Addicted to Bad Ideas

      Ты стояла и смотрела на мертвое тело.       Если быть точнее, то смотрела ты на нечто очень похожее на мертвое тело, и с каждой минутой ты все сильнее убеждалась в том, что тебе не показалось. Неподвижная фигура лежала на траве в двух метрах от тебя — пожалуй, слишком далеко от парковой дорожки и уличных фонарей, которые могли бы пролить свет хоть на какие-нибудь детали. И все же ты не могла найти других объяснений увиденному, как бы тебе того ни хотелось.       Ты неохотно вынула из ушей наушники, и внезапное отсутствие гудящих басов и звуков синтезатора заставило тебя задуматься о том, как тихо и спокойно было в парке в три часа ночи. Тебя никогда не беспокоило, что из-за работы во вторую смену тебе приходилось устраивать пробежки в такое позднее время. В конце концов, худшим, с чем тебе приходилось сталкиваться, были ковыляющие домой пьяницы и бездомные жители парка. И хотя твоя причуда помогала тебе избегать неприятностей, ты прекрасно понимала, что помимо физических увечий у тебя был неплохой шанс приобрести во время поздних прогулок еще и ментальные травмы.       Какое-то время ты бродила взад-вперед и раздумывала над тем, что же тебе теперь делать: попробовать докричаться до лежачего тела, осмотреть его самостоятельно или как можно скорее удрать из парка, оставив эту проблему на кого-нибудь другого. В конечном итоге ты остановилась на первом варианте.       — Эй, ты в порядке?       Ответа не последовало. Ты сделала еще пару несмелых шагов в сторону тела, чтобы рассмотреть его чуть лучше, но и это не помогло тебе прояснить ситуацию. Кем бы ни был этот человек, одет он был в черную одежду с натянутым на лицо капюшоном. Он нелепо лежал на траве в позе морской звезды, раскинув ноги и руки в разные стороны. Если бы ты не была так твердо уверена в том, что этот человек мертв, то скорее всего тебе показалось бы забавным вот так наткнуться на взрослого человека, лежащего в любимой позе всех детей этого мира. Но в тот момент ты почувствовала, что твои нервы потихоньку начинают сдавать. Еще более зловещим ситуацию делал тот факт, что со своего местоположения ты не могла разглядеть лицо этого человека: из-под капюшона проглядывали только пряди серо-белых волос и бледные потрескавшиеся губы, которые только подкрепляли впечатление, будто перед тобой лежал труп.       — Эй, парень? — ты была почти уверена в том, что перед тобой лежал парень, о чем говорили его плоский торс (выделялась только выпуклость в области кармана) и характерные для мужчин рост и размер обуви. — Ты в порядке?       Ответа ты снова не получила. Ты пробормотала себе под нос ругательства, совершенно не представляя, что тебе теперь делать. Позвонить в 119? Или для начала проверить, дышит ли он?       Ты решила подойти еще ближе к телу и осторожно толкнуть парня носком своей кроссовки, но ничего не произошло. Ты толкнула его еще раз, как будто твои попытки превратить желаемое в действительное в самом деле могли бы вернуть человека к жизни и избавить тебя от несчастья найти мертвое тело в парке, но...       Тебе пришлось прервать ход своих мыслей, когда что-то крепко схватило тебя за лодыжку. Ты издала жуткий визг и рефлекторно отпрыгнула назад, из-за чего ты только рухнула на траву. Тот, кто тебя схватил, не ослабил свою хватку даже после твоего падения, и какое-то время ты просто металась в попытках высвободить ногу. Когда твой взгляд остановился на трех бледно-белых пальцах, которые сжимали твою лодыжку, ты стала прилагать еще больше усилий для высвобождения. Твои истерические возгласы прервал раздраженный голос.       — Что это ты тут делаешь? — хриплые звуки заставили тебя замереть, и только твой взгляд быстро метался с лодыжки на говорящего и обратно. Мертвое тело сидело, подозрительно сузив на тебя свои темно-красные глаза. Как оказалось, не таким уж оно было и мертвым. Но легче тебе от этого почему-то не стало.       — Какого хрена? — ты снова попыталась вырваться из хватки незнакомца, и на этот раз он отпустил твою лодыжку, позволяя тебе с жалким видом отползти назад. — Нельзя просто так хватать людей!       Человек поднялся и небрежно отряхнул свои штаны от травы.       — Это ты начала меня толкать, — сказал он, обвинительно указывая на тебя длинным пальцем, пока ты продолжала неуклюже пятиться назад.       — Я пыталась проверить, жив ли ты, придурок! Ты лежал там как мертвый, я думала, тебе нужен врач, — ты не могла не обратить внимание на то, как сильно этого парня шатало. Вероятно, ему действительно нужна была медицинская помощь, хоть он и находился в сознании. Однако парень быстро прервал ход твоих мыслей.       — Я в порядке, — рявкнул он, раздраженно расчесывая шею; ты заметила, что его рука все это время была перевязана, причем довольно неаккуратно. — Я просто... заснул.       Ты услышала бормотание, которое прозвучало подозрительно похоже на «Должно быть, я потерял больше крови, чем я думал», и приподняла бровь. Услышанное явно не соответствовало твоему пониманию фразы «я в порядке». Но ты бы не стала спорить с человеком, который говорит подобные вещи, тем более что его последняя фраза прозвучала как сигнал о том, что тебе пора идти.       — Так тебе нужна помощь или нет?       — От тебя-то? Сомневаюсь, — проворчал парень, едва взглянув в твою сторону; он уже достал из кармана телефон и принялся постукивать большим пальцем по экрану.       — Хорошо. Отлично, — ты щелкнула пальцами в сторону молодого человека, но тебя тут же передернуло от неловкости. На самом деле тебе всегда было легко иметь дело незнакомцами: доброжелательность и умение вести светские беседы были частью твоей работы. Но странная ситуация, которая произошла с тобой этой ночью, и грубость незнакомого парня сбили тебя с толку. Только когда он наконец оторвался от написания сообщения, ты начала осознавать, что все это время ты по-прежнему стояла неподвижно. — Э-э-э, спокойной ночи. Или утра. Как угодно.       Он посмотрел на тебя, нахмурив брови. Ты отвернулась и вставила наушники в уши, почувствав раздражение из-за того, что каким-то образом из вас двоих этому парню удалось выставить странной именно тебя, хотя ты всего лишь бегала по тропинке, пусть и в непривычно поздний час. Вообще-то, это он каким-то хреном спал посреди парка после полуночи.       Ты успела сделать только несколько шагов, прежде чем смесь раздражения и нездорового любопытства взяли над тобой верх и заставили бросить последний взгляд на парня. Обернувшись, ты снова остановилась. Несмотря на то, что поблизости не было ничего, кроме зеленых насаждений — не было даже деревьев, за которыми можно было бы спрятаться, — незнакомец уже успел уйти. Его нигде не было.       — Какого хрена? — пробормотала ты себе под нос, в очередной раз оглядываясь по сторонам, как будто у тебя был шанс его просто не заметить. Хоть ты и не была слишком суеверной, та внезапность, с которой незнакомец испарился, заставила тебя подумать о том, что ты только что столкнулась с призраком.       Ты в последний раз оглядела парк и убедилась, что тот парень нигде не мог спрятаться. Махнув на него рукой, ты вернулась к пробежке.

***

      Последующие несколько пробежек прошли без приключений, встреч с призраками и мертвых тел, так что ты даже не вспоминала о событиях той ночи. Только несколько дней спустя, во время одной из смен, ты снова столкнулась лицом к лицу с тем самым не-мертвым телом, которое напомнило тебе о вашей первой встрече.       — Ты?! — твое красноречие покинуло тебя, когда ты узнала скрывающееся за завесой светлых волос лицо.       Парень выглядел точно так же, как и в прошлый раз. Он расположился в углу бара, по-прежнему скрывая свое лицо под капюшоном. В его присутствии не было ничего удивительного — бар, в котором тебе повезло работать, обладал подходящей репутацией для такого рода посетителей. Ты решила, что странный тип из парка был одним из тех мелких злодеев или головорезов, которые часто тусуются в вашем неблагоприятном районе и приносят неплохой доход твоему начальнику. Парень посмотрел на тебя с явным желанием поставить тебя на место, но быстро изменился в лице:       — А, та девушка из парка.       — Вообще-то у меня есть имя, но «девушка из парка» тоже сойдет, — решила ты. В конце концов, ты и сама называла его либо «парнем из парка», либо, что еще хуже, «мертвым телом». — Какими судьбами? Ты ведь не преследуешь меня, да?       Ты выдавила из себя шутку, пытаясь преодолеть нарастающее чувство неловкости. Это чувство возникало в тебе каждый раз, когда ты вспоминала тот случай в парке. Парень в ответ раздраженно нахмурился:       — У меня тут назначена встреча, просто кое-кто опаздывает.       — Ну ладно, — ответила ты.       После твоего ответа последовало продолжительное неловкое молчание. Чтобы разбавить тишину, ты уж было собралась спросить у него, не хочет ли он сначала дождаться своего приятеля, а потом уже сделать заказ, но он успел тебя перебить:       — Ну и как?       Ты посмотрела на него с недоумением:              — Что как?       — Зовут тебя как? — в голосе парня из парка появились нотки раздражительности, как будто его вопрос был очевидным с самого начала. Ты приложила все усилия, чтобы не закатить глаза.       Так ты выяснила, что резкий тон в парке был его привычной манерой общения. Ты представилась и поинтересовалась, как зовут его, но он демонстративно проигнорировал твой вопрос.       — Принеси мне что-нибудь выпить.       Ты искривила бровь. Что ж, «парень из парка» так «парень из парка».       — Без проблем, — медленно ответила ты. Тебе начало казаться, что ты провела в ожидании его заказа уже минут десять, что было не самым продуктивным времяпровождением. — Что-то конкретное интересует?       Несмотря на то, что парень из парка добровольно завалился в бар и даже сделал какой-никакой заказ, твой вопрос, кажется, застал его врасплох. Он схватил небольшую пластиковую подставку, выполняющую функцию меню, просмотрел ее по диагонали и ткнул пальцем в какой-то напиток. Начали закрадываться подозрения, что ткнул он наугад.       — Вот это, — тебе пришлось немного наклониться в его сторону, чтобы разглядеть название напитка. От такого вторжения в его личное пространство парень отшарахнулся в сторону, что было сложно не заметить.       — Хороший выбор, — сказала ты, записывая его заказ в блокнот. Интересно, он знал, что он только что выбрал самый сладкий напиток в меню?       По меркам ночной жизни час был еще ранний, так что других посетителей в баре не было. Взяв заказ у парня из парка, ты сразу же направилась к барной стойке, чтобы передать его бармену. Под звуки шейкера ты перевела взгляд на телевизор, который красовался на одной из стен бара. На главном канале только что начался выпуск вечерних новостей, и ты тут же смекнула, что пора переключать канал. Первая же новость была посвящена нападению на UA, произошедшему три дня назад, а в вашем заведении было принято одно негласное правило: избегать любых злодейских сюжетов. Конечно, было сложно не узнать о некоторых подробностях криминальной жизни от своих громких посетителей, но отрицать действительность становилось намного проще, когда ты целенаправленно избегала возможности увидеть на экране своих же клиентов. Более того, пьяные гости еще и имеют склонность швырять в телевизор вещи, если в новостях рассказывают о победе героев.       