Кокон из лжи

Если все идет хорошо, то стоит призадуматься, какую хрень приготовила для тебя жизнь впереди. В конце концов, она же полосатая, не бывает всегда одинаково ровно. Только, к сожалению, подготовиться к херне нельзя, ведь прийти она может с той стороны, с которой не ждешь. Вот и Нейт не ожидал, что рано утром, когда он будет спокойно прихлебывать кофе за просмотром улик, ему позвонят родители. Кофе разом стало противным, Палмер замер от нехорошего предчувствия. В такое время и сами они бы не позвонили, что-то явно случилось. - Да, мам, - осторожно произнес Нейт, приняв вызов. - Доброе утро, сынок. Извини, что беспокоим, но мы прилетели в центр. Может, увидимся, если у тебя нет ничего срочного на работе? - Мааам… - Знаю, знаю, что без предупреждения, но Джерри немного плохо стало, и я заставила его посетить нормальных докторов и пройти обследование. - Ма! Вот это и надо было в первую очередь говорить! Что случилось? - Подозреваю, сердце. Не волнуйся, на первичном обследовании ничего ужасного не обнаружили. Сейчас вот ждем анализов и запись к другому доктору, так что времени полно. Ну так как, можем встретиться? - Ну конечно. Сейчас с работы отпрошусь. - Хорошо. Тебя из участка забрать или к тебе домой лететь? Нейтан замер. Вот же черт! - Давай в кафе посидим, так лучше. Да и вы в люди выйдите. - В самом деле, хорошая идея! Нейт назвал адрес, сбросил звонок и с облегчением потер лицо. Он уже давно договорился с арендодателем, съехал с квартирки в Яруэ и жил вместе с Каэлем. Устраивать такой каминг-аут Палмер совершенно не собирался и предпочел бы вообще скрыть свои отношения. Тем более, с эльфом. Посидев так несколько секунд, Нейт наконец собрался и пошел договариваться с шефом. К счастью, завал он разобрал, да и отгулов у него хватало, так что Палмер со спокойной душой прихватил вещи, попрощался с коллегами и ушел на встречу. Кофейня, в которую Нейт пригласил родителей, находилась сравнительно недалеко и пользовалась успехом у местных копов, которые налаживали свою личную жизнь. Собственно, о ее существовании он узнал как раз у коллег. Местечко было в меру большим, уютным и с хорошим соотношением цена-качество. Владельцами явно были дриады, судя по количеству зелени. В рабочее время зал был полупустым, так что Нейт спокойно усадил родителей за большой светлый стол под дерево, над которым висел светильник, увитый плющом. - Да уж, ты был прав, когда предложил сходить в кофейню, - согласилась мать, открыв меню и оценив количество пунктов. – Я уже и забыла о том, что такое разнообразие. - У Фардов все так же только четыре вида кофе: эспрессо, капучино, латте и тот кошмар с корнями остролистника красного? – хмыкнул Нейт. - Старик Роланд называет это традициями, а я говорю, что у них просто фантазии нет, - сказал отец, рассматривая напиток с каким-то длинным названием. - Так, никакого кофе, пока не поймем, в чем дело! – тут же посуровела мать, заметив подозрительный интерес супруга. – Возьми какой-нибудь коктейль. - Кстати об этом… - нахмурился Нейт. - Это просто потому, что в семье у нас только один человек следит за здоровьем, - под красноречивым взглядом отец съежился. – Все его заставлять нужно. А, не так уж плохо, а, ерунда какая-то. Так вот, может и не ерунда. Я не хочу тебя потерять раньше времени. Повисла неловкая тишина, во время которой все старательно смотрели в меню, делая выбор. Нейт не знал, сколько они с мамой проживут. Внешне они медленно старели, но из-за их непонятного здоровья трудно было судить, а полное обследование было чревато раскрытием тайны. Но все пока намекало на то, что мама сильно переживет любимого супруга. Думать о таком исходе не хотелось. Автоматически мысли Нейта перекинулись на Каэля. В этом случае ситуация будет обратная, но эльфы проще относились к смерти, да и эмоциональность у них ниже. Когда начали приносить заказ, семья встряхнулась и перестала думать о плохом. - Какие у вас планы? - осторожно спросил Нейт, зачерпывая ложкой какой-то странный мусс, посыпанный орехами. - Получаем результаты анализов, после обеда едем к доктору, а потом домой, - мать с таким энтузиазмом накинулась на чизкейк, что невольно можно было почувствовать зверский аппетит. – Уф, вкуснота такая. Особенно вкусно из-за того, что мы очень рано позавтракали. Отец широко зевнул и осоловелыми глазами уставился на свой