Возвращайся скорее

Беседуя с Кеном, Дэхен чувствовал, как уже совсем явно усиливается головная боль. Это происходило быстрее, чем ранее и как-то начинало пугать. Голову будто сдавливало что-то. Это давление началось со лба. А потом пробежало по черепушке до затылка. — Можешь прилечь здесь, на диване, или подняться к Рави, — предложил внезапно Кен, оборвав свой рассказ по заявке любопытного инкуба. — Ты очень хреново выглядишь. И тебе не нужно мучить себя из вежливости. Ты же демон. — Че-т у меня крыша едет, — сообщил серьезный бас со стороны лестницы. Дэхен заставил себя обернуться, и увидел шатающегося Рави, который выглядел так, будто идет на ощупь. Рави и фамильяр синхронно схватились за головы и заскулили, складываясь пополам. Это было так больно, что ни один не расслышал вопрос. И момент когда Кен нахмурился еще сильнее тоже остался незамеченным. Дэхен вроде почувствовал, как его подхватили, прежде чем потерял сознание. (с) Головная боль курсирует между Дэхёном и Рави. Она не позволяет никому из них вынырнуть на поверхность из омута бессознательности. Закольцованная между ними, она словно создала собственную ловушку, заставляя перетягивать саму себя друг на друга. И связь между ними только усугубляет положение, затягивая оба сознания глубже. Дэхён, как фамильяр, стараясь облегчить муки “хозяина” тянет боль на себя, но из-за того, что стопор сорван - не может контролировать объем. И весь вал чужого накладывается на собственную боль. И робкие попытки сознания вернуться - проваливаются. А в ответ Рави, пытаясь спасти “тонущего” от двойного избытка, начинает тянуть в обратную сторону, получая тот же самый результат. Она перелетает между ними словно шар для настольного тенниса. Однако, пока боль мечется по прочному каналу, созданному этими двумя, в непостижимо крохотные промежутки времени относительной свободы, сознанию обоих удаётся по крохам восстанавливаться. Но явно гораздо медленнее, чем того хотелось бы окружающим. Лео сидит рядом с этой парочкой уже несколько дней. Его едва заметно посеревшая кожа выдаёт и степень его усталости, и изрядное количество потраченных нервов. Тонкая ткань кардигана только усиливает это впечатление, охватывая как будто ставшие выделяться ещё чётче его широкие плечи. Вокруг в хаотичном беспорядке грудились использованные бутыльки и различные ковши, в которых засыхает использованная и позабытая трава. Цап, конечно же находившийся рядом всё это время, решительно не одобрял весь этот бардак. Мысли Лео текут вяло, почти нехотя. Он думает о том, что в конечном счёте наверное стоит всё же поспать. А Рави он обязательно убьёт, но не до конца... А Дэхёну обязательно засунет в голову учебники. Может быть даже не в переносном смысле... Его сознание постепенно сдаётся, соскальзывая в мутную дымку сна и усталости, и голова Лео склоняется к скрещенным на груди рукам... В реальность его выдёргивает внезапное копошение Цапа. И только чуть позже он слышит хриплые басовитые стоны - не остаётся сомнений, кто именно смог первым всплыть со дна океана беспамятства. - Хён?.. - едва слышно, но вполне внятно. И виновато. - Я тебя обязательно убью, но потом, - Лео трогает прохладной рукой лоб Рави и встаёт для того, чтобы сходить на кухню, - не вздумай вставать, не шевелись. *** И Рави действительно влетает. Лео даже не надо прикасаться (хотя только боги знают, как же хотелось это сделать) - ему достаточно собственного голоса, который не выходит за пределы своей обычной тональности, взгляда, положения тела, даже его домашний кардиган выглядит так, что вот-вот готов отхлестать тебя до полусмерти. *** Дэхён не приходит в себя ни через день, ни через два, несмотря на то что Рави уже чувствует себя достаточно сносно, чтобы начать активно участвовать в собственной жизни. Хотя по натянутой как струна связи ему всё ещё прилетают бильярдные шары боли. Это достаточно сильно беспокоит Лео. И этим беспокойством он