Клыки и железо

На окраине Нью-Йорка мрачнел огромный особняк. Сделанный из черного кирпича он вселял ужас во всех живущих рядом. Ходили легенды, что в нем когда-то жил врач, который ставил свои ужасающие опыты на бедных девушках. Самые впечатлительные придумывали, как они слышали завывания и плач замученных, когда проходили мимо. Антонию не пугала история этого особняка — сама могла напугать кого угодно. Именно поэтому она купила его без раздумий. Хоть с виду дом и казался до чертиков пугающим, но внутри Антония отделала его по самому последнему слову техники. Вампирше было почти 170, но она легко обращалась с телефонами и компьютерами, хорошо разбиралась в биологии и физике, занималась боксом. Вот и сейчас скакалка с резким свистом рассекала воздух. Антония прыгала так быстро, что со стороны казалось, будто она стоит на месте. Доминик где-то позади нее снимал с крюка боксерскую грушу. Вампиршу уже несколько дней волновали необъяснимо холодные ночи в городе. Сейчас был самый разгар июля — днем солнце палило с такой силой, что и ночи должны быть жаркими. У Антонии было лишь одно объяснение, но она судорожно пыталась отыскать какую-нибудь другую причину. — Есть какие-нибудь планы на сегодня? — продолжала неистово крутить ручки скакалки девушка. — Сегодня благотворительный вечер, — отозвался Доминик. Девушка тихо выругалась и остановилась. На эту ночь у нее было несколько планов: попытаться найти то, что стало причиной ледяных ночей, и, если повезет, наткнуться на убийцу Долорес Сью и еще двух девушек. Антония совсем забыла о благотворительном вечере, на котором ей обязательно было присутствовать. — Ты поедешь со мной, — подошла к помощнику вампирша, отбросив скакалку в сторону. — Я не могу, — повернулся к ней парень. — Это еще почему? — сложила руки на груди Антония. Доминик потупил взгляд и отвернулся, чтобы не смотреть девушке в глаза. Антония прочистила горло, заставляя его повернуться к ней обратно, но парень будто игнорировал ее. — Ты ведь знаешь, что я могу читать твои мысли, — мягко проговорила вампирша, хотя уже начинала терять терпение. — Знаю, — буркнул себе под нос Доминик. — Ладно. Я пригласил девушку на свидание. От удивления Антония замерла на месте, будто вкопанная. Если бы Доминик не знал, кто она такая, он бы подумал, что его начальницу хватил удар. К счастью, проблемы со здоровьем у вампиров бывают только в случае их смерти. — Что ты сейчас сказал? — выдавила девушка. — Тони, — взял ее ледяные пальцы в свои помощник. — Я не могу вечно быть с тобой. Мне нужно устраивать и свою жизнь. — Ты должен быть вечно со мной. Я зачаровала тебя. — Ты ведь очаровываешь под себя, под свою натуру. Я такой же, как и ты. Твоему сердцу нужна любовь, иначе у меня бы не было желания найти себе пару. Вампирша резко выдернула руки и отошла к окну. — Любовь? — фыркнула она. — Любви не существует. Это просто сказочка, которой кормят маленьких девочек, чтобы они думали, будто кто-то в мире может сделать их счастливыми. Доминик тяжело вздохнул и подошел к начальнице. Он положил руки ей на плечи, но Антония дернулась, скидывая его ладони. Парень снова тяжело вздохнул. — Я знаю, через что ты прошла… — Тогда ты должен знать, как я отношусь к любви, — перебила его вампирша. — Не все мужчины такие, как ты думаешь. — Все, — пожала плечами девушка. — Можешь сходить на свидание. Доминик удивленно вскинул брови, но Антония не видела этого. Она продолжала стоять спиной к парню. Еще несколько секунд она смотрела в окно, пока не развернулась и не направилась к выходу из спортзала. — Завтра ты все равно забудешь ее, — уже в дверях проговорила Антония.

