Круги на воде

      Приятный вечер, внезапно свалившийся на Веру и Дениса, протекал совершенно незаметно. Драгункин пораньше закончил работу в ресторане, Пирогова успела сделать все заказы и передать бразды правления в руки Степана, поэтому мужчина забрал женщину из кондитерской, захватил доставку из «Бальзака», и после пара, приятно устроившись за обеденным столом, обсуждала прошедший день.       Ресторатор будто бы между делом после ужина вспомнил, что буквально через день ему нужно будет отъехать по делам в Северную столицу. Конечно, он мог бы посетить там только лишь свою встречу, но это было бы неинтересно. А вот позвать с собой Веру, погулять и исполнить всё то, что задумал, было бы очень неплохой идеей. - Мне нужно будет восемнадцатого числа поехать в Питер на встречу. Давай со мной? - А что мне там делать? - удивленно спросила Вера, убирая чистую посуду в шкафчик. - Смотри, встреча у меня в десять утра в ресторане, который находится недалеко от Дворцовой площади. Ну максимум мы посидим часа четыре, а то и того меньше, поэтому самое позднее в три я буду в полном твоем распоряжении, - слегка улыбнувшись, произнес Драгункин, оперевшись плечом о дверной косяк. - Погуляем, я тебе покажу то, чего ты никогда в Питере не увидела бы, а потом на следующий день домой. - Ну, не знаю, Денис, - неуверенно протянула Вера.       С одной стороны, она мечтала еще раз погулять с мужчиной по лучшему городу на свете, но с другой предновогодняя суета полностью поглотила её на работе. Пора корпоративов и детских утренников неожиданно началась несколько раньше обычных сроков, поэтому заказов было более, чем достаточно. Хорошо, что у неё в штате появился новый сотрудник. Та девушка, Мария, которую вместе с остальными чуть больше двух недель назад вытащил Драгункин из полиции проявила себя с очень достойной стороны и оказалась большим профессионалом, которому всего лишь нужен был небольшой толчок для дальнейшего развития. - Вер, - тихо произнес мужчина, перехватывая руку женщины, - поехали, пожалуйста. Хотя бы немного развеешься, а то ты вообще не вылезаешь из кондитерской последнее время. Сходим в Эрмитаж, погуляем вдоль Невы, в Александринский можем заглянуть опять-таки. Я не поведу тебя на крыши, конечно, оставим это на лето, - усмехнулся Драгункин. - Просто представь: ты, я и Питер. Никакой полиции, обещаю.       Пирогова, не скрывая улыбки, прижалась лбом к мужчине, ощущая его мерное дыхание. - А к черту все, поехали. Без меня ведь ничего не развалится за день, правда, Денис?       Мужчина ничего не ответил: он лишь накрыл её губы своими в знак признания и благодарности. Это самое правильное решение, которое только могла принять Вера на сегодняшний момент. Драгункин сделает все, чтобы их прогулка по Питеру запомнилась ей на всю жизнь. - Я закажу нам билеты. Ночной сапсан, думаю, будет удобнее, чем самолет, - произнес довольный ресторатор, уже предвкушая предстоящую послезавтра поездку. - В плане транспорта решай сам. Мне без разницы.       Денис сызнова улыбнулся, притягивая женщину к себе. Едва заметно поцеловав Веру в висок, мужчина выдохнул: уговорить Пирогову на поездку оказалось даже намного проще, чем он первоначально думал. ***       Санкт-Петербург встретил гостей морозной прохладой. Пушистый снег падал на землю крупными хлопьями, даже не думая мгновенно таять. Нева стояла. Ощущение настоящей зимы не покидало никого ни на секунду.       Вера с нескрываемым наслаждением шла вдоль Невского проспекта, разглядывая всевозможные витрины и вывески. Денис уехал на встречу, поцеловав женщину напоследок и пообещав, что самое позднее в три часа после полудня он позвонит, и они определят дальнейший план действий. Сейчас же Пирогова направлялась в Эрмитаж, в котором не была уже много лет. Да, там ничего не поменялось, но именно в этом месте можно полностью раствориться в искусстве и отдохнуть душой.       