Руководство по принятию соулмейта

С самого раннего утра всё поместье Роздсентов стояло на ногах. Повсюду металась прислуга, зачастую сбивая друг друга с ног. Порой, и Графская семья мелькала в коридорах, торопливо сотрясая воздух. Всех жителей сего дома сегодня объединяла одна единственная цель - успешные сборы. Сборы на бал, что проходит в Императорском дворце. Бал, что является событием действительно редким. Бал, на котором каждый раз присутствовала своя определённая изюминка. Изюминка, которой в этой году стало весьма занятное, абсолютно случайное распределение. А именно, распределение пар, которые проведут вместе весь вечер. А также..пол их одежды. К примеру, мужчине вполне может выпасть женское одеяние, ввиду чего, ему придётся приодеться в чудное платье, в котором он будет расхаживать на протяжении всего торжества. В этот раз, всё зависело от чистой удачи, а потому аристократы с замиранием сердца ожидали заветное письмо, что определит их роль на грядущем, безусловно, важном, празднестве. И Ария, конечно, исключением не была. Но, ей был не столько важен наряд, сколько важна пара..Не хотелось ей портить вечер кем-то неприятным. А именно тем, кто не в состоянии поддержать приятную беседу, да и в придачу вполне может начать распускать руки, чему Ария, со своей-то внешностью, в общем-то, не удивилась бы, но, довольной определённо не осталась бы. И посему, с осознанием всех рисков, Ария дрожащей рукой держала злополучное письмо, нервно читая текст. Ох, посветлевшее лицо Арии, когда она прочла имя своего дорогого сопровождающего, нужно было увековечить на портрете. Давно её не видели такой радостной. Впрочем, реакция была вполне понятна, ведь..Это была она. Герцогиня. Та, с кем Роздсент может чувствовать себя абсолютно комфортно, а значит, заведомо хорошо проведёт время. Та, с кем она хочет станцевать больше, чем с кем-либо. Та, чьи руки на талии не вызовут отторжения. Это прекрасное совпадение даже заставляло поверить в то, что выходки судьбы могут быть и приятными. Ну, а сейчас же, нужно сосредоточиться на подготовке. Пусть до начала торжества есть ещё несколько часов, стоит быть готовым заранее. Да и про долгую дорогу забывать не стоит. Итак, для начала нужно... ~~~~~ — Госпожа..Герцогиня Фредерико уже ожидает вас внизу. Также, она просит не задерживаться. — Из-за спины послышался взволнованный голос Эни, что до последнего момента не знала о том, кто будет сопровождающим леди Арии, а потому была крайне удивлена Герцогине, в данный момент находящейся в холле. На слова горничной Ария лишь кивнула, глядя на своë отражение. Сегодня она выглядит прекрасно..Да и немудрено это. Они со свитой ведь так долго подбирали идеальное платье, что подчëркивает все достоинства старшей дочери Роздсентов. Леди просто не имела права выглядеть в нëм хуже, чем «изумительно» Так. Как и передала Фредерико, Арии не следует задерживаться, тем самым заставляя еë ждать. Но..Почему это у Госпожи Айсис резко отнялось еë чудотворное терпение, коим она не раз удивляла своего соулмейта? Эта женщина ведь буквально могла прождать несколько часов на одном месте и при этом бровью не повести. Так, что же случилось сейчас? Светловолосая всем нутром не примет теорию о том, что по ней банально скучали, ибо виделись с Фредерико они недавно. Здесь явно сокрыто что-то другое..только вот, что? Неужели то было желание увидеть леди в чём-то кроме ночной сорочки и повседневных платьев? Несмотря на то, что Ария практически подобралась к разгадке, с мыслями пришлось попрощаться при встрече с лестницей. Вся сосредоточенность ушла на то, чтобы не дать платью испортится, помявшись. Судя по опыту, сделать это оно могло очень и очень легко. Буквально одно неверное движение может привести к целой трагедии, поэтому с лестницей нужно быть крайне аккуратным, ибо самый низ наряда - самая уязвимая его часть. Настолько, насколько это вообще возможно. Остаëтся последняя ступенька, которую Ария успешно преодолевает и..ещë один шаг...