***
Его жизнь – дождевые облака, солнечные ливни и шорохи ветра. Его мать говорила ему, что его магия росла как шторм, и ему нужно было держать свои эмоции взаперти в самом дальнем уголке своего сердца, чтобы подавить их, прежде чем они поглотят его. Он пытается сдержать всё это ради города, но не всегда может совладать с самим собой. Когда он плачет, идет дождь. Городок, в котором живет Сокджин, не то чтобы маленький, но и не очень большой. Большинство надолго в нем не задерживаются. Но город пышет молодостью – поблизости есть университет, поэтому ребята из колледжа приезжают сюда на выходные. Ничего не подозревающий человек назвал бы это место мирным. Сокджин, однако, знает, что воздух наполнен напряжением. Герои и злодеи столкнулись еще до времен его родителей. Сокджин не знает, как и когда это началось, но в большинстве городов есть агентства героев, которые занимаются расследованием преступлений, связанных с магией, с которыми полиция не может справиться. Однако у меньшего числа есть злодейские организации. У крупных из них огромные сферы влияния, простирающиеся по всему миру, с наркобизнесом и торговлей людьми. Злодейская организация Сокджина ... ну ... это больше похоже на банду и даже называть ее так получается с большой натяжкой. У Сокджина на самом деле нет ни денег, ни рабочей силы, чтобы делать что-то большее, чем просто раздражать героев бессмысленными битвами и бессмысленными преступлениями. Героям особо нечего делать, кроме как финансировать проекты общественных работ. (Герои и злодеи в Сеуле перестанут смеяться над ними.) Город привык к этому - или привык к этому, насколько это возможно, - а полиции слишком легко заплатить, чтобы они не вмешивались. Когда Сокджин стал лидером злодеев, он изо всех сил старался, по крайней мере, не испортить наследие своих родителей, и в основном у него все выходит. Сражаться с героями - увлекательное испытание, несмотря на все его опасения. Совершать преступления не совсем в его вкусе, но он имеет репутацию, которую нужно поддерживать. Теперь он стоит в окружении Юнги и Хосока на городской площади. Сегодня там нет мирных жителей, так как ходят слухи о битве. Те, кто поумнел, сегодня остались дома. Хосок беспокойно ерзает рядом с ним, когда появляются герои. – Их много, – Юнги высказывает опасения, о которых они все думают, – слишком много на каждого. – Мастерство превосходит количество, – напоминает ему Сокджин, – герои нанимают всех, кого могут найти на улице. Супергерои – это сбитая с толку группа людей с раздражающей склонностью поступать правильно. Сокджина честно от них тошнит. Он пристально наблюдает за тем, как они собираются, пока его взгляд неизбежно не возвращается к их лидеру. Ким Намджун, также известный как проклятие существования Сокджина, стоит прямо перед ними, его светло-коричневые волосы растрепаны, а губы поджаты. Лозы вьются вверх и вниз скользя по его телу, а узловатые ветви уже пробиваются вверх из бетона. Сегодня на нем рваные джинсы. Выглядит миленько. Юнги толкает его локтем. – Ты серьезно глазеешь на его ноги? – Шипит он. – Я оцениваю ситуацию, - говорит Сокджин, не отрывая глаз от бедер Намджуна. Несмотря на его желание победить, он также был бы не против, если бы указанные бедра задушили его. Тем не менее, он вздыхает и возвращает своё внимание. – Намджун, – протягивает он, – прекрасная погода сегодня. – Ветерок ласково шевелит волосы Намджуна. Это предупреждение. – Сокджин, – Намджун приподнимает бровь и многозначительно смотрит на Хосока и Юнги с обеих сторон. – Хорошая команда у вас там получилась. Сокджин смотрит на него. Боже, он его ненавидит. Он чертовски горячий. – Бизнес идет медленно, – беззаботно отвечает он, – пришлось уволить некоторых людей. – Или они сами вас бросили? – Намджун парирует, потому что они оба знают, что единственными двумя константами Сокджина были Юнги и Хосок. Вдали грохочет гром. Сокджин сжимает пальцы в кулак, но старается сохранять спокойствие. Трое против шести. Это хорошо. Им приходилось иметь дело и с худшим. Сокджин нетерпеливо машет рукой. – Вы продолжите тянуть время? Или мы можем начинать? Юнги хрустит костяшками пальцев, и на кончиках его пальцев вспыхивает пламя. Тело Хосока искажается, когда его форма превращается в рычащего тигра. В ответ земля грохочет у них под ногами. Деревья прокладывают себе путь сквозь асфальт, распустившиеся цветы оживают острыми шипами, а виноградные лозы, окружающие тело Намджуна, извиваются, словно змеи, готовые атаковать. Сокджин