Ты переключила новости на повтор какого-то реалити-шоу, в котором кучка начинающих дизайнеров соревновалась за контракт с компанией, изготавливающей костюмы для героев. У одной из участниц, похоже, произошел серьезный нервный срыв из-за неудавшегося костюма. Пока ты наблюдала за происходящим на экране, перед тобой появился бокал с темно-фиолетовой жидкостью. Возвращаться к неприятному типу из парка тебе не слишком-то хотелось, но ты послушно взяла бокал и понесла его к столику в дальнем углу бара. Ты чуть не скривила лицо, когда увидела, что теперь его компанию составлял твой самый нелюбимый клиент.       — Шестьсот иен, пожалуйста, — сказала ты, поставив стакан перед парнем из парка, изо всех сил стараясь не показывать своего недовольства его компанией. — Оплатите сразу?       Он кивнул головой и начал шариться в кармане. Тем временем ты повернулась к его огромному светловолосому спутнику, предварительно натянув на свое лицо искусственную улыбку. Даже в сидячем положении Мускул был выше тебя ростом, он в одиночку занимал целый диван, на котором обычно без труда помещались три человека. Он даже не пытался скрыть свою ухмылку, рассматривая тебя с головы до ног. Светящийся протез, заменяющий его левый глаз, делал его взгляд еще более неприятным.       — Вам как обычно? — сухо спросила ты. Твоя отчужденность его совершенно не беспокоила и он ухмыльнулся еще шире.       — Я ожидал более теплого приема. В конце концов, мы давненько не виделись, — Мускул уселся поудобнее, занимая еще больше пространства, и закинул руки на спинку дивана. Было видно, как он пытался привлечь твое внимание к своим мускулам, от чего ты только закатила глаза. Если бы ты знала заранее, что он тут появится, ты бы отправила к этом столику другого официанта.       Парень из парка принялся пересчитывать деньги, переводя взгляд то на тебя, то на Мускула.       — Вы двое знакомы?       — Он один из наших постоянных посетителей, — быстро проговорила ты, получив несколько скомканных банкнот. — Тебе нужна сдача?       — Да ладно тебе, прекращай, — Мускул снова оглядел тебя и обратился к своему собеседнику с самодовольной улыбкой. — Мы с ней давно знакомы.       Парень из парка сощурил глаза и принялся разглядывать вас обоих более пристально. Ничего не сказав, он взял свой напиток и сделал первый глоток, но тут же скривился от вкуса.       — Хорошо, — пробормотал он и махнул рукой. — Сдачи не надо.       — Спасибо, — ты засунула купюры в карман. По крайней мере, этот тип из парка знал толк в чаевых, что было довольно неожиданно, учитывая его поведение в целом. — Как обычно, — ты обратилась к Мускулу и сразу же пошла назад к бару, чтобы передать заказ, прежде чем тот успел бы сказать что-то еще.       К счастью для тебя, когда ты принесла напиток Мускула — дешевое пиво в самом большом из всех возможных стаканов, — и Мускул, и его приятель были поглощены разговором. Они не обратили на тебя никакого внимания, даже когда ты с лязгом поставила на стол кружку и ушла, не удосужившись спросить Мускула, не хочет ли он оплатить заказ сразу. Ты и так знала, что он закажет что-нибудь еще и в итоге оставит в баре кучу денег. Количество алкоголя, которое может потребить этот Халк, было впечатляющим, хотя с учетом его размеров впечатляющим является скорее то, что ему вообще удается напиться.       Только когда Мускул вышел из-за своего столика и исчез в соседнем зале, где стояли бильярдные столы, парень из парка заказал второй напиток. В этот момент он выглядел гораздо более задумчивым, чем прежде. Оплатив второй напиток он пробормотал, что третий ему не понадобится. Ты просто кивнула — все столы уже были заняты, и тебе не терпелось наконец перейти к другим гостям.       Ты успела подать только несколько напитков, прежде чем тебя прервал Шигео. Шигео был еще одним официантом, который работал в этом баре, и сейчас он с большим энтузиазмом махал тебе рукой, подзывая к себе. Ты всегда хорошо относилась к этому парню, в конце концов, он научил тебя всему, когда ты только устроилась сюда. Сам он проработал здесь много лет, намного больше всех остальных, но тебе не приходилось соответствовать всем его ожиданиям. Владелец бара тоже не слишком беспокоился, если ты была слишком любезной и доброжелательной по отношению к гостям, хотя это заведение было незаконным, а посетителям просто некуда было больше пойти — всего несколько баров обслуживали злодеев, их было очень мало и все они были разбросаны по городу, а большинство ваших постояльцев просто привыкли пить недалеко от дома.       Шигео мог позволить себе быть бодрее, чем любой другой работник сферы обслуживания. Ты подошла к нему — рядом с ним сидел пожилой мужчина, который с любопытством смотрел то на тебя, то на твоего коллегу. Шигео похлопал джентльмена по плечу, кивая в его сторону.       — Я как раз рассказывал о тебе своему новому другу Джуну. Он очень хочет увидеть твой трюк.       Кое-как сдерживая ухмылку, ты обвела взглядом всех гостей за своими столиками, чтобы убедиться, что им пока не нужно твое внимание. Затем ты вынула из кармана фартука колоду карт.       — Пожалуй, я могу выделить ему несколько минут.       