Выйдя к Адмиралтейскому проспекту, женщина немного застопорилась. Повернув голову налево, Вера увидела величественный Исаакиевский собор - неотъемлемую часть архитектуры северной столицы, - который величественно возвышался среди невысоких зданий. На ум сразу же пришла колоннада, которую она посещала в последний раз давным давно. И почему в Санкт-Петербурге так трудно решить, куда сходить? Ты нацелено идешь в определенное место, но на половине пути встречаешь другой памятник или музей и просто не можешь пройти мимо.       Немного поразмыслив, Вера решила подняться наверх вместе с Денисом, чтобы вдвоем посмотреть на город, который расстилается как на ладони. Поэтому женщина, не изменяя первоначальному решению, свернула в сторону Дворцовой площади, где и располагался Эрмитаж.       Пирогова достала телефон, чтобы написать Денису короткое сообщение о своем местонахождении - в свете последних событий ей не очень хотелось потеряться в чужом городе и вновь заставить переживать мужчину. Правда, убрать смартфон обратно в сумку у женщины не получилось: ей хотелось запечатлеть на память каждый метр, каждую секунду, проведенную здесь. - Волшебный город, - тихо прошептала Вера, чтобы её никто не услышал.       Действительно, Санкт-Петербург умеет в себя влюблять с первого взгляда. И почему Вера не замечала этого раньше? ***       Драгункин вышел со встречи окрыленный: все прошло именно так, как он и планировал. Одни бумаги были переданы, другие подписаны. Определенно, ресторатор оказался в приличном плюсе после сегодняшней встречи. Да еще и закончилось все ровно в полдень, что не могло не радовать. Мужчина решил не задерживаться и сразу же после того, как сел в такси, набрал номер Веры. В трубке послышались длинные гудки. - Ты все уже? - удивленно спросила Пирогова вместо приветствия. Ей казалось, что она до половины четвертого совершенно свободна, но все вышло как нельзя лучше. - Да, вот к тебе еду. - По голосу слышу, что тебя можно поздравить. Все прошло хорошо? - Все было замечательно, - тепло улыбнулся мужчина, чувствуя, что женщина сделала то же самое. - Так, ты скажи, где тебя искать, я минут через десять буду. - Я подхожу к Белому залу, Денис, - восторженно произнесла Пирогова, явно пораженная убранством парадных гостиных дворца. - Давай я подожду тебя здесь, а то мы потеряемся. - Понял, еду.       Драгункин первый положил трубку, убирая телефон обратно в карман пальто. Сколько они могут гулять по Эрмитажу? Конечно, залов там бесчисленное множество, но, вспоминая еще школьные годы и студенчество, провести в музее больше пяти часов ему не удавалось чисто физически. Вера во дворце уже около двух часов, поэтому сам ресторатор пробудет там немногим больше. Что ж, наверное, оно и к лучшему.       Мысли Дениса были заняты абсолютно другими вещами, но только не предстоящей прогулкой по музею. Конечно, он бы и рад приобщиться к высокому искусству, но только не сегодня. У него в планах есть кое-что поважнее.       Драгункин не заметил, как такси оказалось в пункте назначения. Попрощавшись с водителем, мужчина вышел на улицу, полной грудью вдыхая морозный воздух, столь необычный для этого города в последние годы. Ресторатор, не мешкая, направился в сторону Зимнего дворца, желая как можно скорее войти в здание: резко стало нестерпимо холодно. Все же высокая влажность в городе давала о себе знать сполна.       