Альфа Льва

      Регулус надел чистую одежду: белоснежную рубашку с серебряными пуговицами на манжетах, идеально выглаженные брюки и ремень из драконьей кожи с серебряной пряжкой, инкрустированной маленькими изумрудами. Одежду подготовил Кричер со всей любовью к своему хозяину. В спешке собирая вещи для Регулуса, он выбрал самое лучшее, что, к сожалению, мало подходило ситуации. Так что, помимо палочки, Регулусу нужно было обзавестись чем-то более обыденным. Вещами, менее кричащими окружающим о том, что их обладатель принадлежит благороднейшему и древнейшему роду волшебников. Возможно, взять пример с Сириуса с его любовью к магловским вещам.       Регулус прикрыл все это великолепие простой черной мантией, замотался шарфом и, натянув капюшон, трансгрессировал из Визжащей Хижины. Он отправился в Кабанью Голову, место, где собирается всевозможный сброд, и где никому нет дела до личности посетителей. Регулус занял самый дальний стол. С трудом поборов брезгливость, взял в руки покрытое жирными пятнами меню и, не долго думая, заказал луковый суп и кусок тыквенного пирога с согревающим чаем. Теперь, когда он запретил Кричеру появляться в Визжащей Хижине, думать о пропитании придется самостоятельно, что не может не огорчать. Никакие захудалые заведения не сравнятся со стряпней домового эльфа Блэков ни по вкусу, ни по качеству.       Чай, как и ожидалось, был отвратный, едва теплый, никакой на вкус – то ли заварка старая, то ли ее просто пожалели. Суп оказался съедобным, а тыквенный пирог – на удивление неплохим. Быстро покончив с едой, Регулус снял самую дешевую комнату и, расплатившись со стариком барменом, поднялся по скрипучей лестнице, прошел по коридору до комнаты с бронзовой цифрой 5 на двери и вошел внутрь, заперев за собой дверь. Для надежности стоило бы докинуть парочку защитных заклинаний или хотя бы сигнальные чары, но без палочки это невозможно.       Первым делом Регулус осмотрел комнату на предмет безопасности, он заглянул в ванную, осмотрел шкафы, даже заглянул под кровать, но ничего подозрительного не заметил.       Регулус снял с себя мантию и повесил ее на крючок у двери, сверху накинул шарф, снял ботинки и отправился прямиком в ванную. Едва переступив порог, он увидел свое отражение в зеркале и остолбенел. Из груди вырвался нервный смех. Он боялся, что его может кто-то узнать, да только Регулус сам себя бы не узнал. Из зеркала на него смотрел, казалось, абсолютно другой человек. И первое, что бросилось в глаза – волосы. Серебристые, вместо черных. Седые. Как так вышло, Регулус не знал. То ли он мгновенно поседел от ужаса, когда его едва не утащили инферналы, то ли охранявшее крестраж зелье Темного Лорда было еще большей гадостью, чем могло показаться на первый взгляд. Регулус склонялся ко второму варианту, вероятно эта дрянь подействовала не только на сознание, но и на все тело. Седина в сочетании с болезненной бледностью, отросшей щетиной и синяками под глазами прибавляла Регулусу лет десять, не меньше. Картину довершал ожог на лице, оставленный взорвавшейся палочкой. Здесь, впрочем, все было не так страшно, как могло бы быть. Верхняя часть левой щеки была сильно обожжена, несмотря на старания Кричера там точно останется шрам. Зато правая сторона не пострадала. А ведь боль была такая, что Регулус боялся лишиться половины лица.       Блэк расстегнул пуговицы, снял с себя рубашку и поморщился, заметив на коже следы, оставленные ногтями мертвецов. Бледные борозды зарубцевавшейся кожи виднелись на груди, животе, но больше всего их было на спине – там даже не все царапины зажили до конца.       Что ж, приятного мало. Блэку сложно было смириться с этими уродливыми отметинами на своем теле. Теперь они послужат вечным напоминанием о его непроходимой тупости.       На предплечьях тоже были ожоги, здесь кожу опалило сильнее, чем на лице. Жаль только, что черная метка ничуть не пострадала.       