The Android and the Engineer

Увольнительная была редким удовольствием для Джорди. Будучи главным инженером, он был обязан оставаться на борту Энтерпрайза всякий раз, когда требовалось произвести ремонт варп-ядра и жругих частей корабля. Учитывая послужной список Энтерпрайза как самого опасного судна в квадранте, Джорди уже давно не брал увольнительную. Что ж, наконец-то это должно было измениться. Он ещё раз проверил свой падд, но не нашёл никаких срочных сообщений от капитана. Это было облегчением и неожиданностью. Обычно к этому моменту, когда он собирал вещи, у него было три сообщения и мигали красные сигнальные лампочки. Может быть, сегодня всё будет по-другому? Он не смел ничего предполагать; это был урок, который каждый главный инженер усвоил на собственном горьком опыте. Но он позволил себе проблеск надежды, когда сложил последнюю пару носков и засунул их в свою спортивную сумку. - Дейта? - спросил Джорди, хлопнув по своему значку связи. - Я готов, как только ты будешь готов. Вот что делало этот отпуск на берегу особенным. Дальше, знаете ли, вообще никуда не денешься. Отпуск Дейты наконец-то совпал с его собственным, и всё это время Энтерпрайз выполнял скучную исследовательскую миссию с двумя другими звёздолетами. Если бы Пикар попал в беду, а он не должен был, то ему не понадобились бы Дейта и Джорди, чтобы помочь. Наконец-то они могли бы провести настоящий отпуск вместе. - Я встречу вас в отсеке для шаттлов, - ответил Дейта. Джорди улыбнулся про себя. Увольнение на берег. Три часа в шаттле наедине с Дейтой, а затем два дня в одиночестве на планете Братус IV. На планете росли одни из самых высоких и ярких деревьев в этой части космоса. И, предположительно, одно из лучших мест для наблюдения за звёздами в галактике. Великолепно. И всё это будет принадлежать им. Джорди повесил свою спортивную сумку на плечо и позволил себе почувствовать волнение. В этот момент ничто, кроме разрыва варп-ядра, не могло его остановить. Даже, если бы что-то и могло произойти, он мог бы оставить разбираться своих офицеров. - Компьютер, запри дверь в мою каюту. Я вернусь через несколько дней. - Каюта заперта, - отозвался компьютер. Джорди сжал ремень своей сумки, а затем направился к шаттлу.

***

- Что ты хочешь послушать? - спросил Джорди, переводя шаттл на автопилот и откидываясь на спинку сиденья. - Вы можете выбрать музыку, - сказал Дейта. - Я получил множество жалоб на свою подборку. Джорди медленно выдохнул. - Ди, - с улыбкой возразил Джорди. - Это не является твоей подборкой, когда ты слушаешь пять песен одновременно. Я более чувствителен к шуму, чем ты. Дейту это, похоже, не убедило, но Джорди решил оставить эту тему. - Я просто поставлю свой плейлист в случайном порядке. О! Хочешь перекусить? Я прихватил с собой немного его. Просто, знаешь, по традиции. - Традиция? - Дейта склонил голову набок. - Ах, традиция есть закуски во время поездки. - У меня есть палочки... какая-то содовая... картофельные чипсы... - Ваш выбор следует традиции, нездоровый и с высоким содержанием натрия, - сказал Дейта. Джорди рассмеялся и почувствовал, как тяжесть должности главного инженера полностью свалилась с его плеч.