Ты и Шигео всегда работали вместе в ночные смены и уже успели наладить свою систему. Поначалу карты были обычным дурачеством, которое помогало вам с коллегами скоротать ночное время. Но однажды один из постоянных клиентов обратил на твои трюки внимание, и ты поняла, что у тебя появился шанс заработать немного дополнительных денег, если правильно разыграть карты.       Шигео уверенно выхватил колоду из твоих рук, вынул карты из коробочки и показал их пожилому мужчине, чтобы объяснить правила игры.       — Все очень просто. Перемешайте карты, вытяните три из них из любого места в колоде и покажите одну из них нам. Затем перемешайте эти три карты и выложите их на стол рубашками вверх. Ставлю тысячу иен на то, что она сможет выбрать ту самую карту.              Ваша вариация трехкарточного Монте, по сути, была простой для понимания. Джун всего минуту возился с картами и наконец показал тебе шестерку пик. Ты кивнула ему, и он начал перемешивать выбранные три карты.       — Сделайте так, чтобы вы и сами не знали, где находится нужная карта, — предупредил пожилого мужчину Шигео. — Так вы убедитесь, что здесь не замешана причуда чтения мыслей.       Пожилому мужчине потребовалось много времени, чтобы снова перемешать карты, для чего он даже комично зажмурил глаза. Несмотря на все его старания, тебе понадобилась всего доля секунды, чтобы выбрать нужную карту. Ты указала на ту, что лежала посередине.       — Вот эта.       Джун перевернул карту — она действительно была шестеркой пик.       — Неплохой трюк, — засмеялся он. — Вы каким-то образом следите за картами, когда я их перемешиваю, да? Или у тебя какое-то рентгеновское зрение?       Ты начала хихикать. Люди всегда оправдывали твой успех в этом деле обладанием распространенной причудой, ты не могла их в этом винить.       — Хорошее предположение, но нет. Если Вы мне не верите, мы можем удвоить ставку и попробовать еще, только на этот раз я отвернусь, чтобы не видеть, как Вы перемешиваете карты. Выберу я тоже не глядя, чтобы Вы знали, что у меня не рентгеновское зрение. Если хотите, можете еще и добавить четвертую карту.       Джун скептически приподнял бровь, но кивнул и начал перемешивать колоду снова. Как только он выбрал карту, ты демонстративно отвернулась, закрыла глаза и стала прислушиваться к тому, как он снова перемешал колоду и выложил карты на стол. Как только он сказал тебе, что все готово, ты на мгновение задумалась и ответила:       — Крайняя карта слева, — ты снова повернулась к пожилому мужчине лицом.       Джун перевернул карту и немного нахмурился:       — Как ты это делаешь?       Ты пожала плечами.       — У меня есть дар. Хотите попробовать еще раз? Правила те же: удваиваем ставки, и я разрешаю Вам добавить пятую карту.       — У тебя такая причуда, да? Она помогает тебе отследить и найти конкретную карту?       Ты отрицательно покачала головой.       — Нет, мне просто повезло. Но если Вы думаете, что я использую причуду слежения, то можете не показывать мне карту. Хотя Вам придется показать ее Шигео, чтобы Вы потом меня не обманули.       Джун подозрительно посмотрел на Шигео.       — Все ясно, он тут тоже замешан.       — Ладно, — ухмыльнулась ты. — В таком случае можете выбрать другого посетителя в качестве наблюдателя.       Ты оглянулась по сторонам и удивилась тому, что твой знакомый из парка все это время наблюдал за тобой, сидя за одним из соседних столиков. Ты кивнула в его сторону.       — Как насчет вон того парня?       Пожилой мужчина на мгновение задумался, но в итоге согласился. Он в очередной раз перетасовал колоду и вытащил пять карт, прежде чем подозвать того парня за соседним столиком. Тип из парка не был сильно рад тому, что его втянули в твои трюки, но он кивал в ответ на все, что ему говорил Джун. Пожилой мужчина выжидающе посмотрел на тебя, отказываясь демонстрировать свою карту, пока ты на него смотришь. Ты поняла намек и снова отвернулась. С каждой новой попыткой посетители, которым ты показывала этот трюк, становились все более внимательными.       Тебе казалось, что ты провела тут вечность. Но наконец ты услышала, как пожилой мужчина вернулся на свое место.       — Готово, — сказал он.       — Вторая карта справа, — ты повернулась обратно к Джуну, чтобы посмотреть. Он перевернул карту и удрученно перевел взгляд с карты на столик в углу бара, после чего разочарованно опустил плечи.       — Хватит с меня, — он полез в карман и вынул оттуда бумажник, былое веселье явно его покинуло. — Все это какая-то афера.       Шигео похлопал мужчину по плечу,       — Не расстраивайтесь, она редко проигрывает.       — Редко?       Ты пожала плечами.       — Мне в самом деле очень везет, но не всегда.       — Да, точно. Это все наверняка твоя причуда, — пожилой мужчина задумчиво потер подбородок. — Может быть, ты обладаешь сверхскоростью? Ты смотришь на все карты так быстро, что мы даже не можем этого увидеть.       Ты рассмеялась, забирая у Джуна свои четыре тысячи иен.       — Но в таком случае я бы никогда не проигрывала. К тому же, ты думаешь, я стала бы работать здесь, — ты обвела руками грязный бар. — Если бы у меня была такая причуда? Да я бы уже давно была про-героем!       Уголки губ Джуна опустились, когда он перевел взгляд на Шигео:       — Она в самом деле иногда проигрывает?       Шигео кивнул. Ты всегда демонстративно отказывалась посвящать его в секрет своего успеха, поэтому в выражении его лица тоже присутствовал проблеск любопытства.       — Иногда, но не часто.

