Кэйа... заболел?

— Путешественник! — Паймон выпрыгивает прямо из ниоткуда, возле самого парня и разбрасывает руки в стороны. — Хи-хи. Чем займёмся дальше? — — Мм, дай подумать.. — Путешественник отряхивает свою одежду от пыли, которую минут пять назад поднял своим взрывом стихий. — У нас не осталось на сегодня поручений, а просьбу Анны мы уже выполнили. Так? — — Именно так. — Подтвердила спутница и сложила руки за спиной. — Может, отправимся в Ли Юэ? Там остались ещё неизведанные закоулки Южных Небесных Врат. Кто знает, какие сокровища мы упускаем и отдаём Похитителям Сокровищ!! — — Ты слишком жадная, Паймон. — Беспристрастно упрекает её Путешественник, пока собирает разбросанные из ящиков закатники и отправляется обратно в город Свободы. — Эй! Лишняя мора никогда не повредит! — Она летит за ним следом, оставляя за собой звёздные узоры. — Лучше у нас, чем у Похитителей Сокровищ! — — Ну, это верно. — Тот восстанавливает силы несколькими длинными секундами пешей прогулки, а потом переходит на бег. — Хм... А почему ты не хочешь в Ли Юэ? — Паймон прикладывает пальчик к губам. — Все дела здесь уже сделаны, но тебя будто что-то здесь держит. — — ... В некотором роде так и есть. — Отвечает он, пока по пути срывает мяту. Затем Путешественник замедляет шаг и прикладывает руку к груди, как бы намекая, что говорит от всей души. — ... Просто у меня предчувствие. — — Предчувствие? Чего? — Паймон наклоняется. — Дурное предчувствие. — Смутно отвечает тот и продолжает путь. — Не могу объяснить.. но мне кажется, мы должны задержаться здесь ещё немного. Хотя бы пока Кэйа не поправится. — — Ээ!? Так это из-за Кэйи мы отказываемся от сокровищ!? — Она только сейчас поняла, что это прозвучало немного некрасиво, и осеклась. — Ой... Ну, в смысле... Я тоже за него волнуюсь, но разве рыцари не смогут позаботиться о своём капитане? — — Смогут... Но всё же если что-то случится, Кэйа не сможет встретить опасность в таком состоянии. — Путешественник почесал затылок. — А оставлять всё на Ди-... На "Полуночного Героя", безответственно. — — И правда.. Хиличурлов в последнее время всё больше и больше, а Орден Бездны будто что-то замышляет. — — Орден Бездны всегда что-то замышляет, тебе так не кажется? — Путешественник хмыкнул и обменял некоторую сумму моры на продукты у Бланш. — Особенно в последнее время. Все силы рыцарей сейчас уходят на то, чтобы разобраться с тем, что они замышляют. А лагерей хиличурлов становится всё больше и больше вокруг Мондштадта. Не можем же мы их вот так оставить? — — Ух… ты прав… Даже Джинн частенько отлучается из города. И сейчас её, кажется, нет. — — Вот именно. — Путешественник останавливается возле печки и задумчиво ведёт бровью. — Может, навестим Кэйю? — — Угу, давай! — Паймон приземляется на стол рядом, болтая ножками. — Всё равно делать нечего. — Несмотря на то, что они вместе с Эмбер и Действующим Магистром положили его в кровать буквально вчера, навестить его ещё раз лишним не будет, вдруг, ему что-то понадобится, а встать самостоятельно он уже не может? Ведь как бы тот не вертелся и не улыбался вчера, видно, ему было очень плохо. Скоро аппетитные мондштадтские оладушки были сделаны, а в «Доле Ангелов» куплен яблочный напиток. Все знают о пристрастии Кэйи к выпивке, особенно к вину с этого заведения, но во время болезни пить вреднее обычного, поэтому выбрано что-то безвредного, но что наверняка вызовет на лице офицера улыбку. К тому же, другое Путешественнику и не продадут.. Было совсем не поздно, три часа дня, так что очередей не было и выбрались они быстро. Дом Кэйи располагался близко, поэтому через минуту они уже стояли возле дверей и стучались. — Думаешь, он нас услышит? — Спросила Паймон, поглядев на Путника. — Он же на третьем этаже и скорее всего дремлет. — — Хм… имеет смысл. — Путешественник отошёл на шаг и взглянул наверх, на балкон. — Может, позвать? — — Ты скорее всю улицу соберёшь, чем дозовёшься до него. — Паймон подёргала за ручку. — Ууу, Кэйа… а дверь на ключ он не забыл закрыть. — — … Хей, Паймон. — Парень, не отрывая взгляда от балкона, подходит к стене и проверяет, как крепко держится на ней растительность. — Смотри. — — Аа?? — Маленькая спутница подняла глаза наверх, закрываясь от солнца, и захлопала в ладоши. — Хе-хе, ты гений. Полезли! — Путешественнику уже не раз приходилось лазать по крышам домов с различными целями. Иногда для того, чтобы собрать надоедливые грибы филанемо по просьбе жителей, а иногда для того, чтобы отыскать разбросанные ветром плакаты и вывески, опять таки для горажан, так что никто уже этому не удивился и те