The Android and the Engineer

- Джунгли - худшее, что могло случиться, - проворчал Джорди. По какой-то жестокой воле судьбы его ботинок приземлился в кучу грязи как раз в тот момент, когда он произнёс эти слова. По крайней мере, он определённо надеялся, что это грязь. А если нет? - Вам нужна помощь? Дейта схватил Джорди за руку, прежде чем он был готов; вытащил его из грязи с большейй силой, чем была необходима. Просто чудо, что он не отправил его в полёт на ближайшее дерево. - Спасибо, Дейта, - вздохнул Джорди, отряхивая пыль со своей униформы. Он честно не знал, был это сарказм или нет. В этот момент он просто хотел снять тяжёлый рюкзак, понежиться в ванне и насладиться спокойной ночью в своей каюте. - До шаттла всего одна миля, - объявила Беверли. Миля была бы не так уж плоха при любых других обстоятельствах. Но миля по этому густому лесу, с его похожими на ночь условиями под нависающими деревьями и таинственными инопланетными насекомыми, равнялась примерно пяти милям в городе. Ах, города. Джорди почувствовал боль в груди при этой мысли; воспоминание. Ему казалось, что он так давно не видел компьютер. На самом деле прошло всего два дня; но, эй, работа главного инженера номер один - драматизировать ситуацию. Почти десять лет на этой должности многому научили Джорди. Когда они продолжили, Дейта ускорил шаг, выхватывая при этом свой трикодер. Сначала Джорди не придал этому особого значения. Дейта всегда исследовал инопланетную жизнь. Это было в его стиле, помимо того, что он был самым милым андроидом и лучшим мужчиной, когда-либо существовавшим. - Я получаю странные показания от этого растения, - сказал Дейта, нахмурив брови. Он снял рюкзак и отложил его в сторону, не отрывая взгляда от трикодера. В этот момент даже Беверли остановилась. Она обернулась с нетерпеливым хмурым взглядом, который мог соревноваться только с Джорди. - Дейта, - сказала она, - не отнимай слишком много времени. Энтерпрайз скоро будет здесь, чтобы встретиться с нами, и мы не хотим заставлять их ждать. - Я задержусь всего на минуту, доктор. Дейта сверкнул своими большими жёлтыми глазами в её направлении, и она была вынуждена смягчиться. Казалось, он так действовал на всех. Джорди был впечатлен тем, что он всегда использовал свою силу только во благо. - Похоже, есть несколько показаний формы жизни, хотя мои визуальные датчики могут обнаружить только одну. Джорди сделал шаг ближе, осторожно перемахивая через торчащую на его пути ветку дерева. Боже, Джунгли. - Ты уверен, что это не просто хорошая маскировка? - Это возможно, однако все равно было бы интригующе... - Дейта, берегись! - внезапно крикнул Джорди. Он заметил это. Мгновение спустя он увидел, что эта штука сбивает с толку трикодер. Оно было замаскировано, как он и препдолагал. Существо стало заметно только тогда, когда он настроил протезы на инфракрасное излучение. Чёрт возьми, если бы он, как в старые времена, пользовался визором, то сразу бы увидел существо. Новые приборы должны были быть лучше, более мощными. Но за время, которое он потратил впустую на изменение настроек, всё пошоо вверх дном. Дейта упал. Пока Джорди просматривал настройки, он ничего не видел. Он нашёл подходящую настройку как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо прыгнуло на ногу Дейты. А затем, прежде чем андроид успел двинуться достаточно быстро, чтобы отбросить его, существо укусило того прямо в голень. Дейта вскрикнул. Это был звук, которого Джорди никогда раньше не слышал и никогда не хотел слышать снова. Он звучал так, как будто... он звучал так, как будто ему было больно. Дейта никогда раньше не испытывал боли. По крайней мере, не физической. Это