Ради гибели Мерлина, Затмение подчиняется мне

      Когда Джим вернулся, у двоих троллей был лишь миг, чтобы рассмотреть все возможные детали: на бедре он нёс спящего Энрике, похудевшее лицо, царапины на щеке и красный блеск в глазах, прежде чем оба заметили огромный силуэт, маячивший позади него.       — Мастер Джим? — со страхом и дрожью в голосе спросил Блинки, гадая, было ли это сном или реальностью. И знал ли Джим, что за ним следят.       — Мы спасли их, — хриплым и слабым голосом ответил мальчик.       — Мы? — спросил Ааарррггхх, после чего тень позади охотника начала приближаться, пересекая барьер моста… Высокому троллю пришлось прогнуться под мостом. Его камень покрыт царапинами, а глифы на его руках, груди и животе светились таким же красным светом, что и доспехи Охотника на троллей. Синий тролль быстро уловил это ужасное сходство.       В этот момент сбылись все кошмары историка: Гунмар на Рынке троллей. Разрушитель Черепов… с корзинами младенцев, свисающих с рукояти его меча. Слишком потрясённые, чтобы что-нибудь сказать или сделать, они только смотрели, как Джим передал Энрике в руки Блинкусу, прежде чем помочь Гунмару освободиться от веревки с корзинами. Неужели Джим по-человечески «позаботился» о Гунмаре, как с гномом Жевакой?       Барьер привлёк внимание Блинкуса, из него вышли три Гумм-Гумма, судя по лёгким кивкам, обращённым Ааарррггхху, они когда-то находились под его командованием. Но тот в ответ посмотрел на них, но ничего не сказал. У каждого солдата на плече висела корзина со спящим младенцем. Один за другим опустили их возле своего лидера и человека, затем вернулись в Тёмные земли. Блинки попытался уловить взгляд своего старого товарища, но внимание бывшего генерала было сосредоточено на Гунмаре, затем перевёл взгляд с него на мост и обратно.       — Мастер Джим, — начал Блинки, — что ты делаешь?       — Проверяю, всё ли в порядке с детьми, — подросток не выпрямлялся из своего сгорбленного положения над корзиной, заправляя ребёнка. Выполнив задание, Джим перешёл к следующему младенцу.       Как человеческому детёнышу удавалось не обращать внимания на присутствие Гунмара рядом с ним, осталось для Блинкуса загадкой. Ему хотелось схватить мальчика, оттолкнуть его в безопасное место за Ааарррггххом и атаковать врага. Накричать за то, что отправился один. Накормить и отвести на поверхность, где ждали его друзья и семья. Руки дёрнулись, ожидая удобного случая, но Ааарррггхх встал перед дверью хранилища, ведущей на остальную часть Рынка Троллей.       Затем Блинки кое-что понял… Рынок Троллей остался без защиты, а они не были готовы к бою и не ожидали его. Гунмар Чёрный на Рынке, никто больше не знает об этом, а Охотник на троллей привёл его в их дом.       — Мастер Джим, — повторил Блинки, всё ещё пытаясь понять, о чём именно хочет спросить. — Почему Гунмар помог тебе спасти младенцев?       — Из-за нечистых.       — Прости?       Нечистые. Не подменыши.       Предводитель Гумм-Гуммов не обращал внимания на человека возле своих ног, скрестив руки, наблюдал, как его солдаты приносят новых младенцев. Он совсем не выглядел обеспокоенным нападением со стороны Джима, Аргхаммона или остальных жителей Рынка. Он не спешил, чтобы армия перешла на другую сторону.        Заметив взгляд Блинки, Гунмар усмехнулся, оскалив клыки. Он явно посмотрел на младенцев и Джима, после чего облизнулся.       Камень Блинки похолодел.       Что бы ни происходило здесь и сейчас, между мальчиком и проклятым Гумм-Гуммом с человеческими младенцами, с ненормальным поведением Джима, всё это было делом рук Гунмара. Что ещё хуже, несмотря, что тролль не произнёс ни слова, историк знал, что он контролирует мальчика. Блинки не сводил три глаза с Гунмара, три других — с Ааарррггхха, который тоже заметил это жуткий момент и устремил пристальный взгляд на подростка. Джим перешёл к другой корзине, не обращая внимания на солдат, приносящих детей. Теперь их было восемнадцать.       — Мне нужно, чтобы вы всё объяснили, мастер Джим. Очевидно, у вас есть недостающая мне информация. А как насчёт подменышей? Как у вас получилось убедить Гунмара помочь вам?       Называемый тролль рассмеялся, Лейк не обратил на это внимания.       — Нечистые — это самая большая угроза для человечества, — Охотник на троллей выпрямился и посмотрел на Блинки. — Они похожи на нас и уже много веков живут среди людей, чтобы успеть создать сеть и поставить своих у власти. Их называют Орденом Януса. В отличие от нечистых, Гумм-Гуммы не представляют угрозы.       — Гумм-Гуммы едят людей, — проурчал Ааарррггхх.       — Неправда, — Джим подошёл к Гунмару и облокотился на чёрный камень тролля, скрестив ноги. После этого подросток приподнялся на чужом локте, и светящиеся знаки тролля почти совпали с гравировкой на доспехах. Это заставило их выглядеть связанными. Неразлучными. — Мы с Гунмаром работали над этим планом больше месяца. Теперь больше нет плохих и хороших троллей, каждый из них находится под моей защитой.       Возможно, Гунмар нашёл способ, как испортить амулет. Это была единственная причина, которую Блинки мог придумать, чтобы оправдать Джима, забывшего всё: историю Гунмара, как переводятся «гумм-гуммы» на языке троллей.       — А как же младенцы?       — Нечистые представляют собой риск для человечества и опасность для Гумм-Гуммов своим неповиновением и стремлением к власти. Поэтому их нужно остановить.       — И как спасение младенцев поможет в этом? — теперь их было тридцать, пришли ещё трое солдат.       — Нарушение связи между нечистым и его фамильяром лишает того способностей. Нет человеческой связи — нет человекоподобных. Они больше не смогут выглядеть как люди и переключать форму.       — Вы хотите сказать, что каждый раз, когда новый ребёнок пересекает барьер, подменыш вынужден принимать форму тролля?       — А на солнце окаменеют, — подросток усмехнулся. — Простое решение, не так ли? Спасёшь детей, спасёшь и мир?       «Нет, мастер Джим, — хотел сказать Блинки, — не простое».       — Спасение мира редко бывает простым, мастер Джим.       — Я с этим не согласен, — мальчик отстранился от Гунмара, и чёрный тролль двумя пальцами погладил того по голове. Как будто Джим был ручным зверьком. Этот образ разозлил Блинки, теперь в пещере было пятьдесят спящих младенцев. Блинкус крепче прижал к себе Энрике и почувствовал укол страха за Не-Энрике. Этот подменыш стал дорог для них всех, он глубоко надеялся, что тот был дома, у себя в кроватке, когда Энрике перешёл границу.       — Что будет с теми, кто не превратился в камень? С Не-Энрике?       — Мир должен быть очищен от нечистых, — тролль сглотнул.       — А что потом? Гумм-Гуммы переселятся из Тёмных земель и будут жить с нами на Рынке троллей?       — Да, на самом деле они не злые, Блинки. Гунмар мне всё объяснил: их тёмная и агрессивная природа связана с тем, что у них нет доступа к Каменному Сердцу. Ты сам говорил, что жизнь троллей связана с ним. Заточение в Тёмных землях начало медленно убивать их. Я не мог оставить и позволить им умереть, — Тёмные земли не сделали этих троллей злыми, их отправили туда за то, что они уже были такими. Джим знал это.       — Тролли не примут Гумм-Гуммов, — если кто и знал это, так это его друг. Из-за того, что Ааарррггхх был генералом Гунмара, даже сегодня многие тролли относились к нему с подозрением. Блинки связан с ним из-за схожего чувства быть изгоем.       — На это потребуется время, — признался Джим, подходя к Круберу. — Но тебя приняли, и есть причина, по которой мы ограничили переход. По ту сторону моста армия ждёт приказа, а это знак доброй воли.       Джим взял каменную руку тролля. Если человек и заметил, что часть кисти покрыта чёрным камнем, то не подал виду.       — Джим, — в голосе Ааарррггхха отчётливо слышались нотки беспокойства, страха и растерянности.       Мальчик не обратил на это внимания.       Блинки не до конца понимал, что происходит, возможно, что и Ааарррггхх тоже, но что-то в поведении большого тролля заставило Блинки напрячься. Его друг знал одну вещь лучше, чем он, — это война и насилие. И он что-то прочёл в том, как Гунмар встал и посмотрел на Джима. Энрике зашевелился в руках, начиная просыпаться. Совсем скоро он заплачет и потребует еды. Этого ребёнка не должно быть здесь, так же как и других младенцев. Блинки посмотрел на остальных спящих детей. Вендел закатил бы скандал.       Младенцы должны покинуть это место. Возможно, и Джим тоже.       Может, расстояние ослабит или разрушит контроль Гунмара.       — Мастер Джим, ты сделал это. Тебе удалось спасти Энрике. Возможно, пора вернуть его Клэр? — охотник отвернулся от Крубера.       — Да, я обещал Клэр вернуть ей брата, — Джим медленно протянул руки, не сводя глаз с Гунмара, чья улыбка постепенно спадала. Блинки подошёл к Джиму, если чёрному троллю не нравился уход охотника, он давно бы настойчиво предлагал уйти мальчику. Сейчас же.       — Ты хочешь, чтобы я позвонил ей? — спросил Блинки, но подросток ничего не ответил, взяв Энрике на руки, он направился к выходу из хранилища. Историк на секунду посмотрел, как Джим уходит в сторону относительно безопасного места, а потом встал рядом со своим товарищем, с грозным выражением лица.       Охотники на троллей до конца.       — Иди с Джимом, — прошептал Ааарррггхх. — Нужно помочь.       — Нельзя оставлять Гунмара одного! Он захватит Рынок троллей.       — Я остаюсь, — в этих словах была такая печаль, такая решимость, что Блинки почувствовал долг остаться и умереть вместе со своим лучшим другом.       — Тогда я тоже останусь, мой друг.       — Нет, — он покачал головой. — Помоги Джиму.       — Но…       — Предупреди остальных. Вылечи Джима. Он сможет победить, — Блинкус закрыл все шесть глаз. Логика подсказывала, что его друг был прав, как бы он это ни ненавидел и не хотел признавать.       Он бросился бежать, закрыв за собой дверь, прямиком к Венделу, чтобы всё рассказать, оставляя Джима самого выбираться на поверхность. Юноша был так поглощён своей и задачей Гунмара, что ничто не могло его остановить. У Блинки было время предупредить других собратьев.       Но это уже не имело значения.       История падения Рынка троллей начиналась с того, что Гунмар освободился из Тёмных земель, на его губах была кровь человеческих младенцев, а позади маршировала тысяча солдат Гумм-Гуммов.