Эти игры становятся хаосом из-за твоего невезения. Том 2

      — Там кто-то был! Кто-то был!       Бай Ху обернулся на голос и увидел, как Пэй-Пэй указывает рукой куда-то в темноту. Прищурившись, он попытался разглядеть, что там могла увидеть девушка, но кроме обожженных пламенем деревьев ничего не было.       «Разве мы встретили не всю здешнюю нечисть, пока расчищали себе путь?»       Игрок поднялся на ноги и подошел к Александру, продолжая вглядываться во тьму. Рядом встал Оникс, выступив на шаг вперед, как будто становясь живым щитом.       — Могла ли это снова быть Морена? — нахмурился Бай Ху.       — Слишком ранняя атака, — задумчиво сказал Лебедев. — Я бы подождал, пока появится возможность разделить группу.       — Ты всегда так тщательно продумывал, как убить игроков? — Бай Ху не стал скрывать настороженности.       — Нет, только когда приходили особенные. Иначе бы мои милые куклы погибли.       Впереди вновь почудилось шевеление, но на этот раз всем. Игроки переглянулись и, не сговариваясь, постарались собраться теснее. Бай Ху прищурился, стараясь разглядеть врага, пока, наконец, не появился тонкий изящный силуэт в белоснежном саване. Послышалось тихое девичье пение, настолько пронзительное и унылое, что стыла кровь в жилах. Затем в тенях появились еще силуэты, а голосов стало больше.       — Мары, — нахмурился Лебедев, всматриваясь вглубь.       Из мрака леса появилось семь девушек в белых саванах. В руках перед собой они держали собственные головы. Лица мертвых девушек даже так были чарующе красивы, глаза закрыты, будто они сладко дремали, а черные шелковые волосы водопадами спадали до самой земли. Мары неспешно выходили из леса, и за ними все вокруг покрывалось инеем.       — И как одолеть их? — нервно спросила Пэй-Пэй, отступая ближе к остальным.       — Они слуги Морены, их нельзя одолеть. Не откликайтесь на их зов и не позвольте до себя дотронуться.       — Хорошо, тогда что нам делать? Не все же время избегать их касаний и не слушать, — на этот раз спросил Бай Ху.       Пока он говорил, девушки вдруг выстроились в полукруг и подняли свои головы, поднеся к шее, но все еще оставив достаточно видимого расстояния. Одна из них, что была в центре, заговорила:       — Близится Зима. Мы следуем исполнять свой долг и нести перерождение. Не мешай нам, богиня Жизни. Твой черед придет вновь позже.       Игроки переглянулись, чтобы понять, как им реагировать на поведение Мар. Ведь те не пытались напасть или начать погоню, равно как и зачаровать их. Значит ли это, что игрокам достались роли разных богов? Это было бы логично. Тогда у Морены могли найтись причины нападать на них. Тогда один из них был богиней Жизни. Но кем являлись другие?       Мары почтительно хранили молчание. Они не являлись злыми духами или нечистью, поэтому знали разницу между теми, на кого стоит нападать, а перед кем стоит проявить уважение.       «Значит, это история о стычке между богами? Или в контексте данной истории есть только персонажи со своими ролями и задачами, без какой-то высшей цели?»       — Прежде чем уйти, поприветствуйте всех нас, — сказал Оникс, глядя на девушек впереди.       Мары стояли неподвижно, по после одна за другой склонились, вынеся головы вперед.       — Мары приветствуют богиню Жизни, богиню Охоты, бога Лесов, бога Солнца и бога Громовержца, — вежливо возвестили девы, после чего вернулись в прежнее положение.       «Сработало. НПС ответят на любой вопрос игрока, ответ на который им известен, да».       Бай Ху взглянул на Оникса. Тот кивнул девам и сделал шаг в сторону. Остальные повторили за ним, освобождая Марам путь. Девы опустили головы, вновь держа их перед собой на уровне пояса, и неспешно последовали дальше, напевая все ту же жуткую песню.       — Пока не слишком сложно, — потерла подбородок Пэй-Пэй. — Все идет довольно гладко. Получается, мы наделены какими-то способностями?       — Думаю, просто потому, что мы еще не столкнулись с тем, о чем говорит игра с самого начала, — ответила ей Левиафан.       — С самого начала игры нам напоминают, что близится Зима. Мары — слуги Морены. Они являются новым напоминанием игрокам, что время истекает, — подтвердил Оникс.       — И уже Неро находится под воздействием, а Ю Хэ в опасности рядом с ним, — продолжила Левиафан. — Сейчас нам сказали, что игра усложнится.       — Ох, точно! — Пэй-Пэй прикрыла рот рукой. — Наподдадим Неро и вернем ему мозги обратно в строй! А потом разберемся с Мореной!       — Меня еще кое-что беспокоит, — задумчиво сказал Бай Ху. — Зачем Ю Хэ спрашивал про живую и мертвую воды?       — Не переживай, — ответил Оникс. — Он умирал столько раз, что это вошло у него в повседневную привычку.       — Это меня и волнует! Что вы здесь все привыкли умирать, убивать, выживать на грани! Это место настолько ужасно! Разве никто из вас не хочет найти выход отсюда? — неожиданная вспышка гнева Бай Ху искренне удивила игроков. — Почему никто даже не пытался?       Левиафан подошла к Бай Ху и положила ему руку на плечо.       — Когда-то мы хотели, но право на выход надо было заработать. Поэтому мы боролись и выживали. Не все, но многие из тех, кто выжил. Это должно было стать нашей наградой за усердие. А потом появились руины, и путь назад теперь потерян. Ты сам видел их и должен понимать, почему никто не искал. Нам и без того хватает трудностей. К тому же прошло столько лет. Многим из нас больше некуда возвращаться. А из тех, кто появился вновь, зачастую те, кого ничего не держит в том мире: долги, одиночество, болезнь. Система усвоила урок и начала подбирать тех, кто не хочет возвращаться.       — Но Я хочу, — нахмурился Бай Ху. — Неужели такая жизнь лучше, чем там?       — У тебя есть к кому возвращаться, — ответил Жей Реншу. — А к кому возвращаться Александру?       Бай Ху взглянул на Мастера. Конечно, он уже знал о том, как его нашел Ю Хэ, и что случилось.       — Но я уверен, есть еще те, кто хочет вернуться. Просто боятся или им не хватает сил найти выход. Я же здесь оказался вопреки отбору Системы.       — Да, и это странно, — сказал Оникс. — Видимо, некоторые черты в тебе оказались слишком желанными для Системы. Поэтому, вопреки своему правилу, она забрала тебя, — мужчина подошел ближе и положил руку на плечо Бай Ху, склонившись к нему, чтобы быть ближе. — Тебе это все претит, и ты прав. Не теряй этого чувства. Ты наш свет, который мы потеряли.       Бай Ху удивленно смотрел на Жей Реншу, на мгновение растерявшись. Его щеки залились алым, и он неловко закашлялся, отведя взгляд.       — Громко сказано. Что ты творишь? — румянец на лице молодого человека стал насыщеннее.       — Но он прав! — вступилась Пэй-Пэй. — Твои слова вдохновили меня! Ты прав! Это ненормально, что мы живем вот так. Во всяком случае, не все! Уж я бы нашла, чем заняться в реальной жизни и без этих ужасных игр! И пусть тот мир труден, но я бы не боялась заводить друзей, думая о том, что в следующей игре они могут умереть! Я с тобой, Бай Ху! И даже если я не смогу вернуться, потому что живу здесь слишком долго, то этот шанс появится у новичков, которых насильно втянули сюда! А может мы найдем способ жить в двух мирах сразу. Ведь разные бывают случаи. В общем, это неправильно, что мы заперты здесь как в клетке. У всех должна быт возможность вернуться домой, а уж использовать эту возможность или нет, каждый решит для себя сам!       Такой эмоциональный монолог от Пэй-Пэй удивил и смутил Бай Ху не меньше, чем близко находящийся к нему Оникс.       — Я согласен с этим тоже, — внезапно высказался в полной тишине Мастер. — Рано или поздно захочется уйти из иллюзорного особняка.       Девушкам было непонятно, о чем идет речь, но для Бай Ху и Оникса это был сильный аргумент со стороны Мастера, ведь он был в похожей ситуации, но в чем-то менее глобальной.       — Что ж, раз ты высказался, — Оникс провел рукой по талии Бай Ху, подтягивая его ближе и ставя рядом, — то нам пора продолжить путь, пока кто-то из нас еще не подвергся воздействию.       Земли мертвых находились совсем близко, а игроки теперь знали, что провожатый им не обязательно нужен, раз они обладали особым даром. Но появление Мар давало ясно понять, что скоро Морена сделает новый ход, и кто знает, каким именно он будет.             

