И смех и пожалеть охота

      Массивные двери поддались на удивление достаточно легко, и Леон едва ли успел испугаться возможного бдения бренного заражённого под этим самым входом. Из его стиснутого напряжением горла издался неровный выдох, когда он понял, что поблизости нет разлагающегося мертвяка. Как бы ему ни хотелось верить в «живость» этого места, в суетливость несуществующих шагов и тяжкое надуманное дыхание пострадавших — это была лишь его галлюцинация, впрочем, быстро изжившая себя печальной реальностью. Неудавшийся стажёр был близок к экстраекции: из-за чувства неоправданной вины и всего стресса, который принёс его «я» слишком много проблем. Хотелось забыться, спрятаться под стол и лелеять надежду на спасение, но остатки разума призывали к действию во имя выживания, в особо волнующих моментах уступая фундаментальному вегетативному началу нервной системы; адреналин из надпочечников поступал в кровь — и это было малым благом (в некоторых случаях скорее губительной функцией). Практически ни к месту резко захотелось колы.       Пистолет в руке приятно оттягивал натренированную кисть, давая чувство защищённости, а мокрые из-за умеренного дождя ботинки ужасно холодили ступни. Контраст горячих рук и ледяных ног сбивал с толку. К ещё одной «хотелке» прибавилось желание забраться под увесистое одеяло в общежитии академии. Но взрослая и самостоятельная жизнь решила явить всю свою суровость и безапелляционность к Кеннеди, обрушив на него как из рога изобилия непомерно огромных проблем трактат. Леон не был излишне амбициозен — такие дела, подобные подвигам Геракла, были ему не нужны, по крайней мере, не сразу; блондин надеялся, что если выживет, то получит щедрую компенсацию и вневременное повышение. А вообще, он хотел в первый рабочий день познакомиться со своими коллегами, смеяться с дружественного подначивания его в меру весёлого начальника и старших по званию, заглянуть в игривые глаза секретарши, а на завтра по пути из служебной квартиры купить эспрессо в кофейне и убежать на своё рабочее место. Леон хотел работать до своей недееспособности из-за фатального старческого возраста или тяжёлого ранения при исполнении какого-либо рискованного задания, а также не хотел использовать табельное оружие… хотя бы так часто, как он это делал на протяжении всего этого вечера, переходящего в ночь. «Матильда» не должна была узнать вяжущий вкус крови столь рано. В сознании промелькнуло опасение того, что в объяснительной свату придётся расписывать историю каждой пули, исходившей из чрева «верной соратницы». Впрочем, эта участь постигнет Кеннеди только в случае его выживания или наплевательского отношения полиции Раккун-Сити к рядовой информативной бюрократии (последнее практически невозможно).       Парень тихо подошёл к стойке и опустил глаза на экран монитора, транслировавший запись камер видеонаблюдения. Сотрудник департамента отбивался от прямоходящего нежильца. — …Вышлите подкрепление в восточный коридор! — у страдальца закончились патроны и он, не успев сориентироваться, был грубо схвачен за шею гниющими конечностями. Зубы вонзились в плоть, заглушив обещающий некогда быть долгим и проникновенным вопль.       По рукам Кеннеди прошли крупные мурашки: помочь бедняге он был не в силах и это покоробило некоторый «максимализм спасения». Пальцы прикоснулись к компьютерной мышке и в одну операцию вывели карту места недавней гибели. Юноша окинул взглядом холл и увидел ту самую дверь, которая вела в коридор, но многообещающая надпись, запрещающая выходить за пределы главного помещения через этот проход заставляла ощутимо нервничать. Исходя из того, что никакой зомби ещё не претендовал на тело и мозг выпускника, а никакой крови и в помине не было на практически стерильном полу, можно было сделать вывод, что вся бойня, даже не игра на выживание, происходила за пределами холла. Заочно нужно было готовиться к интенсивному посягательству на жизнь, небольшую уверенность внушала «Матильда», с которой расставаться было равносильно акту суицида.       