делится с Химчаном. Но ничего определённого ни он, ни сам Лео не находят. *** Окрепший Рави сидит на кухне вместе с остальными, выслушивая рассказ Эна - ему удалось связаться с Ухёном, почти удалось узнать его местоположение, однако ушлый план по резвому освобождению, путём банального выжигания мозгов, провернуть не удалось - связь прервалась слишком быстро и слишком внезапно. - Где он? - Где-то в пригороде, у меня не получилось точечно вычленить место, только примерная область. Рави скашивает взгляд на Кена, но тот только качает головой (нельзя или не получилось?) Лео поднимается с места, едва заметно покачнувшись, - время поить так и не приходящего в себя Дэхёна. *** Карта, которую обещанные рассматривают на огромном экране в собственной гостиной, оказывается максимально подробной, но работу это не облегчает. Радиус, который указал Эн, достаточно большой и так или иначе захватывает куски нескольких посёлков и даже одной туристической базы вместе с какой-то бывшей курортной зоной. Предстоит проверить всё - и это удручает больше всего. Времени уходит слишком много. А сколько уже потеряно. *** Лео не хочет его отпускать Но и сам не может пойти. Он судорожно сжимает запястье Рави, смотря на него широко распахнутыми глазами, в самой середине которых едва заметно трепещет зрачок, выдавая всю степень нервозности носителя, и не произнося ни слова Рави послушно ждёт, не предпринимая никаких попыток вырваться или как-то ускорить... (прощание?), хотя его уже ждут снаружи. План, слепленный на коленке, срабатывает, если это вообще можно назвать планом. Рави с частичной поддержкой стаи и осторожной - Химчана приходится облазить все доступные объекты, чтобы найти нужное (они очень надеются на это) место. Изначально Рави ставил на турбазу, несмотря на то, что худо-бедно, но та была в рабочем состоянии, чего нельзя было сказать о курорте. Наконец Лео отмер, судорожно стягивая с себя кольцо и натягивая его на мизинец Рави, едва не лишая того кровоснабжения. - На пару ударов должно хватить, - Лео расцепляет свои пальцы, отпуская. Лишние украшения - плохая идея, но он ничего не может с собой поделать. Снаружи ждёт псарня почти в полном составе взрослого населения. Щенков удаётся запереть почти со скандалом. *** Вечерняя дорога стелется под колёса нескольких машин, едущих из города по очень странному маршруту, но ни на минуту не задерживаясь в многочисленных пробках. Загородная трасса встречает их приглушённым освещением и свободными местами, позволяя увеличить скорость. Рави не знает наверняка, обсуждает ли раскиданная по нескольким автомобилям стая предстоящее между собой, но та часть, которая находится рядом с ним - не произносит ни слова. И ему ничего не остаётся, как мысленно перебирать собственный скарб, в очередной раз оценивая степень нужности. Турбаза, совмещённая с базой отдыха, встречает их угасающим людским шумом и ярким освещением. И огромным количеством различных запахов, среди которых на таком расстоянии никто не может уловить *тот единственный*. Даже чувствительный нос ДиО. Им придётся дождаться достаточно глубокой ночи, чтобы начать действовать. Припаркованные явно в нарушение кучи правил машины стоят в редеющем подлеске в максимальной близости к объекту. Рави переодевается у раскрытого багажника, раскидывая приличный запас холодного оружия по многочисленным карманам и кармашкам, проверяя насколько легко предметы покидают своё местоположение, при этом не выскальзывая и не издавая лишних звуков. Наверняка ему было бы гораздо спокойнее, если бы он мог взять с собой огнестрел или что-то вроде, но... Кольцо продолжает непривычно сдавливать мизинец, вызывая лёгкое беспокойство, но Рави так и не осмеливается снять его, несколько раз задумчиво прокрутив его пальцами - он всё ещё не понимает, о каких ударах говорил Лео, хотя часть мыслей в поездке была отдана размышлению над этим вопросом. Они разбиваются на пары. Площадь турбазы