Руководство по принятию соулмейта

Уже около двух недель, Арию упорно проверяют на прочность. И делает это не Герцогиня, как подумают многие. Виновником раздражения девушки, на этот раз, стал Граф Роздсент. Граф Роздсент, который вспомнил, что восемнадцатилетие его старшей дочери уже не за горами и нужно бы подумать о выгодном браке, который принесëт роду деньги, да влияние. Чтобы "подготовить" девушку, он ежедневно заводил беседу о завидных женихах, пытаясь понять, нравится ли Арии кто-либо из них и выйдет ли их союз. Учитывая красоту и ум девушки, о взаимности можно было не переживать, так что Граф уж вовсю рассматривал возможные кандидатуры, первым критерием отбора ставя богатство и статус семьи. Сия активность с его стороны, вызывала со стороны Леди один лишь гнев, который приходилось подавлять, чтобы не разбить свою выстраданную репутацию. Сам факт того, что еë хотят использовать, как какую-то вещь..приводил в бешенство. Она слишком многое сделала для того, чтобы вот так просто выйти замуж за того, на кого Отец пальцем укажет. Довольно скоро, Ария приняла решение ввести Айсис в курс дела. Ох, девушка жаловалась своей родственной душе на протяжении целого часа, возмущаясь тому, насколько же мир несправедлив по отношению к женщинам..Герцогиня же взамен, успокаивающе поглаживала еë по голове, с улыбкой наблюдая за недовольством своей возлюбленной, которая надула щëки и нахмурилась, словно ребëнок малый. После того, как Роздсент закончила свой длительный гневный монолог, женщина предложила достаточно очевидное решение, которое, тем не менее, ввело Арию в ступор. — В таком случае, почему бы вам не заключить брак со мной? Граф не сумеет отыскать партию выгоднее, да и вряд ли посмеет мне отказать..Как уже говорила ранее, я не привыкла делиться, а потому, отдавать вас кому-либо не собираюсь. — Девушка раскрыла рот, в немом удивлении. Всякие слова, всякие мысли..всë из головы вылетело. Она нашла в себе силы лишь смотреть на янтарные глаза, что уже давным-давно еë покорили. — Однополые браки - это, разумеется, большая редкость..Однако, в нашей Империи запрета на них нет. Особенно, когда будущие супруги - это родственные души. Мало, кто осмелится идти наперекор самой судьбе и церкви заодно. Так что, это вполне себе возможно осуществить. Нужно лишь..ваше согласие. Чем же было обусловлено столь сильное удивление девушки? Она просто-напросто не задумывалась о браке..Пару раз, конечно, примеряла на себя фамилию Фредерико, но не более того. Хорошо, возможно, перед сном она, иногда, представляла семейную жизнь с Герцогиней..Каждое утро видеть еë сонное лицо рядом. Каждую ночь вместе проводить. Посещать балы, в качестве пары. Разделять мысли и чувства..Но, всë это казалось лишь непостижимой сказкой. Непостижимой сказкой, которую предложили постичь. Назвать Айсис своей женой..Кто в своëм уме способен отказаться от столь чудесного предложения? Ария уж точно не способна. Поэтому, как только к ней возвратился дар речи, она сказала: "Да", набрасываясь с объятиями. Кажется, будто любовные чувства, которые и без того наполняли еë всю, увеличились вдвое. И это при том, что Айсис сделала предложение, не имея при себе обручального кольца. Даже встать с кресла не соизволила, в самом деле. Что ж, в любом случае, помпезность Арии и не нужна была вовсе. Все их отношения состояли из встреч, чаще всего вечерних..Где одна из них в ночном платье, а вторая в чëм угодно, кроме платья. Все их отношения состояли из разговоров, где каждая была предельно честна и, зачастую, неуступчива, да упряма. Все их отношения - это сплошное отсутствие помпезности. Возможно, именно поэтому они кажутся куда более настоящими, нежели отношения тех, кто пытается соответствовать нормам романтики, порой жертвуя собственным комфортом и чувствами. Возможно, они и влюбились друг в друга из-за отсутствия масок на лицах. Возможно, именно поэтому столь странное предложение дарит так много эмоций. — Хватит-хватит, Леди Ария. Задушите ведь..Ох, если бы я знала, что это вызовет у вас столь..бурную реакцию, давно бы предложила. — Женщина усмехнулась, удобнее устраивая Арию на своих коленях. Да уж, эта поза определëнно нравиться им обеим больше всего. Они находятся безмерно близко друг другу..