно, что Вы уверены и готовы нести ответственность. - Это обязательно?.. - тонкие пальцы нервно задергали кружева на рукавах платья, - что если я не готова?.. - Если Вы сомневаетесь, лучше выбрать другую крестную мать или перенести мероприятие, мисс. - Нет-нет, всё в порядке, я точно готова. - Тогда дождемся готовности места и Вашей будущей крестницы. Мучительно долгие пятнадцать минут прошли. Обученые обряду колдуны возглавляемые мистером Горнэром выстроились в круг, в центре которого, перед свечой стояла блондинка, в ожидании младшей сестры. "Ради мамы..." В руки девушки положили наряженную в тёмно-зелёное платьице малышку, бледное личико которой было накрыто тонкой черной вуалью, похожей на фату, закрывающую лицо старшей сестры. Вдруг свеча перед Малфой загорелась обжигающе ярким красным огнем, вызвав удивлённые вздохи знающих людей. "Что за? Почему такая реакция?" Несмотря на внутреннее беспокойство, лицо девушки не выражало никаких эмоций. - Дамы и господа, - обратился к зрителям мистер Горнэр, - приветствую вас в этот вечер. В вечер, когда юная мисс Малфой примет великую честь, став крестной матерью, - мужчина провел взглядом по всему залу и обратился к девушке, - я досчитаю до трёх и Вы начнёте, - девушка кивнула. - Один, два... Три. - Я Эмилия Друэлла Малфой клянусь любить и оберегать Франциску Нарциссу Малфой как родную дочь, - из палочек колдунов текли тонкие сверкающие струйки пламени, медленно будто в танце они куполом облегали девушку и ребенка на ее руках. И девушка вновь повторила, увереннее: - Я Эмилия Друэлла Малфой клянусь любить и оберегать Франциску Нарциссу Малфой как родную дочь, - языки огня начали смыкаться, делая купол плотнее. Сердце малышки билось настолько сильно, что девушке казалось, будто она чувствует это собственным сердцем. - Я Эмилия Друэлла Малфой клянусь любить и оберегать Франциску Нарциссу Малфой как родную дочь, - последний раз громко и уверенно повторила девушка. Пламенный купол в одно мгновение окутал тела и испарился с яркой вспышкой. Еле терпимый жар резко сменился морозом по всему телу. Сердце и дыхание остановились, глаза и уши перестали работать, в пищащем шуме проходящим будто проволокой сквозь голову раздавался лишь смех Франциски. Мгновение. Вокруг завыли аплодисменты, старый граммофон заскрипел разнося по залу тонкую мелодию. Смеющуюся малышку забрали из рук крестной матери, чье тело не переставало дрожать. - Ты теперь крестный дедушка, - смеясь прошептала Эмилия, прижимаясь к обнявшему ее Северусу. Стоило мужчине коснуться хрупкого тела, как мороз немедля исчез, будто изгоняемый лёгкой волной тепла. - Как хорошо сразу стало, - закрыв глаза блондинка расслабилась, утонув в полах мантии. - Чувствуешь холод? - Малфой положительно промычала. - Но когда ты обнял хорошо стало. - Крестный это не просто слово, - усмехнулся подошедший мистер Горнэр, - на Вас лежит большая ответственность, чуть ли не больше родителей. Сильнее чем с крёстным у ребенка связь только с родной матерью. - Но почему так плохо? Очень холодно и тело болит. - Вы не только ответственность берете, ещё и даёте силу ребенку. Несколько дней будете чувствовать слабость, но потом Ваша сила только увеличится. Говорят, крещение дети быстрее колдовать начинают, - Горнэр молча передал какие-то бумаги прошедшему мимо министерскому, - а теперь, прошу меня простить, но мне пора идти. До встречи, мисс Малфой. - Подождите, мистер Горнэр, - в последний момент вспомнила девушка, - почему все так бурно отреагировали на свечу? - Точно, совсем забыл, - опустив руки с папкой, мужчина