достаточная, и им необходимо проверить все подвальные помещения, которые были отмечены на карте и выглядевшие как самые настоящие катакомбы. Кай, на котором были только тонкое трико, водолазка и кроссовки на мягкой подошве, решает не перекидываться, следуя за Рави в человеческой форме. И хотя трансформация явно займёт какое-то время, и риск не успеть потом - остаётся, Кай почти слепо надеется, что Рави удастся дать ему его, когда наступит острая необходимость. Хотя по плану стая должна сменить облик по достижению входа у своих точек - так будет действовать гораздо быстрее. Фонари, раскиданные как будто через каждые полметра, начинают своё тусклое ночное бдение - на зданиях, вдоль прогулочных дорожек. Но тусклый свет становится тем ярче, чем темнее становится небо. *** Рави плавно продвигается к назначенному им корпусу. Как бы ему хотелось, чтобы хотя бы наступающая ночь была достаточно тёмной, желательно конечно ещё бы совсем безлунной. Но выбирать уже не приходится - нет времени, и потерять ещё больше - очень страшно. Они ведь даже не уверены, что Ухён всё ещё где-то здесь. Эта тварь могла уже сколько угодно раз сменить дислокацию. Однако надежду вселяло только то обстоятельно, что Ухён всё ещё обитает в мире живых. Телу хотелось рваться вперёд, но голова остужала порывы - слишком светло, слишком много горящих окон. Рави тормозит сам себя, ему не хочется всё испортить. И они ждут. Постепенно потухают одним за одним окна в корпусах, оставляя единичные бдения. Фонари вступают в свою власть окончательно. Стеклорез бы пригодился сейчас как никогда, но чего нет, того нет, Рави наконец смог приблизиться к окнам здания где-то на зыбкой границе света и тени, благодаря всех богов, что видимо ремонт не дошёл до его угла, и стёкла действительно оказываются просто стёклами. Немного дедовского способа - и вот в стекле не слишком аккуратная дыра, позволяющая открыть окно изнутри. Рави бесшумно распахивает створку, примериваясь, и одним упруго-змеиным точным броском ныряет в окно, приземляясь внутри помещения перекатом. В данном случае он не рискует поднять шум, зная, что это окно принадлежит торцу коридорчика. Он больше чувствует, чем слышит, как следом за ним внутрь забирается Кай. Оба приседают, замирая и прислушиваясь к окружающей тишине, которая совсем скоро перестаёт для Рави быть тишиной вовсе. Корпус зашептал своими призрачными голосами. И где-то совсем рядом - голоса словно сошли с ума, словно они не знают, что именно происходит. Рави не нравится это ощущение, потому что они сходят с ума практически там, куда они должны были попасть с Каем. Но вечно сидеть всё равно не получится - им надо двигаться. Рави шепчет про осторожность и идёт первым. У двери с каноничной надписью "посторонним вход воспрещён" никого не оказывается. Кай подошёл ближе, отодвигая Рави себе за спину, и глубоко вздохнул, основательно втягивая воздух носом. На какой-то мгновение он прикрыл глаза - анализируя. - Несколько человек и длинный коридор, возможно даже разветвлённый, не могу сказать точнее. - Несколько? - Чувствую примерно пятерых. И ещё странный запах. Не могу точно понять - чей он. Это немного пугает. - Можешь сказать, насколько они близко к нам? - Первый - метрах в двух, полагаю. Дверью никого убить не удастся, извини. Рави цокает языком, реагируя шутку. Замирает, оценивая информацию. У них будет не более нескольких секунд после открытия двери, чтобы оценить обстановку и понять, что их ждёт. Кажется, что про возможную карту он и вовсе забыл. - Вырубаем всё, что умеет дышать, а дальше - посмотрим, - наконец тихо басит Рави Кай кивает и с _силой_ толкает дверь - время для них замедляет свой бег. Широкий коридор с низким потолком. Яркие гудящие ртутные лампы. И пятеро. Едва ли успевшие даже повернуть голову на звук. Рави и Кай рванули вперёд. Оба понимают, что всё, что у них сейчас есть - их тела. Прекрасное оружие, но никакой защиты. И в