их тела разделяет лишь жалкая одежда и принципы Герцогини. Ну, правда, какая разница между семнадцатью и восемнадцатью годами? Айсис всë равно уже совратила "ребëнка", так почему бы дело до конца не довести? Этого девушке уж точно не понять. — Хмм..Полагаю, для вас есть ещë одна приятная новость. Раз уж, я заключу брак с вами, дочерью Роздсентов..Я так или иначе получу нужную мне поддержку Графства. А это значит, что смысла в женитьбе Оскара и Леди Миэлли просто-напросто не осталось. Да, Леди горит чувствами к моему брату, однако..еë чувства не взаимны. Так, зачем же мне обрекать родственника на несчастливый брак без причины? Придётся, конечно, принести извинения за надежду, которую я давала ей последние несколько лет..Однако, это вполне себе терпимо. Надо же..как же хорошо, когда появляется возможность совместить приятное с полезным. Она разобьëт мечты сестрички и устроит себе прекрасное будущее, рядом с любимой женщиной, которая, уж точно, в обиду не даст. Может, в будущем ей стоит повлиять на брак Миэлли? С помощью нитей интриг, заставить Отца выдать младшую дочь за садиста, который сделает еë вещью своей? А что.. весьма недурная месть. Зачастую, жизнь в страданиях гораздо хуже смерти. Впрочем, в такой счастливый момент стоило бы подумать о чëм-то боле..светлом. — Госпожа Айсис, я уже говорила, как же сильно люблю вас, м? Если нет, то спешу донести до вашего сведения: я очень сильно вас люблю. Настолько, что готова зацеловать вас до смерти прямо сейчас. — На сие чистосердечное признание Ария услышала лишь тихое, призывающее к действиям: "Чего же вы ждëте?" Что ж..с того дня, Арию перестало волновать замужество. Напротив, слыша это слово, еë душа трепетала в предвкушении грядущего. Только вот, нужно было каким-то образом осведомить о сих планах семью, друзей и всю аристократию заодно. Для этого нужно было выжидать. Выждать подходящего момента и огорошить всех известиями. А момент этот, к слову, наступил достаточно скоро. Так случилось, что Граф пригласил в поместье наиболее выгодного жениха и Арии сообщил об этом лишь под утро, заставляя её судорожно искать бумагу для письма. Ох, так быстро девушка ещё не писала..Обычно она вдумывалась в текст, закладывала потаённый смысл, выводила буквы. В сей же день, она уложилась в гордых три минуты и прочла написанное всего лишь раз. Текст был до ужаса прямолинейным, но выбирать не приходилось. Тайный гонец был вооружëн самым быстрым жеребцом и немедленно отправился в путь-дорогу, прямиком к Герцогству Фредерико. Остаётся лишь надеяться на то, что Айсис успеет в срок. А Леди же, тем временем, нужно приготовиться. Всë же, план показаться девчушкой с ужасными манерами и отсутствием вкуса был отсеян первым делом. Сплетничать умеют не только женщины, так что подобное поведение быстро стало бы темой для обсуждений..Это ей никак не нужно было. Поэтому, придëтся привести себя в порядок. Хотя бы для Айсис, которая, в теории, должна появиться в поместье. Впрочем, до приезда неизвестного мужчины остаëтся довольно много времени..Его можно потратить на куда более важные дела. Например, попить чаю с ромашкой, дабы успокоить нервы. Думается, ещё можно побаловать себя чем-нибудь сладким..Да, звучит очень хорошо. Но, всему хорошему рано или поздно приходит конец, не так ли? Вот и спустя сорок минут Арии пришлось прервать своë чудное времяпрепровождение. Платье, причëска..до чего же много времени может уходить на столь, казалось бы, простые вещи. Благо, наученные горничные во много упрощали поставленную задачу..Они справились весьма быстро. Девушка выглядела превосходно. Самое то, для того, чтобы устроить бунт против отсутствия свободы выбора. Вскоре, ей доносят о приезде пока ещë незнакомца..Это вынуждает сделать глубокий вдох, после чего, спуститься вниз, к уже собравшимся. Надо же, вся чета Роздсентов собралась вместе. Родители, как присутствующие, были вполне ожидаемым явлением. А вот Миэлли и Каин - отнюдь..К слову, они оба эмоции свои не контролировали. Каин был недоволен и раздражëн, что, со стороны Арии, вызвало лишь брезгливое фырканье. До чего же отвратительны были его чувства к ней..