не было возможно. Но вот это случилось. Короткий крик был более чем достаточным подтверждением. После первичного шока Дейта споткнулся и упал на спину. Он тяжело приземлился на тропинку, по которой они шли, неловко подогнув ноги перед собой. Существо всё ещё было на нём, скользкое и с широко открытой пастью. Но это ненадолго. Джорди выхватил из кармана фазер, повозился с настройками и выстрелил. Существо упало, без сознания или уже мёртвое, на лесную подстилку. Джорди перевёл дыхание. Затем спрятал фазер и подошёл к другу. - Дейта, ты в порядке? - поспешно спросил он. Андроил сначала не ответил, заворожённый неподвижным существом рядом с собой. Он поднял его и долго смотрел на его внезапно появившуюся форму. - Похоже, это разновидность безногой рептилии, похожей на земную змею, - просто сказал он. Как будто это было время показать и рассказать. Как будто он только что не закричал от боли в первый раз в своей жизни. - Дейта, у тебя идёт кровь! - заметила Беверли. Она опустилась на колени возле его раненой ноги, срывая с себя рюкзак, чтобы достать медикаменты. Услышав её восклицание, Дейта переключил внимание на свою ногу. Когда его глаза встретились с дырявой раной на штанине брюк, он бесцеремонно бросил существо на лесную подстилку. Джорди не мог найти в себе сил заботиться об инопланетном существе прямо сейчас. Возможно, с его стороны, как офицера Звёздного флота, было не очень сказать это, но благополучие Дейты значило для него гораздо больше, чем маленькое обитание в джунглях. - Похоже, что существо укусило меня довольно глубоко, - тихо сказал Дейта. Его веки тяжело опустились, голова закачалась. Джорди успокаивающе положил руку на его спину. - Насколько все плохо, Бев? - спросил он, обернувшись и обнаружив, что доктор уже сканирует рану своим медицинским трикодером. Пока она работала, на лице Беверли появилось несколько выражений: брови и губы двигались вверх и вниз. Джорди не был уверен, делала ли она это специально, чтобы заставить своих пациентов гадать, или это был просто её способ обработки множества чувств. Однако он не получил бы ответа. В конце концов, она остановилась на выражении, которое они окрестили "взглядом врача". Так же нечитабельно, как Райкер в ночь покера. - Дейта был прав, - сказала она. - Рана довольно глубокая. Она положила свой трикодер в карман куртки и наклонилась ближе к ноге Дейты. Проворные пальцы оторвали липкую от масла, покрывшего брюки, ткань; рана. И вот тогда Дейта издал ещё один звук. Это было походе на всхлип, глаза андроида закрылись, а голова склонилась на грудь. Звук был не очень громкий, но достаточно тревожный, чтобы заставить Беверли остановиться. - Дейта? - спросила она, её руки соскочили с раны. - Тебе больно? - Я... я не уверен, что такое физическая боль, - сказал Дейта. Его голос дрожал сквозь такие же дрожащие губы. - Я никогда не испытывал этого раньше. Джорди потёр его по спине. - Обычно это что-то вроде жара, как электрическая искра. Ты это чувствуешь? - Да. Это точное описание. Джорди обменялся взглядом с Беверли. Теперь он мог прочесть выражение её лица; не то чтобы ему этого хотелось. Теперь она выглядела такой же неуверенной, как и он. Её рот несколько раз открылся и закрылся, она хотела что-то сказать, но так и не смогла этого произнести. - Дейта... - наконец сказала она. - Мы справимся с этим немного иначе, чем обычно, хорошо? - Что вы имеете в виду, доктор? - Ну, обычно я просто открывал порт в твоей ноге, и мы с Джорди исправляли любые повреждения, которые мы видели. Но сегодня, - сказала она, наклонив голову. - Я думаю, что мы должны относиться к этому больше как к человеческой травме. Я боюсь, что мы