немногие рыцари, которые остались на защиту города, а не ушли на экспедиции в лесах, его не снимали и шума не поднимали. Оказавшись на деревянном балкончике, они с сожалением обнаружили, что окон поблизости нет, через которые можно было бы заглянуть внутрь и посмотреть, спит ли офицер или нет, поэтому сразу же стали стучаться. Три раза. Шесть раз. Девять, десять, пятнадцать. Без ответа. — Может, уснул? — Путешественник отнял руку. — Давай оставим это здесь и спустимся? — — Вот ещё! Мы проделали такой путь не для того, чтобы уйти!! — Паймон опустила свои маленькие ладошки на дверную ручку. — Здесь даже нет замка, давай зайдём! — — Эй, постой, это разве не наруше— Путник не успел её остановить. Паймон открыла дверь по инерции сразу нараспашку и заскользнула внутрь, Путешественник последовал за ней и уже собрался извиниться за такой внезапный и нежданный визит, схватив консерву за край плаща, но захлопнул открытый рот, когда оглядел всю комнату сверху донизу. Комната была пуста. — … а? Кэйа? — Спутница, вырвавшись из его хватки, пролетела по комнате, касаясь многих вещей, как если бы они могли подсказать ответ. — … Кэйааааа? — — … Ушёл погулять? — Путешественник медленно прошёл в чужие владения и первым делом опустил глаза на кровать. Заправлена, но немного небрежно. Покинута в спешке? Вмятин от недавнего сидения тоже не видно, да и элементарный след едва ли ощутим. — И похоже давно… — — Джинн приказала же ему сидеть в комнате, что за негодяй! — Паймон потопала ножкой. Она открыла дверь, спустилась по лестнице на второй этаж, затем вылетела, спустилась на первый и вернулась, качая головой. — Ай-яй, ни следа Кэйи во всём доме. — — … куда он мог уйти? — Путник поставил тарелку с оладушками и яблочный напиток на столик. — В таком состоянии гулять не в радость. — — И в городе его не видно. — Спутница раскрыла глазки шире. — И воротника нет, и оружия! Неужто ослушался и отправился за город по души Ордена Бездны?! — — Мм, всё может быть. — Путешественник старался сохранять спокойствие и стал перебирать последние сведения и разговоры в городе. — Тогда чего мы стоим!? — Паймон подлетела к балкону, затем обратно и потянула его за шарф. — Пойдём, его надо найти как можно скорее!! — — Тише, Паймон, тише! — Кое-как выдернув шарф из её ручек, он медленно зашагал по комнате. — Регион Мондштадта слишком большой, чтобы оббежать его в такой короткий срок. Так только время потеряем. — — Тогда давай спросим у других рыцарей! Это лучше, чем торчать здесь! — Здесь она была права, поэтому в следующий же миг Путешественник выбежал на балкон, а затем лёгким прыжком и стремительным рывком вниз оказался на дороге, сражу же поднимаясь и отправляясь на поиски ближайшего рыцаря. Хоффмана, который обычно дежурит возле этого дома, поблизости не оказалось. Брюс, что прохлаждается под деревом, тоже бесследно исчез. Майлза не было на месте. Куда все делись? — Ааай! Плохо! Плохо! — Паймон еле поспевала за темпом Путника, но каким-то волшебным образом находила в себе силы ворчать. — Неужто их всех, и Кэйю тоже, похитил призрак!? — — Что за глупости. Как можно похитить Кэйю… — Отмахнулся парень и присел перевести дух на лавочке. — Наверняка рыцари все на экспедициях, которые организовала Джинн для зачистки местности. Рэймонд же здесь в полном порядке, правда, Кэйю не видел. И другие жители тоже. — — На экспедициях? — У Паймон засверкали звёздочки в глазах. — Тогда в штабе должны знать, где они! Может, Кэйа тоже незаметно проскользнул или увязался следом? Его кто-то там да должен был видеть! Пойдём-пойдём! Пойдём, проверим! — — Хорошо, хорошо, — Путешественник подскочил и рванул по лестнице. Всё же других идей у него не было. Похоже, они пришли как раз вовремя. Как только они заскочили в штаб, забежали в кабинет Действующего Магистра и никого не увидели, уже собирались выскочить и расследовать внезапное исчезновение всех, как вдруг тяжёлые двери отворились и послышался топот множества ног. Джинн со своим отрядом в восемь человек заходили в штаб и немного удивились, завидя своего Почётного Рыцаря. — Почётный Рыцарь? Что ты тут делаешь? — Она распустила уставших рыцарей на заслуженный отдых и по постам, и подошла к Путешественнику. — Ты выглядишь взволнованным. Что-то случилось в моё отсутствие? — — Нет, просто— — Да! Кэйа пропал! — Выпалила Паймон так, как будто это событие было соизмеримо с падением метеорита. — Его нет ни дома, ни в городе! — — … А? Кэйа пропал? — Джинн вопросительно округлила глаза и постаралась переварить информацию как можно быстрее. Усталость после долгой дороги явно этому