На перекрестке миров.

— Кейджи, — запнулась девушка, все еще находясь сжатой в руках парня, при этом чувствуя себя очень некомфортно. — Отпу… — Воу, что за, — неожиданно послышался голос со стороны входа в комнату. Устремив взгляды на дверной проем, Эмилия и Кей увидели стоящего в нём Итана с двумя напитками в руках, пока на его лице было непонимающее выражение лица. — Что происходит тут? — Она упала, — начал Кейджи, быстро помогая девушке встать прямо на ноги, и оттряхнул руки, после чего вспомнил о том, что один из рукавов отсутствует. — Да, я поскользнулась на этой тряпке и… — продолжила Эми, указывая пальцем на тряпку, после чего наклонилась, подняла её и оглядела двух присутствующих в комнате помимо неё. — Вот. — А до этого ты подрался с медведем? — изогнув бровь, спросил Итан, кивнув головой в сторону руки друга, которая была оголена из-за отсутствия рукава. — Это тоже долгая история, — вздохнул Аоки, садясь на кровать, и взяв в руку оторванный рукав. — Я и не тороплюсь, — сказал Хейз, отдав один из напитков своей сестре, а второй — своему другу. — Мой любимый! — воскликнула Эми, взяв в руки напиток, и сразу же сделав пару глотков, после чего замычала от удовольствия. — Мм-м. — Видишь, я все еще помню, — с улыбкой сказал Итан, после чего потрепал волосы сестры и уселся в кресло. — Жду объяснений. — Эми, — с просьбой о помощи обратился к девушке японец. — Это уже без меня, — смеясь, и продолжая пить свой напиток, ответила девушка, выходя из комнаты. — Блин, — ругнулся парень, после чего взглянул на друга, сидящего в кресле, что вскинул вверх бровями, ожидая рассказа. Объяснив ситуацию, Кейджи еще пять с лишним минут сидел с недовольным выражением лица, пока его лучший друг заливался смехом, что был слышен во всём доме, отчего Эми заулыбалась и продолжила уборку, которую закончила только ближе к вечеру. Устало свалившись на кровать, девушка пролежала пару минут с закрытыми глазами, после чего взяла свой телефон и решила посмотреть, не написали ли что-нибудь интересное её друзья, но там не оказалось ничего кроме обычных повседневных сообщений. Ребята решили не посвящать её в то, что произошло сегодня с Хлоей, а сказать уже после завтрашнего ужина. А Крис и Хантер скрывали еще и потасовку с Купером от Джо и девочек, так что им придется признаваться всем и в этом. Они понимали, что после ужина у компании друзей состоится очень серьезный разговор, и в них ненадолго даже поселился страх о том, что Джо или Эми разозлятся на них за то, что они что-то скрывали, но решение уже было принято, так что им оставалось лишь надеяться на то, что все пройдет хорошо, а пока им предстояло только ждать и приложить усилия для того, чтобы завтрашний ужин прошел на ура.

***

Всё следующее утро и день, в доме семьи Хейз, члены её семьи суетились насчет предстоящего ужина, который должен был состояться уже через пару часов. Приготовив небольшое количество блюд и закусок, Ребекка и Эми устало свалились на диван, собираясь с силами. Такие вечера были очень важны для них, так что каждое такое событие было сравнимо с мировым праздником. — Готова? — с улыбкой поинтересовалась Ребекка у дочери, что сидела по левую сторону от неё, с закрытыми глазами. — Ещё спрашиваешь, — с улыбкой ответила девушка, взглянув на маму. Между Эмилией и Ребеккой были особенные отношения. Несмотря на то, что женщина была достаточно мягкой и тихой, она прекрасно ладила с дочерью, которая была стойкой и прямолинейной. Эми многому научилась от своей мамы, и она помнит лишь прекрасные моменты, связанные с ней. Они никогда не ссорились, потому что Ребекка была мудрой женщиной, которая могла разрешить любой конфликт, но только не со своим супругом. Несмотря на это, Итан и Эми очень уважали её и считали очень сильной, даже когда она плакала из-за ссор с Бенжамином, даже когда она не могла сказать и слова ему в ответ, даже когда она в действительности выглядела слабой. Они всегда считали её сильной. — Переживаешь? — поинтересовалась Эми у своей мамы, что теребила в руках край своей