Денис, пройдя в музей по заранее купленному электронному билету, торопливо сдал верхнюю одежду в гардероб, изучил схему расположения залов, которую успел порядком позабыть за много лет, и зашагал в сторону Белого зала, расположенного в юго-западной части Зимнего дворца. Людей в музее было не очень много: видимо, сезон туристов еще не успел начаться, а местные жители предпочитали походам по исторической части города другие вещи.       Мужчина заметил Веру, которая с неподдельным интересом рассматривала один из пейзажей Юбера Робера. Денис тихо подошел сзади, стараясь не выдать себя ничем, наклонился к уху женщины и едва слышно произнес: - Между прочим, этот художник получил признание в только России. За рубежом, скажем так, он отнюдь не популярен.       Пирогова вздрогнула и повернулась к Драгункину, который стоял с плохо скрываемой улыбкой на лице. Конечно, его голос она узнала мгновенно, но эффект неожиданности сработал. - Напугал, - недовольно протянула Вера, целуя ресторатора в щеку. - Какие у тебя еще есть таланты, о которых я не знаю? Давно ли ты в искусствоведы подался?       Мужчина, довольно ухмыльнувшись, взял свою спутницу под локоть и неспешно повел мимо остальных полотен. - На самом деле все довольно просто: нас с классом в школе периодически водили сюда, культурно образовывали. А мне было, мягко говоря, не очень интересно, поэтому мы с парочкой ребят один раз убежали от остальных и ходили по залам отдельно от экскурсии, искали доспехи рыцарей, - неспешно произнес мужчина, подводя женщину к очередному пейзажу. - Мы с ребятами думали, что они явно были интереснее каких-то скучных картин, но наши старания закончились, не успев толком начаться: нас нашла наша учительница по истории, написала замечание на весь дневник, что мы почти сорвали поход в музей, вызвала родителей в школу и всучила мне доклад про этого художника. Я два дня из библиотеки не вылезал, вот и запомнил.       Пирогова подавила смешок. Наверное, у каждого со школьных времен есть подобная история. - Зато ты много нового узнал, - заметила женщина, пристально рассматривая полотно. - Смотри, как пригодилось спустя столько лет. - Между прочим, на каждой работе Робера есть его автограф. Он оставлял их в самых необычных местах: на кирпичах в стене, на листьях деревьев, даже на животных, - произнес мужчина, подходя чуть ближе к картине и пытаясь рассмотреть её получше. - Только я ни одного так и не увидел. - У нас еще много времени, - пожала плечами Пирогова. - Что-нибудь да найдем, я не думаю, что работы этого художника есть только в Белом зале. Пойдем дальше?       Мужчина сдержанно кивнул, переходя вместе с женщиной в следующий зал. Золотая гостиная встретила их роскошью, которую вряд ли что-то могло затмить. Интерьер гостиной императрицы потрясал, но и в это же время кружил голову: слишком много ярких цветов, расположенных абсолютно везде, были непривычны для глаз. - Не хотела бы дома так сделать? - тихо спросил мужчина женщину. - Боюсь, что так не получится, - улыбнулась Пирогова. - Такая гостиная есть только здесь. - Я, наверное, не смог бы жить в таком помещении, - осторожно заметил Драгункин, разглядывая один из экспонатов. - Сначала ты восторгаешься, а потом привыкаешь и не замечаешь всей этой красоты. Разве так можно? - Нельзя, - уверенно произнесла женщина, утягивая мужчину за собой. - Пойдем дальше, а то мы такими темпами ничего не обойдем. Тут тысячи комнат!       Денис слегка приподнял уголки губ. Кажется, их прогулка по Эрмитажу сегодня затянется надолго. ***       Мужчина и женщина неспешно прогуливались по Санкт-Петербургу после насыщенного дня. По Эрмитажу пара проходила несколько часов, после чего дошла до Исаакиевского собора, где поднялась на знаменитую колоннаду, откуда открывался прекрасный вид на город. Единственное, жаль, что на Северную столицу уже опустилась темнота, которая скрыла некий шарм Петербурга. У Веры мелькнула мысль, что неплохо бы приехать сюда на Белые ночи и гулять до самого утра.       