Внезапно Кеннеди осознал факт того, что убиенный звал на помощь не его, а некоего Марвина, которого, к слову, Леон не видел в здании департамента. Пистолет рывком был схвачен в руку. Медленно, оглядываясь то по сторонам, то перед собой, юноша начал движение к восточному коридору и заодно к самой высокой точке помещения — платформе, на которой расположилась статуя Девы. Сердце гулко стучало, готовясь пуститься в пляс. Танго или вальс — было непонятно, а для такого непросвещённого в данном искусстве как блондин и вовсе пагубно запутанно. Словом, думать сейчас надо о другом! Иначе единственным творческим экспериментом станет только смертельная живопись, практикующая только красные тона.       Точечный, но на удивление слабый удар пришёлся по затылку. Полицейский пригнулся и, резво повернувшись, завёл прицел на каменный шедевр. — Ты!..       Возмущённо-недоумённую тираду прервал истеричный жест: «замолчи». Девушка, оседлавшая плечи огромного по высоте монумента, на пополам с указательным пальцем у рта трясла головой из стороны в сторону; её красные волосы, небрежно обрубленные по плечи, били по щекам. Незнакомка зажмурила свои глаза так, что предположительно длинные ресницы скрылись под складками век. Одной рукой она обхватила массивную для маленького человека шею Юстиции, стараясь не упасть от излишне яростных телодвижений.       Леон послушно оборвал предложение, поражаясь идиотизму ситуации. Стражница законной справедливости была более двенадцати метров в высоту, и из-за этого возникал вполне резонный вопрос: какого чёрта? Вообще, добропорядочному слуге богини правосудия следовало бы упрекнуть мисс в вандализме и нарушении общественного порядка, но это было правилом мирной жизни, да и контингент, состоящий из ходячего мяса, сложно было назвать обществом, скорее стадом. Девушка бегло оглянулась, проверяя помещение, и поёрзала на жёстком плече. Словом, это воплощение Немезиды ещё и умудрялось портить стойкую укладку своего полуантипода ногтями, но видно вспомнив про создаваемый шум, она сжала ладонь в кулак. Стажёр ждал объяснений.       Снова приложив палец к губам и вызвав у парня приступ раздражения, девушка обвела руками весь зал, а потом выставила указательный палец к потолку. Скотт сначала посмотрел на вверх, но не увидев ничего сверхъестественного, предположил, что последний жест призывал его к вниманию. Глаза машинально прищурились, а красноволосая, убедившись в том, что ей готовы внимать, продолжила. Её губы скривились в оголяющем зубы оскале, глаза возвелись к потолку, а верхние конечности с опущенными перпендикулярно вниз кистями начали разнонаправленно покачиваться. Леон крепче перехватил пистолет, но не стал оглядываться, припомнив прошлый жест. Доверие так просто не зарабатывается, но неформалке оказать эту услугу было необходимо.       Девушка сжала руку в кулак и распустила пятерню, указывая число заражённых, поочерёдно указывая пальцем в их места дислокации. Последнее она делала медленно, давая собрату по несчастью рассмотреть и проанализировать местность, которую он не успел исследовать. Двое расположились за статуей, а остальные за спиной у выпускника академии около кушеток для раненных. Хотелось незамедлительно пустить пули в их лбы, но девушка явно имела другие соображения на их счёт. В её руку лёг пистолет неизвестной модели, который она достала из набедренной кобуры. Вытащив магазин, невольная напарница выставила два пальца.       «Одна из пуль явно для себя.» — подумал Скотт, сделав вывод о том, что красноволосая вознамерилась прикрыть его, пока Кеннеди будет добивать зомби. Соответственно, лучшим решением являлось стрелять по головам: резать горла не имело смысла, а тратить для пролома черепа единственный нож не хотелось, да и было откровенно глупо. Леон почувствовал как ладони увлажнились, он бы и выронил «Матильду», да рукоять была шершавая. Губы скривились и парень зажмурил глаза в попытке собраться с мыслями. Лучше бы он сбегал от мертвецов и отстреливал им конечности, чем пытался скоординироваться с незнакомкой в хоть и спокойной, но гнетущей обстановке. Сверху раздался тихий свист. Он поднял голову, и увидел как девушка приятно улыбнулась, показывая жест: «окей». Поддержка помогла.       