здоровый бокал шоколадного цвета. Мать обеспокоенно глянула на него. - Сынок, не хотелось навязываться, но все же могу я тебя попросить об одолжении? Мы почти не спали перед поездкой, да и вообще рано встали. Можно прикорнуть у тебя часок-другой до доктора? Нейт оцепенел от неожиданности. - Ночевать мы не останемся, но не хотелось бы, чтобы Джерри уснул лицом в руль. - У этой развалюхи и автопилота даже нет, - пробормотал Нейтан, панически соображая. Сказать, что у него дома ремонт и там все плохо? Придерутся, где он тогда ночует. Резко затопило, сгорела квартира? Побегут помогать. Отказать? Но это совсем свинство, и без объяснений их в хостел не сплавишь. В принципе, Каэль должен быть в это время на работе. Да, вопросы это вызовет, но не такие сложные. - Хорошо, полетели, - выдавил Нейт до того, как пауза стала неуместной. – Только я сейчас в другом месте живу. - Надеюсь, в лучших условиях, и ты не променял шило на мыло. - О, поверь, точно лучших. Закончив с завтраком, Палмеры погрузились в развалюшку и полетели по навигатору, который настроил Нейт. Отец долго вглядывался в конечную точку, а потом все же не выдержал и спросил: - Сынок, а Лашхи это же вроде приличный район? - Угу, - буркнул Нейт, напрягаясь. - У тебя же вроде проблемы с чипом и деньгами были. - Ради чипа я кредит взял, не волнуйтесь. Некоторое время родители глубокомысленно молчали, подозрительно поглядывая на сына, и по мере того, как они приближались к нужному зданию, взгляды становились все более говорящими. Мать уже не выдержала, когда они остановились на парковке. - Нейт, ты не хочешь нам ничего рассказать? Откуда у тебя деньги на аренду жилья в таком дорогом доме? - Я снимаю квартиру вместе с другом. Точнее, это его квартира, я живу с ним и оплачиваю часть расходов. - Друг? – изумленно подняла брови мать. – Ты же до смерти боялся жить с посторонними. - Он трудоголик, мы дома почти не пересекаемся. Не волнуйтесь. - А он не будет против, что ты нас приведешь? - Все норм, он не мудак, - Нейт отцепил ремень и засуетился. – Пошли уже. Быстрее ляжете – дольше поспите. Родители больше не задавали вопросов, но младший все равно был в напряжении. Похоже, вздохнет он с облегчением только тогда, когда они улетят домой. Оказавшись в просторном коридоре, Нейт повесил куртку и махнул рукой выглянувшей из-за угла Фелиции. Робокошка подозрительно уставилась на гостей, вопросительно мяукнула, а потом неожиданно подбежала к матери и начала тереться о ее ноги. - Предательница, - фыркнул Нейт. – А на меня сколько шипела, пока программу не поменяли. -Это робот? – мать замерла, держа мурчащую кошку на руках. - Так удобно, нас ведь дома почти не бывает. Нейт уже начал планировать, в какую комнату определить родителей, как вдруг раздался хриплый голос: - Нрайен? Что-то случилось? - Ты же должен быть на работе, - едва шевеля губами, выдавил Палмер и повернулся на негнущихся ногах. В проеме появился взъерошенный эльф, закалывающий смешной заколкой длинную челку. Он был в мятой футболке, домашних штанах и явно только недавно выбрался из постели. На шее красноречиво виднелись поставленные вчера укусы и засосы, которые не успели сойти. Краше некуда. Но хотя бы не в любимой пижаме с лысым кошаком. Нейт покосился на родителей. Те замерли изваяниями, пялясь на эльфа. - У меня выходной, - зевнул в очередной раз Каэль и посмотрел на гостей. - Утро, - пробормотал он и пошел в сторону кухни за привычным кофе. Фелиция мяукнула, спрыгнула с рук матери и побежала за любимым хозяином. Такой подлянки Палмер никак не ожидал. Сегодня он уехал пораньше, потому что надо было срочно кое-что закончить, так что не знал, что эльф остается дома. - Это Каэль, мой сосед, - пробормотал в итоге Нейт и чуть ли не силком затащил родителей подальше, в гостиную. Там они немного ожили, но ситуацию это только усугубило. Мать сразу же превратилась в боевую фурию и подошла вплотную к сыну. - Ты же ненавидишь эльфов! – обвиняющее сказала она вполголоса. – Он тебе угрожал, заставлял? - Бездна, ма! Ну что ты такое придумала! Меня и заставить? Мы по работе познакомились, можно сказать, мешок соли вместе съели. Каэль нормальный. Мать продолжала сверлить сына недоверчивым взглядом. - Если ты врешь, и он что-то не то сделал, мы его прикопаем в самом дремучем болоте. - Даже если он нормальный, - вступил отец. – это не отменяет