Кокон из лжи

Вернулся Нейт в арендованную квартиру уже вечером. Было тихо, он даже насторожился сначала, но потом увидел в проем растянувшегося на кровати эльфа и успокоился. Настолько, насколько это возможно в его состоянии, известия о медицинском чипе изрядно подпортили ему настроение. - С возвращением, - махнул рукой Каэль. - Как прошло? - Норм. Не волнуйся, в самый ответственный момент не развалюсь. Усилители так вообще еще долго прослужат. - Только усилители? А как же зрение? - эльф сел на кровати и отложил планшет. - Это была чисто косметическая процедура. Говорю же, пользы от нее нет. Проверять там и нечего. Износ маленький. - Значит, беспокоиться о нашей встрече я не буду. Каэль поднялся с места и пошел в сторону кухни. - Готов морально? - Естественно. Уже договорились? – поинтересовался Нейт, кинув толстовку на ближайшее кресло. - Ага. Правда, нервный чувак попался, мнительный. Придется вести себя более аккуратно. Палмер хмыкнул и последовал за эльфом на кухню. - Все еще не привыкну, как ты разговариваешь. Где и во сколько? Жаль, что оружие не возьмешь. Каэль усмехнулся и достал из холодильника бутылку минеральной воды. - Я все ещё могу начать говорить на Старшем, - произнес он по-эльфийски. Эльф открыл окно и достал очередную сигарету. - Встреча завтра в 11, недалеко от Западных доков в Ро. Оружие взять можно, но это будет не огнестрел. - Если они будут вооружены, то это все равно не будет иметь никакого смысла, - отмахнулся Нейт. – Сам встанешь утром или тебя разбудить? Палмер тоже сунул нос в холодильник и изучил его содержимое. - Ты сегодня не готовил? - Смотря, как именно ты меня будешь будить, - подмигнул Каэль и хитро ухмыльнулся. - И нет. Не готовил, но заказал. Посмотри в духовке. Ис Виан выпустил струйку дыма, прикрыв глаза. - А вот оружие на твоём месте я бы взял. Это довольно интересный образец. - Прости, но «С добрым утром, солнышко» ты от меня не услышишь, - оскалился Нейт и достал предложенный контейнер с совсем непонятным блюдом. Пахло однако вкусно, так что он без тени сомнений устроился за столом. - Ты про плазморез? – вспомнил Нейт последнее. – Ну, надеюсь, чувак все же не настолько нервный, не хотелось бы до бойни доводить. Не люблю отвлекаться на гражданских. - Ты меня огорчаешь, - картинно вздохнул эльф, снова затягиваясь. - Плазморез довольно заметный. Есть кое-что более интересное. Тестовый образец. Но если без кровопролития, то имеется компактный вариант мощного шокера. Чел откинется часа на два. - Если он будет один. В чем я сильно сомневаюсь. Ладно, не будем гадать. Нейт решил больше не отвлекаться на разговор и приступил к еде. По итогу, состав блюда он так и не понял, но было вкусно, так что пофиг. После сытного ужина Палмер снова отправился сычевать в свою комнату, однако блаженное спокойствие быстро прервал чертов эльф. Он нагло ввалился в спальню, прислонился задницей к тумбочке и с ехидцей произнес: - Сегодня без пыхтения на полу? Нейт недовольно покосился на него и снова уткнулся в планшет. - Без, как ты выразился, пыхтения. Оно что, тебе покоя не дает? - Кто знает... - загадочно улыбнулся эльф. - Что читаешь? - Тебе не надо там, не знаю, с тем невротиком пообщаться? - Зачем? Встреча уже назначена. Нам же не нужно напрягать бедолагу, вдруг сорвется. Нейт вздохнул и отложил планшет в сторону. - И ты решил со мной поболтать. Серьезно? - А почему нет? - мурлыкнул Каэль. - Все равно нечем заняться. - Почему-то я догадался позаботиться о времяпровождении, а эльф нет. Надо же, я думал, ты умный. - Любое занятие со временем надоедает. Да и я не привык к одиночеству. Нейт с удивлением