***
Ю Хэ продолжал идти по коридору. Он вынудил монстров поменяться местами, и теперь они прятались от него, пока он их искал и «вышибал» из игры. Это не были те монстры, к которым он привык, которые общались с ним так или иначе, жили, имели эмоции и не были пустышками. Эти не обладали ничем и имели лишь единственную цель — поймать Ю Хэ. Болванки без сюжета и желаний. Но они пугали сильнее призраков. Когда ты знаешь, что рядом нечто, оно опасно, но прячется и может в любой момент оказаться перед тобой или позади тебя. Это пугает сильнее ползущего впереди призрака, от которого ты знаешь, куда и как прятаться. Когда ты чувствуешь, что можешь с ним поговорить. И еще сильнее пугает осознание, что ты наедине с этим. Считалка помогала ему немного справиться со стрессом. Хотя бы тишина не давила, а жуткие звуки не были так слышны. Однако ладони Ю Хэ уже стали потными от страха. Его сердце билось смачно, сильно где-то в горле, вызывая сдавленный кашель. Но Ю Хэ заставлял себя, несмотря ни на что, двигаться вперед. Если он остановится, это будет конец. Он должен идти, несмотря на то, что ноги его подкашиваются от каждого чужеродного шороха. Должен заставить врагов стать жертвами, а самому стать охотником. Ю Хэ шел по коридору, слыша считалку сквозь собственное сердцебиение. Внезапно он увидел, что впереди неспешно приоткрылась дверь, будто кто-то захотел выйти, но передумал в последний момент или что-то его отвлекло. Ю Хэ против воли остановился. Это было выше его сил. Да, он боялся. «Треск!» Внезапно на стекле окна рядом появилась тонкая трещина. Ю Хэ вздрогнул, услышав это, и сжал оружие в руках сильнее. — КАЖЕТСЯ, КТО-ТО РАЗУЧИЛСЯ ПРЯТАТЬСЯ? — через силу усмехнулся он, что выглядело весьма жутко. Открывшаяся ранее дверь впереди внезапно захлопнулась, и глухой громкий звук распространился эхом по коридору, заставляя кожу покрыться мурашками. Внезапно что-то подсказало Ю Хэ взглянуть вверх. Стоило ему поднять голову, как он увидел нависшее над ним привидение девушки. Ее глаза были широко раскрыты, лицо бледное и уродливо-вытянутое, а черные волосы свисали к игроку. Белые тонкие руки призрака уже тянулись к молодому человеку. Сердце сжалось от страха, и Ю Хэ машинально ударил призрака, отскакивая в сторону. Ему показалось, что в этот момент он поседел, даже имея белые волосы. Получивший по заслугам призрак резко удалился, но Ю Хэ это не успокоило. Его до сих пор трясло от страха, а перед глазами мерцали воспоминания увиденного. Выпив еще таблетку восстановления рассудка, молодой человек выдохнул. — И чего ты пытаешься этим добиться?! — рыкнул он. Но ему не ответили. Вздохнув, приводя мысли в порядок, молодой человек ударил оружием по полу. — РАЗ! ДВА! ТРИ!.. — снова начал считалку Ю Хэ, продолжив идти. Ему нельзя было останавливаться, как было только что доказано. Только идти и сражаться снова и снова. Очередного призрака он нашел раньше, чем тот его и отогнал, напав первым. — ЧЕТЫРЕ! ПЯТЬ! — громко проговаривал он считалку, внимательно присматриваясь к происходящему. В очередной раз дверь открылась совсем рядом с молодым человеком, и, доведенный до предела, он резко захлопнул ее ногой. — СИДЕТЬ! — громко рявкнул он. Ему хотелось кричать куда громче, но дыхание перехватывало, и голос не рвался из горла. Он как будто вернулся в те времена, когда ему снились кошмары. Но сейчас он не мог проснуться, как бы сильно страшно ему не было. Впереди послышались шаги. В полной тишине они особенно выделялись. Но Ю Хэ видел коридор до самого конца, и там никого не было. — Зараза, — выдохнул молодой человек, закусив губу. Когда нельзя спрятаться и убежать, есть лишь один путь. — Ну, ты сам пришел, — сказал он, после чего пошел уверенными быстрыми шагами прямо на звук. А по рукам игрока забегали молнии. Шаги были уже совсем рядом, но по-прежнему никого не было видно. Когда некто оказался на нужном расстоянии, Ю Хэ резко ударил по полу, и по нему