***

- Вот мы и приехали! Братус IV. Джорди широко развёл руками, показывая на огромную планету, на которую они только что ступили. Это было прекрасное место. Птицы щебетали во всех направлениях, некоторые парили над десятками окружающих их деревьев, а другие выхватывали червей из коричневой почвы. Небо было тёмно-синим, усеянным белыми облаками, которые образовывали ослепительные изображения животных, кораблей и других абстрактных форм. - Здесь так хорошо, - сказал Джорди, а затем глубоко вздохнул. - Так привыкаешь к фильтрованному воздуху, что забываешь, каково это-быть не внутри корабля. Дейта с минуту наблюдал за ним, а затем сам глубоко вздохнул. Он довольно преувеличенно выдохнул, что заставило Джорди снова рассмеяться. О, Дейта. Идеальный, идеальный Дейта. - Да, - сказал он с утвердительным кивком, - это довольно... свежо. Джорди хлопнул его по плечу. - Пойдём, я забронировал нам комнату. Местечко должно быть всего в миле или около того отсюда. Джорди обычно был не из тех, кто ходит по лесу или получает от этого удовольствие. Он родился и вырос в Звёздном флоте. Он чувствовал себя более комфортно среди звёзд, чем на Земле или любой другой планете. Но что-то в том, чтобы быть человеком или, по сути, андроидом, казалось, связывало человека с почвой и воздухом. Пребывание в увольнение на берег означало, что он мог больше ценить эту сторону себя, без необходимости каталогизировать все, что он нашёл, или беспокоиться о том, что какая-то инопланетная группировка ворвётся, чтобы причинить неприятности ему и его команде. Здесь он мог просто расслабиться. И здесь он мог быть просто Джорди. - Посмотри, - сказал Джорди, вытягивая шею к небу. Ближайшее дерево тянулось вверх; очень высоко. Его вершина, казалось, касалась облаков, и, возможно, так оно и было. Оно было не только высоким, смотреть на него было удивительно. Гребни коры блестели так, словно были покрыты слоем блестящего клея. Красные, синие и фиалки засияли на дереве и поменялись местами, когда Джорди и Дейта сделали медленные шаги вперед. - Это... замечательно, - выдохнул Дейта. Он остановился у дерева с широко раскрытыми глазами и протянутой ладонью. Его пальцы протянулись и осторожно коснулись коры дерева. Когда ничего не произошло, он позволил остальной части своей руки лежать на яркой, мерцающей коре. Джорди долго смотрел на него и гадал, о чём тот думает. Этот момент, казалось, заставил Дейту погрузится в молчание, что было редким подвигом для кого-либо и практически чудом для неодушевленного растения. Чувствовал ли андроид благоговейный трепет из-за высоты дерева или цветов? Или он подключился к нему на более глубоком уровне? Существовало много культур, которые поклонялись миру природы. И хотя Дейта был андроидом, он не сбрасывал со счетов этот опыт и полностью не верил, что он не способен на такое же благоговение. - Дейта, - тихо сказал Джорди, - Что ты предпочитаешь? Звездолёты или жизнь на планете, как здесь? Дейта несколько раз моргнул, а затем повернулся к Джорди. - У меня недостаточно данных, чтобы дать обоснованный ответ. Конечно нет. Джорди улыбнулся и начал отворачиваться. Но затем Дейта снова заговорил. - Я прожил большую часть своей жизни на звездолётах, и лишь случайные миссии позволяли мне ходить по твёрдой земле. Однако обычно я нахожу... удовольствие в том, чтобы стоять на поверхности планеты. Возможно, это программа, которую установил мой отец, и которую у меня ещё не было возможности полностью изучить. - Возможно, - повторил Джорди. Или Дейта обнаружил эти чувства самостоятельно. Возможно, это была не только часть программы, которая заставила его захотеть соединиться с деревьями, птицами, небом. Возможно... - Мы продолжим идти? - спросил Дейта, резко поворачивая обратно на тропинку. Джорди с улыбкой покачал головой. Когда-нибудь Дейта решит исследовать свои собственные вероятные эмоции. Но ему придётся решить сделать это самому. До тех пор привилегия Джорди и остальных их друзей андроида была наблюдать за процессом.

***

Остаток дня прошёл в ленивой дымке. Они не стали распаковывать вещи, понимая, что это отнимет больше времени, чем сэкономит. Вместо этого они совершили небольшую экскурсию по своей комнате и обнаружили все укромные уголки. Одно место, в частности, скамейка на подоконнике на кухне, возбудило любопытство Джорди. Это было такое романтичное маленькое сиденье с хорошо продуманной тканью, которое было столь же удобным, сколь и стильным. Он сделал мысленную пометку вернуться на это место с Дейтой. Они могли бы позавтракать там завтра утром; может быть, почитать новости на своих паддах, когда будут ужинать свежими лимонными кексами или пить утренний кофе. Как по-домашнему всё это звучало. Как идеально по-домашнему. Джорди никогда не считал себя человеком, склонным романтику. Он был неуклюжим подростком и, каким-то образом, ещё более неуклюжим взрослым, когда дело касалось любви. Дейта просто... изменил ситуацию. С ним всё было легче. Они говорили на одном языке (нет, не двоичном). Или, может быть, дело было в том, что Дейта не ожидал, что Джорди будет учтивым или харизматичным, и Джорди тоже не ожидал этого от Дейты. Они могли быть самими собой и совершать ошибки, зная, что другой не будет держать на зла. Звук шагов вернул Джорди в реальность. Точно; увольнение на берег. Планета Братус IV. Закат. - Дейта, - сказал Джорди, поворачиваясь, чтобы поприветствовать своего спутника. - Я планировал на сегодня небольшое свидание. Брови Дейты поползли вверх. И, к радости Джорди, уголки губ тоже. - Мне следует сменить одежду? - Нет, нет, всё в порядке. На самом деле, ты, возможно, захочешь просто взять куртку. Одна из бровей Дейты опустилась; невысказанный вопрос, на который Джорди ответил озорной улыбкой. - Не волнуйся, я не похищаю тебя. У меня есть всё, что нам нужно, просто возьми наши куртки. Дейта кивнул. Его пристальный взгляд задержался ещё на мгновение, когда он отвернулся, но затем андроид исчез в их спальне. О-о-о-о, Джорди понравилось это словосочетание: их спальня. Он отбросил эту мысль, чтобы она не отвлекала его. Но он поместил её в особое место в своём сознании; место, где хранятся долгосрочные мечты. Он не знал точно, как это называется; ему придётся спросить об этом Беверли. Но что бы это ни было, оно становилось приятным местом.