Регулус скривил губы в горькой усмешке. Он никогда не отличался красотой на фоне своих ярких родственников, но теперь его облик был совершенно жутким. Впрочем, мертвецу красота вряд ли понадобится, а Регулус с его намерением пойти против Темного Лорда рано или поздно окажется в могиле. Ему лишь удалось выиграть немного времени.       Блэк принял душ, почистил зубы и немного взбодрился, почувствовав себя посвежевшим. Он подавил искушение привести себя в порядок и решил оставить щетину и седые волосы, только причесался, чтобы не совсем себя запускать Сейчас так будет лучше – меньше шансов, что его узнают.       Одевшись, Блэк снова намотал на шею шарф, скрыв половину лица, накинул капюшон, и вышел из «Кабаньей Головы», а затем трансгрессировал в Косой переулок.       Сейчас, когда магическая война была в самом разгаре, люди старались не болтаться по улицам без необходимости, и даже Косой переулок, в котором раньше всегда кипела жизнь, сейчас выглядел пустынно и уныло. Редкие прохожие спешили по своим делам, никто не глазел по сторонам, не засматривался на витрины магазинов, не прогуливался с друзьями, весело болтая в всякой ерунде. Раньше Регулуса раздражала вся эта суета в Косом переулке, но сейчас было не лучше. Воздух был пропитан затаенным страхом и тревогой.       Регулус как вчера помнил свой первый поход по Косому переулку. Блэки редко покидали фамильный особняк, поэтому в первый раз Регулус оказался здесь только в десять лет. Тогда они всей семьей отправились покупать Сириусу все необходимое для школы. Регулус был поражен. От разнообразия всевозможных волшебных магазинчиков разбегались глаза. Больше всего, конечно же братьев интересовали волшебные палочки. Сириусу не терпелось получить наконец свою собственную.       Но прежде, чем идти по магазинам, Блэки отправились в Гринготс. И волшебный банк произвел на братьев совершенно неизгладимое впечатление. Одни только гоблины чего стоят! А путешествие по огромному подземелью на волшебной телеге, которая на невероятной скорости несется по рельсам, буквально висящим над пропастью! И ладно бы рельсы прямые, так нет же, телега петляет и вытворяет невероятные кульбиты, от которых дух захватывает. Сириус тогда орал как резанный, хохоча на все подземелье. Регулус даже испугался, не обрушатся ли им на голову сталактиты от его воплей. Замолчать его заставила чувствительная оплеуха от матери.       – Держи себя в руках, – наказала она. – Ты Блэк, так нечего верещать, словно грязный магл.       Всю оставшуюся дорогу Сириус обиженно дулся.       А по дороге к сейфу братья впервые вживую увидели дракона. Регулус был крайне разочарован представшим перед ним зрелищем.       Сейф Блэков охраняла огромная Венгерская Хвосторога. Регулус ждал увидеть величественное и грозное создание, но удерживаемый цепями дракон выглядел больным и напуганным. Гоблин гремел какими-то железяками, а Хвосторога жалобно ревела и жалась к стене, ежась от страха.       – Держитесь ближе ко мне, – скомандовал гоблин. – Они привыкли, что за грохотом следует боль.       Регулус схватил мать за руку.       – Они делают дракону больно? – встревожено спросил он.       – С этими злобными тварями по-другому нельзя, – ответила Вальбурга.       – Зачем вообще держать сторожевого дракона, который боится громких звуков? – фыркнул Сириус. – Много от него пользы?       – Поговори у меня! – пригрозила Вальбурга.       Регулус ничего не сказал, хотя был полностью согласен с братом.       На обратном пути Сириус снова вопил, мать всю дорогу пыталась его приструнить, но Сириус лишь строил недовольные рожицы и незаметно показывал матери язык. Регулус украдкой посмеивался над братом, но так, чтобы мама не видела. Не хотелось попасть ей под горячую руку.       