блузки. — Немного, — с неловкой улыбкой ответила женщина, смотря вниз. Несмотря на то, что Ребекка была женщиной, легко взаимодействующей с людьми, и всегда умевшей найти правильный подход к каждому собеседнику, порой ей было сложно находиться рядом с новыми для неё людьми. Возможно, на это повлиял её муж, который пресекал все её попытки видеться с его окружением и искать новых знакомых, так что она отвыкла от этого. — Все будет здорово, — поддерживающе сказала девушка, взяв свою маму за руку, и погладив тыльную сторону ладони большим пальцем. — Если что, мы с Итаном всегда рядом. Благодарно улыбнувшись, и кивнув своей дочери, женщина поднялась с дивана и направилась заканчивать подготовку к запланированному ужину, в то время как Эмилия осталась сидеть на диване с закрытыми глазами. Спустя пару минут, по всему дому раздался звонок в дверь, что означало, что пришли первые гости. Улыбнувшись, и выдохнув, Эми услышала звук шагов Итана, идущего открывать дверь, поэтому тоже поднялась с дивана и повернулась в сторону дверного прохода. — Эй, мартышка, — послышался из прихожей голос Итана. — Подъем, к тебе первые гости. Подпрыгнув от радости, Эмилия направилась в прихожую, пока её брат любезно открывал дверь молодой девушке, стоящей на пороге их дома. — Ким! — воскликнула Эми, пока подруга заходила в помещение. — Приве-е-ет, — протянула темноволосая девушка, заключив подругу в крепкие объятия. — Это Итан, мой брат, — представила брата Эми, после чего тот сразу приветственно пожал руку Кимберли. — Рад знакомству, — с дружелюбной улыбкой сказал Итан, на что получил приветственный кивок и милую улыбку от девушки. — Взаимно, — добавила девушка, сняв свои ботинки, и проходя в глубь дома. — А Хлоя не с тобой? — поинтересовалась Эми, заходя на кухню, пока вслед за ней шла Ким. — М-м. Нет, она не придет сегодня, — моментально придумав отмазку, ответила Ким, пытаясь не смотреть в глаза подруги. — Что? Почему? — обеспокоенно начала Эмилия, доставая новый посудный набор из шкафа. Ким подошла к ней помочь, и вместе они держались за разные стороны большой коробки, пытаясь поставить её на стол. — Токсикоз, — ответила Ким, смотря в сторону. — Все в порядке. — А мне почему не сказали? — слегка погрустнев, начала Эми, раскрывая коробку, и доставая из неё белоснежные тарелки. — Я бы перенесла ужин… — Она этого не хотела, — сказала Ким, пытаясь придумать новую тему для разговора. — Я звонила Хантеру, они тоже скоро придут. — Здорово, — словно вновь повеселев, ответила Эми, заканчивая раскладывать посуду. — Тогда, помоги мне с… — Кимберли! — воскликнула Ребекка, заходя на кухню, и раскинув руки, чтобы обнять подругу дочери, подошла к ней. — Миссис Хейз! — так же задорно выкрикнула Ким, обнимая женщину. За этот небольшой промежуток времени, что они знакомы, Ребекка стала относиться к Ким и Хлое как к своим дочерям. Она отлично относилась к ним, как и они к ней. В особенности их отношения улучшились после вечера кино. — Давайте я вам помогу, — сказала женщина, с сияющей улыбкой на лице. Спустя пару минут из гостиной стала доноситься музыка, которую включил Кейджи на небольших, но качественных колонках, которые он привез из другого города. Закачав бедрами в такт песне, Ким закрыла глаза и покрутилась на месте. Улыбаясь, Эми наблюдала за танцами своей подруги, и они совсем не заметили, как в кухню зашел Кей. Открыв глаза, и увидев перед собой незнакомого ей японца, Ким выронила из рук ложку, с которой она танцевала и подпевала песне. — О господи, — выдохнула девушка, приложив руку к груди с левой стороны, словно хватаясь за сердце. — Не Господь, но я тоже ничего, — с улыбкой сказал Кей, поднимая упавшую ложку с пола, и приветственно протягивая руку девушке для рукопожатия. — Я Кейджи. — Ким, — все еще пытаясь прийти в себя от испуга, ответила девушка, и пожала руку молодому парню. — Больше так не делай! — А ты не закрывай глаза, — парировал Кей, подойдя к Эми, чтобы помочь убрать коробку из-под посуды. — Мне теперь не моргать и не спать? — изогнув бровь, спросила Ким