Scorpion flower

      Взрастить цветок особой красоты стоит немалых усилий. Это известно любому человеку, который когда-либо занимался этим. Фрэнк с невероятной заботой выращивал цветы, хотя бы потому что от этого зависела его зарплата. Конечно, он, как, например, Конни, мог забивать болт на удобрения и прочее, но совесть ему не позволяла.       — Люси, я ухожу, — оповестил подругу парень, выбегая из очередной теплицы с небольшим букетом.       — Ты уже неделю сбегаешь раньше смены, не боишься, что получишь потом? — спросила девушка, оставляя в сторону лейку.       — Поверь, Крис мне потом спасибо скажет, — Айеро задорно подмигнул девушке и скинул фартук.       — Ты, главное, не говори ему, кто пиздит у нас цветы из теплицы, — беззлобно засмеялась Люси и сверкнула своими серыми глазками.       — Да иди ты, я возмещаю их сумму из своего кармана, — отмахнулся Фрэнк, — это нужно для работы.       — Ну да, ну да. Беги давай, романтик, — девушка закатила глаза и улыбнулась. Она прекрасно знала, куда и зачем так сильно спешит её друг.       — Не скучай! — крикнул ей в ответ парень и убежал переодеваться в корпус.       Он просто не мог опоздать на свидание, которого добивался так долго. Парень переоделся в собранную с утра одежду, нацепил чистые кеды и, о боже, даже соблаговолил сходить в душ. Конечно, он очень старался, и надеялся прибежать вовремя. Искоса бросив взгляд в зеркало, Фрэнк подхватил цветы и выскочил на улицу. Он не был уверен в том, что футболка, чёрные джинсы в нашивках и косуха сильно подходят к букету из белых гвоздик с тёмно-бордовой каймой, но надеялся, что новая пассия это оценит по достоинству. Тем более, эти цветы их небольшая компания выращивала не так часто, собирая заказы заранее.       С девушкой он должен был встретиться в парке на Квайт сквер, около небольшого фонтана — единственного ориентира, который парень ни разу не видел. В любом случае, по его расчётам, он должен был успеть ровно к пяти вечера.       Заскочив в свой потрёпанный жизнью ниссан, Айеро быстро забил нужный адрес в навигатор и выехал на дорогу. Конечно, ехать в тишине было не по правилам, поэтому совсем скоро в салоне заиграл собственноручно собранный парнем микс из всевозможных песен любимых исполнителей. Совсем скоро он въехал в незнакомый район, и Фрэнк буквально прилип к лобовому стеклу, разглядывая всё вокруг. Не факт, что он когда-нибудь побывает здесь снова, а так, хоть что-то запомнит. Гвоздики на соседнем сидении источали лёгкий приятный аромат, который заполнил весь салон, и в душе парень очень гордился этим, ведь цветы выращивал сам с самого декабря.       С трудом отыскав парковочное место, он побрёл по улице, выискивая взглядом обозначенный парк. Сегодня был вечер пятницы, люди счастливо и устало брели домой, или, наоборот, спешили в клубы и бары, чтобы морально и душевно отдохнуть после тяжёлой недели. Фрэнк мог бы позавидовать этим трудягам, но и сам заглядывал в столь необходимые для жизни заведения, когда ему вздумается. Когда фонтан был успешно найден, часы показывали пять минут шестого, чуть больше, чем рассчитывал парень.       «У, повезло», — подумал он, останавливаясь у одной из лавочек рядом с фонтаном.       Девушка, которая в тиндере была обозначена Лючией, опаздывала уже на пятнадцать минут. Фрэнк не сильно переживал по этому поводу, так как могла произойти какая-нибудь непредвиденная ситуация или ещё что-то. В конце концов, люди — не роботы, и не могут рассчитывать и предвидеть всё. Но, когда прошло ещё двадцать минут, парень решил написать ей. Оставив букет на краю лавочки, Айеро достал телефон из кармана джинсов и зашёл в приложение. И, в принципе, даже не удивился, когда увидел удалённую анкету.       — Глупо ты как-то, — усмехнулся парень и закрыл приложение. Она успела раздеть его на каких-то пятнадцать баксов, что было не слишком умно с её стороны. В любом случае, это был выбор Лючии, свою выгоду с этого поступка Айеро тоже получил. Окинув взглядом парк, Фрэнк забрал цветы и неспешно побрёл к выходу.       