посмотрел на эльфа. - У тебя кто-то есть? Что-то не похоже. Впрочем, вряд ли ваши эльфийские «отношения» похожи на человеческие. - Отношения? - фыркнул тот. - Фелиция души во мне не чает. Все время где-то рядом, - губы эльфа растянулись в улыбке. - Эм, ты же не про ту известную модель говоришь? - Хотелось бы посмотреть на твое лицо, скажи я, что это она, - засмеялся Каэль. - Это моя кошка. - Кошка? – Нейт даже сел ровнее. – Надеюсь, она не мучается в это время одна в квартире? - Я ее усыпил, - с каменной физиономией заявил эльф. Палмер некоторое время молчал, а потом резко швырнул в него подушку, которая метко впечаталась в бесящую рожу. - Охереть как смешно. - А я и не смеюсь, - Каэль кинул подушку обратно. - Фели бы только и делала, что ждала, поэтому я поставил ее в спящий режим. - Робот, - хмуро констатировал Нейт. – Действительно, чего я ожидал. В самый раз для эльфа. - Реальные кошки живут слишком мало. В детстве у меня была парочка, - пожал плечами Каэль. - И мне было очень грустно, когда они умирали. Так что я решил купить робота. По поведению она очень похожа на обычное животное. - Грустно? В самом деле? И сядь ты уже наконец, это раздражает. Все равно не совсем понимаю. Она ведь просто делает то, на что запрограммирована, у нее нет к тебе настоящей привязанности. - Мне не может быть грустно? - удивленно вскинул бровь эльф. - Любому ребенку может быть грустно. Ис Виан осмотрелся и с наглой рожей уселся на кровать Нейтана. - Чужие Фели не нравятся. Ее программа подстроилась под меня, так что пока я дома от обычной кошки ее отличает только ненастоящие внутренности. Палмер поджал ноги, настороженно глядя на эльфа. Может, и в самом деле остроухому скучно и он решил поболтать, а может, он какую-то гадость задумал. Никогда с этими ушастыми не угадаешь. - У эльфов снижен эмоциональный фон. Вы в основном притворяетесь, потому что иначе будете выглядеть отмороженными социопатами. - Согласен. Но это не мешает нам все же чувствовать, хоть и не так ярко, как вам. Да и чего ты хотел от ребенка? Будь я человеком, прорыдал бы в истерике несколько дней. Каэль скрестил ноги и подпер щеку рукой. - И не шарахайся ты так. Я не собираюсь на тебя кидаться. Нейт фыркнул. - Ну да, попробовал бы ты… Я просто не собирался выходить дальше профессиональных отношений. Это ведь ни к чему. - Ты во всем видишь странные намеки? - прищурился эльф. - Я не оборотень во время гона, чтобы валить все, что движется. Нейт удивленно моргнул. - Нет, я о таком даже не думал. К счастью, мне особо нечем заинтересовать эльфа. - Ты забавный. И что же, по-твоему, сможет меня заинтересовать? - усмехнулся Каэль. - Что-нибудь более изысканное? Коммуникабельное, соблазнительное? Я же просто охотник, на меня разве что из-за внешности непосвященные особы порой клюют. Хорошо, что редко. - Я не психолог, но тут налицо целый букет комплексов. Не парься так, огры же себе находят пару у других рас. А ты поинтересней будешь. - Ну спасибо, - хмыкнул Нейт. – И я не парюсь, мне вообще отношения не нужны. А уж семья – тем более. - Я не сторонник лезть в чужой шкаф, но ты бы сходил к психологу. Ведешь себя, как затворники на Восточном архипелаге, - снова ухмыльнулся эльф. - Поверь моему богатому жизненному опыту: рано или поздно тебе надоест жить в одиночестве. - Обойдусь без советов, - огрызнулся Палмер. – И у меня есть более насущные проблемы, чем траты на психолога. - Тогда можешь напиться в баре и выплеснуть все негативные мысли бармену. А если не поможет, то всегда можно устроить драку. - Сам разберусь. Надеюсь, мы закончили с твоим развлечением? – оскалился Нейт. – А