того, что он эльф. Если он узнает… - Я говорил, мы трудоголики. Сегодняшний случай – редкость. - Ты считаешь это оправданным риском? - А ты не доверяешь моим решениям? – поджал губы Нейт. Некоторое время все молчали, сверля друг друга взглядами, а потом на пороге появился Каэль и кашлянул. - Простите, - улыбнулся эльф. - Я не проснусь до первой кружки кофе. Доброе утро. Меня зовут Каэль. - Да, Нейт нам сказал, - напряженно отозвалась мать, поворачиваясь. – Доброе утро. Меня зовут Мирабелла. - Джерри, - сказал отец, придвигаясь ближе к ней, будто эльф собирался нападать. Нейтан уныло вздохнул. - Очень приятно. Чай? Кофе? - Поспать, - влез младший Палмер. – Родители на пару часов только, у них прием у доктора, нужно немного отдохнуть, чтобы лететь обратно. Ты не против? Каэль озадаченно приподнял одну бровь. - С чего бы мне быть против? - Отлично. Нейт торопливо подтолкнул родителей к нужной комнате и захлопнул за собой дверь. Здесь было идеально чисто. Слишком идеально, чтобы поверить, что тут кто-то живет. - Сейчас я вам постелю… - Нейт, не считай нас идиотами! – прошипел отец. – Думал, будто мы поверим, что вы просто соседи? Младший Палмер поморщился и сложил руки на груди. Вообще, он часто называл родителей идиотами, но имел в виду не это. Да и в итоге, чем он лучше? - Ну, соседями нас тоже можно назвать. Но да, я такой же болван, который повелся на эльфа. Это у нас семейное, верно, пап? - Это другое! - Ой, только не говори, что в первую очередь обратил внимание на прекрасную душу, а не на эльфийскую внешность красотки. - Это не серьезно? – с надеждой спросила мать после нехорошей паузы. – Я знаю, что мы всегда говорили, что хотим для тебя счастливой жизни. Но не с эльфом же! - Мы уже три года вместе, - обрубил Нейт. - Он не мог не понять за это время… Черт, он точно знает! Нейт! - Если бы была угроза раскрытия, я бы первым его убил, - огрызнулся младший. – Но Каэль действительно нормальный, ему плевать на мою родословную. Я сам ему ничего не говорил, но нам вынужденно пришлось жить вместе, и Каэль быстро заметил неладное. Мать страдальчески вздохнула и закрыла лицо руками. Нейт обеспокоенно посмотрел на отца, ему ведь совсем недавно было плохо, однако тот держался молодцом. - Простите, что подверг вас опасности. Но Каэль, в самом деле, заботится обо мне, и я уверен, что он никому ничего не скажет. Родители некоторое время переваривали всю эту резко навалившуюся информацию. При этом они обнимались, и выглядело это так… У Нейта сердце защемило. Как же они любили друг друга. - Сынок, черт с нами, в опасности в первую очередь ты. Мы за тебя беспокоимся. Но, - мать отстранилась от объятий и решительно выпрямилась. – ты так долго упорствовал, отстаивал свою холостяцкую жизнь, а потом вдруг сошелся с эльфом. Значит, тут что-то особенное, что заставило тебя поступиться с убеждениями и предосторожностью. Это точно добровольно? - Мам, серьезно, меня заставить? Отец тяжко вздохнул и хлопнул Нейта по плечу. - Ладно. Не тот выбор, который мы ожидали, но ты все же не будешь один. Да и может, эльф – это не так уж для тебя и плохо. Нейтан проследил за его взглядом на супругу и поморщился. Да, эта их непонятная продолжительность жизни полукровок… - Тогда успокаивайтесь и ложитесь спать. И так много времени потратили. - Заснуть теперь будет непросто… - А вы постарайтесь. Убедившись, что родители устроились, Нейт вышел из комнаты, тщательно закрыв дверь, и отправился на кухню, где как подкошенный рухнул на стул. - Вот же блядство, - простонал он, потирая ладонями лицо. - Все нормально? - на кухню заглянул Каэль. - Нет, конечно. У отца что-то с сердцем неладно, а тут такие новости, - глухо отозвался Нейт. - Да уж... Меня они точно не рады видеть... - эльф сделал небольшую паузу. - Твоему отцу чем-то помочь? - Ну еще бы. Нет, они как раз к докторам на обследование приехали, а те уже разберутся, серьезно все или нет. - Ну, я их винить не могу. Они за тебя беспокоятся. Но если будет что-то нужно, засунь свои заморочки в задницу и просто попроси. Нейт фыркнул. - Ради родителей мог бы и засунуть. Но правда, ничего не нужно. - Все будет хорошо, Нрайен, - Каэль наконец зашёл в кухню и достал пачку сигарет. - Да, надеюсь… Для меня это такая беспечность: не следить за здоровьем. Отец ведь знает, что и так, скорее всего, уйдет раньше матери. Зачем приближать