Кэйа... заболел?

— Я могу рассказать историю о привидениях, пока идёт снег. — Говорит Кэйа с усмешкой и скрещивает руки, окидывая небольшой лагерь скользящим взором. — Если, конечно, у вас хватит смелости её выслушать. — — О привидениях? Ой-ёй… неужто это одна из городских страшилок на подобии «Полуночного Героя»? — Паймон крутит в воздухе несколько петель и потирает ручки, почти каждую секунду пуская в них пар изо рта в попытке согреться. — Не надо! Вокруг нас итак достаточно страшного, а ты ещё со своими привидениями!!! — — Она ведь даже не была страшной. И, Паймон, у меня сейчас голова кругом пойдёт. — Путешественник, чьей идеей было разбить небольшой привал в одном из заброшенных лагерей на Драконьем Хребте, расположился на ковре и раскинул руки в разные стороны, смотря вверх и ловя редкие снежинки своим лицом. — Разве тебе не хочется отдохнуть? — — Если Паймон сейчас остановится, она замёрзнет! — Маленькая спутница Путешественника зависает в воздухе и трясёт ножками, как часто делает по своему обыкновению. — Ещё и этот дышит на меня своим льдом! — Кэйа, который доселе незаметно пускал в сторону Паймон лёгкие морозные дуновения ветерка, тут же поднял руки в жесте «сдаюсь», а улыбка на лице только сильнее расползлась по губам. — О чём ты, Паймон? — — Ааа!! Не делай вид, что ничего не делал! — — Кэйа, ты сейчас заморозишь малышку Паймон! — Эмбер, недовольная поведением своего невольного коллеги, кидает в его сторону снежок. — Прости, — лукаво отзывается Кэйа, который с трудом, но успехом уворачивается от снаряда лучницы. — Просто я уже успел заскучать. Не подозревал, что вы такие лентяи. — — Мы не лентяи! Наш привал длится от силы всего полчаса! — Паймон, уставшая от полётов и от бессмысленных попыток согреться, умещается на голове Эмбер, которая, как обладатель Пиро Глаза Бога, кажется немного теплее остальных. — И вообще, полчаса это не так уж и много! — — Хм… дайте-ка подумать… — Кэйа поднимает задумчивые глаза в небо и прислоняет палец к губам, изображая активную мозговую деятельность. — Хм… Полчаса бы хватило, чтобы я выпил десяток бокалов вина. Нет, даже больше десятка. — — А он только и думает, что о своём вине! — Негодующе фыркает Паймон. — Ладно, Кэйа прав, нам и вправду пора уже отправляться. – Путешественник, который вдоволь согрелся и восстановился после неожиданной схватки с монстрами, наконец поднимается и растягивается в высоту. — Нам нужно ещё растопить замёрзшие фрагменты, как просила Юй Ся. – — Наконец-то! – Кэйа тут же оказывается на ногах и в слегка приукрашенной радости хлопает в ладоши, подбадривая их. — Я уж думал, что мы примёрзли к месту. — — Мгх, потуши лучше огонь. — Эмбер поднимается, отряхивает одежду от снега и крутым махом руки призывает свой лук. — Так точно, скаут, — Дождавшись, когда все отойдут от костра подальше, Крио лёгким движением выбрасывает выпад холода, в считанные секунды погасив пламя. — А зачем тушить огонь? — Паймон снова замерзает и, не найдя на макушке у Эмбер достаточной теплоты, перебирается в рюкзак Путешественника. — Чтобы Похитители Сокровищ не сели на наш след. — Эмбер накладывает на тетиву стрелу. — Ну давайте же, пойдём! Хватит стоять, как замороженные, — Кэйа хлопает ещё раз, как бы отвлекая их от мелких дел и призывает пойти за ним. — Юху! Не терпится приступить уже к делу. — — Вот бы ты так относился к работе в штабе. — Бурчит лучница и метким выстрелом зажигает факел подле разбитой палатки. — И тогда у Действующего Магистра было бы больше свободного времени. — — Хм? А разве я не выполняю все поручения, которые она мне даёт? — Уклоняется парень и ловко поднимает зажжённый факел, ведь он единственный, кто физически способен его поднять без особой натяжки. — К тому же я работаю сверхурочно, помогая нашему почётному рыцарю в исследовании Драконьего Хребта. — — Как Кэйа быстро уворачивается от любого обвинения… — На ухо Путешественнику шепчет Паймон, а тот только хихикнул.

