The Android and the Engineer

В тот момент, когда визор отключился, Джорди понял, что сегодня будет не обычный "плохой день". Нет, это должно было быть по крайней мере на уровень хуже, чем "плохой". Больше похоже на "ужасный", или "отвратительный", или "Мне нужен срочный отпуск на Ризу, как только я вернусь в цивилизацию". Конечно, он всё равно ничего не смог бы разглядеть своим визором. Ионные бури бушевали по всей планете, искажая показания. И на саму планету тоже было не на что смотреть. Все камни и обломки, каждый покрыт неприятным серо-коричневым оттенком. Но всё равно Джорди ненавидел, когда его визор не работал. Этот нюанс делал его более уязвимым, чем он привык. Однако худшей частью сегодняшнего дня был тот факт, что его спутником здесь, в разгар этого ионного шторма, был Дейта. Обычно Джорди бы сказал, что он лучший человек в галактике, с которым ему приходилось проводить время. Но Дейта и ионные бури не было хорошим сочетанием. Находиться здесь было для него рискованно, даже опасно, а Джорди не любил рисковать безопасностью своего лучшего друга. Но всё пошло не так во время их "научной" миссии в городе (а именно, никто не появился на месте, кроме группы вооруженных повстанцев). Так что, в некотором смысле, в этой пустыне они были в большей безопасности, чем где-либо ещё. По крайней мере, не так уязвимы для людей, но не для стихии. - Ди, я ничего не вижу, - сказал наконец Джорди. Пока он говорил, в его открытый рот попало немного пыли. Он несколько раз кашлянул, а затем прохрипел: - Как ты? - Мой мо-мо-моторный контроль начинает стра-стра-страдать от бури. Джорди нахмурился, сунув визор в карман. Он протянул руку и ухватился за кусок форменки Дейты. Этот жест был частично в помощь ему самому, а частично другу. Так Джорди мог следить за движениями Дейты, чтобы знать, в каком направлении идти, а также следить за его состоянием. Убедиться, что он всё ещё был с ним, всё ещё в рабочем состоянии. - Похоже, твой голосовой аппарат тоже нужно будет починить, - вздохнул он. - При условии, что мы выберемся из этого места. Джорди услышал, как шаги Дейты сбились с ритма, замедляясь. Ноги андроида дрожали, он запинался, каждый шаг давался ему с трудом, он изо всех сил пытался просто поставить одну ногу перед другой. Но Дейту не покидал его обычный оптимизм. - В 0,8 километрах от нашего местоположения находится база связи. При нашем те-те-текущем курсе мы прибудем при-при-примерно... - Он сделал паузу, сглотнув. - Примерно через десять минут. От этих слов Джорди стало легче дышать. Ладно, он мог бы продержаться десять минут. Он провёл годы своего детства без визора. Десять минут под руководством его лучшего друга не могли быть слишком плохими. О, лучше бы он об этом не думал. И вселенной нравится бросать им вызовы, не так ли? - Джор-ди, - внезапно сказал Дейта. О нет. Джорди знал этот тон - наиближайший к панике, голос звучал хрипло и прерывисто. - Что случилось, Ди? Он сжал ткань рубашки Дейты и шагнул немного ближе к своему другу, слегка ударив его по колену своим. - Я-я-я не... Шторм... не-не-не-отвечает... - Дейта! - крикнул Джорди, когда тело андроида качнулось к земле, увлекая его за собой. Он сделал всё, что мог, чтобы облегчить падение. Он одной рукой обхватил торс Дейты, а другой попытался найти его голову за те 0,5 секунды, которые у него были, прежде чем она могла удариться о камень или что-то в этом роде. Но всё произошло так быстро. Итак, Джорди обнаружил, что падает на колени рядом со своим лучшим другом, которого он даже не мог видеть прямо сейчас (давай, визор!), на пыльной поверхности этой богом забытой планеты. - Дейта, - повторил он, перемещая руки по телу своего друга, чтобы определить, где находятся его конечности. Судя по всему, он был в сознании, все части тела были на месте, по крайней мере, так казалось. - Дейта! - Джорди схватил его руку и прижал