срок? - Поэтому я и предложил помощь. Сейчас есть импланты, которые могут продлить жизнь ещё лет на десять. - Посмотрим по результатам обследования. А так, они не поверят, что я нашел деньги еще и на такие импланты. А от тебя помирать будут – ничего не примут. - Ты выиграл в лотерею. Дали премию на работе. Какая разница? Нейт пожал плечами и со вздохом откинулся на спинку стула. - Посмотрим. - Ты только не молчи, как обычно. Если хочешь, я могу сам с ними поговорить. - О, обязательно скажу, чтобы на это посмотреть. И кстати, какого черта Фелиция полезла к моей матери? Она же должна быть для нее чужаком. Что у нее с программированием? На кухню заглянула кошка и вопросительно мяукнула. - Да, я про тебя. - Ну, она девушка и на меня не покушается, так что Фели не видит конкуренции, в отличие от тебя. Да и вы вроде же подружились, разве нет? - Кошка в курсе твоих предпочтений? – хохотнул Нейт. - Кошка поняла, что сейчас я занят тобой, Нрайен. Нейт вздохнул и прикрыл глаза. - Ладно, ждем завершения этого долбанутого дня. Надеюсь, новости будут хорошими. Родители вышли из комнаты через пару часов. Нейт вместе с Каэлем в это время сидели на диване и смотрели сериал, привычно находя киноляпы. Судя по лицам родителей, им не очень-то удалось отдохнуть. - Спасибо за гостеприимство, - хрипло сказал отец. – Нам уже пора на прием. - Вы вообще спали? – насторожился Нейт. – Может, переночуете и завтра обратно полетите? - Нет, спасибо, но нам хочется домой. Центр Мегаполиса все же не для нас. - Очень жаль. Может, хотя бы останетесь на обед? – сказал Каэль. - Нет, время поджимает. Нам пора, - мать помедлила и с напряжением сказала. – Приятно было познакомиться. - Мне тоже, - эльф снова улыбнулся. - Будем рады, если приедете в гости. Нейтан вышел проводить родителей. Их взгляды были взволнованными, но они ничего не сказали, только крепко обняли напоследок и ушли. Нейт вернулся в гостиную и, плюхнувшись на мягкий диван, сказал в потолок: - Теперь осталось ждать вестей. Непростой день выдался. - Ты поэтому взял выходной? - Ну а что мне еще оставалось делать, когда позвонили родители и сказали, что они в центре? - Почему не предупредил меня, если не собирался нас знакомить? - Понятия не имел, что ты не на работе. И их просьба поспать была совершенно неожиданной. - Надо было тебя предупредить про выходной... - Каэль недолго помолчал. - Я пока что в немилости и не получу благословение на твое сердце, руку и прочие органы? - Как будто ты планировал это делать, - фыркнул Нейт. – Но да, они не в восторге и не доверяют тебе. Обещали в случае чего в болоте утопить. - Я буду отбиваться, - тихо хохотнул эльф. - А вообще нам бы не помешало просто посидеть, поужинать и поболтать. - С родителями? Ну в любом случае, им нужно время. И чтобы они все устаканили в своей голове, и чтобы убедились, что это не просто интрижка и опасности нет. - С тобой мы это каждый день делаем. А по поводу интрижки, мог бы сказать, сколько времени мы встречаемся. Для эльфа это в принципе мало, но для любой интрижки слишком много. - Я им говорил. И вот именно, для эльфа. Так что нужно просто время, чтобы они успокоились. - Ты все же предложи им ужин через пару месяцев. Я знаю неплохой семейный ресторан с шикарной кухней. - Хорошо, я попробую. Хоть и не гарантирую успеха. Упрямство – семейная черта. Как и вляпывание в эльфов. - Твой отец ведь человек. Или ты имеешь в виду своего прадеда? Он, кстати, может быть все ещё жив. - Ну, мама похожа на эльфийку, так что тоже подойдет. А эльфийский прадед наверняка жив, но мне как-то плевать, кто он. - У Миры и правда утонченные черты. А твой прадед... Будет лучше, если он и дальше не будет про вас знать. Хотя мне интересно узнать, чей род провинился. - Тот, в котором встречаются фиолетовые глаза? Да неважно это уже. - Я совсем не против такой провинности, Нрайен, - Каэль приподнялся, немного наклонился и поцеловал человека в уголок губ. - Ты ведь от обеда не откажешься? - Не-а. Умираю с голода. - Вот и отлично. Что закажем? Или ты будешь не против омлета? - Ты же знаешь, я не привередливый. - Тогда мой любимый ресторан приготовит нам омлет, - эльф поднялся с дивана и пошел на кухню. - Омлет и в ресторане? Ну-ну. Нейтан усмехнулся и последовал за ним. А вечером пришло сообщение, что ничего страшного, просто Джерри нужно прекратить забивать на свое здоровье.