Урок плавания

      Море приветливо шумело, омывая песчаный берег. Они кое-как приземлились здесь несколько дней назад, и сейчас корабль лежал в тропических зарослях неподалёку, печально завалившись на бок.       Бо́льшая часть работы была выполнена, а потому Обри, капитан, отпустила команду порезвиться в водичке. Многие устроились на мели, плавая только там, где они могли достать до дна, другие же забрались куда-то далеко. Ви и Мисао устроились на берегу, пытаясь построить замок. Шейп же стоял по бедра в воде, задумчиво за всем этим наблюдая.       Шейпшифтер был, что логично для существа на пляже, в плавках и топе приятного жёлтого цвета. Верхняя часть одежды скрывала старые протяжные шрамы, постоянно прятать которые при помощи изменения тела Шейп не мог: это было жуть как энергозатратно, а он и так был весьма активным парнем. Полукровка, что с него взять.       Наконец он вдохнул свежий морской воздух и сел на песчаное дно, сгорбившись и согнув ноги в коленях. Глаза разных цветов, зелёного и голубого, всё так же следили за крохотными фигурками различных существ вдалеке, но теперь он лениво прикрыл их, словно в любой момент мог заснуть. Рыжие лохматые волнистые волосы, едва достающие до плеч, слегка развевались на ветру, а непослушная чёлка изредка падала на глаза, но он и не думал как-то это исправлять.       Позади послышались шлепающие частые шажочки, а после краем глаза Шейп увидел, как Мисао, красноволосый парнишка тринадцати лет, забирается на близлежащий валун. Белая поверхность этого огромного могучего камня становилась темнее под мокрыми лапками мальчишки. Забравшись наверх, Мисао помахал Шейпу рукой (тот сделал то же самое, но с меньшим энтузиазмом) и с разбегу прыгнул в воду. При этом его длинные волосы взметнулись вверх, красной змейкой уходя под воду в центре круга из брызг.       Через какое-то время его пришла выловить Мюриэль, сводная сестра Шейпа. При этом она бросила на него довольно жуткий взгляд, полный очевидного неодобрения. Проблема была в том, что Шейп ничего не сделал, чтобы остановить неугомонного малолетнего авантюриста, и парень это прекрасно понимал. Рыжеволосая, крепко удерживая сучащего лапками Мисао, поволокла его на берег, чтобы, вероятно, провести небольшую лекцию о том, что прыжки в воду опасны, а ещё о том, что если мелкий сломает себе что-нибудь, лечить она его не будет. В последнем пункте она, разумеется, врала, чтобы у окружающих было больше поводов не подвергать себя и близких опасности.       Следующие шаги, которые через какое-то время услышал шифтер, были гулкими и между ними была большая пауза. Акито сел рядом с ним, едва ли намочив в воде что-то кроме пяток и пятой точки. Ну конечно, его рост ведь почти достигал пяти метров. Какое-то время они сидели молча.  — И чего ты тут сидишь в гордом одиночестве? — Подал голос дракон, одним пальцем ещё сильнее растрепав волосы на макушке парня.  — Мне надоело наворачивать круги, вот я и сел передохнуть. — Шейп улыбнулся, повернув голову к гиганту.       Тот имел лицо весьма приятное и добродушное. Синие рога шли ото лба назад, слегка закручиваясь на концах. Меж них падала каштановая чёлка, две больших косички спадали на объёмную грудь, ещё две — на накачанную спину. В синих глазах, как и у любого другого дракона, плясал странный огонёк. Он спокойно улыбался, и ничто не выдавало в нём ничего враждебного, «пиратского». Шейп не без удовольствия отметил, что эта махина любит срывать свой образ милого драконыша-переростка именно рядом с ним, давая всё, что пожелает его бренное тело: удовольствие, боль, грубую, но всё же ласку…  — Ну и зачем ты у берега-то тёрся? Пошёл бы поплавал, понырял, может нашёл бы что на дне морском.  — Я не умею. — Шейп произнёс это так непринуждённо, словно уже привык пояснять эту простую истину всем вокруг. — И даже не смей проверять. — Ни с того ни с сего ощетинился он.       На Акито это, однако, не подействовало, потому как он легко ухватил крохотную полутораметровую фигурку шифтера, усадил его себе на руки, как младенца, и пошёл дальше в море. Шейп не стал ни кричать, ни пытаться убежать, лишь сильно-сильно обнял чужую руку и зажмурился. Перед глазами мелькала первая его попытка поплавать. Ну как, попытка. Он не сам этого захотел.       Шатры стояли на возвышенности, спустившись с которой можно было найти речушку. Она была не особо широкой, но зато глубокой. Четырёхлетний Шейп в один из летних дней сидел на корточках на берегу. Грязная вода омывала его ступни и кончики пальцев рук, отчего он ещё сильнее увязал в илистом дне. Отец присел рядом с ним, тут же заговорив.  — Ты чего тут? — Он промычал что-то в ответ. — Боишься, что-ли? — Мальчик кивнул. Не успел он опомниться, как отец подхватил его и поволок в реку. Там он, мужчина ростом под сто восемьдесят, стоя где-то по пояс, наконец остановился. — Ты не ссы, — сказал он, беря перепуганного мальчишку на руки. — Говно не тонет. — С усмешкой сказал он, швырнув сына в воду.       Только когда прошла почти минута, а Шейп ещё не всплыл, никудышный отец забеспокоился и полез вытаскивать его. После мальчик ещё долго сидел в одной позе, закутавшись в полотенце, не обращая внимания ни на мокрую чёлку, залепившую ему один глаз, ни маленькую сестрёнку, кусавшую его коленку, пока на фоне его родители опять устроили перепалку.       Шейп встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Грудную клетку неприятно, до боли сдавило, а на глаза навернулись слёзы. Он какое-то время не мог понять своё положение в пространстве, совсем как тогда, когда он чуть не утонул. Проморгавшись, он обнаружил, что Акито всё ещё держит его, сидя где-то ну очень далеко в море, и внимательно вглядываясь в лицо своего малыша. Чтобы вам было проще представить разницу в их размерах, стоит сравнить дракона со среднестатистическим юношей, а шифтера — с обычной компактной домашней кошкой.  — Извини, я подумал… — Наконец выдавил из себя старший, заёрзав, однако не ослабив хватки. — Думаю, если бы ты меня кинул в воду, я бы тут же пошёл ко дну. — Акито вопросительно изогнул бровь, а Шейп виновато хихикнул.  — Я бы не стал так делать. Если ты сказал, что не умеешь плавать, значит так оно и есть. — Он перехватил его вертикально и опустил настолько, чтобы Шейп зашёл в воду одними только ступнями. — Я хочу посмотреть, в чём проблема и исправить её. Не волнуйся, я не дам тебе утонуть. — Почему-то парень, несмотря на страх, почувствовал, что может довериться ему.  — Иными словами, ты хочешь научить меня плавать? — Поинтересовался он, плавно перебирая в воде ногами и завороженно наблюдая за тем, как водная гладь огибает его ступни и при этом рябит, играясь с лучами света. Акито кивнул, опуская его всё ниже и ниже.       Вода была прохладной и чистой. Правда, было довольно глубоко, так что дно было видно плохо, зато Шейп видел, что Акито поставил ноги прямо под ним, словно для большей страховки. Парня опустили в воду по шею, а затем осторожно убрали одну руку. Потихоньку они дошли до того, что Шейп держался за один палец, усердно пытаясь не зачерпывать воду носом.  — Не мельтеши так, на воде стоит быть спокойнее. Ты так чаще выдыхаешь, а тебя на поверхности должен держать воздух. — Тот не сразу, но очень послушно успокоился. — Вот так. Попробуй сделать вдох и расслабить всё тело. Кроме одной руки, конечно. — Он опустил свою ладонь пониже.       Шейп всплыл как-то странно. Грудь полностью возвышалась над поверхностью, живот шёл по наклонной, а ноги и вовсе не желали подниматься, лишь изредка делая какие-то жалкие попытки. Шею он изогнул так, что голова, начиная от макушки и заканчивая переносицей, оказалась под водой. А когда он выдохнул, то и вовсе мокнулся лицом, тут же забрыкавшись и подтянувшись. Страх тут же отступил, как только он увидел ободряющую улыбку Акито.       Они продолжали учиться до самого вечера, и в конце концов Шейп, держа голову над водой, с горем пополам сам проплыл небольшое расстояние брассом. Его счастливую мордашку надо было видеть. Акито наклонился и поцеловал друга и партнёра в макушку.  — Пойдём? Ты устал, наверное. — Шейп пробормотал что-то неопределённое в ответ — он до сих пор отпыхивался после заплыва. Акито расценил это, как согласие и, поудобней устроив парнишку, поднялся и побрёл к берегу.       Команда к тому моменту уже начинала расходиться, посчитав, что либо они слишком устали, либо вода стала холодной, либо им было пора возвращаться к починке корабля. Шейп устроился на валуне, выжимая волосы и не прекращая глупо улыбаться. Акито не спускал с него глаз, тоже невольно искривив губы в ласковой ухмылке. Когда парень поднялся на ноги и взмахом руки поманил его к себе, дракон удивился, однако покорно наклонился к нему. Шейп поцеловал его, нежно и мягко, не проникая языком и вообще ничем и никак не намекая на какую-то пошлость. Младшего поведение шифтера продалжало удивлять — они никогда так не целовались — однако он не стал отказывать себе в удовольствии ответить ему. Нечто нежное в очередной раз затрепетало в его груди, словно цветок, который силился раскрыть свои лепестки и распылить сладкую пыльцу не то любви, не то простого счастья. Он давно уже замечал за собой такое, стоило им начать общаться не как друзья, но ещё и не как любовники. И, что удивительно, Шейп, кажется, начинал чувствовать себя так же. Пусть он и был уверен, что больше никогда никого не полюбит по-настоящему, пусть страх постоянно перекрывал любые намёки на влюблённость, сейчас ему начинало казаться, что он всё же может это почувствовать.  — Спасибо. — Прошептал он, как только отстранился.