препятствовала. — Может, он в таверне? — — Мы там уже были! Нет его в городе, я же говорю! — — … а где же он тогда? — Скорее она адресовала этот вопрос себе и ветрам Мондштадта. На лице у Действующего Магистра постепенно проступали краски беспокойства с негодованием. — Вот ведь.. Я же сказала ему оставаться если не у себя, то хотя бы в городе. — — Джинн! — Паймон помахала руками, привлекая к себе внимание. — Где же нам его теперь искать? — — Сейчас… — Джинн потёрла виски. — Кэйа… Кэйа… Давайте я— — Действующий Магистр! — В штаб заскочил рыцарь, доспехи которого знатно перекосились, а ткань одежды всем своим видом говорила, что бедняге не повезло наткнуться на огонь и воду по пути сюда. — Вот Вы где, Действующий Магистр, наконец-то Вы вернулись! — — А? Что случилось? — Джинн и путешественники подбежали к нему и сразу заприметили его потрёпанный внешний вид. — Я уж думал, с вами тоже что-то случилось! — Рыцарь был до такой степени взбудоражен, что едва ли выдавал связные выражения. — У нас произошла беда! Орден Бездны… хиличурлы… Они действовали не так, как обычно! — — Что ты имеешь ввиду? — Джинн положила ладони ему на плечи, как бы удерживая в одном положении. — У кого «у нас»? Что произошло? — — Мы попали в ловушку! — Выдавил тот из себя с трудом. — Я из… второй группы, которая… отправилась сегодня утром к Горам Буревестника, во главе с Эмбер… Мы… мы патрулировали местность, как и было велено. Всё было тихи и спокойно! Как вдруг! — Он сделал характерный жест, будто что-то взорвалось. — Как из-под земли! Возникло несколько стражей руин! — — Давай короче! — Джинн поняла по его возбуждённому тону и виду, что произошло нечто чрезвычайное, что требовало немедленного вмешательства. — Они.. в общем.. в общем! — Тот был готов разрыдаться. — Из всех рыцарей остался только я! — — Ээ?! Ты хочешь сказать.. — Паймон на мгновение запнулась перед тяжёлым словом. — Их всех забрали, — сразу же вставил рыцарь. — Стражи руин и маги бездны схватили и унесли в сторону Пика Буревестника! Так быстро, что я и глазом моргнуть не успел! — — А где Эмбер? — Джинн затаила дыхание. — Её тоже? — — Нет, её не тронули. Она была оглушена первое время, а потом отправилась в погоню, а мне велела вернуться в город за подмогой! — Одна весть ободрила - они всё ещё живы. Другая же наоборот омрачила, они, должно быть, сейчас в плену у машин и монстров с неизвестными, но точно ужасными целями. — Действующий Магистр, Вы нам нужны! — Рыцарь вцепился ей в плечи. — Они сами не выберутся! — — Сейчас же выдвигаемся, — скомандовала Джинн тут же и усталость с её лица смылась. Остальные рыцари, что ещё не успели разбежаться и остались, заинтересованные своим перепуганным коллегой, сразу же схватились за оружие. — Мы должны отыскать их, пока не поздно! Половина остаётся здесь, которая уже ушла. Остальные, за мной! — — Мы с вами! С вами! — Паймон сжала ручки в кулачки. — Мы поможем! Правда, Путешественник? — А как же Кэйа? — Пока не поздно напомнил Путешественник. — Его сейчас тоже нет в городе. На него тоже могли напасть. — — Тогда давайте сделаем так. — Джинн задержалась и обернулась. — Вы отправитесь на его поиски, а я с рыцарями за пленённым отрядом. — — Капитан Кэйа? — Различил перепуганный рыцарь знакомое имя и включился вновь. — Капитан Кэйа уже знает об этом. — — Что? — Джинн резко к нему обернулась. — В каком смысле? — — Я вернулся в город около часа назад. — Стал тот пояснять более ровным голосом. — Никого не нашёл в штабе. Совсем! Отчаялся.. Но Вуд увидел меня и сказал, что капитан Кэйа ещё в городе! По вашему приказу! Я сразу же побежал к нему, стучался в дверь так, что чуть не выбил, и разбудил! Он вышел и сперва сказал, что Вы его посадили под домашний арест или типа того, а потом я сразу же всё ему доложил! — У рыцаря на лице заиграла благоговейная улыбка, будто он говорил о своём спасителе. — Капитан сказал, чтобы я ждал вашего возвращения и обо всём доложил, а он сам отправится на подмогу! — Джинн на секунду обмерла. Сперва она злилась на Кэйю, что того нет в такой ответственный момент и он где-то прохлаждается и на него нельзя оставить город, а сейчас она отдала бы очень многое, чтобы этот больной офицер просто лежал и бездельничал, нежели носился сейчас в ужасном состоянии и искал рыцарей, которых украли те, кто смогли обойти Эмбер – лучшего скаута и обладателя Глаза Бога. — Он. Сделает. Что?! — Вокруг Джинн закружился воздух, обращаясь чуть ли не в ураган, но быстро улёгся, когда она взяла себя в руки. — Он отправился один? — — Аа… нет! … Ну он… В смысле... — выпалил тот, когда увидел, как