Первым делом следовало прикончить тех, кто валялся у ног Юстиции, так в случае пробуждения лежащих у коек, инкогнито могла хоть как-то отсрочить их приближение к Леону, да и в клещи его зажать было сложнее. Юноша поднялся по лестнице на три-четыре ступеньки, так он увеличил дистанцию, не перекрыл траекторию стрельбы девушке и огородился от двух мертвяков. Правда, в случае медленного реагирования Кеннеди пришлось бы немного побегать, но решать проблемы подобного рода можно и по мере их наступления.       Оперевшись о перила (чтобы снизить колебания оружия), полицейский произвёл несколько выстрелов по головам заражённых. Обойма опустела на восемь патронов. Ценный ресурс расходовался с поразительной скоростью, временный профицит был бы сейчас божьим благом, а человека с подобным благословением ждало клеймо любимчика господа. Троица «больных» разразилась нестройным хором страдальческих стонов и порыкиваний. — Дерьмо. — констатировал факт Леон по средству относительно приличного ругательства. — Стреляй, хотя бы эта комната должна быть без зомбарей. Я прикрою при необходимости. — мрачно отозвалась девушка.       Хриплый голос развеял злое оцепенение. Кеннеди перехватил оружие крепче, разминая пальцы, и щедро начал осыпать нежильцов пулями. Один из них сумел встать на ноги и, шатаясь от метких попаданий, побрёл к служителю порядка.       Холост. — Чёрт! — подражая зомби, прорычал Скотт. Дефицит подкрался не вовремя. — Веди его на плац по ступеням за монумент. Я не смогу прикончить его с такого расстояния! — нервничая, проинстуктировала красная.       Леон бодро пробежался по ступенькам и отметил то, что людоед поразительно скоро нагнал его, пришлось ускориться. Пробежав половину площадки он на всякий случай достал нож. Холодное оружие с ощутимо большой долей вероятности сможет спасти ему жизнь. В конце концов, череп бывшего копа был достаточно хрупок после череды огнестрельных атак. Кеннеди отставил одну ногу назад, приняв боевую стойку. Кровь бежала по серому лицу мужчины, а невнятного цвета глаза бешено глядели на живое мясо в лице блондина. От такого сального взгляда хотелось закрыться руками. Парень был очень популярен у девушек, но этот зомби переплюнул всех Март, Стефани и Алексий своим вожделением и маниакальным следованиям точно по пятам.       Прозвучал выстрел, преследователь в последний раз вильнул руками и завалился на кафельный пол, пачкая его тёмной жижей, мало походившей на кровь. Со стороны девушки донёсся облегчённый выдох.       Некоторое время холл погрузился в безмолвие, а дождь за пределами участка заглушал мёртвые звуки. Несколько снова трупов смирно лежали на прекрасном музейном покрытии и уже явно вставать не собирались. Черепа их походили на решето, из которого вытекали разнообразные жидкости, больше, очевидно, было крови. Спустя непродолжительное время юноша успокоил дыхание и сердцебиение, а следом он пнул ботинком голову зомби, не имея желания отрывать столь хладного мужчину от своих ног. Что же, теперь можно и рассмотреть девушку с необычным цветом волос поподробнее, да и не помешало бы расспросить её о последних новостях. Леон встал напротив спины статуи, посмотрев на то, как девушка нервно перехватывает руками монумент. Радужка серых глаз была практически перекрыта зрачком, нос с горбинкой усыпан множественными веснушками (их было много, очень много). — Как ты там оказалась? — наконец-то поинтересовался полицейский.       Девушка явно оживилась и задорно начала болтать ногами, ударяя тёмно-красными кроссовками по твёрдой тоге Девы. — Ситуация была откровенно паршивая. — начала она. — Я убегала от обезумевших чуваков, а патронов практически не осталось, что ты и так знаешь. Короче, наш марафонский путь закончился главным холлом. Я взлетела по лестнице и, явно тронувшись умом, прыгнула с перил на плечи этой замечательной мадам, в то время как олухи не рассчитали расстояние и пролетели. Те трое пришли позже. Спустя часов пять… Да-да, я просидела здесь пять часов! В общем, они потеряли меня из виду и словно впали в спящий режим. Не знаю как это работает… Но я не понимаю откуда они берут энергию! Их тела начали разлагаться, сердца не бились, начался процесс гниения! Какого хрена они вообще на ножках своих стоят, не то что бегают! Пищеварительная система не могла функционировать, а!..       