улыбается темной улыбкой, клубящиеся облака закрывают солнце, потому что, несмотря на все намерения Намджуна вывести Джина из себя, оно прекрасно. Бои никогда не были для него забавой. Когда он был моложе, отец жестоко тренировал его, обучая блокировать удары, какие части тела были наиболее уязвимыми и как развивать свои способности к разрушению. Это были дни, которые Сокджин изо всех сил старался забыть, ему приходилось стягивать рюкзак и встречаться со своим отцом в импровизированном спортзале в их подвале. «Вставай», – шипел его отец, Сокджин ощущал себя кучей дрожащих мышц на полу. Он все еще чувствует вкус крови во рту даже сейчас. «Так ты выживаешь в реальном мире? Вставай и сражайся.» В то время драки были безжалостным спортом, где его единственной целью было убить и выжить. Но сражаться с Намджуном? Сражение с Намджуном похоже на танец. В этом есть искусство – осторожные шаги и согласованные удары. Он не борется за выживание. Он борется за то, чтобы увидеть, как глаза Намджуна расширяются, когда он застигнут врасплох, или его улыбка, когда он побеждает, или сжатые губы, когда концентрируется. (Они никогда серьезно не причиняют друг другу вреда. По крайней мере, больше нет. Намджун не любит причинять боль даже мухам, а Сокджин ... ну, Сокджин действительно не может найти в себе силы, чтобы окровавить такое лицо.) Каким-то образом, посреди всего происходящего, Намджун оказывается на нем, упираясь руками в землю по обе стороны от лица Сокджина. Его глаза темные и напряженные, когда они смотрят на него сверху вниз. У Сокджина на мгновение перехватывает дыхание, прежде чем он приходит в себя. – Нравится вид? – усмехается он, хлопая ресницами. Намджун скрипит зубами, виноградная лоза вылетает и врезается в бетон прямо рядом с его лицом. Сокджин хватается за неё, и его рука сверкает молнией. Намджун скатывается с него, чтобы избежать удара током, и Сокджин встает. – Ошибка новичка, Джуни, – он роняет тлеющую лозу. – Не позволяй мне отвлекать тебя. – Я не отвлекаюсь, – рычит Намджун. Земля под ним сдвигается, растения угрожают прорасти. Тело Сокджина уже болит, но он не может не усмехнуться, потому что волнение Намджуна всегда является изюминкой этих драк. Сокджину нравится флиртовать с ним. Намджун думает, что он делает это, чтобы раздражать его, и с одной стороны это действительно так. Но с другой ему это просто нравится, потому что это позволяет ему ухватиться за то, за что он знает, ему не следует. Сокджин – злодей. Намджун – герой. Они уничтожительны друг для друга. И Сокджин безоговорочно, безмерно влюблен в Джуна. Он знает, что это глупо. Намджун ненавидит его, и не скрывает этого. Но он ничего не может с собой поделать, особенно когда Намджун, несомненно, так хорош. – Устал? – Сокджин наклоняет голову и дерзко приподнимает бровь. – Тебе нужен пятиминутный перерыв? – Нет, - отступает Намджун, и Сокджин смущенно моргает. – Но тебе он явно нужен. Желудок Сокджина сжимается. Он оборачивается и видит, что один из героев Намджуна бросает на землю Юнги. Хосок снова принимает человеческую форму, уклоняясь от удара другого. Пока он отвлекался на битву с Намджуном один на один, Юнги и Хосок в одиночку сопротивлялись всем остальным героям. К черту Ким Намджуна и его неоправданно горячий iq 148. Он протягивает руку, чтобы вызвать сильный порыв ветра, который сбивает Намджуна с ног. По крайней мере, это вызывает у него секундную вспышку радости. Пока Намджун пытается встать, Сокджин бежит на другой конец площади, хватая Юнги. – Юнги, - приказывает Сокджин, когда они отступают. – Можешь организовать нам стену огня, за которой мы сможем спрятаться? – Ага, – Юнги поднимает руку, и танцующее пламя в ответ усиливается. Хосок превращается в птицу и летит высоко над ними, прежде чем неустойчиво приземлиться рядом, как человек. Сокджин протягивает ему руку в попытке поддержать. - Мы… - Хосок указывает большим пальцем себе за спину и приподнимает бровь. – До меня тут недалеко. – Значит, мы на самом деле отступаем? – Юнги выглядит оскорбленным одним существованием этой идеи. – Последние несколько сражений мы только и делали, что отступали. – Это не имеет значения. Битва слишком затянулась, – Сокджин втягивает воздух. Он бросает взгляд на Намджуна, который помогает встать одному из своих, с беспокойством на лице. Он быстро отворачивается. В воздухе пахнет свежим дождем и землей – петрикором – и Сокджина от этого немного подташнивает. – Нам нужно приступить к вербовке.***
