На перекрестке миров.

- Что?! – вопросила Ким, стоя с приоткрытым от удивления ртом, и глядя на двух лучших друзей, которые только что признались в том, что они начали встречаться. На самом деле, все давно были готовы к этому и только и ждали момента, когда они наконец услышат эту радостную новость, но не думали, что несмотря на очевидный исход, эта информация повергнет их в радостный шок. - Поздравляю, - заулыбался Хантер, поднимаясь с кресла в своей гостиной, где собрались все друзья, и встал между Эми и Джо, закинув руки им на плечи. – Рад за вас. Это нужно отметить. - Опять тебе лишь бы отметить, - фыркнула Эшли, сидя на диване, и улыбаясь Эми, с которой успела сдружиться за все время их знакомства. - Но я узнала самая первая, - произнесла Хлоя, довольно скрестив руки на груди, и покачивая головой. - Безобразие. - Ким поднялась с места и подошла к виновникам торжества. – Как вы могли целые сутки не говорить нам об этом, да еще и сказали только Хлое! - Сутки еще не прошли, - сдерживая смех, поправила Эми, как только Джо взглянул на наручные часы. - И все-таки! – продолжала негодовать темноволосая девушка, расхаживая по комнате из стороны в сторону. - Ну ладно тебе, - улыбнулся Джо, переминаясь с ноги на ногу из-за долгого стояния в одном положении и на одном месте. - Получается, не зря мы вас голубками называли, - на лице Хантера появилась легкая ухмылка, после чего тот переглянулся с Крисом, что сидел рядом, и те стукнулись кулаками, словно всё это было их общим планом. Хантер и Крис всегда понимали, что их лучший друг неравнодушен к Эми, как и та по отношению к Джо, так что очень ждали того момента, когда они будут вместе. Они знали, что Эмилия – лучший вариант для Мэтьюса и вряд ли им встретится кто-то, кто будет настолько подходить ему. Глядя на них, можно было подумать, что один из них стоит с версией самого себя, но другого пола. - На самом деле, я предложил собраться ещё по одной причине, - лицо Джо приобрело серьезный вид, и тот опустился в кресло, отложив костыли в сторону, после чего все присутствующие уселись на диван, кроме Хантера, что стоял у стены, опираясь на неё спиной, со скрещенными на груди руками. - Что-то случилось? – отозвался Крис, подавшись вперед, и прижав локти к коленям, скрестив ладони в замок между собой. - Меня настораживает ситуация с мамой, - признался Мэтьюс, откинувшись на спинку кресла. - Ты все еще думаешь о том, как она могла узнать о гонках? – уточнила Ким, получив в ответ согласный кивок. - Плюсом ко всему, - продолжил Джо, оглядывая каждого, кто сидел рядом с ним в гостиной. – Гонки через месяц. Я могу ходить, мой мотоцикл переделан, но это всё. И этого мало. Джонатан Мэтьюс переживал о гонках каждый день с момента, как попал в больницу, но до тех пор, пока он не мог хотя бы стоять на своих двух, он не особо придавал значения созданию плана, что облегчит и с большей вероятностью гарантирует ему победу в гонке и споре с Купером. - Что ты предлагаешь? – наконец оттолкнулся от стены Хантер, вмешавшись в диалог. Когда дело касалось подобных серьезных вещей, парень был мрачнее тучи. Каждая шестеренка в его мозгу крутилась с бешенной скоростью и тот обдумывал все до мелочей, хмурясь, и стоя в стороне ото всех. - Дальнейший план действий, вероятно, - выдохнула Эмилия, и оказалась совершенно права. Ни она, ни Джо не любили неопределенность, когда дело казалось настолько серьезных вещей, от которых, в данном случае, зависела жизнь Джо. Потеряв свое любимое дело, он рисковал потерять самого себя. - Есть предложения? – спросила Ким, оглядев каждого из друзей. - Да. - Джо с шлепком опустил руки на свои ноги, будто собираясь оттолкнуться от них и таким образом встать на ноги. - План есть, осталось привести его в действие. - Что ты… - медленно начала Эшли, наблюдая за каждым действием Джо. - Поехали, - обратился ко всем Мэтьюс, поднимаясь с кресла. - А можно, - подорвалась Эш, подскочив со своего места, намереваясь спросить разрешения на то, чтобы она составила им компанию. - Нет, - резко бросил Хантер, направляясь вслед за другом. - Это для твоей же безопасности, - утешающе сказала Ким, выходя из гостиной вслед за друзьями. Джонатан не стал бы воплощать свой план в жизнь, если бы не был уверен в нем хотя бы на десять процентов, потому что считал, что это лишняя трата времени, что и без того слишком быстро ускользает от него. К тому же, подвергать малейшей опасности своих друзей он бы не стал не под каким предлогом, даже если от этого зависит победа и участие в гонках. Друзья расселись в машине Хантера, что досталась ему от родителей. Это был не новый, но просторный семейный автомобиль. После смерти матери с отцом, все досталось Хантеру: автомобиль, квартира и все сбережения. Но несмотря на