случае чего - никакая скорая уже не поможет. Они оба действуют достаточно жёстко, потому что сейчас важнее уложить… охрану?., а сопутствующий ущерб они едва ли считают даже издержкой. Время как будто с громким хлопком сжатого воздуха по ушам возвращается к своей привычной скорости. В коридоре находится несколько дверей. Абсолютно одинаковых, но Кай остаётся равнодушен к ним ко всем, кроме той, в которую упирается сам коридор. Но он не успевает ничего сказать, потому что Рави сам буквально кожей чувствует волну - ожидание и угроза. За дверями их _уже_ ждут. Рави жестами показывает, что как только он откроет дверь - они сразу разбегаются. И в это момент главное - не останавливаться. Но то, что рванувшие по обе стороны увидели внутри помещения, едва не стоило им жизней. Оборотни. Словно из самых страшных потаённых кошмаров, в половинной трансформации, с красными глазами и кажется полным отсутствием человеческого сознания. Кай вскрикивает - замедлившись от шока увиденного, он уже не успевает увернуться от шустрого нападающего. И тот распарывает ему бедро, от чего Кай теряет равновесие и падает. Однако, в момент падения, ему удаётся подсечкой сбить с ног нападавшего - это несомненно спасает ему жизнь. Страшные когти насквозь прошивают чужое тело. Кай отбрасывает бьющегося в конвульсиях оборотня в сторону, встречая следующего недообращенца прямым ударом ног в морду и горло. Кажется, ему слышится хруст. В отличии от Кая, Рави удаётся сохранить скорость и самообладание. Он действует сейчас мягче, чем до этого в коридоре - выплёскивая собственную энергию через кончики пальцев, зная прекрасно расположение особых точек на человеческом теле. Подобные касания могли обездвижить, оставить без сознания. Или убить. Энергетически затратные прикосновения заставляют монстров падать. Хотя Рави и видит таких впервые, но всё же не решается убивать их в лоб, если смогут выкарабкаться - смогут. Нет - нет. Когда всё оказывается кончено, Рави рысью направляется к Каю, сидящему на полу у стены, распоротая штанина оголяет рваную рану, которая с крайней неохотой начинает переставать кровоточить. Рави садится рядом, аккуратно подпирая Кая плечом, с удивлением замечая как того колотит нервная дрожь. - Расскажешь своим? Бледное лицо Кая покрыто испариной. - Я не знаю. Я не могу. Это какое-то сумасшествие. Разве такое бывает?! - Сложно не верить своим глазам. Зрачки Кая подрагивают, пока он не мигая смотрит на распростёртое недалеко тело с раздробленной, как ему кажется, трахеей. - Они не возвращаются. - Что? - Облик. Они не меняют его после смерти. - Если они умерли. Кай крупно вздрагивает. И прижимается к горячему боку Рави, прикрывая наконец глаза. - Мы в тупике. Придётся возвращаться? Рави неопределённо пошевелил пальцами рук. - Тут ещё несколько дверей. - Но там никого. - Там может быть другой коридор. Я могу сходить проверить, пока ты регенишься. Рави поднимается с пола, делая шаг вперёд к двери на выход. - Просто проверю двери, если там ничего, то телеграфируй остальным, что мы возвращаемся к ним. Слышь, Кай?.. - Рави обернулся ровно в тот момент, когда бесчувственное тело Кая начало заваливаться на бок, - Кай! В это мгновение от его мизинца проходит такой разряд тока, что Рави от неожиданности издаёт громкий рык, который перерастает в полный боли стон - кольцо Лео срабатывает. Тело Кая начинает дрожать, словно все мышцы в его теле решают одновременно прийти в движение. Рави точно знает, что это означает и поспешно отворачивается. За спиной слышатся влажные чавкающие звуки и хруст - Кай меняет облик, так и не приходя в сознание. Рави дожидается, пока звуки стихнут, чтобы вернуться обратно к Каю. Мышцы на спине продирает ознобом ужаса и паники от непонимания происходящего, но бросить Кая тут одного он конечно не смог бы ни при каких обстоятельствах, может быть попробовать вынести?.. В конце концов, он не должен весить больше, чем в облике