Пятница

      

И ты можешь пытаться опять, От неё на край света сбежать! Можешь ты дойти до края, От себя убегая. Всё равно, когда время придёт – Любовь тебя найдёт. Полина Гагарина – Любовь тебя найдет

      В пятницу утром Даша села в самолет и полетела в Питер на званый ужин издательства Александра Никольского. Всю ночь она плохо спала, волнение дало о себе знать. Двухчасовой полет на самолете девушка практически не заметила, потому что уснула почти сразу, как самолет взлетел. В Петербурге на удивление стояла теплая и солнечная погода.       В Аэропорту Дашу встретила помощница Никольского, которая должна была сопроводить девушку сначала в гостиницу, а потом в ресторан, где проходил ужин. Помощница была невысокого роста, хотя каблуки добавляли ей несколько сантиметров. На ней был строгий брючный костюм песочного цвета. А золотистые волосы были собраны в низкий хвост.       – Здравствуйте! Вы Дарья Соколовская?       – Да. А вы?       – Меня зовут Алиса. Я помощница Александра Витальевича. – Блондинка мягко улыбнулась, когда увидела, что Даша нервничает. – Не волнуйтесь. Все будет хорошо. – Даша кивнула и натянуто улыбнулась одними уголками губ.       Девушки сели в черный лексус с водителем, припаркованный недалеко от входа. Даша внимательно осматривала кожаный салон, который выглядел очень дорого. Алиса в это время открыла свой ежедневник и деловито заговорила.       – Сейчас мы с вами едем заселяться в гостиницу. – Даша удивленно подняла глаза на помощницу издателя. Девушка уловила вопрос в ее взгляде и продолжила. – Не переживайте, гостиницу и все остальное оплачивает издательство. – Даша хотела было спросить, что Алиса имела в виду под словами «все остальное», но решила, что блондинка дальше все сама расскажет. – В гостинице в час вас ждет обед. Затем у вас будет полтора часа свободного времени. В три часа придет стилист. Он сделает вам прическу и макияж, а также предоставит на выбор несколько нарядов. После этого к шести часам я должна буду доставить вас в ресторан, где будет проходить ужин. Там вас встретит Александр Витальевич и ваш сопровождающий.       Алиса говорила все четко, практически не останавливаясь, и Даша в какой-то момент подумала, как у помощницы издателя хватает воздуха в легких? Алиса закончила читать инструкцию и посмотрела на Дарью, которой было по-прежнему неуютно. Алиса наклонилась к Даше, накрыла ее руку своей и сказала.       – Дарья, все будет хорошо. Это просто ужин. Тем более что вам очень повезло с сопровождающим. – Блондинка хитро улыбнулась.       – Мне даже не сказали, кто это. Александр сказал, что это сюрприз.       – Александр Витальевич очень тактичный человек, поэтому он знает, что делает, когда приглашает ту или иную знаменитость. Я немного удивлена его выбором. Но, раз Александр Витальевич пригласил его, значит, он уверен в своем выборе. – Алиса говорила это все, не отпуская руки Даши, отчего девушка чувствовала себя немного легче.       – Алиса, а можно на «ты»?       – Конечно, давай на «ты». – Блондинка улыбнулась, но несмотря на это строгость свою сохранила.       – Алиса, скажи, этот парень, который будет меня сопровождать, он хотя бы симпатичный?       – О, да. – Помощница издателя загадочно улыбнулась. – Я бы даже сказала «очень симпатичный».       – Ну, тогда я спокойна. – Даша нервно хихикнула. Отчего Алиса рассмеялась.       – Вот видишь, ты уже смеешься. Ты будешь чувствовать себя намного увереннее, когда наш стилист тебя преобразит. Он делает чудеса. Поверь мне.       – А ты будешь на этом вечере?       – Вообще я не любитель такого рода мероприятий, но Александр Витальевич поручил мне морально тебя подготовить, чтобы ты расслабилась и просто получала удовольствие. Так что, если ты захочешь, я пойду с тобой. – Даша благодарно кивнула, из чего Алиса поняла, что девушке было нужно присутствие хотя бы одного знакомого человека.       