Леди внезапно как для себя так и для неизвестного, врывается в чьë-то личное пространство, врезаясь в него. Ох, и, к сожалению, этот "некто" не пахнет тëмным шоколадом. Это был мятный мужской одеколон, которым пользуется лишь один человек в поместье. Это Каин. Каин, который обводит сестру отнюдь не тем взглядом, каким должен смотреть брат. Кажется, девушку начало тошнить. Интересно, какова же причина? — Братец Каин..Простите, я была так увлечена сохранностью платья, что совсем вас не заметила. — Ария поспешно отстраняется от мужчины, что продолжает смотреть самым, что ни на есть мерзким взглядом. Этот человек укрепляет неприязнь к графского роду всë больше и больше с каждой их новой встречей. — Ох, ну, что ты..Тебе не стоит извиняться. Брат ничуть не рассержен на тебя. — После своих слов, он взял прядь золотистых волос в свою руку, заставляя губы Арии стать сплошной линией, что изо всех сил пытается скрыть возможный оскал, вызванный растущим возмущением в примесь с отвращением. И что он только себе позволяет? — Попрошу вас воздержаться от излишних прикосновений, молодой Граф. Вы ведь не хотите испортить моей дорогой паре причëску? Это было бы крайне некрасиво с вашей стороны, учитывая, что леди обычно тратят на подобное целую уйму времени. — Слева послышался на удивление непривычный, но от того не менее знакомый голос в котором слышались стальные нотки. Кажется, в помещении похолодало. Ох, или же это аура Герцогини, от которой прямо таки веяло опасностью? Видимо, не одна Ария заметила ненормальный взгляд будущего Графа. — Ох, да, я совсем об этом не подумал..Прости мне мою недальновидность, Сестра. — Каин с опаской посмотрел в сторону Айсис, после чего фальшиво дружелюбно улыбнулся, вежливо кивая. — Герцогиня Фредерико, Сестра, я вас оставлю..Надеюсь, увидимся на торжестве. Приятного вечера. Брат Арии был проигнорирован обеими девушками, что лишь, молча, смотрели на него до тех пор, пока он не скрылся из их поля зрения, завернув куда-то за угол. После чего же, они, наконец, посмотрели друг на друга. Одна с беспокойством, другая с благодарностью. С благодарностью, а также любопытством, что зародилось из-за быстрой смены поведения Айсис. Вот, она выглядит так, словно готова человека в клочья разорвать из-за любого неверного движения. А уже спустя минуту, смотрит обеспокоенно, в одно мгновение, теряя всю свою опасность. И чего уж таить, подобное поведение вызывает тëплое чувство где-то внутри леди. Особенно, если списать это на то, что женщина не желает показывать леди эту свою сторону. — Леди Ария Роздсент. Рада приветствовать, Герцогиня. — Опомнившись, младшая девушка присела в реверансе, приветствуя Айсис по всем правилам этикета целый второй раз, после их знакомства. Фредерико же, взамен, неспешно поцеловала еë руку, тем самым вызывая целый табун мурашек. — Леди Ария. Должна заметить, вы превосходно выглядите..Однако, к несчастью, это не то, что меня сейчас волнует. — женщина услужливо подала леди свой локоть для того, чтобы проводить еë к карете. — Я уверена, что мне не показалось. То, как ваш брат смотрел на вас… — Безусловно, возмутительно. Однако, совсем не стоит вашего беспокойства, Госпожа Айсис. Всë в порядке, так что не нужно. — Перебила еë Ария. Она не хотела продолжать обсуждение этой темы. Особенно с Герцогиней. Каин не сумеет испортить этот вечер своими жалкими выходкам. — К слову, у меня есть то, о чëм я бы хотела вас настоятельно попросить перед тем, как мы окажемся в карете. — Как скажите..Это в любом случае, не моë дело. Однако вы всегда можете попросить моей помощи. — Вот эта черта Герцогини нравилась Арии больше всего. Она никогда не была навязчивой со своей заботой, тем самым давая светловолосой понять, что в еë силы верят, уважая стремление разобраться самостоятельно. - Хмм? Я вся во внимании. Они неспешно переместились на крыльцо, где почувствовали приятный вечерний ветер, что был слегка прохладным и от того спасительным, ибо в помещении было достаточно жарко. — Я бы хотела попросить вас сегодня воздержаться от любимых, по отношению ко мне, действий. — Заметив на лице Айсис непонимание из-за крайне размытого словесного выражения, Ария пояснила, улыбнувшись и прикрыв глаза. — Видите ли, дорогая Герцогиня, я хочу и дальше выглядеть великолепно..