Действующий Магистр начала злиться. — Ну да… один. — — Мгх… — выдохнула она, сложив полную картину. Девушка положила ладонь ему на плечо и постаралась как можно более ободряюще улыбнуться. — Ты натерпелся, отдохни. Сходи к Барбаре за лечением и оповести заодно. Остальным мы займёмся сами. — Рыцарь немного подуспокоился, что ему не придётся вновь носиться по городу, но тревога за товарищей всё ещё выла в душе. — Пожалуйста, Действующий Магистр, поспешите! Да хранит Вас Ветер! — — Да хранит нас всех Ветер. — Повторила она, как молитву за его душу, и выпрямилась к своему отряду из оставшихся четырёх человек. — За мной, отправляемся! Нельзя терять ни минуты! — Рыцари сражу зашевелились и заспешили к выходу. Даже если они и устали после собственной экспедиции и сражений, у них открылось второе дыхание. — Почётный Рыцарь, — Джинн перевела на него взгляд, — я понимаю, что всё это так внезапно, но… — — Конечно, мы идём! — Прочитал её мысли Путешественник и уже поправил за спиной сумку. На взволнованном лице Джинн проскользнула тёплая улыбка. — Спасибо вам. —

* * *

Действующий Магистр выбрала самый быстрый и по возможности безопасный путь, чтобы не сильно задерживать на монстрах вокруг. Сейчас перед ними была иная задача, не зачистка территории, а срочная погоня. Локации сменяли друг друга. Шепчущий лес, Озеро Звездопадов и короткая просьба у статуи Анемо Архонта на успех и благополучие рыцарей Ордо Фавониус, а затем подъём в труднодоступную часть региона Мондштадта - горы Буревестника. Это место всегда особенно сложно для патрулей и разведки, поэтому сюда и было отправлено больше всего рыцарей и во главе с Эмбер, ведь это специализация скаутов – карабкаться по скалам. Лагерей хиличурлов было значительно меньше и было видно, что разгромлены они относительно недавно. Сделали вывод, что вторая группа была здесь ещё в целостности и сохранности. Пройдя немного дальше они наткнулись на водоём, в водах которого Путешественник засёк плавающие куски льда. Обычный лёд не появляется в такую тёплую погоду, а от Крио Слаймов тает в считанные секунды, но частички этого держатся уже достаточно долго и от него веет элементарной энергией. Осознание пришло в один миг. Кэйа был здесь. У Джинн сердце разрывалось на части от беспокойства и тревоги за своих людей, и может из-за этого тогда в штабе она сделала ошибку, слишком поспешив и не спросив, где конкретно это произошло. Теперь они не знали, где конкретно их искать. Хотя, конечно, вряд ли тот рыцарь смог бы указать точное направление, если бы его и взяли с собой, но тем не менее Действующий Магистр нашла причину себя за это укорить. Однако времени терять всё равно нельзя было и она остановила отряд, чтобы дать всем отдышаться и заодно придумать, что делать дальше. — Джинн! — Путешественник и Паймон сразу же оказались рядом, заметя её замешательство. — Джинн, куда нам теперь? — — . . . мм… — Она поглядела по сторонам в надежде зацепиться за что-нибудь, что даст ей подсказку. — Нам нужно обыскать местность. Они должны быть где-то поблизости. — — Обыскать? Это займёт много времени! — Паймон потопала ножкой. — Должен же быть другой способ! — — … — Путешественника внезапно осенило. — … В этом были замешаны маги бездны, так? — — А? Да, так и есть. — Джинн повернула голову к нему и вдруг её постигло та же идея. — Путешественник, ты сможешь почувствовать их след? — — Что? Ааа! Паймон вас поняла! — Спутница немного успокоилась, поняв, что у них есть какой-то план. — Как на счёт твоего чувства стихий? — Вокруг Путешественника всё мгновенно померкло. Цвета побледнели, растеряв свою насыщенность и броскость, но все остальные чувства наоборот обострились. Все звуки вокруг стали будто стократ громче, слышно было дуновение ветерка и чувствовались всплески далёких волн. А осязание стало способно ощутить малейшие колебания воздуха от взмаха крыльев бабочки. Путник медленно перевёл дыхание и обвёл взглядом местность. Вдруг, что-то почудилось и он сделал несколько шагов в ту сторону, снова сливаясь с окружающим миром и замирая на мгновение, как и сердце ожидавших рыцарей. — Туда! — Путешественник резко выбрасывают руку по направлению к востоку и срывается с места. — След остыл очень давно и очень слаб, но я чувствую его. Скорее, пока я его не потерял! — — Все за Путешественником! — Паймон первая полетела следом, а за ней потянулись остальные. След Бездны становился ярче и более осязаем, а вместе с этим чувствовалась и другие элементарные метки. Пиро и Крио, будто кто-то нарочито оставлял дорожку из них, как бы подсказывая, в каком направлении идти. — А