Зачем бить воду?

***

      Битва с Океанидом оказалась на удивление лёгкой. Но так скажет только Чайлд. Всё дело в том, что основную часть боя сражался именно Дилюк, в то время как рыжий был сзади, и иногда стрелял из лука. Как минимум — красноволосый и сам неплохо справлялся, и нуждался в помощи только с летающими водными иллюзиями, до которых просто не мог достать. Как максимум — а зачем бить воду, по сути, той же водой? Со своим Пиро элементом винодел идеально подходит для этого сражения, в то время как Тарталья и его Гидро глаз бога в картину вписываются не очень, как неудачная клякса на шедевре. Вот последнему и приходилось изредка постреливать из лука для виду (ну и чтобы не заснуть от скуки), уворачиваться от водных атак, да стоять в ожидании. Он всегда ненавидел оставаться позади, ждать кого - то, или смотреть на бой не участвуя в нём, но благо всё же хватало ума и опыта, чтобы не лезть в каждую драку, а особенно в ту, где лучше постоять в стороне. Однако, стоять в стороне всё время у него не вышло. На оставшиеся несколько платформ вылетела последняя пара животных, одним из которых оказался кабан. Чайлд стоял в стороне, с, уже как две минуты, натянутой тетивой со стрелой, и уставшими руками от неудобного положения, Рагнвиндр, чуть отдышавшись, уже вновь поджёг свой меч и ринулся вперёд на последние иллюзии. За считанные секунды водные создания превратились в пар, однако, тому самому кабану вдруг удалось увернуться, и побежать вперёд по прямой, ибо по - другому бегать он не умел, да и не нужно было, ибо по этой самой прямой стоял голубоглазый, который поспешно отпустил тетиву, но, как и всегда, водной иллюзии было плевать на гидро стрелу, поэтому ему только и оставалось, что отпрыгнуть, чтобы несущийся кабан не столкнул его в воду. Получилось почти успешно, и, замечая краем глаза уже приблизившегося длинноволосого, Предвестник только было выдохнул, как вдруг кабан всё же задевает его на всей своей скорости, и Чайлд резко немного пошатывается. Рассвет¹ уже летит напрямую к кабану, и тот, как и все предыдущие, превращается в пар, а сам Хранитель вод Цинцэ улетает в неизвестно направлении. Вот только есть одно "но": того небольшого пошатывания рыжеволосого хватило, чтобы открытка с письмом вылетели из его кармана, и на лёгком ветерке понеслись прямо по направлению к воде. Заметив это, Тарталья, за доли секунды, уже, кажется, успел не то, что бы смириться...скорее принять то, что в этот раз в его коробочке со всеми письмами пополнения не будет, а писать ответ придётся по памяти. Было обидно, но что - то сделать не предоставлялось возможным. Однако, в последний момент, прямо как в книжках, появляется рука в красно - чёрной перчатке, где - то вдали слышится звук упавшего клеймора, а письмо хватают и не дают ему упасть. — Держи, у тебя улетело. - Дилюк протянул удивлённому голубоглазому открытку и письмо, невольно смотря на неё. Если быть честным, то Чайлд больше верил в то, что ветер вдруг подует в другую сторону и вернёт ему письмо, чем в то, что ветер подует в другую сторону в голове красноволосого и он решит ему помочь. - Подожди, так...у тебя сегодня день рождения? - Рагнвиндр отвёл взгляд от открытки, и поднял полный удивления взор на предвестника, который взялся за открытку с другой стороны, но не забирал её, а также смотрел в ответ на винодела. — Ну-у-у... Да. - действительно, число «20.07», услужливо написанное под надписью «С днём рождения!», на открытке, не даст соврать. Постояв пару секунд со странной улыбкой, рыжий таки вытянул письмо из рук напарника, и запихнул его обратно в карман. - Ладно, пойду я, пожалуй... - почему - то продолжать разговор, намекать на подарок или праздник, или что - то ещё вообще не хотелось. Ещё больше накатила мысль о том, что: «Чёрт, он действительно забыл...». И эта мысль была до ужаса неприятной и обидной. С не очень весёлым лицом, рыжий развернулся, даже не забрав материалы с убитых монстров, и медленно побрёл прочь, хотя где - то глубоко в груди и теплилась надежда о том, что красноглазый его сейчас догонит, остановит, и предложит отпраздновать вместе. Но нет, этого не случилось, сзади послышался лишь лязг метала, и какие - то слова, на которые голубоглазый забил и даже не вслушивался, лишь грустно улыбаясь и не менее грустно вздыхая.

