История Черной Вороны.

- Ваше высочество! Да стойте же вы ровно! - не выдержала, наконец, леди Дануель, продевая шнурок в петельку на спине принца, пока рядом суетилась пара пажей, помогая придворной леди и выполняя приказы своего правителя, в данном случае Рейгана, принца, наследника короны Эпилона. - Катерина, я прекрасно знаю и без вас, как мне стоять! - прикрикнул Рэйган, но всё же покорно выпрямился и глянул на себя в зеркало. Сейчас на принце был надет праздничный наряд, в котором тот не раз выступал на разных собраниях и баллах. Традиционный костюм синего цвета, под стать глазам самого Рейгана. - Вот так-то лучше. Вы не представляете, как вы красивы с ровной спиной. - Катерина, вы закончили? - раздражённо спросил принц, хмуро смотря на придворную через зеркало, в то время как та продела последний шнурочек и ловко его завязала, не забыв хорошо спрятать. Ему уже надоело стоять перед зеркалом по по стойке смирно! В конце концов, он принц или нет!? К тому же он сегодня именинник, его должны все слушаться вдвойне. Пока всё было наоборот. К огромному удивлению Рейгана, он слушался всех вдвойне. Надо было срочно, во что бы то ни стало, это исправлять. - Осталось немного, мой лорд, - покорившись своей судьбе, ответила женщина, работая с последними штрихами. "О, уже лучше!" - воскликнул про себя Рэйган. Наконец, придворная леди стала довольна результатом своих, почти безуспешных трудов над костюмом принца, она даже отошла на некоторое расстояние, чтобы хорошо рассмотреть свои труды со стороны. Пажи по имени Гред и Сеймон также быстро отошли подальше, чтобы ненароком не попасть под горячую руку своего правителя. Ведь всем известен нрав Рейгана и его резкий пыл. Даже в свой День рождения он оставался все таким же раздражительным. - Все, надеюсь, я больше вам не нужен?! Как всегда, в место простого «спасибо», он говорил сухо и не очень жизнерадостно. Принц любовался на себя красивого в зеркало, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Улыбаясь и ухмыляясь. - И как в такого не влюбиться? Леди Сирольт качнула головой и поднесла свои сцепленные руки к груди, восхищаясь тем, как все же принц хорош. Несмотря на многих подопечных, Катерине нравился Рэйган, хоть он и такой эгоистичный, и был избалован, она верила в лучшее, в то, что когда-нибудь он опомнится и изменится в лучшую сторону, станет хорошим королем. Просто сейчас он был еще слишком молод. - Да, пожалуй. Мы закончили. - Хорошо, славно. Спустившись с небольшого подиума, на котором стоял, Рэйган сухо поблагодарил её и вышел из своей комнаты, прямиком направляясь в бальный, главный зал. В большом, очень просторном золотом зале уже собрались гости. Ему было не впервой встречать гостей в замке, но перед каждым балом принц немного волновался. Да-да. Даже принц Рэйган иногда волнуется. Прислуга сновала туда-сюда, по залу, разнося напитки и угощения. Когда в дверях появился Рэйган, все почтительно поклонились перед ним, шум слегка стих, но многие продолжали веси беседы. Вдруг прямо перед носом у принца пронеслись две девчушки в нарядных платьях. "Ну, я же просил без детей!" - мысленно застонал он. Но делать было нечего, не выгонять же их. Потихоньку зал набивался знатью: лордами, дворянами и их семьями, среди которых были самые близкие для них: жены и дети. Рэйган вежливо со всеми здоровался, как и они с ним; многие пытались поздравить его лично, подходя и говоря хорошие слова. Принц, как всегда переменился, в отличие от обычных дней, он стал вежливым, внимательным. В общем, был сама вежливость. Зал был явно не рассчитан на такое количество гостей. Дамы, как всегда, собравшись в полукруг, обсуждали все и вся. Рассказывая, что недавно повидали, и как проходит их замужество за тем или иным дворянином. Кавалеры уже потянулись к бокалам с красным вином, производящимся так же на просторах Королевства Эпилон (но были так же и завезенные вина). Зал наполнялся шумом и гамом, то стихая, то снова наполняясь множеством звуков. Кавалеры тоже собрались в свое общество с принцем Рейганом. Говорили о дуэлях, битвах на мечах и стрельбе из лука, о турнирах на лошадях. - В скором времени я планирую провести турнир, - заявил Рэйган, в тоже время взяв бокал в руку, и улыбнулся. На него тут же обратился с десяток пар любопытных, мужских глаз. - Какие же виды соревнований будут на турнире, Ваше Превосходство?  Принц в раздумье оперся локтями на стол и уставился в потолок. Он думал минут десять, все остальные с интересом поглядывали на него в ожидании ответа, лишь изредка переговариваясь между собой. В королевстве давно не было турниров. С тех пор, как заболел король, знати было скучно жить. Редко устраивали званые балы, турниры, охоту. Особенно из-за этого страдала молодёжь, которая хотела показать свои силы и превзойти своих соперников. Именно поэтому мужское общество так ухватилось за турнир, лишь было произнесено одно только слово. Наконец, принц оторвал свой взгляд от потолка. Его глаза сияли озорными огоньками, что отсвечивались от большой люстры и нескольких светильников, расположенных вдоль стен большого зла. - Я думаю... - начал принц. - Можно устроить стрельбу из лука, турнир на лошадях и... - И? - вторили ему десять голосов. - И, пожалуй драка на мечах! ___________________________________________________________ Милла