Что случилось с секретарём Чон?

      29 лет. Прекрасная пора жизни, лучший возраст, когда ты всё ещё молод, но уже не совсем юн, полон сил и выглядишь чертовски привлекательно. Хотя привлекательно — это слабо сказано. Ты — само совершенство.       Сокджин увлеченно любуется своим отражением в зеркале, пытаясь найти малейший изъян. Но его нет. В отражении — стройный красавец с широкими плечами атлета, тонкой талией и роскошными пропорциями тела, которые только выгодно подчеркивает шикарный костюм от Живанши. Самодовольно усмехнувшись своему отражению, он поправляет манжеты идеально накрахмаленной рубашки, удовлетворенный своим образом, до мельчайших деталей продуманным персональным стилистом. Через десять минут его ожидает брифинг по плану на предстоящий день.       Чон Чонгук — его ассистент и правая рука. Уже пять лет он работает на Сокджина, не покладая рук, от зари до зари, трудится в угоду начальнику. Каждое утро Чонгук просыпается строго в пять утра, так как, по контракту, обязан приехать домой к Сокджину, кратко доложить обо всех предстоящих делах, встречах и дедлайнах. Вместе они отправляются в офис, где в первой половине дня проходят собрания. Чонгук готовит расписание, документы и все необходимые материалы для встреч, о которых он периодически инструктирует босса. Он ловко импровизирует, при любых обстоятельствах находит подходящие решения. Его работа очень тяжелая, требует хорошей интуиции и смекалки, так как ошибки недопустимы. Ким Сокджин еще никого не простил и не дал второго шанса. Однако Чонгук отлично со всем справляется, так как он хочет быть самым лучшим и незаменимым работником для своего начальника.       Ким Сокджин — наследник огромной транснациональной компании, производящей электронику, занимает пост вице-президента, фактически главного управляющего фирмы, так как принятие всех конечных решений отец доверяет ему.       Сокджин все еще приходит в себя после бурной вечеринки, устроенной вчера по случаю подписания важного контракта со стратегическими партнерами. Будучи одним из самых желанных холостяков Южной Кореи, молодой мужчина привык к тому, что находится в центре внимания. Он постоянно окружен красивыми женщинами, пытающимися добиться его расположения и произвести на него впечатление. Пользуясь всеми привилегиями высокого положения в обществе и влиянием своей семьи, Сокджин, однако, никогда не подпускает никого к себе близко. В детстве он усвоил болезненный урок, что даже лучший друг в любой момент может оказаться предателем и вонзить нож в спину. Во всем мире он не позволяет себе полностью довериться никому, порой даже себе. Конечно, у парня есть круг общения, люди, с которыми ему приятно проводить время. Один из них, например, его друг детства — Мин Юнги. Секретарь Чон тоже не раз доказывал свою преданность и готовность поддержать своего начальника при любых обстоятельствах. Но Джин никогда не теряет бдительности и со всеми держится начеку.       Всё было бы отлично, если бы на следующий день, после вышеупомянутой вечеринки, персональный ассистент не преподнес своему начальнику крайне неприятный сюрприз. После рутинной процедуры — ознакомления с задачами на день, краткого брифинга и передачи Сокджину всех необходимых бумаг, Чонгук не идет на свое рабочее место. Он глубоко вздыхает, судорожно прижимая к груди папки с документами и решительно обращается к Сокджину:       — Господин Ким, мне необходимо с вами поговорить.       Не поднимая головы, Сокджин кивает Чону, жестом указывая в сторону кресла, приглашая сесть. Он привык к деловитости своего подчиненного. Без необходимости Чонгук бы его не побеспокоил. В последнее время они практически не общались: подчиненный обращался к начальнику только строго по делу. Ожидая, что Чонгук сообщит какую-то важную информацию, Джин готовится внимательно слушать.       — Это личное.       — Хорошо, — отвечает Сокджин, не отрывая глаз от только что переданного ему отчета.       Набрав в легкие побольше воздуха, Чонгук произносит:       — Я бы хотел официально заявить, что через два месяца планирую оставить свою должность. Прошу вашего согласия на поиск моей замены.       