***

      Ю Хэ не мог понять, куда они идут. Если до этого они шли к замку, то после встречи с Неро игрок никак не мог понять, каков дальнейший план и чего ищет его друг. Спрашивать напрямую было опасно, ведь для Неро сейчас было достаточно повода, а Ю Хэ пока не был готов к последствиям. Но постепенно дорога в подобной атмосфере начинала становиться скучноватой.       — Неро, — позвал Ю Хэ, и пусть мужчина не ответил, игрок знал, что тот теперь внимательно слушает, — хочешь чай?       — Нет, — строго ответил он.       — А я хочу, — добавил Жар-птенчик.       — А ты не лопнешь, деточка? — фыркнул Ю Хэ. Ведь эта птица выпила уже около двух литров и норовила побить его личный рекорд! И все бы ничего, но из-за этого самому Ю Хэ не хватало чудодейственного напитка.       — Не думаю, — оценил свои возможности Жар-птенчик.       — Сейчас не время, — вновь холодно напомнил Неро.       — Всегда найдется время выпить чай, — отозвался Ю Хэ, осматриваясь, где можно сделать привал, но вместо этого встретился взглядом со странным улыбающимся лицом за деревом, которое махало ему рукой и определенно было полупрозрачным. — А впрочем, на четверых мне чая не хватит.