это, время от времени у них с Эшли была нехватка денег. Это научило юношу с умом распоряжаться деньгами и зарабатывать их трудом, своими руками, потому что тот был вынужден бросить высшее образование. Он неплохо зарабатывал во времена уличных драк, находил подработки для быстрого заработка, а также обеспечил Эшли все условия для её хобби, благодаря которому она может сама обеспечивать себя. Она не зарабатывает тысячи долларов, но для небольших трат она никогда не просит денег у старшего брата. До того, как Джо попал в больницу, они втроем участвовали в любительских заездах почти каждый день, и зарабатывали деньги на спорах, и ставках, на которых люди отдавали деньги за победу того или иного гонщика. Это часто были Хантер, Джо или Крис, потому что они уже давно зарекомендовали себя как те, кто побеждает в 9 из 10 случаев. Именно поэтому, бывалые зрители спорили с новичками, зарабатывая на них деньги. Может быть для кого-то это нечестные деньги, грязные, и таким образом они обворовывают обычных людей, но ведь никто не просит их тратить свои деньги. По мнению Хантера, если они готовы ставить свои деньги на гонки, то, вероятно, эти деньги – лишние для них. Бывали дни, когда парни зарабатывали по двадцать долларов за победу, а если им везло и приходили компании друзей на трассы для заездов, то это могла быть сумма и в сто, и в двести долларов, если не больше. Бывали случаи, когда люди, проигравшие спор, приводили на трассы других гонщиков, чтобы отыграться с парнями, и так раз за разом, пока не потратят свои последние деньги, и не будут уходить с места проведения заездов, проклиная свою азартность и талант одного из парней, если не всех троих. В самом начале этого пути их заработка, они и не думали о том, чтобы зарабатывать таким способом. Парни работали в пригородных кафетериях, на складах, и других местах, чтобы получать хоть что-то, но потом, после первого спора на деньги, они решили совмещать приятное с полезным. В первую очередь, гонки – дело их жизней, но благодаря этому они могут и заработать деньги. Парни побеждали всех, кто участвовал с ними в одних заездах, каждый раз усовершенствуя свои навыки, но был единственный, кого не удалось победить ни разу. Им был Джеффри Купер. - Командуй. – Хантер приземлился на водительское сиденье с выдохом и завел машину. – Если это находится где-нибудь другом конце города, то я в эту задницу ехать отказываюсь. - Тогда за руль сядет Ким и мы все уже действительно окажемся в заднице, - ответил Джо, вызвав хохот у друга, сидящего по правую сторону от него, и в которого сразу же устремился крепко сжатый кулак Кимберли. - Между прочим, я все еще здесь! - Я знаю, Ким, я знаю, - заулыбался Джо, незаметно переглянувшись с другом. - Эми, скажи ему что-нибудь. – Молодая медсестра, в привычной для неё манере, возмущалась как малый ребенок. - Шутка-то смешная, - издала смешок Эмилия, после чего недовольный взгляд подруги сразу же устремился в её сторону. - И правда подходите друг другу, - улыбнулась Хлоя, поглаживая Ким по плечу с целью успокоить. - Так куда ехать? – Хантер вновь повернулся к другу, что с улыбкой после фразы Хлои смотрел на дорогу. – Эй, ты, влюбленный идиот, куда мы едем? - Помнишь, где проходил наш первый заезд? - Естественно. – Легкая ухмылка засветилась на лице Хантера и машина тронулась с места. Поездка до этой трассы не занимала много времени, особенно учитывая то, что в процессе ребята много смеялись, разговаривали, и хорошо проводили время, благодаря чему время и вовсе пролетело незаметно. - Вы точно хотите идти с нами? – Хантер повернулся к девушкам, что сидели позади него, когда машина остановилась. - Да, - уверенно ответили все трое, после чего парень лишь кивнул и вышел из машины вместе с Джо, снаружи открывая задние дверцы, тем самым выпуская остальных пассажиров. - Что за звуки? – Ким огляделась и услышала приглушенные крики, музыку и другие посторонние звуки. - Сейчас увидите, - улыбнулся Хантер, захлопнув дверцу машины, и шагая вслед за друзьями, которых вел за собой Джо. Мэтьюс приоткрыл ворота, что ограждали кривую трассу в несколько десятков километров и за которой стояло несколько мотоциклистов со шлемами на головах. - Давно мы тут не были, - грустно улыбнулся Крис. Никто не знал, что за мысли в его голове и чему он улыбается: хорошим воспоминаниям о их первом совместном заезде или о том, что пришел в одно из самых значимых для него мест, но в котором он чувствует себя чужим из-за того, что бросил гонки. - Мэтьюс? – послышался приглушенный голос со стороны двух парней, что стояли в стороне. Джо и все остальные повернулись к источнику звука. Юноша продолжал спокойно смотреть на двух мотоциклистов до тех пор, пока один из них не стал стягивать с себя шлем. - Звездой стал