– Когда ты сказал, что мы приступим к вербовке, – шепчет ему Хосок, – я не думал, что ты имел в виду студентов колледжа. – Он единственный, кто прислал резюме, – бормочет Сокджин. Парень за столом кажется вполне приятным. Ким Тэхён, двадцать лет, специализируется на фотографии. Он и Хосок толпятся сзади и смотрят на заявителя, который беспокойно постукивает пальцами по столу. – Он выглядит как студент гуманитарных наук, – бормочет Хосок. – Это не плохо, но я ожидал по крайней мере специальность «бизнес». – Я тоже учился на гуманитарном факультете, - обиженно говорит Сокджин. Он снова смотрит на Тэхёна. – Думаю, пора приступить к собеседованию. Подходя, он радушно улыбается, но тут же сожалеет об этом, потому что не хочет, чтобы первое впечатление суперзлодея было добрым. Он садится на сиденье напротив Тэхёна и протягивает руку. – Ким Сокджин. Я владелец этой кофейни. Ким Тэхён, я полагаю? Тэхён быстро кивает и пожимает руку Сокджину. – Ага. Я видел ваше предложение о работе и подумал, что смогу помочь. – Можем перейти на ты? – Тэхён кивнул. – Ты ведь знаешь, что это ... не просто кофейня, – осторожно говорит Сокджин. – Ага, –Тэхён пожимает плечами. – Не думаю, что работать злодеем может быть так сложно. Он такой беспечный, Сокджин почти обиделся. – Угу, – неубедительно говорит Сокджин. – Ты когда-нибудь совершал что-нибудь злодейское? – он спрашивает. Джин не совсем понимает, как вообще должно проходить подобное собеседование. Большинство его сотрудников просто появляются. – Воровство, убийство, репост сомнительного контента в Instagram... и тому подобное. – Я однажды ударил гомофоба, - предлагает Тэхён. – Это не преступление, - говорит Сокджин, – это скорее, как государственная служба. – Он закрывает лицо рукой. Все проходит даже хуже, чем он думал. – Есть опыт работы в кафе? – Однажды я вызвался добровольцем в местный приют для домашних животных, – догадывается Тэхён. – Это даже близко не похоже на работу в кафе, - медленно произносит Сокджин. Тэхён немного ссутулится. – Это как работа с клиентами, но только с собаками, – он закусывает нижнюю губу. – Я быстро учусь, обещаю. Мои сверхспособности – телекинез, из меня мог бы получиться ценный боец. – Телекинез, – размышляет Сокджин. – Каков твой предел? Впервые на лице Тэхёна сияет унция уверенности. – 2000 килограммов. – Две тысячи, – да, хорошо, это определенно чего-то стоило. Черт. – Так я прошел отбор? – спрашивает Тэхён с нажимом . – Ты учишься в колледже, – говорит Сокджин, глядя на него поверх своей бумаги. – Ты молод, слишком молод, чтобы принимать подобное решение. –Сокджин закрывает глаза но то, что сам ненамного старше. – Мне нужна работа, – признается Тэхён. Его глаза широко раскрыты. Серьезно. Сокджин не хочет нанимать его и их невинность. – Я находчивый. Я сделаю все что попросите. Все, что мне нужно – это минимальная заработная плата. – Не уверен можем ли мы положится на кого-то столь молодого, – говорит Сокджин, подразумевая, что не хочет заклеймить того, у кого ещё вся жизнь впереди. – Прошу, – голос Тэхёна срывается, – я нигде не могу найти работу. Мне нужно помочь родителям оплачивать мое обучение. Сердце Сокджина разбивается. Он не должен заниматься благотворительностью, но Тэхён выглядит таким уязвимым, что Джин просто не может ему отказать. Он встает и бросает резюме на прилавок. –Твоя смена начинается завтра в 8 утра, – бодро говорит он. – Не опаздывай. – Спасибо! – Тэхён сияя как луч солнца, выглядит таким неуместным, и в груди Сокджина что-то теплеет. Тэхён хороший работник. Иногда он бьет посуду, путает заказы или сжигает печенье, но Сокджину не сложно закрыть на это глаза. Выражение лица Намджуна, когда Тэхён левитирует на машине, точно стоит того.***
Сейчас, когда Тэхён работает в кофейне, ощущается насколько по странному ярче он делает это место. Он похож на перевозбужденного щенка с романтическими разочарованными представлениями о жизни бариста, которому также очень нравится злоупотреблять своими способностями. Количество раз, когда Сокджину приходится ругать его за то, что он левитирует с напитками, смехотворно. Сокджин бережно протирает чашку из-под кофе стоя за прилавком, пока Тэхён радостно напевает себе под нос в ожидании клиентов. Хосок где-то на кухне, праздно готовит фруктовые пироги на завтра. Дверь распахивается, когда кто-то входит. Тэхён оживляется, и Сокджин поднимает голову, покосившись на нового покупателя. Темные волосы, длинные ноги, ямочки на щеках ... О нет. Кружка выскальзывает из моментально