ближе к себе в некотором подобии объятий. - Дейта, давай. - Джор-ди? А, вот и мы. - Дейта! Слава Богу. Мы не можем сидеть здесь, хорошо? Дейта пошевелился под ним, но затем замер. - Я не думаю, что могу двигаться. И тяжесть снова опустилась на грудь Джорди. - Всего в полмили. - Джорди подвинулся под Дейтой, держась за него обеими руками. - Ты можешь пройти полмили пешком? - Не думаю. Джорди хотелось закричать или плакать, или свернуться в клубок. Однако ни одно из этих действий не подходило главному инженеру звездолёта, и ничто из этого не вернуло бы их на Энтерпрайз. - Дейта, ты должен пойти со мной, - взмолился он, похлопав Дейту по спине. Он переместил его в сидячее положение, чтобы тот опёрся на его плечо, чтобы удержаться в вертикальном положении. - Я не могу тебя нести. - Я знаю. - И я ничего не вижу, поэтому я не могу вернуться на базу один. - Я знаю, - повторил Дейта тише. На этот раз Джорди позволил себе сорваться на крик. - Тогда что я должен сделать?! Джорди застонал, спрятав лицо в рукаве Дейты и вздохнув. Он заставил себя сохранять спокойствие. Он вспомнил свой урок по безопасности, в защищённом классе за миллион миль отсюда. - Ладно. - Его губы задрожали, но на этот раз он подавил свои чувства. - Мы что-нибудь придумаем. Я не буду торопить тебя. Плечо Джорди начало болеть там, где прислонился Дейта, но он ни за что не опустил бы его обратно на грязную землю. - Джорди, - сказал Дейта с надеждой в голосе. - Я думаю, что я могу... могу... могу... могу... - Не торопись, приятель. - Если я перенаправлю перебои с питанием, то, возможно, смогу использовать левую ногу. - Он отодвинулся от Джорди, проверяя свою теорию. - Да, я думаю, что это может сработать. Джорди выдохнул, но продолжал крепко держать Дейту за живот. - Ты можешь опереться на меня. Я буду твоей опорой, а ты можешь стать нашими глазами. - Он положил руку Дейты себе на плечо и обхватил своей рукой его живот. - Ты готов? - Да. С этими словами каждый из них оттолкнулся от земли. Сначала всё пошатнулось. Неудивительно - Джорди не мог видеть, что он делает, а Дейта едва держался на ногах. Но каким-то образом им удалось занять более-менее устойчивое положение. Дейта практически согнулся пополам на ноющем плече Джорди, но этого должно было хватить. Они должны были вернуться на ту базу. Они должны были вернуться домой. - Хорошо, пойдём, - подбодрил Джорди. Первые пять минут шли медленно. Рельеф планеты был неподатливым и суровым, сплошь скалы, кратеры и склоны холмов. Воздух был не лучше. Он каждую секунду выбрасывал ионы в системы Дейты, угрожая чувствительным соединениям его схем. Он забросал пылью легкие и нос Джорди. Но они тащились дальше, дальше, дальше... До тех пор, пока... - Дейта! Это случилось так внезапно. Они синхронно шли на протяжении последних четыре десятых километра. В следующее мгновение Дейта рухнул, споткнувшись. Джорди не мог надеяться поднять его на ноги, поэтому он попытался облегчить падение и снова опустился на колени рядом со своим другом, на этот раз ему удалось удержать его в неудобном сидячем положении. - Дейта, поговори со мной, - Джорди слегка хлопнул его по лицу и сжал его руки. - Дейта! - Джорди, - пробормотал андроид слишком тихо, слишком устало, слишком по-человечески. И Боже, Джорди любил, когда Дейта выдавал свои истинные чувства. Ему нравилось, каким человечным мог быть его друг. Но не сейчас. Сейчас ему нужен был нерушимый, крепкий андроид. Он не хотел слышать, каким слабым и измученным стал его друг за такое короткое время. - Дейта, мы не можем здесь оставаться. Во сколько вообще садится солнце? Джорди даже не думал об этом раньше, и теперь это его беспокоило. Жили ли на этой планете какие-нибудь дикие животные? Он не потрудился провести тщательное расследование. Чёрт возьми, они должны были работать только в научных лабораториях! Не бродить же по