Клыки и железо

Находиться в одной комнате с четырьмя существами, потенциально жаждущими выпить всю твою кровь, — было довольно-таки… увлекательно. Тони почему-то не чувствовал себя не в своей тарелке, хотя понимал, что это рандеву может как принести ему что-то хорошее, так и вылиться в ужин, на котором именно он будет главным блюдом. — Не бойтесь, — подал голос парень с темными волосами, отливающими бронзой. — Мы не собираемся убивать вас. — Я и не боюсь, — уверенно качнул ногой Старк. Они сидели в кабинете Антонии и с неподдельным интересом рассматривали друг друга. Антония сидела за своим полуразрушенным столом с ужасно довольной улыбкой на лице и качала правой ногой, перекинутой через левую. Тони сидел напротив нее в том самом кресле, в которое упал несколькими минутами ранее, чтобы перевести дух после жаркой связи с холодной красавицей. На небольшом диванчике у стены сидели Эдвард и Белла и держались за руки. Эдвард переводил ехидные взгляды с Тони на Антонию и обратно, так что было несложно догадаться, что он прочитал мысли кого-то из них. Один Карлайл стоял возле окна, оперевшись о подоконник, и довольно улыбался, когда смотрел на свое пытающееся не переругаться семейство и затесавшегося в их ряды смертного. — Значит, это вы должны украсть сердце моей дочери, мистер Старк? — кивнул старший Каллен миллиардеру. — Я не твоя дочь, Карлайл, — постучала ногтями по еле живой столешнице Антония. — Конечно, нет, — ничуть не смутился вампир. С тяжелым вздохом обреченности вампирша почесала бровь и посмотрела на Тони, который слишком радостно слушал эту небольшую перепалку. Ему было интересно и в то же время немного по себе. Раньше он и подумать не мог, что будет сидеть в одной комнате с существами, о которых читал в сказках, а теперь вроде как влюбился в одну из них. Хотя чему он удивляется? Сам сражается бок о бок с Богом. — Это Карлайл Каллен, — махнула рукой в сторону блондина девушка. — Он меня обратил. — Очень приятно познакомиться, мистер Старк, — подошел к Тони мужчина. — Мне тоже, — поднялся миллиардер и пожал протянутую ему руку. Дольше, чем полагалось, Карлайл всматривался в лицо Старка, но и изобретатель не отставал от старшего Каллена в подозрительности. Оба мужчины так пристально сверлили друг друга взглядами, что всем в кабинете стало как-то не по себе. — Ну хватит, — фыркнула Антония, вставая из-за стола. — Успеете еще помериться тестостероном. Вообще Карлайл был довольно-таки дружелюбным вампиром, редко вступал в споры и старался избегать ненужных конфликтов, но сейчас он почему-то слишком яростно жал руку Старка, который еле сдерживался, чтобы не выдать, что ему вообще-то больно. — Хватит, я сказала, — недовольно прорычала Антония и встала между мужчинами, разрывая их адское рукопожатие. — Как дети, ей-богу. Сначала она посмотрела на своего создателя, причем так сурово, что ему даже стало стыдно, а затем перевела взгляд на Тони. Тот нисколько не смутился, а лишь ехидно ухмыльнулся, глядя на то, как вампирша закатывает глаза. — Это Эдвард и его жена Белла, — кивнула на сидящую на диванчике пару рыжая. — Их тоже создал Карлайл. — Меня обратил Эдвард, — поспешила исправить Белла. Недовольно подернув плечами, Антония вернулась за свой стол и устало опустилась в кресло. Карлайл и Тони слишком сладко улыбнулись друг другу и тоже вернулись на свои места. — Отлично проходит знакомство, — фыркнул Эдвард, улыбаясь Белле. — Пожалуйста, помолчи, — сжала пальцами переносицу Антония. — А то что? Заставь меня замолчать. — Эй, — решил вставить свои пять копеек Старк. — Может, ты и в состоянии высосать всю мою