Он уже раздумывал, в какую вазу поставить букет, и где лучше он будет смотреться — в спальне или на кухне, но его размышления были прерваны едва уловимым шлейфом мандарина и ландыша. Айеро резко обернулся и бросил взгляд на прошедшего мимо него парня.       Тот шагал к небольшому пруду, совершенно не обращая внимания на то, что творится вокруг. Взглянув на цветы, Айеро закусил губу и сделал шаг в сторону пруда. Стоит ли? Да и почему именно он? Фрэнк ведь может поймать кого угодно, если это действительно понадобится. Видимо, этот запах мандаринов вскружил ему голову. Как глупому влюблённому подростку. Усмехнувшись, он качнул головой и, сделав глубокий вдох (то ли для смелости, то ли, чтобы снова почувствовать аромат парфюма), побежал за парнем.       — Хей, хей, подожди!       Айеро было плевать, насколько глупо он выглядит по шкале от 1 до 10 в глазах окружающих. Его главной целью было подарить цветы. И, если очень сильно повезёт, на сегодняшний вечер эта цель станет лишь промежуточной. Поравнявшись с парнем, Фрэнк сделал несколько быстрых шагов и остановился перед ним.       — Хей, привет, — начал было он, но заметив, что всё это время парень был в наушниках и ничего не слышал, почувствовал себя просто идиотом.       — Вы что-то хотели? — спросил парень и слегка склонил голову на бок. Айеро слышал, как из его наушников играет «Umbrella» Рианны, слышал и вопрос, но не мог оторваться от невероятного цвета глаз. — Извините?       — Да, да, Вы меня простите, я просто… — Фрэнк отвесил себе мысленный подзатыльник и, улыбнувшись, начал сначала: — Я просто увидел Вас и не смог пройти мимо. Моя свиданка накрылась, а эти цветы… они слишком красивые, у меня не поднимется рука выбросить их. Поэтому я решил подарить этот букет Вам. Вот.       Айеро закусил губу и протянул букет парню, который придерживал небольшую, а-ля канотье, чёрную шляпу, чтобы её не унесло ветром. Вскинув брови, он неловко улыбнулся и забрал цветы свободной рукой.       — Спасибо, — парень поднëс букет к лицу и на секунду прикрыл глаза, вдыхая аромат цветов.       — И Вам тоже, — Фрэнк облегчённо выдохнул и закусил губу. «Спросить или нет?». На размышления у него было не так много времени, поэтому он с нервной улыбкой спросил: — Скажите, пожалуйста, какой парфюм Вы используете? Он настолько невероятный, что Вам хватило пройти мимо меня, а я уже потерял голову.       — Хах, я даже не думал, что от них будет такой эффект, простите, — парень невольно рассмеялся, прикрыв рот ладонью. — Это Opium от Yves Saint Laurent 2009 года выпуска.       — Благодарю, — Айеро сделал вид, что приподнимает воображаемую шляпу и широко улыбнулся. — Используйте этот парфюм почаще, он очень Вам идёт.       — Спасибо, — парень улыбнулся в ответ и на несколько секунд завис, после чего вскинул брови и потянулся к висящей на плече сумке. — Хотите посмотреть? Я купил их только сегодня.       — Это звучит слишком заманчиво, не могу отказаться. Но сначала, если не против, может перейдём на «ты»?       — О, да, Джерард Уэй, рад знакомству, — он готово протянул руку.       — Фрэнк Айеро, взаимно.       Парни обменялись рукопожатиями и, не сговариваясь, побрели дальше в сторону пруда. Фрэнку теперь было совершенно некуда торопиться. Джерард, казалось, был слегка взволнован, но старался скрыть это за лёгкой улыбкой. Он держал в свободной руке коробочку с парфюмом и с такой невероятной бережностью прижимал букет к груди, словно боялся навредить тонким стеблям. Айеро невольно любовался этой картиной краем глаза.       «Может, совсем и не плохо, что Лючия не пришла на встречу», — думал он, шага рядом с парнем. — «Ей просто вовремя пришло в голову остаться дома».       