пустыне! - Дейта, - повторил он, тряся андроида за плечи. - Джорди. - Ты должен сейчас же встать. - Джорди хотел быть с ним нежным. Он хотел иметь возможность сидеть здесь столько, сколько им нужно; ждать, пока кто-нибудь спустится и чудесным образом придёт на помощь. Но этого не должно было случиться. Воздух становился холоднее, а это означало, что солнце садилось, а ночь почти никогда не была подходящим временем для двух незнакомцев, чтобы бродить по чужой планете в одиночку. Он снова толкнул Дейту в плечо, так сильно, как только мог. - Давай, Дейта. Нам нужно вставать. Ты должен идти вперёд. - Джорди. - Дейта, пожалуйста, скажи что-нибудь, кроме моего имени, - простонал Джорди. Если бы ему пришлось это признать, повторяющаяся мантра Дейты начинала раздражать и немного действовала на нервы. Он называл его имя, потому что сдавался? Или его схемы были настолько испорчены, что он забыл, как сказать что-нибудь ещё? - Джорди. Застонав, он повернулся к небу. Где-то там, наверху, был Энтерпрайз. Безопасность. Дом. Вещи, которые в обычный день он нашёл бы достаточно приятными в Дейте. Но прямо сейчас им обоим требовалась дополнительная помощь. Им обоим нужен был другой источник безопасности. Им нужен был инженерный отдел, Джорди нуждался в еде из Ten-Forward. Больше всего им нужно было вернуться на борт, где было еще 4000 человек, на помощь которых можно было положиться. - Дейта, вставай, - скомандовал Джорди. Серьезный, строгий. Он взял Дейту обеими руками подмышки и снова подтолкнул его. - Встань. Давай, Дейта. - Мне очень жаль, Джорди. - Не извиняйся, просто... просто встань! - Но Джорди перестал пытаться заставлять его. Он позволил Дейте еще мгновение посидеть, прислонившись к его плечу. Потом два, три. - Хорошо, Дейта. Ещё раз. Мне нужно, чтобы ты встал. Ты можешь сделать это для меня? - Нет. - Дейта! - Джорди сделал очередной вдох, чтобы успокоить страх и разочарование, которые угрожали взять верх. - Мне нужно, чтобы ты попробовал. Я знаю, что это трудно, но тебе нужно поработать со мной здесь, хорошо? Я буду рядом. Я не позволю нам умереть здесь. На мгновение между ними воцарилась тишина, в которой его слова эхом разнеслись далеко по пустыне, которую они пересекли. Окончательно... - Я постараюсь. - Спасибо, спасибо, - повторил Джорди свою собственную мантру, когда снова обнял Дейту за талию и, когда Дейта заставил себя встать на свои непослушные ноги. Джорди подхватил его прежде, чем он успел упасть, и позволил большей части его веса лечь на свои плечи. Это было больно, и боль будет продолжаться неделями, но он мог справиться с этим. - В какую сторону, Дейта? - Вперёд на двести шагов, а затем на пятьдесят шагов влево. Джорди кивнул. - Пойдём. Каким-то образом или, скорее, чудом им это удалось. Когда рука Джорди коснулась металла двери, он чуть не заплакал, но они вошли в настоящее, созданное человеком здание, и он не смог сдержать слёз. Он положил Дейту на пол, прислоняя к чему-то, что Дейта назвал столом. В обычных обстоятельствах Джорди нашёл бы для него стул, но эти были отнюдь не из таких. Джорди пошарил вокруг "стола" в поисках техники. Он хорошо в ней разбирался, он мог находить выключатели и поворачивать циферблаты во сне, так что найти панель связи было довольно легко. - Коммандер Ла Форж вызывает Энтерпрайз. Вы меня слышите? Микрофон затрещал на один душераздирающий миг. И затем... затем... - Пикар слушает. Джорди, какого чёрта... - Капитан! - Джорди разразился хохотом. - О, капитан, как приятно слышать ваш голос. - Мы тоже рады тебя слышать, Джорди. Дейта с тобой? Джорди кивнул. - Ага. Мы оба слегка потрёпаны. Есть возможность нас транспортировать? Голос Пикара внезапно сменился голосом начальника транспортера. - Лучи наведены, сэр. Джорди выдохнул и улыбнулся. Опустившись на колени рядом с Дейтой, он положил руку ему на плечо. - Мы будем готовы, когда вы будете, шеф.

