***
На следующий день Адриан появляется в классе в последнюю секунду. Обычно он никогда не опаздывает, но он забывает поставить будильник, и Натали приходится звать его раз пять, прежде чем он просыпается. По пути в коллеж он умудряется купить кофе, но на нормальный завтрак времени у него нет. Так что он медленно потягивает кофе, борясь со слипающимися глазами. — Друг, выглядишь ужасно, — замечает Нино. — Долгая ночка, — бормочет Адриан. — Чисто гипотетически, если врубить пожарную сигнализацию и сбежать из коллежа во время эвакуации, насколько это потом аукнется? — Адриан, это точно преступление. Но если ты проходишь какую-то бунтарскую фазу, я всеми руками за тебя. Адриан задумчиво хмыкает. — Если я нормально посплю, то бунт откладывается, — он собирается отпить кофе, как вдруг у него выхватывают стакан из рук. Адриан озадаченно моргает, пока другой стакан не ставят перед ним на парту. Адриан поднимает глаза — Алья с улыбкой держит его кофе. Маринетт выглядывает из-за ее плеча, ужасно смущенная и разрумянившаяся. — Кофе замедляет рост, — сообщает Алья и кладет рядом со стаканом бумажный пакет. — Не благодари. Она уходит, Маринетт следует за ней. Адриан читает надпись на стакане. Черный чай с персиком. Он заглядывает в пакет и вытаскивает оттуда теплый сэндвич. С сосиской, яйцом и сыром. Пахнет божественно. — Ух ты, — улыбается Нино. — Как мило с ее стороны. — Ага, — Адриан выуживает из сумки пластиковый нож. — Будешь?***
Рена Руж не считает, что она уж готова к ночным патрулированиям, но Ледибаг думает иначе. — Это одна из важных обязанностей героя, и не волнуйся, обычно патрулирование проходит спокойно, — глядя на ошалевшую Рену, Ледибаг ободряюще сжимает ей руку. — Не бойся, все будет хорошо. Они разделяются и Рена Руж свободно прыгает по крышам. Похоже, ощущение полета под звездами никогда ей не надоест. Ветер свистит сквозь пальцы и волосы, и сердце подпрыгивает в груди. Она в полном восторге. Она смотрит в сторону Эйфелевой башни и замечает знакомую фигуру. Рена неслышимо взбирается наверх. Когда она подбирается близко, то подкрадывается и хлопает Кота Нуара по плечу. — Приветики. Кот Нуар ойкает и поворачивается к ней — в зеленых глазах встревоженность быстро сменяется игривостью. — Лисица, разве ты не патрулируешь сегодня? — спрашивает он, но без упрека. — Патрулирую, — Рена садится рядом. — Но не могу упустить возможность посидеть вместе со вторым по известности героем Парижа. — Вторым?.. — Кот Нуар хочет возразить, но мешкает. — Ну, да. Окей. Они молчат, и Рена вздыхает. Вид завораживает. Париж блестит, как драгоценные камни в короне. Ну, как тут мечтательно не повздыхать? — Так красиво, — говорит она, и Кот Нуар кивает. — Один из плюсов ночного патрулирования, — шепчет он. Вдалеке мелькает вспышка красного. — Смотри! Кот Нуар следует за ее взглядом и его лицо озаряет улыбка. Ледибаг перепрыгивает по крышам, не замечая, что они на нее смотрят. Рена Руж восхищается. Она всегда этого хотела. Возможность так близко видеть знаменитых парижских героев, но она никогда не думала, что станет одной из них. Но вот она тут — сидит с Котом Нуаром, наблюдает за Ледибаг, и путешествует по парижским крышам, прямо, как и мечтала. Она замечает, с какой тоской и любовью Кот Нуар смотрит на Ледибаг. Как будто она его целый мир. Начало и конец всего сущего. Алья в душе всегда болела за них двоих. А как иначе, ведь между ними столько химии. Напряжение между ними буквально осязаемо. Не сдержавшись, Рена опускает глаза на собственные колени: — Ледибаг такая крутая. Кот Нуар вздыхает — мечтательно и печально одновременно. — Да, она… потрясающая. Нет, даже не так, она… намного больше, да. Да, она потрясающая, — бормочет он до одури умилительно. Рена едва не прикусывает костяшку и не визжит. Позволяет себе улыбку. — Вы классно бы смотрелись вместе. Кот Нуар согласно кивает. — Я так ей и говорю! Но ты же знаешь, геройский долг и все такое. Романтика несовместима с тайной личности. Рена задумчиво хмыкает, она об этом даже не думала, а теперь ей грустно. — Наверное, это тяжело, — тихо замечает она. Трудно уложить это в голове. Каково это — отчаянно желать быть с той, с кем ты не можешь быть из-за обстоятельств, на которые не можешь повлиять? Романтик в ней просто умирает в мучениях. — Ради нее оно того стоит, — с тоской отвечает Кот Нуар.***