Пока родители о чем-то беседовали с гоблинами после посещения своего сейфа, Сириус не усидел на месте и побежал в магазин волшебных палочек. Регулус увязался за ним, и всю дорогу до магазина слушал недовольное бурчание старшего брата о том, как скучно быть отпрыском чистокровного рода, и что «грязные маглы» и то веселее.       Едва они вошли в магазин Олливандера, как все недовольство тут же позабылось. Хозяин магазина поприветствовал посетителей – «О, юные господа Блэк. Добро пожаловать!» – а на вопрос Сириуса, откуда он знает, кто они такие, лишь таинственно улыбнулся. Пока сантиметровая лента сама порхала вокруг Сириуса, производя замеры, Оливандер присматривал возможные варианты на полках. Тогда-то он и поразил Регулуса чудесами собственной памяти в первый раз, безошибочно назвав палочки кузин Блэк: Нарциссы, Андромеды и Беллатрикс. Потом Сириус стал заваливать Оливандера вопросами.       – А правда, что волшебные палочки взрываются, если им не понравится, как хозяин с ней обращается?       Регулус тоже не остался в стороне.       – А как вы определяете, какая сердцевина больше подойдет волшебнику?       Олливандер отвечал терпеливо и увлеченно. Регулусу все это показалось настолько интересным, что он тогда подумал, что тоже хочет заняться изготовлением волшебных палочек в будущем.       Потом они весь день ходили по магазинам, а под конец ели мороженое в кафе Флориана Фортескью. Сириус восхищался метлами, Регулус мечтал о том, как они вдвоем будут играть в сборной Слизерина по квиддичу, мать высказывала свое нелестное мнение о волшебном спорте, а отец, подмигивая сыновьям, рассказывал о том, как сам в школьные годы состоял в квиддичной сборной своего факультета. И все тогда было просто и понятно. Сириус был дома, не было межфакультетской вражды между братьями, не было войны...       Регулус тряхнул головой, отгоняя от себя непрошенную ностальгию. Трудно было смириться с тем, что то время навсегда ушло.       Блэк остановился напротив вывески «Чудесные волшебные палочки Джимми Киддела». Он вошел в магазин и принялся разглядывать представленные на витрине волшебные палочки. С первого же взгляда становилось понятно, что подход Джимми Киддела совершенно иной, чем у Олливандера. Каждая палочка Олливандера была уникальна, при изготовлении мастер учитывал самые разные параметры, начиная древесиной и волшебной сердцевиной, и заканчивая длиной и внешним видом. Порой нужно было очень много времени для того, чтобы подобрать волшебнику палочку, но покупатели Олливандера могли быть уверены в том, что признавшая их палочка будет идеально подходить именно им, и ценили этот индивидуальный подход.       Джимми Киддел, вероятно, делал ставку на универсальность. Его палочки выглядели абсолютно одинаково, а при изготовлении использовалось всего два вида волшебных сердцевин и не более десяти видов древесины. Правда, и стоили эти палочки в два, а то и в три раза дешевле, чем у более популярного конкурента.       Когда Регулус покупал свою первую палочку у Олливандера, понадобилось более часа на то, чтобы найти ту самую. У Джимми Киддела Регулус провел меньше пятнадцати минут. Осина и сердечная жила дракона. Что ж, сойдет.       Расплатившись за палочку, Регулус отправился в Гринготс, где часть своих денег поменял на магловские фунты. Он не исключал вероятности того, что ему придется скрываться среди маглов.       После этого Регулус наведался в лавку, где продавались всевозможные ингредиенты для зелий, и скупил все, что только могло понадобиться. Теперь он мог сварить практически все начиная заживляющим отваром бадьяна и заканчивая Оборотным зельем. На это ушла почти треть его сбережений, и Блэк с грустью подумал о том, что деньги, вероятно, закончатся скорее, чем он рассчитывал. Придется подумать еще о том, как себя обеспечивать. Возможно, найти себе подработку. Вот только волшебный мир до невозможности тесен, куда бы Регулус ни устроился, существует огромный риск того, что он встретит кого-то из знакомых, кого-то, кто может его узнать. А значит, придется обживаться в мире маглов.       