вспотевших рук и Джин неловко её ловит прижав к себе. Лицо Намджуна радует, и Сокджин ненавидит то, как мило оно выглядит. – Какого черта, – медленно говорит он, надеясь, что не слишком покраснел, – ты здесь забыл? – Я просто хочу кофе, – невинно говорит Намджун. Он сует руки в карман и просматривает меню. Сокджин не может вспомнить, когда Джун был здесь последний раз. Но судя по выжженному потолку, вероятно, это закончилось дракой, которую он не в силах припомнить. –Кофе, – почти выплевывает Сокджин. – Я почти готов тебя выгнать. – Но, поскольку Сокджин также отчаянно нуждается в деньгах, он машет рукой в сторону Тэхёна. – Позаботься о нем. – Я? –Тэхён поворачивается к нему широко раскрытыми глазами. Сокджин хочет сказать ему, что Намджуна боятся точно не стоит, как-то раз Джин видел, как тот разговаривал с белками в парке. – Гм, – Тэхён подходит к кассе, – что я могу вам предложить? – Американо в самый раз, – в тот момент, когда он обращается к Тэхёну, что-то в взгляде Намджуна смягчается. Это вовсе не вина Тэхёна, но Сокджин чувствует, как что-то горящее и уродливое ползет по его горлу при виде этого взгляда, взгляда, который Сокджин никогда не мог получить. – Без проблем! –Тэхён щебечет. – С вас 3000 вон, – он искоса смотрит на Сокджина. – Должен ли я брать с него дополнительную плату, или…? – Нет, – вздыхает Сокджин. – У нас есть репутация, которую нужно поддерживать. – Значит, в его напиток тоже не плевать? – Тэхён выглядит разочарованным. – Ах, мой ученик, ты быстро схватываешь, – серьезно говорит Сокджин. – Но мы должны с умом выбирать поле битвы. – Санинспектор часто заглядывает в цветочный магазин, – сообщает Намджун, когда Тэхён приступает к приготовлению американо. Сокджин сопротивляется желанию оттолкнуть его, потому что, конечно, она это делает. В незагруженные дни как этот, Тэхен любит болтать с покупателями во время работы. Намджун, несмотря на свой статус, ничем не отличается. – Мне кажется, я встречал тебя раньше? – Спрашивает Тэхён, наклоняя голову. – Типа, я знаю, что на прошлой неделе я бросил в тебя машину, но перед этим… – Ну, – Намджун бросает взгляд на Сокджина, показательно закатывающего глаза. – Может быть? Тэхён щелкает пальцами. – Боже мой, однажды ты спас мне жизнь! – Он взволнованно указывает на Намджуна. – В музыкальном отделе произошел пожар ... В любом случае, у меня не было возможности поблагодарить! – Он задумчиво хмурится. – Хотите купон на следующий раз? – Тэхён, – предупреждает Сокджин. – Вместо этого я добавлю к заказу печенье на твой выбор, – Тэхён указывает на асортимент. – Шоколадная крошка или арахисовое масло? – Шоколадное звучит отлично, – отвечает Намджун, полностью игнорируя смертельный взгляд Сокджина. – Я тебя уволю, – шепчет Сокджин закипая. – Я очень ценный сотрудник, – уверяет Тэхён Намджуна, полностью игнорируя его. – Моя внешность отвечает за 70% наших клиентов. Сокджин точно его уволит. – Скорее 20%. – Пятьдесят? – Сорок. – Сорок? – Тэхён качает головой. – Ты действительно думаешь, что привлекаешь 60% клиентов? Сокджин поворачивается к Намджуну и нелепо подмигивает ему. – Разве не на этом лице держится бизнес? Вместо того, чтобы закатить глаза или даже саркастически ответить, Намджун розовеет и отводит взгляд. – Как скажешь, – бормочет он. Сокджин немного хмурится из-за невнятного ответа и скрещивает руки на груди. – Что это было? – Вопрос получился не таким резким, как ему хотелось бы. – Ничего, – Намджун прочищает горло. –Можно мне кофе? Глаза Тэхёна немного расширяются, когда он смотрит на Намджуна. – Ты и он.. – Нет, – прерывает его Намджун. Тэхен издает невнятный звук и его губы растягиваются в непонятной улыбке. – Это лучший день в моей жизни. – Это не то, что ты думаешь, – шипит Намджун, принимая чашку кофе у Тэхёна. – Это просто нелепо. Тэхён прикладывает палец к губам. – Это круто. Не переживай, я не выдам твой секрет. – Я запутался, – объявляет Сокджин, он начинает слегка обижаться. Они ведут себя так, будто его здесь нет. Намджун вздрагивает и смотрит на Джина, прежде чем быстро отвести взгляд. – Мне, – его лицо неестественно краснеет. Он болеет? Джун делает слишком большой глоток кофе. – Нужно. Идти. Поливать мои, эээ. Клематисы. Ага, – он отступает спиной к двери и уходит. – Он забыл свое печенье, – печально говорит Тэхён. Сокджину нужно воспользоваться моментом и разобраться во всей этой ситуации. – Кто-нибудь объяснит мне что тут только что произошло? – Это, – вмешивается Хосок, высунув голову из служебного помещения, - самая смешная вещь, которую я видел за сегодняшний день.***
