"Помоги мне, Брат..."

      Шум поглощающего серые камни прибоя раздавался по всему пустующему пляжу, шипя пеной и слизывающей берег волной. Солнце постепенно садилось, оставляя водную гладь без единственного источника света, царившего в холодающем сумраке вечера. Горизонт погружался во тьму.       Одинокий мужчина, усевшись на пока еще теплый песок, устало распластал ноги, выдыхая практически все легкие в бесцветное небо. На сегодня работа была окончена, поэтому можно было со спокойной душой расслабиться и просто смотреть на тонкую темную линию неизвестного, вспоминая, как множество лет назад прибыл из-за нее. Здесь спокойно.       Не считая открывшегося странного портала, отдающего тусклым золотистым свечением и напоминающим обычную стеклянную дверь в дешевом супермаркете. Недовольно взглянув на темный силуэт, вышедший из полумагического дрема, мужчина нахмурился: — Я вроде бы старался замести свои следы как можно лучше, но, видимо, меня найти легче легкого. Кто явился на этот раз? — придерживаясь за влажный камень, силуэт медленно подошел к нему, стараясь отдышаться.       Присмотревшись, живший здесь уже приличное количество времени работяга почесал вьющуюся бороду, хрипя: — Предупреждаю — в этих краях не любят чужаков. Если быть точнее — я не люблю чужаков. Особенно тех, кто выходит из таинственного и неведомого мне портала. Ни шагу больше, странник! — кинув вонзившийся в песок золотистый клинок, незваный гость тяжко уселся рядом, завязывая непослушные темные волосы в тугой хвост: — Дай-ка мне отдышаться, для начала, а потом уже поговорим. Возможно… — протирая заспанные глаза, Тор разглядел в своем собеседнике давно умершего брата, сгинувшего под рукой могучего титана. Но что-то в нем явно изменилось. Что-то неуловимое, что-то неестественное для бога обмана: — Локи? — кряхтя, тот поднял свои руки, потрясывая ими в воздухе: — Та-да! Честно говоря, был уверен, что твоя реакция будет куда более бурной, чем просто констатация факта и произношение моего имени, братец, — нахмурившись, бог грома и молний отвернулся в сторону океана, пожимая плечами: — Ты умирал сколько раз? Десять? Двадцать? Я уже сбился со счету. Да, каждый раз я оплакивал тебя как в первый раз, но в глубине души верил, что ты вернешься. Рано или поздно. Но в этот раз ты что-то запоздал… Все в порядке? — засмеявшись, тот поднял темные брови, стирая с помощью набежавшей волны темную кровь со своего подбородка: — Ты даже не можешь представить, что со мной произошло. Даже если расскажу — не поверишь. Не волнуйся, кровь не моя, скорее… Не важно, просто она чужая. Какой сейчас год, не подскажешь? — откинувшись назад, Тор поудобнее улегся на песке: — Не совсем уверен, брат. В этом месте я просто живу и стараюсь не обращать внимания на нечто подобное. Дни как дни, сезоны как сезоны. Тебе принципиально важно знать точную дату? Могу съездить домой и глянуть на календарь. А, и заодно хоть поужинаем! Расскажешь мне очередную историю о том, как ты избежал чертогов Хельфхейма, а я посмеюсь и выпью баночку пива. Идет? — наклонив голову, Локи обернулся, высматривая кабину облезшего пикапа у самого края дороги: — «Съездить домой»? С каких пор ты ездишь на чем-то, кроме своих сил? — ухмыльнувшись, плечистый мужчина посмотрел на могучую руку, на которой болтались небрежно вышитые браслеты с именами: — Многое изменилось с тех пор, как Танос был побежден, а ты исчез. Годы идут, проблемы все не кончаются, а я начал уставать продолжать все терять. Родители. Асгард. Лучший друг. Брат. Друзья с работы. Оставалось сделать только одно — то, что завещал Отец. Ведь «Тор» — это не имя, а скорее титул, брат, — недоуменно смотря в песок, Локи вздохнул, вынимая готовый вспыхнуть в любой момент клинок из земли: — Хах, действительно. Многое изменилось. Знаешь, я путешествовал по сотням временных линий, изучал тысячи параллельных вселенных, избавлял их от