и уже не узнаешь старых друзей? – с широкой улыбкой произнес молодой парень, с которым Джо участвовал в одном из первых своих заездов. - Уэйн, - издал добрый смешок Джо и подошел к хорошему знакомому, по-дружески обнявшись, и похлопав друг друга по спине. – Как вы тут? - Порядок, - вмешался второй парень, стянув шлем с головы, и так же поприветствовав Джо. – Как ноги? - Ходить могу, уже радует, - улыбнулся Джо, стукнув костылями по земле, и отходя в сторону, давая старым знакомым разглядеть его друзей. - Хантер, Крис, - заулыбался парень, стукаясь с ними кулаками. - Представите? – улыбнулся второй, смотря на трех девушек, что стояли рядом. - Подруги, - кивнул Крис, слегка повернув голову в их сторону, и незаметно подозвав их ближе к себе. – Ким, Хлоя, Эми. Последняя шла на полшага впереди своих подруг, поэтому и направляла их. Когда те подошли к компании парней, Крис встал рядом с Хлоей, чтобы никто из них не остался позади, и юноша мог обеспечить им полную безопасность. Эта трасса была заброшена и закрыта, но сюда часто пробирались мотоциклисты, чтобы посоревноваться друг с другом для своего удовольствия и веселья. - Ваши девушки? – спросил Уэйн, в знак приветствия кивая каждой девушке, что стояла перед ним. - Эмилия - девушка Джо, - ответил Хантер, скрестив руки на груди, и взглянув назад, на Джо, который подошел ближе к Эми, и на Криса, что встал позади Ким и Хлои. - Все равно никого не отдадим, - улыбнулся Хадсон, склонив голову набок. – Они наши. - А жаль, - по-доброму посмеялся один из парней, и вновь взглянул на Мэтьюса. - Вы зачем здесь? - Расскажу, когда дойдем, - ответил Джо, сделав шаг в сторону трассы. – Идете? - Заинтриговал, - выдохнул Уэйн, направляясь за юношей. Несмотря на то, что на первый взгляд парни выглядят доброжелательными, никто не знает, что здесь может произойти. Тем более с девушками, которых здесь встретишь не так часто. Подойдя ближе к началу трассы, девушки огляделись и удивились атмосфере, что царила в этом месте. Куча блестящих мотоциклов, что ревели от малейшего касания руля, черные кожаные куртки почти на всех гонщиках, гул от их разговоров, их смех, дружеская атмосфера, ящики с напитками, перчатки, музыка. - Так я себе это и представляла, - оглядывалась по сторонам Ким. - А тут много знакомых, - произнес Крис, шагая рядом с Хантером, и пару раз похлопав его по плечу. - Кто пришел! – воскликнул один из парней, что были в гуще событий, происходящих на трассе. – Хантер! Мэтьюс! - Привет, Кев, - улыбнулся Джо, замахнувшись одной рукой, и крепко пожав руку старому знакомому. - Зачем пожаловал? – улыбнулся Кевин, кивнув Крису и девушкам, предварительно приветственно пожав руку Хантеру. - Помощь нужна. Помоги всех позвать. - Эй! Быстро сюда все метнулись! Карл, хватит грызть уже эту бутылку, чертяга! - Интересненько…- буркнула Ким, поморщившись, когда увидела Карла, после чего все тут же обратили на неё внимание и захохотали. Все мотоциклисты заинтересовались тем, что происходит и подошли поближе. Каждый узнал парней, или хотя бы одного из них, так что, с учетом того, что они давно не виделись, решили остаться и выслушать Мэтьюса. Тот рассказал им о своем споре с Купером и о том, что попал в больницу и шанс на победу очень мал. Все парни от девятнадцати до двадцати шести лет молча слушали и изредка перешептывались друг с другом. - Так что ты хочешь? – задал вопрос Уэйн, стоя рядом с Хантером. - Нужна помощь, - вновь сказал Джо. – Узнаете что-то о Джеффри - держите в курсе. - Думаю, будет хорошо, если все мы будем участвовать в этом заезде, чтобы у тебя была подушка безопасности, если Купер решит выкинуть что-то, - предложил Кевин, после чего все мотоциклисты закивали и согласно зашумели. - Спасибо, - издал легкий смешок Джо, пожав руку старому другу, что сразу согласился помочь ему. Эмилия все это время стояла рядом и слышала все перешептывания парней. Они соглашались из солидарности и из-за того, что в свое время Джо многое сделал для них. Несмотря на то, что большинство из присутствующих старше Мэтьюса, они уважали его. Они слушали его просьбы и планы, они готовы были следовать его указаниям. - Я согласен, только если сейчас мы проведем заезд все вместе, - послышался голос позади всех. Парни расступились, чтобы увидеть, кто только что предложил эту идею. Разойдясь по сторонам, перед всеми предстал светловолосый юноша среднего роста. На нем не было специальной экипировки, лишь кожаная куртка, как и у всех присутствующих. - Зак?! – глаза Хантера округлились, когда он увидел своего лучшего друга, с которым пять лет назад занимался уличными боями. - Привет, дружище, - улыбнулся парень, склонив голову набок, пока в его глазах искрилась радость от встречи с другом, которого он не видел несколько лет.