Они уселись на лавочку у большой ивы, под которой, при желании, можно было с лёгкостью спрятаться от лишних глаз. В прятки парни, конечно, не играли, но и против ничего не имели. Некоторые ветви касались воды, а у противоположного берега плавали утки. Зато, со стороны Фрэнка и Джерарда росли кувшинки. В целом, картина была довольно милая, и для себя Айеро отметил, что в этот парк можно периодически наведываться для отдыха.       — Итак, — Джерард улыбнулся уголками губ и достал из упаковки чёрно-коричневый флакон, после чего протянул его Фрэнку. — Как и обещал.       — Спасибо, — парень улыбнулся в ответ и, открыв духи, понюхал крышечку. — Не знаешь, какие ещё ноты здесь есть?       — А какие ты слышишь? — склонив голову на бок, спросил Уэй и хитро прищурился.       — Оу, значит так, да? — Айеро усмехнулся и сделал глубокий вдох. — Ладно, кроме мандарина и ландыша я чувствую жасмин. На этом сдаюсь.       — Да, там есть жасмин, ты прав, — парень почесал затылок. — На самом деле, я и сам толком не помню, что там ещё. Консультант говорил о ванили, гвоздике, мирре… я как-то не много в этом понимаю. На самом деле, я долго искал этот парфюм, но не знал названия.       — И как же, по запаху что ли? — вскинув бровь, спросил Фрэнк.       — Ну, да, — неловко пожав плечами, ответил ему Джерард и отвёл взгляд. — Ходил по магазинам с рубашкой, как полный идиот, и просил мне помочь. Мне кажется, все консультанты магазинов, в которые я заходил, добавили меня в чёрный список.       — Оу, — только и смог выдать Айеро, думая, что можно ответить в таких случаях. — Ну, ты справился, я рад за тебя.       — Мне кажется, что это не совсем тот аромат, но похожего я не нашёл, так что, наверное, да.       Фрэнк молча вернул парню духи, и тот также молча убрал их назад в сумку.       — Думаю, этот парфюм хорошо подходит для сегодняшней погоды. Прохладно, ветрено, печально-меланхолично. Идеально для осени, — произнёс Айеро спустя пару минут.       — Да, думаю, ты отчасти прав, — согласно кивнул Джерард и начал кусать губу. — Как по мне, это парфюм настроения. Если оно у тебя плохое — ты словно в церкви, на кладбище, совсем один, чувствуешь этот церковный ладан, пока ледяной ветер тебе кости пересчитывает. А если хорошее — чувствуешь драйв, дурман, как учащается пульс, страсть и греховный секс.       — Звучит заманчиво.       — Да, поэтому я так долго искал его. Наверное, мне он подходит. По крайней мере, мне так говорили раньше.       Уэй заметно поник, но было видно, что он изо всех сил старается держаться также позитивно и приветливо. Фрэнк наблюдал за тем, как быстро меняется настроение его нового знакомого и судорожно думал о том, как это исправить. Прикинув свой бюджет, который парень прихватил для развлечений с Лючией, он выпрямился и спросил:       — Ты когда-нибудь катался на роликах?       — Не припоминаю, если честно, а что? — Джерард перевёл взгляд на парня.       — Тогда предлагаю сходить на роллердром, если ты не против, — тот мягко улыбнулся, но спустя секунду резко дёрнулся и зажмурился. — Ебучая, блять…       — Что такое? — Уэй подполз поближе к парню, обеспокоенно наблюдая за тем, как он пытается открыть правый глаз.       — Да прилетело что-то, вот же зараза, — недовольно бубнил Фрэнк, яростно протирая закрытый глаз.       — Давай посмотрю.       Джерард наклонился к парню и приподнял его голову за подбородок. Айеро замер. В глаз прилетела пушинка и теперь настойчиво отказывалась уходить, угнездившись в щели между веками. Он потянулся к ней пальцем и осторожно вытянул из глаза за край. Пушинка превратилась в маленький мутный воздушный шарик, висящий в воздухе. Парень пнул его в сторону, а Фрэнк с облегчением выдохнул и несколько раз проморгался.       — Спасибо, ты меня просто спас.       — Всегда пожалуйста, — Уэй улыбнулся.       — Так… что насчёт роллердрома? У меня есть машина, — спросил Фрэнк, сцепив руки в замок и улыбнувшись в ответ.       — Я согласен.