проснулась довольно-таки поздно, стоял уже полдень. «Черт, неужели проспала?» - она рывком откинула свой черный плащ с себя и села, скрестив ноги. Она взялась за голову, которая, к слову говоря, сильно болела. Девушка тяжко вздохнула и вздрогнула - позади нее послышался легкий топот сапог и свист. Она мельком глянула в сторону меча и лука, их там не было! Она так же быстро посмотрела в сторону лошади, но и Серого не было. Значит? Она собиралась было встать, как услышала достаточно вежливый голос: - О, ты уже проснулась, прости, если напугал, - произнес высокий, худой паренек, держа в руках вилы и опираясь на деревянное строение, где хранилось сено. В зубах он крутил соломинку, сами губы были растянуты в едва заметной улыбке. Его одежда сразу выдавала в нем обычного крестьянина. Большая рыжая рубаха, черные грязные штаны и не менее грязные черные сапоги. – Твоя лошадь возле дома стоит, а все твои пожитки вон там висят. – он указал рукой на стену своего дома, почти там же, где и стоял конь. – Ты от кого-то скрываешься? Милла облегченно вздохнула. Как же она была так глупа,раз позволила себе выдать испуг. Это ей свойственно. Переведя дух, она тоже мило улыбнулась. – Спасибо, что не прогнали меня, - поднимаясь, ответила девушка с рыжими волосами и посмотрела туда, куда указывал парнишка. Она и вправду была благодарна за то, что те не подняли крику. Ведь это считается нарушением границы чужого дома. Она отряхнула свои штаны от прилипшей соломы и взяла в руки плащ, так же начала его отряхивать, пару раз делая резкие взмахи рукой. Только она хотела ответить на последний вопрос, как паренек тут же перебил её, а ржание лошади заставил посмотреть в противоположную сторону, туда, где была небольшая калитка. Девушка сразу присела. - Пожаловали, не уж то… - он посмотрел в сторону Миллы, но та присела так низко, что уже скрылась за сооружением. – Хм, – он выплюнул соломинку на землю, взял вилы в другую руку и медленно подошел к паре рыцарей, которые о чем-то оживленно переговаривались и вот теперь уже недовольно поглядывали на неспешно шагающего к ним крестьянина. - Поторапливайся! – прикрикнул один из вооруженных стражей королевства и тут же бросил: - Откуда у тебя эта лошадь?! - Моя семья её купила у одной старушки, - он остановился возле заборчика и калитки. - У старушки, говоришь? – стражи сразу переглянулись. – Мы у тебя её покупаем! – Изрек один, постукивая себя по животу, который не скрывала даже кольчуга с доспехами. - К сожалению, лошадь не продается. - Как это не продается? Парень, знай свое место. - Я сказал, не продается - он переступил с ноги на ногу, продолжая держать вилы в руке. - Парень, ты уверен? В последний раз спрашиваем, - они оба загоготали во весь голос, но крестьянин только качнул головой, мол "Это окончательное его решение, и менять его он не будет». Оба сразу заткнулись и смерили его злобными взглядами. – Смотри, сам нарвался. – Один пригрозил кулаком и невольно бурча, отступил от калитки, второй же страж который был без кольчуги, а в обычной одежде вторил первому и также недовольно повернулся и побежал догонять того. Паренек хмыкнул, провожая взглядом двоих вояк, как только те скрылись за домом, он повернулся и пошел обратно к своему гостю. - Они ушли, можешь выходить... Значит, ты и правду скрываешься… Черный Ворон, – он поставил вилы возле выхода и довольно улыбнулся, особенно его радовало то, что он оказался прав. Он упер руки в бока и стал наблюдать за тем, как девушка выходит из-за постройки. - Прости, если заставила тебя совершить что-то противозаконное. Спасибо за то, что ты не отдал им мою лошадь, – Милла вышла из укрытия, попутно накидывая на себя черный плащ и закрепляя его на груди. – А кто такой Черный Ворон? – девушка и правда не знала, кто этот парень, которого называли Черным Вороном. Хотя не раз слышала это имя. - Ты, правда, не знаешь, кто это такой? – паренек задумчиво поднес руки к лицу, потирая свою бороду, и с сомнением смотря на девушку в черном плаще и рыжими густыми волосами до плеч. «Я думал, что не ошибся». – Ладно, пошли в дом, расскажу тебе про него. Кстати, мое имя Стил, – он приветливо махнул рукой и, развернувшись, зашагал дом, не забыв попутно похлопать Серого по боку. - Милла,- представилась она и шагнула вперед, сразу остановившись. За домами явно что-то происходило. Слегка поколебавшись, она ловко спрятала свой меч за плащом, на поясе. Девушка открыла калитку и быстро пересекла проулок. Многие крестьяне тоже вышли посмотреть, что же там такое происходило. По всей главной дороге проезжало множество карет, одна за другой. Милла внимательно посмотрела на проезжающую красноватую карету и улыбнулась - в детстве она мечтала проехаться на такой. Но неравенство между знатными и крестьянами сильно отталкивало её от мечты. - Смотрите, на бал едут, а ведь их давно уже не устраивали. - Угу, а нам все пахать и пахать. Как лошади работаем, а они еще и наши запасы собирают. - Скажи спасибо им за это! Куриная ты голова. - Спасибо, – изрек напоследок один из разговаривающих крестьян, не отличавшийся особым умом. Милла просто улыбнулась их разговору и больше не стала слушать, решив вернуться к Стилу. Да и делать тут больше нечего было, она уже узнала то, что хотела. Последний раз бросив взгляд на удаляющую карету, девушка поспешила обратно.