Сокджин удивленно вскидывает глаза, сводя идеальной формы брови на переносице. Выражение его лица выдает состояние крайнего замешательства:       — Что, прости? — только и переспрашивает он, впиваясь острым взглядом в напряженное лицо Чона. Несмотря на пять лет разницы, эмоционально Чонгук куда более зрелый, чем большинство его сверстников и даже начальник. Если у Джина порой есть склонность к импульсивным действиям, то Чонгук всегда находит способ его опередить и предложить более тактичный выход из сложившейся ситуации. Таким образом, успех компании «Ким Энтерпрайз» во многом зависит от действий персонального ассистента вице-президента.       — Через два месяца я планирую сменить вид деятельности. Это подразумевает, что я собираюсь уволиться, — поясняет Чонгук, продолжая решительно смотреть прямо в глаза своему боссу.       Сокджин погружается в гнетущее молчание, которое не прерывается несколько минут, — он просто не знает, как реагировать на подобное заявление. После того как легкий шок и смятение отступают, он спрашивает:       — Надеюсь, ты шутишь, Чонгук? У нас так мало времени. До двенадцати часов нужно подготовить отчет.       Чонгук смущенно откашливается, потупив голову, но потом все так же решительно поднимает глаза, чтобы вновь встретиться с ошарашенным взглядом своего босса. Он не собирается отступать:       — Я говорю с вами совершенно серьезно, господин Ким. Я хочу уволиться.       Если бы Сокджину рассказали какую-то небылицу, он бы в нее поверил охотнее, чем то, что человек, на которого он всегда рассчитывал и в ком так сильно нуждался, решил внезапно с ним так поступить — оставить на произвол судьбы. От осознания этого перехватывает дыхание, а во рту образуется неприятный металлический привкус. Он поднимается с места и делает пару нервных шагов в сторону окна, пытаясь избавиться от этого мерзкого, неизвестно откуда взявшегося ощущения. Задержавшись у окна, откуда открывается потрясающий вид на ранний Сеул, Сокджин запускает пятерню в блестящие волосы. А затем, глубоко вздохнув, быстро возвращается на свое рабочее место и, пристально глядя на Чонгука, обращается к нему:       — Чонгук, я давно хотел поговорить о дальнейшем карьерном продвижении. Мы можем обсудить твое повышение прямо сейчас, если хочешь. Уже с завтрашнего дня я предоставлю тебе личный кабинет, также у тебя может быть собственный помощник. На данном этапе ты вполне заслужил больше свободы и возможностей. Просто назови свои условия, и мы обсудим все детали твоего перехода к новой должности.       Чонгук выглядит оскорбленным. Затаив дыхание, он сжимает кулаки. Его сердце бешено колотится, а губы невольно вытягиваются в тонкую линию. Предположение Джина, что таким способом он пытается выторговать себе повышение, оскорбительно. Он не хочет идти на попятную и поддаваться убеждениям шефа, меняя и без того с огромным трудом принятое решение. Безусловно, сложно бросать работу, карьеру, коллег, которые его очень ценят и любят. Но он больше не может и не хочет работать на Сокджина. И Чонгук сделает все возможное, чтобы найти себе достойную и надежную замену. Нужно быть уверенным, что придет квалифицированный работник, который сможет так же, как он, справляться со всеми задачами и, самое важное, позаботиться о господине Киме. Расправив плечи, он произносит:       — Господин Ким, я ценю ваше предложение, но вынужден отказаться. Мое решение неизменно. Я действительно хочу уйти из компании.       Сокджин все еще не хочет верить услышанному. Кое-как овладев собой, но все так же изумленно глядя на подчиненного, он спрашивает:       — И по какой причине ты хочешь уйти?       — Причины личные, — отвечает Чонгук.       Его лицо не выражает ровным счетом ничего, что необычно для молодого человека, поскольку чаще всего он очень прямолинеен, и Сокджин читает его словно открытую книгу.       И сейчас Сокджин мрачнеет, принимая вид, который нагоняет жуткий страх на подчиненных. Холодно глядя на Чонгука, сухо отрезает, давая понять, что разговор окончен:       — Поступай, как знаешь.       Когда за Чонгуком закрывается дверь, Сокджин тяжело вздыхает, роняя голову на руки. Почему-то ему кажется, что мир начинает рушиться.