***

      Внутри громадного павильона с роллердромом уже катался народ. Светлые стены, чёрный пол, высокие потолки визуально расширяли пространство. Не сговариваясь, оба парня взяли роликовые коньки и пошли в сторону лавочек. Играла драйвовая музыка, шуршали колёсики других посетителей, и настроение, каким бы оно ни было, становилось всё лучше и лучше.       — Блин, я так давно не катался, — сделав несколько шагов, хохотнул Фрэнк.       — Но ты хотя бы катался, — неуклюже проехав на чуть согнутых ногах вперёд, произнёс Джерард. Доехав до бортика, парень тут же вцепился в него пальцами и поднял взгляд на Айеро. — Если я буду падать — ты ловишь меня, и никак иначе.       — Слушаюсь, капитан, — парень усмехнулся и протянул руку. — Поехали, я буду с тобой.       С благодарностью приняв руку помощи (в обоих смыслах), Уэй осторожно поехал по тёмной поверхности пола вслед за Фрэнком. Слившись с толпой, парни неспешно начали нарезать круги вдоль бортика под ритмичную музыку. Прислушавшись, Джерард кое-как узнал в странном ремиксе «Maniac» Майкла Сембелло. Недовольно хмыкнув, он уставился в спину Айеро. Парню не нравились ремиксы или каверы на и так знаменитые и классные песни от слова «совсем». Он просто не видел смысла таких издевательств над отличной музыкой. Особенно, если эти каверы начинали крутить по радио, от которого, бывало, не выходилось сбежать.       — У тебя уже хорошо получается, ты молодец, — Фрэнк кинул взгляд через плечо и улыбнулся.       Джерард улыбнулся ему в ответ, пробормотав какие-то благодарности. Ему было комфортно в компании энергичного («шила в заднице») парня. Он был готов поспорить — если бы не Фрэнк, сидел бы он сейчас у того пруда и думал, сколько ещё бумаги и карандашей придётся перевести, чтобы научиться рисовать не как пятилетний ребёнок. Тем не менее, судьба послала ему Айеро. Немного странного, но позитивного паренька. И теперь он здесь, с ним, пытается устоять на роликах в толпе со странной музыкой. И, наверное, Уэй был рад этому. Такой резкой смене обстановки, да и вообще привычному маршруту. Всё было относительно хорошо до того момента, как проезжающая мимо девчонка не наехала на Уэя, случайно стукнув его роликом по лодыжке. Ноги мигом подкосились, и Джерард мгновенно впечатался в бортик, утянув за собой Фрэнка.       — Ух!.. — парень приземлился на пятую точку рядом с Уэем и потëр ушибленный бок. — Ты как, живой?       — Да, вроде как, — ответил Джерард, — а ты?       — Жить буду, ничего, — отмахнулся тот и протянул руку, — надо вставать, мы другим мешаем.       Люди спокойно объезжали парней, словно их и не было. Уэй чувствовал себя неловко. А ещё до жути боялся остаться без пальцев. В детстве, наверное, у всех был страх того, что на катке, когда ты случайно упадёшь, кто-то отрежет тебе пальцы лезвием конька. Такое ведь возможно провернуть с роликами. Наверное. Джерард не знал этого, но и проверять свою теорию, как «Разрушители легенд»*, тоже не собирался.       — Поздравляю с первым падением, — Фрэнк хохотнул и шутливо пожал руку парня. — Надеюсь, в будущем у тебя будет не меньше падений, ибо лишь так ты сможешь улучшить свой навык.       — Хах, надеюсь, — криво улыбнувшись, ответил Джерард.       — Ты чего? Из-за той девчонки расстроился? — Айеро мигом приблизился и заглянул в глаза парня. Тот поджал губы и отвёл взгляд в сторону. — Слишком близко? Прости, не хотел, чтобы тебе было некомфортно. А та девочка… хочешь, догоним и тоже её толкнём? Будет честно.       — Брось, не нужно, — Уэй отмахнулся и осторожно поехал вдоль бортика. — Она же не специально, мстить ей за такую ерунду глупо.       — Ладно, — явно настроенный на облаву парень поник, но виду не подал. — Тогда предлагаю продолжить нарезать круги, пока ноги не отвалятся.       — Ты скачешь из крайности в крайность, — Джерард закатил глаза и усмехнулся. — У тебя всё всегда сводится к насилию, или только когда ты в таком бодром расположении духа?       — Знаешь, когда как. Всё зависит от настроения, ситуации… Не важно. Мы пришли веселиться, значит надо накатать столько кругов, чтобы за отбитые задницы хватило, — Фрэнк ловко извернулся и начал ехать спиной вперёд, приветливо помахивая рукой парню.       — Только недолго, если можно, — Уэй бросил взгляд на наручные часы. Поблескивающие стрелки показывали начало девятого. Айеро нервно поджал губы.       — А тебе есть, куда спешить? — спросил он, притормозив и продолжив ехать рядом с парнем.       — Ну, домой. У меня пары завтра, если я опоздаю снова, меня по голове не погладят.       — Оу, учёба, понимаю. Тяжёлое время, — Фрэнк несколько секунд помолчал, прежде чем предложить: — Тогда, может, закончим на сегодня? Я подвезу тебя до дома.       — О, это лишнее, я могу дойти сам, — парень мотнул головой и, закончив очередной круг, вышел с катка, выискивая взглядом свободную лавочку.       — Но так будет быстрее. Не придётся ждать метро, такси, что там ещё бывает,       — Мне неудобно напрягать тебя.       — Брось ты, всё нормально. Довезу тебя быстрее, чем Меркьюри успеет спеть своё первое «мама», клянусь.       Что-то было не так. Слишком активная дружелюбность? Активность сама по себе? Желание помочь? Из-за сильной усталости Джерард никак не мог понять, в чём дело. Фрэнк казался неплохим парнем. С какими-то своими тараканами, несомненно, но не плохим, это точно. И это сбивало с толку. Теперь оставалось два пути: списать всё на свою паранойю и поехать с парнем, или же отказаться и поехать домой на общественном транспорте. Первый вариант может и был привлекательным из-за возможности быстрой дороги, но второй, как минимум, сохранял жизнь. Стоило ли обижать Айеро отказом из-за своих домыслов, или пустить всё на самотёк?       «Не ты ли шёл к тому пруду, в очередной раз мечтая всё закончить?», — прошипел язвительный голос в голове. Уэй потëр переносицу.       — Хорошо, — сдался парень.       — Вот и договорились, — просиял Фрэнк, снимая ролики. — Давай, я сдам и твои тоже. Можешь подождать на улице, у машины.       — Я номер не помню… — пробубнил парень, на что Айеро улыбнулся ещё шире.       — Y188AD*, — разве что не пропел в ответ тот и ушёл, оставляя Уэя в одиночестве.       Тяжело вздохнув, Джерард неспешно поплёлся к выходу. На улице уже стемнело. Несмотря на то, что время, по сути, было ещё детским, людей поблизости было довольно мало. Было немного странно учитывать этот факт, находясь на парковке громадного роллердрома в окружении автомобилей.       В пяти шагах от парня покачивался фонарь. Светил он как-то странно — никак не освещал окружающее, и от этого казался ещё страшнее.       