Она даже сейчас смириться не может. Поэтому, отвлекается на "любимую" сестричку, которая не в силах скрыть свою радостную улыбку. Знает ведь, что Арии не по душе вся эта история с замужеством. Будет очень интересно посмотреть на еë лицо, когда в игру вступит Герцогиня. Интересно, как сильно Миэлли будет опустошена? Учитывая, что Айсис продолжила поддерживать с ней неплохие отношения, подобный поступок со стороны Госпожи станет настоящим ударом в спину. Следующим на кого упал взор Леди, стал незнакомец, что окинул еë крайне оценивающим взглядом. У Арии аж мурашки пошли, а внутри же..начала зарождаться неприязнь к нему. Но, стоит сказать, что он, хотя бы, симпатичный. Не идеал красоты, но могло быть и похуже. — Что ж, Ария..Хочу познакомить тебя с Ричардом. Он сын и приемник моего хорошего друга. Он чудесный выбор для тебя. Партии лучше него, ты уж точно не найдёшь, дочка. — Граф встал возле парня, рассказывая о его выгодных сторонах..Сложилось впечатление, что он делает рекламу какого-то товара, нежели живого человека. Да и улыбка его была шире, чем обычно. Хочет показаться хорошим отцом или же радуется скорой сделке? — Рад знакомству, Леди Ария. Надеюсь, наш союз будет гармоничным и принесёт пользу нашим домам. — Ричард ослепительно улыбнулся, начиная не спеша идти в сторону Арии. Арии, которая поняла, что нужно уходить в наступление, раскрывая некоторые карты, а дальше уж, по возможности, тянуть время. Ох, вот бы Айсис успела вовремя..Девушке ужасно не хотелось говорить с ним, а также терпеть его прикосновения. — Я тоже рада познакомиться, Господин Ричард. Однако, не думаю, что у нас с вами что-либо вообще выйдет. — Ария улыбнулась, когда почувствовала на себе множество чужих взглядов. Все они выражали глубокое непонимание. Вступая в своеобразную игру, она почувствовала себя намного лучше. — Видите ли..Брак по расчëту строиться в основном на выгодности. Чаще всего, нужно выбирать вариант, который принесëт больше влияния, власти и прочих благ. Ох, и, разумеется, желательно, чтобы молодожëны чувствовали друг к другу хоть что-нибудь. К чему же я клоню..Мне, совсем недавно, сделали предложение о браке. Этот человек умëн, образован и влиятелен, как никто в Империи. А также, является моей родственной душой и, по совместительству... — Женщиной. — Монолог Леди был закончен непосредственно той, о ком она говорила. Герцогиня пришла как раз вовремя для того, чтобы Леди усомнилась в реальности происходящего. Это больше походило на сюжет книги, в самом деле. Но, тем не менее, теперь, на Герцогиню были направлены все непонимающие взгляды тех, кто присутствовал в помещении. По всей видимости, до них всë ещë доходила вся полученная информация. Тем лучше, дамам никто не помешает говорить. — Но..на фоне прочих моих преимуществ, как вашей невестки, этот минус, если его можно считать таковым, вполне можно проигнорировать. Ох, и, прошу прощения за то, что мы скрывали наши отношения столь долгое время. Нам нужно было время для того, чтобы о многом поразмыслить и многое обсудить. — Герцогиня..Что..всë это..значит? — Первой в себя пришла Миэлли. Еë взгляд был прикован к Фредерико и выражал целую палитру разнообразных эмоций..От разочарования до испуга, граничащего с отчаянием. Да, именно таким еë взгляд Ария себе и представляла. На лице образовалась лëгкая улыбка. Айсис встала рядом с девушкой, выглядя..уставшей. По ней прямо таки видно было, насколько сильно она спешила. — Вы и сестра Ария..вместе? — Именно так. Мы состоим в отношениях уже несколько месяцев. И..недавно я сделала ей предложение. На которое, как вы сами можете понять, она ответила согласием. Теперь же, я, как можно заметить, прошу разрешение непосредственно у еë родителей. О, и, разумеется, мгновенного ответа я не требую..Понимаю, что всë это очень неожиданно для вас. — Произнося последнее предложение, Фредерико пробежалась взглядом по Графу с Графиней, чуть улыбнувшись. — Однако..Примите во внимание то, что я не слишком уж люблю просить. Уж тем более, просить дважды. Айсис скрещивает руки на груди и Ария чувствует себя ребëнком, которому можно ни о чëм не волноваться, ибо за него всë решат. Потрясающее чувство. Особенно, спустя столько лет беспрерывной борьбы, в которой доверить собственную жизнь можно лишь себе одной. Борьбы, в которой приходится надеяться лишь на собственные силы и навыки. Надо же..