***

      На прекрасный Ли Юэ постепенно опустилась ночь, укрывая собою портовый город, и заставляя людей зажигать яркие огни для освещения. Встретив закат в одиночестве, возле всё того же маяка, Чайлд решил, что раз уж он остался один в свой главный праздник года, то хотя бы проведёт его хорошо. «Пф, да больно мне кто - то нужен! Мне и одному замечательно, меньше проблем будет.» - успокаивал себя предвестник, направляясь к ближайшему ресторану на свежем воздухе, который он знал. В планах было посидеть в одиночестве, выпить, подумать о жизни, и засунуть куда подальше шутки о том, что пить в одиночестве — первый признак алкоголизма. Заведение располагалось недалеко от порта, отчего там был замечательный вид на бескрайний океан, а в воздухе витал свежий морской бриз, приятно отдавая солноватостью на языке. Подходил к ресторану парень не со стороны главного входа, а со стороны дальних столиков, что располагаются ближе всего к воде, и за которыми обычно никто не сидит, посему атмосфера там особая, уединённая. Нарушают её только официанты, которые снуют тут и там, чтобы успеть принять все заказы, и никто не остался недовольным. Освещение от здания сюда не достаёт, поэтому на каждом таком столике стоит подсвечник с тремя зажёнными свечами, создавая ощущение романтического вечера, и разгоняя ночную тьму. «Хах, похоже, мне светит романтика только с бокалом вина.» - подумал про себя Тарталья, отмечая эту атмосферу, но, при этом, отсутствие хотя бы одной влюблённой парочки, да даже хотя бы одного человека. Хотя, нет, насчёт последнего он определённо ошибся. За одним из столиков в одиночестве сидел человек, вяло покручивая в руке бокал с, кажется, шампанским. Необычный выбор алкоголя, особенно учитывая то, что в Ли Юэ, как и в Мондштате, большинство отдают предпочтение именно алому виноградному напитку. Рядом с ним, на столике, стояли какие - то блюда. Их количество указывало на то, что сидеть здесь он собирается не один, а с кем - то, ибо для одного это слишком уж много. Однако, для голубоглазого, этого человека среди других посетителей выделила одна особенная деталь: длинные, собранные в неаккуратный нижний хвост, ярко - алые волосы. Не поверив своим глазам, которые, к слову, ещё ни разу не подводили, рыжий пошёл вперёд чуть быстрее, и понял, что его догадки были, по неизвестным причинам, верны. — Ого, явился не запылился. Ты знаешь, что опаздывать больше чем на час, это, как минимум, невежливо? - Рагнвиндр с равнодушным лицом оставил бедный бокал в покое, поставив его перед собой на столик. Так получалось, что ресторан находился на небольшом, искусственно сделанном, выступе, а потому столики были выше обычной дороги, отчего сейчас красные глаза впивались взглядом в лучника, который стоял пониже, смотря снизу вверх, и, откровенно говоря, ничего не понимал. — Всмысле «опаздывать»? Ты мне ничего не говорил, а научиться читать мысли у меня пока только в планах. - усмехнулся Чайлд, поднимаясь по небольшой лестнице, и садясь за стол к виноделу. Усевшись на, на удивление мягкий, стул, рыжий понял, что немного ошибся насчёт содержимого бокала сидящего напротив. Судя по запаху, это был даже не алкоголь, а обычный Яблочный сидр, который со спиртным не имеет ничего общего. — Сначала не слушаешь, а потом обижаешься. - даже в полутьме, пускай и с освещением от свечей, рыжий точно смог отследить, как уголки губ Дилюка чуть поднялись вверх на секунду, но практически сразу опустились обратно. — Я же тебе сказал...

***

      — Встретимся через час в «N» ресторане. - сказал красноволосый, разворачиваясь в противоположную сторону от уходящего предвестника, и поднимая с платформы свой меч. Сказал - то достаточно громко, однако удаляющийся в даль парень был слишком погружён в свои мысли, чтобы услышать его. Вообще - то, ему было не менее неприятно от сложившейся ситуации. Естественно, тем, что он забыл о дне рождении напарника, там и не пахло, слишком уж много этот "напарник" говорил об этом празднике, чтобы забыть. Проблема была обратной, ведь план винодела заключался в том, чтобы в один день и поздравить товарища, и отомстить ему за все подколы и попытки вывести на эмоции разными способами. Всё было до нельзя простым: весь день притворяться, что он не помнит ни о каком празднике, а потом как - то неожиданно поздравить. Вот только Рагнвиндр никак не ожидал, что голубоглазый так остро отреагирует на его актёрскую игру без Оскара. Почему - то ему казалось, что эту ложь тот раскроет быстро, и у него даже был план на этот случай, однако тот так и остался неиспользованным. Собственно, по этой причине Дилюк сейчас направлялся в город, отходя от всех изначальных планов, просто чтобы хоть как - то сохранить изначальную цель.

***

      — Скажи честно: ты просто забыл о моих словах, а минут десять назад вспомнил? - длинноволосый поднял суровый, но при этом равнодушный взгляд на собеседника, который думал только об одном: «Это у меня удача такая, или дело в артефактах „Везунчика”, которые у меня с собой были?». — Да нет, просто...дела срочные были. Но, хочу кое - что подметить... - Тарталья многозначительно выдержал паузу, а после продолжил, - Зная тебя, не приди я в назначенное время, ты ушёл бы сразу. Но в этот раз ты ждал меня целый час, то есть, я могу сделать вывод о том, что тебе была важна эта встреча, или ты слишком её хотел. Я прав? - рыжий улыбнулся, и подтянул к себе тарелку со стейком и столовые приборы. На секунду в красных глазах напротив промелькнуло негодование, смешанное со смущением и какой - то недосказанностью. — Это...м... Это не так важно. - по виноделу, и его начавшему появляться румянцу на щеках, было видно, что предвестник попал в точку. - И вообще, я просто хотел поздравить тебя, не более. Как там обычно говорят... С днём рождения? - продолжил длинноволосый, сказав последние слова с вопросительной интонацией, будто бы уточняя правильность своих слов. — Хах... - Чайлд оторвался от еды, и поднял взгляд на красивое, звёздное небо. - С днём рождения. - утвердительно повторил он слова друга. Когда - нибудь они скажут это друг другу, но точно не сегодня, или, по крайней мере, не сейчас. Не тогда, когда еда, в отличие от их чувств, может остыть и перестать быть столь вкусной и желанной.