у парня, что прошел мимо неё. — Если не хочешь умереть от инсульта, — добавил парень, слегка приподняв уголки губ. — От инфаркта, вообще-то, — поправила парня Ким, покачав головой из стороны в сторону, и продолжая перемешивать салат. — Ты что, медсестра что-ли? — в шутку спросил Аоки, посмеиваясь. — Да! — ответила Ким, испепеляя взглядом японца, стоящего в другом конце кухни, который в этот момент обернулся к собеседнице и неловко хмыкнул. — Упс. Ну слушай, я ж за тобой не слежу! — продолжал парень, пока не получил толчок локтем в бок от Эми, которая еле сдерживала смех. — Эми, гости! — выкрикнул Итан из прихожей, сразу после чего послышались шаги, которые с каждой секундой становились все громче и громче. — Всем привет, — послышался голос Джо, который шел за Итаном и уже стоял в дверном проеме, пока слева от него стоял Крис, а справа — Хантер. Все трое были одеты так, словно они это обговаривали. Они были в светло-бежевых джинсах, и Крис с Хантером надели белые футболки, пока Джо был рубашке молочного цвета, с закатанными рукавами. У всех на правой руке были надеты часы, на вид, дорогие, пока у Криса на левой руке красовались ещё и черные кожаные браслеты. — Ну проходите же! Давайте знакомиться, — с улыбкой сказала Ребекка и подошла к парням, начав знакомиться, пока те с дружелюбными улыбками глядели на неё.

***

— Ну вот так я и провел один из последних своих заездов, — с улыбкой рассказал смешную историю Хантер, пока все остальные сидели за столом и посмеивались с его рассказа. — Да уж, а ты не промах, — сказал Итан, делая пару глотков своего напитка. — Ну там действительно парень был сам виноват, — подметил Джо, продолжая расправляться со своим стейком. — Он сам попал под кулак Хантера? — смеясь, спросила Ребекка, сидящая во главе стола, пока Эми и Ким, улыбаясь, переглядывались друг с другом. — Да! Именно так и было! — воскликнул Хантер, после чего Крис и Итан прыснули со смеху. — Ну да, в больницу он тоже сам попал, — саркастично добавил Крис, продолжая ужинать. — Ну нет, тут уже машина скорой помощи его увезла, — пожав плечами, ответил Хантер, после чего начал смеяться вместе со всеми, сидящими за столом. — А у меня есть для вас новая информация, — начал Кейджи, обращаясь ко всем присутствующим. — Да? — спросила Ребекка, накладывая салат себе в тарелку. — Я буду учить Эми танцам! — с улыбкой воскликнул парень, после чьих слов все на секунду остановились есть свою еду. — Что? Ты серьезно? — обратилась Ким к своей подруге, с широко распахнутыми от удивления глазами, пока та смущенно глядела в свою тарелку. — Ну, вроде, но я… — не успела закончить девушка, как её перебил Джо, который увидел сомнение и стеснение в её взгляде. — Ты большая молодец, — с улыбкой сказал Мэтьюс, после чего Эми вмиг подняла взгляд на него. — Я горжусь тобой, у тебя все получится. Мы в тебя верим. — Спасибо, — с улыбкой ответила Эмилия, услышав ту фразу, которую она всегда говорила Джо, и которая всегда помогала ему. Теперь, услышав её от него самого, она поняла, насколько сильна эта фраза, когда сказана от нужного человека. — Полностью поддерживаю, — добавил Крис, после чего поднял свой бокал, намереваясь сказать тост. — За новое начинание Эми. — За новое начинание Эми, — в унисон повторили все остальные, после чего стукнулись бокалами и сделали пару глотков. — Видимо, это вы вчера уже начали тренировку, — смеясь, сказал Итан, пока Джо смотрел на него непонимающим взглядом. — М? Ты о чем? — спросил Хантер, взяв в руку небольшой кусок свежего хлеба из корзинки, стоящей на столе. — Вчера застал их в очень странных объятьях в комнате, пока Кей был чуть ли не раздет, — заливаясь смехом, объяснил Итан, слегка преувеличивая. Эми вмиг посмотрела на Хантера, который собирался откусить хлеб, но вмиг остановился и в упор смотрел на хохочущего Итана. Затем она перевела взгляд с него на Ким, что сидела рядом с ней и непонимающе смотрела на подругу. И наконец, взгляд Эмилии упал на Джо, который смотрел на Кея пожирающим взглядом, со сдвинутыми к переносице