остановился, - это очень редкий случай. Я уже говорил, что свеча чувствует Ваш настрой, сегодня свеча почувствовала скрытую, но очень сильную привязанность. Такое было последний раз, кажется... - старик задумался, почесывая бороду, - я, конечно, могу ошибаться, но тоже было, когда крестной стала Ваша дальняя прабабушка Эвелин. - Эвелин? - бесцветные глаза округлились, - Вы ошибаетесь, в роду Малфой не было девочек за все известные поколения, я первая. В ответил лишь молчаливое покачивание головой. - Моя семья занимается крещением с начала пятого века, всё крестники и крестные строго записываются. А то, что Вы не знаете о её существовании, не говорит о том, что ее не было.***
Духота и тишина Малфой-Мэнора, к счастью девушки, сменилась приятным шумом дома Блэка уже через пару дней. Молли всё также гоняла младшее поколение заставляя прибираться в заросших пылью комнатах, пристально следила за близнецами, которые, как ей казалось, занимались определенно преступной деятельностью и не переставала сама себе напоминать, что стоит спросить Грозного Глаза про трясущийся письменный стол в гостиной. Эмилия и думать забыла о днях и датах, что пролетали мимо с необъяснимой скоростью, когда очередным утром в объятиях Джорджа девушку разбудил не зовущий голос миссис Уизли, а недовольное царапанье коготками совы. - Флер, бессовестная девчонка, - не открывая глаз, отмахнулась Малфой, но птица и не думала отставать, - Флер! - Больная, ты чего орёшь? - Фред, разбуженный резким звуком, с трудом раскрыл глаза, - О, пернатая, иди ко мне, - широко зевнув парень потянулся в постели и, улыбнувшись, подозвал к себе сову. - Иди, Флер, у тебя новый хозяин, - неразборчиво пробормотала блондинка, накрываясь бордовым покрывалом с головой. - Умница, и нам принесла, - Уизли хрипло усмехнулся, отвязывая от лапы посыльной три конверта. - Что принесла? - серебристые глаза блеснули из-под ткани. - Письма из школы. - Сегодня тридцать первое?! - теперь удивлённый крик разбудил и младшего близнеца. - Доброе утро, милая, - тряхнув всем телом, Джордж, не открывая глаз, перевернулся на другой бок и снова засопел, - подожди, что? - пробуждение Уизли спугнуло сову и та, недовольно ухнув, перелетала на старый шкаф. - Ну вы просто боги внимательности. Ладно Джо, ты то, сама пунктуальность, не следила за временем? - Фред кинул на соседнюю кровать письма адресованные брату и подруге, сев на край постели. - Ребят, может вы мне на первое сентября снова подарите такую же маску, как на день рождения? - переложив конверт на тумбу, блондинка сползла с кровати, поправляя скатывающийся с плеча ворот старого свитера. - А может ты просто переведешься на Гриффиндор? - Предложил Джордж, пока его брат всеми силами боролся с подругой за шанс первым попасть в ванную комнату. - Очень... - пыхтя, Малфой тянула на себя тело друга, отталкивая его от двери, - очень смешно. - Может нам на Слизерин? - Уизли цепляясь за дверной косяк, несильно пинал девушку, не позволяя себе проиграть. - Ой, нет, в это змеиное логово? - Джордж растянулся на мягкой постели, наблюдая за борьбой. - Что ты сказал?! - последнее высказывание заставило Эмилию отвлечься и старший близнец, воспользовавшись, моментом скрылся за дверью. - Прости, Принцесса, хотел выгнать его, чтобы ты со мной побыла, - парень довольно улыбнулся, вытягивая руки навстречу идущей девушки. - Ну почему лето так быстро пролетело? - Эми легла рядом, уткнувшись в потолок. - Радуйся, наконец закончим эту бесконечную уборку. - Всё ближе СОВ и шестнадцатилетние... - Тоже мне повод. СОВ ты на раз два сдашь, я