Другой сотрудник выходит на него после того, как герои вновь надирают им задницы. Сокджин не может заставить себя расстроиться из-за этого (парень был слишком зациклен на всей «эстетике злодея»), но это просто еще одно напоминание о том, что он жалкое оправдание злодея. Он вспоминает, как его родители были одержимы тем, чтобы захватить этот город у супергероев. Он помнит, как они вбивали ему в голову, что он был их единственным преемником. Что они подумают о нем сейчас? Он с трудом может поддерживать свой собственный бизнес. Мысли Джина неизбежно отвлекаются на Намджуна, когда он прислоняется к стойке, лениво вызывая ветер, заставляя остатки черники кружиться по кругу. Намджуну в детстве наверняка говорили то же самое что и ему, верно? Он, должно быть, рос в страхе и ненависти к злодеям – в конце концов, они были страшнее во времена его родителей. Сокджину интересно, что Намджун думает о них сейчас. Ему наверное до смерти наскучило отсутствие активности. Хм. Может, Сокджину стоит вломиться в музей или что-то в этом роде? Раздается звон колокольчика, когда входная дверь открывается и Сокджин, подняв взгляд, видит, как Тэхен пропускает в магазин наивного студента колледжа. Он выглядит немного моложе Тэхёна, наполовину спрятанный в свободной черной толстовке с капюшоном. Его взгляд перебегает с Тэхёна на Сокджина, а затем нервно утыкается в пол. – Привет, – приветствует их Сокджин. Он позволяет ветру утихнуть и ягоды падают ему в руку. Друг Тэхёна следит за ними широко раскрытыми глазами. Тэхён сегодня не работает, поэтому он предполагает, что он здесь, чтобы оккупировать столик у окна и учиться, как обычно. – Могу я вам что-нибудь предложить? – Это, – объявляет Тэхён, – Чонгук. – Он хлопает мальчика по плечу. Бедняжка выглядит напуганным до смерти. – Он хочет работать на нас. – Ты сказал мне, что это будет учебное занятие, – шипит Чонгук Тэхёну, полностью игнорирующего его. – Работать на нас? –Сокджин моргает, глядя на Чонгука. –Правда? Чонгук переминается с ноги на ногу. – Я хочу работу, – признается он. – Тэхён сказал мне, что здесь весело. Сокджин не знает, что он думает о Тэхёне, рекламирующем свою организацию как развлечение. Это место должно иметь темную, злую и устрашающую ауру. Конечно здесь совсем не весело. Сокджин скрещивает руки. – У тебя есть приличная суперсила? – Эээ, – Чонгук смотрит на Тэхёна, который ему успокаивающе кивает. – Да, она неплоха. – Ну, тогда продемонстрируй. Чонгук поджимает губы, и Сокджин с любопытством наблюдает, как он берет керамическую кружку и задумчиво взвешивает ее в руке. Затем он сжимает её, и она крошится прямо под его пальцами. – Ну, чёрт, – выдыхает Сокджин. – Вы мне заплатите за ущерб. Чонгук усмехается, дерзость и уверенность пробиваются сквозь его застенчивую внешность. – Я могу направить энергию в любую часть своего тела, чтобы придать ей суперсилу, – отвечает Чонгук. – Иногда это настоящее проклятие, к примеру, когда я пытаюсь открыть дверь, а ручка отрывается. – Это впечатляюще, - недоверчиво говорит Сокджин. Сверхспособности типа улучшения чрезвычайно редки, особенно если это полезное усиление. Он поворачивается к Тэхёну. – И ты за него ручаешься? – Уверен он справится даже лучше меня, – уверяет его Тэхён. – Нам нужен в команде такой сильный боец, как он. Сокджин на мгновение задумывается, глядя на Чонгука. Ему определенно не больше двадцати, и Сокджин думал, что поклялся не брать студентов, хотя сам бросил учебу в девятнадцать. Тем не менее, он кивает. Еще один человек им не повредит. Как только они с Чонгуком заканчивают с необходимыми документами, он отпускает его и Тэхёна с бесплатными кексами. – Можешь начать завтра, - сообщает он. – Я могу написать тебе в любое время, когда ты нам понадобишься для поддержки против героев. В конце концов, мы очень серьезная организация злодеев. Чонгук очень медленно оборачивается. – Вы что? – Злодейская организация, – недоверчиво повторяет Сокджин. – Разве ты не читал контракт? – Нет, просто подписал! – Чонгук вскидывает руки. – Я хотел работать в кофейне! Хосок, который экспериментирует с шоколадным сиропом со льдом, вмешивается: – Это классическая ошибка. – Буквально нет! – кричит Сокджин. – Зачем по-твоему мне спрашивать, какие у тебя разрушительные способности? – Я не знаю! – Чонгук плачет. – Чтобы делать латте? – Скоро здесь станет ещё веселее, - заявляет Тэхён, выталкивая Чонгука за дверь. – Тебе