***

Черное платье в пол градиентом переходило в белое, корсет выгодно подчеркивал грудь Антонии, приковывая к ее декольте заинтересованные взгляды. Антония любила красиво одеваться, чтобы очаровывать не только своими силами. Но больше, чем дизайнерскую одежду, вампирша любила дорогие автомобили. Самой любимой машиной в ее гараже была Pagani Huayra. Хоть американские стандарты безопасности и не пропустили ее на свой рынок, но Антония не могла пройти мимо этой итальянской малышки. В Италии девушка не была уже больше 150 лет, но сердцем она всегда ощущала себя на родине. Спорткар тихо остановился возле огромного двухэтажного дома, выпуская на свободу свою владелицу. Антония вышла из машины, бросила ключи швейцару и направилась внутрь. Благотворительный вечер устраивал сенатор. Вообще-то вампирша знала, что это нужно ему просто для показухи и привлечения внимания, но и отказаться она не могла, если собиралась дальше продвигать свою компанию в Нью-Йорке. — Мисс Росса, — послышался позади нее чей-то голос. Антония обернулась. Со слащавой улыбкой на лице к ней двигался сам сенатор. — Я уже боялся, что вы не придете, — заключил он девушку в свои объятия. — Рад, вас видеть. Антония выдавила в ответ не менее сладкую улыбку и огляделась. Она опоздала на пару часов, в основном потому что до последнего не хотела приезжать. Помимо нее и сенатора здесь было примерно человек двадцать — ужасно серьезные мужчины в компании разодетых девушек, которых они привели, чтобы похвастаться. Девушки скорее всего были эскортницами, но всех это мало волновало. — Неплохой прием, сенатор. — Спасибо, — кивнул он. — По правде сказать, я надеялся, что смогу поговорить с вами по поводу Stark Industries. — А что с ними не так? — скривилась вампирша. Сенатор взял Антонию под локоть и провел внутрь дома. В гостиной стояли небольшие столики, рассчитанные на 3-4 человека, накрытые белоснежными скатертями и украшенные противного вида букетиками. Некоторые из столов были уже заняты девушками, обсуждающими что-то шепотом. Как только они увидели Антонию в компании сенатора, шепот в гостиной стал еще громче. Вампирша могла бы напрячь слух, чтобы узнать, о чем они шепчутся, но и без этого знала, что стала причиной их обсуждения, — как не обсуждать молодую девушку, которая состоит в хороших отношениях с сенатором и владеет второй по величине компанией после Stark Industries. — Старк переживает, что вы забираете у него работу, — протянул сенатор. — Значит, я хорошо выполняю свою, раз он так думает, — хмыкнула девушка. — Если брать во внимание ваш возраст, вы неплохо справляетесь. — Можете передать мистеру Старку, что я не собираюсь отнимать его хлеб. Мне не нужна эта часть рынка. — Передайте ему сами, — как-то странно улыбнулся сенатор. Мужчина быстро отошел от Антонии, оставляя ее одну. Но долго ей скучать не пришлось. — Мисс Росса, — снова послышался чей-то голос. Антония закатила глаза, так как распознала владельца бархатного голоса еще по запаху дорогого парфюма, виски и золото-титанового сплава его брони. Последний, кого вампирша сейчас хотела видеть перед собой, был… — Мистер Старк, — обернулась девушка. — Если я знала, что вы тоже будете здесь, я бы ни за что не посетила сие мероприятие. — Да бросьте, — ухмыльнулся Тони. — Вы знали, что я тоже приглашен. Поэтому и пришли. Антония снова закатила глаза и хотела было уйти, но Старк схватил ее за талию и потянул куда-то за собой. — Как неприлично, — выгнула бровь девушка. — Потанцуем? — проигнорировал ее миллиардер. Вампирше были неприятны его прикосновения, но она не хотела, чтобы он убирал руки. Ее раздирали изнутри желание оттолкнуть мужчину и какое-то тянущее ощущение внизу живота. Где-то внутри ее холодной души она понимала, что нужно противиться Старку, но сама она не хотела этого. Миллиардер будто манил ее к себе, и она знала, что он чувствует что-то похожее. Старк был одет в неприлично дорогой костюм, под которым виднелась белоснежная рубашка. Черный галстук отлично сочетался с костюмом, помогая выдерживать строгий стиль. На запястье миллиардера висели