уверен, а шестнадцатилетние это же классно, - Уизли перевернулся на живот, чтобы посмотреть в глаза девушки, - исполниться тебе семнадцать и будем вместе навсегда, клянусь. - Навсегда? - Пустые глаза вдруг округлились. - Дети! Подъём! - Бархатистый голос миссис Уизли звенел по коридорам, - мальчики, доброе... - кудрявые прядки выбились из пучка на голове только что проснувшейся женщины, - Эмилия! Почему ты...? - Это я её привел, мам, не ругайся только, - яблочки щек младшего близнеца чуть покраснели, когда тот соскочил с постели. - Ладно, сегодня последний день, так уж и быть, - не густые брови домохозяйки вновь приняли добродушный вид, - Фред? - Он в ванной. - Отлично, сложите ваши мантии в стирку и спускайтесь на завтрак. За старым столом, расположившемся в, куда более чистой, чем почти месяц назад, кухне пёстрой компанией расселись все жители дома двенадцать на площади Гриммо. Среди скучных бесед выделялся разговор, настраивающихся на учёбу, подростков: - Мы везунчики, да? - Усмехнулся Фред, узнав, что письма успели прийти только им троим. - Я думала письма всем одновременно приходят, особенно тем, кто в одном доме живет, - удивилась Джинни, садясь рядом с братьями за обеденный стол, - нам же всегда в Нору одновременно приходят. - Просто нам Флёр принесла, я Северуса попросила, - пожала плечами Эмилия. - Есть какие-то новости из писем? - Взяв свою порцию к разговору примкнула Гермиона. - Дамблдор во время нашёл учителя Защиты От Тёмных Искусств, - коротко сообщил Джордж и запил пересоленную им же яичницу тыквенным соком. - О чем ты? - спросил с набитым ртом Рон. - Несколько недель назад мы с помощью Удлинителя ушей подслушали один разговор родителей, - объяснил Фред, - и узнали, что Дамблдор никак не может найти человека на эту должность. - Не удивительно, если вспомнить, что было с прошлыми, - кивнул Гарри и начал загибать пальцы, - один уволился, другой умер, у третьего отшибло память, а четвертый девять месяцев просидел в сундуке, - последние слова Поттер протянул, почему то заострив подозрительный взгляд на жующей блондинке. - Как вы поняли? - Гермиона, как она считала, незаметно толкнула друга в бок, - в письмах же нет списка преподавателей. - Нет, списка преподавателей нет, - Джордж недовольно проглотил кусочек своей яичницы, - зато есть список учебников. - И кто-то вставил в этот список книгу Слинкхарда, - Фред с тихой усмешкой наблюдал за братом. - А у нас какие книги, Эми? - Гермиона, не обращая внимания, что остальным её однокурсникам не особо интересна тема, продолжала задавать вопросы. - Не знаю, я не открывала письма, - Малфой, насмотревшись на младшего близнеца, как ни в чем не бывало, поменяла свою и его тарелки местами и, лишь после нескольких секунд тишины, подняла глаза, - ну, а зачем? То, что я буду учиться я знаю, книги все и принадлежности у меня уже есть, а новый учебник точно уже купил отец. - Ну в этом году же выбирают старост, - воодушевленная Грейнджер через стол наклонилась ближе к девушке, - вдруг тебя выбрали на роль старосты? - Что значит "вдруг"? Я знаю, что меня выбрали старостой, я уже переехала в новую комнату. Близнецы, отвлекшиеся от своей темы, посмотрели на девушку, чуть не выронив вилки. - Предательница! - Возмутился Фред так громко, что половина сидящих за столом обернулись и замолчали. - Что случилось? - Миссис Уизли, разместившаяся за дальней стороной стола, в мгновение нахмурила брови. - Вот поэтому я и не хотела этого говорить, - блондинка положила прибор и упёрлась подбородком в ладонь. - Что случилось? - напористее повторила