если это ловушка? — Шепнула Паймон Путешественнику, насколько это было возможно на такой-то скорости. — — Всё равно. — Бросил тот и повернул правее, под скалы. — Даже если и ловушка, у них мы всё выведаем. — — Почётный Рыцарь, смотри! — Джинн указала вперёд, куда и вёл элементарный след. Между массивными камнями виднелся крохотный зазор, куда проскальзывал след и в котором отчётливо поблескивал свет огней. Видно было, что проход завален совсем недавно и небрежно, как бы закрыв вход за нежданными гостями. — Камни тяжёлые, Магистр, нам их не убрать быстро! — Сказал один из рыцарей, который в первый рядах кинулся разгребать завал. — … в сторону. — Сказала Джинн и все разошлись. Она набирает воздуха в лёгкие, плавно перехватывает свой меч по новому, перпендикулярно земле, остриём вверх, и собирает вокруг себя упругий ветер, который движется в точности по кругу. Затем резкий всплеск и он устремляется во все стороны, разбрасывая камни в разные стороны, но, благо, никого из живых не задело. Проход был очищен. — Вперёд! — Восхищаться её способностям сейчас не было времени, каждая минута на счету, именно поэтому Путешественник и Паймон заскочили следом без лишних слов, а за ними остальные рыцари. Вокруг тянулись каменные стены пещеры с достаточно высокими потолками, которые постепенно уходили в ширь и превратились в широкий коридор. Свет исходил от факелов, воткнутые в специальные каменные держатели. Было видно, это далеко не случайно выбранная пещера, а целое подземелье и одно из убежищ Ордена Бездны, которое не смогли доселе обнаружить из-за далёкого расположения в этой опасной локации. Рыцари еле поспевали за своим Магистром и Путешественником, но те наоборот только ускорялись, ведь они услышали где-то вдалеке тонкое лязганье металла об металл, запах горелого дерева и разбросанные сломанные щиты и мечи. На пути встречались редкие остатки оглушённых хиличурлов, с которыми быстро расправлялись и простые рыцари. Это дало понять, что относительно недавно здесь кто-то уже прошёлся подобно урагану и небрежно раскидал всех. — Мы почти на месте, — оповестила Джинн, перекладывая руку на рукоять своего меча. — Будьте наготове. — Путешественник обнажил меч следом. На всей скорости они завернули за угол и перед ними раскинулась огромная комната, откуда и доносились звуки битвы и лицезрение которой заставило отряд Джинн на секунду замереть. Там был Кэйа. Кэйа, вокруг которого столпилась кучка магов бездны с треснутыми пузырями щитов и несколькими Электро и Пиро Слаймов, от маленьких до больших. Он с каким-то свойственным только ему изяществом скользил между ними и молниеносно перекидывался из угла к угол, осыпая их градом нескончаемых ударов и потоком холода. А возле стены, взобравшись на выступ среди камней, готовила стрелы для новой атаки Эмбер. Джинн оттаяла в следующее мгновение и собрала податливый воздух вокруг своего клинка, и стремительным рывком влетела прямо в центр, разбросав ударной волной монстров в разные стороны. Кэйа отскочил, резко обернулся, готовясь атаковать и замер, а на его лице застыло удивление. — О? А вы тут как? — Рыцарь Одуванчик намеренно или нет оставила его вопрос без ответа и взорвала пространство вокруг себя Одуванчиковым Полем. Путешественник же с разгона залетел и практически нанизал нескольких слаймов на свой меч. Среагировав, Пиро и Электро элементы нанесли неплохой урон по площади, а умение Джинн не дало снести своих. — Джинн!! — Послышался радостный голос Эмбер. — Джинн, Путешественник, ура!! — Рыцари, сообразив наконец, что произошло и что нужно делать, кинулись в атаку и с таким количеством клинков с последними монстрами было покончено очень быстро. — Джинн!! — Снова прокричала Эмбер, только уже спрыгивая со своего выступа, и со всего размаху обняла Действующего Магистра за пояс. — Как я рада, что вы здесь! — — Ах.. Эмбер, — Та её обняла в ответ. — Я рада, что с тобой всё хорошо.. — — Фух..! А порадоваться за своего офицера? — Иронично отозвался Кэйа с кривой ухмылкой и большими перерывами между словами из-за отдышки и лёгкого кашля. Но ухмылка быстро пропала, видно было, офицер зверски устал. Он помотал головой и упёрся руками в колени, тяжело переводя дух. — Впрочем, некогда. — — Подожди, Кэй— Джинн не успела договорить. — Вперёд, — перебил Кэйа, уже зная, что та скажет, и достаточно громко, чтобы затронуть уши всех и категорично, чтобы это больше походило на приказ. — Они не должны были далеко уйти. Нам нужно их догнать. — Он было порвался в коридор до следующей комнаты, как Джинн перехватила его за руку. — Кэйа, стой! Тебе нужно