После ужина в ресторане гостиницы «Англетер» пара продолжила свою прогулку по городу. Пирогова всецело доверилась Драгункину: мужчина вел её какими-то закоулками и только ему знакомыми тропами, попутно рассказывая о своем детстве, проведенном в этих краях. - А вон с того дерева, - произнес Денис, указывая рукой куда-то в сторону, - я упал классе в четвертом, мы шалаш строили там. - Удачно упал-то? - Руку сломал, - усмехнулся Драгункин. - Помню, домой очень боялся идти, маме рассказать же пришлось бы. Дождался отца с работы, и мы вместе поехали к врачу.       Денис незаметно свернул с дороги, утягивая Веру за собой в проход. В арке дул сильный ветер, заставивший женщину буквально прильнуть к мужчине и зашагать ещё быстрее. Пара вышла к набережной Мойки, как, в принципе, и планировал Драгункин.       Ветер раздувал снег с парапета, заставляя его кружить в воздухе, несколько затрудняя видимость. Денис остановился, едва заметив очертания знакомого дома, и, повернувшись к Вере, взглянул ей в глаза. - Помнишь это место?       Пирогова отвернулась от ресторатора и окинула взглядом пустынную улицу набережной, смутно припоминая события уже почти годичной давности. Они с Драгункиным бежали от полиции настолько быстро, что женщина совершенно не запомнила дороги. Вот и сейчас она не сразу поняла, какими закоулками мужчина привел её к месту их ненастоящего, но все-таки первого поцелуя. Щеки женщины мгновенно покрылись румянцем. Разве такое забудешь?       Повернув голову обратно, Пирогова потеряла дар речи: Денис держал в руках открытую бархатную коробочку, в которой находилось кольцо. - Выходи за меня.       Уверенный голос ресторатора будто стрелой пронзил морозный воздух.       У Пироговой в горле встал комок. Этот момент, которого она так боялась с одной стороны, но искренне желала с другой, наступил. Столько раз за последние пару недель (после пресловутого разговора в больнице) она прокручивала его в голове, но и представить не могла, что Денис привезет её сюда. Где, по сути, все и началось. Где Вера впервые увидела в Денисе мужчину, а не самодура-начальника.       Женщина могла наговорить Саше много чего о своих страхах и переживаниях и даже убедить саму себя в них, но где-то глубоко внутри нее все равно сидело потаённое детское желание. Наверное, каждая маленькая девочка мечтает встретить своего принца, который будет защищать и не чаять в ней души. Она представляет их совместную жизнь максимально ярко, беззаботно, волшебно. Затем ребенок вырастает, приоритеты и желания, зачастую, меняются, но у многих вера в сказку не исчезает, а остается где-то на подкорке.       Пирогова выросла уже давно, в принцев после последних нескольких лет она просто не верила. Ну, не бывает их, ровно как и сказок.       Зато Вера поверила в настоящих мужчин, когда встретила Дениса. Да, он не обещал достать ей с неба Луну и звезды, подарить целый мир или быть рядом каждую минуту, это ведь просто невозможно. Но Драгункин за все время их отношений просто смог сделать её счастливой, не прикладывая при этом особых усилий. С ним было легко, как будто бы они знакомы вечность. Он оказался самым надежным тылом, который только мог быть у Пироговой.       От ответа женщины зависело их совместное будущее. На самом деле все достаточно просто. Нужно лишь посмотреть в глаза и понять, тот ли это человек, с которым ты готова провести всю жизнь. Столкнувшись взглядами, Пирогова в очередной раз осознала, что просто не сможет поступить иначе. - Я согласна, - тихо ответила Вера, не разрывая зрительного контакта и наблюдая за сменой эмоций на лице мужчины. Надежда и желание уступили место радости и счастью.       