женщина. - Она... Она... - Фред в шоке мог хотя бы что-то промямлить, а вот Джордж лишь открывал и закрывал рот. - Просто меня назначили старостой, а близнецы мне чуть ли не с первого дня знакомства твердили, что старосты их главные враги, - слизеринка поднялась из-за стола, - Спасибо, миссис Уизли, яичница была вкусной. Спасибо, Джордж, килограмм соли тоже, - девушка бросила тканевую салфетку рядом с порцией и покинула кухню. - Фред, - голос матери был рассерженным, она будто ставила точку после каждого слова, - Джордж, немедленно встали и отправились извиняться перед девочкой, иначе... - одного взгляда женщины хватало, чтобы понять, что не стоит ждать описания того, что может с ними случится. Очнувшись близнецы по очереди встали из-за стола и, неуверенно поглаживая кулаки вышли из темного помещения. Найти девушку было совсем не сложно: взволнованное уханье переживающей совы привело парней на четвертый этаж, а тихие всхлипывания направили к двери недавно вымытой ванной. На удивление братьев незапертая, дверь противно скрипнула. - Боль... Эмилия, ты не правильно поняла, - первым зашёл Фред. Парень переступил сидящую на полу девушку. Он с трудом умещался в узком пространстве, но всё равно сел справа от подруги, упираясь коленями в стенку. - Да, мы говорили, что со старостами не дружим, но это же не значит, что ты нам не нужна, - Джордж предусмотрено оставил открытой дверь и спокойно сел слева. - А что же может значить "предательница"? - отгоняя приставучую птицу, воскликнула девушка. - Это не то, о чём ты думаешь, - Эмилия смерила старшего Уизли взглядом умещающим в себе злость и непонимание, - ладно, это именно то, о чем ты подумала, но, к сожалению, я не подумал, когда говорил. Это было глупо, правда... - Фред, закусив губу, неуверенно перебирал белоснежные пряди у лица девушки. - Зато теперь мы будем уверены, что среди старост есть хорошие люди, - Джордж, не обращая внимания на то, что девушка никак не реагирует на его действия, пересадил её с пола на свои колени, - ты мне ещё здоровая нужна, - парень осторожно вытер слезы и прижал Малфой к груди.***
Топот быстрых ног по старым лестницам поместья никак не мог обогнать быстрые хлопки трансгрессии близнецов, но это не помешло раскрасневшейся девушке услышать начало разговора. - Что с тобой, Рон? - Фред бесцеремонно уселся на кровать младшего брата. Поправляя складки юбки, Эмилия, как и её друзья направила взгляд к гриффиндорцу, стоящему неподвижно с приоткрытым ртом. - Да что же там? - нетерпеливый Джордж обошел брата и из-за его спины решил прочитать письмо пришедшее из Хогвартса и также удивлённо открыл рот. - Да что такое-то? - Эмилия уже хотела подойти, но в этот момент Джордж проснулся. - Староста... Староста?! Фред вскочил и в мгновение выхватил из рук Рона письмо. - Не может быть! - парень поднял письмо к свету, будто проверяя не поддельное ли оно, - Кто в здравом уме сделает Рона старостой?! Джордж забрал конверт из второй руки брата и перевернул его, оттуда вывалился ало-золотой значок старосты. - Староста?.. - девушка, садясь, чуть не промахнулась мимо кровати. Фред подошел к Гарри и хлопнул его по спине, одновременно бросая на Рона уничтожающий взгляд. - Староста... Малышок Ронни - староста! - Представляю себе мамину реакцию. Заранее тошнит, - простонал Джордж и с отвращением швырнул Рону обратно значок старосты, как будто мог о него испачкаться. Шок Эмилии прервал громкий стук, сначала в дверь, а потом уже и самой двери о стену из-за сильного удара. В комнату влетела раскрасневшаяся Гермиона. - Вы... Вы получили уже? - девушка