то у меня уже намечается вариант для драки. - Потише, горячий парень. Мы работаем вместе. Не забыл? - Каэль зачесал свою длинную челку за ухо, но несколько прядей все равно выбились и упали вперед. - На кону неплохие бонусы, а мое помятое состояние не прибавит сделке баллов. - Не забыл. Поэтому только намечается. - Ну не хмурься так, а то морщины быстро появятся. - Пусть появляются, может, хоть немного возраста придадут. Нейтан уже устал от разговора. Он злился, чувствовал себя неловко и балансировал на грани, чтобы послать надоедливого ушлепка куда подальше. Ис Виан задумчиво посмотрел на часы и что-то мысленно прикинул. - Ладно. Завтра рано вставать, - эльф поднялся с постели. - Я в ванную и спать, а ты подумай, будешь ли ты брать оружие. Бывай. Каэль махнул рукой и, мурлыкая под нос какую-то мелодию, вышел из комнаты. Нейт проводил его напряженным взглядом и, когда ушастый поганец скрылся из виду, зло смял несчастную подушку, чуть не порвав ее. Какого черта он все пытается вывернуть его прошлое и проблемы?! Все это человек тщательно оберегал, никого не пуская на свою территорию. Он и отношения поэтому не собирался заводить, весь слишком много в нем проблем, лишнего багажа и того, о чем посторонним знать не следует. Нейт упал спиной на кровать и устало закрыл глаза. Когда же это уже закончится? Проснулся в этот раз Нейт даже раньше будильника. Потупив пару минут в потолок и собравшись с силами, он нехотя выполз из комнаты и пошел умываться. Чертов эльф же, как всегда дрых. Теплая вода немного настроила Палмера на позитив, так что он решил поделиться этим с ближним своим. Коварно пробравшись в чужую спальню, он навис над ничего не подозревающей жертвой. Спящий эльф, распластавшийся чуть ли не по всей площади кровати, выглядел даже мило: черные волосы в художественном беспорядке разметались по подушке, рот чуть приоткрыт, лицо не обезображено надменностью и издевкой. Эльфы вообще умудрялись почти всегда выглядеть красавчиками, будто магия им помогала. Впрочем, это ничуть не отбило желания сделать гадость. Ухмыльнувшись, Нейт громко гаркнул: - Подъем! Долг зовет! Результат был просто потрясающим: остроухий подорвался на месте, замахал конечностями, путаясь в одеяле и уставился бешенными глазами на человека. - Что? – хрипло выдохнул эльф, перестав дергаться. - Подъем говорю, - повторил Нейт, не убирая паскудной улыбки. – Пора готовиться к важной поездке. Ты же не хочешь подставить корпорацию? Каэль посмотрел на часы и перевел хмурый взгляд на человека. - Не мог еще десять минут подождать? - процедил он сквозь зубы. - Нет, не мог, - Нейт счастливо улыбнулся. – И они бы погоды не сделали. Ванна уже свободна, если что. - Люди такие импульсивные и шумные... - эльф специально со вкусом потянулся, выгибаясь в спине, кинул насмешливый взгляд на Нейтана и потопал в ванную. Палмер фыркнул и направился к себе, ему нужно было в рекордные сроки превратиться в холеного работника корпорации. Пускай и выпнутого, но еще не потерявшего лоск. Выпив часть лекарств, Нейт приступил к делу, методично переодеваясь в непривычные для себя вещи. Надо сказать, ткань была приятной на ощупь, и костюм в целом не стеснял движений, что казалось для него самым важным. По счастью, волосы у Палмера были послушными, так что хватило всего нескольких взмахов расчески, а потом он привычно убрал в хвост пряди у висков и страдальчески уставился на галстук. Завязывал он подобную удавку так редко, что вспомнить, как это делается, оказалось непросто. Нейт провозился с этой шелковистой змеей почти столько же, сколько и с остальным костюмом. Когда ему все же