человека, да?.. Пока мысли хаотично мечутся в голове обещанного, звуки за его спиной наконец стихают - Кай лежит в зверином облике на боку, вокруг него дотлевают остатки одежды, на глазах истончаясь и рассыпаясь в пыль. Рави осторожно приближается, не зная чего ожидать, но Кай не подаёт никаких признаков сознания. Положив голову оборотня себе на бедро, Рави решает дать им обоим немного времени, прежде чем он попробует вынести волчью тушку отсюда. *** - … слыш, Кай?.. Он слышал, но уже не мог ответить. Тело как будто сковало, заточив в каменную глыбу, а голову обложило ватой - звуки тускнели и исчезали. И сознание Кая уплывало вместе с ними. Он не понимает, что происходит и от этого ему становится только страшнее. Наконец, сознание покидает его, но Каю кажется, что всего лишь только на мгновение. Глаза заволокло туманом, а потом всё резко очистилось. Вот только Рави исчез. Комната исчезла. В нос ударил знакомый прелый запах влажной чащи. Чащи?! Кай пытается вскочить, но тело не слушается, и он падает на колени, больно ударившись выставленными вперёд ладонями, как какой-нибудь перволетка. Он утыкается взглядом в землю, перед глазами лежит прелая листва. Его мозг кажется начинает сходить с ума от противоречивости информации. Кай знает, что он никак не мог быть где-то ещё, кроме той комнаты с убитыми недоперевёртышами. Убитыми ли?.. Но у него под ладонями листва. Запах. Лихорадочно оглядевшись, он не видит границ - ковёр прелой листвы уходит в темноту. Без возможности зацепиться за точку координат всё внутри Кая начинает скатываться в панику. Его зрачки дрожат, борясь между зверем и человеком. - О, а кто это у нас тут? Какой милый щеночек. Совершенно неожиданно раздавшийся голос заставляет Кая крутануться вокруг себя, пытаясь найти источник. Никого. Ничего. - Ищешь кого? - Кто ты? - Невежливо отвечать вопросом на вопрос, особенно когда вламываешься к незнакомцам… Отдельные слова раздаются тот тут, то там, расшатывая стабильность и целостность оборотня изнутри. - … особенно к тем незнакомцам, которые могут сотворить с тобой всё, что угодно. - Но тебя нет! Кто бы ты ни был - тебя не существует. И этого места тоже! - голос Кая дрожит. Голос рассмеялся, казалось где-то за спиной. - И как тебе это поможет? По какой-то причине Кай чувствует, что сдаёт позиции волку в собственной голове, его человеческая часть настолько напугана, и волку кажется, что он-то уж сможет вырваться, выбраться. Кай скашивает взгляд на левую руку - частичная трансформация, которая никогда не была возможна снаружи, проявляется тут. Паника. - Ого! Чего же так сильно боится наш щеночек? Боишься, что не сможешь перекинуться до конца? Или боишься, что перекинувшись, не сможешь полностью выйти из формы?.. - тихий голос, почти ласковый, едва насмешливый. Поэтому Кая прошибает пот, когда голос неожиданно рявкает: - Чего ты боишься?! - Явно не тебя, - шипение в ответ. Кай сжимает в кулак начавшую трансформироваться саму по себе левую руку и перекидывается. Он надеется, что возможно разделённое сознание поможет ему увидеть спайку в иллюзии, всё же волк и человек различны. Но ничего. Он ничего не видит. И не чувствует. И оба сознания, поддавшись на провокацию, оказываются попавшимися в ловушку. Страх. Мечущийся от одного к другому, пока ещё так старательно подавляемый, но уже просачивающийся. - А чего боится наш волчонок? Кай возможно и хочет ответить, но у него получается только огрызнуться рыком, старательно кружа по местности, отвлекаясь и выискивая. И чем дольше он не находит, тем сложнее ему держать в узде скатывающийся в панику разум. - А боится он больше всего оказывается… самого себя. И кое-что ещё… Кай замирает на месте, внезапно с едва управляемым ужасом чувствуя, как что-то наполняет его пасть. Он инстинктивно шевелит языком, и его обволакивает ни с чем несравнимый вкус и вязко-мягкая текстура. А в нос ударил плотный железистый запах. “НЕТ!!!” - отчаянный