Драгункин пододвинулся ближе, достал помолвочное кольцо из бархатной коробочки и надел его женщине на безымянный палец правой руки. Оба не смогли сдержать улыбки. Мужчина накрыл губы женщины своими, вовлекая её в нежный поцелуй. - Денис, это ведь не предположение? - отстранившись, поддела мужчину Пирогова, вскользь напоминая об их разговоре в больнице. - Предложение, - передразнил кондитера Драгункин. - И я уже услышал ответ. - Только у меня есть одно условие. - Для тебя - всё, что угодно. - Давай просто распишемся, безо всякой этой шумихи, празднования, свадьбы, торжественных клятв и обещаний. Дело ведь абсолютно не в них, правда? - Правда, - выдохнул Драгункин, счастливо улыбаясь. Откровенно говоря, идея ему очень импонировала. Зачем давать никому не нужные обещания, если можно просто каждый день их исполнять. Ведь поступки решают все, а не пустословие.       Да и каждый уже побывал на собственной свадьбе, поэтому ничего нового они не увидят. А вот время только друг для друга максимально ценно. - И расскажем всем тоже после. Я хочу весь день пробыть только с тобой. - Ну-у, прямо всем не получится рассказать после, - растерянно пожал плечами ресторатор, - еще один человек помимо нас в курсе.       Пирогова удивленно склонила голову на бок, абсолютно не понимая, кто же это может быть. - Юля. Она тоже знает. - Откуда?       Мужчина загадочно улыбнулся, вспоминая события вчерашнего вечера.       Драгункин вел машину, уставшим взглядом окидывая дорогу. Совершенно незапланированная поездка в Москву практически выбила его из колеи, почему нельзя бы отправить эти документы электронно или хотя бы с курьером? Просить Владимира отвезти было бы, как минимум, неправильно с его стороны: и так мужчина приедет к его дому в два часа ночи, чтобы он и Вера вовремя оказались на Ленинградском вокзале.       Время в небольшой пробке на съезде с шоссе тянулось мучительно медленно. В последний раз Драгункин, желая сократить дорогу, объезжал этот участок, поворачивая на университет. Почему бы и сейчас не сделать так?       Мужчина уверенно перестроился в крайний правый ряд и, сделав пару маневров среди машин и дорог, оказался в небольшом переулке около ВУЗа. Денис припарковался, включил аварийку и, взяв телефон в руки, принялся перестраивать маршрут в навигаторе. Понятное дело, что эту пробку ресторатор объехал, но непонятно, сколько их еще впереди. Все же пятница, город стоит.       Мужчина вновь завел мотор и поехал дальше, более-менее представляя, сколько ему добираться домой. Проезжая мимо автобусной остановки, Драгункин заметил знакомый силуэт. Ресторатор коротко посигналил и моргнула фарами - это сработало, девушка обернулась и увидела знакомый автомобиль. Мужчина вновь припарковался у обочины дороги, но на этот раз уже вышел из машины, желая как минимум поздороваться с Юлией (а это была именно она). - Привет, Денис, а ты как здесь? - Привет, - ответно улыбнулся Драгункин. - Ездил документы забрать, теперь вот в город обратно. Ты домой? - Ага, вон с подругой автобус ждем. - Поехали, - коротко сказал мужчина, кивая на свой внедорожник. - Денис, ну, мне неудобно, правда, - произнесла Юля, несколько запинаясь. - Вам с мамой еще собираться, да и как я Лизу брошу тут? - А кто сказал, что подруга твоя тут останется? - с нотками удивления в голосе поинтересовался Драгункин. - Поехали, сколько вы тут еще мерзнуть собираетесь?       Мужчина молча развернулся и пошел по направлению к машине. Юля позвала подругу, девушки зашагали в сторону внедорожника. «Ничего себе мужик у тети Веры! Где такого найти-то?» - негромко произнесла Елизавета, и Денис краем уха услышал фразу. Юля шикнула на подругу, а мужчина, ухмыльнувшись про себя, сделал вид, что ничего и не было. Зачем смущать детей?       