А это будет крайне проблематично, если с моим платьем что-либо случится. Так, что..даже не думайте о том, чтобы посадить меня к себе на колени. Лицо Герцогини нужно было видеть. Эту палитру эмоций словами уж точно не описать, уж слишком много там было цветов. От растерянности до раздражения из-за формулировки последнего предложения. Также недовольство, понимание и, конечно же, закрепилось всë коронной снисходительной усмешкой. Ария даже затрудняется ответить, как на эти еë слова отреагируют. Но, одну вещь она знала точно - еë не станут отчитывать, ибо Фредерико не делала это никогда. И начинать сейчас было бы крайне не логично, не так ли? — Гхм..Что же, я учту ваши пожелания, Леди Ария. Однако, мне действительно непонятно: как у вас только хватает наглости и невоспитанности обращаться ко мне, превосходящей вас по статусу, таким неуважительным образом? — Теперь настала очередь Арии сделать неописуемое выражение лица. Чего-чего, а этого она не предвидела. Да и непонятно, шутка это или же Герцогиня решила включить в себе ту самую потрясающую суку, с которой девушка познакомилась на чаепитие в саду. — Леди, я полагала, что за все эти года в Графстве вас, всë же, научили чему-то помимо приветствия. Впрочем, не сказать, что я разочарована..Я просто возьму на заметку то, что мне не следует впредь рассчитывать на что-то большее. К слову, леди Миели всë ещë в поместье? Думаю, что еë партнëр будет не против со мной поменяться. Чаще всего людей ведь подкупает именно красота, нежели внутренний мир и манеры. На протяжении всей второй части словесной тирады, лицо Арии оставалось непроницаемым, а взгляд, направленный на Герцогиню, пустым. В голове же у девушки, от чего-то, играли спокойные звуки фортепиано, вместо всяких мыслей. Она просто слушала Айсис, что зареклась поддержкой музыки, игравшей в разуме леди, а также пыталась понять: каким образом еë жизнь пришла к моменту, где ей не хочется ответить грубостью, а пресечь новую волну тирады лëгким поцелуем. — Я бы вполне могла сказать вам нечто подобное, ведь имею на это полное право. Однако не стану этого делать, ведь даже, когда вы, порой, дерзите мне, я не перестаю считать вас бесконечно очаровательной. Ввиду чего, могу простить вам любую выходку. — Кажется, старшая дочь Роздсентов только что открыла новый вид пустоты во взгляде. Ибо, взгляд которым Айсис одарили, после сего интересного завершения, был несравним ни с чем более. — Ха..Мне безмерно приятно то, что вы находите меня очаровательной, Госпожа Айсис. Однако прошу, воздержитесь от подобных примеров вашего возможного поведения..Я уж было подумала, что вы снова стали той Герцогиней Фредерико, какой я встретила вас в самый первый раз. — Ария чуть улыбнулась, припоминая тот звенящий страх, что зародился в еë душе вместе со словами о том, что Эни позабыла о приезде Айсис. — Решили отдаться в лапы ностальгии, леди Ария? Впрочем, с тех пор утекло действительно много воды..Настолько, что мне пришлось пересмотреть некоторые свои взгляды и изменить их, во имя будущего. — Герцогиня усмехнулась, всем своим видом показывая нежелание вносить ясность в свои слова. До экипажа поистине королевских размеров, они добрались в приятной тишине, что периодически нарушалась посторонними звуками. Порывами ветра, к примеру. Далее же, девушки забрались в карету с гербом дома Фредерико, где удобно разместились уже спустя минуту, по прошествии которой, они, наконец, отправились в достаточно дальнюю дорогу, которую следовало бы как-нибудь скоротать. — Во время торжества мне нужно будет ненадолго вас покинуть из-за дел Герцогства. Надеюсь, вы не будете против? — Айсис равнодушно окинула взглядом движущиеся пейзажи за окном, после чего перевела взгляд на леди, что расположилась напротив. Ария же вздохнула, мысленно посчитав до трëх. Она прекрасно знала о том, какое у Герцогства будет дело на балу. Это самое "дело" заставило бедную девушку провести целую