Дальше девушки обсуждали какие-то незначительные вещи про подобные мероприятия и некоторые особенности работы их издательства. Вскоре после заселения в отель Даша пообедала, затем сходила в душ и уже затем пришло время подбирать образ. Сначала стилист предложил Даше на выбор три коктейльных платья, ведь от выбора платья зависели макияж и прическа. Девушка с помощью Алисы остановила свой выбор на платье из бархата благородного бордового цвета. Стилист был доволен выбором девушки, поэтому с воодушевлением принялся укладывать волосы и делать макияж.       Спустя два часа Даша была готова. Алиса, которая не особо следила за работой мастера, увидев Дашу широко улыбнулась.       – Даша, ты очень красивая. – Дарья крутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон и тоже улыбалась.       – Серж, вы мой кумир. – Стилист стоял неподалеку и тоже восхищался своей работой.       – Ну что вы, у вас такие хорошие волосы и аккуратные черты лица, что работать с вами одно удовольствие. А это платье вам, действительно, идет. И, кстати, оно ваше. Никольский оплатил его. – Даша застыла на месте. Сегодня она чувствовала себя золушкой. В платье нарядили, карету подали, еще и принца симпатичного обещали. Вот бы туфельку не потерять в самый неподходящий момент.       – Даша, нам пора. Пойдем, машина уже ждет.       Девушки вышли из отеля и сели в машину. По дороге из номера в машину Даша то и дело ловила не себе восхищенные взгляды других постояльцев отеля. И если раньше ее бы это смутило, то сейчас Дарья чувствовала себя совершенно уверенно. Алиса была права, этот наряд и прическа сделали свое дело.       – Ну как? Уже не волнуешься? – Алиса ободряюще посмотрела на Дашу.       – Волнуюсь, но намного меньше.       Тем временем Арсений тоже волновался с самого утра. И дело было не в том, что ему придется сопровождать незнакомую девушку. Волнение Арсения было связано с Дашей. У него был ее номер телефона, а он до сих пор ей не позвонил. Мужчина хотел сделать все правильно. Подобрать правильные слова, чтобы описание всех случайных событий не звучало как оправдание. Но чем больше он думал, тем больше начинал сомневаться, что в данной ситуации вообще можно подобрать правильные слова.       Но Арсений дал себе слово, что в субботу, после этого званого ужина в издательстве, он позвонит Даше. И там уже будь что будет. Если она не захочет его слушать, значит, так тому и быть. А если все же Арсению удастся уговорить ее выслушать, то он сделает все, чтобы Даша хотя бы согласилась встретиться с ним. Ведь, чему бывать, того не миновать.       К званому ужину Арсений решил подойти основательно. Он достал из шкафа классический черный костюм и белоснежную рубашку. Все то, что он так редко носил. Ему всегда было тесно и неудобно в таком виде. Дышать от плотно застегнутой рубашки, казалось, совсем невозможно. Но что ни говори, костюм на нем сидел идеально. И то слово «джентльмен», которое употребил в адрес Арсения Александр, сейчас описывало актера лучше всего.       Арсений, решив, что сегодня позволит себе немного выпить, оставил свою машину на стоянке, а сам отправился в ресторан на такси. Дорога до ресторана занимала полчаса, поэтому Арс успел представить себе, как выглядит эта молодая писательница, которую ему предстоит сегодня сопровождать. Как сказал тогда Александр? «Милая девочка»? Что ж, вероятнее всего, это блондинка, невысокого роста. И одета она будет скромно. Что-то пастельных тонов. Нежно розовое или бежевое. Возможно, даже не платье, а, скорее, брючный костюм.       Вот только имя у нее никак не вяжется с образом милой девочки. Лидия Нора. К этому имени больше подходила внешность роковой женщины-вамп. У нее густые черные либо рыжие волосы, бледноватая кожа, насыщенного красного оттенка платье в пол обязательно с декольте и, конечно, алая помада на губах. Вот так должна выглядеть Лидия Нора.       – Привет! Я не опоздал? – Арсений пожал руку Александру, когда тот встретил его у такси. На издателе был дорогой костюм-тройка в мелкую клетку благородного серого цвета.       – Привет. Нет. Как раз вовремя, она уже подъезжает. – Мужчины встали у входа в ресторан и стали ждать появления Даши.       Через несколько минут неподалеку припарковался черный автомобиль, издалека было не видно, но, кажется, это был лексус. Судя по внимательному взгляду Александра, в этой машине и должна была приехать Лидия. Сначала вышел водитель. Он открыл заднюю дверь авто и помог выйти девушке. Арс усмехнулся про себя, увидев блондинку невысокого роста в песочном брючном костюме. И только взгляд блондинки был холоден и строг, что совсем отходило от образа милой девочки, зато так подходило к образу Лидии Нора.       – «Нельзя же было так угадать! Это просто чудеса дедукции. Арсений, браво!» – Подумал Арсений, восхищаясь своим удивительным проницательным способностям.       – Ты был прав, действительно, милая девочка.       – Это не она. – Усмехнулся Александр, и Арс не успел ничего больше подумать, потому что вслед за блондинкой из машины вышла роковая красотка в бордовом, кажется, бархатном приталенном платье в пол. Засчёт кроя платья плечи были обнажены, это подчеркивало зону декольте. Волосы были рыжего цвета и красивыми локонами спадали на плечи. Губы были накрашены ярко-алой помадой.       – «Браво, Арсений! Дважды». – Арсений улыбнулся собственным мыслям. – «Тебе с такой интуицией только в лотерею выигрывать».       Арсений был восхищен. Девушка действительно была роковой красоткой, и псевдоним Лидия Нора ей необыкновенно был к лицу. Однако легкая улыбка Арсения сменялась удивлением на лице, когда писательница подходила ближе.       – «Этого не может быть!» – эта фраза пронеслась в голове Даши тоже, потому что именно Арсения она здесь увидеть совсем не ожидала. И без того тесное платье, стало совсем невозможным. Дышать становилось все тяжелее, а сердце давно бы уже выпрыгнуло из груди, если бы грудную клетку не сдавливал корсет. Арсений в этот момент чувствовал, как его сердце уходит в пятки, благо на мужчине не было корсета, и сердце могло спокойно перемещаться по телу, куда ему вздумается.       – Добрый вечер, дамы. Вы великолепно выглядите. Даша… Ох, простите, то есть, Лидия, вы бесподобны. Знакомьтесь. – Александр встал между Арсением и Дашей, напротив него встала Алиса. – Лидия Нора, наш новый автор. Это Арсений Попов, участник шоу «Импровизация», актер театра и кино. А это Алиса, моя правая рука.       Напряжение нарастало. Никто не смел его нарушить. Арсений и Даша просто ошарашенно смотрели друг на друга, не зная, как себя лучше вести в такой ситуации. Александр ждал хоть какой-то реакции от гостей и тоже уже начинал нервничать. На помощь всем пришла Алиса.       – Арсений, очень рада с вами познакомиться. – Голос Алисы и протянутая в его сторону рука вывели Арсения из транса, и он пожал девушке руку.       – Взаимно, Алиса. Лидия, очень рад встрече с вами. Вы очаровательно выглядите. – Арсений, наконец, нашел в себе силы взглянуть в глаза Даше. Сама девушка, понимая, что немая пауза с ее стороны затянулась, тоже решила вступить в игру.       – Спасибо, Арсений! – Арс поцеловал тыльную сторону ладони Даши и в тот же миг почувствовал, как дрожат ее руки. От прикосновения у обоих по коже прошлась волна мурашек.       – Ну, что ж, идемте. – Объявил Александр и, подав Алисе руку, вошел в двери ресторана. Арсений последовал его примеру.       – Прошу. – Мягко улыбнулся Арсений, всеми силами пытаясь сделать улыбку максимально ненавязчивой и искренней. Даша взяла Арсения под руку, и они вошли в ресторан вслед за издателем и его помощницей.       – Дорогие коллеги! Рад всех вас видеть. – Александр вошел в большой банкетный зал и обвел взглядом всех собравшихся. – Хочу познакомить вас с нашим новым автором. Прошу любить и жаловать – Лидия Нора. – И Александр первый захлопал в ладоши, чтобы вызвать нужную реакцию своих сотрудников. Зал раздался аплодисментами. В сторону Даши устремились любопытные взгляды. Некоторые взгляды были завистливыми, поскольку Дарья появилась в сопровождении Арсения Попова, который был любимчиком многих девушек. А кто-то по-доброму восхищался новым автором издательства, потому что выглядела она, вот уж точно, шикарно.       Но Даша не замечала ни завистливых, ни любопытных взглядов, потому что все ее мысли были сейчас об Арсении. Вся эта ситуация складывалась как в классической мелодраме. Даша такие фильмы любила, но сейчас как назло в голову не шел ни один сценарий фильма, чтобы девушка могла найти выход их этой ситуации.       Даша в сопровождении Арсения, но по-прежнему молча, подошла к столу, чтобы выпить чего-нибудь освежающего. Быстро схватив стакан сока, девушка залпом выпила содержимое. Арсений, наблюдавший за ней через линзы своих очков в черной оправе, удивленно вскинул брови.       – Впечатляет. – Даша нервно хихикнула и посмотрела на Арса.       – Издеваешься?       – Нет. Просто нервничаю. – Признался Арсений.       – Ты то чего? Разве тебе это все не должно быть привычно? Ты же публичная личность. – В животе девушки предательски заурчало, и она жадно схватила канапе и отправила рот, не думая, что кто-то может осудить ее "манеры".       – Дело не в этом. – Арсений тяжело вздохнул, переводя дыхание. Даша внимательно посмотрела на него. – Я не ожидал тебя здесь увидеть.       – Ты удивишься, но это взаимно. – Даша состроила смешную гримасу и разве что только язык Арсению не показала. Арс тихо рассмеялся, и Даша улыбнулась. Дышать девушке стало немного легче. Но желание избавиться от тесного платья никуда не ушло. А еще Арсений тут рядом, да еще такой красивый и чертовски сексуальный в этом черном костюме. Даша закусила нижнюю губу, мысленно снимая с мужчины пиджак, затем рубашку, проводя ладонью по груди парня вниз по прессу, спускаясь ниже к молнии брюк, представляя, как он запрокидывает голову от возбуждения, и по его телу бегут мурашки. Еще немного и девушка бы уже раздела Арсения целиком, но к ним подошел Александр с какими-то двумя молодыми женщинами, чуть старше самой Даши.       – Лидия, знакомьтесь, это Мария, наш главный редактор. А это Анастасия, помощник главного редактора. – Даша кивнула сначала шатенке в голубом платье, а зачем блондинке в черном брючном костюме, стараясь внимательнее рассмотреть каждую, чтобы запомнить, кого как зовут.       – Очень приятно. – Дарья улыбнулась, и девушки ответили ей тем же. На лице этих девушек Даша не увидела ни тени зависти, ни ухмылки. Улыбки были искренними.       – Мы рады с вами, наконец, познакомиться. – Дарья немного смутилась.       – Мария и Настя первые, кто помимо меня прочитал ваш роман, так что, отчасти, благодаря им вы сегодня здесь. – Формулировка Александра вызвала недовольный хмык Арсения, который все это время стоял поодаль и наблюдал.       – Александр, вы не правы. Лидия здесь исключительно благодаря своему таланту. – Даша благодарно посмотрела на Марию. А Арс незаметно для всех согласно кивнул.       – Ох, извините, я, действительно, сморозил глупость. Простите, Лидия. – Александр сделал вид, что ему, правда, жаль. Хотя на самом деле он нарочно сказал то, что сказал, чтобы посмотреть на реакцию Даши. Пока она держалась хорошо. – Ну, что ж, дамы, пойдемте. Лидии, вероятно, нужно успеть пообщаться и с другими нашими коллегами. – Девушки согласно кивнули и удалились вслед за издателем.       Даша тяжело вздохнула, что не осталось без внимания Арсения. Он подошел ближе и положил руку Даше на талию, мягко прижимая к себе, как бы защищая от внешнего мира. Даше стало легче, но горячая рука Арсения обдала жаром поясницу девушки, отчего в помещении, где и без того было душно, дышать стало совсем невозможно. Сердце забилось быстрее, насколько это было возможно в тесном платье.       – Мне кажется, нам стоит поговорить. – Обжигающим дыханием Арсений прошелся по Дашиной шее.       – «Ну что он делает? И так я еле сдерживаюсь, чтобы не стянуть с него всю эту ненужную одежду, так он еще так близко подходит, обнимает и возбуждающе дышит в шею». – Даша была на грани. Даша мягко отстраняется от Арсения и смотрит ему в глаза.       – Мне тоже кажется, что пора бы уже пообщаться. Но я не могу просто так уйти, меня начнут искать. – Арсений согласно кивнул. – Давай дождемся конца ужина, а потом поговорим. – Даша мягко улыбнулась.       – Хорошо. Кстати, поздравляю.       – С чем? – Не поняла Даша, но затем рассудок вернулся к ней и она продолжила. – А, это. Спасибо. Я не ожидала, что это произойдет так скоро. Кажется, я недооценила свою начальницу. – Арсений с вопросом посмотрел на Дашу. Девушка отмахнулась. – Долгая история, потом расскажу.       – Итак, Лидия Нора? – Арсений приподнял бровь.       – Ах, да. Я пока не хочу называть свое настоящее имя, роман может не получить известность, тогда мое имя тем более никому не нужно.       – Но все-таки, почему именно Лидия Нора?       – Мою бабушку зовут Лидия. А Нора… Да просто мне так захотелось. Что-то холодное, загадочное. На русском это звучит совсем банально, а на французский манер очень даже ничего. Тебе не нравится?       – Ты удивишься, но когда я услышал твой псевдоним, я почему-то сразу подумал о том, что ты только что сказала. Так что, мне очень даже по душе.       – У дураков мысли сходятся. – Арсений тепло улыбнулся, Даша улыбнулась в ответ, чувствуя поддержку с его стороны, и была за это ему благодарна.        – Лидия, вот вы где. – К Даше подошла высокая худощавая брюнетка в ярко-желтом платье. И почему-то эта девушка сразу Даше не очень понравилась. – Меня зовут Натали. Я занимаюсь дизайном книг в нашем издательстве. – Еще один звоночек. Не автор, но имечко исправляет, будто именитая особа и имеет большой вес в издательстве. – Мы бы очень хотели, чтобы вы нам почитали вслух. – Даша смутилась. Читать вслух? Это что-то из салонов девятнадцатого века. Сейчас такое практикуется? Неожиданно рядом возник Александр.       – О чем беседуете?       – Да вот, я уговариваю Лидию почитать нам. – Натали, ехидно улыбаясь, сказала это максимально громко, чтобы привлечь к себе внимание.       – Натали, это что-то новенькое, мы ведь никогда никого не просили читать вслух. – В разговор включилась еще одна дама, на вид ей было немного за пятьдесят.       – Правда, Натали, это как-то неожиданно. – По выражению лица и интонации Александра Даша поняла, что он тоже не в восторге от этой идеи.       – А что такого? Нужно же как-то себя развлекать. Лидия, что скажете? – Даша по-прежнему не понимала, что происходит, и как ей реагировать на все это. Арсений, чувствуя, как Дарья напряглась, незаметно для всех сжал ее руку.       – Натали, ну зачем смущать человека. Первый раз в новой компании, она итак волнуется. – Сама того не понимая, на помощь Даше пришла Мария.       – Ну, ничего, привыкнет. Ей же с нами еще работать. – Чем дальше, тем тон Натали становился все требовательнее и грубее.       – «В какую игру ты играешь? Хочешь испытать меня? Ладно, посмотрим, кто кого». – Даша набрала в легкие побольше воздуха и решительно перешла в наступление. Освободив свою руку из руки Арсения и дав понять, что все в порядке, Дарья двинулась в сторону Натали.       – Ну, раз Натали так любезно просит, – Даша громко и четко проговорила это, заставляя всех вздрогнуть. При этом писательница, не отрываясь, смотрела в глаза Натали, давая понять, что нападки дизайнера ее совсем не пугают. – Я с удовольствием почитаю. Мне лишь нужно пять минут подготовиться. Мария, вы мне не поможете? – Мария кивнула, и они с Дашей удалились.       