крик Кая в собственной голове, едва он осознаёт, что именно у него в пасти и чей падающий силуэт где-то на периферии. Человеческое сознание пробкой вышибает из головы волка. Снова. *** Волк на бедре Рави прижимает уши и высоко и жалобно начинает поскуливать. Это происходит так неожиданно, что Рави вздрагивает. Кай не приходит в себя, но и ран на его теле не оказывается, кроме той, что медленно продолжает затягиваться на бедре. Ловушка?.. Кольцо! Кольцо Лео же сработало! Рави решительно потряс волка, когда скулёж резко оборвался на высокой ноте, но это конечно же ничем не помогло. Волк теперь лежал, крупно вздрагивая, не реагируя на тряску. Тогда Рави прижал волка к себе как можно сильнее, стал поглаживать дрожащий бок, одновременно с этим, наклонившись к уху, начал звать того по имени. - Чонин, давай же, очнись. Чонин. Чонинчонинчонин… *** Сквозь смех голоса. Сквозь собственный ужас. Волк что-то услышал. Что-то знакомое. Сознание волка. Чья-то кровь в пасти. И голос. Зовущий голос. “Чонин…” - Что? - удивление голоса. “Чонин…” “Темно. Темно…” “Чонин!” “Голос… Я слышу голос!” Сознание зверя потеснилось, впуская человека обратно. И тело волка потеснилось, впуская человека обратно. Силуэт истаял там, где его никогда и не было. А под ладонью сидящего Кая нашёлся камень. Чернота вокруг перестала быть абсолютом. А стала чёрным зеркальным куполом, который рассыпался от броска. И в каждом сыпящемся осколке Кай видел перекошенной злобой лицо. Лицо, которое он… видел ли он его?.. *** Волк шумно задышал, приходя в сознание, ощущая как его крепко прижимают и нашёптывают его имя. Рави судорожно вздыхает, встречаясь взглядом с очнувшимся Каем. - Если не хочешь бегать голышом, то тебе придётся остаться в этой форме, - нервный смешок с явной примесью большого облегчения. Волк фыркает и довольно уверенно поднимается на лапы, хотя его всё ещё довольно ощутимо потряхивает. Рави обхватывает ладонями морду оборотня, выражающую помимо всего прочего откровенное недовольство. - Ты сейчас всё рассказываешь своим. И пусть они выдвигаются к нам. Что-то похожее на то, что мы видели здесь, тебе же явно не … передавали? - голос Рави становится неуверенным, Кай едва мотает носом. - Ну и отлично, тогда пусть рвут когти сюда. Кай ворчит. - Я волнуюсь, и именно поэтому ты будешь идти позади, - внезапно меняет тему Рави. Он показывает ладонь ребром, как раз ту, на которой у него кольцо. - Если вдруг _что_, то я избегу _кое-какую_ опасность, а ты сейчас не в состоянии пережить ещё одну _такую_ встряску. Кай злобно рыкает. - Прямо сейчас ты весь дрожишь, и я не могу дать вообще никаких гарантий, что ты, ломанувшись вперёд, не вляпаешься в какое-нибудь дерьмо, - в низком голосе Рави проскакивает лёгкий отголосок грубости, - Я _прошу тебя_, послушайся меня хотя бы сейчас. Может тебя отпустит уже минут через пять, и ты вытащишь меня из-под несущегося на нас по коридору огромного камня. Но _сейчас_ ты дрожишь и с трудом стоишь. А я даже не знаю, что именно с тобой вообще произошло, - Рави надеется, что его слова не звучат так, как будто он пытается уговорить ребёнка, а не мохнатую махину, наверняка под центнер весом. Если бы Кай мог, то рассказал бы всё здесь и сейчас. И в целом у него как бы вполне себе имеется такая возможность. Но… Вряд ли он когда-нибудь расскажет. Не нужно. Не стоит. Робкую надежду на то, что это могло бы хоть что-то изменить между ними, он давит на корню. Они сидят ещё некоторое время, собираясь с силами и мыслями. И двигаются проверять двери одну за другой. На удивление ответвление куда-то нашлось за самой последней (она же на самом деле - первая) дверью. Тускло освещённый коридор тянется куда-то, явно изгибаясь не один раз. Он оказывается заполнен запахами - Рави вдыхает, стараясь уловить побольше и разложить на составляющие. Затхлый запах плохо вентилируемого помещения содержит в себе довольно большой букет. Людские запахи, разнородные