***

      Остальная часть твоей смены прошла без происшествий. Как только ты и Шигео скрылись из поля зрения пожилого человека, ты вытащила стопку выигранных денег, сняла с нее несколько верхних купюр и отдала их своему коллеге. Он предлагал кому-то посмотреть на твои трюки несколько раз в неделю, потому что понимал, что за это он получит свою долю. Но в этот вечер вы выиграли всего лишь немного карманных денег. Проигравших можно было разделить на два типа — те, кто быстро сливается, и те, кто продолжает удваивать ставки снова и снова, пытаясь сделать условия как можно более нежелательными для тебя. Пару раз ты выигрывала больше двадцати тысяч иен. А если ты и проигрывала, то делала это всегда только с первой попытки, так что тебе никогда не приходилось проигрывать больше тысячи иен. В общем, такие трюки были довольно хорошим способом повысить свой доход от чаевых.       Когда твоя смена подошла к концу, ты заметила, что столик в углу бара уже был свободен — сразу после карточного трюка не-мертвое тело покинуло и бар, и твои мысли. Но тебе пришлось сильно насторожиться, когда ты вышла из здания через служебный выход и обнаружила, что тот тип из парка стоял возле двери и как будто ждал тебя. Его поза не выражала агрессии — он просто прислонился к кирпичной стене, опустив голову вниз, и поднял на тебя глаза только в тот момент, когда ты вышла из здания. Но его появление все равно заставило тебя застыть в оцепенении. У тебя никогда не было проблем с клиентурой бара, хотя ты слышала ужасные истории о сотрудниках, которые привлекали внимание особенно неадекватных посетителей.       — Э, привет, — сказала ты, пытаясь казаться непринужденной; однажды ты упомянула, что каждую ночь возвращаешься домой одна, и ваш бармен всучил тебе перцовый баллончик. В тот момент ты подумала, что он тебе не пригодится, но сейчас ты была невероятно счастлива иметь его под рукой. Ты незаметно просунула руку в сумку, пытаясь его нащупать. — Что ты тут делаешь?        — Жду тебя, — он выпрямился в полный рост, что заставило тебя неосознанно сделать шаг назад.       Ты оглядела переулок. Вокруг никого не было, что было довольно ожидаемо в два часа ночи, но тебе все равно было неспокойно. Тебе стало интересно, была ли твоя шутка про преследование не шуткой, и это только прибавило тебе тревожности. Ты продолжила медленно двигаться обратно ко входу в бар.       — Ждешь меня для чего? — спросила ты, стараясь звучать спокойно.       — Я надеялся, что ты расскажешь мне о Мускуле.       Ты задумалась. Язык тела парня из парка не выражал угрозы — он просто держал руки в карманах и даже не пытался приблизиться к тебе, хотя ему и не было дела до твоего комфорта. Твоя причуда тоже не активировалась, что также указывало на то, что у него не было намерения тебе навредить. Но отсутствие у человека ситуационной осведомленности вызвало у тебя сильное раздражение.       — Ты не мог сделать этого в баре? — ты не на шутку разозлилась. — Блин, ну он же до сих пор там, пойди и спроси у него напрямую, если у тебя есть вопросы.       — Его слова кажутся ненадежными, — уверенно отвечает парень, не пытаясь оправдать свое решение скрываться в переулке вместо того, чтобы поговорить с тобой в помещении, как нормальный человек. — Мне нужно еще одно мнение со стороны.       Не то чтобы он сказал невероятную вещь — эго Мускула было таким же огромным, как и он сам, и ты не понаслышке знала, каким самодовольным треплом он может быть. Но сейчас это была не твоя проблема.       — Прости, но для нашего бизнеса вредно распространять информацию о клиентах, так что...       Ты затихла. Парень из парка рассматривал тебя, склонив голову. Его последующий аргумент был более убедительным:       — Я заплачу тебе за все, что ты мне скажешь.       Благодаря работе официанткой и карточным трюкам с Шигео ты не испытывала трудностей в финансовом плане. С другой стороны, ты ничего не должна Мускулу, а лишние деньги пока еще никому не вредили. Так, после минутного размышления ты глубоко вздохнула.       — Ладно. Но мы не будем стоять и говорить об этом прямо здесь. Я собиралась поесть в закусочной в конце квартала, так что ты можешь пойти вместе со мной, если хочешь, — парень кивнул; ты пошла вперед, по дороге оглядываясь на него через плечо. — И ты платишь.