бессонную ночь, взвешивая все "за" и "против" поступка, который повлияет на еë будущее. Только вот, положительным или отрицательным будет это самое влияние пока неизвестно, это ещë предстоит выяснить. А дело было вот в чëм: Несколькими неделями ранее на имя Инвестора «А» пришло письмо, в котором Герцогство предлагало достаточно выгодное сотрудничество. И Ария нашла в себе силы согласиться, здраво рассудив, что при раскрытии еë личности как Инвестора, соулмейт еë по головке вряд ли погладит, вспомнив про отказ без весомой причины. А портить с ней отношения крайне не хотелось. Да и идти против Фредерико смысла как такового уже не было, ибо они перестали числиться друг у друга как враги довольно таки давно. — С чего бы мне начать..Гхм, гхм. Если «дела Герцогства» - это только встреча с вашим новым деловым партнёром, то спешу вам сообщить, что расставаться нет необходимости. Ибо, Инвестор «А» - это мой псевдонимом, что я была вынуждена взять, ради удобства. И, к сожалению, одно из ваших писем я не взяла с собой в качестве доказательства, однако могу показать их во время вашего очередного визита, если вам это необходимо. — Вся уверенность Роздсент, которой итак было не так уж и много, испарилась к последнему слову, а потому сил для того, чтобы поднять глаза на Айсис не хватило. А зря, ибо на устах женщины мерцала довольная улыбка. Спустя мгновение, Ария почувствовала рядом чужое присутствие. После же, до еë виска прикоснулись чужие губы, даря мимолëтный поцелуй. И, почему-то, на душе от этого стало гораздо спокойнее. — Я знала. — Послышался шëпот где-то над ухом. И содержание сего немногословного предложение заставило брови светловолосой взметнуться вверх, а голову повернуться в сторону Герцогини, что, увидев реакцию леди, поспешила пояснить. — Дело в том, что я на редкость любопытна, а также имею в распоряжении очень хороших шпионов, которые вполне себе могут проследить весь путь письма. Даже если его передают через нескольких человек. — Но..почему вы ничего мне не сказали? То есть, даже виду не подали. А я всë пыталась подобрать нужный момент..— леди обречëннно вздохнула, положив подбородок на плечо сидящей рядом женщины, которая в очередной раз заставила Арию волноваться без особой причины. — Что же, возможно, я хотела посмотреть на то, как, когда и где вы собираетесь рассказать мне. Тем более, с моей стороны было бы крайне невежливо портить сюрприз. — Губы Герцогини вновь украсила довольная улыбка, однако и на этот раз Роздсент еë не увидела, но, тем не менее, почувствовала, нахмурившись и вернув голову в исходное положение. — Вот..взяла же себе в привычку быть такой невыносимой, а мне теперь мучиться.. — Пробормотала себе под нос Ария, глядя на Фредерико, что решила задержаться на месте, которое было ближе к еë соулмейту. Достаточно мило, однако по-прежнему не отменяет того факта, что эта женщина, порой, может играться чувствами, создавая причину для обиды. — Раз уж все карты раскрыты..Можем начать обсуждение нашего дальнейшего сотрудничества, Герцогиня? И они начали свой спокойный, неспешный диалог, ибо времени было предостаточно..Рассуждения, компромиссы и сделки - всë это было включено в их разговор, что проходил куда более дружелюбно, нежели их самое первое соглашение на счëт дальнейшего пути в качестве соулмейтов. Впрочем, оно и понятно, ведь сейчас они в первую очередь выступают в качестве возможных партнëров в делах денежных. А также, с того момента они здорово сблизились и более-менее научились понимать друг друга, что во много раз упрощало стоящую перед ними задачу. И таким образом, они провели большую часть всей дороги, ибо обсудить действительно было что, учитывая, что прежде в их арсенале были лишь письма, которые достаточно долго доходят. А остаток пути они провели в тишине, что лишь изредка прерывалась ничего не значащими фразами. Наконец, экипаж остановился и обе девушки с облегчением вышли на свежий воздух, дабы лицезреть перед собой величественный императорский дворец. — Думаю, нам не стоит задерживаться..