***

      Чимина ожидает первый рабочий день в «Ким Энтерпрайз». Он до сих пор не может поверить своей огромной удаче — мечты сбываются: ему предложили место стажера в одной из самых уважаемых фирм Сеула, правда на испытательный срок. Наконец он сможет получить полноценную должность — стать помощником программиста в отделе рекламы. Желая произвести хорошее впечатление, он выходит на работу заранее. Однако ему не везет — в пути он попадает в ужасную пробку. Нервничая и проклиная все, на чем свет стоит, молодой человек в очередной раз обещает себе, что никогда больше не будет пользоваться общественным транспортом, а вместо этого возьмет мотоцикл, который в условиях загруженности дорог Сеула представляется самым практичным видом транспорта. Наконец, подбегая к офисному зданию, он пролетает сквозь вращающиеся двери и случайно чуть не сбивает с ног идущего ему навстречу парня.       Хосок покидает «Ким Энтерпрайз», направляясь по поручениям Сокджина. В холле — привычная утренняя суета: кто-то из сотрудников задержался у входа, забирает доставку завтрака, кто-то на ходу читает новости, а кто-то вежливо перекидывается парой фраз с рецепционистами. За миллисекунду до столкновения Хосок успевает заметить несущегося прямо на него рыжеволосого парня — самой необыкновенной внешности, которую он когда-либо встречал. От неожиданности он на мгновение останавливается и застывает с комичным выражением лица.       — Прости, — с беглой улыбкой бросает Чимин и пулей мчится в сторону ведущих к лифту турникетов, не оглядываясь на ошарашенного Хосока, словно приклеенного к полу, растерянно наблюдающего, как изящная фигурка скрывается в плавно закрывающихся дверях лифта.       Похоже, парень действительно опаздывает. Хосок с тоской смотрит вслед и ловит себя на мысли, что, пожалуй, не отказался бы от полноценного столкновения.

***

      — Пять лет, представляешь, пять гребаных лет он работал на меня, никогда ничего не просил, ни на что не жаловался, и вдруг «шеф, я хочу уволиться», — сетует Сокджин, развалившись в кресле с бокалом виски, пребывая в прескверном настроении. Мин Юнги стоит в противоположном конце кабинета и лишь изредка кивает, терпеливо выслушивая жалобы приятеля. Они знакомы со старшей школы, всегда тесно общались, и Сокджин счел честью, когда Юнги принял предложение работать в компании его отца. Сейчас Юнги напрямую подчиняется только Сокджину, обеспечивая связи с общественностью, полностью контролируя рекламный отдел, а также отдел информационных технологий. Их отношения стали ещё более тесными, когда Сокджин представил друга своей однокурснице, Кан Дживон, вскоре ставшей возлюбленной Юнги, а через три месяца — женой. Однако брак оказался непродолжительным и закончился болезненным разводом.         Будучи достаточно близким приятелем Сокджина, Юнги давно заметил странную динамику отношений между ним и его секретарем. За пределами работы они почти не общались, в последние недели постоянно избегали контактов, часто испытывали неловкость в присутствии друг друга. Бывало, находясь втроем в одном кабинете, между ними создавалось напряжение, которое почти ощущалось на физическом уровне.       — И ты не замечал никакого недовольства с его стороны? Возможно, он хотел что-нибудь изменить? Такие решения не принимаются внезапно, тем более таким человеком, как Чонгук. У него каждый шаг четко распланирован, и он знает, чем будет заниматься каждый день следующие десять лет, — задумчиво вертит ручку Юнги.       Сокджин ценит в друге проницательность и редкостное умение предвидеть будущие события, объективно оценивать людей, словно видя их насквозь. Мин Юнги неоднократно помогал Сокджину разобраться со своими чувствами, направляя его мысли в верное русло, чтобы тот лучше осознавал, что вызывает у него те или иные эмоции.       — Нет, абсолютно ничего. До сегодняшнего дня все было отлично, он казался довольным всем. К тому же я — идеальный босс, он просто не осознает, как ему повезло работать с таким, как я! — эмоционально заявляет Сокджин. — Кто еще предоставит ему столько свободы действий?! Это я всегда ценил, прислушивался к его мнению, ставил интересы Чонгука выше своих и интересов компании. Я дал ему возможность совмещать работу с учебой. И теперь он меня так благодарит!       Юнги едва сдерживает улыбку. Он, как и все остальные сотрудники Кима, давно привык к его нарциссизму и бессовестному хвастовству. Все те, кто хоть немного знал Сокджина, понимали, что он не так высокомерен, каким пытается казаться, и вся его фальшивая бравада — на самом деле не что иное, как попытка скрыть неуверенность в себе и страх, с которым он борется уже очень долго. С момента, который сделал его тем, кем он есть сейчас. В юности Сокджину пришлось испытать жесточайшую психологическую травму, которая полностью изменила его жизнь, заставила во всем сомневаться и искать подвох.       