Стиснув зубы, Уэй пошёл по рядам, выискивая взглядом нужный номер. Нельзя было сказать, что он напуган. Пока что лишь взволнован. Серебристый ниссан нашёлся на удивление быстро. Оглядевшись, парень нигде не увидел Фрэнка. На переднем пассажирском сидении одиноко лежали увядшие гвоздики, и Джерарду стало жалко эти цветы. Ведь в вазе с водой они простояли бы куда дольше. Во мраке салона казалось, что уставшие от жизни бутоны кровоточат. От таких нелицеприятных видений парень невольно отшатнулся от машины. Надо ли ему это?       — Хей, ну что, подскажешь адрес? — неожиданно выплыл из темноты Айеро, обеспечив Уэю микроинфаркт.       — Боже… — Джерард прикрыл глаза и рвано выдохнул, пытаясь взять себя в руки. — Не пугай меня так больше.       — Прости, не хотел, — Фрэнк виновато улыбнулся и разблокировал машину. — Запрыгивай.       — Мне на Верону драйв.       — Оу, далековато, — парень почесал затылок и посмотрел на Уэя. — Ну, ничего, постараемся побыстрее.       Гвоздики снова устроились на коленях парня. Он неосознанно притрагивался к мягким тонким лепесткам, ожидая Айеро. Тот с чем-то возился в багажнике, и мешать ему Джерард не хотел. В тишине салона был слышен лишь ход секундной стрелки. Периодически Уэй поглядывал на часы, словно надеялся, что от каждого его взгляда время станет идти медленнее. Но волнения на этот счёт сошли на нет, когда на водительское сиденье запрыгнул Фрэнк. Ну а завести мотор и выехать с парковки было уже плëвым делом.       — Не хочешь пить? — спросил Айеро, краем глаза наблюдая за парнем. — Я так накатался, что готов выпить всю Миссисипи.       — Буду благодарен, если у тебя что-то есть, — Джерард оторвался от разглядывания салона автомобиля, невольно улыбнувшись смешному брелоку с собачкой на зеркале заднего вида.       — Посмотри в бардачке. Там, вроде, была бутылка воды, — не отвлекаясь от дороги, сказал Фрэнк.       — Да, нашёл, спасибо.       После первого глотка стало легче. Мимо проплывали дома, перемежаясь магазинчиками и парками. Ехали в тишине. Изредка Айеро барабанил пальцами по рулю, но продолжал молчать. Это было немного не в его стиле, как успел заметить Уэй, но приставать с расспросами не стал. Ему было неловко, да и тем для разговора у него не было. В этом плане Джерард всегда чувствовал себя тем ещё дураком. Говорят же, что у умных людей во время бесед неловкого молчания не возникает, а тут вот как выходит.       Пожалуй, на сегодня с него приключений было достаточно. Жалко только цветы. Придётся выбросить.       «Или попробовать засушить…», — промелькнуло в голове у парня. Увядшие цветы, конечно, выглядели не так красиво, как свежие. Но, может, из них выйдет сделать что-то интересное.       Улыбнувшись уголками губ, Уэй бросил взгляд на сидящего за рулём Фрэнка. Тот не отвлекался от дороги, словно парня в машине и не было. Спустя какое-то время неловкость сменилась скукой. Безучастно разглядывая однотипный пейзаж за окном, Джерард, уже чувствуя себя героем какого-нибудь слезливого клипа, почувствовал сонливость. Встрепенувшись, он выпрямился на сидении и оглядел местность. Странно. Дома, вроде, были похожи. Но, почему-то, казалось, что едут они совсем не к нему домой.       — Ты уверен, что знаешь дорогу? — разгладив несуществующие складки на штанах, спросил парень у Айеро. Они катались уже около получаса.       — Конечно, — кивнул тот, на время отвлекаясь от дороги и бросая взгляд на Уэя. — Мне приходится часто разъезжать по городу, чтобы доставить некоторые цветы, поэтому я неплохо ориентируюсь здесь.       — Оу, хорошо, а то я немного не узнаю эту улицу…       — Всё нормально, я сокращаю путь, как могу.       И снова тишина. Не успокаивающая, не убаюкивающая. Не неловкая. Тяжёлая. Нагнетающая. Джерарду казалось, что ещё немного, и он полезет в окно (что уже хотелось сделать). Но это желание прервалось новым приливом сонливости.       «Если я сейчас отрублюсь, то это будет уже слишком», — прогоняя от себя сон, думал парень.       — Можешь немного поспать, если хочешь, — не секунду повернувшись к парню, сказал Фрэнк. — Я разбужу тебя, не переживай.       — Мне немного неудобно, — ответил Джерард и отвёл взгляд в сторону.       — Всё нормально, мне не в тягость, а ты отдохнёшь, — Айеро сжал руль и вновь перевёл взгляд на дорогу. — Знаешь, за время студенческой жизни я научился спать в любом месте, принимая самые разные позы. И всё ради того, чтобы успеть поспать пару минут. В детстве, конечно, такое стремление ко сну есть далеко не у всех, но, как любят говорить: «имеем — не храним, потерявши — плачем».       — Хах, ладно, я понял, — Уэй неловко улыбнулся, обнажая ряд зубов, и устроился на сидении поудобнее. — Спасибо тебе.       — Было бы за что, дружище.       Айеро искоса поглядывал на клюющего носом парня, продолжая петлять по улицам. Оставалось подождать не так много, и мучения закончатся для обоих. Уже через десять минут Джерард сдался и уснул. То ли действительно так устал, то ли, наконец, подействовало снотворное. Поджав губы, Фрэнк сильнее вцепился в руль и ускорился. Конечно, он специально старался быть как можно ближе к корпусу, иначе ему бы не хватило времени. Нужно было делать всё быстро и чётко. Доехать до корпуса, аккуратно вытащить парня из машины и занести его внутрь. А дальше уже отточенные и заученные наизусть действия.       Прикусив внутреннюю сторону щеки, Айеро осторожно опустился на пол и стянул с Уэя куртку. Его сумка улетела куда-то в сторону. Туда же отправилась и шляпа. Несколько секунд на то, чтобы расстегнуть рубашку. Ещё столько же, чтобы оглядеть бледную кожу и выпуклые шрамы на руках. И ещё столько же, чтобы прийти в себя.       «Как же так?..».       Мгновение Фрэнк думал о том, чтобы вернуть Джерарда домой. Оставить его в покое, дать шанс на счастливую жизнь. Но любое промедление может стать ошибкой. Притянув к себе парня, Айеро лишь с больной печалью прошептал:       — Прости меня. Ты станешь самыми прекрасными цветами…       Одного движения хватило, чтобы посеянное семечко счастья оказалось в ладони Айеро. Горячее сердце осторожно было зажато пальцами, словно дороже подобного подарка на свете ничего и быть не могло. Он умер без страха, наверное, даже предполагая, что сегодня уже не вернётся домой. Парень с чудесными глазами и неловкой улыбкой. Потерянный и невинный гиацинт*. Закусив губу, Айеро шумно вдохнул и прижал тело к себе. Плевать на перемазанную кровью одежду, он возьмёт сменную. Ему нужно было немного времени.       «Прости. Прости. Мне жаль, мне так жаль. Прости, Джерард. Прости…».       Фрэнк с несвойственной заботой подхватил тело парня на руки. Он бы соврал, сказав, что ему не жаль. И соврал, сказав, что Джерард не зацепил его. Сколько бы он ни заставлял себя не привязываться к жертвам, этого правила редко получалось придерживаться. Так происходило всегда. Забирая жизни других, он губил семечки своего и чужого счастья, которые изо всех сил старался бережно сохранить. Но ничего не мог с собой поделать. Айеро всегда знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но никогда не мог представить себе, что станет одним из тех, кто в неё попадётся.       