кровь, но я тебя не боюсь, поэтому советую быть повежливее. — Ты так ее защищаешь, потому что трахаешься с ней? До Тони даже не успел дойти смысл сказанных Эдвардом слов, как Антония уже нависала над парнем, выставляя напоказ острые белоснежные клыки. Белла дернулась было, чтобы помочь своему мужу, но рыжая успела положить ладонь ей на лоб, и брюнетка, в секунду обмякнув, упала на диванчик. — Не смей так разговаривать с ним, — прошипела Антония. — Или? — поднял бровь Эдвард. — Или я тебе покажу, чему научилась в горах Гуйчжоу. И поверь мне, тогда тебе не поможет даже твоя суперскорость. Если бы вампиры умели плеваться ядом, то сейчас из уст Антонии выделилось бы такое количество, что хватило бы, наверное, на сотню гремучих змей, и еще бы даже осталось. Она ощущала такую злобу, какую не ощущала с тех самых времен, когда самолично выкосила клан Романо, но ей не было стыдно за это. Какие бы теплые чувства, вампирша не питала к Карлайлу, они не распространялись на остальных представителей семейства Калленов, так что Антония еле сдерживалась, чтобы не перегрызть Эдварду глотку. Эдвард прищурился, глядя своей сестре в глаза, но внутри у него все трепетало. Антония больше не была той запуганной девчонкой, что сарказмом и агрессией пыталась скрыть свои настоящие чувства. Она действительно стала намного сильнее, намного мудрее и намного опаснее. Удивительно, что никто из Вольтури до сих пор не связался с ней. Показав напоследок свои клыки, Антония оторвалась от Эдварда, коснулась кончиками пальцев виска Беллы, возвращая ее в нормальное состояние, и, одернув юбку, отошла к поднявшемуся Старку. Мужчина довольно оскалился и положил правую руку на талию вампирши. Он мало понимал, что сейчас произошло, но ему было совершенно ясно лишь одно: Антония выбрала быть с ним. — Эдвард умеет читать мысли, — бросила вампирша. — И теперь он знает, что мы переспали. Она повернулась к Тони и постаралась как можно аккуратнее щелкнуть его по носу. — Эй, за что? — сразу же возмутился миллиардер, потирая пострадавший кончик носа. — За то, что слишком громко думал о нашем сексе, — ослепительно улыбнулась рыжая. Способность Антонии так резко менять свое настроение просто поражала, но Тони сейчас это мало волновало. Он наклонился к девушке, чтобы запечатлеть на ее ледяных губах очередной жаркий поцелуй, но их прервал тихий кашель Карлайла. — Ты, конечно, можешь продолжать делать вид, что нас тут нет, но мы все еще нужны тебе, — с гаденькой улыбкой на лице сказал он. Состроив миллиардеру разочарованную рожицу, Антония отстранилась от него и снова вернулась в свое офисное кресло. Старк сел напротив нее по другую сторону стола. Девушка протянула ему руку, и мужчина не без удивления взялся за ее холодные пальцы, пока в груди у него разливалось какое-то двойственное чувство, которое он старательно пытался гнать подальше от себя. — Тони больше не угроза для меня, — прищурилась рыжая, всматриваясь в лицо Карлайла. — Ты сам это сказал. А с остальным я справлюсь и без вашей помощи. — Угроза? — повернул на девушку голову Старк. Антония слегка качнула головой, давая ему понять, что сейчас не лучшее время. Тони еще несколько секунд недоверчиво смотрел на нее, но все-таки сдался ее обаянию. И почему он чувствовал себя, словно мальчик, что в первый раз по-настоящему влюбился в девочку, живущую по соседству? — Что ты вообще знаешь? — подала голос Белла. Было немного странно слышать ее, ведь девушка почти все время просидела молча, хотя Антония знала, что Белла отнюдь не тихоня. Она знала все о новых членах клана Калленов, знала обо всем, что претерпело семейство