Рассуждая так, Регулус подумал, что за одежной лучше сразу пойти в какой-нибудь магловский магазин, ведь рано или поздно ему придется найти вещи, не привлекающие внимание среди простецов, почему бы не сделать этого сразу? Главное только, чтобы мама никогда не увидела, во что собирается одеться ее младший сын, иначе ее может хватить удар.       Регулус быстрым шагом пересек Косой переулок и остановился напротив сплошной кирпичной стены. Достав новую волшебную палочку, он постучал по нужному кирпичу, и в стене открылся проход, ведущий в «Дырявый Котел». Поправив капюшон, Регулус вошел в паб и на мгновение оцепенел.       В зале возле барной стойки со стаканом огневиски в руке сидел Сириус. Компанию ему составлял Поттер – вот уж неожиданность, кисло подумал Регулус. Он раздраженно поджал губы, гладя, как Сириус о чем-то переговаривается с Джеймсом, лениво потягивая огневиски. Конечно, где бы еще сейчас быть старшему Блэку? Уж точно не с родителями, которым он сейчас так нужен.       Впрочем, не Регулусу его осуждать. Только не теперь, когда он сам мало того, что ушел из дома, так еще заставил родителей думать, что он мертв. Он мог сколько угодно повторять, что это было необходимо для того, чтобы защитить родителей от гнева Темного Лорда, только вот сути дела это не меняло. Регулус предатель.       Регулусу запоздало пришла мысль о том, что стоит, наверное, осторожно ретироваться, шагнуть в тень, пока его не заметили и не узнали, но тут Сириус, словно почувствовав на себе чужой взгляд, поднял голову и обернулся. Регулус в этот момент забыл как дышать. Но Сириус лишь равнодушно скользнул по нему глазами и вновь отвернулся.       Не узнал.       Регулусу бы сейчас облегченно вздохнуть, но он лишь крепко сжал зубы, пытаясь справиться с нахлынувшим разочарованием. Чего он так испугался? Что Сириус его узнает? Это же Сириус, он никогда не замечал никого и ничего, кроме своего обожаемого Поттера. Регулус сейчас вполне бы мог сесть рядом, заказать выпивку и станцевать на барной стойке, эффект был бы тот же. Впрочем, это к лучшему.       Регулус не спеша прошел мимо брата к выходу в немагическую часть Лондона, злясь на себя за эту эмоциональную вспышку. Ему казалось, он уже смирился с уходом старшего брата из семьи. Сколько лет он убеждал себя в том, что ему все равно, что Сириус может сколько угодно брататься с Поттером, да хоть пусть фамилию сменит! Да только до конца избавиться от этой глупой детской обиды Регулусу так и не удалось, а проклятое зелье Темного Лорда всколыхнуло в душе все то, что Блэк так старательно пытался упихнуть поглубже.       Интересно, почувствует ли Сириус хоть что-то, когда узнает, что Регулус погиб, или ему будет плевать? Регулус ставил на второе. Он уже давно стал для брата пустым местом, в школе Сириус упорно игнорировал его – ему было не до того, он был слишком занят тем, что громил школу со своими дружками-гриффиндорцами. Сириус вспомнил о младшем брате только в последний год обучения, когда как-то узнал о том, что Регулус собирается принять метку. И тогда он с чего-то взял, что имеет право указывать Регулусу, как жить и что делать. На что он надеялся? Неужели правда думал, что Регулус его послушает?       Регулус не послушал. В словах Сириуса было зерно истины, он в принципе был во многом прав с самого начала, но то, как он себя ставил в семье всегда страшно раздражало Регулуса. Сириус строил из себя этакого хорошенького страдальца-гриффиндорца в окружении безумных злобных магов, которые по столь трагичному стечению обстоятельств были его родней. Ах, какая насмешка судьбы! Регулус в его глазах был безвольной марионеткой в руках родителей. Разумеется, с таким отношением Сириус не был для Регулуса большим авторитетом, у младшего Блэка не возникало и толики желания прислушаться к словам старшего брата. Скорее, хотелось сделать все наоборот – назло. Глупое, бессмысленное ребячество.       