понравится, когда Джун надерет тебе задницу. И Чонгук, как ни странно, действительно полюбил, то как Намджун надирает ему задницу. В конце концов он умоляет Сокджина научить его драться, рассказывая ему со звездами в глазах, насколько крутой Намджун, когда он дерется, и ты видел, как он меня перебросил в дзюдо, хен? Я тоже хочу это сделать! Сокджин неохотно согласился, отчасти потому что Чонгуку нужно было научиться самообороне, а отчасти потому что восхищенно-резкий страх перед Намджуном действовал ему на нервы. Сокджин тоже ужасен! Чонгук научился бояться его после тяжелого тренировочного дня. (Чонгук в конечном итоге получает огромное удовольствие, делая пятьдесят отжиманий. Тэхён с трепетом наблюдает за ним. Сокджин понимает, что он боится Чонгука больше, чем Чонгук его). Теперь, объединив силы Тэхёна и Чонгука, они отбивают героев. С каждой битвой дерзкая улыбка Намджуна тускнеет, и Сокджин чувствует себя хорошо. На самом деле он не чувствует что поступает правильно. В глубине души он знает, что это так – ради бога, он злодей, – но что-то в нем продолжает сомневаться. Джину точно не нравится, видеть как Намджун проигрывает. Как бы то ни было, его чувства не имеют значения. Джин может посвятить себя им. Мечтать какого это, целовать щеки с ямочками, представлять прогулки под лунным светом, слезливые признания и все в таком духе. Но он не позволит им диктовать свои действия. Злодеи никогда не позволяли себе подобного. Их недавние победы вселили в Сокджина уверенность, необходимую ему, чтобы вернуться на верный путь. В течение многих лет он будто дремал, но теперь? Теперь он сосредоточится на развитии своей организации. И, может быть, может быть, если он обретет власть и силу, его родители почувствуют себя в достаточной безопасности и вернутся в Корею. Он, Хосок и Юнги неделями разрабатывали свой следующий план – хорошее, честное ограбление банка. На эти деньги они смогут обеспечить себе связи с другими злодейскими организациями и возродить союзы заключенные ещё его родителями, и потерянные Сокджином. С левитацией Тэхёна и сверхсилой Чонгука они не могут потерпеть провала. Все складывается идеально. Его родители будут гордиться им. – Если мы сможем это сделать, мы просто перевернём правила игры, – размышляет Хосок. Все трое находятся в квартире Сокджина и Юнги, рассевшись за небольшим кухонным столом. – Мы можем использовать это как предупреждение, а затем ... – Мы нападем на их базу. Сожжём её, полностью разрушим, камня на камне не оставим, – Сокджин думает о цветочном магазине Намджуна, о том, как тот разговаривает с каждым растением и дает бабушкам скидки на букеты. Его начинает подташнивать. – У нас есть все шансы победить и взять под контроль город. Юнги на удивление молчалив. – Сокджин. Ты действительно хочешь это сделать? Сокджин нахмурился. – Это ограбление банка. Я делал и худшие вещи. – Много лет назад, – отмечает Юнги. – Мы давно не делали ничего такого большого. – Ну, мне нужны деньги, – разочарованно возражает Сокджин, не зная почему слова Юнги его так задели. – Я справлюсь с этим. – Я знаю, что ты способен на подобное, – Юнги звучит раздраженно. – Дело не в твоих навыках, а в том, чего ты хочешь. Сокджин на это хмурится. Юнги никогда особо не был в восторге от преступлений, которые они совершают, но он всегда поддерживал Сокджина, с самого первого дня. – Ты с нами или что? – Я в деле, – бормочет Юнги. – Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Сокджин знает, поэтому не пытается спорить. Взгляд Хосока нервно метается между ними, прежде чем заговорить ему приходится прочистить горло. – Давай закончим, хорошо? – Он изображает улыбку на лице. – Я думаю, что у нас уже есть план. Давайте встретимся утром. – Отлично, – Сокджин устало кивает. – Все должно пройти гладко. Будет весело. Несмотря на все усилия уверенным в собственных словах он не выглядит. – Просто представьте будто мы сейчас на семейной прогулке, – предлагает Сокджин, когда они все забираются в его машину. Юнги на пассажирском сиденье играет с вспыхивающими искрами на руках. Сокджин надеется, что он не сожжет его машину. – Семейный пикник, но с оттенком незаконной деятельности. – Я чувствую, что должен сдать себя полиции, – комментирует Тэхён, когда Сокджин заводит машину. – Пожалуйста, не надо, – просит Джин. – Но медработники никогда не задают вопросов, так что лучше сосредоточься на них. – Медработники? – Чонгук пищит. Упс. Сокджину, наверное, не стоило об этом упоминать. Он проверяет лицо Чонгука