бровями. Возможно, для остальных это был обычный непонимающий взгляд, но Эмилия видела в нём то, что с минуты на минуту Джо будет готов рвать и метать. — Нет-нет, — откашлялся Кей, и направляя все взгляды присутствующих на себя. — Это вышло случайно, и мы не обнимались. Эми поскользнулась и упала, а я просто поймал. — Ты был раздет, — сказал Хантер стальным голосом, все еще продолжая держать кусок хлеба у своего рта. — Нет, я просто… — начал Кей, но Хантер вмиг перебил его. — Ты был раздет, — повторил парень, сжимая хлеб между пальцев. — Там просто… — Ты был раздет, — даже не моргая, грозно продолжал Хантер, не давая слова Кейджи. — Рукав просто… — пытался объясниться японец, успокаивающе приподняв руки. — Раздет. Ты был раздет, — испепеляя парня взглядом, вновь повторял Хантер, пока хлеб мялся в его руке. — У него рукава просто не было, — наконец быстро сказала Эми перед тем, как Хантер успел бы перебить её. Все взгляды переметнулись с Кейджи на Эми. — Его рука застряла, а я ему помогла вытащить её, только пришлось оторвать рукав. — А, ну тогда ладно, — пожав плечами, сказал Хантер, и вновь, как ни в чем не бывало, продолжил ужинать, пока все присутствующие переглядывались друг с другом. Джо смотрел на Эми, которой было очень неловко от того, что сейчас произошло, она посмотрела на Мэтьюса, и когда их взгляды встретились, вновь произошла немая беседа, которую замечали и понимали только они. — «Это правда? Все в порядке?» — имел ввиду Джо, под вопросительным и еле заметным покачиванием головы. — «Да, не переживай, ничего не было», — согласно кивнув головой, и еле заметно приподняв уголок губ, имела ввиду Эми. Такие беседы стали для них чем-то обычным, так что они стали понимать друг друга еще лучше. — Ну… — пытаясь сгладить неловкость, начала Ребекка, отодвинув опустевшую тарелку. — Я пойду готовить всё к чаепитию, а вы можете пока походить тут. — Спасибо, мисс Хейз, — с улыбкой кивнул Крис, глядя на женщину. Встав со своих мест, ребята пошли осматривать дом во главе с Эми, которая всё показывала и обо всём рассказывала. — Ну вот, в общем, и все, — с улыбкой сказала Эмилия, пожав плечами, когда мини экскурсия подошла к концу. — Я пойду маме помогу, а вы тут располагайтесь где хотите. — Крис, — тихо сказал Хантер, кивнув другу в сторону свободной комнаты. — Да? — спросил Крис, после того, как оба друга зашли в комнату. — Что случилось? — Смотри, — сказал парень, достав телефон из заднего кармана своих джинс, и отдав его другу. — Это сообщение пришло мне во время ужина. Прочитав сообщение, Крис нахмурил взгляд и потёр шею, после чего отдал телефон обратно Хантеру. Сообщение было следующего содержания: «Дэвидсон, я знаю всё о тебе, Кристофере и Джонатане. Бросайте гонки. не советовал бы совершать лишних действий, ради своей же безопасности и безопасности твоей сестрички.». — Что ты… — собирался задать вопрос Крис, но не сумел, так как Хантер перебил его. — Крис, я могу жертвовать чем угодно, но не Эшли, — стальным голосом сказал Хантер, скрестив руки на груди. — Я понимаю, — кивнул Крис, глядя на друга в темной комнате. — Но мы уже начали и влезли в это. — Я не смогу, — замотал головой Хантер, словно даже слушать не собирался. — Мне хватило вчерашнего, я не хочу подвергать опасности Эшли. — Если бы с тобой такое случилось, то Джо сделал бы всё, что только можно, — продолжал Крис, пытаясь вернуть Хантера в привычное для него состояние, когда он готов рвать и метать за своих друзей. — Я понимаю, что ты боишься за Эшли, но того, что было вчера — больше не повториться. — Рассказать мне ничего не хотите? — послышался голос со стороны дверного проёма, на который парни обернулись и увидели стоящего в нём Джо. — Что было вчера? Стоя с вопросительно изогнутой бровью, Джо оглядывал друзей, стоящих в комнате с таким видом, будто их застали за чем-то незаконным. Он продолжал пожирать их взглядом, пока те переглядывались в попытках что-нибудь придумать, чтобы спасти этот вечер, но чего-нибудь лучше, чем сказать правду, они не придумали. Парни никогда не