Регулус тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Не хватало ему расстраиваться из-за воспоминаний о Сириусе, особенно сейчас, когда ему жизненно необходима ясная голова.       Регулус глубоко вдохнул влажный воздух и огляделся.       Магловский Лондон встретил его густым туманом и довольно мерзкой изморосью. Зато на улицах было гораздо оживленнее, чем в Косом переулке. Маглы ничего не знали о раздирающей Британию магической войне, поэтому они вполне могли позволить себе неспешно прогуливаться по улицам города, громко разговаривать и смеяться, ничего не опасаясь.       Регулус еще никогда не был в неволшебной части города, если не считать нескольких рейдов, когда Пожиратели развлекались тем, что появлялись в местах большого скопления людей и устраивали бойню. Там, разумеется, было не до прогулок. Кругом крики, кровь, смерть...       Регулус содрогнулся, вспомнив последний свой рейд. Пока он палил Оглушающими заклятиями, Пожиратели разбрасывались Непростительными, да так легко, словно пытать или убить человека для них – сущий пустяк. А впрочем, так оно и было. Беллатрикс, например, абсолютно не скрывала своего наслаждения, которое доставляли ей крики до смерти перепуганных маглов под действием Круциатуса. Да и другие последователи Темного Лорда были не прочь насладиться страданиями и беспомощностью тех, кто не обладал магией и не мог дать отпор. Регулусу было противно от этого. Чистокровные волшебники, все такие благородные... Да только что благородного в том, чтобы убить того, кто не может сопротивляться? Не победить равного себе врага в честном бою, а устроить бойню, наслаждаясь своим превосходством над теми, у кого даже палочек нет?       Там среди вспышек заклинаний и магловских криков Регулусу впервые стало по-настоящему страшно. Он смотрел на других Пожирателей, на потонувшую в безумии кузину, на Крауча, бывшего одноклассника, с таким азартом пытавшего маглов, на бывших товарищей по Слизерину, которые с неприятным улюлюканьем разбрасывались Непростительными...       Регулус смотрел на них и боялся, что станет таким же. Что его разум поглотит слепая жестокость, что он проникнется харизмой Темного Лорда настолько, что будет готов валяться у него в ногах и выполнять любые его приказы без толики сомнения.       И в тот момент он лишь в очередной раз осознал, как наивно с его стороны было полагать, что он сможет это вынести. Он считал, что ради благополучия семьи сможет сделать все, что угодно, но то, что творилось вокруг, было выше его сил. Регулус провалился.       Он знал, что не сможет просто так взять и уйти из рядов Пожирателей – у Темного Лорда отставка не предусмотрена. Ему одна дорога – в могилу. Блэк лишь попытался самостоятельно выбрать место своей смерти, только вот все сложилось совсем не так, как он запланировал.       Сейчас, оглядываясь в прошлое, Регулус был готов на стену лезть от стыда. Он едва не отдал свою жизнь напрасно. Чего бы он добился, погибнув в пещере?       Впрочем, сейчас не время об этом думать. Он все еще жив, а значит, он сможет продать свою жизнь подороже.       Блэк с наслаждением вдохнул прохладный, пахнущий сыростью воздух, и подумал о том, как здорово все же быть живым. На одно мгновение в голову закралась мысль о том, что он может затеряться в мире маглов, и его никто не найдет, просто потому что никто не будет искать мертвеца. Отказаться от борьбы, от магии и раствориться в таком большом, таком живом магловском Лондоне, а лучше и вовсе уехать из Англии куда-нибудь очень далеко...       Соблазнительная мысль. Но абсолютно неправильная.       