запахи пищи, что-то знакомое, проходящее мимо сознания, потому что настолько везде и повсеместно. Пот. Пыль. И что-то ещё? Почудился ли ему железистый запах? В голову Рави настойчиво пролезает картина недоперевёртышей. А следом за этим ему словно по волшебству удаётся вычленить этот настырно-странный компонент запаха, который то ли есть, то ли его нет. Рави скашивает взгляд на трусившего рядом Кая. Тот по-прежнему довольно тяжело дышит. Глухой коридор, тянущийся змеёй, действует Рави на нервы - нет ни места для манёвра, ни для отступления. Их могут тут просто расстрелять как курят, при желании конечно. Впрочем, и без него тоже. Змея оканчивается ожидаемой дверью. Рави прокрадывается вплотную, приоткрывая её буквально по миллиметру. Осторожно. Без дыхания. Рассматривая находящееся за ней. Он видит нескольких… людей? Охранники? Может быть местные? Рави застывает, наблюдая. Не местные?.. Один как раз допивает бутылку пива, пренебрежительным жестом отвечая на недовольное ворчание второго. Напарник? Что-то напрягает Рави в этом. Передёргивает. Но что? Рави хватается за эту мысль. Беспокойство и страх указывают на … что? Давай, соображай. Рави растягивает воспоминания как плёнку - покадрово. Ищи. Ищи. Ты знаешь, что произошло. Ты уже увидел это. Вот открывается дверь. Не то. Его взгляд охватывает помещение. Осматривает его. Ощупывает. Два кресла. Стол с рухлядью. Не то. Один пьёт пиво. Что-то вибрирует внутри. Второй - ворчит. Нет. Снова не то. Один пьёт пиво. Пьёт пиво, отмахиваясь. Отмахиваясь… Рука?.. Ногти! Вот что за что цепляется его подсознание. Ногти! Или лучше сказать - когти? Недоперевёртыш или полноценный? Скорее всего - второе… Хотя он и первых никогда не видел в нормальном состоянии. А какое вообще состояние для них является нормальным?.. В реальности же рука едва ли сдвинулась на несколько миллиметров. Она медленно покачнулась в жесте, словно продираясь сквозь толщу застывающего желе - время настолько замедляется в восприятии Рави, что почти останавливается. Когти полностью приковывают его внимание. Влево. Вправо. Мах. Мах. Взгляд следует за ними. Влево. Вправо. И в момент, когда рука начинает невероятно медленно опускаться вниз, - Рави прыгает вперёд, огибая длинный стол. Туго свистнул ветер в ушах. Сброшенный воздушной волной от движения Рави большой металлический противень плавно полетел на пол. Но ещё до того, как он упал, Рави втыкает в шею одного из оборотней кинжал, поворотом кисти метнув звёздочку в лоб второму. Тот обмякает, даже не успев встать. Его напарник с кинжалом в шее дёргается пару раз и затихает. И лишь после этого раздаётся грохот упавшего на плиточный пол противня. Кай наступает на него лапой. И наступает тишина. Рави метнулся назад, чувствуя как руки и ноги от пережитого напряжения становятся ватными, а лицо покрывается потом. Несколько секунд он стоит, опираясь о стену, приходя в себя. Он видит ровно напротив следующую дверь и подходящего туда Кая. Тот встаёт к ней вплотную и Рави видит, как ходуном заходили у него бока. Кто может оказаться по ту сторону? Определённо кто-то один. Рави вроде и хочется ругнуться на самовольную вылазку Кая, но подавляет всё в зародыше - потом. Он рысцой пересекает комнату, не забывая подобрать оружие, повторив всё то же самое с дверью, что и до этого. На глаза ему попадается коренастый человек?.. неопределённого возраста, одетый в чёрную куртку и пятнистые брюки. Тот как раз входит в ближайшую от замершего Рави боковую дверь. И Рави недолго думая ныряет следом за ним, зажимая тому рот ладонью правой руки, а левой мгновенно вонзая стилет под лопатку. Второго удара не потребовалось. Но убираясь с потенциально опасного открытого пространства коридора в якобы безопасную комнату, Рави совсем не ожидает, что та оказывается сквозной - на нём тут же фокусируются чужие взгляды. Он как на ладони. И время снова замедляется - Рави кажется, что этого рывок