***

      Закусочная представляла из себя круглосуточный семейный ресторан. В ней не было ничего примечательного, но она была одним из немногих мест в округе, где подавали еду в такое позднее время. В общем-то, ничего больше тебе и не было нужно. Ты бывала здесь довольно часто, так что древние сотрудники заведения уже хорошо тебя знали, и когда вы двое вошли внутрь, хозяйка просто помахала вам, давая понять, что вы можете сесть где вам угодно. Вы выбрали самый отдаленный столик, чтобы вас не могли подслушать. Пока официантка несла твой напиток, ты разглядывала своего нового знакомого. Капюшон его кофты был по-прежнему надет на его голову, а светлые волосы безжизненно свисали перед его лицом. Однако теперь ты могла рассмотреть его более отчетливо, чем в тускло освещенном баре или в ночном парке.       При флуоресцентном освещении молодой человек выглядел еще более утомленным и неживым, а темные круги вокруг его глаз создавали еще больший контраст с цветом его радужной оболочки. Тебя поразило то, какими потрясающе малиновыми оказались его глаза, хотя поначалу они казались тебе темно-красными. Ты также заметила, что его губы были не просто потрескавшимися, их также покрывали шрамы, худший из которых представлял собой тонкую вертикальную линию в углу рта. С другой стороны от шрама, рядом с губами располагалась небольшая родинка. На самом деле он выглядел довольно неплохо, несмотря на своеобразные черты лица — было что-то милое в его широких настороженных глазах и изгибе потрескавшихся губ. Возможно, не было ничего плохого в том, что тебе всегда нравились такие таинственные личности.       Вы оба сидели в тишине. Когда официантка принесла тебе кофе и приняла заказ, вы наконец возобновили разговор.       — А почему ты спрашиваешь про Мускула?       — Я думаю о сотрудничестве с ним, — ответил парень из парка. — Но у меня есть сомнения на его счет.       Ты отвлеклась от помешивания сливок в чашке:       — Вот как. Я не уверена, что могу помочь тебе, честно. Я не очень хорошо его знаю. Конечно, он говорил, что мы давно знакомы, но на самом деле он просто завсегдатай бара.       Ты должна была догадаться, что ваш разговор будет именно таким, но ты этого не предусмотрела, поскольку тебе хотелось как можно скорее уйти из переулка и заработать немного денег.       — Он сказал мне другое. По его словам, он знает тебя лично.       Ты кивнула. Удивляться было нечему — подозрительные мужчины часто начинали тебя преследовать, и Мускул не был исключением. Но ты все равно надеялась избежать этой темы.       — Ладно, на самом деле он был прав, мы с ним встречались пару раз. Но мы так толком и не узнали друг друга. Так что, если информация о том, что он оказался огромным разочарованием, бесполезна для тебя, то я вряд ли я смогу тебе чем-то помочь.       После твоих слов парень посмотрел на тебя со странным выражением лица. Довольно быстро тебе стало ясно, что он пытался представить себе эту картину. Его можно понять, учитывая то, насколько Мускул больше тебя в размерах.       — Да, это было полностью бесполезно, — пробормотал он, постукивая ногтями по столу, и потянулся к своей кружке. Он держал ее так, что мизинец и указательный палец не касались керамической поверхности, и ты не могла не заметить этой детали. — Что ты в таком случае вообще знаешь? Я в курсе его причуды, только это меня касается.       — У меня сложилось впечатление, что ему лишь бы с кем-нибудь помахаться. В этом плане он упертый до такой степени, что может даже втянуть в драку окружающих, если понадобится. Мы несколько раз выгоняли его из бара за то что он ввязывался в драки. Ну, то есть, начинал драки, — уточнила ты, поскольку даже самые жестокие посетители были достаточно умны для того, чтобы не связываться с Мускулом. — И он очень несдержанный. У нас действует правило: не задавать вопросов и не рассказывать лишнего о профессиональной деятельности наших гостей, но Мускул каждый раз не может заткнуться. Когда я видела его в прошлый раз, он хвастался тем, что уделал команду каких-то про-героев, причем рассказывал об этом во всех подробностях. Конечно, я не проверяла, говорит ли он правду — все-таки с моей работой чем меньше знаешь, тем лучше. Но все же если ты хочешь работать с человеком, умеющим держать рот на замке, этот тип тебе точно не подойдет.       — Он рассказывал мне про героев, — фыркнул парень из парка. — Но это было много лет назад. Похоже, с тех пор он растратил весь свой потенциал на мелкие драки, пьянство и... — Его губы слегка дрогнули, когда он прервался на последнем слове.       — Еблю? — спросила ты, приподнимая бровь.       Он небрежно махнул рукой, давая понять, что к делу это уточнение имеет мало отношения. Ты заметила, что его рука была все еще перевязана, на этот раз аккуратнее, чем тогда в парке.       — Именно. Хотя его завышенное эго не проблема. Оно даже может быть нам на руку.       Ваш разговор прервался, когда к вашему столику снова подошла официантка и поставила перед тобой тарелку с едой.       — Хочешь? — спросила ты, пододвинув к парню тарелку с картофелем фри. Он заказал только кофе, но он показался тебе очень близким по духу, так что ты решила поделить с ним своей едой. Немного поколебавшись, он наконец взял один кусочек и сунул его себе в рот. Тебя удивило, что он решил сменить тему с Мускула.       — А тот фокус с картами, который ты сегодня показывала, ты же использовала свою причуду? Как она работает?       Ты прикрыла рукой рот, дожевывая сэндвич:       — Попробуй угадать.       Ты быстро усвоила, что лучше не рассказывать о своей причуде открыто, хотя и ожидала, что твой собеседник будет недоволен твоим решением. Люди всегда этим недовольны, а у этого типа и без того прескверный характер. К твоему удивлению, он только потянулся вперед, чтобы взять еще одну картошку, и начал задумчиво жевать.       — Может быть, твоя причуда работает как локатор, — медленно сказал он. — Но это вряд ли. Такие способности, как правило, работают без сбоев. Например, могут определить количество заданных объектов в определенной области или предоставить информацию о чем-то конкретном. Первый вариант был бесполезен для того трюка, а второй мог бы сработать только в том случае, если бы ты знала, какую конкретно карту ты ищешь. Тот старик, которого ты обманула, мог подумать, что я тоже был замешан в твоем трюке и мог как-то предупредить тебя, но очевидно, что он неправ. Также у тебя не может быть причуды феноменального зрения, этот момент ты объяснила сама.       Парень оперся щекой о ладонь и начал постукивать по ней кончиками пальцев. Ты не ожидала, что ему в самом деле понравится твоя игра в угадайку. Уголки его губ слегка изгибались, а в глазах мерцал огонек, пока он обдумывал все возможные варианты.       — Тот парень сказал, что иногда ты проигрываешь. Это правда? Ты делаешь это непреднамеренно? Я не смогу сделать верные предположения, если ты скроешь от меня детали.       Стало ясно, что в тот момент он подслушивал. Ты кивнула.       — Редко, но я никогда не делаю этого целенаправленно.       Других вопросов к тебе не последовало. Реакция этого молодого человека сильно отличалась от тех, к которым ты привыкла. Люди всегда рассказывают друг другу о своих причудах и начинают злиться, если ты предпочитаешь умолчать о своей, как будто у них было безоговорочное право на информацию о ней.       Через пару минут молодой человек снова оживился.       — Думаю, у тебя что-то вроде дара предвидения, как у напарника Всемогущего, — его губы скривились от отвращения, когда он упомянул имя героя. — Но для твоей причуды можно задать определенные параметры, которые не всегда соблюдаются. Для активации причуды тебе либо требуются конкретные внешние условия, либо определенные человеческие качества, если ты используешь свою причуду на людях. Первый вариант кажется более правдоподобным.       Издав тихий одобрительный гул, ты дожевала свой сэндвич и принялась вытирать пальцы салфеткой.       — На самом деле, ты был очень близко. Причуда работает не совсем так, как ты сказал, но твой вариант намного лучше, чем все, которые я слышала до тебя.       — Как же тогда она работает?       — Это все Интуиция, — ответила ты. Обычно ты не рассказываешь о своей причуде окружающим, поскольку они сразу же начинают требовать, чтобы ты позволила им воспользоваться ей. Но даже если ты им позволяешь, они все равно остаются недовольными. Но ты не могла не раскрыть свою причуду перед этим парнем, после того как он провел в раздумьях так много времени. К тому же ты признала тот факт, что когда он перестал был дерганный и закрытый, разговаривать с ним стало весьма приятно. В нем было что-то интригующее.       Он склонил голову в ожидании дополнительной информации. Грустно вздохнув, ты продолжила:       — По сути, это инстинкт, который я могу запустить самостоятельно. Ну, или он возникает сам по себе в очень экстремальных ситуациях. Например, если кто-то прячется в переулке и поджидает меня, чтобы убить, — молодой человек не реагирует на твой комментарий, либо потому что он не понял твоего намека, либо потому что ему было просто безразлично. — Но моя причуда не дает мне каких-то реальных знаний. Я просто чувствую, что мне стоит поступить конкретным образом. Или наоборот, не поступать.       — Неплохая причуда, — отметил парень и положил в рот еще один кусочек картошки. В этот момент он показался тебе забавным.       — Да, ты так думаешь?       — Разве нет?       — В целом, да. Но людям кажется, что наличие такой причуды гарантирует тебе мгновенную удачу во всех делах. Каждое твое достижение они начинают оправдывать твоей особенностью, даже если в тот момент ты не использовала причуду. Разумеется, по их мнению, любых неудач ты также могла избежать, а если ты этого не сделала, то и виновата в этом только ты сама. Спустя какое-то время хочется вообще перестать пытаться, потому что — в чем смысл?! С таким же успехом можно просто принимать плохие решения, если только их ты и заслуживаешь, — ты сделала паузу, чтобы сделать глоток кофе. — По сути, именно поэтому я и оказалась в баре. Теперь никто не может обвинить меня в том, что я строю карьеру с помощью своей нечестной причуды.       Твои слова были чрезмерным упрощением. На самом деле ты приняла множество неверных решений и до трудоустройства в злодейском баре. В одно из первых тебя скорее втянули, нежели это было твое собственное решение, но факт оставался фактом.       — Ну и к тому же всегда находятся люди, которые хотят использовать твою причуду в своих интересах, — продолжила ты. — Все бы ничего, но они каждый раз огорчаются, если все идет не так, как им хочется, так что я даже не могу зарабатывать на этой дурацкой причуде. Оно того не стоит.       