угрозы, имя которое тебе еще даже неизвестно. Я побеждал, мне это нравилось, я наконец смог почувствовать себя тобой — могучим богом, который спасает людей и не заканчивает свою историю лицом в грязи. Это было… Странно, признаюсь. — Ты делал… Что? Эй, куда ты направился?! Локи! — отряхивая свои штаны с десятками заплаток, бог обмана и коварства помотал головой, прочитывая детские имена на браслетах своего бывшего короля: — …было бы ложью сказать, что я делал это только ради людей. Не уверен, что вообще думал о них, когда в очередной раз пронзал сердце обезумевшего Завоевателя, Тирана, Деспота или другую его версию. Все это… Время… Ха-ха, это слово у меня уже в печенках сидит… Все это время я искал кое-кого, братец, мне стыдно признаться, но это был не ты. Одна особа, которая наворотила дел и исчезла, не оставив ни единого намека на то, куда именно она направилась. Спасение мультивселенной — это так, скорее незадача, которая подвернулась мне по пути. Да. Определенно. Но после нескольких поражений я набрался смелости и нашел тебя. Того самого Тора, которого хотел убить в Нью-Йорке и во множестве случаях до него. Думал, что найду помощь и смогу отправиться с ним в незабываемое турне, которого еще не видел мир. Но… — улыбнувшись, он похлопал последнего своего родственника по плечу, спрятав меч в ножны на спине. — Но я вижу, что это не нужно. Не сейчас, не тебе. Прости, что отвлек тебя своим внезапным появлением и… Передавай «привет» своим отпрыскам, хорошо? Скажи им, что дядя Локи может заскочит как-нибудь на ужин. Однажды…       Раскрывшийся напротив него портал озарил темные глаза золотистым сиянием. Набрав в грудь побольше воздуха, незваный гость уже был готов сделать шаг в новое приключение, как басовитый голос брата его остановил: — Локи! На одну секунду! Я, может быть, уже и не бог грома, но… — недоуменно повернувшись к нему, ледяной великан на одних только своих отточенных рефлексах поймал что-то тяжелое в свои руки, тут же загоревшиеся от легких покалываний. Удивленно смотря на Мьёльнир, который как старый друг приветливо заискрился у него в ладонях, мужчина услышал слова Тора. — Знал, что что-то в тебе изменилось, брат. Ты можешь говорить мне, что спасение людей — всего лишь преграда на твоем пути к особенной цели, но мы с тобой родня. Меня ты не проведешь. Не в этот раз.       Всматриваясь в горящие руны на великом оружии прошлого, которое всегда было для него недосягаемым, Локи молча продолжал стоять возле портала, пока на его лице не появилась улыбка: — Знаешь, это даже забавно, как в итоге заканчивается наша история, не правда ли? — О чем это ты? — недоуменно спросил Одинсон, разминая уставшие плечи. — Могучий бог грома и молний, великий спаситель Асгарда, мститель, герой и прочее, прочее, прочее… Но все это тебе оказалось не таким уж и нужным. Не знаю, злиться на тебя, или же обнять. Но я рад, что ты нашел свой путь, братец. Правда рад… — Хитрый бог обмана, коварства и лжи. Тиран, деспот, шут и шулер, мечтавший подмять под себя все девять миров великого Древа. Сейчас ты стоишь передо мной с Мьёльниром в руках и говоришь, что нуждаешься в моей помощи, чтобы спасти некую «мультивселенную» от неизвестной мне угрозы. И все же ты достоин. Да, брат, ты прав. Похоже, что это довольно забавно, но… Все же, мы — дети наших родителей. Это о чем-то да говорит.       Смахнув что-то со своей скулы, Локи протянул молот обратно, но Тор категорично отказался, кивая: — Не сегодня. Если не хочешь брать меня в свое безумное приключение, то возьми хотя бы его. Уверен, ты знаешь, как он работает, все же немало раз получал от него на рога. Удачи тебе, брат мой. Жду тебя на ужин, — глухо смеясь, бог обмана обнял до сих пор могучего Тора, ничего больше не говоря.       Скрываясь в портале, новый герой этой истории прошептал, едва сдерживая улыбку: — «Тебе никогда не стать богом»… Да уж. Пора становиться кем-то еще