* * *

— Хей! — Все оборачиваются на возглас Эмбер, которая подобно зайчику запрыгнула на гору камней скорее всех и указала куда-то вдаль. — Не тот ли это замёрзший фрагмент, который нам нужен? — — Мм? — Кэйа двумя быстрыми прыжками взбирается наверх и складывает руку козырьком. — Ооо! Путешественник, у нас хорошие новости. Мы нашли то, что искали. — — И плохие новости, — зайчик опустила глаза ниже и стала рассматривать всю опасность рядом с замороженным фрагментом. Группы хиличурлов с крио слаймами вокруг, протекающая рядом река, которая очень опасна в сочетании с последними, и несколько шаманов. — Добраться туда будет ой как не просто. — — М? В чём дело? Есть что-то непосильное лучшему скауту? — Кэйа получил меткий толчок в бок, от которого театрально согнулся и заохал. — Мф! Боюсь, как бы ты не остался позади, офицер! — — Увааа, сколько врагов! — У Паймон загорелись глаза. — У них наверняка припрятано столько моры! — — Что ж, это мы сейчас и проверим. — Кэйа делает несколько шагов вперёд, подходя к самому краю, и берёт из воздуха меч, сиганув со всей скорости прямо в гущу врагов и раскинув их ударной волной в разные стороны. — Догоняйте! —