удалось совладать с галстуком, человек одернул одежду, расправил плечи и посмотрел в высокое зеркало на шкафу. Отражение заставило его нервно сглотнуть. Он выглядел слишком непривычно, слишком красиво. Даже чем-то смахивал на эльфа. Блядь, этого еще не хватало. Нейт на мгновение прикрыл глаза, крепко зажмурившись, но когда снова посмотрел в зеркало, красавчик никуда не исчез. С другой стороны, может, тот ушлепок-террорист клюнет на такой образ? Когда Нейт выглянул из комнаты, эльфа в обозримом пространстве не наблюдалось. Так что он быстро направился на кухню, запивать последнюю порцию таблеток. Именно за этим его и застал проклятый остроухий. - Ты же сказал, что все нормально, - мрачно и серьезно сказал эльф. - Все нормально. Просто витамины. Не надо паранойи. Раз я взялся за работу, то будь уверен, я ее сделаю, - ровно сказал Нейт, отставляя стакан. Каэль прищурился, пристально смотря на человека, но продолжать эту тему не стал. - Собирайся. Нам пора. - Я уже все. - Разве? Эльф шагнул к Палмеру чуть ли не вплотную и крепко взял его за галстук. - А это что? Кто так завязывает? - Как по картинке. - Видимо, очень плохого качества. Уничижительно поцокав языком, эльф ловко распустил переливающуюся удавку и принялся завязывать ее сам. Нейт отвел голову в сторону и старался смотреть куда угодно, но только не на него. Каэль стоял слишком близко, даже дыхание его чувствовалось, и от подобной близости было некомфортно. Палмер бы рявкнул или оттолкнул, но эльф, в самом деле, лишь сосредоточенно следил янтарными глазами за собственными пальцами. Наконец он, удовлетворенно кивнув, шагнул назад, проходясь ладонями по плечам Нейта. - Вот так куда лучше, - улыбнулся остроухий. - Как скажешь, - пробормотал человек. – А что с оружием? Ты обещал какую-то новинку. - Ах, это. Конечно, сейчас принесу. Новинка представляла собой улучшенную версию «Церера», но с возможностью использовать и обычное лезвие. Нейт сосредоточенно повертел в руках нож и кивнул самому себе. Ну, хуже «Церера» точно не будет, потому что хуже ножа с отсутствующей балансировкой, в принципе ничего не бывает. Что поделать, с плазморезами по-другому никак. Когда все сборы были закончены, новоиспеченные «преступники» вышли из квартиры и направились к авто. Впереди был непростой денек. Каэль проснулся раньше обычного, что было довольно странно. Он посмотрел на идеально ровный потолок, перевел взгляд на большое окно и тяжело вздохнул. Фелиции и правда не хватало. Нейтан собирался на свое обследование тихо, словно не хотел побеспокоить эльфа. Хотя с чего бы это ему заботиться о здоровом сне Ис Виана? Каэль хотел с ним поздороваться, но Нейтан был не в духе. Опять. Может причиной тому была поездка в Хэльвию, а может это все же постоянное его состояние. В любом случае эльф передумал предлагать его подвезти. Он вполне мог и сам добраться на летающем авто – ключи лежали на столе в гостиной. Когда Нейтан ушел, Каэль заметил нетронутые ключи. Не хотел просить или просто прав нет? Ис Виан мысленно пожелал ему удачи в общественном транспорте и пошел на кухню готовить себе любимый кофе и тосты с джемом. День обещал быть скучным. Это Каэль понял уже с самого начала, когда посмотрел выпуск утренних новостей и обнаружил, что ему нечем заняться. Ну помимо того, что надо было связаться с сошкой из «Протекс» и договориться о встрече. Но тут не было ничего сложного – Ис Виан при желании мог и снег зимой продать. Заняться этим можно было бы немного позже. Это позже наступило через несколько часов. Оппонент оказался слишком мнительным и неуверенным. Сразу чувствовалась его неопытность в