Молодой человек откинулся на спинку дивана, пристально наблюдая за тобой:       — Отчего же так?       — Люди узнают о моей причуде и начинают думать, что я какая-нибудь гадалка. В большинстве случаев на вопросы, которые они задают, я не могу дать ответ. Поэтому нет смысла даже пытаться монетизировать мою причуду таким образом, — выражение лица молодого человека выражало некоторое замешательство, так что тебе пришлось привести пример. — Ну смотри, представь, что ты хочешь сделать предложение своей девушке, и…       — У меня нет девушки, — ты замолкла и попыталась понять, зачем тебе эта информация, но он продолжал смотреть на тебя все с тем же серьезным выражением лица, поэтому ты продолжила. — Ну, хорошо, тогда представь, что некто другой думает о том, чтобы сделать своей девушке предложение. Он любит ее и все такое, но его неуверенность заставляет его прийти ко мне за подсказкой. Я могу сказать, хорошая ли это идея — сделать ей предложение, но проблема в том, что в самом-то деле ему нужен ответ на другой вопрос. Он хочет узнать, скажет ли она «да». Его мало волнует, является ли предложение правильным шагом само по себе, и может ли оно помочь обрести ему настоящую любовь и все такое, — молодой человек начал улавливает суть твоих слов. — Может быть, для него лучше спросить и получить отказ, чем не спрашивать вообще. Более того, принятие важных жизненных решений может принести за собой намного больше вариантов развития событий, и предсказать их будет намного сложнее. Быть может, она скажет "да" и они заживут долго и счастливо. А может быть, она скажет "нет" и их отношения закончатся, но потом они встретят более подходящих партнеров. Или вдруг окажется, что его девушка ему изменяет, и лучше уже ему быть отвергнутым и двигаться дальше. Предсказать такие варианты невозможно, но если они в итоге реализовываются, наезжать начинают именно на меня.       — Очевидно же, что такое может произойти. Тем более, если ты объяснишь им, как работает твоя причуда. Неужели люди такие тупые?       Из твоей груди вырвался резкий смех:       — Три. Три раза один парень приходил ко мне, чтобы потребовать свои деньги назад. Все потому что его девушка его бросила, или потому что я сказала ему не делать ей предложение, из-за чего его никудышная подружка устала от отсутствия обязательств. Я уже не говорю об остальных озлобленных мудаках, которым нужно было найти виноватых, когда их дела шли не так, как им хотелось. Я окончательно сдалась после того как недовольный клиент завалился ко мне на работу и начал мне угрожать. Такую драму развел, чуть весь бар не сжег. Теперь я ограничиваюсь мелкими трюками, которые по крайней мере мне не вредят — теми же карточными фокусами или лотерейными билетами. По крайней мере, если я не получаю желаемого результата, то я понимаю, что все делается к лучшему.       — Думаю, ты просто позволяла использовать свою причуду неправильным людям. Вместо того, чтобы работать на идиотов, лучше найти одного человека, который будет понимать специфику твоей причуды и платить за постоянный к ней доступ, — в глазах парня начал играть яркий огонек, которого раньше там не было, и он посмотрел на тебя в ожидании твоей реакции. В этот момент на тебя накатило осознание того, как радикально изменилось направление вашего диалога. Однако, ты была совершенно уверена в том, что тебе бы не хотелось во все это ввязываться.       — Может быть, — ответила ты, пытаясь придумать наиболее тактичный способ прервать ваш разговор, прежде чем он зайдет слишком далеко. — Но те люди, которые были бы готовы платить за доступ к моей причуде, не входят в число тех, с кем я хотела бы связываться. Иметь дело с неизвестными преступниками и второсортными злодеями из бара — это одно, но становиться штатным сотрудником какой-то злодейской организации — совсем другое. Я помню, как сказала тебе, что я люблю принимать плохие решения, но я не настолько склонна к саморазрушению.       — Ну это слишком плохо, — молодой человек усмехнулся, глядя на тебя с еще большей заинтересованностью. От его взгляда и манеры речи по твоей спине пробежали мурашки, но мгновение спустя он схватил с твоей тарелки последний остывший кусок картошки и былая серьезность испарилась. — Сколько я тебе должен?       Он вынул из кармана смятую пачку денег и бросил несколько банкнот на стол. Их хватило бы, чтобы оплатить твой ужин, но он продолжил отсчитывать дальше.       — Не беспокойся по этому поводу, — ответила ты, чувствуя облегчение от того, что он не стал предпринимать дополнительных усилий, чтобы завербовать тебя.       — Я сказал, что заплачу тебе за информацию, — решительно сказал он.       — Я помню. Но оплаты счета предостаточно! Я ведь рассказала тебе о своей причуде больше, чем о Мускуле, — ты встала и закинула сумочку на плечо, поймав себя на мысли о том, что ваш разговор оказался как минимум наполовину приятным. — Но если ты хочешь сделать для меня что-нибудь еще, то ты можешь проводить меня домой и убедиться, что меня не ограбят по пути.       Он посмотрел на тебя со странным выражением, понимая, что с твоей причудой тебе не грозит опасность, но он ничего не ответил в ответ на твою откровенно неискреннюю просьбу. Он засунул смятую пачку банкнот обратно в карман штанов.       — Хорошо, — он пожал плечами, и вы оба вышли из закусочной.