* * *

Бой прошёл на ура. Несмотря на то, что Крио элемент среди холода должен был быть бесполезен, поразительно умелое сочетание быстрых навыков, протекающего рядом источника Гидро элемента и мастерства меча смогло вывести эффективность Кэйи до высшего уровня. Он выпрямляется, отряхивая руки, и, не заметив больше враждебной живности вокруг, отзывает своё оружие и прекращает вальс льда. – Фьюх! Это было весело. — — Хи-хи, что и стоило ожидать от Кэйи, — Паймон складывает ручки за спиной. — Что-что, а сражаться он умеет. — — Я польщён твоим одобрением, Паймон. — Кэйа поправляет взъерошенный меховой воротник и направляется к замёрзшему фрагменту. — Так, а теперь черёд скаута. — — Уже бегу! — Эмбер перебегает между камнями и издалека уже натягивает стрелу. — Иии растай! — Сильный импульс, как будто бы на это самое место обрушился целый град стрел, а затем свечение и оттаявший фрагмент мигом взметнулся в воздух и пропал где-то в свинцовых облаках. — Далеко полетит! — Сопровождает полёт фрагмента Пиро лучница и присвистывает. — Отлично! Остался ещё один! — — Надеюсь, наше небольшое приключение не закончится так скоро. — Кэйа оборачивается, посмотрев на Эмбер и хочет было уже что-то сказать, как вдруг краем глаза замечает какое-то движение за ней, затем короткий блеск и в миг он распознаёт летящую в спину девушки горящую бутылку Пиро химика из Похитителей Сокровищ. — Эмбер, осторожно! — Рефлексы срабатывают быстрее мыслей. Он срывается с места и отталкивает скаута в сторону, подальше, из зоны поражения атаки, однако сам отскочить не успевает. Бутылка взрывается и создаёт мощный взрыв. Кэйа отлетает и, оглушённый ударом, не осознаёт, что провалился в ледяную реку и вместо воздуха раз за разом проглатывает больше воды. Вода беспощадна и сразу же заглатывает с головой, где бросает на дно и с добрые несколько раз прикладывает о камни. Раз, второй, третий и лёгкие доверху наполнены, а течение стремительно уносит вниз. « Как неожиданно… Х-холодно . . . » Ещё один бесцельный вдох и Кэйа тонет во тьме. * * * Тишина совершенная и только звон в ушах даёт понять, что дух ещё не выбит из тела, а сознание ещё может вернуться. Кажется, кто-то зовёт. … Кто-то зовёт? — Кэйа! Кэйа!! — Сперва голос доносится откуда-то издалека, затем становится всё ближе и ближе и наконец раздаётся под самым ухом. Резкий вдох, затем беспрерывный кашель и все чувства вихрем возвращаются обратно в тело, даря ему возможность в полной мере прочувствовать лютый холод и ноющую боль. Глаз мигом распахивается и быстро рыскает вокруг на наличие какой-нибудь опасности, на которую нужно мгновенно отреагировать, но перед взором только быстро мелькающие яркие пятна красного, жёлтого и немного белого. Спустя несколько прерывистых вдохов они обретают форму, а затем распадаются на отдельные пряди и черты перепуганных до смерти лиц, которые во все глаза пялятся на него и, кажется, почти плачут. Когда кашель наконец утих, а взгляд стал более ясным, Кэйа смог признать в них знакомые себе личности. Самообладание приходит мгновенно и на губах тут же выступила бесстыдно невозмутимая улыбка. — … Чего такие напуганные, ха? — Он тут же получает удар с боку, а потом крепкие объятья, какими Эмбер стиснула его до хруста костей. — Кэйа, какой же ты дурак! — — Т-ты меня сейчас пополам сломаешь, — офицер пропускает ещё несколько кашлей и машинально делает несколько стуков по её спине. — Ну, ну… Негоже скауту плакать. — Эмбер берёт себя в руки и отстраняется, утирая слёзы волнения с лица. — … Придурок ты. — — Жив… — Выдыхает Паймон и падает в снег. — Мы уже хотели нести тебя к статуе Семи Архонтов, — Путешественник облегчённо вздохнул и утирает со лба пот. — Кэйа, ты как? — — Немного промок, — отшучивается он тут же и машинально кутается в мех, который каким-то чудом не остался на дне и не был сорван течением. — Хах.. здесь мой Крио Элемент бесполезен. — — А, конечно. Эмбер, разожжёшь костёр? — — Угу! Все уважающие себя скауты это умеют! — Она отбегает и на секунду теряется где-то среди деревьев, а затем возникает рядом и быстрым выстрелом поджигает ветки. Спустя пару минут ситуация уже не кажется такой страшной. Все собрались вокруг костра в кружок и подогрели вкусное томатное рагу, которое с предусмотрительностью купили у подножья горы и которым теперь активно пользовались. — Фууух, а так намного лучше. — Кэйа временами всё ещё откашливался, вытряхивая из лёгких остатки воды, но в целом смотрелся уже лучше. — … что произошло после того, как меня отбросило? Никто не ранен? — — Никто! — Паймон, разделяла порцию рагу с Путешественником. — Такие противники нам не помеха! Правда, Путешественник? — — Правда, ведь с нами наш скаут. — Эмбер гордо вскинула носик. — А ты как, Кэйа? Тебе уже лучше?— Путешественник перевёл на него взгляд. — Конечно, я уже в полном порядке, — безмятежно улыбнулся тот, как вдруг чихнул. – . . . Ещё немного прогреюсь и можем отправляться дальше. — — Дальше?! Никуда дальше мы сегодня не пойдём! — Эмбер отлипла от чашки. — В таком состоянии ты снова провалишься в реку! Или поймаешь обморожение. — — Обморожение? Я? — Кэйа недоумевающе на неё посмотрел, как будто два эти слова никак не могли быть помещены в одно предложение в таком контексте. — Не смеши, я в полном порядке. — — Вот уж нет, — решительно сказала Эмбер и с таким тоном соперничать было уже невозможно. Кэйа только страдальчески похныкал, явно недовольный, что это путешествие остановится ещё быстрее, чем могло бы, и шмыгнул носом, несколько раз чихнув. — Аа! Теперь он ещё и чихает! — Лучница поставила пустую чашку и поднялась. — Так, всё, возвращаемся! Если заболеешь, будешь потом объясняться Действующему Магистру, что ты забыл в горах! — Единогласно приняв решение, что спорить со скаутом бесполезно, все остальные только молча кивнули головами и через пару минут уже свернули лагерь и направились вниз. Факел теперь нёс Путешественник, а возле Кэйи тусовалась Эмбер, как будто ожидала, что тот в любой момент свалится в горячке. — Хах.. уж не думал, что это так быстро закончится. — Офицер тем временем крутил свой меч в воздухе. — А ведь мы даже не закончили задание. — — Закончим завтра, не переживай! — Паймон похлопала его по макушке. — У нас ещё остались поручения в Мондштаде, поэтому до завтра найдём чем себя занять. — — Да? Уже не терпится взяться за дело. — Группа спускалась всё ниже и ниже, беседуя и обсуждая свои догадки по поводу местоположения следующего замёрзшего фрагмента, однако со временем один из голосов становился всё тише и раздавался всё реже, заменяясь тихим кашлем. Кэйа прикрыл лицо ладонью. Всё вокруг как-то странно плыло, будто перед ним всё ещё был слой воды, разделяющий дно реки и поверхность. Вдруг, ноги дали пустой ход и он споткнулся и кое-как удержался на ногах, подхваченный Эмбер. — Спасибо, хах… — Офицер выпрямился и зашагал дальше, но продолжал придерживать пульсирующую голову, словно та вот-вот упадёт с плеч. А от самого Крио парня так и веяло жаром. И смотря ему вслед, всем стало понятно сразу. Ни в какие горы они завтра не пойдут, Кэйа заболел.