отдохнуть! — — На это нет времени. — С непривычной ему резкостью и без улыбки ответил Кэйа. Он поднял на неё взгляд и, встретившись с её растерянностью и беспокойством, смягчился и снова обезоруживающе улыбнулся. — Сперва закончим миссию, а потом ругай меня, сколько хочешь. — — … — Джинн прикусила губу и не стала разводить здесь долгие споры. Она выпустила его руку. — Хорошо. Вперёд, рыцари, с нами Ветер! — Эмбер отлипла от пояса Джинн, перевела сбитое дыхание и вместе с Действующим Магистром и Капитаном побежала по коридору дальше, а за ними рыцари. Путешественник с ними быстро сравнялся и поскольку он не был таким уставшим, как многие остальные, мог позволить себе рассредоточить внимание и присмотреться внимательнее к скауту и офицеру. Эмбер, хоть и порядком испачкалась в пыли и ободрала некоторую часть своей формы о камни, была с общем цела и здорова, а появление подкрепления и появившаяся от этого решительность и вовсе её приукрасили. А вот больной Кэйа, который интересовал и Путешественника, и Паймон, был не в самом лучшем состоянии, но на удивление оказался и не так безжизнен, каким его ожидали увидеть. Конечно, болезнь сказывалась на его действиях и судя по всему у него была температура, но его движения по прежнему были точны и остры. По крайней мере, пока он держался. Лекарство Барбары, должно быть, помогло поправиться за ночь. Однако дальше Кэйа решил воздержаться от активного участия, ибо устал, пока прошёл больше половины подземелья с одним только лучником. Следующие два зала они смели ураганом из огня и льда, а вот в третьем увидели нечто и хорошее, и плохое. Там был тот самый украденный отряд, за которым они пришли. Они были целы и ещё не тронуты, что не могло не радовать, правда перепуганы до смерти и рассажены по клеткам. А вокруг всё те же Маги Бездны, слаймы и хиличурлы. Путешественник отправил смерч, подожжённый стрелами Эмбер, и ещё одним смертоносным рывком отряд разбил кучку врагов. Это стоило им большого труда и чудес выносливости, но битва обещала расположиться победой к нашим и без потерь. Некоторые рыцари ещё бились, добивая останки монстров, а некоторые кинулись к клеткам, к своим товарищам, и стали тормошить железные двери, Джинн и Эмбер параллельно с атакой перепроверяли всех, чтобы знать, все ли здесь, а Путешественник кинулся искать ключи у валяющихся тел. И только Кэйа остался возле входа, прислонившись к стене и напряжённым взглядом следил за сражением, будто чего-то ждал. Вдруг, краем глаза он зацепил какое-то движение, повернул голову и увидел одиноко крадущегося мага Бездны, который сжимает в своей маленькой руке связку ключей и пытается улизнуть в соседний зал. Кэйа не заставил себя долго ждать и сразу же, схватив меч поудобнее, по стене, обходя всех остальных, стал быстрой тенью приближаться. Но неожиданно его настиг кашель, который офицер не успел похоронить в своей груди. Маг его заметил. Запаниковав и чуть не выронив посох, он засеменил мелкими ногами и торопливо зашептал что-то на своём языке. — Стоять! — Крикнул Кэйа и перешёл на бег. Эмбер, заметя это, взяла стрелу, наложила на тетиву и отправила вслед убегающему, в надежде подстрелить, сбить с ног, но безуспешно, вокруг Мага образовался Пиро щит, бесследно поглотивший урон, так что остановить его могла только прямая и сильная атака. Кэйа собрал свои силы в кучку и сделал рывок, затем прыгнул, выбросил меч перед собой и выпадом льда разрушил его пузырь, обрушив на землю. Но стоило ему сделать шаг, как по всему залу прошёлся грохот, а за спиной что-то защёлкнулось. Он обернулся и понял, теперь его и предыдущий зал отделяют толстые металлические прутья, сквозь которые едва ли можно было просунуть руку, не то что пролезть целому человеку. — Кэйа! — Путешественник, который первый это увидел, вцепился в решётку. Бой к тому времени окончился. Рыцари продолжали пытаться сломать клетки, а Джинн и Эмбер обратили внимание туда и у каждой девушки застыло имя офицера на языке. — И-хи-хи. Вот и попался капитан кавалерии. — Дребезжащим голосом Бездны сказал Маг, переползая поскорее подальше от опасности и поднимаясь на ноги. Посох он переложил в одну руку. — Теперь твои друзья нам не помешают! — — … — Кэйа медленно переменил стойку, готовясь к рывку. Единственное, что держало его от атаки, так это болезнь, которая от такого напряжения необычайно обострилась и болезненно распирала всё тело изнутри. Эта волна должна была вот-вот утихнуть и он ждал, чтобы хотя бы перевести дух. — Уверен, что беспокоиться нужно мне? — — Полностью уверен. — Маг Бездны описал широкий круг посохом против