за годы ее отсутствия, и даже могла предположить его будущее. К сожалению или же к счастью, Антонии не светило быть его частью. — Начнем по порядку, — примирительным тоном сказал Карлайл. — Расскажи, куда ты пропала. Тяжело вздохнув, Антония вытащила свою руку из горячей ладони миллиардера и откинулась на спинку стула. Тони ободряюще улыбнулся вампирше. Ему было интересно услышать историю жизни девушки, но в то же время хотелось выгнать всех этих «родственничков», думающих, что они намного лучше Антонии, и лично выслушать ее. Уж он-то точно не будет так осуждающе смотреть на нее. — Я ушла, — выдержав небольшую паузу, начала Антония, — потому что мне было ужасно больно и обидно, что ты выбрал не меня, Карлайл, — блондин вмиг посуровел. — Когда мы только встретились, ты обещал положить весь мир к моим ногам. Ты ведь помнишь это? Карлайл помнил. И прекрасно помнил, как он был очарован прекрасной незнакомкой, как восхищался ее внутренней силой, которая лишь увеличилась после всего того, через что она прошла. Антония была всего лишь глупым подростком, не готовым к тем испытаниям, что выпали на ее долю, но все-таки имеющим внутренний стержень. — Все изменилось, когда появилась Эсми, — повертелась на стуле из стороны в сторону вампирша, продолжая свой рассказ. — Я снова стала ощущать себя никому ненужной. Ненужной даже тому, кого любила всем сердцем. Не вытерпев, Тони подошел к Антонии со спины и положил руки на ее плечи, слегка массируя каменные мышцы. Все в комнате завороженно слушали историю девушки, потому что никто до этого не знал, что же все-таки произошло между ней и Карлайлом, который сейчас пристыженно опустил голову. — Но это ничего, — улыбнулась Антония. — Мне не привыкать разочаровываться в людях. Поэтому я просто смирилась. Потом появился Эдвард. Тогда-то я и поняла, что мне не место среди идеальных Калленов, и ушла. Тем более никто из вас не поддерживал моего стремления создать свою компанию. RossaTrade становилась все успешнее и успешнее, пока ее гендир медленно сходил с ума, безвылазно сидя в своем доме, страшась желания крови и солнечного света. Примерно через 20 лет после моего ухода от вас, до меня дошел слух о Ливее. Антония замолчала, будто бы обдумывая что-то. Она повернулась к все еще стоящему за ее спиной Старку и встала. Тони положил руки на ее талию, и девушка всем телом прижалась к его живому телу, внимательно вслушиваясь в биение его сердца и движение крови по венам. Это успокаивало, и вампирша нашла в себе силы продолжать. — Ливей научил меня долгое время обходиться без любой крови, раскрыл во мне способности к контролю сознания, поведал все секреты идеального вампира. Более ста лет я провела в горах Гуйчжоу, лишь изредка спускаясь в мир, чтобы проследить за процветающей компанией. — А почему ты не мерцаешь на солнце? — спросила Белла. Улыбнувшись, Антония отстранилась от Тони и подошла к окну, через которое проникали последние солнечные лучи. Кожа вампирши начала будто бы слегка светиться изнутри. Рядом с ней вдруг оказался Карлайл, чья кожа незамедлительно замерцала, будто бриллиант на солнце. — Ого, — не удержался Тони. — Знаете истории о том, что горы Гуйчжоу говорящие? — повернулась лицом к своим гостям рыжая. Все кивнули. — Говорят, что где-то там спит дракон, и будто бы это он храпит во сне. Антония замолчала, улыбаясь своим мыслям. — Это была я, — откинула волосы назад девушка спустя несколько секунд молчания. — В смысле? — не понял Эдвард. — Я провела пару лет, неподвижно сидя днями напролет на палящем солнце, чтобы моя кожа впитала достаточное количество ультрафиолета. Не