разбежались в разные стороны молнии. — А-а-А-а-А! — раздался нечеловеческий вопль, и шаги прекратились. Но краем уха молодой человек услышал еще и что-то позади. Он понимал, что там увидит, однако не хотел этого видеть. Но только так мог выстоять: наступить себе на горло и управлять своим же телом, словно марионеткой. Это казалось невозможным для человека, но Ю Хэ имел невероятно сильную волю, за которую расплачивался позже. — Неро… Почти слезно позвал Ю Хэ человека, за которого цеплялся мыслями, чтобы стать сильнее сейчас. Он хотел закричать, заплакать, как ребенок, но, закатив глаза и набрав полную грудь воздуха, резко обернулся, встречаясь со своим страхом. Странный, неестественно длинный призрак с жуткими глазами смотрел на него, цепляясь за потолок и стену в конце коридора. — КТО ПЛОХО СПРЯТАЛСЯ! — Ю Хэ поднял руку, по которой бежал разряд. — ТОТ СЪЕДЕН!***
Чен Лей создавал уже десятую дверь и пятнадцатый код. Раз за разом он пытался пробиться через единственную преграду между ним и Ю Хэ, но что-то рьяно сопротивлялось, меняя код игры буквально следующим шагом, как он создавал проход. — Чёрт! — воскликнул он, ударив по стене рукой. Из-за чего по зеркальной поверхности прошла трещина. Чен Лей был готов разнести это место, но оно было ему необходимо. «Ю Хэ, как же мне к тебе пробиться в обход Потока?» Нервно подумал мужчина. Внезапно ему пришла в голову идея. Зачем он пробивается через игру? Ю Хэ уже член их гильдии, ему нужно начать пробиваться через их коллективный код! — Ю Хэ, я сейчас приду! Продержись еще немного! — сказал Неро, начав быстро писать новый код и создавая новую дверь. Открыв дверь в очередной раз, перед ним появился мрачный коридор заснувшей игры. У него получилось? Неро не мог поверить своему счастью. Чен Лей не был глупцом и не мог тратить время. Поэтому он проверил местонахождения Ю Хэ по маячку, что он поместил еще при той их встрече в кафе. Карта игры покорно раскрылась в системном окне перед игроком и показала на одном из своих этажей в коридоре алую мигающую точку. «Он здесь». Облегченно подумал мужчина. Он хотел сделать шаг вперед, но вовремя одумался. Им еще будет необходимо как-то вернуться. Неро настороженно посмотрел на дверь. Это был единственный выход. И его точно уничтожат, как только та останется без присмотра. Качнув головой, чтобы привести мысли в порядок, Неро начал быстро набирать сообщение Ониксу с просьбой срочно прийти к нему. После этого мужчина вновь посмотрел в жуткий коридор. Где-то там его нервный и пугливый кот был совсем один. «Я уже рядом. Продержись еще немного. Я уже открыл эту чертову дверь. Просто дождись».***
Ю Хэ обессилено сел посреди коридора. Он бы и рад продолжать идти, но тело его подводило. Находящееся в постоянном напряжении и стрессе, оно быстро истратило свои ресурсы. Но молодой человек позволил себе отдохнуть совсем немного, при этом продолжая бдительно прислушиваться к тишине и шорохам. — К чему все эти мучения? — из-за голоса Потока он вздрогнул, но оборачиваться не стал. Мужчина прошел по коридору и присел позади игрока, проведя рукой по его белым волосам. — Я могу оградить тебя от этого. И от других вещей тоже. Тебе больше не придется проходить все эти жуткие игры. — Нам не по пути, — резко ответил Ю Хэ. — Разве? — мужчина приблизился, положив руку на плечо молодому человеку. — Но ты видишь сам, мы так похожи. — Совершенно не похожи, — отрезал Ю Хэ. — Похожи. И ты это понимаешь, — шепнул тот. — Я тебя пугаю? Верно? Но что сейчас делаешь ты? Пытаешься напугать созданий, наполняющих это место. Убиваешь их, избиваешь. — А что я должен делать? — рыкнул заведенный до предела молодой человек. — Терпеливо ждать, когда меня сожрут?! Поток на это лишь хрипло засмеялся. Он еще приблизился к молодому человеку. — Это все оправдания. И ты понимаешь это. Сказав, мужчина поднялся, после чего снова ушел. А это означало, что очередное испытание для нервной системы Ю Хэ началось.