Пыль от взрыва застилает Коту Нуару взор. Жар слышен даже через костюм и кожа неприятно горит. Вдали воздух разрывает сирена скорой помощи, виднеется несколько полицейских машин. Эвакуацией людей из здания занималась Ледибаг, и Рена как раз вернулась туда, чтобы проверить, не осталось ли кого внутри. И именно в этот момент Кот Нуар учуял газ — и его сердце едва не остановилось. Несколько мгновений спустя он уже готов бежать через пламя и пыль, когда Рена Руж выскакивает прямо на него. Ее глаза зажмурены и она жестко кашляет — все-таки наглоталась дыма. — Рена! — кричит он, видя, что Ледибаг заметно расслабляется. Он осматривает ее на предмет увечий. — Ты как? — Жива! — охотно отвечает она и поднимает на него взгляд. Ее глаза блестят от адреналина. Из хвоста выбились пряди, и теперь он весь взъерошен. Она широко улыбается, к его немалому удивлению, ведь он никогда не видел никого, кто выглядел бы таким живым после того, как едва не погиб от взрыва газа. — Я в порядке! А как остальные? — А, да. Но ты сама нормально? Выражение лица Рены заметно смягчается и она поддевает колокольчик у Кота на груди. — Спасибо, котенок. Но я правда в порядке. Она выглядит ощутимо успокоившейся, и только тогда Кот Нуар осознает, насколько сильно стучит у него сердце. Он едва не начал упрекать ее за безрассудство. Рена отходит к Ледибаг, вся такая очумевшая и восторженная, и что бы он ни собирался ей сказать, остается с ним.***
На следующий день идет дождь. Начинается неторопливо, и Коту Нуару хочется сказать Молю спасибо, что тот решил взять на сегодня выходной. День и без того достаточно гнетущий, не хватало еще гоняться по Парижу за очередным злодеем. Не хотелось бы поскользнуться с крыши или еще чего. Дождь остужает город после трехдневной жары. Ледибаг настаивает пройтись по маршрутам на всякий случай. Кот Нуар безуспешно пытается убедить не работать сегодня. — Расслабься, жучок, — говорит он и убирает со лба влажные волосы. — Дождь это же так романтично. — Да ты что? — она выгибает бровь. — И чем же? — Да брось, миледи. Ты точно знаешь это клише, — бархатным голосом отвечает он, наклоняясь к ней. — Двое влюбленных попадают под дождь, смотрят друг другу в глаза, до поцелуя остается пара сантиметров… — он едва не касается с ней носами, глядя прямо в ее голубые глаза. Ледибаг, как и ожидалось, отстраняет его пальчиком. — Очень смешно, котенок. Попробуй на ком-нибудь другом. — А ты разве не знаешь? — тут же отвечает он. — Любая бы убила за поцелуй с Котом Нуаром. — Да ну? — Ледибаг притворно удивляется. — Тогда почему все твои поклонницы выстроились в очередь за поцелуем со мной? — его лицо шокировано вытягивается и она смеется. Достает йо-йо, машет рукой на прощание и покидает его и промокшие крыши города. Кот Нуар смотрит ей вслед и что-то тяжело оседает в груди. Он чувствует себя так каждый раз, когда Ледибаг отвергает его очередное ухаживание. Но тут он сам виноват. Не надо было влезать в ее личное пространство. Но его манил ее запах, запах клубники и корицы. И ее мягкие блестящие губы, аккуратные нежные черты лица… Он мотает головой. Сейчас явно не время для простыней из метафор. Звякает колокольчик магазина и Рена Руж выходит с двумя бумажными стаканчиками в руках. Довольно улыбаясь, она протягивает ему один. — От менеджерки, — говорит она, когда Кот Нуар берет стакан. — Она не хотела, чтобы мы простудились. — Как мило с ее стороны, — Коту Нуару всегда перепадали приятные плюшки, когда он патрулировал. Бесплатное мороженое и смузи летом, теплая выпечка из пекарни вниз по улице осенью. Правда, он обычно отказывался. Это было очень приятно, но он предпочитал платить за еду. — Прикинь, несколько девушек в магазине хотели взять у меня автограф! У меня! — Рена не сдерживается от восторженного хихиканья. — Кот, у меня есть фанбаза! — она делает глоток, и Кот Нуар тоже. В стаканах горячий шоколад со взбитыми сливками. Он и сам рад ее энтузиазму. Рена Руж заметно выросла как героиня. И это все напоминает ему то время, когда у него самого только появились первые поклонники. — У тебя когда-нибудь просили автограф? — спрашивает Рена, убирая крем из уголка рта. Кот все еще думает о Ледибаг, так что не отвечает. Но Рена Руж заинтересованно заглядывает ему в лицо, и он делает еще один глоток, ощущая, как горячий шоколад обволакивает горло. — Ты разве не знала? — говорит он, и в его голосе слышится лишь намек на меланхолию. — Все девушки мечтают о поцелуе с Котом Нуаром. Если он и не скрыл грусть до конца, то Рена не заметила. Она смеется, легко и беззаботно. — Естественно. Как они могут устоять?***