причиним тебе боль, если не сделаем этого. Глаза Дейты загорелись при мысли о том, что с ним будут обращаться как с человеком. Его временный момент радости почти успокоил Джорди. Но затем, конечно, вспышка боли пронзила системы, и он поморщился, заставив Джорди сочувственно сделать то же. - Я согласен, - сказал Дейта. - Возможно, яд в укусе существа нарушил новые пути, созданные моим эмоциональным чипом, который... - Подожди, - вмешался Джорди, поднимая руку. - Яд? Дейта резко повернулся к нему. - Я что, забыл вам сказать? Джорди тяжело вздохнул. Он не привык к этому; видеть, как Дейта забывает обо всём и выглядит так, словно вот-вот потеряет сознание. Он не привык к этому и никогда не хотел привыкать. Никогда. Дейта должен быть в порядке. Всегда хорошо. Именно остальные из них были уязвимы. - Бев? - спросил Джорди, понимая, что не собирается помогать в этом, как в предыдущих инцидентах с Дейтой. К счастью, Беверли была на высоте в своей игре. Это была её область знаний - помогать людям в экстренных медицинских ситуациях посреди инопланетных джунглей. Это было то, для чего она тренировалась и в чем она была хороша. - Я собираюсь промыть рану и посмотреть поближе, - сказала она. Её тон был достаточно мягким, чтобы снизить частоту дыхания Дейты, но достаточно строгим, чтобы дать понять, что она не примет никаких аргументов. - Тогда мы решим, что делать дальше. В последний момент Джорди пришло в голову взять Дейту за руку. Он мог только надеяться, что андроидк все ещё хватит ума не раздавить его пальцы в своей стальной хватке. В любом случае, он не мог позволить Дейте лежать там и принимать лечение Беверли без какой-либо помощи. Джорди достаточно раз обращался к ней, чтобы знать, что это не будет на уровне прогулки в парке. К её чести, Беверли была очень добра к своему особому пациенту. Она закатала ткань до голени Дейты с благородством, которое не всегда проявляла. Каждый раз, когда он вздрагивал или отдергивал ногу, она останавливалась и давала ему время перевести дыхание. К тому времени, когда рана была открыта рана, от вида которой Джорди пришлось немедленно отвернуться, Дейта всё ещё был по большей части в порядке. - Это может немного жечься, - пробормотала Беверли, прикладывая медицинскую салфетку к его ноге. Дейта ответил гримасой и крепко сжал руку Джорди. Не настолько, чтобы причинить боль; просто достаточно, чтобы притянуть его ближе. - Ты отлично справляешься, Ди, - сказал Джорди. Он ободряюще улыбнулся и похлопал андроида по плечу. - Джорди? - спросил Дейта. Он сделал паузу на несколько вдохов, голос его звучал довольно запыхавшимся. - Вы чувствуете это каждый раз, когда получаете травму? - Ну... Обычно я не ранюсь так сильно. Но да, я полагаю, несколько раз. - Люди невероятно храбры. - Дейта откинул голову назад, его глаза закрылись. Просто отдыхает. Джорди его помассировал плечо и повернулся к Беверли. Она снова сканировала рану своим трикодером, продолжая давить на рану через медицинскую салфетку. Каким замечательным врачом она была. Джорди всегда это знал, но никогда по-настоящему не думал об этом раньше. Какой стресс она, должно быть, иногда испытывает, когда в её руках жизни лучших друзей. В то время как большинство членов экипажа решали абстрактные неполадки с варп-ядром или проблемы далёкой планеты, у Беверли всё буквально было в еёируках. Если что-то пойдёт не так, она увидит катастрофические последствия раньше, чем кто-либо другой. - Бев, ты потрясающая, - сказал Джорди. Доктор посмотрела на него, приподняв брови. На мгновение она позволила себе улыбнуться и расслабила плечи. Затем её трикодер запищал, и она вернулась в действие. Вернулась к