***

- Мы почти на месте, - пообещал Джорди, внимательно следя за своим трикодером. Если честно, было страшно находиться здесь так поздно ночью. Солнце село в первые минуты их похода, оставив их одних в темноте. Всё ещё светящиеся деревья создавали романтическую атмосферу, но они не были хорошим источником света. Птицы тоже уснули, сменившись странными звуками ночных животных. - Вот мы и пришли. - Джорди оторвал взгляд от своего трикодера и ахнул. Да, они определённо нашли нужное место. Небо было настоящим шедевром. Нет, оно было лучше, чем. Само количество звёзд было чем-то, на что стоило посмотреть. Галактики кружились среди них, обвиваясь друг вокруг друга, как на картине Ван Гога. Туманности протянулись на расстояние световых лет, желая быть увиденными их искусственными глазами. Это было великолепно. Даже с его улучшенным зрением, даже с его тяжелым дыханием и покрытым испариной лбом, этот вид был абсолютно идеальным. Это стоило всего, чтобы быть здесь. Это стоило увольнения на берег, стоило поездки на шаттле, стоило опасной прогулки по лесу. Джорди посмотрел на Дейту и обнаружил, что тот так же безмолвен, как и он сам. Это была ещё одна картина совершенства, ещё один шедевр. Дейта завернулся в старую бейсбольную куртку, прикрыв красно-чёрную клетчатую рубашку, аккуратно заправленную в выстиранные синие джинсы. Джорди не мог разглядеть деталей, не в свете звёзд и лун, но увидел достаточно, чтобы снова влюбиться. - Джорди, - выдохнул Дейта, засовывая руки в карманы куртки. - Звёзды такие... Я никогда... - Я никогда раньше не видел, чтобы у тебя не было слов, - сказал Джорди с широкой улыбкой. Дейта покачал головой, всё ещё вытягивая шею к небу. - Это... велеколепно. Как ты нашёл это место? - Честно? Оно было включено в список "десяти лучших мест для романтического вечера". Это показалось нам лучшим вариантом для нас. Большинство из них были больше по вкусу Райкеру. Джорди усмехнулся собственной шутке, а затем обнаружил, что снова смотрит на Дейту. Он протянул руку к своей руке и сжал ткань куртки, достаточно, чтобы на мгновение отвлечь внимание Дейты от неба. - Тебе нравится? Если бы Дейта был человеком, он бы закатил глаза. - Это идеально. - Да, - согласился Джорди, затем протянул руку. Честно говоря, он не знал, ответит ли Дейта. Их отношения были всё ещё относительно новыми, и андроид никогда не был такой тактильным, как сам Джорди. Но, тем не менее, он почувствовал, как чужие кончики пальцев коснулись его собственных. Мгновение спустя его рука оказалась в другой. Он оглянулся и обнаружил, что Дейта всё ещё смотрит в небо. Теперь он улыбался; его аура сияла ярче, чем обычно. Зрелище было совершенно ослепительным. Дейта, окружённый светящимся ореолом перед блестящими разноцветными деревьями, образовывавшими фон. Вверху звёзды и галактики, плавающие посреди вращающихся туманностей. - Счастливой увольнительной, Дейта, - прошептал Джорди. Тот сжал его руку, а затем повернулся к нему лицом. - Счастливой увольнительной, Джорди. Всё было так, как они желали.