Леди Ария. — С этими словами, Герцогиня протянула свою руку младшей девушке, что приняла еë, даже не задумываясь. Что-то подсказывало им обеим, что этот вечер пройдëт на редкость замечательно, даже не смотря на то, что большинство взглядов было устремлено именно на них, как на самую интересную пару, что, по слухам, просто терпеть друг друга не могла. Впрочем, всë это достаточно быстро развеялось, учитывая, что эти двое решили, что не станут изображать неприязнь. Напротив, они покажут достаточно хорошие отношения, пусть и на дистанции. Роль просто знакомых им отлично подошла..В веду чего, всë прошло достаточно гладко. И, даже, несмотря на внешнюю усталость, они остались довольными. Особенно, если учитывать, что им удалось увидеть Оскара и множество других мужчин, наряженных в платья. Не расхохотаться от одного их существования - было чем-то из ряда вон, но они справились из-за чего, были непомерно горды собой. Только вот, один единственный минус, всё-таки, всплыл уже на обратном пути..Дело в том, что вино, которое девушки распивали всë время на торжестве оказалось позднодействующим, в веду чего с самого начала ни одна из них никакого опьянения не чувствовала, а уж, когда они оказались на улице, Ария внезапно обнаружила, что не в состоянии спуститься с лестницы самостоятельно, ибо ноги еë не держали. Благо, Герцогиня была крайне невосприимчивой к подобного рода напиткам, да и выпила довольно немного..Поэтому, она сумела оказать леди помощь, тихо посмеиваясь из-за неуклюжих движений девушки. Внутри кареты же, Айсис продолжали нагло пользоваться, в этот раз сделав еë подушкой на которую голова Роздсент упала практически сразу, после того как экипаж тронулся с места. Впрочем, Фредерико даже нравилось слушать чужие невнятные бормотания в области своей шеи..Поэтому, они смирно сидела и, по возможности, старалась лишний раз не дышать, дабы не разбудить "Спящую красавицу" Да и чего таить, она сама ненадолго задремала, но быстро проснулась, будучи не в силах игнорировать звуки из вне. Следующим же испытанием стала пешая дорога до поместья. Безусловно, Герцогиня могла бы поручить кому-нибудь отнести Арию в еë покои, однако..сама мысль о том, что кто-либо будет касаться еë, была на редкостью противна женщине, а потому та самостоятельно взяла еë на руки, благодаря Небеса за то, что девушка оказалась весьма лëгкой. Но, также в голове пронеслась мысль о том, что леди нужно больше кушать, она ведь совсем как пушинка. Впрочем, лица тех немногих горничных, что дожидались своих хозяев, стоили усилий. Не каждый день им через парадный вход заносят пьяную леди Арию, что, словно клещ, вцепилась в бедную рубашку Герцогини. Герцогини, за которой последовала рыжая девчушка, что, должно быть, была одной из крайне немногочисленной личной прислуги старшей дочери Роздсентов. Стоит отдать этой горничной должное, она здорово помогла с тем, чтобы уложить леди в постель и заставить еë отпустить Фредерико в свободное плавание до Герцогства..Ох, а дорога до него ведь такая мучительно-долгая.. ~~~~~ Боль неприятным потоком отозвалась в голове Роздсент, из-за чего она была вынуждена открыть глаза, сморщившись от ужасно-яркого солнечного света. — Госпожа Ария! С добрым утром. — Послышался лучезарный голос Эни, что сегодняшним утром показался Роздсент чрезмерно громким..Ох, видимо, она вчера перебрала с алкоголем. Перебрала настолько, что совершенно не помнила о том, как попала в свою постель. — Госпожа..Не так давно вам пришëл подарок от Герцогини Фредерико. Там цветы и лекарство от похмелья. Мне вам его подать? Услышав фамилию своего соулмейта, леди рефлекторно поднялась в сидячее положение и, кое-как, всë же смогла разлепить глаза, оглядывая горничную непроницаемым взглядом. — И тебе доброе утро..Да, принеси лекарство и стакан воды, а после, расскажешь мне, каким образом я добралась до покоев на втором этаже. — Произнесла девушка, взглядом натыкаясь на, очевидно, подаренные Айсис, цветы. Уникальные золотые розы, что выращиваются лишь в Герцогстве. Красивые, ничего не скажешь..Они чем-то напоминают цвет глаз Фредерико.