В зале повисла неловкая пауза. Все в коллективе знали Натали слишком хорошо, чтобы не понять, что она хотела вывести Лидию из себя. Но Даше хватает самообладания и гордости держать себя руках и достойно выходить из ситуации. Потерпев поражение, Натали ушла и села куда-то в угол подальше от взглядов коллег. Александр же, наблюдая за этим разговором как за театральной постановкой, остался доволен. Еще один плюс в пользу Дарьи. Арсений тоже был восхищён тем, как Даша держалась. Мужчина понимал, как ей тяжело дается быть здесь, но несмотря на это девушка повела себя достойно.       Спустя пять минут все присутствующие сидели и с увлечением слушали, как Даша читает первую главу своего романа. Арсений, который уже слышал этот отрывок, наблюдал за остальными. Он знал, что Даше будет интересна реакция слушателей, поэтому внимательно изучал каждого. Большинство сидело с улыбками на лицах, всем, как и Арсению когда-то, было интересно, как будут развиваться события дальше. Несколько человек сидели с абсолютно равнодушными лицами. По их внешнему виду Арс понял, что это были какие-то айтишники или верстальщики, которым дела не было до приключений юной Адель.       Арсений искал взглядом брюнетку в желтом платье. Хотя Натали и попыталась сесть, чтобы ее не было видно, Арсений находился в выгодной позиции и смог за ней понаблюдать. Она была мрачнее тучи и разве что молнии в сторону Даши не кидала. Было видно, что Натали завидует такому вниманию к Дашиной персоне, наверное, потому что сама хотела быть на месте молодой писательницы, хотела, чтобы к ней также были прикованы все взгляды, а сопровождающим был какой-то красавчик из телека.       Когда Даша закончила, зал раздался аплодисментами. Мягко поклонившись, девушка поспешила удалиться с глаз оживившейся публики. Найдя глазами Арсения, Даша чуть ли не бегом приблизилась к нему и выхватила из его рук стакан. Не говоря ни слова, Даша залпом выпила содержимое. Арсений приподнял одну бровь, но мешать не стал.       – Там был не просто сок. – Спокойно проговорил Арсений. И только сейчас Даша почувствовала, как по ее груди разливается тепло от крепкого алкоголя. Схватив с ближайшей тарелки яблоко, Даша закусила.       – «Не хорошо. От волнения я даже съесть ничего не смогла, а сейчас уже пью без оглядки... Да, Дарья, вы удивляете с каждым днем все больше и больше».       – Ты в порядке? – Арсений снова сжал Дашину руку. девушка подняла на него свои карие глаза, которые от выпитого алкоголя и, видимо, от присутствия самого Арсения слегка блестели. Дарья ничего не ответила.       – Поехали отсюда. – Арсений кивнул. – Жди меня у входа, я предупрежу Алису.       – Хорошо.       И они разошлись в разные стороны: Арсений пошел к выходу, а Даша – искать Алису. Помощница издателя, к счастью была в стороне от основной массы людей и разговаривала с какой-то девушкой, с которой Даша еще не успела познакомиться. Увидев новую подругу, Алиса извинилась перед собеседницей и направилась навстречу Даше.       – Алиса, выручай. Я хочу слинять отсюда по-тихому. Прикроешь? – Дарья умоляюще взглянула на помощницу издателя.       – Разумеется. Машина стоит там же, где высадила нас. Водитель знает, куда ехать. – Алиса дружелюбно улыбнулась.       – Я поеду с Арсением. У водителя в инструкциях ничего нет на этот счет? – Алиса удивилась, а затем хитро улыбнулась.       – Решил тебя и дальше сопровождать? До самой кровати.       – Алиса! – Даша шыкнула на подругу. Алиса подняла руки в знак капитуляции. – Молчу-молчу.       – Дуреха. Там все намного сложнее. – Алиса подняла бровь, показывая, что ждет рассказа. – Я тебе потом расскажу. Это долгая история. Хочешь, можешь завтра заскочить ко мне в гостиницу. Самолет у меня только вечером, так что будет время поболтать.       – Хорошо. Я приеду. Все, иди, а то Никольский сейчас пойдет на твои поиски.       – Спасибо. С меня причитается.