окажется для его связок последним. Дальнейшее происходит в течение нескольких секунд. Чмокает, лопаясь под ударом ножа, кожаная куртка. Кто-то успевает вскочить, но стилет Рави находит его горло, и тот оседает, не успев крикнуть. Следующего Рави достаёт, метнув звёздочку, и добивая в прыжке ножом. Последнего, вставшего на колени в трансформации, он вырубает, свернув тому шею. Рави некоторое время прислушивается к образовавшейся тишине. Ничего. Отдышаться. Они быстро проходят эту комнату, выходя на стык к ещё одной, но между комнатами обнаруживается лестница, ведущая вниз. Рави преодолевает её в два упругих прыжка, несмотря на ощутимый дискомфорт в ногах. Взмах руками дважды. Вслепую. Освещение нижнего коридора кажется отсутствует полностью. Четыре тусклых блика от света с лестницы прорезают воздух. И четыре метательных ножа каким-то чудом нашли свои цели. Словно прошумел смертельный ветерок. Судьба? Проведение? Слепая удача? Рави почти ничего не видит в окружающей темноте, но его по какой-то причине наполняет абсолютная уверенность, что этот коридор - самый нужный им коридор из всех коридоров в мире. И в этой уверенности он настолько надеется на кольцо Лео, что забывает о возможных вполне себе реальных и осязаемых ловушках. Простая как валенок растяжка прерывает его бег, а сработавшая ловушка - оглушает, едва не лишая сознания. Рави едва успевает сгруппироваться, чтобы хоть как-то уменьшить повреждения от внезапного падения. Свет так и не появляется, но по вибрации от пола он чувствует, что несколько людей? устремляются по направлению к нему. Сколько же их там? Рави уже почти не слышит, как сзади раздаётся влажный треск - Кай выходит из формы волка, но несмотря на это он всё ещё видит в темноте гораздо лучше самого Рави. Тем более сейчас. Он пробегает рукой по груди Рави, вытаскивая у него один из ножей. И рванул вперёд, прекрасно зная и осознавая кто впереди. Его страх. Ужас, заставляющий просыпаться посреди ночи. Заставляющий скулить как жалкий перволеток. Первый на его пути умирает, не успевая сообразить, что вообще произошло. Кай зарубил его на ходу - ладонью по горлу, и тут же достал ножом второго, бегущего следом. Третьего, уже летящего в страшном и смертоносном прыжке, он остановил, едва успев метнуть высвобожденный нож. Выдернуть обратно. Дверь слева. Чья-то выглядывающая морда - удар, рык… не останавливаться. Дверь справа - здоровенный детина. Глухой хлюпающий звук - это нож входит в горло. Двое впереди. Не успеет. Кай понимает, что уже не успеет ничего сделать. Отчаяние какой-то почти физической волной метнулось от него вперёд. И в эту секунду Кай замирает. Застывает так резко, словно дёрнули за ошейник. Слово в голове крикнули: “Замри!” Глаза у впереди стоящих стали испуганно-квадратными - едва не задевая лицо Кая мимо него по бокам пролетают два стилета - парни с воплями хватаются за лица. Рави очнулся. Дальше. Дальше. Если у Рави и Кая и были хоть какие-то резервы внезапности и неожиданности, то они точно и окончательно кончились именно сейчас. И где-то вдалеке Кай чувствует приближение стаи. Где-то ещё вдалеке. Кай рывком распахивает очередную дверь, едва ли замечая, что сносит куда-то в стену хрупкого мальчишку. В нос бьёт букет запахов, центром которого стал запах похищенного Ухёна. Краем глаза Кай замечает запомненные очертания вампира. И незнакомую фигуру. У него нет времени даже подумать. Он слышит приближающегося Рави. Чувствует в своей голове вопль какого-то безнадёжного отчаяния Сухо. Но Кай не знает. Если он сейчас отступит - будет ли у них шанс? Мгновением позже - с Рави. Или много позже - со стаей. Прошла ли секунда? Кай прыгает вперёд, до боли напрягая руку. Так отчаянно желая и жалея, что в этой реальности частичная трансформация попросту невозможна. Он не уверен, что Ухён успевает расслышать его “возвращайся скорее”, перед тем как тот падает на пол своей “клетки” с пробитым рукой Кая горлом.