***

Вернувшись на Энтерпрайз, Джорди пережил один из самых бурных часов в своей жизни. Во-первых, он и один из его лучших инженеров стояли, в транспортном отсеке, поправляя визор. Всё это время доктор Крашер изучала Дейту с головы до ног, так тщательно, как только могла, а затем вернулась к Джорди. Он был в порядке, если не считать небольшого обезвоживания и боли в плече. Он выживет. И теперь, по крайней мере, он снова мог видеть. - Спасибо, Картер, - сказал он молодому инженеру, который, к счастью, был идеально очерчен его визором. - Ты святой. - Нет проблем, сэр. Джорди хлопнул парня по спине, посмотрел, как он уходит, а затем медленно повернулся к Дейте. Беверли всё ещё была с ним, опустившись на колени рядом с тем местом, где Дейта лежал на палубе транспортера. Она что-то шептала ему, когда Джорди приблизился, но он не смог разобрать слов. - Как он, док? - тихо спросил он, опускаясь на колени рядом с Беверли. - Он действительно говорит очень отрывисто. - Она пролистала результаты сканирования на своём трикодере. - Но он сказал мне, что не может пошевелить ногами. Какой - то паралич, вызванный ионной бурей. Джорди кивнул, меняя настройки на своем визоре. - Спасибо, Бев. Я думаю, что здесь смогу справиться с ним. Беверли похлопала его по колену. - Не забудь немного отдохнуть, Джорди. На самом деле, это относится к вам обоим. И я хочу видеть тебя в лазарете, чтобы я моглп осмотреть плечо. - Понял, - кивнул Джорди. Беверли одарила каждого из них ещё одним тяжёлым взглядом, а затем улыбнулась. - Мы все просто рады, что вы оба вернулись. На некоторое время мы... что ж, я позволю вам подлатать друг друга. Джорди проследил, как она выскользнула наружу, а затем повернулся к Дейте, который уже смотрел на него снизу вверх. - Хорошо, приятель, - сказал Джорди. - Давайте посмотрим, что тут происходит. С помощью визора, он проверил каждый уровень систем Дейты, внутри и снаружи. Он просканировал каждый компонент и мысленно сделал заметки обо всём необычном. Когда он обнаружил самую большую проблему, то вздохнул с облегчением. - В нижней части твоей спины есть только небольшая деталь, которую нам нужно заменить. Это должно устранить паралич. - Джорди кивнул, успокаивая себя. - Это легко исправить. Я просто вызову антигравитационные сани, и мы вернёмся в инженерный, хорошо? Дейта кивнул, немного напрягшись в шее, а потом его глаза слегка расширились. - Джорди, - сказал он, вцепившись в его руку, прежде чем тот успел нажать на коммуникатор. - Да, приятель? Губы Дейты изогнулись в легкой улыбке. - Спасибо. За то, что заставили меня встать. Джорди взял Дейту за руку. - Спасибо, что встал, - ответил он. Мгновение они смотрели друг на друга, их руки переплелись. Потом Джорди попросил помощи, чтобы поставить Дейту на ноги. А потом снова началось время, и снова началась нормальная жизнь, и слишком рано возобновились обязанности. И после того дня, который у них был... Нормальная жизнь была практически Раем. И Джорди не променял бы его ни на что на свете.