Чем больше Кеннеди слушал распалившуюся экстрималку, тем сильнее ему хотелось истерично захохотать, но это желание было смешано со многими другими чувствами: ошарашенность, ужас, недоумение, так что все желания сводились в ноль. Девчонка что-то продолжала бубнить про причины возникновения такого рвения к каннибализму у людей, всё сильнее ударяя ступнёй об монумент. В какой-то степени такая детская непосредственность была милой. — …Кстати, я Френсис Лид — студентка амбрелловского института. — представилась балаболка. — Леон Скотт Кеннеди — выпускник полицейской академии, немного больше, чем просто коп. — недолгое молчание. — Френсис… Может быть тебя вытащить?       Лид посмотрела на парня, а потом опустила взгляд вниз, её руки крепче обхватили шею богини до такой степени, что пальцы побелели, жутко подчёркивая жёлтые ногти. Она немного подогнула ноги, захотев поплотнее прижаться к статуе, но студентка почти что упала спиной вниз, благо, успев сохранить равновесие. Леон подавил судорожный оклик. Возникали подозрения, что снимать студентку будет сложнее, чем убивать некогда невинных и участливых граждан США, жителей Раккун-Сити. — Адреналин творит чудные вещи, Френси. Надеюсь, ты не против такого фамильярного обращения? — дождавшись дёрганного положительного кивка головой, Кеннеди продолжил отвлекать Лид от боязни упасть. В конце концов, работа в полиции включает в себя и такие эксцессы. — Этот гормон скрывает ненужное, оставляя необходимое. Тоже самое и с сознательной работой, только подобным пологом вместо опасности служит задача.       Френсис скептически осмотрела лицо юноши, который положил локти на ограждение. Страх её не настолько был силён, чтобы внимать всему, что скажет предположительный спасатель, да и скандальная полимисткая натура хотела кинуть что-то против, лишь бы найти соперника. Впрочем, Леона хотелось слушать хотя бы из-за красивого голоса, лица и полного контроля над своим телом. Кеннеди понял, что девушка заинтересована. — Корпорация, которая дала начало твоему учебному заведению, ведь крупный фармацевтический гигант, представляю, что будет, когда их студентка окажется в центре событий и опишет случай такого вопиющего сопротивления разума человека чему-то интересному и раннее не замеченному. Очень удивлюсь, если «Амбрелла» упустит тебя из своих лап добровольно. — конечно, лесть лестью, но правды в словах Скотта было всё же больше, тем более, такую представительницу прекрасного пола было противопоказано дурить. — Я могу предоставить тебе хорошую возможность посмотреть на подопытный материал, что скажешь? — Чёрт с тобой, Леон, только поймай меня. — соблазнилась Лид; коп радостно улыбнулся, протягивая руки ей навстречу.       Она встала на плечо фигуры, чувствуя как ноги занемели от напряжения. Прибавив около ста шестидесяти сантиметров к тем метрам, на высоте которых находилась Френси, хотелось и поскорей убраться оттуда, и никогда не покидать своё птичье место. — Моё доверие ты заслужила, Френси, а я хочу завоевать твоё. — намекнул, не торопя красноволосую.       Она немного подогнула ноги и резво оттолкнулась ими от поверхности, правая конечность чуть не съехала, но этого удалось избежать, хоть и достаточно сложно. Траектория немного сместилась, а у Лид сердце болезненно замерло. Время перестало иметь хоть какое-то значение, с ним вообще творилась невнятная ерунда. Быстрое течение медленных секунд растягивало не только единицу, но и саму девушку, а может это были всего лишь мышцы, которые растянулись после непроизвольного сокращения. Мыли были обо всём и ниочём. Как сгруппироваться, чтобы умереть быстро и безболезненно? Где её похоронят и в открытом ли гробу? Едят ли зомби мертвечину, или испытывают прежде всего непонятное для разумного удовлетворение от охоты? Что случится с обителью «Амбреллы»?       