была так возбуждена, что не сразу поддалась на попытки Малфой усадить её рядом с собой. Она увидела у Поттера в руках значок, который тот забрал у друга, чтобы рассмотреть, - я так и знала, Гарри! Так и знала, что они выберут тебя! - Нет-нет, это Рон, а не я, - гриффиндорец быстро отдал брошь владельцу. - Что - это? - Рон староста, а не я, - объяснил Гарри. - Рон? - спросила Гермиона, - Но... Вы уверены? Я хотела сказать... Она покраснела. Рон посмотрел на нее с вызовом. - Письмо пришло на мое имя, — сказал он. - Я... - Гермиона была совершенно сбита с толку. - Ну... здорово! Поздравляю, Рон! Это просто... - Неожиданность, - подсказал Джордж. - Нет... - Гермиона зарделась еще ярче. - Почему, вовсе нет. Рон сделал массу всего... Он действительно... В открытую дверь, пятясь, вошла миссис Уизли со стопкой свежевыстиранных мантий. - Джинни говорит, прислали наконец списки книг, - сказала она, мельком увидев конверты по дороге к кровати и начав раскладывать мантии на две стопки. - Дайте их мне, я отправлюсь сегодня в Косой переулок и получу ваши книги, пока вы собираете вещи. Рон, я куплю тебе новые пижамы, эти короче нужного дюймов на шесть, ты невероятно быстро растешь... Какого цвета ты хочешь? - Купи ему красные с золотом под цвет его значка, - съехидничал Джордж. - Под цвет чего? - рассеянно переспросила миссис Уизли, скатывая пару бордовых носков и кладя их поверх стопки Рона. - Значка, - сказал Фред с видом человека, желающего побыстрей разделаться с самым худшим. - Его прелестного нового блестящего значка старосты. - Что? - выдохнула миссис Уизли, приложив руку к сердцу. Уизли-младший показал матери значок, - Мерлин! - вскрикнула восхищённо женщина, - Поверить не могу! Просто поверить не могу! Это наша семейная традиция! - А мы с Джорджем просто соседи, - Фред показательно развел руками и обвел взглядом всех находящихся в комнате. Эмилия усмехнулась, но тут же прикрыла смешок рукой, увидев, как домохозяйка отталкивает одного из близнецов, чтобы обнять младшего сына. - Отец будет очень рад! Какая радость! Может ты ещё и, как Билл и Чарли станешь старостой школы! Миссис Уизли, то крепко прижимала к себе сына, то чуть отдаляла его, чтобы покрыть поцелуями раскрасневшееся лицо, и совсем не обращала внимания на близнецов, издаваших за её спиной звуки рвотных позывов. Пока мать спрашивала Рона о желаемом подарке, Фред и Джордж, прежде чем уйти из комнаты и увести с собой блондинку, повысили голос, чтобы их точно услышали все: - Ничего страшного, Ронни... - Если мы не будем целовать тебя? - Джордж, Эм, кажется нам нужно быть осторожнее, - при виде попыток Гермионы пригрозить шутникам, Фред насмешливо задрожал, - с этими двумя блюстителями закона шутки плохи. - Да, похоже нашим беззаконным шалостям пришел конец! - театрально вскрикнул Джордж, выталкивая Малфой из комнаты вслед за братом. - Придурки, - смущённо-веселый настрой девушки сменился недовольством. - Что такое, Больная? - непринужденно протянул старший близнец, вваливаясь в собственную спальню. - Как никогда понимаю, что мне повезло с семьёй. Мало того, что я была уверена в том, что стану старостой и успела осадить вас раньше, чем мы закидаете меня помидорами, так ещё и мой брат поддержал бы меня. - Ты думаешь Рон достоин значка, а мы нет? - спросил Джордж складывая постиранные вещи в чемодан. - Нет, конечно, - Малфой звонко рассмеялась, - ваш братец ничего путного не сделал, чтоб на место старосты попасть, но ведь он лучший друг знаменитого Гарри Поттера, - слизеринка растянула слащавую улыбку, но вдруг снова стала