Дорога до города заняла у ресторатора чуть более сорока минут. Девушки увлеченно рассказывали о последних событиях, произошедших у них на учебе, а Денис слушал их с некой толикой зависти, вспоминая собственные беспечные студенческие годы.       Высадив Лизу около её дома, Драгункин решил доехать вместе с Юлей сначала до их с Верой дома, а потом вместе с Фридой и Купером завезти в квартиру. - Блин, жаль, сейчас никак не получается никуда уехать, - несколько расстроенно произнесла девушка, - столько дел в университете, сессия через месяц, а я даже готовиться не начинала. - Студенту хватает ночи выучить все то, что он не учил семестр, - рассмеялся мужчина, поворачивая в сторону своего коттеджного поселка. - Да я тоже еду по работе, а Веру беру развеяться: она не вылезает из кондитерской, может, хоть немного там отдохнет. - Правильно, - пожала плечами Юля, попутно опуская взгляд. - Денис, спасибо, что делаешь маму счастливой.       Драгункин удивленно посмотрел на девушку: разговор явно принимал неожиданный, но где-то даже необходимый оборот. - Правда, я же вижу, как она практически светится рядом с тобой. Знаешь, - негромко протянула девушка, практически окунаясь в воспоминания, - когда родители разошлись, я её во всем обвиняла, хотя наоборот должна была поддерживать. - Юль, ты чего? Ты была ребенком, твоя реакция очень даже понятна, - негромко заметил ресторатор, удивляясь, что девушка решилась с ним на откровения. - Я очень рада, что ты появился в её жизни, - тихо произнесла Юля, разглядывая вдруг ставшими такими интересными ботинки. - Она заслуживает такого человека рядом.       Денис тепло улыбнулся, попутно прибавляя скорость. Повернувшись на девушку, мужчина произнес: - Открой бардачок, пожалуйста.       Юлия послушно выполнила просьбу ресторатора и достала бирюзовый пакет, на котором был написан один очень известный логотип. - Я правильно понимаю..?       Мужчина сдержанно кивнул, не отрывая взгляда от дороги. - Я так думаю, спрашивать, как ты отнесешься к такому повороту событий уже не стоит? - Денис, обычно руку и сердце просят у отца, а ты вот у дочери, - усмехнулась девушка, рассматривая помолвочное кольцо. - Виктор Павлович, я уверен, не против, - слегка улыбнулся мужчина, вспоминая обрывки разговора про благословение, которые он все-таки услышал, несмотря на тщетные попытки Веры зажать динамик телефона, - а вот к детям женщины всегда прислушиваются. По крайней мере, зачастую нормальная мать выберет своего ребенка, если у того какие-то конфликты с новым ухажером, а не последнего.       Юлия, убрав бархатную коробочку обратно в пакет и уложив все в бардачок, бросила на Дениса довольный взгляд. - Интересно, какие это у нас с тобой конфликты? Денис, я очень рада, что ты решился на такой шаг, правда. Так ты для этого в Питер маму везёшь? - И для этого тоже, - хмыкнул мужчина, припарковываясь около дома. - Но никому ни слова, хорошо? - Конечно, - произнесла девушка, снимая ремень безопасности и выходя из машины. - Но только сразу мне фотографию пришлите, хорошо? - Обязательно. Пойдем ужинать, и я вас с мелочью повезу, а то времени уже достаточно много.       Денис с Юлией быстрым шагом направились к дому, где их уже давно ждала Вера, горячий ужин и суета, царившая перед поездками.       Пирогова, выслушав рассказ уже своего жениха, искренне рассмеялась. - Ну вы даете, конечно. - А как иначе, - усмехнулся Драгункин. - Кстати, я обещал Юльке фотографию.       Вера, протянув ладонь Денису, продемонстрировала на камеру кольцо, которое теперь будет носить до самой росписи, а может и больше. Главное, успеть его вовремя снять, чтобы не вызвать миллион вопросов у родственников и рассказать все после.       Их день должен принадлежать лишь им.