часовой стрелки и вокруг вдруг вспыхнули огни и послышалось скрежетание металла. Это поднимались заглохшие стражи руин, а было их здесь достаточно. Столько, сколько и в здоровом состоянии одолеть непросто. — Такая шикарная возможность раз и навсегда избавиться от надоедливой пешки. Мы её не упустим! — — … — Офицер посмотрел по сторонам и сжал рукоять меча сильнее. — … Тц. Как неожиданно. — — Кэйа! — Паймон забила кулачками по прутьям. — Кэйа, держись, мы откроем эту решётку!! Ты только доживи! — — Не получится. — Язвительно издевался Маг Бездны и запел такую любимую этими назойливыми существами мелодию, а под неё поднялись все стражи. — Можете хоронить своего капитана! — И с этими словами тяжёлые каменные ворота с красным узором захлопнулись поверх решёток, полностью отрезав два зала друг от друга. Но по всему подземелью было слышно, как прогремели взрывы ракет на той стороне. — Кэйа!! — Эмбер вместе с Паймон медленно скатились по стене на колени. — Кэйа, нет! — Прогремел второй оглушительный взрыв. . . . Неужто… это конец для Кэйи? . . . Джинн закаменела на месте, как и все рыцари, и только Путешественник нашёл в себе силы взять себя в руки и крепко сжать их в кулаки. Нет. Кэйа ещё жив. Конечно, это же Кэйа. Его таким не взять, но без помощи он не справится. Времени было мало, наверное, менее пяти минут, и за это время нужно было найти способ пробраться внутрь. Он обвёл взглядом всю нижнюю часть зала на наличие рычагов или переключателей, скрытых проходов или механизмов, но ничего, и поднял глаза вверх. Что-нибудь. Что-нибудь должно было быть, за что можно зацепиться и открыть эту чёртову дверь. Или же… найти другой путь? Эта мысль посетила Путешественника, когда он заметил на верхнем ярусе этого зала какой-то завал камней, который явно отличался от остальных. Время тикало, поэтому Путник не медлил. Он сделал несколько шагов назад, взял разгон, ловкими прыжками отскочил от ящиков и вскарабкался оставшийся путь по выступам на стене. Предчувствие его не обмануло. За время путешествия он научился их отличать и сейчас тело само подсказало, что нужно делать. Взрыв стихий разметал камни в разные стороны, что не могли не привлечь внимание стоящих внизу. Они подняли на него полные печали и скорби взгляды и немного озадачились. — Путешественник? — Паймон оторвалась от земли и первая к нему подлетела. Как только пыль немного осела и им открылся вид за камнями, её глаза снова зажглись жизнью. — Ооо!! Проход! Проход!! — Путник помахал рукой, пытаясь разогнать завесу быстрее. — Джинн, Эмбер, давайте сюда! — Девушки уже подскочили ближе к ним. — Что там? Куда проход? — — Не знаю, здесь не написано. — Путешественник посмотрел внутрь узкого коридора, который тянулся как-то по боку от зала, откуда донёсся ещё один взрыв. — Времени мало, давайте скорее! — Паймон замахала руками. — Пусть рыцари останутся тут на случай, если ворота откроются, а мы пойдём туда! Это лучше, чем просто стоять!! — — Я с вами! — Эмбер уже карабкалась к ним, а Джинн отдала несколько распоряжений и тоже присоединилась к группе. — Быстрее, быстрее! — От ориентировочных пяти минут осталось менее трёх, поэтому больше терять не стали. Группа стала быстро продвигаться вперёд по тёмному коридорчику, в котором в ряд могли идти от силы пять человек, и скоро высыпались в следующую небольшую комнату, одна из боковых стен которой выходило в бездонную пропасть. Там было достаточно врагов, а разобраться с ними займёт уйму времени. — Идите, вперёд! — Сказала вдруг Джинн, подготавливая меч. — Почётный Рыцарь, Эмбер, я с ними разберусь и догоню, а вы идите за Кэйей! — Не было времени спорить, да и потом, так было лучше. Джинн осталась позади, а где-то слева раздался ещё один взрыв. Сильнее, чем предыдущие, а затем грохот. В следующей комнате вновь была та же картина и на этот раз осталась Эмбер. Действующий Магистр и Лучший Скаут доверили жизнь своего Капитана и друга в руки путешественников. Они не могут их подвести. Показался с боку поворот, откуда донёсся более громких грохот, а значит, это был тот самый зал, куда они держат путь. Оружие наготове, способности накоплены до максимума, лишь бы только успеть. Путешественник завернул за угол и сразу же выпрыгнул вниз, сделав кувырок через голову, чтобы смягчить удар от падения, затем проскользил по поверхности, приготовил оружие к быстрой атаке, но чуть не выронил меч от увиденного. Раздался ещё один грохот и сломленный страж рухнул на пол, как поломанная игрушка. Вокруг было множество разбросанных остатков поверженных стражей, ядра которых до сих пор мерцали и выбрасывали искры во все стороны, но включиться уже не могли. Механизм, который оставался последним из всех, поражённый в самое «око» безжизненно замер, дёрнулся несколько раз и рухнул назад, а Кэйа, клинок которого вошёл чуть ли не по самую рукоять, будто вдавил его в пол. Он дышал тяжело, отовсюду сыпалась крошка камней, а рассечённые участки кожи окропляли одежду алыми бусинами подобно рубиновому вину. Маг Бездны, который и привёл его сюда, в спешке отползал к стене, в которой, к его великому сожалению, больше не было пути к отступлению. — Ч-Что- Что ты за чудовище?! — Звенящим дребезжанием донеслось от того. — К-кому под силу в одиночку?!