Регулус сжал в кармане свою новую волшебную палочку. Нет, он не спрячет голову в песок. И он никогда не откажется от своей магии, не откажется от свое семьи, не откажется от себя. Он же Блэк, как-никак.       Регулус зашел в первый подвернувшийся магазин одежды. Он неспешно прошел вдоль многочисленных вешалок с одеждой, разглядывая вещи. Нужно отдать маглам должное, фантазии у них хоть отбавляй. Мода волшебников далеко не такая разнообразная. Отчасти Регулус даже понял любовь Сириуса к магловской одежде.       Блэку на глаза попалась косуха из черной кожи, отделанная металлическими молниями, как раз в стиле Сириуса. Здесь же висело множество футболок, преимущественно черных, с разными надписями: "Deep Purple", "AC/DC", "The Beatles". Для Регулуса эти надписи не имели никакого смысла, хотя он несколько раз видел у Сириуса подобные футболки.       Как ни старался, Регулус не мог представить себя в подобном стиле. В конце концов, он никогда не будет таким, как Сириус.       Регулус не стал долго возиться с покупкой одежды. Он взял черные джинсы, несколько простых рубашек, теплый темно-серый свитер из мягкой шерсти и черное пальто простого кроя. На первое время ему хватит. На кассе он немного задержался, пытаясь разобраться в магловских фунтах. Девушка на кассе, возможно, приняла его за подслеповатого старика, с дружелюбной улыбкой она поспешила помочь ему отсчитать нужную сумму. - Спасибо, - поблагодарил Регулус, стараясь скрыть сарказм в голосе. Чувствовал он себя абсолютно по-дурацки. Покинув магазин, Регулус вновь оказался посреди городской улицы. Ему в лицо ударил порыв ветра, заставив Блэка поморщиться и поплотнее закутаться в свою мантию. Несмотря на многочисленные покупки в руках и погоду, которую хорошей назвать было сложно - хмурое небо, туман и пронизывающий ветер, - Регулус не спешил возвращаться в Визжащую Хижину. Он медленно шел по улице и наблюдал за жизнью магловского Лондона. С первого же взгляда было видно, что магловский мир кардинально отличается от мира волшебного. Здесь было шумно, маглы куда-то спешили по своим делам, по улицам с ревом проносились железные коробки на колесах - кажется они назывались автомобилями, - здания пестрили огромными вывесками. На глаза Регулусу попалась компания странно одетых маглов (даже по магловским меркам): косухи, наподобие той, что так любил Сириус, только забитые малопривлекательными нашивками, шипами и цепями, драные штаны, здоровые ботинки на шнуровке, и совершенно безумные прически - выбритые виски и иерокезы. "Дикари!" - сказала бы матушка, если б увидела их. Особенно вызывающе они смотрелись на фоне проходившего мимо мужчины с угрюмым лицом в темно-сером пиджаке и в шляпе-котелке, на него бы мантию накинуть, и он вполне мог бы сойти за мелкого чиновника Министерства Магии. Словом, маглы выглядели абсолютно по-разному. Кто-то практически не привлекал внимания, зато при взгляде на других начинали болеть глаза от их пестрой одежды. Маглы были другими. Вот только действительно ли они так отличались от волшебников, как казалось на первый взгляд? И действительно ли они заслужили все те ужасы, что творили с ними Пожиратели? Внимание Регулуса привлек громкий смех ребенка, который шел по улице вместе со своими родителями и, вероятно, младшим братом. Мальчик что-то оживленно рассказывал, громко хохотал, шлепал по лужам и корчил рожицы на материнские замечания. Вел себя точь-в точь, как Сириус в детстве. Так может, не такие уж они и разные, волшебники и маглы? Регулус еще немного побродил по улицам, забежал в небольшую кафешку, чтобы перекусить, а затем юркнул в темный безлюдный переулок и трансгрессировал в Визжащую Хижину. Бросив покупки на пол, он присел на кровать и только тогда понял, как сильно он устал. Завтра он хорошенько обдумает свое положение и решит, что делать дальше. Завтра он продолжить свою борьбу. Завтра. А сегодня Регулус был намерен хорошенько отдохнуть.