***
— Воу, Тоби, ты ли это? — ухмыльнулся Карл. Я тяжело вздохнул и покачал головой. — Правда, выглядишь отпадно! Кстати, почему ты опоздал сегодня? — Проспал. Опять. — Я понимаю, что ты не можешь наглядеться на фотографию с твоим «The Beloved», но ты можешь больше не опаздывать на физику? Ты же знаешь, что я засыпаю, если ты не будешь скидывать мне всю свою ленту в TikTok. Осталось всего полгода до выпускного, давай, соберись! Я улыбнулся. Выпускной я ждал очень давно. Тогда я смогу брать больше учеников по фортепиано и работать в кофейне на полную ставку, а там и до съёмной квартиры недалеко! Я так мечтаю съехать от родителей, чтобы они просто перестали комментировать каждый мой шаг.***
Сегодня у меня была подработка — единственное, куда мне разрешили официально устроиться родители, аргументируя это тем, что так я смогу подготовиться к взрослой жизни. Мы с Карлом искали работу вместе. Я — чтобы накопить денег, Карл — за компанию. И мы радовались, как дети, когда нам позвонили и пригласили на собеседование в кофейню в паре кварталов от университета, а после даже поставили нас на совместные смены! Мне очень нравилось это место. Посетителей бывало немного, а спокойная музыка и неброский интерьер в тёплых тонах создавали прекрасную атмосферу, в которой мы могли делать домашние задания или заниматься какими-нибудь делами. У нас оставалось около получаса до закрытия. Я протирал столики, а Карл считал деньги с кассы и делал пометки в отчётах. Он спросил меня, не хочу ли я закончить работу пораньше сегодня. Я был не против, поэтому он уже почти закончил заполнять бумажки и был готов идти убирать рабочее место. Но, кажется, удача сегодня была не на нашей стороне. На двери звякнул колокольчик и в помещение зашёл высокий парень в капюшоне. — Здравствуйте, вы хотели что-то заказать? — Карл сразу же начал обслуживать посетителя. Я не сразу обратил на него внимание, но когда он заговорил, я слегка завис. — Да, можно пожалуйста латте со льдом? Я посмотрел на Карла огромными глазами. Кажется, он тоже понял. Этот голос мог принадлежать только одному человеку. — Табс, сделай пожалуйста, мне надо срочно кое-что закончить. Вот ублюдок! Я шёл за барную стойку, как на каторгу. Мои движения уже были доведены до автоматизма поэтому единственное, о чем я сейчас думал — не смотреть на этого парня. Кажется, он снял капюшон. Не смотреть! — Ваш латте со льдом, спасибо за покупку… — пролепетал я заученную фразу. — Я помню тебя. — Что, простите? — Я помню тебя, Таббо. Я замер на месте, не смея пошевелиться.