Плечевая кость чуть не рассталась со своими коллегами из предплечья. Суставные сумки на обоих руках чудом смогли удержать конечности на месте, а кожу в некоторых местах опалило болезненным жаром. Френс коротко вскликнула и обхватила предплечья Леона своими пальцами, тот иронично хмыкнул. — Принцы до сих пор спасают принцесс? Кажется, в наше время стал набирать популярность диаметрально противоположный сюжет. Любишь классику, Френси? — Ты только не разводи сопливые диалоги в духе Шекспира, Ваше Высочество, иначе станешь вдовцом раньше, чем женихом, не то что мужем! — гаркнула коронованная особа.       Лёгкий смешок вырвался из уст юноши: мисс Лид выглядела как обиженный хорёк. Леон усилил хватку и начал понемногу вытягивать девушку из незавидного положения. Когда её грудь сровнялась с оградой, Кеннеди обхватил студентку немного выше уровня талии и перекинул её туловище на плац. Оба осели на пол. — У «Матильды» девятый калибр? — спросила веснушчатая, копаясь в больших карманах куртки и маленькой сумке, повязанной на талии. — Да, откуда знания по вооружению? — поинтересовался Скотт.       Лид вытащила из закромков несколько картонных коробок, протягивая их юноше. — Недавно «Амбрелла» начала массово поставлять такие пистолеты своим сотрудникам вроде сватов, охраны, полиции, ну, ты понял. Студентов вроде меня, образцовых, посвещают в такие тонкости гораздо раньше. Рекламная компания была такая себе, да и цена для рядового гражданина высока, вот и решило руководство не давать добру пропадать, тем более достаточно-таки качественному. «Матильда» может стрелять очередью из трёх патронов, удивительно убойная сила, не думаешь? Двухрядный магазин по девять используемых единиц, а ещё его можно преспокойно хранить без предохранителя. Только вот приноровиться к такой экзотике сложно, но думаю, в твоей академии такому учили.       Леон смущённо кивнул и забрал патроны в количестве тридцати штук. Девушка пояснила, что её пистолет не рассчитан на такие гильзы, посетовав на то, что было бы неплохо заменить травмат на идентичную леоновской «игрушку». — Этот вирус, как я успела заметить, передаётся с кровью или через укус, так что не давай себя цапнуть или попасть любым жидкостям с этих тварей на слизистые оболочки, раны. — давала наставления Лид. — Под землёй есть питомник и изолятор, или как те камеры называются? Конкретней, готовься встретить наших четвероногих друзей как не друзей, а врагов. Штат сотрудников и беженцы будут раскиданы везде, да и какие-то мутировавшие чучела так же прилагаются к нашим приключениям. Копы должны были хоть что-то документировать, на крайний случай вернёмся сюда и просмотрим камеры.       Леон качнул головой и иронично оценил своё «каблучное» молчание. Эх, а это вроде бы он сотрудник тактического подразделения, а ни девушка-учёный, которая, по всем законам жанра, должна была сидеть в институтской лаборатории и разгадывать код зомби вируса. По лбу у Лид скатилась струйка пота. — Френси, мне нужно пробраться в восточный коридор… — начал Кеннеди, не закончив фразу, и тем самым давая девушке сделать свой выбор.       Сероглазая сокрушённо окинула взглядом парня и подняла свой пистолет в воздух прямо перед его лицом. — Я бесполезна, милый, но один ты туда не пойдёшь. Ты мне понравился, так что если выживем, сходим на свиданку. Моя маман с ума сойдёт! — воодушевлённо пропела Френсис.       Кеннеди удивился и звонко рассмеялся. Так смело его на свидание не звал никто, но стоит отдать девушке должное, её непостоянная харизма завораживала, интриговала, да и вообще! Почему бы и нет? Сложно будет расстаться со своим соратником, с которым ты прошёл горы убийств, зомби и всяких тварей. — В Стоунвиле есть неплохое кафе.       Студентка только агакнула и, шустро поднявшись на ноги, протянула напарнику руку.

Достижение: Нежданное спасение. Спасти эпизодического персонажа Френсис Лид. Её судьба в Ваших руках. Вы получили: тридцать патронов и благосклонность студентки института «Амбрелла».