переговорах. Поэтому к концу разговора Каэль чувствовал себя абсолютно спокойно и свободно. Он без труда назначил встречу на удобное время и место. Собеседник даже не заметил, как решение эльфа тот мастерски выдал за его собственное. После разговора снова пришло время безделья. Каэль почитал новые сообщения на рабочей почте, перебрал несколько дел с будущими возможными сделками. Ничего интересного, собственно, как и нет новостей от службы безопасности. Порой эльф завидовал работникам «Рассвета» - вот там СБ просто землю рыла. Сколько у них пытались выведать про новый чип, но ведь продержались до самого выхода. В «Трейд Технолоджис» же точно завелось несколько крыс. Каэль определенно устроит себе праздничный вечер, как только все закончится. Ближе к вечеру желудок возвестил, что ему мало простого перекуса, так что Каэль решил заказать любимое рагу из дегу – маленьких грызунов, похожих на ушастых тушканчиков. Заказал он две порции, не забывая про своего напарника. Правда, говорить, что это за мясо он не собирался. Много кто смотрел на эльфа, как на варвара, когда узнавали, что Каэль любит есть маленьких милых зверушек. Слышать такое же от Нейтана совсем не хотелось. Человек и так тяжело шел на контакт. После прихода Нейтана стало веселей. По крайней мере, можно было хоть с кем-нибудь поговорить. К тому же выводить человека на эмоции было довольно интересно. Так же, как и следить за его реакцией на простые, местами колкие фразы. Нейтан был похож на ежика: колючий снаружи и более мягкий внутри. Причем было интересно вытягивать эту спрятанную мягкость наружу, как бы человек не сопротивлялся. Сегодня Каэль ходил прямо по краю, внимательно следя за яркой реакцией. Эмоции от Нейтана так и били, несмотря на то, что он тщательно старался скрыть их, хотя уже под конец разговора и эти старания почти сошли на нет. Ис Виан самоубийцей не был, поэтому быстро завершил их диалог и пошел спать. К тому же завтра надо было рано вставать. Каэлю надо было предполагать, что человек найдет способ отыграться, но он никак не ожидал такой подлянки. У эльфа чуть сердце из груди не выскочило. Сразу захотелось выразить свои мысли далеко не цензурными словами, но Ис Виан сдержал этот порыв. А человеку, судя по всему, было очень весело. Ну ничего, он ещё отыграться, времени для этого достаточно. Но это все ерунда по сравнению с тем, что Каэль застал на кухне. Только вчера человек говорил, что с ним все в порядке, а сегодня с утра он закидывается так называемыми витаминами. Ис Виан просто терпеть не мог когда ему врали. И какими бы незначительными не были эти витамины, Нейтан должен был сразу об этом предупредить. Каэлю нужно было срочно занять себя чем-нибудь. И это что-то он нашел в небрежно завязанном галстуке. Когда эльф перевязывал его, в подкорке так и висела мысль придушить мелкого обманщика этим же галстуком, но он сдержался. К тому же жалко было убивать такого симпатичного парнишку. И дело тут не в том, что Каэль повелся на милое личико, сам с таким всю жизнь проходил. Его больше заинтересовала импульсивность и слишком яркие открытые эмоции. Такое часто встречалось разве что только у огров и оборотней. Особенно интересно было наблюдать за тем, как Нейтан радуется своему новому оружию, прямо как ребенок. Себе Каэль взял шокер, предпочтя более серьезное оружие отдать профессионалу. Огнестрельное они решили не брать. Хотя Нейт высказал свое предположение, что их связной точно один не придет. Собрался эльф довольно быстро, спрятав в потайном кармане пиджака шокер. В конце он придирчиво зачесал длинную челку за ухо, оставляя на свободе несколько прядей.