— Что мы делаем? — спрашивает Рена Руж, пока они неспешно идут по крыше. Прогулки по крышам входят в привычку, когда становишься героем. Она больше не нервничает, да что там — она уже почти профи. — Разве мы не должны патрулировать? — Да, но сегодня у нас немного другие планы, — Кот Нуар ведет ее на следующую крышу. — Хочу тебе сегодня показать еще одно достоинство ночного патрулирования. Ей интересно, но она решает придержать вопросы, раз уже сошли с привычного маршрута. Рена немного волнуется, что скажет Ледибаг, но переживания выветриваются приятным ночным воздухом, когда Кот Нуар останавливается. Он садится на корточки, и она делает то же. Он выглядывает с крыши и указывает ей пальцем. Рена тоже выглядывает. — Кот, что там? — спрашивает она. На здании перед ними на крыше открытая танцевальная площадка, освещенная гирляндами. Оркестр играет неспешную мелодию, которую Рена Руж смутно узнает. — Я прихожу сюда, когда тут танцуют пары, — шепотом объясняет Кот Нуар. — Видишь? — он показывает на медленно танцующую пожилую пару. — Это мои любимые. Они месяцы ходили вокруг друг друга, пока не сошлись. Рена осторожно смотрит на них. Они танцуют медленней других, и вообще кружатся в своем собственном мирке, словно вокруг больше ничего не существует. У нее начинает щипать в глазах и Рена моргает. Пожилые люди вечно вызывают у нее слезы. Она такая тряпка. — Это очень здорово, Кот, — шепчет она.***
Патрулирование подходит к концу, и Алья сбрасывает трансформацию. Закрывает дверь в комнату и зажмуривается. Она выпускает глубокий вздох и опускается на пол, утыкаясь лбом в колени. Ее настигают два осознания. Первое: возможно, только возможно, у нее есть какие-то чувства к нему. Второе: музыка. Гленн Миллер. Лунная серенада.***
Глаза Рены Руж напоминают драгоценные каменья, однажды понимает Кот Нуар. Успешная победа над злодеем оставляет их в приподнятом настроении, и они задерживаются немного поговорить с людьми. Кот Нуар понимает, что после всего — они этого заслуживают. Нет ничего неправильного в том, чтобы немного погреться в лучах славы. Он смотрит, как Рена Руж наклоняется к маленькой девочке, позволяя ей и ее брату потрогать лисьи уши, и что-то им говорит, на что дети начинают смеяться. Рена замечает его взгляд и машет ему рукой. Он машет ей в ответ, и в выражении ее лица мелькает что-то нечитаемое. Рена Руж последние несколько дней вообще была в задумчивом настроении, как бы он не пытался ее растрясти. Его сердце принадлежит только Ледибаг. Она была всем, чего он желал. Она была храброй, забавной и незаменимой. Сколько раз ему хватало одной мысли о ней, чтобы к нему вернулась смелость? Он любил ее… Но она его нет. И всегда он возвращался именно к этому. К тому, что ее сердце принадлежит кому-то другому. Эта ноша временами становилась невыносимой, и Кот Нуар понял, что просто устал от боли. Он так запутался. Рена Руж была ничем не хуже Ледибаг, просто другой. Она могла саркастично подколоть, и могла очаровать любого в радиусе пяти километров. Своим талантом флиртовать она могла заткнуть его за пояс. Сколько раз они флиртовали друг с другом, а он говорил себе, что это просто дружеские заигрывания? Таковой была правда. И отрицать было бесполезно. Что-то было между ними, что-то мягкое, но ощутимое. Смущающая мешанина долгих взглядов и несказанных слов. Что-то было, черт возьми. И ее глаза для него походили на драгоценности. И не важно, сколько раз Кот Нуар пытался привести себя в чувство. Что-то вокруг него менялось, и он не мог это остановить.***
Они еще немного поговорили, прежде чем толпа разошлась. Затем к нему подходит тот самый человек, который занимает его мысли — раскрасневшаяся и счастливая. — Видел этих ребят? — спрашивает она. — Ну, разве не милашки? Они говорят еще немного, пока кулон Рены не пиликает, и она осторожно касается его рукой. — Мне пора, — говорит она, но не двигается. — Да, похоже, — отвечает Кот Нуар и, не сдерживаясь, подмигивает. — Увидимся позже, лисичка. А потом он подхватывает ее руку и целует. Этот жест всегда был только для Ледибаг, но подарить его Рене Руж ощущается естественно и в то же время вызывающе. Она моргает, вспыхивает и ахает, когда кулон снова пиликает — на этот раз громче. Она прощается с ним и они с Ледибаг уходят.***
Когда Ледибаг забирает кулон, она возвращается к Коту Нуару. Вдвоем они садятся на вершине Эйфелевой башни и смотрят, как заходит солнце. — Между тобой и Реной Руж что-то есть? — интересуется она, и Кот Нуар даже не удивляется. Конечно, Ледибаг заметила тот поцелуй в руку. Она все замечает, буквально все. Кот Нуар думает о той ночи на крыше когда показал Рене ту пожилую пару. Она чуть не пустила слезу, но сдержалась, надеясь, что он не заметит. Но он заметил. — Нет, — и он сам хочет себе поверить. — Ты же знаешь, что я смотрю только на тебя.