в зеркало заднего вида. Тот выглядит немного бледным. Когда Сокджин наконец трогается, градус общей нервозности мигом подскакивает, что резко контрастирует с возбуждением, которое Сокджин помнит, как злодеи с трудом сдерживали оказываясь в подобных ситуациях. – В один момент все может стать слишком опасным, – Юнги кидает многозначительный взгляд в сторону Чонкука с Тэхёном. Хосок кивает. – Герои никогда не используют оружие, но полиция будет. Чонгук сглатывает. Он ... боже, он такой молодой. Он и Тэхён ... они не думали, что окажутся в подобной ситуации, когда приходили устраиваться на работу. Руки Сокджина сильнее сжимают руль и он поворачивает влево, а не вправо. Брови Юнги нахмурились. – Это ... – Я в настроении съесть мороженое, – громко говорит Сокджин. – Давайте назовем это ночью десертов и ввалимся в какое-нибудь круглосуточное кафе. Мы можем отложить ограбление. Глаза Юнги расширяются, затем взгляд смягчается. – Ради мороженого? – Бормочет он. Сокджин пожимает плечами. – У Чонгука завтра экзамен, – отвечает он. – На следующей неделе мы займемся банком. На следующей недели они даже не говорят об ограблении.***
Ладно. Возможно попытаться совершить преступление, не рискуя попасть в беду Тэхёну или Чонгуку немного сложно. Так вот. Когда-нибудь они уйдут, отучатся и найдут работу получше, вот тогда Сокджин сможет вернуться к своим планам мирового господства. Совершенно нормально. Он и сам это понимает. – Сокджин, – распевает Чонгук, входя в кофейню. – Твой любимый надоедливый младший братишка уже тут, готовый снять напряжение с твоих плеч! – Ага, – Сокджин только что обслужил последнего покупателя в очереди и теперь работает над совершенствованием своего латте-арта. Он, не поднимая взгляда на Чонгука, спрашивает: – Как прошли твои занятия? – Как обычно, –Чонгук пожимает плечами. – Пялился на симпатичного парня передо мной вместо того, чтобы делать заметки, так что это успех. – Он накидывает фартук, прежде чем украдкой заглянуть через плечи Сокджина. – Это похоже на перевернутую вагину. – Это кошка! – Сокджин протестует. – Это не похоже на… – он наклоняет голову. – Оу. Ладно, может совсем немного и похоже. Как мне вообще это удалось? – Природный талант, – отвечает Чонгук, принимая чашку с улыбкой, когда Сокджин передает ее ему. – Я видел Ким Намджуна, по пути сюда. – Вы столкнулись? – сухо спрашивает Сокджин. – Нет! – говорит Чонгук слишком гордым тоном. – Он меня не заметил. Вообще-то он выглядел немного уставшим. Может проблемы с цветочным магазином? – Задумчиво оглядывает помещение. – Хотя, думаю, нас это должно радовать. – Чонгук внимательно смотрит на Сокджина. – Это же хорошие новости для нас, верно? Сокджин просто закусывает губу. Намджун в последнее время плохо выглядит. Что ж, это звучит глупо, потому что у Намджуна не бывает плохих дней. Но у него под глазами мешки, и он больше не улыбается, а Сокджину приходится волноватся. – Сокджин? – Хм? – Сокджин вырывается из своих мыслей. – Ой. Да, это были бы хорошие новости. – Я так и думал, – Чонгук делает глоток латте. – Намджун обычно днем ходит в парк писать. Я видел его там довольно часто. – Хорошо? – Сокджин вопросительно смотрит на него. Чонгук улыбается ему. – Просто наводка, – Посетительница входит до того, как Сокджин успевает его поджарить, и Чонгук принимается застенчиво пересказывать ей меню. У Чонгука выходит с непозволительной легкостью читать его эмоции, это настораживает. День яркий и солнечный, но когда Сокджин выходит на улицу, облака начинают сгущаться в ответ на его нервы. Он смотрит на них снизу вверх, и они быстро расходятся. В руках он держит свежеприготовленную чапче, аккуратно сложенную в самый симпатичный контейнер, который есть у него и Юнги, и теперь он что? Собираетесь отдать его Намджуну? Собираюсь сказать: эй, я приготовил тебе еду, потому что на самом деле очень беспокоюсь о тебе, пожалуйста, ешь? – Что я сейчас делаю? – беспомощно спрашивает он чапче. Чапче, к счастью, не отвечает. Ноги Сокджина нервно стучат по земле, так что ему приходится внимательно за ними следить, чтобы они не вздумали развернутся и увести его обратно в безопасную квартиру. То, что он собирается сделать, наверное, самое близкое к признанию в любви из всего что между нами было. Он точно будет смаковать его, так долго, как только сможет. В парке еще меньше людей чем Джин ожидал. Некоторые прохожие недоумевают, когда видят его. Так что Сокджин с чистой совестью посылает им смертельные взгляды в ответ. Злодеи могут ходить