невозмутимой, - а вы... Ну как бы помягче сказать... - Болваны? - Бездари? - Глупцы? - Идиоты? - наперебой вопрошали близнецы, то ли смеясь, то ли обижаясь. - Да нет же. Просто значок старосты не даётся за рыжие волосы и россыпь веснушек на лице. Вы прекрасные люди, классные друзья... - Джордж вдруг упёрся взглядом в блондинку, - и парни, ой... То есть друг и парень... Короче! Не дурите мне голову. Просто, чтобы быть старостой нужно хотя бы делать вид, что уважаешь преподавателей и любишь учиться, а не отправлять к мадам Помфри половину школы. - Хочешь сказать, мы безответственные? - Фред, словно на поле для квиддича, принял нападающую стойку и медленно направился к спокойно стоящей Эмилии. - Ну, Джордж нет, а ты очень даже, - по-дружески усмехнулась девушка, готовясь к очень долгой лекции, рассказывающей о всех достоинствах Фредерика Уизли и его, почти похожего, брата.***
На удивление Эмилии, пару мелочей, что она просила приносить у Северуса за месяц превратились к увесистую кучку, с трудом поместившуюся в чемоданах близнецов, которые пришли на замену любимой сумке, ведь в ней не помещалось и половины. Несколько небольших ссор, сборы собственных вещей и помощь в сборах друзьям помогли дню пролететь незаметно. К шести часам в поместье вернулась из Косого переулка миссис Уизли. Несколько стопок книг она быстро рассортировала по чемоданам, точнее по комнатам хозяев, попутно приглашая на ужин. - Эмилия, Северус уже купил тебе все нужные книги и передал кое-какой подарок, к сожалению, он не сможет прийти на ужин сегодня. - Я не думаю, что это страшная новость, мы следующие девять месяцев вместе проведем. - Да... действительно... - женщина задумалась, но резко пришла в себя, - Идите ужинать скорее, гости уже собираются. В старой кухне под негромко шумела небольшая компания: Сириус, уже изрядно подвыпивший, пытался угостить своего старого друга - Римуса Люпина, Тонкс и Бруствер обсуждали дела министерства, а наряженная в праздничное платье миссис Уизли второпях пришивала к большому алому полотнищу с надписью "ПОЗДРАВЛЯЕМ НОВЫХ СТАРОСТ - РОНА И ГЕРМИОНУ!" маленький кусочек с прибавкой "И ЭМИЛИЮ", о чем не могли не пошутить близнецы. Вскоре, когда младшее поколение жильцов заняло свои места, попутно наливая сливочного пива, вошёл, тяжело ступая, Грозный Глаз Грюм. - Я так рада видеть тебя здесь, Аластор, - приветливо сказала миссис Уизли, когда Грозный Глаз скинул с плеч дорожную мантию. - Мы давным-давно еще хотели тебя попросить: не мог бы ты заглянуть в письменный стол в гостиной и сказать, что там внутри? Мы не решились его открыть - вдруг там что-то действительно скверное. - Конечно, Молли... Ярко-голубой волшебный глаз Грюма крутанулся вверх и замер, уставясь в кухонный потолок. - Гостиная... - прорычал Грюм, и зрачок глаза сузился. - Стол в углу? Вижу, вижу... Да, это боггарт... Хочешь, чтобы я поднялся и разобрался с ним, Молли? - Нет, нет, я сама потом, - светясь, успокоила его миссис Уизли. - У нас тут, честно сказать, маленькое торжество... - Она показала на алое полотнище. - Уже четвертый староста в семье! - с обожанием воскликнула она и взъерошила волосы Рона. - Староста, - всё ещё не веря и немного обижаясь, шепотом протянули Фред и Джордж прямо в уши блондинки, заставляя её встрепенуться всем телом. - Вы долго ещё будете говорить об этом? - Эмилия ударила по столу, не сильно, так, чтобы это почувствовали только близнецы. - Пока не поверим, - Фред, хмурясь, уставился на младшего брата. - А это очень долго, - заключил Джордж. Эмилия уже хотела ответить, но её отвлек приход мистера