Ему хватило десяти минут. Рекордное время для расправы. Забрать вещи, снять одежду. И сбежать из корпуса, спрятав всё в машине. Их деятельность была незаконной очень давно. И Айеро отлично знал, что когда-нибудь они попадутся. Совершат какой-нибудь глупый, совершенно абсурдный прокол, на котором всё рухнет. Но пока в его жизни появлялись новые трофеи напоминания о всех жертвах, с которыми он так мерзко обошёлся. Кольцо Дарлин, милые очки Сэма, чья-то немного испачканная рубашка, браслет маленькой Стейси, и ещё много всего. А теперь в коллекции появилось действительно что-то стоящее. Флакон духов, который долго будет напоминать парню об очередной грязной ошибке в жизни, которую он совершил сам.       «Ты словно в церкви, на кладбище, совсем один, чувствуешь этот церковный ладан, пока ледяной ветер тебе кости пересчитывает…».       Этот ветер теперь долго будет пересчитывать его кости, точно как и голос Джерарда больше никогда не оставит Фрэнка в покое.

***

      Вечер субботы наступил слишком резко, словно накрыл лавиной ничего не подозревающего сноубордиста. Смена Фрэнка должна была подойти к концу через час, чему он был несказанно рад. При всей своей любви к цветам, даже от них нужен был отдых. Организм настоятельно требовал закончить с делами и пойти к фильмам и паре банок пива, а после улечься в кровать и наконец постараться восстановить свой режим сна.       — Привет, Фрэнки, — поздоровалась Люси, забегая в теплицу.       — Привет, как погуляла? — улыбнулся девушке Фрэнк и наполнил лейку до краёв.       — Вполне сносно, — пожала плечами девушка, завязывая фартук. — Думаю, придётся ещё немного подождать. Этот… Джастин, вроде, слишком нераскрытый цветок.       — Не переживай, ты справишься, — ободряюще подмигнул ей Айеро.       — У тебя новый парфюм? — Люси сверкнула глазками.       — Да, новый, — бросил в ответ парень и направился к гвоздикам.       Девушка непонимающе вскинула брови, но допрашивать его не стала. В конце концов, это было не её дело. А их своеобразная работа должна была иметь секреты, которыми не стоило делиться. Этому Люси учила Фрэнка сама, когда он только появился в их небольшой компании. Почему он не ушёл сразу, как узнал обо всей незаконной деятельности? Договор с компанией обещал ему защиту от подобной участи после увольнения. Как минимум. И, прежде чем подписывать такие документы, нужно смотреть на срок. Прежде, чем уйти, парню необходимо отработать на компанию семь лет. В противном случае его увольнение станет согласием стать новой жертвой, в качестве которой он незамедлительно и покинет этот мир.       Гвоздики Фрэнк любил больше всех, скорее, за их приятный ненавязчивый аромат и «особый» для их теплиц окрас. Какие-то гороскопы утверждали, что гвоздики — цветы скорпионов, но парень особо в подобное не верил. Чистые, белые лепестки цветов с тёмно-бордовыми каёмками — этот сорт был гордостью их небольшой компании. И каждому покупателю они напоминали о ком-то близком. Айеро счастливо улыбнулся, глядя на растущие цветы, и поднял лейку. На белые лепестки закапала разбавленная водой кровь.