работе. - Яд, похоже, не причиняет серьёзного вреда. Нам не придётся делать с ним что-то сейчас; мы сможем создать противоядие, когда вернёмся. - Она глубоко вздохнула и положила трикодер обратно в карман. - Я просто перевяжу рану, и мы сможем отправиться к шаттлу. Энтерпрайз будет здесь с минуты на минуту. Эта мысль вызвала у Джорди немало вопросов. Как они должны были доставить Дейту обратно на шаттл в таком положении? Он уже выглядел полусонным, глаза затуманенно смотрели на верхушки деревьев, когда они не были закрыты. И это не говоря уже о том, что из его раны на ноге до сих пор сочилось масло, или о том факте, что он весил больше, чем Джорди и Беверли вместе взятые. Джорди попытался успокоиться; они что-нибудь придумают. В любом случае всё ещё оставались препятствия, которые нужно было преодолеть, прежде чем они достигнут этой точки. Если он чему и научился за годы службы в Звёздном флоте, так это тому, что нужно отнимать жизнь по одной секунде за раз. Иногда даже по наносекунде за раз. Внезапный вздох Дейты в сочетании с крепким сжатием его руки быстро вывел Джорди из задумчивости. - Ш-ш-ш, - пробормотал он, поглаживая ладонь андроида свободной рукой. - Это скоро закончится. Дейта перевёл широко раскрытые глаза на Джорди. Затем он бросил взгляд на Беверли. Она перевязывала рану, покрывая всю голень толстым слоем белой марли. Наблюдение за ней, казалось, ему не помогло. Дейта снова опустил голову на лесную подстилку через мгновение после того, как заметил её работу. Джорди снова потёр руку. - Позже, мы все поедим мороженого через десять минут, - пообещал он. - Звучит хорошо? Дейта кивнул, но ничего не ответил. Джорди начинало беспокоить, насколько тихим был Дейта. Обычно у него на всё был ответ. Но опять же, может быть, это была его реакция на боль. Джорди не знал; вся эта ситуация была беспрецедентной. - Вот так, - выдохнула Беверли, закрепляя последний слой марли. - Вы, мальчики, готовы идти?

***

Джорди искренне верил, что никогда не найдёт более счастливого момента, чем когда они добрались до шаттла. Но потом они добрались до лазарета, и он почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Какой дикой была сегодняшняя поездка. В одну секунду вы идёте по джунглям, а в следующую ваш друг-андроид, который никогда раньше не пострадал, получает травму. Именно поэтому Джорди ненавидел джунгли. Но он решил, что ему следует выбросить это из головы. В данный момент были более неотложные дела, о которых следовало беспокоиться. - Ты хочешь шоколадное или клубничное? - спросил Джорди. Дейта задумался. Его нога была перевязана и скрыта голубым пледом из лазарета, который Беверли выдала со словами: "С тобой всё хорошо, но тебе лучше не разгуливать лишний раз и не напрягать ногу". Для её пациентов это было больше похоже на смирительную рубашку. Дейта доказывал, что он в порядке. - Я вполне в состоянии ходить, Джорди, - сказал он. - Моя прогулка не повлияет на работу противоядия. Джорди наклонил голову с мягкой улыбкой. - Извини, приятель. Бев управляет лазаретом, и я не собираюсь совершать измену. И кроме того, - выражение его лица слегка смягчилось, - у нас нет для тебя никаких обезболивающих. И я действительно не хочу, чтобы тебе снова было больно. Он и Дейта обменялись долгим взглядом; сияющие голубые глаза и жёлтые глаза. В конце концов Дейта смягчился. - Я возьму клубничное мороженое, - тихо сказал он. Улыбка Джорди вернулась. - Я сейчас вернусь. - Джорди? - Да, Ди? - Он резко обернулся. - Спасибо, что помогли мне раньше. Это было... неприятно, впервые испытать физическую боль. Джорди сжал его руку, внезапно почувствовав потребность контакта с ним. - Всегда пожалуйста.