чтобы победить желание придвинуться ближе к родственной душе и спрятаться той за спину, понадобилось огромное количество внутренней силы. Итак..согласие им удалось получить уже спустя час. Всë могло выйти и намного быстрее, однако Граф решил сделать вид, что он волнуется о взаимности чувств дочери. Да и Миэлли внесла свою лепту, попросив Герцогиню переговорить с глазу на глаз. Неизвестно, о чëм они там беседовали, однако..младшая девушка выглядела в крайней степени опустошëнной, когда они вернулись. Она явно не ожидала предательства со стороны Фредерико-старшей. Не умеет Миэлли удерживать поистине славных союзников..что уж тут поделать. Бедняжке остаëтся лишь смириться и начинать искать себе новый любовный интерес, если она всë ещë надеется на замужество по любви. Не то, чтобы оно ей светило, учитывая планы Арии, но..помечтать-то можно? В данный же момент, родственным душам позволили остаться вдвоëм, поднявшись в покои Арии. Обе выдохнули с облегчением, когда за их спинами закрылась массивная деревянная дверь. — Что ж..мы это сделали. Разрешение получено, помолвка состоится. Осталось всего ничего - ввести в курс дела Аристократию и..Оскара. Боже, мой бедный Оскар..Как думаете, насколько сильным это станет для него ударом? Ха..сама знаю, что сильным..Сестра из меня никудышная, это стоило бы признать. — Айсис прикрыла глаза и выдохнула, в попытке успокоить себя и свои нервы, которые разыгрались не на шутку, учитывая стресс, который ей пришлось пережить за весь сегодняшний день. Да, пусть она этого и не показывала, но..Герцогиня и впрямь волновалась. Особенно, когда говорила с матерью Арии. Пришлось приложить все усилия, чтобы не выдать собственных предубеждений и не обидеть тем самым возлюбленную и еë единственную родную родственницу. — Госпожа Айсис..сейчас нужно просто радоваться, а не думать о том, что ждëт нас завтра. Упуская свои достижения, мы рискуем упустить смысл всего сделанного. Не жить же нам от проблемы до проблемы, в самом деле. А касательно того, что вы плохая сестра..Я вполне могу это оспорить. Вам достаточно лишь получше раскрыть глаза и увидеть перед собой меня, являющуюся действительным примером никудышной сестры. — Ария чуть улыбнулась, становясь напротив Герцогини и беря еë за руку. — Вы с Господином Оскаром оба любите друг друга по своему..Вам просто нужно научиться это показывать. А ещë, научиться слушать и слышать то, что вы говорите друг другу. Уверена, тогда у вас всë наладиться. И..если это конец темы, то..Что вы думаете на счëт вина? Даю слово, что на этот раз не выпью больше, чем нужно. — Мм..Может быть, вы и правы. Не будем продолжать обсуждение чего-то не слишком уж приятного. — Герцогиня улыбнулась Арии в ответ, после чего, оглянула слишком уж знакомое ей помещение. Даже грустно осознавать, что в скором времени Айсис перестанет быть еженедельным гостем в сих покоях..Столько воспоминаний с этим местом связано. Да и пережитых эмоций не счесть. Впрочем, эмоции связаны не столько с местом, сколько с человеком, живущим здесь. И раз уж человека этого, женщина с собой заберëт, то и грустить незачем. — Хм? Вино? В таком случае, просите ещë и закуску. Знаю я вас..Говорите, что умеете пить, а потом, я, почему-то, должна ваше тело к кровати нести, ибо вы не в состоянии самостоятельно дойти. — Вы мне это вечность вспоминать будете, Герцогиня? Такое всего два раза было..— Ария наигранно обиженно посмотрела на возлюбленную, при этом, не сумев сдержать усмешку. Мысленно же, она уже выбирала сорт слабого, но вкусного вина..Будет и впрямь неудобно, если она вновь непьëтся, уповая на целомудрие Айсис, которая почему-то до сих пор ни разу не попыталась воспользоваться нетрезвым состоянием Леди. К слову, это повод обидеться..Так нагло взять и не воспользоваться - это ужасное оскорбление. — Леди Ария..Спешу вам напомнить, что мы с вами в принципе пили всего лишь два раза. Так что, в моих глазах, ваша репутация, как человека умеющего пить, выглядит крайне сомнительно. — После сей фразы, простая миссия "не напиться" переросла в настоящее дело чести.