Мальчиком Сокджин рос в очень состоятельной семье. Родители предъявляли ему завышенные требования, и вместо того, чтобы хвалить, постоянно сравнивали с другими детьми, особенно со старшим братом. В тринадцать лет юноша впервые без памяти влюбился в своего одноклассника. Тогда ему казалось, что чувства взаимны, по крайней мере, Чжун Мён постоянно его в этом уверял. На каникулах оба парня оказались вместе в летнем лагере. Пребывая в состоянии эйфории, юный влюбленный не представлял, через что ему предстоит пройти. В первый и, как он поклялся себе, в последний раз — Сокджин испытал горечь настоящего предательства. У него были враги, и злейший из них — Тэджу, неформальный лидер местной шайки хулиганов, который ненавидел Сокджина и всячески отравлял его существование в школе. Банда устроила ловушку в раздевалке, и именно Чжун Мён привел своего парня в это злосчастное место, бросив одного на милость Тэджу и остальных ублюдков, которые ему подражали и слепо следовали его указаниям. Избитый и униженный, Сокджин лежал, вздрагивая и истекая кровью в углу помещения до самого утра, пока его не заметили работники лагеря. Долгое время после произошедшего он не верил, что Чжун Мён был в сговоре с Тэджу и предал его. А когда узнал наверняка, то стал в этом винить себя, думая, что сам заслужил то, что с ним так обошлись. Возможно, Сокджин просто был недостойным любви и преданности Чжун Мёна. Его чувства были растоптаны и ему больше не хотелось жить. После этого события мальчик закрылся в комнате, перестал есть и разговаривать, и родители в конце концов были вынуждены насильно отвести его к психологу. После изнурительных сеансов психотерапии Сокджину удалось выйти из депрессии. Но молодой человек извлек из своего опыта жизненный урок: никому в этой жизни нельзя доверять. Неважно, насколько сильны твои чувства — любой всегда может ими воспользоваться и рано или поздно предаст. Единственный способ сохранить душевный покой и избежать боли — это вообще ничего не чувствовать и не впускать никого в свою жизнь. И Сокджин преуспевает в этом уже много лет.       У Сокджина нет поводов сомневаться в лояльности Юнги, которая была проверена годами. Именно поэтому, когда у него выдавался плохой день, он приходил к другу.       Юнги, наблюдающему за своим другом со стороны, интересна такая реакция на неожиданное увольнение подчиненного. Конечно, Чонгук — незаменимый кадр. Но от проницательного взгляда Мина не ускользает и то, что Сокджин воспринимает это увольнение как личное оскорбление. Словно Чонгук его предал.       — Но почему это тебя так задевает? Ты уволил миллион сотрудников, даже не вспомнив о них на следующий день. Почему именно уход Чонгука так расстраивает тебя?       — Как ты можешь спрашивать? — восклицает Сокджин. — Чонгук — мой персональный ассистент. Он проработал на меня почти пять лет! Где найти работника, который будет хотя бы наполовину таким же эффективным и как обучить его? Без Чонгука компания не сможет функционировать. Я не представляю, как мы будем справляться без него. — Помедлив, он добавляет: — Я без него не справлюсь.       — Иногда, — задумчиво бормочет Юнги, — мы сами не знаем, что лучше. Кажется, что не сможешь без определенного человека, однако все оказывается намного лучше, чем думаешь.       Его глаза переполняет меланхолия. Два года назад его собственные отношения с супругой Дживон потерпели крах. Они развелись. Её предательство Мин никогда не простит. Он был уверен, что брак прочен, и оба счастливы, пока в один прекрасный вечер он не вернулся из командировки и застал жену с упакованными чемоданами и новым бойфрендом, к которому она переезжала, до последнего не обмолвившись ни о чем. После этой истории Юнги отказался от любых романтических отношений. Эта неудача особенно опечалила Сокджина, поскольку именно он познакомил бывших супругов.       «Юнги, я же говорил! Можно рассчитывать только на себя, — утешал он друга. — Даже самые близкие в любой момент могут ранить больнее всех. Вообще никому нельзя доверять, и безопаснее всего избегать романтики». В те времена Юнги смотрел на Сокджина мрачным взглядом, без капли благодарности, только с отчуждением и раздражением.       Но сегодня Ким Сокджин в своем маленьком мире, не в состоянии думать ни о ком другом, кроме красивого мальчика со взрослым телом и по-детски очаровательным наивным личиком, который был оплотом стабильности в его работе и жизни на протяжении последних пяти лет, — и которого он сейчас так отчаянно хочет понять.       — И все-таки что случилось с секретарём Чон? — задумчиво произносит он, играя кусочками льда в своем стакане.