Уизли и Билла - самого старшего брата. С ними вместе пришёл Наземникус, на удивление, миссис Уизли даже ничего не сказала по этому поводу, хотя тот подозрительно отказывался снять пальто, которое странно торчало в самых неожиданных местах. Мистер Уизли поднял свой кубок с Огневиски ожидая, когда все присутствующие наполнят свои бокалы. Бутыль янтарного напитка, постепенно опустошаясь, пошла по столу от гостя к гостю. - Эй, а мне? - недовольно буркнула Малфой, когда тара быстро пролетела перед её носом от Джорджа к Фреду. - А тебе нельзя, ты дебоширить начнёшь, - объяснил Джордж, забирая из рук Джинни котелок тыквенного сока, - тебе этого хватит. - Еще чего, - Эмилия ловко поменяла наполненный стакан Фреда на свой пустой, - попробуй отбери... - Ну, что ж, - добродушно улыбнулся мистер Уизли, - я думаю, напрашивается тост, - он вскинул руку с кубком, чуть ли не расплескивая содержимое на стол, - За Рона и Гермиону новых старост Гриффиндора! Все выпили и зааплодировали. Рон и Гермиона сияли улыбками. Только миссис Уизли недовольно ткнула супруга в бок. - Да, да, чуть не забыл, - неловко прокашлялся мужчина, - и новую старосту Слизерина Эмилию! Слизеринка смущённо улыбнулась, щеки её слегка покраснели, а серебряные глаза заполнила пелена слёз. - Ты чего, Свет мой, что такое? - младший близнец, отставив бокал принялся успокаивать девушку. - Всё в порядке, просто... Мой отец, например, сказал, что я недостаточно работала для должности старосты, - глубоко вдыхая и медленно выдыхая, Малфой пыталась выровнять дыхание и успокоиться, но только сильнее разрыдалась. - Милая моя, что такое? - миссис Уизли, за очень короткий промежуток времени, преодолела всю кухню в мгновение оказалась за спиной девушки. - Всё хорошо, миссис Уизли, простите, - отворачиваясь от настороженных взоров, отнекивалась блондинка. - Уверена? - Эмилия спокойно закивала, - ну хорошо. Тогда самое время открыть подарки, - воодушевленно чуть ли не запела миссис Уизли и направилась к камину, из-за которого достала сначала большой сверток для, тут же распаковавшего его, Рона. Внутри оказалась метла. - А это от крёстного тебе, Эмилия, - в руках женщины оказался свёрток поменьше и Малфой с близнецами, так же быстро, как и Рон, подбежали к дарительнице. В неприметную бумагу был завернут черный с серебряными оборками и двумя замочками чемодан. Внутри красовалась лаковым блеском новая бита загонщика для квиддича, в наборе с ней шли кожаные перчатки без пальцев и несколько разноцветных мотков самоклеящейся обмотки для рукоятки биты. - Вау, - восхищенно протянул Фред. - А можно нам такие же, мам? - обращался в пустоту Джордж - миссис Уизли уже ушла, чтобы снова поздравить младшего сына и подарить Гермионе книгу. - Я вам на Рождество подарю, - непринужденно отвечала Эмилия, примеряя в руке подарок. Из её рук бита быстро перекочевала сначала к Фреду, затем к Джорджу. - Так, у нас дела, вообще то, - опомнился старший близнец, стоило хозяйке вещи забрать её перед пятой передачей из рук в руки. - Какие дела? - Малфой звонко щелкнула замочками чемодана и обернулась к другу. - Наземникус. - Твёрдо ответил Фред и направился к дальнему углу стола, где расположился хмельной Флетчер. - Что сегодня, друг наш? - близнецы, словно нападающие бладжеры, окружили мужчину, позволив блондинке сесть напротив, видимо, чтобы послушать долгий спор, настолько безрезультатный, что девушка выпала из сути разговора почти сразу. - Так, всё. - Мозг кипел и в тоже время очень хотел отключиться, - что там у вас? - Ядовитая фасоль Тентакула, - объяснил Джордж - Нужна