буду скрывать, это ужасно больно. Кожу будто заживо сдирают, но это единственный действительно работающий метод, которым располагают вампиры на данный момент. Так что у меня не было другого выбора, кроме как просто терпеть. В офисе повисла благоговейная тишина. Даже нелюбящие Антонию Эдвард и Белла сейчас восхищались ее стойкостью. Вряд ли кто-то из них смог бы похвастаться такой выдержкой. — В общем, так я и провела последние 140 лет жизни, — вернулась в объятия миллиардера девушка. — А затем Ливей выдал пророчество, в котором сказал о том, что я влюблюсь в человека, и тем самым убью в себе все вампирское. Еще несколько лет я прожила в горах, потому что поклялась не дать свое сердце в обиду, но Ливей убедил меня вернуться в мир и жить обычной жизнью, как это делают все вампиры. Или по крайней мере стараются. Я послушала его, ведь он никогда раньше не вызывал во мне сомнений, вернулась к жизни, открыла филиал RossaTrade в Нью-Йорке. Девушка нахмурилась и вгляделась в довольное лицо Тони. Сильнее сжимая пальцы на ее талии, миллиардер оставил на холодных губах легкий поцелуй, от которого у Антонии чуть не подкосились ноги, и улыбнулся. — На твоем месте я бы так не улыбалась, — фыркнула вампирша. — В моих объятиях сейчас та, что запала мне в душу с первого дня знакомства, — задумался Старк. — С чего бы мне не улыбаться? — Потому что именно ты станешь тем, из-за кого я потеряю свои силы. А мне бы очень хотелось остаться вампиром. Услышав эти слова, Тони сразу же перестал улыбаться. — И тут появляетесь вы, — кивнула на Карлайла Антония. — Что он вам сказал? Карлайл отошел от окна и сел рядом с Эдвардом и Беллой на диван, закидывая ногу на ногу. — Ливей послал нам сообщение, сказал, что умирает, — тихо начал Эдвард, прекрасно понимая, что старый вампир значил для его сестры, которая вся напряглась. — Мы незамедлительно выдвинулись к нему и нашли его уже мертвым. Мы пытались найти хоть какие-то улики, но все было напрасно. В доме не было ни одного запаха. — Зато была записка, — продолжила Белла. Девушка поднялась с дивана и подошла к Антонии, попутно доставая из кармана сложенный пополам лист. Чуть помедлив, рыжая все-таки взяла его и чуть не потеряла сознание, когда увидела мелкий почерк своего наставника. Тони обеспокоенно смотрел на свою новоиспеченную пару, пока она вчитывалась в текст. Ее и без того бледная кожа становилась еще бледнее, и в конце Антония просто потеряла контроль над собой и обязательно рухнула бы, если бы Старк не схватил ее за руку. — Что там? — вкрадчивым голосом спросил он. — Мы можем быть вместе, — пробормотала вампирша, касаясь кончиками пальцев небритой щеки миллиардера. — Остальное не важно. Я смогу с этим справиться. Под ничего не понимающие взгляды Антония отошла к окну и всмотрелась вдаль. Солнце уже окончательно село за горизонт, ознамевая конец тяжелого дня. Девушке вдруг стало все ясно. Собравшись с силами, она вернулась к Тони и взяла его за руку. Старк посмотрел на их сцепленные пальцы и погладил большим пальцем тыльную сторону ладони Антонии, чем вызвал в ней приятное покалывание. Вдруг в дверь кто-то постучал, но четыре вампира и один человек даже не повернулись на нее. — Тони? — в проеме показалась голова Доминика. — Да? — хором ответили миллиардер и вампирша. — Нет, Антония, — полностью вошел в кабинет помощник. — Там еще одно нападение. Рыжая повернула голову на своего мужчину, если его теперь можно так назвать. Старк непонимающе вглядывался в ее лицо, пока девушка пыталась сообразить, как сказать ему, что ее бывший парень убивает невинных девушек, параллельно охотясь за Тони.