не менее дорогие часы, а на безымянном пальце красовался внушительного вида перстень. Тони уверенно вел в их паре, крепко держа Антонию за талию. Девушка положила руки ему на плечи, отдаваясь во власть миллиардера. Старк заставлял ее ощущать какое-то странное спокойствие, какого она не испытывала уже давно. — Знаете, — прервал тишину между ними Тони. — Я навел о вас кое-какие справки. — Вы или мисс Поттс? — издевательски хмыкнула Антония. — Это не столь принципиально, — мотнул головой Старк. — Более важно, что ничего интересного я так и не узнал. Вы будто родились три месяца назад. — Я постаралась, чтобы в интернете или еще где не было никаких компрометирующих фактов обо мне, — неоднозначно пожала плечами вампирша. Старк оценивающе всмотрелся в лицо Антонии и прикусил нижнюю губу. Девушке вдруг почему-то захотелось впиться в его губы, чтобы ощутить не только его запах, но и вкус. Вампирша несколько раз моргнула и отвела взгляд за спину мужчины. — Кое-что я все-таки смог найти, — облизнулся Тони. — У первого на Сицилии мафиози Данте Алмадери была дочь. Антония Алмадери. И вы просто поразительно похожи. Девушка перевела взгляд обратно на Старка, утопая в шоколаде его глаз. Она прищурилась и шумно перевела дух. — Что ж, вы правы, — цокнула языком она. — Меня назвали в честь моей бабушки, которая и основала RossaTrade. — Но она умерла до того, как она начала функционировать, — продолжал внимательно разглядывать Антонию миллиардер. — Это долгая история, мистер Старк, — вырвалась из его объятий девушка. — А нам уже пора занять свои места. И, не оборачиваясь на ехидно ухмыляющегося Тони, вампирша последовала к своему столику. Ее не пугало так сильно, что Старк найдет информацию о ней, как ее собственные чувства. Этот занудный миллиардер пробуждал в ее небьющемся сердце какие-то странные чувства, которые она явно не желала ощущать. Антония заняла свое место, положила ногу на ногу и вперила неморгающий взгляд в стойку, к которой подошел сенатор в компании какого-то мужчины. Рядом с ней сидел пожирающий ее взглядом старикан, вокруг которого буквально извивалась на месте очаровательная блондинка. Антония всем своим естеством желала, чтобы рядом оказался еще кто-нибудь. Кто угодно, лишь бы не Старк, но и в этот раз ей не повезло. — Кажется, вам так просто от меня не отделаться, — снова возник рядом с Антонией мужчина. — О, какое счастье, — процедила сквозь зубы она. И какой идиот занимался рассадкой гостей? Антония мало слушала, что говорит сенатор, хоть и улавливала всю информацию. Она сосредотачивалась на раздирающем нос запахе Старка. Вампирше казалось, что ей в глотку насильно заливали раскаленный металл, но от этого запаха кружилась голова, будто Антония выпила кровь какого-нибудь благородного принца. Благотворительный вечер заканчивался аукционом, на котором гости и должны были выложить кругленькие суммы. Лишь когда объявили последний лот, вампирша смогла нормально думать. — И последний лот на сегодня, — торжественно объявил ведущий. — Лот-сюрприз. Первоначальная ставка — десять тысяч долларов. Антонии вдруг стало неловко, что она так ничего и не купила, поэтому медленно подняла табличку со своим номером. — Отлично, — улыбнулся ей ведущий. — Кто даст двадцать тысяч? Старк, до этого пристально следивший за Антонией, тоже медленно поднял свою табличку. «Ну конечно», — пронеслось в голове у девушки, и она снова взметнула табличку вверх. — Сорок тысяч, — выкрикнула она. — Сорок тысяч, — восхитился ведущий. — Кто даст больше? Поразительно, но миллиардер лишь довольно ухмыльнулся, встал из-за стола и направился к выходу. Антония не успела удивиться странному поведению мужчины, как ведущий ударил молотком, и все принялись аплодировать ей. Девушка подошла к стойке ведущего и взяла в руки покрытую позолотой карточку, на которой были выведены слова «Лот-сюрприз». — На что я хоть потратила сорок тысяч? — тихо спросила она. — Экскурсию по базе Мстителей, которую любезно согласился провести мистер Старк. — Просто отлично, — рыкнула Антония. Сегодня ей явно не везло на Тони Старка.