нам для Забастовочных завтраков, но она занесена в класс С и не подлежит продаже, поэтому раздобыть ее не так-то просто. - Ну так что, Наземникус, десять галеонов за партию? - спросил Фред. - А трудов-то мне каких стоило ее достать, — сказал Наземникус, и дряблые мешки под его налитыми кровью глазами отвисли еще ниже. - Как хотите, парни, двадцатник - и точка. Ни кната не сбавлю. - Он шутник у нас, - Фред повернулся к подруге и тяжело улыбнулся, спокойствие сейчас давалось ему не легче, чем Наземникусу Тентакула. - Это точно. Самая пока что смешная его шутка - шесть сиклей за сумку перьев нарла, - подхватил Джордж. - Флетчер, слушай, - Эмилия навалилась на стол и посмотрела прямо в глаза пьяного собеседника, - ты же помнишь, что благодаря моим отговорам отец не сдал тебя министерству за покупку фальшивыми деньгами?.. - под пристальным взглядом Наземникус тяжело сглотнул ком в горле. - Десять, так десять, ребятки, - прокашлялся отрезвленный в миг мужчина, стараясь увернуться от серых глаз. Близнецы радостно приняли в раскрытые ладони несколько горстей фасолин и, поблагодарив подругу взглядами, отправились наверх, упаковать покупку в чемоданы. Все занимались своим делом: Рон, всем кто готов был слушать, рассказывал про метлу, Люпин что-то обсуждал к Бруствером, Джинни, изображая интерес, слушала Гермиону, о её идеях защиты эльфов. Миссис Уизли широко зевнула. - Пойду разберусь с боггартом и лягу... Артур, проследи, пожалуйста, чтобы молодежь не слишком поздно отправилась спать. Проснувшись из адской пучины воспоминаний, Эмилия вдруг решила последовать за женщиной, но чуть выждав время, чтобы не выглядеть слишком подозрительной. Через несколько минут, преодолев коридор эльфийских голов, девушка услышала из гостиной рыдание. - Миссис Уизли? - не веря собственным глазам, Малфой наблюдала, как домохозяйка тряслась от плача, держа волшебную палочку, направляя её на, явно мертвое, тело мистера Уизли, лежащего на пыльном коврике, - Мерлин! - Р... р... Ридикулус... - безуспешно кричала миссис Уизли. Быстро осознав, что настоящий мистер Уизли сейчас внизу, увлеченно спорит со старшим сыном, девушка успокоилась и, настроившись на борьбу с боггартом, вытащила палочку. - Миссис Уизли, отойдите, - не боясь больше отца, также сильно, как раньше, Малфой настойчиво закрыла женщину от боггарта, становившегося то Биллом, то Перси, то Гарри, то... Шрам, очки испарились, в мгновение темные волосы стали ярко-рыжими, но быстро блестящая медь покрылась бордовой грязной кровью, россыпь веснушек блекла вместе с, уже не загорело-яркой кожей, а бледной, как сама смерть. Покойник уронил голову набок, демонстрируя родинку на шее. Тело девушки онемело, имея силы лишь на рыдание. Рука отказывалась взмахнуть палочкой, а губы не смыкались. - Нет! - гортанно воскликнула Эмилия, заставляя на крик прибежать Люпина, за ним тут же последовал Сириус, вдалеке коридора слышались тяжелые шаги Грюма. - Что здесь происходит? - Люпин мгновенно оценил обстановку, - Ридикулус! - Над местом, где лежал Джордж, в воздухе возник серебристый шар. Люпин еще раз взмахнул волшебной палочкой, и шар пропал, сделавшись струйкой дыма. Через секунду в комнату трансгрессировали близнецы. Не задумываясь, Джордж прижал к себе рыдающую Малфой. - Боггарт, просто боггарт... - со всей силы прижимая к себе парня, твердила слизеринка. - Знай, что даже если, то что боггарт показал, чем бы это не было, я буду рядом с тобой, - младший близнец, продолжая прижимать блондинку к себе, вместе с братом и остальными, подошёл к матери, чтобы успокоить и её.