в парки! Злодеи могут захотеть подышать свежим воздухом! Злодеям нравится гладить подбегающих к ним собак! Намджун сидит на скамейке с записной книжкой и выстукивает пальцами мелодию, которую слышит только он. Джун что-то записывает, потом хмурится и зачеркивает. Сокджин знает, что в свободное время тот пишет музыку, но возможности ее послушать не выпадало. И Джин сомневается, что когда-нибудь выпадет. Сокджин еще мгновение спокойно наблюдает за затылком Намджуна, а затем набирается уверенности. – Намджун! – он кричит слишком громка для разделяющего их расстояния. Намджун вздрагивает и неловко оглядывается, и Сокджину приходится сдерживать улыбку. Он подходит к скамейке и скрещивает на ней руки, глядя через плечо Намджуна. Намджун закрывает блокнот и встает. – Сокджин, – осторожно отвечает он. – Чего ты хочешь? Тебя, откликается тупая часть его разума, но из-за того, что Намджун болезненно туп, он прикусывает язык и устремляет взгляд на Намджуна. – Ты не заботишься о себе, – Джин дует губы. – Не думай, что я не замечаю, у меня везде глаза и уши. Кашель, Хосок и его неоправданная любовь к суккулентам, кашель. Глаза Намджуна сужаются. – Это не имеет к тебе никакого отношения, – Джун действительно не очень хорошо выглядит. Сокджин хочет взять его за руку, отвести домой и накормить теплой пищей. – Всё что касается тебя касается и меня, – возражает Сокджин. – Я не собираюсь давать герою падать в обморок от истощения, пока мы сражаемся. Что это за победа? Намджун в раздражении качает головой поднимается и проходит мимо Сокджина. – Я в порядке. Мои родители просто ... я в порядке. Судя по тому, что Джин знает, родители Намджуна, в отличие от его, очень активно участвуют в карьере своего сына как супергероя. Слишком активно. Он уверен, что сейчас они работают в Сеуле в рамках большой геройской компании, которая занимается криминальными группировками и группами злодеев. Они должно быть разочарованы успехами Намджуна в победе над Сокджином. Сокджин знает, что для его родителей подобное действительно важно. – Может, ты ударишь меня и сфотографируешь результат, – предлагает Сокджин, он неловка плетётся за Джуном стараясь не отставать. – Но на моей левой щеке, поскольку правая – моя лучшая сторона. Намджун смеется, и слова умирают в горле Сокджина. Его лицо немного теряет напряжение, и на его щеках появляются ямочки, и это всё из-за того, что сказал Сокджин. Его сердце заикается. Он так сильно хочет поцеловать Джуна, это какое-то безумие. Намджун одергивает себя и его улыбка исчезает. Сокджин делает шаг вперед, немного шатаясь, затем останавливается. Его пальцы подергиваются, ему не терпится взять лицо Намджуна в ладони и сказать ему, что все в порядке, что он может быть счастлив с ним. – Мне пора, – бормочет Намджун. В отчаянии Сокджин хватает Намджуна за руку, и тот напрягается, но оборачивается. Сокджин пихает контейнер в руки. – Это чапче, – выходит неловко, но он продолжает. – Я сам сделал. Съешь. – Он отравлен? – Намждун берет контейнер и подозрительно его осматривает. – Конечно, нет, – Сокджин фыркает. – Яд не в моем стиле. – Ты меня кормишь? – Я же сказал, – Сокджин впивается в него взглядом. – Я хочу, чтобы ты был в твоей лучшей форме, когда мы будем драться через неделю. Я не хочу легкой победы. Намджун все еще недоверчиво переворачивает контейнер. –Ты сделал чапче для меня. – Не заставляй меня насильно тебя кормить, – в голове Джина мелькает образ Намджуна, скрюченного над ложкой. Он быстро прогоняет его. – Просто бери и уходи. И верни мне когда-нибудь контейнер. – Я? Хорошо, – Намджун отступает, прижимая контейнер к груди. – Скоро увидимся, Сокджин. Они не говорят такие вещи друг другу, но Сокджин не обращает на это внимания, поскольку все это взаимодействие является аномалией. – В следующий раз я собью это красивое лицо с ног. – Я бы хотел увидеть, как ты пытаешься, – в тон отвечает Намджун. – И спасибо. – Он слабо улыбается ему и уходит, рассматривая чапче. Это в стиле Намджуна. Он никогда не может позволить Сокджину сказать последнее слово, и последнее слово, о котором идет речь, - «спасибо». Облака начинают расходиться, позволяя золотому солнечному свету наконец окунуться в парк, и что-то в груди Сокджина печет. Во время их следующей битвы Намджун что-то кидает в него. Сокджин легко одной рукой ловит контейнер, пустой и тщательно вымытый. (Сокджин невольно лучезарно смотрит на него. Это очень не по-злодейски, но, может быть, только возможно, Намджун улыбается в ответ).