врали друг другу, и этот случай не исключение. — Ну, что молчим? — вновь задал вопрос Джо, заходя в комнату, и постукивая костылями по полу. — Вчера мы пересеклись с Купером, — начал Хантер, не подавая вида на то, что он боится реакции своего друга на то, что они, во-первых, пошли на разборки без него, а во-вторых, скрыли это от него. — Подрались, он чуть не выстрелил в Криса, потом поехали ко мне латать раны, и… — Он чуть не что?! — громко вопросил Джо, стоя с широко раскрытыми глазами, и сжимая в руках свои костыли. — Какого хрена, Хантер? — Криса нашли в пригороде, я приехал туда как смог, — начал объяснять Хантер. — Как мы должны были тебе говорить? Ты на костылях. И все равно попёрся бы туда, где тебе мигом надрали зад, мы не собирались так рисковать. — Мы команда или что, черт тебя дери? — злобно рявкнул Джо, злясь вовсе не на своих друзей, а на Джеффри Купера, который чуть не лишил жизни одного из его лучших друзей. — Даже если бы я был без ног, я должен был быть с вами. — Джо, — начал Крис, потирая глаза от усталости. — Больше не повторится, но сейчас у нас проблемы более насущного характера. Хлоя в больнице, Хантеру угрожают, Эш в опасности. — Хлоя что? — послышался женский голос со стороны двери, и обернувшись, парни заметили, что все это время дверь была открыта. Эмилия включила свет в комнате и пристально смотрела на своих друзей. — Повтори. Мысленно выругавшись, Хантер и Крис приложили руки к своим лбам и устало выдохнули, пока Джо и Эми переглядывались друг с другом. Парень вспомнил, что они скрыли от Эми правду насчет Хлои, а теперь он узнал, что и от него они что-то скрывали, так что понял, насколько им сейчас сложно, и решил помочь со всем разобраться. — Вы мне об этом сказать хотели вообще? — продолжала Эми, прикрыв за собой дверь, и подходя ближе к своим друзьям. — Пока мы тут веселимся, Хлоя лежит в больнице? — Эми, давай-ка мы сядем и обсудим всё после ужина, — начал Крис, успокаивая девушку. Вечер был на грани разрушения, словно скала, которая раскалывалась на множество маленьких частей и норовилась вот-вот рухнуть, а парни пытались склеивать её изолентой. — Нет, объясните мне всё сейчас, — настаивала Эми, пока в комнате не начал стоят гул от того, что говорил в ней каждый. Эми выпытывала объяснения, Хантер пытался объяснить всё вкратце, Крис перебивал его и просил продолжить разговор позже, а Джо стоял и пихал всех костылями, пытаясь успокоить. — Чего орём, — послышался женский голос вместе со скрипом двери, отчего все вмиг стихли. В дверном проёме стояла Ким, в её руках была тарелка с тортом, а во рту находилась ложка, пока щеки девушки были забиты десертом. — Там чай готов. А еще, этот маленький японец ведёт себя крайне странно, уберите его от меня. Переглянувшись, парни и Эми прыснули со смеху и, словно забыв о том, что пару секунд назад они чуть не перегрызли друг другу глотки, вышли из комнаты. Это означало, что они приняли решение продолжить разговор позже.

***

— Как обстоят дела? — послышался грубый мужской голос из трубки. — Ты, видимо, не понял моих слов о том, что это срочное дело. — Я все понял, — почесывая затылок, отвечал молодой парень, сидя в закрытой комнате, в кромешной темноте. — Мне нужно немного времени… — У нас нет этого времени! — стукнув кулаком по столу, рявкнул мужчина, сидя в деловом костюме в своем кабинете. — Нам нужно, чтобы Джонатан Мэтьюс и его чертовы дружки исчезли, а он уже ходит во всю! — Да, я понимаю, но… — пытался оправдаться парень, но на ум ничего не приходило, так что тот лишь устало выдохнул в трубку. — Извините, я исправлюсь. — Конечно исправишься, — злобно рыкнул мужчина. — Я направлю тебе в помощники главного соперника этих троих, а то ты как смоченный мякиш хлеба, ничего толкового сам не можешь. И зачем я только нанял тебя, немощный. Еще один раз подведешь меня, пеняй на себя. Никаких денег и защиты ты не получишь. — Извините… — произнес парень, после чего сразу послышались гудки, и злобно рявкнув, парень швырнул телефон в стену. — Какие еще к черту помощники?!