— Кэйа медленно выпрямился, вынул оружие и спрыгнул, и начал тяжело переставлять ноги по направлению к своей жертве. Похоже, он не слышал, а лишь сжимал рукоять верного меча и скапливал элементарную энергию. — С-стой! Стой там! Чудовище! — Маг Бездны всё ещё пятился. — С-стой, неужели ты один из— Крестовой удар и яркая вспышка. Кэйа не дал ему договорить, будто бы заткнул, пока тот не проговорился, и Маг Бездны тут же разорвался на тысячи сияющих огоньков, которые быстро затухали и опадали. Даже Путешественник потерял дар речи. Кэйа хрипло усмехнулся, как бы пропев победную мелодию. Он резко уткнул меч остриём вниз и опёрся на него, как на костыль, и попытался распрямиться, но не смог. Очевидно, его тело было на пределе и сейчас, после последнего рывка, отказывалось двигаться дальше. Офицер согнулся и весь сотрясался от безмолвных мук, которые ему доставила эта непростая битва. — …Арх..хонты… это ещё не всё… — Кэйа попытался ещё раз, но согнулся только сильнее, опускаясь на одно колено. — … не всё… — — Кэйа! — Путешественник вспомнил о своём языке. Он хотел подскочить ближе и дать ему опереться на себя, но затормозил, побоявшись его испугать. По телу офицера пробежала дрожь и он резко поднял взгляд в сторону голоса, собираясь взять меч, но смог распознать в мутном жёлто-белом пятне что-то знакомое себе. — … а? Путешественник? — Кэйа, держись! — Пролепетала Паймон и схватила его за белый меховой воротник, придерживая от падения. — Мы здесь, всё будет хорошо! Помощь уже здесь!! — Путешественник схватил его под руку, чтобы разделить вес на мече. — Кэйа, держись! — — Кхах… хах.. это вы.. что ли? — С напускной задорностью спросил офицер и переместил вес на Путешественника. Что-то разбитое и отчаянное проскользнуло в голосе, которое сменилось облегчённым вздохом. — …Так значит.. правда ещё.. не наступил мой конец. — Послышалось два стука. Это Эмбер и Джинн вылетели из того же входа, что и Путешественник несколько мгновений назад. Тоже с оружием и тоже сперва застыли на месте. Раздался ещё один грохот и Путешественник с трудом поднял взгляд. Это разъехались тяжёлые ворота и втянулись решётки, а рыцари за ней скопировали реакцию всех предыдущих. Кэйа с трудом смог их разглядеть за туманной пеленой перед глазом, но всё же понял, теперь можно расслабиться. Он сипло усмехнулся, кашлянул и сглотнул, прижав руку к груди. — … Эй… чего такие.. кислые лица? — Все уставились на него, а тот, не теряя времени, вдруг чуть приподнялся и резко выбросил руку вперёд. В воздухе что-то блеснуло и в руки ближайшему рыцарю упала связка ключей. — Я достал ключи, кха-х… Надеюсь, вы сможете ими воспользоваться? — Рыцари мгновенно поняли, что от них хотят, и перестали пялиться на раненного офицера и рассыпались по местности. Кто на стрёме, а кто освобождает товарищей. Джинн и Эмбер же медленно подошли, а Путешественник помог Кэйа подняться на обе ноги, но тот всё ещё не мог стоять без опоры и более того перестал стараться, обвиснув на руках своих друзей. — Х-хах… вот теперь я.. точно уйду на больничный. — — Помолчи… не напрягай горло… — Мягко сказала Джинн. Кэйа перевёл на них взгляд и собирался снова что-нибудь вставить эдакое колкое, но замолчал. Голова его на мгновение как бы вскружилась и в следующий раз открыть глаз стало вдвое сложнее. Он почувствовал, как что-то сползает до губ и поднял тяжёлую руку к лицу и провёл по нему, осматривая пальцы. Кровь из носа? Даже не кровь, а целый водопад, который уже сбегал по подбородку на пол. — Кхах… ха-хах.. — Кэйа почувствовал, как силы стремительно вытекают и покидают тело, а веко обессиленно упало на закатившийся глаз. — Перенапрягся… — Ноги перестали держать, оружие выскользнуло из рук, а сам капитан устало подкосился на пол, проваливаясь в бездонную тьму. Испуганные вскрики, возгласы, шёпот, всё это исчезло и растворилось во мраке, как и все ощущения, словно рассудок поглотился самой Бездной. Кэйа потерял сознание.